曾氏了然地笑,“這鄒家大爺，還挺閑。”</br>　　劉玉真也笑，小聲道：“他還要親自過來呢,說是今日到，給陳世文帶了些外番的種子。”</br>　　“哎呦,你怎么不早說，”曾氏雖然私底下調(diào)侃鄒家大爺燒熱灶，但也不是那么不知理的人，她轉頭看了眼天色,招來丫鬟吩咐道：“去大廚房瞧瞧午膳準備得如何了，姑爺家里頭有客要急著回去，讓他們利落些，再讓人去老太太屋里回一聲。”</br>　　丫鬟暗記在心,轉身出去了。</br>　　劉玉真道：“娘,不必這般急，臨出門時我們已經(jīng)吩咐了下人,若是人來了便來報，家里頭也有長輩在，晚一會回去也沒事。”</br>　　“您這邊比較要緊。”</br>　　“到底是不好，”曾氏道：“左右這邊也沒什么要緊事，你們用過午膳就回去吧。今日就是讓你們來和你二舅見一見,你也就是初上京那一年和他見過吧,后面他忙于公務,就沒回來過。”</br>　　“今日不是要開祠堂過繼嗎？”劉玉真有幾分驚訝,“我們不在是不是不太好？”</br>　　“傻丫頭！”曾氏笑她，“這過繼哪是這么一時半會兒能辦完的事？麻煩著呢，說服完了你祖母還有族長族老們也得見見啊，不然你二舅怎么陪著我回來？”</br>　　“可不就是這些人難纏得很，再說了，開祠堂也得選個黃道吉日不是？”</br>　　原來是這樣，劉玉真明白了，微嘟起嘴，“族老，呵。”那些只會拿著族規(guī)倚老賣老的人，她是半點也瞧不上的。</br>　　“族規(guī)有好有壞，那些族老們也是如此，他們和二房也不總是一條心，用得好了對我們也有益處。”曾氏拍拍她的手，“你如今已不是三年前的模樣了，都是官太太了怎么還是這般孩子氣。”</br>　　“也就是在您這兒才是如此，”劉玉真請她放心，“我這幾年往劉家送節(jié)禮，都沒忘過他們的，您就放心吧。”</br>　　說到這里，她有幾分不好意思地道：“娘，您這兒可還有銀子？我想要把青莊買下來，銀錢上有些不湊手，陳世文那還有些不過是大姐姐的我并不想動用。”</br>　　“等等，”曾氏抬手阻止了她，“你怎么說得我糊涂了，你要把青莊買下來但是銀錢不湊手，這沒事。娘這里還有些，你之前給的一萬兩還剩七千呢，臨行前你外祖母又給了我兩萬兩，你不夠了從我這里先拿去。”</br>　　“不過什么女婿那里有你大姐姐的銀子？你這么一說恐怕不是三五百兩吧，這是怎么一回事？沒聽你提起啊！你大姐姐的嫁妝不是一直你二嬸管著嗎？”</br>　　“女婿怎么碰得到銀子？”</br>　　“哦，是這樣的……”劉玉真把這幾日發(fā)生的事告訴了她，小聲道：“真是沒有想到原來是這么一回事，先前我們都猜錯了。”</br>　　曾氏也沒有想到，沉默了半響她不滿道：“這王家，是怎么教女兒的？”</br>　　……</br>　　劉府，二房</br>　　二太太將慧姐兒帶了回來，張羅了一桌子點心，“慧姐兒，你嘗嘗這個，這種糕啊你娘最喜歡吃了，多少都不膩。她成親之后回家來，那是每回都要吃的。”</br>　　她拉著慧姐兒坐下，將碟子推到她的手邊，望著她感嘆道：“像，真像，你和你娘長得是一模一樣！”</br>　　慧姐兒略有些不自在地動了動身子，拿起二太太說的點心小小地咬了一口。</br>　　“如何？好不好吃？是不是還是那個味？”二太太期待地望著她。</br>　　慧姐兒吃完了整塊點心，又喝了口茶，“嗯，好吃，多謝外祖母。”</br>　　“好孩子，”二太太笑道：“你喜歡那我往后常打發(fā)人給你送去，也只有我這兒的小廚房才能做出這個味兒，別的地方那是萬萬及不了的！”</br>　　“可不是，”旁邊站著伺候的鄭家的奉承道：“表姑娘，太太知道您和表少爺要回來了，歡喜得很。早早就打發(fā)人去采買您和表少爺愛吃的，愛用的，如今吶，堆滿了一屋子呢！就等著您來了。”</br>　　“就你多嘴！二太太笑罵，而后又轉頭向慧姐兒道：“慧姐兒，外祖母給你和康哥兒備了些玩意兒和幾個丫鬟，待會都給你帶回去。”</br>　　她伸手去撫摸慧姐兒白皙的臉頰，“可憐我的兒，我那日在陳家見你身邊只有一個毛腳丫鬟伺候，連個跑腿的都沒有。可把我氣得夠嗆，這哪像是大家閨秀呢。”</br>　　“這隔著肚皮的就是不盡心，不過莫怕，外祖母給你撐腰呢。”她招招手讓鄭家的把人帶上來，“這幾個丫鬟都是我調(diào)理好了的，懂事能干，你這次就帶回去，安排在你和康哥兒身邊侍候，有什么事啊，就使了她們?nèi)マk。”</br>　　“如此，外祖母才能放心！”</br>　　慧姐兒看著低頭順從地走進來的大大小小四個丫鬟，不由得坐直了身子，解釋道：“外祖母，我身邊并不是只有梅香一個丫鬟，在京城還有一個呢，屋里兩個就夠了不需要再添人。”</br>　　見她神色有些不愉，慧姐兒頓了頓，繼續(xù)說道：“至于康哥兒，他如今已經(jīng)搬去前院了，身邊有菊香和桂圓，還有兩個在屋里做活的丫鬟。母親說他是個男孩再添也是小廝，就連菊香幾個到了年紀也是要放出去的。”</br>　　“所以……”</br>　　沒等她說完，二太太就柳眉倒豎，打斷了她的話，“好哇，真姐兒這是臉面體統(tǒng)都不顧了！她和你娘還在家里的時候，哪個不是一腳抬八腳邁的，這才是姑娘家的氣派！”</br>　　“小廝？小廝哪及得上丫鬟細心？康哥兒才那么點大，讓小廝侍候她虧心不虧心吶？這么多年我也沒虧待過她什么，她竟然敢虧待你們！”</br>　　二太太站了起來，氣道：“這丫鬟的事不能就這樣算了，待會兒我得好好跟她說道說道，沒得這樣欺負人的！”她越說越激動，摟住了慧姐兒哭道：“可憐我的慧姐兒啊，你瞧瞧你這身衣裳都洗得發(fā)白了，這頭上也就只那么兩根玉簪，可見在家里頭的時候過的是什么日子！”</br>　　慧姐兒被她摟著有點茫然，下意識道：“這是新衣裳……”不過做好之后便洗了一遍，顏色的確不如料子鮮亮。</br>　　二太太可不管這許多，摟著她哭得很傷心，還喊起了劉玉珠的名兒，把帶著孩子們過來請安的顏氏都嚇了一跳，好半天才安撫住。</br>　　“慧姐兒啊，”二太太擦干凈淚水，拉著表情有些不自在的慧姐兒道：“外祖母給你說些掏心窩子的話，你是你爹的嫡長女，尊貴無比，和真姐兒比都是不遑多讓的，你要把這個家當起來啊！”</br>　　“特別是你爹如今高中，真姐兒又有了自己的親骨肉，你和康哥兒就只能相互依靠了。如今還只是讓你穿舊衣裳，過些年沒準就要對康哥兒下手了！”</br>　　她無視慧姐兒欲言又止的神色道：“前兩年我打算著將你們姐弟倆都接到家里來教養(yǎng)，誰知你爹是個耳根子軟的，被那枕頭風一吹就拒了，可把我氣得夠嗆！”</br>　　“不過不要緊，外祖母都給你算好了，這幾個丫鬟你都帶去。還有這些銀子，”二太太塞給她幾張銀票，“你都拿去，平日里多給那些下人們賞銀，將他們籠絡到你身邊來，如此這般，這陳家啊……”</br>　　……</br>　　這一頭二太太在教慧姐兒如何管一個家，如何彈壓、驅使下人，如何在陳世文面前給劉玉真上眼藥等等。</br>　　那一邊曾二舅閑聊間也在教導著康哥兒。</br>　　“不錯，”他問了康哥兒幾個問題，滿意點頭道：“他這般年紀能把四書讀完，已很是不錯了。難得的是還有自己的想法，是我們隔壁街書塾那廖夫子教的吧？”</br>　　“正是，”陳世文回道：“二舅您認識廖夫子？”</br>　　“何止是認識，”曾二舅好笑著搖頭，“你忘了曾家附近就那一處書塾？我小時候也是在那兒上的學，還挨過廖夫子的板子呢，他打人疼得很。”</br>　　“二舅老爺您也被廖夫子打過嗎？”一旁的康哥兒略有些好奇地問道。</br>　　“京城的夫子也打人嗎？”旁邊同樣接受考較的劉家長孫遠哥兒也好奇地問。</br>　　在旁邊站著的曾四郎早就聽祖母提起過這件事了，連忙側過身子，偷偷笑了。</br>　　“咳咳咳，”意識到自己失言，曾二舅轉移話題，對著陳世文道：“文博啊，康哥兒如今也有七歲了吧。”</br>　　陳世文的臉上也有幾分笑意，回答道：“二舅您猜得不錯，康哥兒的確已經(jīng)七歲了。”</br>　　“那這字就要練起來了，免得下場的時候寫不出一手好字來，正好我這有一本字帖。”曾二舅吩咐兒子，“四郎，你去將我那字帖取來，給康哥兒做見面禮。”</br>　　他略有些得意道：“這字帖是如今的國子監(jiān)祭酒柳大人寫的，我當年就是憑著這手字被點了二甲，若是沒有這手字，那可就得名落孫山了。”</br>　　旁邊安靜聽著的劉延錚眼前一亮，看了看個頭比康哥兒還要高的遠哥兒，再看了看曾二舅欲言又止。</br>　　今日曾二舅考較了兩個孩子，對康哥兒贊譽有加，但遠哥兒卻只點了點頭，這讓他心里很不是滋味。</br>　　“這怎么使得？”陳世文沒有注意劉延錚的表情，他驚訝道：“柳大人是大書法家，他的字帖名貴得很，這樣的東西二舅您還是留給四郎吧。”</br>　　“三郎和四郎是練得不肯再練了，”曾二舅笑著搖頭，“你瞧，我說要送給康哥兒，他高興得很呢。”</br>　　果然，曾四郎一聽父親這么說就興致勃勃地拉著康哥兒，說要帶他去挑，沒有半點不情愿的模樣。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>