張氏從房里出來(lái)，左右看了看見(jiàn)沒(méi)人松了口氣，輕手輕腳地穿過(guò)廊下來(lái)到了廚房，然后看到了一個(gè)黑乎乎的身影蹲在廚房門(mén)口抬頭探腦的，嚇了一跳。</br>　　“秀娘你在這里做什么？”</br>　　陳家的大兒媳婦張秀娘聽(tīng)到聲音也嚇了一跳，剛想起身但腳一麻差點(diǎn)一頭栽倒在地上，連忙扶住了墻伸手揉著膝蓋，小聲道：“娘，新的三弟妹在里頭呢！”</br>　　“三弟妹？昨天剛進(jìn)門(mén)的那個(gè)？”張氏懷疑地問(wèn)道，頗有幾分不敢置信，連聲調(diào)都高了幾分。</br>　　張秀娘也不敢相信，點(diǎn)頭道：“是啊！今早輪到我做飯了，想著人多我便起早了半個(gè)時(shí)辰，誰(shuí)知到了門(mén)口卻發(fā)現(xiàn)里頭有人，一瞧就瞧見(jiàn)了三弟妹在里頭，不知道做了什么，忒香！”</br>　　張氏懷疑著伸頭看了一眼，偌大的廚房里沒(méi)點(diǎn)蠟燭，只有兩扇窗和一個(gè)灶頭瞧著有些暗，但那繡花的綢緞衣裳和幾個(gè)陌生的身影，的確不是家里頭任何一個(gè)人。</br>　　這，這小劉氏還真被兒子說(shuō)中了和大劉氏不一樣啊！</br>　　眼睛里看到了兒子新娶的媳婦在廚房里干活，鼻子里聞到了幾縷誘人的香氣，張氏從半年前就端著的這個(gè)心啊，總算放下了大半。</br>　　雖說(shuō)是農(nóng)戶(hù)人家沒(méi)什么規(guī)矩，但也沒(méi)有緊盯著新媳婦干活的，張氏看了幾眼便打發(fā)了老大家的，然后自己緊走著回到了屋里，這越走啊嘴咧得越開(kāi)，待關(guān)上房門(mén)之后都能瞧見(jiàn)后槽牙了。</br>　　張氏在屋里轉(zhuǎn)了兩圈越想越開(kāi)心，轉(zhuǎn)頭想和當(dāng)家的說(shuō)兩句誰(shuí)知竟看到當(dāng)家的睡得直打鼾，頓時(shí)就急了，快步走過(guò)去伸手推了一把，“當(dāng)家的當(dāng)家的，醒醒，你猜猜我剛剛在廚房里看見(jiàn)了誰(shuí)？老三家的！”</br>　　陳禮忠剛剛輾轉(zhuǎn)反復(fù)好不容易有了點(diǎn)睡意，被她這么一嚇又醒了，迷迷糊糊道：“老三家的又怎么了？”</br>　　張氏喜道：“老三家的在廚房里做飯呢！手腳麻利得很，那香氣啊我站在門(mén)口都聞到了！”</br>　　陳禮忠頓時(shí)坐了起來(lái)，“真的？是她做的不是她的丫鬟做的？”</br>　　“那還能有假！我看她拿著碗呢，”張氏高興得直念佛，“丫鬟做的也不打緊，只要她能沾沾手我就心滿(mǎn)意足了，咱們兒子如今是舉人老爺了，又不是買(mǎi)不起丫鬟，前兒兒子還說(shuō)要再買(mǎi)一房下人的。</br>　　菩薩和列祖列宗保佑我兒這次娶的是個(gè)賢妻！信女愿添二兩香油錢(qián)還愿，年底祭祀再加一個(gè)豬頭！”</br>　　陳禮忠也松了口氣，睡意消失不見(jiàn)坐了起來(lái)，扯過(guò)床邊椅子上放著的衣裳摸索著穿了起來(lái)。</br>　　“當(dāng)家的你怎么起來(lái)了？”</br>　　“不睡了，爹也該醒了，我看看去。”</br>　　陳家目前最年長(zhǎng)的是陳禮忠的爹，今年六十有五，年輕時(shí)候跟著族中長(zhǎng)輩出門(mén)跑過(guò)貨，見(jiàn)多識(shí)廣是一家子的定海神針，這個(gè)小劉氏性子瞧著還成，陳禮忠準(zhǔn)備去和爹嘮叨嘮叨，讓他老人家也寬寬心。</br>　　臨出門(mén)前突然想起一件事情，吩咐道：“去把我新?lián)Q的銀子拿來(lái)，待會(huì)敬茶的時(shí)候要用的，對(duì)了，既然這小劉氏是個(gè)懂事的，那你今回這個(gè)禮可別給輕了，兒子特地從省城帶回來(lái)的那兩支金釵你就給了她，可別鬧出當(dāng)年大劉氏那樣的事情了！”</br>　　張氏一聽(tīng)這話頓時(shí)就有些不情愿，那是從省城帶回來(lái)的釵呢，足金的，咬上去都軟乎，還有那什么鳳尾據(jù)說(shuō)是宮里的娘娘們才能帶的，若是插在發(fā)髻上走出門(mén)去遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能被看到，多少人羨慕。</br>　　她這輩子都沒(méi)帶過(guò)這樣好的釵。</br>　　“真給啊？這兩支釵兒子說(shuō)花了五十兩銀呢，要不就給兩支銀的？反正她都有好多金釵了，當(dāng)年她大姐嫁進(jìn)來(lái)給的都是銀的呢！”想了想又補(bǔ)充道：“秀娘和老二家入門(mén)的時(shí)候給的還是包銀的呢！”</br>　　陳禮忠都要被氣笑了，罵道：“你這見(jiàn)識(shí)短的婆娘，就記著當(dāng)年給的是銀釵，你怎么不記得當(dāng)年大劉氏給了她們幾個(gè)妯娌和荷花一人一對(duì)金釵？</br>　　“就連你娘家侄女都得了一對(duì)銀釵，在親朋面前你給兒媳婦的見(jiàn)面禮還不如她隨手給兒子娘舅家的，那你就有臉了？?jī)鹤雍蟀胼呑佣家Р黄痤^來(lái)！”</br>　　“再說(shuō)了，先進(jìn)門(mén)的幾個(gè)也不是咱們家故意不給，而是當(dāng)年沒(méi)有來(lái)錢(qián)的營(yíng)生，老大和侄子成親的時(shí)候兒子還沒(méi)考秀才，每年都要交稅攢不到錢(qián)。</br>　　“等老三考中秀才了，可定的親事高啊，只下聘就掏空了家底，還搭上了兒子中秀才得的賞銀，這宅子都是四處拼湊的，實(shí)在是拿不出更多了。”</br>　　陳禮忠越說(shuō)越氣，“就按我說(shuō)的，你今天就給她那對(duì)兒子帶回來(lái)的金釵，反正兒子特地帶了一副金頭面和一對(duì)金釵給你，估計(jì)也是這個(gè)意思。”</br>　　張氏不甘不愿地點(diǎn)頭，從懷里掏出一把橙亮的銅鑰匙打開(kāi)了箱籠，取出一個(gè)木匣子從里頭拿出來(lái)兩支墜著金珠子的鳳尾釵，不舍的摸了好幾下。</br>　　陳禮忠瞧著她這副模樣也是嘆了口氣，道：“別舍不得了，等兒子考中了那個(gè)進(jìn)士就是另一個(gè)劉老太爺，你想要多少金銀首飾不能得？若兒子考不中往后啊也還有求著劉家的時(shí)候，她給你做了臉你也要給她做一做臉，這樣一家人才能長(zhǎng)久！”</br>　　經(jīng)這么一勸，張氏也緩過(guò)來(lái)了，嘆道：“我這不是為我們家不值嘛，當(dāng)年娶大劉氏下了三百兩的聘禮，如今娶小劉氏也是三百兩，還有這金釵銀釵的，若不是兒子帶了兩百兩銀子和這兩副金首飾回來(lái)，二弟妹不得怎么埋怨呢。”</br>　　說(shuō)起這個(gè)話題，陳禮忠下意識(shí)地摸了摸腰側(cè)，想要抽根煙斗，誰(shuí)知摸了個(gè)空，這才想起昨兒太高興落下在正房了，遂轉(zhuǎn)身出門(mén)，臨行前提醒道：“別說(shuō)這個(gè)了，你去隔壁屋子看看孩子們起了沒(méi)，若是沒(méi)起便喊他們起來(lái)，慧姐兒和康哥兒這里可別出了岔子。”</br>　　聽(tīng)當(dāng)家的這么一說(shuō)，張氏道：“這還用你說(shuō)，我剛讓秀娘去喊了。”說(shuō)罷從箱籠里取出另一個(gè)帶鎖的匣子，一扭身子坐在妝臺(tái)前對(duì)著銅鏡左瞧右瞧，小心地將兒子孝敬的金頭面插在發(fā)髻上……</br>　　看了又看，笑得合不攏嘴。</br>　　媳婦雖然娶得不好，但兒子向來(lái)都是孝順的，這么一副百多兩銀子的金頭面說(shuō)買(mǎi)也就買(mǎi)了。已逝的婆婆說(shuō)得對(duì)，老三是要讀書(shū)考狀元的，這娶的高門(mén)媳婦只要她能做到面上懂事，對(duì)兒子也知冷知熱的，家里也就滿(mǎn)意了。</br>　　若是真的不想奉養(yǎng)他們二老……那也不礙事，她還有個(gè)大兒子呢，秀娘是自己娘家侄女，孝順得很。</br>　　******</br>　　劉玉真忙完了廚房的事，在桂枝的服侍下回到了西廂房，剛一回來(lái)便看到段嬤嬤站在門(mén)口，看著她們倆連忙掀簾朝里頭道：“姑爺，姑娘回來(lái)了。”</br>　　陳世文在屋內(nèi)剛換上一件紅色錦緞外袍，看著她從外頭進(jìn)來(lái)驚訝地問(wèn)道：“你剛剛?cè)ツ膬毫耍俊?lt;/br>　　劉玉真望著他，感覺(jué)陌生又熟悉，她控制住腳步緩慢走近，低聲回道：“妾身去給家里人準(zhǔn)備早膳了。”</br>　　陳世文很明顯地愣了一下，臉上露出了個(gè)笑容柔聲道：“辛苦你了，不過(guò)往后不用做這些，我與祖父和爹娘都商議過(guò)了，待回門(mén)后家里會(huì)再買(mǎi)兩個(gè)下人，這些事往后讓下人們?nèi)プ霰憧桑憧春眉依镂冶惆残牧恕！?lt;/br>　　劉玉真松了口氣，她的確沒(méi)有想過(guò)天天對(duì)著灶臺(tái)思索柴米油鹽，是以才從劉府的大廚房里挑了個(gè)顧廚娘做陪房，她剛剛還在計(jì)劃著怎樣讓顧廚娘把兩位妯娌從廚房里排擠出去，好讓她不那么顯眼，陳世文這么一說(shuō)就兩全其美了。</br>　　“既是如此，那這幾日妾身就讓顧廚娘去幫忙吧，她是從京城來(lái)的，兩邊的菜肴都做得好，尤其是那用蜜抹過(guò)的烤鴨，皮酥肉嫩汁水豐盈，也讓長(zhǎng)輩們嘗嘗不一樣的口味。”</br>　　這等小事，陳世文自是點(diǎn)頭，然后就有些相顧無(wú)言了。</br>　　兩人雖然在婚前見(jiàn)過(guò)幾次面，也曾同處一室患難與共，后面劉玉真更是鼓起勇氣上門(mén)自薦，但鑒于禮教大防及當(dāng)時(shí)的心境并未說(shuō)過(guò)什么貼心話。所以?xún)扇穗m然親密如一體，但相互之間并未有太多了解。</br>　　冷場(chǎng)自然不可避免，好在桂枝恰好取了大紅衣裳進(jìn)來(lái)侍候她換上，換好衣裳的劉玉真如同穿上鎧甲，主動(dòng)問(wèn)起了慧姐兒和康哥兒。</br>　　慧姐兒和康哥兒是陳世文和劉家大姑娘劉玉珠的兩個(gè)子女，今年一個(gè)五歲一個(gè)三歲，劉玉珠以前常帶回劉家來(lái)，但她去了之后便沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。昨日人來(lái)人往的她蓋著蓋頭只聽(tīng)到了聲音，沒(méi)親近過(guò)，今日她便想著在敬茶前先見(jiàn)上一面，熟絡(luò)熟絡(luò)免得到時(shí)出了差錯(cuò)。</br>　　提及一雙兒女，陳世文的臉上露出了一個(gè)笑容：“孩子們剛起來(lái)，娘和四妹照應(yīng)著呢，我們也過(guò)去吧。”</br>　　***********</br>　　敬茶的地方在第一進(jìn)的正房，也是整個(gè)陳宅最寬敞亮堂的地方。</br>　　堂屋內(nèi)，老太爺坐在了上頭，大房和小姑坐在左側(cè)，二房和姑太太一家坐在了右側(cè)，小孩兒們站在母親身邊，如此便是全家齊全了。其他來(lái)認(rèn)親的親朋們往后坐在了第二排，第三排，老太爺瞧著這人丁興旺的模樣呵呵直笑。</br>　　劉玉真跟在陳世文身后，先向陳世文的父母陳禮忠和張氏敬了茶，奉上衣裳鞋襪，陳禮忠連聲道好給了他們一人一個(gè)荷包，婆婆張氏則往她手里放了兩支三鳳尾步搖，這讓幾年前聽(tīng)大姐姐恥笑過(guò)這位婆婆吝嗇作風(fēng)的劉玉真略有些驚訝，但臉上卻是一副羞澀模樣，口稱(chēng)“母親”。</br>　　她這一番動(dòng)作均被在場(chǎng)的眾人看在眼里，老太爺也暗點(diǎn)著頭，覺(jué)得這個(gè)新孫媳婦的確是比先頭的懂事，旁的不說(shuō)表面功夫做好了。陳家從來(lái)不指望高門(mén)媳婦有多么勤快，本來(lái)娶進(jìn)來(lái)就不是干活的，但也不能甩臉子把婆婆當(dāng)做婆子使喚啊，不像樣！</br>　　思及此陳老太爺輕咳了一聲道：“你進(jìn)了門(mén)就是我們陳家的人了，要和文哥兒好好過(guò)日子，他有了前程才是你的福氣。”</br>　　劉玉真低著頭，恭敬回道：“是，孫媳謹(jǐn)遵老太爺教誨。”</br>　　老太爺?shù)哪樕下冻隽藵M(mǎn)意的笑容，“好好好，你們?nèi)兆舆^(guò)好了就是孝順了。”</br>　　兩人低聲應(yīng)是。</br>　　給老太爺敬完茶，家里的長(zhǎng)輩們便剩下二房和姑太太了，陳老太爺這一房人丁不甚興旺，老一輩只剩下了老太爺，其他的都出了三服。小一輩則是大老爺陳禮忠，二老爺陳禮信，還有姑太太陳桂花。</br>　　陳禮信已過(guò)世多年，其妻戚氏白白胖胖的，聲音爽朗瞧著很有些精明，喝了茶后給了她兩個(gè)金戒指。</br>　　至于姑太太陳桂花，嫁到鎮(zhèn)上如今家里開(kāi)了個(gè)小酒樓，也是穿金戴銀的富態(tài)得很。她的大女兒嫁到了隔壁縣有孕在身這次沒(méi)有來(lái)，剩下的二兒一女都尚未成親。</br>　　嫡親的長(zhǎng)輩們拜完，便是張家五位舅舅四位舅母，還有一位舅母在家侍候老太太并沒(méi)有來(lái)。舅家認(rèn)完之后便輪到了隔房的長(zhǎng)輩們，按照輩分一個(gè)個(gè)的拜過(guò)。</br>　　原本是要跪下磕頭的，但陳世文如今有舉人功名在身，見(jiàn)官都可不拜，劉玉真身為舉人娘子在這鄉(xiāng)下地方也沒(méi)幾人能受她的禮。</br>　　所以除了陳老太爺這個(gè)祖父和陳老大夫婦之外，二人一個(gè)作揖一個(gè)福身，長(zhǎng)輩們也不太敢和一身氣派，風(fēng)姿卓然的兩人嘮嗑，這拜見(jiàn)親戚長(zhǎng)輩的程序很快走完了。</br>　　劉玉真送出去了兩大箱子的衣裳鞋襪，收回來(lái)小半箱子的荷包、銀簪子、銀角子甚至還有銅板和大紅麻布。</br>　　長(zhǎng)輩的拜完剩下的小輩們都一一見(jiàn)過(guò)，陳家老大，也就是陳世文的嫡親兄長(zhǎng)陳世誠(chéng)今年不過(guò)二十六歲，老實(shí)忠厚的模樣但瞧著比陳世文老多了，身高也矮一些，穿著一襲藍(lán)色綢緞長(zhǎng)袍，呵呵笑著拍了拍他的肩膀。</br>　　大嫂小張氏，是大太太張氏的娘家侄女，陳世文表姐，和陳世誠(chéng)成親七八年了但至今只有一個(gè)芙姐兒，今年七歲。</br>　　小張氏很是拘謹(jǐn)，劉玉真遞出去的茶還沒(méi)到呢就伸長(zhǎng)手來(lái)接了，一下子喝了一大口險(xiǎn)些嗆到，連忙忍住給了她一對(duì)銀步搖。</br>　　芙姐兒也很拘謹(jǐn)，膽子不大今早上一直被小張氏拴在身邊一步都沒(méi)放開(kāi)，瞧見(jiàn)了劉玉真小聲地喊了句：“三嬸嬸。”</br>　　陳家老二陳世方是二房獨(dú)子，年二十五，其妻是鎮(zhèn)上吳秀才的孫女吳氏，如今在吳秀才的書(shū)塾里讀書(shū)，隨了其母戚氏，略有些白胖。</br>　　二嫂吳氏瞧著是個(gè)聰明的婦人，戴了一副銀頭面和一雙銀手鐲，脆生生地喊她三弟妹，和大嫂小張氏一樣給了她一對(duì)銀步搖。其獨(dú)子宇哥兒和慧姐兒差不多大，調(diào)皮搗蛋到處跑來(lái)跑去，摔了也不哭，自個(gè)兒爬起來(lái)。</br>　　另外還有一個(gè)小姑陳荷花，今年十四歲尚未定下人家，長(zhǎng)相清秀笑得很是靦腆。</br>　　芙姐兒、慧姐兒、宇哥兒、康哥兒這四個(gè)孩子便是陳家的曾孫輩了。</br>　　慧姐兒和康哥兒由張氏帶在身邊，劉玉真是認(rèn)得這兩個(gè)孩子的，在他們小時(shí)候劉玉珠經(jīng)常帶孩子回劉家，她一回來(lái)作為姐妹的劉玉真依禮就要去看看，一來(lái)二去見(jiàn)得多了對(duì)這兩個(gè)孩子特別是年紀(jì)大些的慧姐兒并不陌生。</br>　　但今日，他們看到她卻很是排斥，不肯開(kāi)口喊一聲娘，慧姐兒已經(jīng)知事了，撅著嘴一聲不出，而康哥兒則一個(gè)勁地躲在婆婆張氏身后，說(shuō)急了竟然賴(lài)在地上打滾。</br>　　當(dāng)時(shí)陳世文的臉就鐵青的了，正要開(kāi)口訓(xùn)斥卻被劉玉真攔住了，她蹲下身子問(wèn)慧姐兒，只說(shuō)著府里的老太太和外祖母?jìng)兌枷胫劢銉海r(shí)候她還在老太太院子里抱過(guò)她，問(wèn)她還記不記得老太太和外祖母。</br>　　大姐姐去時(shí)慧姐兒已經(jīng)知事了，聞言遲疑著點(diǎn)頭。</br>　　劉玉真松了口氣，笑著摟過(guò)了她，說(shuō)改日帶她去見(jiàn)見(jiàn)老太太和外祖母，然后給了她一套蟲(chóng)草模樣的首飾和一對(duì)荷包，再讓桂枝端了絨花來(lái)。</br>　　慧姐兒三歲多劉玉珠便去了，此后便長(zhǎng)在鄉(xiāng)下祖母的身邊，日常瞧著的無(wú)非是紅頭繩，灰布包頭，連那銀簪子都不多見(jiàn)，何等見(jiàn)過(guò)這么精巧的首飾？還是那蜻蜓蝴蝶的模樣，絨花也是栩栩如生，頓時(shí)便移不開(kāi)眼睛，劉玉真笑著從中挑了兩支插在她的雙丫髻中。</br>　　至于康哥兒，被大人們哄起來(lái)，劉玉真擔(dān)心他再鬧沒(méi)有靠近，不遠(yuǎn)不近地站著給了他一套文房四寶，玩具是沒(méi)有的，這個(gè)時(shí)候也不適合。小男孩胖嘟嘟的，躲在張氏的身后，悄悄探出頭來(lái)瞧她。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>