見習(xí)騎士蘭斯和軍士約克最終奉命留下，一個(gè)是因?yàn)閮扇说膫麆?shì)有必要多休息，再一個(gè)是為了確保退路通暢。
    因?yàn)槎喑隽?匹馬，一行人等于是有了雙騎，在這種的情況下，亞德里恩下令給主坐騎減負(fù)重，行囊和一些雜七雜八的東西都由空馬馱著。雖然無(wú)論如何都不打算只是偵查一下就算，但他還是照做了。
    在事情沒(méi)有真正挑明之前，亞德里恩就是行動(dòng)的總負(fù)責(zé)人，無(wú)論從哪個(gè)角度講，尼奧都犯不著急著跟人家犯擰。在人類社會(huì)生活的這些年里，尼奧已經(jīng)不止一次的看到了桀驁不馴者、尤其是實(shí)力與桀驁程度不成正比的人，究竟會(huì)在生活中付出怎樣的代價(jià)。盡管從某種角度講，尼奧的內(nèi)心從來(lái)都是桀驁不馴的，但他最起碼學(xué)會(huì)了尊重，尊重權(quán)威，尊重別人的想法。
    從樹林出來(lái)，不到5公里就是郁金香鎮(zhèn)。在沒(méi)有伏兵阻撓的情況下，這是段不值得贅述的距離，亞德里恩、安其羅、桑格特和尼奧，很輕松的就摸到了郁金香鎮(zhèn)的外圍，并且在尼奧的指點(diǎn)下，藏于一個(gè)利于觀察的半坡土丘之后。
    單筒望遠(yuǎn)鏡雖然已經(jīng)發(fā)明了8年，但總的來(lái)說(shuō)，它還是個(gè)精貴的東西，尼奧一行人，也只有亞德里恩才有。用望遠(yuǎn)鏡觀察了一會(huì)兒，亞德里恩沒(méi)有立刻表態(tài)，而是將望遠(yuǎn)鏡隨手遞給了安其羅。作為一名騎士，是有義務(wù)承擔(dān)‘實(shí)習(xí)老師’責(zé)任的，所以亞德里恩對(duì)待安其羅幾個(gè)，并不像對(duì)待那些軍士般、只下命令而不多做解釋，并且經(jīng)常以商討的方式來(lái)做決定，解決問(wèn)題。當(dāng)然，亞德里恩還是有絕對(duì)的命令權(quán)的，哪怕所有成員都反對(duì)。
    或許是念在之前一戰(zhàn)表現(xiàn)出色，尼奧也有幸使用望遠(yuǎn)鏡，情況很糟糕，鎮(zhèn)中最高處的曼莫瑞斯府邸——一座半城堡、半別墅的建筑，已嚴(yán)重破損。那里看樣子曾發(fā)生過(guò)激烈的戰(zhàn)斗，而黑暗勢(shì)力甚至動(dòng)用了攻城武器，否則不至于破壞成那樣。
    亞德里恩向安其羅使個(gè)眼色，安其羅點(diǎn)點(diǎn)頭，抽出一根金屬細(xì)桿的箭，這種箭有著碩大的錐頭和遠(yuǎn)超普通箭的尾羽，并且有可打開的掠翼，叫做飛行箭，安其羅拉滿弓，將箭斜上射入天空，掠翼打開，前邊的錐頭在氣流摩擦中燃燒，流火噴涌，整個(gè)箭矢化作一只火鳥向郁金香鎮(zhèn)飛去，橫跨數(shù)百米之后，那箭的火焰突然變成了紫色，隨后飛墜而下，消失不見。
    尼奧并不了解這箭的種種變化，但他相信那火焰變色，絕非無(wú)意義，果然，就聽安其羅說(shuō)：“紫色，暗邪能含量高等。”
    亞德里恩點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我們先撤下去，使用了飛行箭，我們的位置已經(jīng)暴露了。”
    4人上坐騎迅速離開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見郁金香鎮(zhèn)那邊有20多個(gè)黑暗教徒?jīng)_出，見尼奧一行離著遠(yuǎn)，而且是乘坐騎絕塵而去，這才悻悻的回轉(zhuǎn)。
    回到林中斷崖的臨時(shí)營(yíng)地，亞德里恩連馬都未下，很直接的表態(tài)：“曼莫瑞斯勛爵的城堡已經(jīng)被攻破，郁金香鎮(zhèn)中大量黑暗勢(shì)力盤踞，只有通報(bào)大軍清剿一途。”
    安其羅和桑格特也是點(diǎn)頭稱是，這種情況逞匹夫之勇沒(méi)有意義，就算有少數(shù)幸存者，在敵我戰(zhàn)力如此懸殊的情況下，也沒(méi)有營(yíng)救的能力。強(qiáng)行出手，反而很可能導(dǎo)致幸存者暴露，那時(shí)，便不是救人、而是害人了。
    亞德里恩又道：“郁金香真盤踞的黑暗勢(shì)力數(shù)量眾多，需要調(diào)動(dòng)軍隊(duì)來(lái)清剿。如此，我們便不必再南下探索其他莊園的情況了，現(xiàn)在就折返，能夠在天黑以前趕回軍營(yíng)。黑暗勢(shì)力污染了厄德里特領(lǐng)，野外已不比平日，夜晚恐怕會(huì)出現(xiàn)很多污穢的東西，即刻動(dòng)身吧。”
    “大人，軍隊(duì)最快也得明日才能趕來(lái)，在這段時(shí)間，請(qǐng)?jiān)试S我先行探查下郁金香鎮(zhèn)的情況，為清剿打前站。”尼奧這個(gè)時(shí)候必須要表態(tài)了，數(shù)年的耳濡目染，尼奧明白貴族之間的關(guān)系可不像表面上看到的那樣親近熱切，守望相助。
    像這次，就算軍隊(duì)接到消息，恐怕也很難雷厲風(fēng)行的開過(guò)來(lái)清剿黑暗勢(shì)力。
    曼莫瑞斯家并非是那些有著盤根錯(cuò)節(jié)血脈姻親關(guān)系的血統(tǒng)貴族，而圖雷斯莊園就算拋開民眾不談，經(jīng)過(guò)曼莫瑞斯家?guī)状说母牛步^對(duì)是塊令人垂涎的土地。如果曼莫瑞斯家因?yàn)檫@次劫難而減員落敗，甚至直系成員死光光，對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，未嘗不是件好事。
    另外，就算是按重要程度來(lái)講，軍隊(duì)清剿的順序也絕對(duì)不會(huì)先是圖雷斯莊園，而且，無(wú)論是西風(fēng)狂戰(zhàn)團(tuán)、還是天鷹騎士團(tuán)，在經(jīng)過(guò)索爾斯城的大戰(zhàn)后，很難想象他們會(huì)僅僅是簡(jiǎn)單的修正后便南下清剿黑暗勢(shì)力。
    再加上兩支軍隊(duì)星夜馳援索爾斯，本就是緊急行動(dòng)，給養(yǎng)物資肯定不會(huì)多帶，索爾斯又被洗劫一空，城市物資緊缺，自己都不夠用，當(dāng)然沒(méi)能力為軍隊(duì)補(bǔ)充，這天候又是如此糟糕，濕滑寒冷，還有厄德里特領(lǐng)因?yàn)閮芍Р筷?duì)的調(diào)動(dòng)而東西兩個(gè)要道空虛，尤其是西邊的異族，得知消息很有可能趁火打劫、不得不防……算來(lái)算去，如果5天內(nèi)郁金香鎮(zhèn)前能出現(xiàn)軍隊(duì)的身影，那已經(jīng)是神主眷顧的結(jié)果了。
    這情況尼奧能估算的出來(lái)，亞德里恩自然是更加清楚。目光炙炙的與神色堅(jiān)決的尼奧對(duì)視了一會(huì)兒，亞德里恩對(duì)從屬道：“安其羅、桑格德，幫蘭斯和約克收拾準(zhǔn)備，盡量的清楚痕跡，我們盡快上路。”
    “是，大人！”
    亞德里恩沖尼奧招招手，“你跟我來(lái)。”
    尼奧駕著座狼，錯(cuò)后半個(gè)馬身，跟在亞德里恩一側(cè)。
    陰霾的下午，風(fēng)更勁急了幾分，即使是百轉(zhuǎn)千回在林中，仍能帶起碎雪如草絮般飛舞，這碎雪，飄忽無(wú)定所，凈白卻并不晶瑩，透著淡淡的悲傷、用一種森冷的迷蒙，裝點(diǎn)著這個(gè)世界，這景致一如尼奧所要面對(duì)的未來(lái)。
    “卡拉是克流柳男爵的愛女。”亞德里恩低沉著聲音開了腔。
    “請(qǐng)大人放心，如果能度過(guò)這場(chǎng)劫難，我會(huì)盡量不出現(xiàn)在卡拉小姐的視線內(nèi)。”
    亞德里恩點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)重有猶豫的神色閃過(guò)，最終還是道：“曼莫瑞斯勛爵如果已經(jīng)遭遇不測(cè)，其他曼莫瑞斯家的直系親屬，等來(lái)的未必是黎明，包括那些與之親近的奴仆。”
    “……”尼恩很誠(chéng)懇的道：“非常感謝您亞德里恩大人，您原本可以不必如此的。”
    亞德里恩點(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在，我們不欠對(duì)方什么了。”
    尼奧頷首致意：“祝大人武運(yùn)長(zhǎng)久！”
    亞德里恩嘴角翹了翹，沒(méi)再多說(shuō)什么，催坐騎回到臨時(shí)營(yíng)地，用連鞘的騎士劍將一些諸如口糧、軍毯、繩索等物從馬上挑落于地，然后大聲道：“叛逆者尼奧，趁我們同黑暗爪牙廝殺時(shí)，掠得部分物資，獨(dú)騎逃逸，屬實(shí)可恨。好在神主佑護(hù)，我隊(duì)殲滅大量黑暗爪牙，取得戰(zhàn)役勝利，這一戰(zhàn)我隊(duì)傷亡過(guò)半，現(xiàn)在，我命令，回轉(zhuǎn)軍營(yíng)！”
    “噑！”三名見習(xí)騎士齊聲喊喝，惟獨(dú)軍士約克滿眼的迷惑不解，然而亞德里恩已經(jīng)先行出發(fā)，約克也只得催坐騎跟上，倉(cāng)促間回頭，就見視線的盡頭，隱約有一騎在風(fēng)雪之林中，目注這邊，仿佛是在為他們送行……
    出來(lái)時(shí)過(guò)于倉(cāng)促，尼奧僅是帶了些座狼的口糧，現(xiàn)在最基礎(chǔ)的生活物資有了，如果僅是他一個(gè)人，1星期都不用考慮吃喝問(wèn)題，這對(duì)尼奧來(lái)說(shuō)無(wú)疑意義非凡，畢竟無(wú)論是眼前的情勢(shì)，還是這個(gè)時(shí)節(jié)，都不適合再將狩獵這種事添加進(jìn)來(lái)。
    將物資掛上座狼背，尼奧以最快捷的速度在臨時(shí)營(yíng)地附近做了幾個(gè)陷阱，然后牽著座狼步行離開了樹林，走的方向竟然與亞德里恩一行相同。
    時(shí)間不久，3名能夠自如魔化、恢復(fù)的高級(jí)黑暗教徒帶領(lǐng)著四十幾頭魔化不死趕到了林中，他們發(fā)現(xiàn)了京觀，隨后又找到了臨時(shí)營(yíng)地，但是有三頭魔化不死因行動(dòng)不慎而落入連環(huán)陷阱，其中一頭基本無(wú)礙，另一頭折了條腿，最倒霉的則被銳木刺穿了胸膛，掙扎哀嚎了一會(huì)兒，喪命于陷阱中。
    為首的那名高級(jí)黑暗教徒對(duì)于魔化不死的死傷根本不在意，他站在斷崖上問(wèn)兩個(gè)副手：“怎么看？”
    其中一個(gè)道：“很明顯，對(duì)方似撤實(shí)留，這些陷阱就是最好的證明，或許下一刻，那些家伙就會(huì)從某個(gè)角落殺出。”
    另一個(gè)道：“我的觀點(diǎn)恰恰相反，那些人已經(jīng)離開了。這些陷阱是他們留下來(lái)故意想讓我們以為他們還在附近窺視。”
    那首領(lǐng)呵呵笑著道：“如果他們留在這里，今晚將會(huì)有幸參加游魂舞會(huì)。如果他們選擇返回索爾斯，或許能趕上鮮血盛宴的華麗高潮。惟一遺憾的是，他們沒(méi)有多少人，我們趕過(guò)來(lái)，有些勞師動(dòng)眾。”
    副手之一道：“雖然不能享受殺戮的樂(lè)趣，卻也能欣賞一場(chǎng)鬧劇，設(shè)伏+十倍兵力于對(duì)方，卻被悉數(shù)殲滅，托馬斯大人的那張老臉恐怕會(huì)很難看……”
    首領(lǐng)拍了拍自己的腿，帶著幾分得意道：“正是如此，這次看那幫‘碎碎念’（施法者）還如何囂張！”
    黑暗教徒們來(lái)了又走，什么都沒(méi)做，仿佛徹底放棄了這林道屏障。與此同時(shí)，尼奧則在林西的外圍邊緣，西邊全部是陡峭的山崖，南邊，是密度極大的荒林，然而這里實(shí)際上是有條通往樹林彼端的林間秘道的，只要繞過(guò)一開始的障礙，便是單騎縱馬也沒(méi)有問(wèn)題。
    尼奧來(lái)此，便是檢查這條通道是否被人使用過(guò)，又或者被外來(lái)者發(fā)現(xiàn)，結(jié)果讓尼奧有些患得患失。他親手設(shè)置的那些警戒機(jī)關(guān)并未觸動(dòng)，說(shuō)明這條秘道未被使用，同時(shí)也說(shuō)明，他關(guān)心的人，身陷圖雷斯，沒(méi)有逃脫……