，青葉抄 ！
    娘親與外祖父后來(lái)在海邊找到光著腳的她，她那時(shí)已經(jīng)在海邊坐了整整一日，外祖父沒(méi)有說(shuō)什么，默默地把她背回了家。她的一只鞋子跑丟了，腳掌已被海邊的貝殼石子等扎得鮮血淋漓，其后好長(zhǎng)一段日子都無(wú)法下地走路。
    娘親對(duì)于爹爹突然拋家出走一事并未哭喊抱怨。其實(shí)仔細(xì)想想，從那一日起，一直到她病逝，對(duì)于那個(gè)人，她都沒(méi)再提到過(guò)一個(gè)字。她只是突然身子垮了下來(lái)，不過(guò)才十天半個(gè)月，已經(jīng)虛弱到連飯館的幫工都做不了了。然而最先承受不住的那個(gè)人卻是外祖父。外祖父第二日起便病倒在床，最終未能撐到她過(guò)十一歲的生日。
    再接下來(lái)的日子，她與她娘親走的也是世間最常見(jiàn)的家破人亡的悲慘老路。父親拋棄妻女，外祖一病而死，母親體弱多病，養(yǎng)活不了兩個(gè)人，便嫁了鄰鎮(zhèn)的大戶為妾，那大戶家不要拖油瓶，她便被寄養(yǎng)于姨婆家。
    姨婆是娘親的姨母，到了她這一輩，兩家早已不大來(lái)往，已是形同陌路了。然而褚家只有這門親戚，別無(wú)他人可以投靠，而且恰好同住在這七里塘鎮(zhèn)上，走走便到，因此娘親便把她托付給了姨婆家。而姨婆家愿意收養(yǎng)她，自然是娘親每月給他們銀子的緣故。
    她自爹爹走后，大約有一年左右一直未開(kāi)口說(shuō)話，變成了小啞巴一個(gè)。
    姨婆八十三歲，兒孫滿堂，新孫媳婦菊官是個(gè)能生的，一年一個(gè)。家里人口多，雜活兒也多。她雖然不說(shuō)話，心里頭卻曉得自家處境艱難，須得看人的臉色過(guò)活。在姨婆家，領(lǐng)小孩兒，燒火做飯，洗衣裳等一應(yīng)雜活兒都落在了十一歲的她的頭上。她從早忙到晚，卻還是擔(dān)心這一家人不喜歡她。
    姨婆已經(jīng)做不動(dòng)活兒，也走不動(dòng)路了，只能一天到晚在門口的酸棗樹(shù)下?lián)u著缺了口的蒲扇閑坐。姨婆年輕時(shí)是個(gè)潑辣能干的，在鎮(zhèn)街上做個(gè)小生意，養(yǎng)一家子人都不在話下。據(jù)說(shuō)一不高興還要當(dāng)著公婆的面將姨公拉過(guò)來(lái)狠狠打上一頓。總之即便是年紀(jì)大了，一家子老小還都對(duì)這個(gè)掉了牙的姨婆敬畏有加。
    姨婆有時(shí)喊她過(guò)去，往她手中塞一塊小點(diǎn)心，她不要，姨婆就會(huì)往她嘴里塞。姨婆有時(shí)會(huì)對(duì)招手：“青葉，過(guò)來(lái)陪姨婆坐一會(huì)兒。”她心中感激，知道姨婆是想要叫她歇息一會(huì)兒。姨婆年紀(jì)大了，啰嗦，一家子人嫌煩，只有她愿意坐在姨婆身旁，聽(tīng)姨婆啰嗦個(gè)一會(huì)兒。
    她在姨婆家雖然忙累，但好在有姨婆看顧，娘親也時(shí)常幫補(bǔ)些銀子給這一大家子，她的日子倒也算不上太難過(guò)，至少溫飽不愁。
    她的日子在姨婆過(guò)世后開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)地難過(guò)了起來(lái)。姨婆家男弱女強(qiáng)，家風(fēng)里來(lái)如此。姨父病弱，常年臥床，姨母與姨兄都是老好人，從不管事，家中大小事都是菊官說(shuō)了算。幾個(gè)小孩兒也都喜歡跟著她，然而姨嫂菊官卻是個(gè)頂難相處的人。
    人說(shuō)“相由心生”，這句話頂頂有理。菊官五大三粗，眉毛黑濃，一雙眼睛又大又圓，眼珠子微微有些鼓出來(lái)，顴骨下兩團(tuán)橫肉。她那時(shí)即使年紀(jì)小小，幾乎沒(méi)有什么閱歷，但光憑姨嫂的這副長(zhǎng)相也曉得這人是個(gè)不好相處的。
    姨婆過(guò)世后，菊官便常常與左鄰右舍的長(zhǎng)舌婦人跟炒飯似的將她家的這些悲慘事翻來(lái)覆去地議論個(gè)不停，還時(shí)不時(shí)地過(guò)來(lái)跟她搭話，明知道她少言寡語(yǔ)，幾乎不怎么說(shuō)話，卻還笑咪咪地問(wèn)她：“你爹走時(shí)可說(shuō)過(guò)什么時(shí)候來(lái)接你們母女兩個(gè)了？他想必是去賺銀子來(lái)給你們母女兩個(gè)花了。”她不理不睬，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
    菊官便又會(huì)笑吟吟地說(shuō)：“我也是聽(tīng)人家說(shuō)的，說(shuō)你娘的日子也不好過(guò)，還成日里要喝藥，跟你一樣，嘴不甜，不愛(ài)說(shuō)話，因此三五不時(shí)地便被那家的老夫人叫去說(shuō)上幾句……”
    她那時(shí)才十二三歲，尚不明白這世上為何會(huì)有菊官這種人。但這世上偏偏就有菊官這種人，并且多得很。這種人不至于十惡不赦，也不是什么了不得的奸人壞人，不過(guò)是喜歡拜高踩低，恃強(qiáng)凌弱而已。欺負(fù)了旁人，自家也不見(jiàn)得能撈到什么見(jiàn)得著的好處，但心里卻會(huì)為此而覺(jué)得適意非常。
    她十四歲那一年，娘親還是熬不住，眼見(jiàn)著是不行了，于是便求了夫主，放自己回家與女兒團(tuán)聚。那家人竟然也答應(yīng)了。娘親回了老屋后，她便離了姨婆家去伺候病重的娘親。母女兩個(gè)并不說(shuō)什么話，只是長(zhǎng)長(zhǎng)久久地坐在一起，相互拉著手。
    不過(guò)三兩日，娘親連藥也喝不下去了，便摸著她的臉，拉住她的手，同她說(shuō)：“娘親也要走啦，早早地拋下你，實(shí)在是對(duì)不住你。今后你只能靠自己了，等你大了，千萬(wàn)要找個(gè)可靠的人，休要走娘的老路，可記住了？”
    她點(diǎn)頭，隨即抽抽搭搭地哭了出來(lái)。娘親再嫁，把她送到姨婆家，如今眼看著又要離她而去，她心里不是不怨不痛的，然而她也知道，今后這世上再也不會(huì)有人對(duì)自己說(shuō)這樣的話了。
    次日清晨，娘親咽下最后一口氣。她還不死心，想著也許能把娘親喚醒，于是拉著娘親的手，一聲聲地喚了許久。娘親不答應(yīng)，原本還有一絲溫?zé)岬氖謪s漸漸變得冰涼，她緊緊地握住娘親的手，把臉埋在娘親的手掌中，又過(guò)了許久，總是捂不暖。她心里便知道娘親這是真的走了。
    她掉的眼淚都蹭到娘親的手掌上了。她從前曾聽(tīng)姨婆說(shuō)過(guò)，生者的眼淚不可掉到過(guò)世之人身上，否則，過(guò)世之人必會(huì)留戀人間，不愿離去，保不齊還要詐尸。可娘親手掌上的她的眼淚都干了，娘親還是一動(dòng)不動(dòng)。
    她便為娘親穿了衣裳，梳好頭發(fā)，蓋好被子，其后便守在娘親的床頭不吃不喝，不言不語(yǔ)，也不曉得去找人來(lái)幫忙料理后事。如此坐了整整一日。
    直到珠仙來(lái)找她說(shuō)話，看到眼前的情形及她的模樣，頓時(shí)嚇得三魂丟了六魄，心疼得哭哭啼啼，飛也似地去找來(lái)情郎黃漠沙及她的姨兄等一幫子人，這一幫子人忙前忙后，好歹將她娘親安了葬。娘親的墳塋挨著外祖父的。娘親落葬時(shí)，她指著外祖父的另一邊的空地，向珠仙道：“我將來(lái)也要葬在這里陪我娘親同外祖父。”
    娘親走后，姨兄又將她領(lǐng)回了家，她便又過(guò)上了跟從前幾年一般無(wú)二的日子，每日里忙忙碌碌，其時(shí)，菊官已生了五個(gè)小孩兒。
    娘親的五七尚未過(guò)時(shí)，從前同她定親的那家人家便來(lái)退了親。說(shuō)是退親，也不過(guò)是找人來(lái)捎個(gè)話，給了些銀子以作封口之用。
    她聽(tīng)菊官同姨兄悄悄嘀咕，說(shuō)那家人家有個(gè)親戚這兩年官運(yùn)亨通，京官做得順風(fēng)順?biāo)且患易尤吮愣歼M(jìn)京投奔那親戚去了，人家的兒子自然也跟了去，如今在京里讀著書(shū)。據(jù)說(shuō)小小年紀(jì)便已中了秀才，是個(gè)會(huì)讀書(shū)的、有前途的才子。如此，人便是瞎了眼也看不上她家這樣破落得不像話的人家了，總之即便被退親也是活該。
    她聽(tīng)后，也不過(guò)是惆悵了一瞬。不是為自己，而是為外祖父，因?yàn)槟羌业淖娓改耸撬庾娓付嗄旯式弧５^(guò)后想想，她心里便又有些慶幸外祖父早早過(guò)世了，如此，他老人家便不必承受女兒病死的痛楚與外孫女被人退親的屈辱。
    至于她自己，一來(lái)她沒(méi)見(jiàn)過(guò)那家人家的兒子，二來(lái)因?yàn)槟昙o(jì)尚小，眼下能吃飽飯，不至于餓肚子已是萬(wàn)幸，哪里還有余力去想諸如成親那樣久遠(yuǎn)的事。那家人家的兒子讀書(shū)也罷做官也罷前途有望也罷，于她而言，都太過(guò)遙遠(yuǎn)，無(wú)從想象。
    總之因?yàn)闆](méi)了姨婆看顧，也沒(méi)了娘親的銀子幫補(bǔ)，菊官的臉色便一日賽過(guò)一日地難看了起來(lái)。
    那一日，珠仙要出嫁，她去珠仙家?guī)椭鲂┦拢橄煽蘅尢涮洌锍臭[。她又勸慰了好一會(huì)兒，因此耽誤了好些工夫，待珠仙裝扮停當(dāng)，蓋上蓋頭之后，她便被擠到一旁無(wú)事可做了。忽然想起菊官早起便交代了一堆雜活兒給她做，若是不早些回去，只怕又要擺臉色給自己看，于是同珠仙說(shuō)了一聲，緊趕慢趕往家跑。到家一看，果然，菊官正在家里打雞罵狗，臉色已難看至極。
    姨兄悄悄地勸菊官：“不過(guò)是些零碎活兒，明兒再叫她做也不是不成，你何至于氣成這樣……”
    菊官索性跳腳叫喊：“……我是怕她學(xué)壞！那個(gè)珠仙豈是什么好人？年紀(jì)小小便與那家姓黃的兒子勾三搭四，把人家一家子鬧得雞飛狗跳，末了嫌人家窮，轉(zhuǎn)眼又許給了許知縣做填房！她娘是什么下場(chǎng)你不知道？她如今又跟珠仙要好，我怕她也跟著不學(xué)好，到時(shí)連我家的臉都丟了去！”姨兄?jǐn)r也攔不住，姨母怕她聽(tīng)了要多想，趕緊將她拉到門外去。