陳世文不在家的日子過(guò)得平穩(wěn)而平靜,沒(méi)有人再大老遠(yuǎn)地上門求見(jiàn)，也沒(méi)有人一出現(xiàn)就能吸引全家人的目光。</br>　　劉玉真也有了富裕的時(shí)間來(lái)處理她自己的事。</br>　　“姑娘，咱們?cè)阪?zhèn)上開(kāi)的那兩個(gè)鋪?zhàn)?有院子的那間還好，但是城門口的那間可了不得,那些發(fā)面餅子一放到油鍋里那一炸，香氣全鎮(zhèn)都聞到了！”</br>　　身子好些后被派去鎮(zhèn)上考察生意的段嬤嬤喜滋滋的，“好些人守在那買呢！鋪?zhàn)幽穷^一日能掙一百多文這里則是兩百多文，李家的忙得手忙腳亂de,我讓她兒子去搭把手了,就是這法子耗油,每天都要熬一鍋鮮豬油到了晚上就不剩什么了。”</br>　　這個(gè)劉玉真早有預(yù)料,只看油條在陳家的受歡迎程度就知道了，耗油也是正常的,說(shuō)到油她又想起了毫無(wú)動(dòng)靜的油坊來(lái)，問(wèn)桂枝，“莊子上那油坊還沒(méi)有信來(lái)嗎？”</br>　　“沒(méi)呢,”桂枝也是搖頭,“說(shuō)是要再等些時(shí)日,如今是能榨出油來(lái)但少得很,不過(guò)種的芝麻都收了，馮莊頭送了油和種子來(lái)。依著您之前說(shuō)的這次種出來(lái)的芝麻都沒(méi)往外賣,請(qǐng)您示下呢。”</br>　　劉玉真明白了,“先讓他曬干了收到庫(kù)房里頭吧,等那黃豆榨出油來(lái)我就開(kāi)個(gè)賣油的鋪?zhàn)樱ヂ橛秃贸钥墒翘F，普通人家是吃不起的。”</br>　　如今大部分百姓都是吃不起芝麻油的，所以這個(gè)時(shí)候沒(méi)有必要開(kāi)鋪?zhàn)樱鹊搅硕褂统鰜?lái)之后便不同了，黃豆家家戶戶都種，便宜著呢，榨出的油也便宜，那個(gè)時(shí)候才是開(kāi)鋪?zhàn)拥臅r(shí)機(jī)。</br>　　接下來(lái)她又看了其他幾個(gè)租子及收成，還是和以前差不多，便不再關(guān)注。</br>　　十月二十二是給族長(zhǎng)二孫女做正賓的日子，一早劉玉真就起來(lái)了，為了不喧賓奪主只穿了一件尋常衣裳，頭上戴了一套六件的珍珠頭面，再插上康哥兒興致勃勃給她選的粉色芙蓉花。</br>　　準(zhǔn)備的禮物是一支紅翡鑲銀發(fā)簪，那紅翡只得米粒大小春杏捧上來(lái)給她看了一下，比不上認(rèn)親時(shí)她送給陳家親戚的，但對(duì)于隔房的堂妹來(lái)說(shuō)已算得上貴重了，若不是她今日是正賓，春杏捧上來(lái)的就是一對(duì)銀耳環(huán)了。</br>　　見(jiàn)沒(méi)什么差錯(cuò)劉玉真便起身了，為了避免上次走路去村長(zhǎng)家卻踩到不潔之物的窘狀，她這次準(zhǔn)備乘車去，除了她以外，張氏、小張氏、吳氏以及四姑娘都去，芙姐兒和慧姐兒也要帶上。</br>　　康哥兒不依地抱著她的腿，揚(yáng)起胖臉喊道：“我也要去……”</br>　　劉玉真哄他，“咱們不是去吃席是去干活的，下次去吃席的時(shí)候再帶你去好不好？”</br>　　“不，母親去，姐姐去，康哥兒也要去！”他使勁搖頭，抱著她的腿不肯松開(kāi)。</br>　　“母親，就帶他去吧，我會(huì)看好他的。”似是看出了她的疑慮，慧姐兒強(qiáng)調(diào)道：“我會(huì)看好弟弟不讓他亂跑。”</br>　　劉玉真：“……好吧，可不能亂跑，不然下次就不帶你了。”</br>　　康哥兒胡亂點(diǎn)頭。</br>　　……</br>　　及笄禮繁瑣而鄭重，三加之后的陳瑤跪在父母面前聆聽(tīng)教誨，那略顯單薄的身影讓劉玉真有幾分恍惚。不到一年前她也處于陳瑤這個(gè)位置，但如今的她已有資格給人做正賓了。</br>　　禮畢族長(zhǎng)家安排了幾桌席面，請(qǐng)了諸位親眷入席，張氏和劉玉真被恭敬地請(qǐng)到了主桌，從她們進(jìn)門起就在耳邊回響的各種奉承一直到宴席結(jié)束都沒(méi)有停下。</br>　　把張氏給美得不行。</br>　　“伯娘，那朱紅衣裳的太太就是瑤姐兒未來(lái)婆婆吧？”吳氏好奇地問(wèn)道：“瞧著是個(gè)嚴(yán)厲的。”</br>　　“是縣城的太太呢，”張氏滿臉笑容：“家里鋪?zhàn)佑邢氯耍幗銉赫嬗懈饧捱^(guò)去就是少奶奶了，瞧瞧今日她給瑤姐兒的那支釵，得有十兩銀呢。”</br>　　“瑤姐兒這次的及笄禮恐怕能給自己多攢兩臺(tái)嫁妝。”說(shuō)完張氏突然回過(guò)神來(lái)，望著四姑娘陳荷花道：“荷花，等你明年及笄了，娘也這樣給你辦一辦，也掙兩臺(tái)嫁妝回來(lái)！”</br>　　“娘，你怎么又說(shuō)這個(gè)，我那衣裳還沒(méi)做完，我回去做衣裳了。”上車后有些沉默的陳荷花臉色微紅，說(shuō)完這話后不顧車子剛停下跳下就跑了。</br>　　“嘿！這孩子……”張氏慢騰騰地踩著凳子下來(lái)，“我還沒(méi)說(shuō)完呢，真是的自從老三中舉之后，多少媒人上門來(lái)求，偏她一個(gè)也瞧不上，也不知想找什么樣的人家。”</br>　　夫家若是不急著求娶，女子十□□歲出嫁也是有的，所以劉玉真很淡定地勸道：“四妹妹這是孝順呢，想要多陪爹娘兩年。”</br>　　“哎，”張氏嘆氣，“我像她這么大的時(shí)候，都嫁到家里來(lái)了，偏偏她就是不開(kāi)竅。老三也是，老是說(shuō)不急不急，他就這一個(gè)妹子等他中了進(jìn)士再說(shuō)，萬(wàn)一……”</br>　　“呸呸呸，”張氏雙掌合一，“菩薩大慈大悲莫怪莫怪，信女剛才就是胡編的，當(dāng)不得真當(dāng)不得真。”</br>　　……</br>　　及笄禮之后就是周老太太的壽辰，前一天晚上劉玉真早早就睡了，早晨起來(lái)榮光換發(fā)，美滋滋地坐在梳妝臺(tái)前，“春杏去取了表姐送我的那套點(diǎn)翠頭面，再取了那件百碟穿花的裙子，只有這兩樣才襯得上今天的我。”</br>　　“姑娘您不管穿什么都好看，”桂枝動(dòng)作輕柔地給她梳頭，“您看梳這樣的高髻可好？”</br>　　劉玉真滿意點(diǎn)頭，“那佛經(jīng)可取了來(lái)？這是今天的壽禮莫要忘了。”</br>　　“忘不了。”段嬤嬤雙手捧著走了進(jìn)來(lái)，“都備好了。”</br>　　“那就好。”劉玉真在幾人的服侍下梳好頭發(fā)，穿上衣裙，再佩戴上華貴的首飾，與平日的形象大有不同，把兩個(gè)孩子都看呆了。</br>　　“慧姐兒，我們走吧。”慧姐兒經(jīng)過(guò)大半個(gè)月的學(xué)習(xí)，于禮儀上大有長(zhǎng)進(jìn)，劉玉真準(zhǔn)備這次帶她去周家見(jiàn)見(jiàn)世面，若能遇上幾個(gè)小玩伴那也是好的。</br>　　“我也要去！”康哥兒伸長(zhǎng)了手?jǐn)r在門前。</br>　　“康哥兒你還小，今日周老太太過(guò)壽，整個(gè)縣城有頭有臉的人都去，亂糟糟的你可去不得，若是有個(gè)閃失可怎么好。”段嬤嬤蹲下身子摟住他，“嬤嬤帶你去吃糕糕，廚房新作了芝麻糕，可好吃了。”</br>　　劉玉真也道：“康哥兒乖，你年紀(jì)還小，等你和姐姐一樣高時(shí)再去好不好？”</br>　　康哥兒眼淚汪汪地看著比他高一個(gè)頭的姐姐，險(xiǎn)些哭出來(lái)。</br>　　看著康哥兒，慧姐兒猶豫道：“要不……”</br>　　“不行，”劉玉真斷然拒絕，“他還太小了，今日不比在族長(zhǎng)家里，我?guī)闳ナ钦J(rèn)一認(rèn)人，見(jiàn)見(jiàn)別家小姑娘，若能多一兩個(gè)手帕交也是好的，我與周家姐姐就是小時(shí)候認(rèn)識(shí)的，如今感情也好，不然我連你也是不帶的。”</br>　　慧姐兒無(wú)奈地點(diǎn)頭，安慰道：“弟弟，回來(lái)給你買糖吃。”</br>　　小大人樣的，也不知學(xué)的哪個(gè)大人，劉玉真溫柔地摸了摸她的頭。</br>　　……</br>　　車上，劉玉真和她講了講城中的大戶。</br>　　“我們今日要去的周家，他們家大老爺和你爹一樣是舉人，如今在外頭做官?zèng)]回來(lái)，家里過(guò)壽的是周大老爺?shù)哪赣H周老太太，陳家和周家沒(méi)有親戚關(guān)系，所以你到了之后喊老太太便成。”</br>　　“今日我讓桂枝跟著你，她慣常跟著我出門，對(duì)周家也是熟的，你聽(tīng)她的便是。只一點(diǎn)，萬(wàn)萬(wàn)不能離了她的視線，可明白了？”</br>　　“嗯。”慧姐兒緊張地點(diǎn)著頭。</br>　　“莫怕，”劉玉真安慰她，“你是你爹的嫡長(zhǎng)女，你爹是這縣城里除了縣衙那幾位大人之外唯二的舉人老爺，你的身份不比旁的人低，若是有人欺辱與你也不要害怕，桂枝會(huì)替你罵回去的。”</br>　　“我知道。”小姑娘仰起頭，“爹爹說(shuō)讓我問(wèn)她一句話。”</br>　　“什么話？”劉玉真有些好奇他能說(shuō)出什么話。</br>　　“爹爹說(shuō)，讓我問(wèn)她爹爹作何營(yíng)生，可有功名！”小姑娘驕傲地挺起胸膛。</br>　　劉玉真失笑，“好，你就這么說(shuō)。”</br>　　“周家除了周老太太以外，他們家二房的長(zhǎng)媳是你三外公家的長(zhǎng)女，也就是你二姨母，她如今有孕在身，你莫要太過(guò)靠近她以免沖撞了，明白嗎？”</br>　　慧姐兒點(diǎn)頭，“我明白，懷小弟弟。”</br>　　“對(duì)，”劉玉真繼續(xù)道：“還有就是周大太太，她是個(gè)賢德人，你恭敬些就是了。”</br>　　“除了這周家，城中還有付家，他家的三爺和你爹是同窗好友，你見(jiàn)了要喊一聲世叔的，不過(guò)他的娘子三奶奶田氏如今有孕在身，不一定會(huì)來(lái)，來(lái)了母親給你引薦。”</br>　　“再有……”</br>　　一路上，劉玉真給她仔細(xì)講解了這縣城中需要注意的幾戶人家，也不求她都記住只是讓她留個(gè)印象罷了，但出人意料的是她重點(diǎn)都記住了，被殷勤地迎進(jìn)周家時(shí)跟著她寸步不離，教的禮儀也沒(méi)忘，雖有些生澀但以這個(gè)年紀(jì)的小姑娘來(lái)說(shuō)很不錯(cuò)了。</br>　　這讓劉玉真很滿意。</br>　　“真姐兒——”周姐姐熟悉的聲音傳來(lái)。</br>　　“周姐姐，”劉玉真的臉上露出了燦爛的笑容，迎上前去，“好些日子沒(méi)見(jiàn)著你了，”走進(jìn)了細(xì)看不由得頓住了，“姐姐怎么瞧著胖了許多？”</br>　　“我家奶奶這是懷孕了呢。”周琴身后的是她的陪嫁丫鬟，也是認(rèn)得劉玉真的，當(dāng)即便笑著開(kāi)口。</br>　　“天！”劉玉真欣喜地望著周姐姐，拉著她的手也不敢太使勁，“周姐姐你怎么還站著呢，香杏，快扶你家姑娘坐下！”</br>　　“不礙事。”長(zhǎng)胖了些的周琴笑得溫柔，“都四個(gè)月了，不礙事的。”</br>　　劉玉真松了口氣，但還是不敢怠慢連忙扶著她坐下，“周姐姐你都懷孕了怎么還回來(lái)啊？雖說(shuō)已過(guò)了三個(gè)月，但是從府城到這里也要好一陣子呢，老太太必是能體諒的。”</br>　　“在府城更煩呢。”對(duì)著劉玉真周琴是無(wú)話不談的，埋怨道：“知道我懷孕了婆母便張羅著給夫君納妾，我那小姑子更三番五次地回娘家來(lái)，上躥下跳的，我坐穩(wěn)了胎可不就躲回來(lái)了。”</br>　　劉玉真一愣，“那梅姐夫……”</br>　　“夫君也煩著呢，跟著我一塊兒回來(lái)的。”周琴溫柔地笑著，略圓的臉上有幾分羞澀。</br>　　“那就好。”劉玉真贊道，梅姐夫能跟著周姐姐回來(lái)，想必也是不想納妾的，這樣就好。</br>　　周琴：“夫君原還想著和陳舉人商討一下學(xué)問(wèn)，結(jié)果那般的不巧我們前兒回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)他去京城了，他好一陣遺憾。”</br>　　劉玉真：“是啊，他前些日子就走了，要明年夏天才能回來(lái)，不過(guò)我們家慧姐兒在呢，慧姐兒來(lái)，這是母親的好姐妹周家姐姐，你喊一聲周姨母便是。”</br>　　慧姐兒乖乖地喊了一聲周姨母。</br>　　“真是一個(gè)標(biāo)志的小姑娘，”周琴微笑著揉了揉她的頭，對(duì)身后的丫鬟說(shuō)：“快去把我給孩子們準(zhǔn)備的見(jiàn)面禮拿來(lái)，我專程去府城如今最時(shí)興的那百巧閣里挑的，那里的玩意兒精巧得很，比我上次在你這看到的也不差了。真姐兒我還給你帶了一套，還有那些珍珠粉和香料，晚些一并給你送去。”</br>　　百巧閣？那還真是大水淹了龍王廟，一家人不識(shí)一家人了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>