第71章
劉玉真沉默了許久,臉色變幻不定,良久,她把手從陳世文手里抽了回來(lái),屈膝抱住了自己。</br> “其實(shí),父親和哥哥剛?cè)サ臅r(shí)候,祖母是提起過(guò)要給父親過(guò)繼一個(gè)嗣子的,人選都訂好了,是族里一個(gè)生而喪母的男孩,但是母親那時(shí)傷心得很,沒(méi)有應(yīng)。”</br> 她緩緩說(shuō)道:“我們覺(jué)得,若是給父親過(guò)繼了嗣子,那哥哥呢?這將哥哥置于何地?因是年幼夭折,他并未記入族譜,如今家里頭除了我們都沒(méi)人記得他了。”</br> “他連牌位都沒(méi)有,棺槨就放置在父親身側(cè),”說(shuō)到此處,她的語(yǔ)氣哽咽起來(lái),“我們給他上柱香都不能,只好多給父親燒些,讓他分些給哥哥。”</br> “若是過(guò)繼了嗣子,取代了他的地位,豈不是世間就沒(méi)有了哥哥這個(gè)人?”</br> “這讓我們,如何接受?”</br> “莫哭,”陳世文探前身子,摟著她安慰道:“我在呢,回去就給大舅兄遷墳、立碑,往后祭祀多燒紙,多燃香,再不會(huì)有這樣的事。”</br> 劉玉真攬住他的腰,聲音悶悶的,“后來(lái),待我年長(zhǎng)些,哥哥也到了加冠的年歲了,母親便想著給哥哥過(guò)繼一嗣子,日后我們都不在了,也有人給他和父親上炷香,清掃墳塋上的雜草。”</br> “但是這時(shí)候,二房卻是不應(yīng)了。”</br> “如此,便擱置到如今。”</br> 陳世文靜靜聽(tīng)著,瞬間就想明了原委,原因很簡(jiǎn)單,劉大老爺突發(fā)急病剛?cè)r(shí),劉二老爺定是悲痛的,兄弟之情占了上風(fēng),加上侄兒前后腳也跟著去了,便同意給兄長(zhǎng)過(guò)繼以延續(xù)香火。</br> 但是隨著年歲越長(zhǎng),身為劉家唯一嫡子的劉二老爺,感受到了作為“獨(dú)子”的好處,自然就不想過(guò)世多年的兄長(zhǎng)突然冒出個(gè)孫子來(lái),爭(zhēng)奪本屬于他的家產(chǎn)。</br> 這過(guò)繼一事,自然就成不了。</br> 知曉了母女倆的態(tài)度,陳世文道:“那你回去后找個(gè)時(shí)機(jī)與岳母商議一番,人選可以從劉家旁支中選,看她老人家想要個(gè)什么樣的,不急于一時(shí),只是要早早預(yù)備起來(lái)。”</br> 頓了頓,又說(shuō)道:“若是劉家沒(méi)有合適的曾家也可以,這是這樣一來(lái)大房除了岳母的嫁妝外勢(shì)必得放棄大部分家產(chǎn),不然劉氏一族恐怕不會(huì)同意的。”</br> 這個(gè)道理劉玉真也明白,她緩慢點(diǎn)頭道:“我會(huì)和母親說(shuō)的,只是,能成嗎?”</br> “能的,”他柔聲道:“定是能的。”他定會(huì)辦成此事,陳世文有這個(gè)信心。</br> ……</br> 接下來(lái)的幾日,劉玉真和陳世文又去拜訪了孫家,三姐夫和三姐姐如今日子和樂(lè)得很,三姐姐還懷孕了,見(jiàn)著了她止不住地笑。</br> “真是沒(méi)有想到的,”她緩慢地?fù)崦亲樱拔覊?mèng)見(jiàn)了一個(gè)娃娃,醒來(lái)告訴了夫君他便遣人找了大夫來(lái),沒(méi)想到一把脈大夫就說(shuō)已經(jīng)一個(gè)多月了,神奇得很。”</br> “天啊,”劉玉真驚喜地看著她,有幾分不敢置信地去摸她平坦的肚子,“這么神奇,那你可看清那小娃娃長(zhǎng)什么樣了?”</br> “沒(méi)呢,”說(shuō)到這個(gè)劉玉蓉有幾分懊惱,“我連是男是女都不記得了,只知道是個(gè)小娃娃,胖乎乎的,沖著我笑。”</br> “不記得就不記得了吧,”劉玉真安慰她,“等生出來(lái)你就能天天見(jiàn)了。”</br> “說(shuō)得也是,”劉玉蓉又高興起來(lái),“夫君說(shuō)是男是女他都高興,婆婆倒是想要個(gè)男孩兒,我,我還沒(méi)想好。”</br> “男女都好,是個(gè)男孩三姐姐你就輕松些,是個(gè)女孩那就是先開(kāi)花后結(jié)果,都好。”劉玉真實(shí)話實(shí)話,又勸她,“那你接下來(lái)可要好好休養(yǎng),莫要太過(guò)勞累了。”</br> “我明白的,”劉玉蓉道:“你就放心吧,如今啊什么事都不如我肚子里的這塊肉重要!”</br> “對(duì)了,你們近日就要啟程了,我這兒正好也有些東西要捎給姨娘,你幫我一起帶回去吧。都是做好的衣裳鞋襪,也免得我派人送回去了,近些日子鋪?zhàn)由夂闷饋?lái)了,我又有了身孕,我的人都忙得腳不著地的。”</br> “好,我回去后打發(fā)人給你送去。”這也不是什么難事,劉玉真答應(yīng)下來(lái)。</br> 劉玉蓉強(qiáng)調(diào)道:“這里有還有給老太太、太太和父親的,都寫(xiě)了簽子你記得讓人提醒姨娘,她識(shí)字不多可別分錯(cuò)了。”</br> 劉玉真:“這點(diǎn)小事你就放心吧,到時(shí)候我讓桂枝親自去送。”</br> 姐妹倆又閑話了幾句,劉玉蓉突然好奇地問(wèn)道:“你們和王家怎么了?前兩日我讓人去送節(jié)禮,聽(tīng)到她們?cè)谡f(shuō)你呢,說(shuō)你們不懂禮數(shù),來(lái)了府城也不知道去拜見(jiàn),總之沒(méi)什么好話。”</br> “竟這樣說(shuō)?”劉玉真笑了,解釋道:“也不知道是誰(shuí)失禮,我們?cè)鞠胫人眯┚鸵灰话菀?jiàn)的,但有一日王大太太和王二奶奶突然來(lái)了,便只好打起精神來(lái)接待,誰(shuí)知王大太太竟然想要讓王姨娘給知府大人引見(jiàn)陳世文,真是莫名其妙。”</br> “除了這個(gè)那王二奶奶和王姨娘還說(shuō)了好些不三不四的話,到現(xiàn)在都沒(méi)人來(lái)給我們賠禮呢,竟還想著讓我們上門(mén)?”</br> “真是臉大如籮,三姐姐你莫要理會(huì)這事。”</br> “天爺啊……”劉玉蓉目瞪口呆,“讓王姨娘引見(jiàn)?我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧?王姨娘是什么身份,你家老爺又是什么身份?”</br> “她一個(gè)妾室,竟說(shuō)出這樣的話,半點(diǎn)自知之明也無(wú),還好你們拒絕了,我一個(gè)內(nèi)宅女子都知道這是大大的不妥,傳了出去別人會(huì)怎么看你們?”</br> 劉玉真:“可不是,所以我們就把兩個(gè)趕走了。”</br> “趕得好!”劉玉蓉一拍桌子,“王家不知道怎么教的,這樣的話也說(shuō)得出來(lái)。”</br> “好了,你不要太生氣了,”劉玉真安撫她,“我已經(jīng)給過(guò)她們教訓(xùn)了。”</br> “那就好,這樣的人斷不能慣著的,”劉玉蓉壓低了聲音,“真姐兒,我也是到了府城才知道,這王家的人啊,從根子上就壞了!”</br> “我跟你說(shuō)啊……”</br> 兩姐妹湊在一起又嘀咕了半響,劉玉真好幾次沒(méi)忍住笑意,直到坐上了馬車(chē)這嘴角都是上揚(yáng)的。</br> “這么高興?”陳世文理了理衣擺,笑問(wèn)她。</br> “三姐姐懷孕了,還做了個(gè)胎夢(mèng),”劉玉真告訴他,“可真是神奇,夢(mèng)見(jiàn)了一個(gè)娃娃,醒來(lái)喊大夫一看居然真的懷上了!”</br> “這半年來(lái)到處都是喜信,付二奶奶生了個(gè)娃娃,周姐姐也生了一個(gè),如今三姐姐也懷上了,對(duì)了還有家里頭的二嫂,她是去年年末那時(shí)候懷上的,算算日子也該生了,不知道是男孩還是女孩。”</br> 陳世文的臉上也有幾分歡喜,“添丁進(jìn)口是好事,二哥只有一個(gè)宇哥兒,無(wú)論是男孩還是女孩都是好的。”</br> 劉玉真:“不錯(cuò),無(wú)論是男孩兒還是女孩兒,只要好好教導(dǎo)將來(lái)都有出息。對(duì)了,我們就要回去了,你可準(zhǔn)備好了給孩子們的禮物?”</br> “臨出門(mén)前,康哥兒抱著我的腿不肯放,我可是應(yīng)允了他要把爹爹和禮物都帶回去的。”</br> 陳世文點(diǎn)頭,“自然,我在京城給康哥兒選了幾本書(shū)和字帖,都是適合他這個(gè)年紀(jì)的,正好我如今有時(shí)間,回去就給他開(kāi)蒙。”</br> 劉玉真:“……”</br> 她敲了敲車(chē)前方,馬車(chē)靠邊停了下來(lái),她拉著陳世文下車(chē),“我們?nèi)ソo孩子們選些禮物,我覺(jué)得糖果和九連環(huán)就很好!”</br> 字帖和書(shū)籍什么的,一點(diǎn)都不友好,只帶這兩樣回去康哥兒估計(jì)能委屈地哭出來(lái)。</br> ……</br> 在府城的最后一站,是梅家重孫的滿月宴,一早劉玉真就在桂枝的服侍下穿戴整齊,戴好頭面、耳環(huán)、手鐲、荷包、玉佩等等飾物。</br> 然后和陳世文乘坐雇來(lái)的馬車(chē)行至梅家大門(mén),梅家是府城一個(gè)大家族,單單大小主子便有上百人,里頭盤(pán)根錯(cuò)節(jié),各路姻親數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)。</br> 劉玉真一進(jìn)門(mén),就遇上各路跟她打招呼的、問(wèn)旁人她是誰(shuí)的、熱情說(shuō)話的、冷眼旁觀的、冷嘲熱諷的等等不一而足。</br> ……</br> “那就是陳太太了吧?”有那婦人側(cè)眼瞧去,“瞧著年歲不大。”</br> “可不是,今年剛十六呢,尚未長(zhǎng)開(kāi)。”另一青衣婦人解釋道。</br> “那年歲上差得有些多啊,”先頭的婦人屈指算了算,“我聽(tīng)聞那陳老爺早些年就已經(jīng)加冠了……”</br> “哎呀,是個(gè)填房!”青衣婦人拍了拍她,小聲道:“陳舉人中了舉之后才成的親,娶的同樣是劉家的女兒,不過(guò)是大房,去年九月成親時(shí)我家里頭還打發(fā)人去送禮了呢,回來(lái)說(shuō)嫁妝多得很。”</br> “聽(tīng)說(shuō)啊,那陳舉人中舉之后,省城那邊有大官想要給他做媒,但他說(shuō)家里已定下了親事,便推拒了。”</br> “那這小劉氏可真有福氣啊,”旁邊安靜聽(tīng)著的另一紅衣婦人湊前來(lái)道:“定親后陳老爺就中了舉,難得的是婚事還成了,如今嫁過(guò)去不到一年陳老爺竟然連貢生老爺也考上了,趕明兒直接就做官夫人!”</br> “那她可真有福氣,”婦人拎著帕子,酸溜溜地說(shuō):“就是不知前頭那位留下了幾個(gè)兒女?”</br> “一兒一女呢,”青衣婦人掩嘴輕笑,“說(shuō)起來(lái)那原配你們應(yīng)該聽(tīng)過(guò),就是咱們府城王家大老爺?shù)耐馍麄兗也皇怯袀€(gè)姑娘嫁到了那清源縣劉家嘛,那原配劉家大姑娘就是王家女兒生的,小時(shí)候我還在王家瞧見(jiàn)過(guò)呢,玉雪兒似的一團(tuán)。”</br> “就是咱們北邊兒,那出了個(gè)五品官,前些年沒(méi)了的那個(gè)劉家?”</br> “對(duì)對(duì)對(duì),就是那一家!”</br> “說(shuō)起那一家,他們家老太太也是王家的女兒呢,”一個(gè)年長(zhǎng)些的婦人想了想,道:“聽(tīng)我娘說(shuō),劉家老太爺年輕時(shí)候長(zhǎng)得俊俏,來(lái)府城考秀才的時(shí)候被那王家女兒一眼就瞧上了,死活非要嫁。”</br> “也是她運(yùn)道好,后頭劉家老太爺考中了舉人,那老太太把嫁妝都賣(mài)了供夫婿上京,做官了呢!”</br> “還有這樣的事?”</br> “對(duì)對(duì)對(duì),我也聽(tīng)說(shuō)過(guò),這劉老太爺一路做官,這王家就一路跟著去做生意,如今都是府城有頭有臉的人家了。”</br> “呸,什么有頭有臉的,把女兒送去給人做妾,這就有頭有臉了?”</br> “你說(shuō)的是知府家的那王姨娘嗎?生了知府大人長(zhǎng)子的那一個(gè)?”</br> “哎呀張?zhí)氵@消息都過(guò)時(shí)了,如今誰(shuí)不知道王家小輩奪了人好幾家鋪?zhàn)樱苑Q是知府大人的小舅子呢,小舅子這樣的話豈是能亂說(shuō)的?可不就惹惱了知府太太,如今不但一家家去賠禮,連這王姨娘都吃了掛落,生的兒子也被抱走了。”</br> “竟是這樣啊?!”</br> “可不是!”</br> ……</br> 三五個(gè)婦人嘰嘰喳喳地議論開(kāi)了。</br> “哎呀,這可真是巧了,”突然,紅衣婦人指了指另外一側(cè),“瞧,那不就是王家大太太?在那邊喜棚坐著的那位,穿大紅衣裳的?”</br> 眾人凝神望去,可不是,那坐著的略顯富態(tài)的紅衣婦人正是那王家大太太,后頭還門(mén)神似的站著王大奶奶和王二奶奶。</br> “母親,您瞧瞧,那劉玉真也來(lái)了!”王二奶奶指著門(mén)口道,“她怎么也來(lái)了?不是說(shuō)要照顧陳老爺不能出門(mén)的嗎?”</br> “弟妹,”王大奶奶柔柔地道:“她已經(jīng)嫁人了,你應(yīng)該稱呼她為陳三太太,不可直呼名字的,這樣不合禮數(shù)。”</br> “哎呀大嫂,”王二奶奶道:“她對(duì)我們王家不恭不敬的,來(lái)到府城這么久了都不上門(mén)來(lái)請(qǐng)安,我們?nèi)ミ€被打出來(lái)了,再怎么說(shuō)我們也是劉家的外家呢,喊她一聲名字已是抬舉了!母親您說(shuō)是不是?”</br> 近日來(lái)發(fā)生的事讓王大太太也有些惱怒,“莫要理會(huì)她,她以為這是她們那小縣城呢,等她吃了虧自然就會(huì)求上門(mén)來(lái)了,到時(shí)候再讓她好看。”</br> ……</br> 劉玉真一路被迎到了梅大奶奶周琴的屋子里來(lái)。</br> “你們家人可真多,我眼睛都看花了。”她在床沿上坐了下來(lái),湊前了仔細(xì)瞧了她的神色,“胖了些,氣色倒還好。”</br> 周琴懊惱地摸了摸自己的臉,“我也覺(jué)著胖了些,偏嬤嬤不讓少吃。”</br> “那你就聽(tīng)嬤嬤的唄,”劉玉真對(duì)此毫無(wú)經(jīng)驗(yàn),便安慰她,“她老人家有經(jīng)驗(yàn),這時(shí)候你得聽(tīng)她們的,身子最要緊。”</br> “說(shuō)得也是,”周琴點(diǎn)頭,興奮道:“你瞧見(jiàn)我們家睿哥兒了嗎?那眼睛長(zhǎng)得像我!”</br> “沒(méi)呢,剛你婆婆抱著人太多了我就沒(méi)湊上前去瞧。”劉玉真老實(shí)地回答,“不過(guò)那些太太們都夸是個(gè)壯實(shí)的呢”。</br> “那我告訴你,他長(zhǎng)得可好了,眼睛像我,還有耳朵也像……”周琴興奮地說(shuō)了一通。</br> 說(shuō)了約莫半盞茶功夫,一個(gè)眼熟的女子抱著個(gè)紅襁褓回來(lái)了,她身著一件粉紅色褙子,梳著婦人的發(fā)髻,低眉順眼地將襁褓放在周琴身側(cè),輕聲道:“大奶奶,小少爺睡著了,太太便讓我抱回來(lái)。”</br> “真姐兒你瞧,”周琴側(cè)著身子,慈愛(ài)地看著那孩子,聲音都跟著放低了,“這就是我的睿哥兒了……”</br> 劉玉真也很好奇,湊近了仔細(xì)一瞧,果然眉眼間不像周琴,倒和她見(jiàn)過(guò)一兩次的梅家大爺一個(gè)模子印出來(lái)的一般。</br> “長(zhǎng)得像梅姐夫。”劉玉真總結(jié)道,至于眼睛像不像周姐姐,閉上了倒瞧不出。</br> “這臉、鼻子和嘴巴是像,”周琴滿足地笑著,“母親也說(shuō)像呢。”</br> 這里說(shuō)的母親就是周大太太了,周家今日也來(lái)了人,劉玉真剛剛在外頭就見(jiàn)著了周大太太,她今日笑得合不攏嘴,渾身都洋溢著喜氣。</br> 除此之外還有周大奶奶,也是真心實(shí)意地為這個(gè)小姑子高興。</br> “哇——”</br> 說(shuō)話間,剛被抱回來(lái)的睿哥兒醒了,哇哇哭了起來(lái),周琴連忙抱起來(lái)安撫,頗有幾分手忙腳亂,“乖了,睿哥兒不哭……”</br> “香杏,你快來(lái)瞧瞧……”</br> 香杏快步走了過(guò)來(lái),抱過(guò)睿哥兒也是一陣熟練的安撫,但他依舊哭得厲害,“估計(jì)是拉了呢,大奶奶我抱過(guò)去瞧瞧。”</br> 周琴擺擺手,“去吧,換好了衣裳再抱過(guò)來(lái)。”</br> 劉玉真目送著她遠(yuǎn)去,不由得感嘆道:“香杏這嫁了人就是不一樣了……”</br> “什么啊,”周琴噗嗤一笑,打斷了她的話,“我這不是身子不便嘛,見(jiàn)她忠心,就把她給了夫君,兩個(gè)月前剛開(kāi)的臉。”</br> 劉玉真一愣,驚訝道:“周姐姐你不是不同意梅姐夫納妾的嗎?還躲回娘家去了,怎么……”</br> “這哪能一樣呢?”周琴耐心解釋?zhuān)跋阈邮俏业呐慵蓿患易拥馁u(mài)身契都在我的手里,翻不出浪花兒來(lái)。”</br> “但是婆婆給的丫鬟就不一樣了,她們的心是向著婆婆的,會(huì)一心一意地給我使絆子,如何能要?再說(shuō)了上回還有好些別房的表姑娘們,若是進(jìn)了門(mén)便是一個(gè)貴妾,麻煩得很,那便只好躲了。”</br> “如今我身子不便,又生下了嫡長(zhǎng)子,放一個(gè)通房在夫君身邊也沒(méi)什么要緊的。而且我過(guò)些日子就要幫著婆婆管理中饋了,也需要個(gè)幫手。”</br> “真姐兒你放心,”周琴道:“這些母親在家里時(shí)都教過(guò)我了,吃不了虧的。”</br> 劉玉真沉默了半響,看著她們兩個(gè)一個(gè)懷抱著換了干凈衣裳的孩子,一個(gè)進(jìn)進(jìn)出出忙里忙外,剩下的半盞茶卻是吃不下去了。</br> ……</br> 梅家的滿月宴后,劉玉真和陳世文就正式啟程了,這一日城外長(zhǎng)亭上好些人趕來(lái)送別,有的還贈(zèng)了詩(shī)。</br> “姑娘,人好多啊。”桂枝掀開(kāi)一角窗簾,小聲地驚嘆,“都是些讀書(shū)人呢。”</br> 劉玉真也側(cè)頭望了望,的確有許多人,陳世文陪了好一會(huì)兒才脫身上車(chē)來(lái)。</br> “走吧,”他用袖擺擦了把汗,“這天太熱了,早些啟程也好在下一個(gè)驛站上歇一歇。”</br> 一路慢行,途中又遇到了急雨,一行人直到第三日響午才回到陳家,他們的馬車(chē)剛一路過(guò)陳世文考中舉人后建起的那座牌坊,還沒(méi)進(jìn)村呢就被眼尖的村民們發(fā)現(xiàn)了,引起一陣陣歡呼。</br> “舉人老爺回來(lái)了——”</br> “陳老爺回來(lái)了——”</br> “十五叔回來(lái)了——”</br> ……</br> 一聲又一聲,車(chē)還沒(méi)到呢,陳家門(mén)口便有一堆人翹首以望。
三月,初春。</p>
南凰洲東部,一隅。</p>
陰霾的天空,一片灰黑,透著沉重的壓抑,仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上,墨浸了蒼穹,暈染出云層。</p>
云層疊嶂,彼此交融,彌散出一道道緋紅色的閃電,伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼,在人間回蕩。</p>
,。血色的雨水,帶著悲涼,落下凡塵。</p>
大地朦朧,有一座廢墟的城池,在昏紅的血雨里沉默,毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗,隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍,以及一具具青黑色的尸體、碎肉,仿佛破碎的秋葉,無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭,如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路,此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥,分不出彼此,觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn),一輛殘缺的馬車(chē),深陷在泥濘中,滿是哀落,唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶,掛在上面,隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅,充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳,似乎殘留一些怨念,孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里,趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年,衣著殘破,滿是污垢,腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛,一動(dòng)不動(dòng),刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣,襲遍全身,漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上,他眼睛也不眨一下,鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去,距離他七八丈遠(yuǎn)的位置,一只枯瘦的禿鷲,正在啃食一具野狗的腐尸,時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中,半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng),它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣,耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后,機(jī)會(huì)到來(lái),貪婪的禿鷲終于將它的頭,完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>,,。,。</br>