勞累，加上情緒的放松，尼奧再次醒來，已經(jīng)是上午9時許。身旁的蜜莉恩仍在熟睡，僅穿著褻衣的雙臂自睡袋中伸出，緊緊的攬著他的一只胳膊。
    為蜜莉恩拂起散在臉上的幾綹金色頭發(fā)，一副清秀的面容呈現(xiàn)在尼奧眼前。蜜莉恩的皮膚特別好，如同奶昔一般潔白光滑，臉蛋有些嬰兒肥，如今紅撲撲的，讓人忍不住有想要親吻或咬一下的沖動。
    一點點的抽出手臂，用軍毯遮蓋住蜜莉恩的肩臂，又用頭袋當(dāng)臨時枕頭墊好，將白襪子這‘絨毛枕頭’解放出來，尼奧這才微聲細氣的起了身。
    篝火已經(jīng)只剩木渣殘灰，好在外邊風(fēng)不知何時停了，山洞里只是略顯清冷。
    扒開余燼，重新引燃篝火，尼奧看了一眼角落里同樣熟睡的迪夫，思忖了片刻，最終還是心軟了一下，沒有將他折騰起來搞個晨訓(xùn)什么的。迪夫是要為繼承、振興曼莫瑞斯家而努力的，他的戰(zhàn)場不在第一線，而在權(quán)貴之間。
    尼奧以為一夜大風(fēng)足以吹走所有云朵，今日會是個大大的晴天，但事實是大風(fēng)拉來了漫天鉛云，低的仿佛支起腳尖就能伸手夠到，雪花已經(jīng)再次飄零，零零星星、悠悠閑閑，當(dāng)然，這不過是個前奏。
    白襪子已經(jīng)在鍛煉身體了，上躥下跳、打滾戲耍，尼奧能看的出來，它的心情不錯，可能是因為它想要的從來都不多。
    向東行，尼奧在不算太稠密的林子里穿梭，白襪子也‘哈哈’的喘著氣跟了上來，前面后面的跑，不時還繞各尼奧轉(zhuǎn)個圈。
    尼奧隱約能明白白襪子的意思，呵呵一笑，指著東邊道：“來，我們跑上一段，看誰更快一些！”
    結(jié)果白襪子已經(jīng)開跑，尼奧一邊笑喊：“你耍賴！”一邊快速追上，一人一狼在飄雪的冬日叢林中快速奔行，閃轉(zhuǎn)躥射，風(fēng)馳電掣，如同浮光掠影……
    “呼！呼！不跑了、還是你快一些！”尼奧放緩了腳步。
    前邊的白襪子回頭看了尼奧一眼，也停了下來，眼神中略帶得意。
    尼奧笑：“呵呵，白襪子小姐還有點小驕傲！”
    并沒有再往遠走，尼奧折返，順路拾些枯枝干朽木，山洞中還有些備用柴，但為了在燃燒時盡量少產(chǎn)生煙火，新拾一些，然后散放在篝火旁焙干，是很有必要的。
    回程的同時，尼奧在思考一個問題：下步如何走。
    這問題已經(jīng)不是第一次考慮，以他的智慧見地，如果只是順勢而為，能拿出的大概是兩個方案。
    首先是平庸方案：動身前往索瑞斯城，許諾好處，邀軍隊解救圖雷斯于水深火熱。這個方案勝在穩(wěn)妥，迪夫和蜜莉恩的安全相對有保障，弱點在于本就女弱子幼，這種時候張口求人，就算尼奧想不出權(quán)門的種種齷齪細節(jié)，也起碼知道少不得被痛宰。
    其次是冒險方案：繼續(xù)與黑暗爪牙們在第一線周旋，最主要的是取得同鎮(zhèn)民們的聯(lián)系，等待平亂軍隊里應(yīng)外合，甚至自己取得殺戮勛功。如此積極表現(xiàn)，從民眾的角度，領(lǐng)主存在感有了；從權(quán)貴圈的角度，也能稱的上英勇抗戰(zhàn)、不屈不餒，若能再拉個有力些的靠山，至少這圖雷斯還能繼續(xù)姓曼莫瑞斯。這個方案的問題在于，刀尖起舞，冒險拼命，若不能做出成績，或及時營救鎮(zhèn)民，耽擱了時日，結(jié)果更糟糕。
    老實說，這兩個方案尼奧都不想選，不過借此倒是可以跟蜜莉恩和迪夫探討一下，聽聽兩人又是如何想的，畢竟這對姐弟才是當(dāng)事人。
    回到山洞，架火燒水，簡單洗漱，之后尼奧又燒煮飯食，湯羹和蒸軟的面餅。
    干糧的吃法其實很單調(diào)，想可口些，也往往只能是在湯羹的內(nèi)容上下些功夫：野菜干菇、肉爛湯濃，鹽和油脂調(diào)拌的土豆泥，用餅子蘸著吃。
    這些爛糊東西相對易消化，熱食在這樣的天候很重要，除非帶著廚車、廣備食材，否則就算國王大公來了，也找不到比這更適合的吃法。
    至于烤肉，三頓五頓行，頓頓吃，是會吃出問題的。而且大多獸的肉并不適合燒烤來吃，不是纖維粗、難以嚼咽，就是有異味，腥膻酸臭，況且這時代已經(jīng)不比幾百年前，動物見了人都不跑，數(shù)量還足，現(xiàn)今狩獵費時費力，如果是趕路跋涉，人們寧肯多帶干糧，而不是將飲食寄托在野外狩獲的獵物上。
    差不多中午的時候，睡足了的蜜莉恩和迪夫先后醒來，洗漱、吃東西，之后很容易就將話題扯到了接下來的行動上，尼奧也沒隱瞞，將自己的想法和盤托出，
    禮儀、社交、政治，這都是貴族的必修課，曼莫瑞斯勛爵雖然并非蠅營狗茍之輩，家風(fēng)相對正統(tǒng)，但從小的熏陶，還是讓蜜莉恩和迪夫很小就對權(quán)貴體系的那些臺前幕后有了一定的了解，兩人都清楚，尼奧說的一點都沒錯，痛宰，這兩個字真的是無比沉重。
    而且無論哪種方案，實質(zhì)上都脫離不了這個概念，平庸之策就不必說了，曼莫瑞斯英勇戰(zhàn)死不假，可厄德里特領(lǐng)這次所有損失的貴族，恐怕都能掛上這個‘體面’的解釋，真也好、假也好，反正將‘物以稀為貴’套用在這里是合適的，大家都英勇戰(zhàn)死，這死就不值錢了。
    另一方案，就算甘冒奇險，可‘有力些的靠山’仍是要拉的，能不能成事擱在其外，代價是絕不會少。那些大筆砸錢，最終事情還是沒辦成的例子，在弗瑞聯(lián)盟還少么？
    蜜莉恩咬著下唇，帶著幾分悲愴的顫音道：“我們選擇平庸的方案吧！”
    迪夫張了張嘴，最終還是沒能說出口，只是低聲一嘆。他也是傾向于平庸方案的，冒險方案有點太不靠譜，他承認(rèn)尼奧身手不錯，而且潛力也很大，可這次事件不是競技場角斗，這是黑暗侵襲，是戰(zhàn)爭！
    一聽蜜莉恩的決定，再看她的神情舉止，尼奧哪還不知道她在想什么？頭一次，尼奧當(dāng)著蜜莉恩的面拉下了臉，眼神冷冽的讓人心悸。
    “用你的身子去為曼莫瑞斯家換取個未來？”尼奧仿佛一點都不顧及蜜莉恩和迪夫的感受，直接剖開了那令人羞愧的念頭。
    蜜莉恩不敢看尼奧，低著頭，傷心的喏喏道：“對不起……”
    尼奧轉(zhuǎn)頭又看向迪夫，“你呢？你也認(rèn)為應(yīng)該選擇這個方案？”
    迪夫心虛的避開尼奧冷冽的目光，解釋道：“第二種方案，成功的可能性……”他搖搖頭，繼續(xù)道：“你能獨自做到這么多，已經(jīng)是個天大的奇跡了，奇跡，出現(xiàn)一次就已經(jīng)讓人感到奢侈，還想再來……”
    結(jié)果話還沒說完，尼奧猛的站起身，當(dāng)胸一腳，將迪夫踹的直是倒飛出米許多，后背撞在洞壁上，劇痛不說，眼前一陣發(fā)黑，險些暈過去。
    在靠近洞口附近臥爬著的白襪子抬頭白了這邊一眼，再度低頭閉眼，下頜緊貼著地面巖石，繼續(xù)打盹。
    與此同時。
    “尼奧，你做什么！”蜜莉恩驚惱的尖叫，慌慌張張的起身，就要上去扶迪夫。
    手用力一指，“你給我老實站那兒！”尼奧聲音不大，但冷冽而嚴(yán)肅，配合他的神情和肢體動作，非常又威嚴(yán)，這威嚴(yán)并不是上位者的頤指氣使，而是一名戰(zhàn)士在血與沙的戰(zhàn)場上漸漸培養(yǎng)出的悍勇暴戾，讓人畏懼多而敬意少。
    蜜莉恩直接被震懾到了，腿一哆嗦，險些坐倒，她從來沒見過這個樣子的尼奧，如狼似豹，氣勢迫人。
    尼奧大步走到迪夫身前，一把扯住他的頭發(fā)讓其與自己對視，“必要時，犧牲包括親人的幸福在內(nèi)的一切可以犧牲的東西，來換取權(quán)貴的地位，這就是你學(xué)到的本事？”
    后背前胸都火燒火燎的疼，又被如此狼狽的逼問，迪夫心中邪火騰騰的竄，臉色潮紅，死瞪著尼奧大聲道：“我們曼莫瑞斯家的事還輪不到你一個外人管！況且，你怎么知道就一定會走到那一步？”
    迪夫雖然惱怒氣憤，而且對尼奧的身份始終帶著那么幾分不屑，但卻也記得尼奧的付出和麥肯地窖密室中說的那句：索爾斯城之后，我已經(jīng)不欠曼莫瑞斯家什么了！另外，他也確實心中有愧，14歲，有夢的年紀(jì)，再耳濡目染、受熏陶，也不至于像成年人那般冷酷絕情、唯利是圖，對于自己的選擇，迪夫的心中也是錐心刺骨的痛，所以盡管聲音喊的大，卻是一點氣勢都沒有，純屬色厲內(nèi)荏的狡辯。
    尼奧不接迪夫的話，而是冷笑道：“你不是做夢都想成為一名真正的貴族嗎？把真正的貴族精神背給我聽。”
    迪夫一怔。
    “背給我聽！”尼奧咆哮。
    被尼奧的嚎叫嚇的一個激靈，迪夫開始背誦：“汝當(dāng)有高貴的氣質(zhì)、寬厚的愛心、悲憫的情懷、清潔的精神、承擔(dān)的勇氣……”
    “大聲點！”尼奧繼續(xù)咆哮。
    迪夫紅著眼睛，加大了聲音，“汝當(dāng)以正直、審慎、嚴(yán)肅、客觀的態(tài)度，重視人格的尊嚴(yán)、人性的良知，不媚、不嬌、不乞、不自憐、不偏私、不畏難……”
    “再大聲點！”
    迪夫淚流滿面，哽咽的大聲道：“汝當(dāng)嚴(yán)于自律、珍惜榮譽、扶弱抑強，始終恪守‘美德和榮譽高于一切’的原則……”
    嗚嗚嗚……迪夫哭的像個孩子，平日那種拿架自矜的貴族做派此刻都丟的不知所蹤。有夢的年紀(jì)，英雄夢，殘酷的現(xiàn)實還不能泯滅所有憧憬，所有良知。
    尼奧放開了迪夫，轉(zhuǎn)身走到瑟縮的、目光躲閃的蜜莉恩身前。
    “親愛的，我同樣需要你看著我的眼睛，我們得談?wù)勀愕膯栴}。”
    不敢正視尼奧，相比于受到尼奧突然發(fā)飆的驚嚇，更大的原因在于蜜莉恩心中的自慚。
    帶著幾分霸道，尼奧伸雙手捧起了蜜莉恩的臉。
    那一瞬間，當(dāng)四目再次交投，蜜莉恩從尼奧的眼中獲得的是讓她感到安定的力量。是的，不管尼奧發(fā)飆也好，強迫也好，她至少能確定一點，他深深的愛著她，這是讓她感到心中安定的原因。
    松開了手，尼奧緩慢而抑揚頓挫的道：“我現(xiàn)在不想跟你談所謂的責(zé)任問題，也不想跟你談‘忍辱負重、盡力而為’的品德問題。我只跟你討論成算問題。你拿什么來保證對方的誠信？以現(xiàn)在的情勢，你有時間和資本待價而沽嗎？就算你解決了這兩個問題，你能保證出兵必克敵、必收復(fù)失地嗎？你能保證圖雷斯收復(fù)后就一定會被迪夫繼承，不會有其他人的垂涎和刁難所引起的波折，以及迪夫不會被架空，使得圖雷斯落入他人囊中嗎？”
    尼奧每問一個問題，蜜莉恩身體都會顫抖一下，被連聲責(zé)問，不覺間又低下了頭。
    給了蜜莉恩一小會兒思考的時間，尼奧沉聲總結(jié)道：“你和圖雷斯莊園以及曼莫瑞斯家名下的其他產(chǎn)業(yè)，就是一塊肥肉，很容易下口的肥肉。想想你被搞上手，圖雷斯莊園及曼莫瑞斯家的產(chǎn)業(yè)全部被各種由頭榨干后，迪夫會怎么樣？任人擺布！哪怕你就像那些‘社交名媛’一樣，穿梭于聲色犬馬的權(quán)貴之間，甘心淪落為他們的玩物，又能為迪夫爭取到些什么呢？權(quán)貴們身邊缺少美女嗎？不，他們?nèi)鄙俚闹皇切缕妫　?br/>     “一個貴族小姐、一個青春妙齡、樣貌嬌美的小姐、一個傳統(tǒng)、矜持的貴族小姐，當(dāng)這些元素糅合在一起，就是新奇。搞到手，很刺激！至于再往后，我要說，你如果做出了那樣的選擇，那么你最后悔的也許是以往的這些年里，你將自己培養(yǎng)成了一位溫婉可人、重潔守貞的淑女。淑女是沒有能力成為‘社交名媛’的，一名優(yōu)秀的流鶯倒是有可能，不要認(rèn)為這僅僅是一種侮辱，如果你肯耐著性子留意一下，你就會發(fā)現(xiàn)，這行同樣涉及到一門復(fù)雜學(xué)問，想要成功，光不要臉還不夠，還得勤學(xué)苦練，甚至還需要天賦。”
    蜜莉恩也被尼奧說哭了，大滴大滴的掉眼淚，緊抿著嘴，努力讓自己不發(fā)出聲，不時還抽吸下鼻子，那可憐中帶著點委屈的樣子、像極了第一次被訓(xùn)而罰站時的孩子。
    尼奧又是氣惱、又是疼惜，搖搖頭、嘆口起，一把將蜜莉恩摟進懷里，柔聲道：“在愛你的人眼里，你是珍寶，可在那些食肉動物眼中，你就是美食，弱弱的送上門，它們除了吃肉啃骨，又怎會在乎你的愿望呀？”
    蜜莉恩再也忍不住了，放聲大哭，仿佛幾天來憋悶在心中的愁苦，都要一次哭個干凈。鼻涕眼淚，亂蹭亂抹，什么形象都沒了。
    尼奧沒有勸阻，任其哭個痛快。
    幾分鐘后。
    攬著蜜莉恩消瘦的肩膀，尼奧輕輕撫摸著蜜莉恩柔順的金發(fā)，轉(zhuǎn)頭對迪夫道：“我就是捆綁脅迫，也不會讓蜜莉恩去盡那狗屁的責(zé)任的。這個橫我能耍的起，因為我的拳頭更大、更硬。不服氣是嗎？可你能耐我何？”
    尼奧又道：“將我的耍橫代到你需要周旋的權(quán)貴圈子里去想想吧，打鐵尚需自身硬，就你手中的那點小小資本，你傷的起？”
    迪夫霍然站起，瞪著紅彤彤的眼睛，不甘示弱的嘶啞著嗓子叫：“為了一己私欲，可以毫無羞愧的毀掉別人祖輩傳承的家業(yè)，這就是你的真正嘴臉？就是這種品行讓你有了指責(zé)別人的資格？”
    尼奧挑挑眉毛，一改之前的莊重嚴(yán)肅，趾高氣揚的耿耿著脖子道：“你要這么說，那沒什么好談的了。你繼續(xù)你的家族復(fù)興大業(yè)去吧，蜜莉恩這個人我是劫定了，通緝、拿捕，你能玩的出的手段隨便。”
    “你！”尼奧油滑的一面讓迪夫為之氣噎。
    發(fā)泄的哭了一通，蜜莉恩反倒感覺思緒清晰了不少，她是了解尼奧性情的，她意識到尼奧既然深談這個話題，就應(yīng)該是有些打算和想法的，只是被自己和迪夫想當(dāng)然的笨辦法給惹惱了。
    此時見尼奧和迪夫又開始斗嘴，嬌嗔的埋怨道：“咱們都這樣了，你們倆就不能好好說會兒話嗎？”
    “哼！”迪夫賭氣轉(zhuǎn)蹲倒一邊用匕首跟一根柴枝較勁去了。
    尼奧也不急著‘兜售’他琢磨出的方案，只管低聲細語的安撫蜜莉恩。
    三人心中都跳動著一團火，堪比地當(dāng)間兒的篝火，時間會讓火焰漸熄，到那時候，他們或許會商討出一個更明智的決定……