年初二,陳世文和劉玉真一大早就帶著幾個(gè)孩子乘車去給曾氏拜年，臨近中午的時(shí)候曾氏才帶著他們?nèi)ネ鶆⒏o老太太請(qǐng)安。</br>　　老太太比年前那次見面又疲憊了些,滿頭白發(fā)被整齊地梳往腦后,精神不太好，似乎被什么煩惱的事情困擾著,見到大房一家子聯(lián)袂前來(lái)只淡淡地露了個(gè)笑。</br>　　沒(méi)說(shuō)什么寒暄的話然后就叫人看座。</br>　　倒是在這幾年里同樣蒼老了好些的二太太冷嘲熱諷了幾句,被曾氏毫不猶豫地嗆回去了。屋子里的其他人見怪不怪，劉府大房和二房不和不是什么新鮮事,不說(shuō)親近的人家，整個(gè)縣城都知道了。</br>　　一屋子的人要么相看兩相厭，要么沒(méi)地位、沒(méi)心情開口，所以只得大奶奶顏氏和二奶奶羅氏因是小輩不斷地說(shuō)著暖場(chǎng)的討巧話,偶爾能得到一兩句簡(jiǎn)短的回應(yīng)，場(chǎng)面尷尬得不行。</br>　　就連幾個(gè)孩子們也察覺(jué)到了氣氛的不對(duì)勁，各自安分地在位置上坐著,只時(shí)不時(shí)地朝父母望去。</br>　　劉玉真年前回來(lái)的時(shí)候沒(méi)有見著幾位姐姐，所以這會(huì)兒也打量了幾眼。</br>　　坐在她上首的是四姐姐，幾年沒(méi)見她老了些,身上穿著一件由普通的綢緞料子制成，款式略顯老氣的袍子。</br>　　眉目間溫婉依舊但也帶了幾分果敢,臉蛋圓了些，身子胖了些。再往上看，發(fā)髻上的足金頭面程亮,但劉玉真曾在她的嫁妝里看過(guò),顯然是年前拿去新炸過(guò)的。</br>　　看來(lái)錢家如今的狀況不怎么樣,這念頭在劉玉真腦海里一閃而過(guò)。</br>　　“五妹妹,”劉玉嫻朝她笑著，聲音略小地說(shuō)道：“還不曾多謝你們從京城寄回來(lái)的科考文章，夫君說(shuō)得用得很，觀之受益匪淺。”</br>　　她有些不好意思，也有些拘謹(jǐn)，“夫君說(shuō)下科再考，他更有把握了，若能得中你們兩個(gè)就是我們的貴人。”</br>　　劉玉嫻說(shuō)的是之前陳世文從京城寄回來(lái)的會(huì)試文章，科舉的鄉(xiāng)試和會(huì)試模式是一樣的，考的類型也是一樣，只不過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單些，一個(gè)艱難些，一個(gè)題少些一個(gè)題多些的區(qū)別。</br>　　所以去年新一次會(huì)試，陳世文看到京城出的會(huì)試文集便讓人買了幾本，和著一些京城的科考書籍寄回來(lái)，其中一套就給了鄉(xiāng)試再次落榜的連襟錢秀才。</br>　　這于陳世文是舉手之勞，但對(duì)于錢秀才和劉玉嫻來(lái)說(shuō)卻是雪中送炭，所以她在信里道了謝不算，今日見著了人還再說(shuō)了一遍。</br>　　“我知道妹妹你喜歡梅花，還喜歡用梅花上的落雪烹茶，所以特地存了幾壇子讓人給你送去，你若用完了盡管打發(fā)人來(lái)我這取。”</br>　　劉玉真回了個(gè)笑臉，高興道：“還是四姐姐你想得周到，我在京城的時(shí)候還想著回來(lái)這梅花都要謝了，正為收不到這樣好的水有些失落呢，誰(shuí)成想沒(méi)兩日姐姐就打發(fā)人送來(lái)了，我當(dāng)時(shí)就讓人開了一壇子，煮出來(lái)的茶香得很。”</br>　　“若不是想著就要過(guò)年了你忙得很，我定是要給你送帖子的。”</br>　　“那可巧了，”劉玉嫻見劉玉真是真的高興臉上的笑容也大了些，她道：“上回你們家暖房子你婆婆還領(lǐng)著我和三姐姐到你們?cè)鹤庸淞艘环箢^種的那些果子我們眼饞得很，你若給我下帖子我定是要去看看的。”</br>　　“什么果子？”坐在劉玉嫻上側(cè)的三姐姐劉玉蓉挺著三個(gè)月，剛剛顯懷的肚子回過(guò)頭來(lái)，略有些好奇地問(wèn)道：“好吃嗎？”</br>　　懷孕了的她近來(lái)嘴饞得很，冬日里又沒(méi)有什么鮮貨，所以聽到‘果子’她頓時(shí)就豎起了耳朵，迫不及待地問(wèn)出聲：“若是好吃可別忘了我。”</br>　　劉玉真還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，劉玉嫻就用在閨中時(shí)從未有過(guò)熟稔口吻道：“我們?cè)谡f(shuō)五妹妹屋子后頭那些果樹呢，也不知道今年結(jié)沒(méi)結(jié)果子。”</br>　　她看著劉玉蓉難掩笑意，“當(dāng)初去瞧的時(shí)候三姐姐你還說(shuō)在狀元郎院子里種的果樹定和旁的地方不同，結(jié)了果那都是有文氣的，得跟五妹妹討幾顆給我那小侄兒吃。”</br>　　“讓他將來(lái)也去考狀元。”</br>　　劉玉真聽得噗嗤一笑，“哪有那么夸張，即便是有文氣這種東西可陳世文他也從未住過(guò)啊，再說(shuō)了我只聽說(shuō)過(guò)書讀得多了人就聰明，能考好，可從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)吃幾顆果子就能考中狀元的。”</br>　　“若真是如此那坡下村的果子不得賣瘋了？畢竟誰(shuí)也不知道陳世文小時(shí)候有沒(méi)有去村子里的果樹下念過(guò)書。”</br>　　劉玉蓉和劉玉嫻對(duì)視一眼，劉玉蓉略有些神秘地說(shuō)道：“五妹妹你可別不信，這可不是我說(shuō)的，而是大伙兒說(shuō)的。”</br>　　“你可還記得當(dāng)年傳遍了的稻田魚？大家都說(shuō)那魚吃了就能變聰明，我在府城也略有耳聞，有一陣子大伙兒都瘋了，一車車地來(lái)買。”</br>　　“孫家的幾位爺都跟著吃過(guò)一陣子，我夫君說(shuō)的確有效果，如今每一餐都要有魚呢。你不在的這幾年我還讓人去你們家里買過(guò)。”當(dāng)然后面這養(yǎng)魚之法漸漸地被有心人學(xué)會(huì)了。</br>　　如今清源縣甚至是府城許多人家都養(yǎng)了些，孫家也不例外，這樣一來(lái)稻花魚的價(jià)格一度降低了很多。但后來(lái)由于吃的人越來(lái)越多，并且隨著陳世文的高中這魚的名聲也越來(lái)越廣，所以養(yǎng)魚的人收成也還過(guò)得去。</br>　　這些信息劉玉真在京城的時(shí)候陸陸續(xù)續(xù)從家書里知道過(guò)，如今再經(jīng)過(guò)兩位姐姐的補(bǔ)充，她還知道了如今大家都明白想要吃稻花魚就得來(lái)清源縣，想要吃到最正宗的就得到坡下村。</br>　　若是能買到陳狀元家自己養(yǎng)的那就太好了，不過(guò)這難得很，有的人買到了陳家養(yǎng)的魚竟供了起來(lái)，讓孩子祭拜。</br>　　劉玉真有幾分哭笑不得，“這也太夸張了些，其實(shí)哪里養(yǎng)的魚都是一樣的，只是口味略有不同罷了。”清源縣的這個(gè)還是她炒出來(lái)的，所以她是最清楚的。</br>　　“你可別這么說(shuō)！”劉玉蓉道：“咱們縣里的是不一樣的！”</br>　　她強(qiáng)調(diào)道：“最近兩年咱們縣考中童聲秀才的，比前些年多了好幾個(gè)，還有那屢試不第的有一個(gè)也考上了，可見……”</br>　　她話還沒(méi)說(shuō)完，門外就走進(jìn)來(lái)一個(gè)丫鬟，她穿著二等的服飾，朝著老太太恭敬行禮后道：“回稟老太太，三老爺、三太太、二姑爺和二姑奶奶、三爺和四爺、五爺以及七姑娘、八姑娘、十一姑娘、表小姐、表少爺們來(lái)給您請(qǐng)安了。”</br>　　老太太讓傳。</br>　　不一會(huì)兒門外就走進(jìn)來(lái)幾個(gè)熟悉的身影，劉玉真定睛一看走在前頭的是她那道貌岸然疑是情圣的三叔。</br>　　他蒼老了好些，頭上也有了絲縷白發(fā)，身上穿的錦袍還是去年流行的圖樣，可見分出去的這些年過(guò)得很一般。</br>　　其后就是那周氏，與劉三老爺相比她就更不堪了，在三個(gè)妯娌里頭她是最年輕的，但如今瞧著卻是最顯老。</br>　　那臉上的皺紋，那拘謹(jǐn)躲閃的神態(tài)完全沒(méi)有一點(diǎn)大家風(fēng)范。</br>　　身上的衣裳，頭上的首飾……</br>　　劉玉真撇開眼，看到了已嫁入周家好些年頭的劉玉媛，她今年有二十好幾了，臉上的粉涂得很厚顯得整個(gè)人特別的白，嘴唇紅得鮮艷整個(gè)人有一種凌厲感，和以前有很大的不同。</br>　　至于周二郎卻無(wú)多大變化，依舊是翩翩公子模樣，含笑著和老太太、陳世文等人打招呼。</br>　　跟在他們夫婦身后的是一大三小四個(gè)孩子，最小的還被乳母抱著，他們都是周二郎的孩子，此番特地帶過(guò)來(lái)認(rèn)認(rèn)親戚的。</br>　　再后來(lái)就是三房尚未婚嫁的孩子了，大的兩個(gè)不必說(shuō)，小的四個(gè)是這幾年新添的，一嫡三庶。稍大些的七姑娘是周氏生的，身子一看便是有些弱。而三個(gè)小的則是老太太賞的姨娘所出，由于這幾年二房也添了姑娘，所以她們的排位并不連續(xù)。</br>　　他們進(jìn)來(lái)的時(shí)候東張西望，經(jīng)過(guò)提點(diǎn)以后才慢半拍地跪下給老太太磕頭請(qǐng)安。</br>　　“兒子給母親請(qǐng)安，”劉三老爺領(lǐng)些一大群人撲咚跪了下去，給老太太磕頭，“母親金安——”</br>　　“給祖母請(qǐng)安——”</br>　　“給太外祖母請(qǐng)安——”</br>　　老太太道：“這一大家子就等著你們了，如今可算是到了。”</br>　　“兒子惶恐，”劉三老爺深深地彎下了腰，“蓋因臨出門的時(shí)候?qū)O姨娘發(fā)動(dòng)了，這才耽擱了些時(shí)辰，母親恕罪。”</br>　　“哦？”老太太提起了幾分精神，高興道：“是如英啊？我就知道她是個(gè)有福氣的，不枉我特特將人給了你。”她頓了頓，犀利的眼眸從周氏身上掃過(guò)，驚得她打了個(gè)寒顫，“家里可都安排好了？”</br>　　“可莫要再出了事，這子嗣之事可容不得分毫差錯(cuò)。”</br>　　“母親請(qǐng)放心，您給的孫嬤嬤得用得很，有她的看顧家里一切都穩(wěn)妥。”劉三老爺略抬起頭，目光掃過(guò)侍立在老太太身側(cè)，略有些激動(dòng)地看著他的生母，復(fù)低著頭道：“母親請(qǐng)放心。”</br>　　“嗯。”老太太滿意地點(diǎn)著頭，“你們好好的我就放心了，地上涼，快起來(lái)吧。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>