京城東郊，策王府。
    都說五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳，可這王府院墻里面，放眼望去，卻是盡涵那五岳黃山之名色，當(dāng)然，乃是太湖石所筑。堆砌假山之工匠可謂耗盡心思，不但取那名山之勢(shì)，石縫中還不忘用草木綴成松柏，磚石雕就亭臺(tái)廟宇，最絕的還數(shù)山澗流淌的的涓涓溫泉，不但潤(rùn)澤了成片蔥郁，那泛泛蒸汽更是如迷霧般，遮得整個(gè)場(chǎng)景猶如小一號(hào)的云海仙境。
    順著泉流踏去，水卻匯聚成一潭碧波，雖說已是秋日，繞潭一周的花草在暖水的滋養(yǎng)下，盛開得繁茂無比，空中更是飄來絲絲隱約可聞的箏聲，婉轉(zhuǎn)間略帶嫵媚，卻不失清麗優(yōu)雅之色，聽得那岸邊石上垂釣之人飄飄然。不用說，那頭頂草帽，腳踏草鞋，橫臥湖石上的人，就是當(dāng)今景陽皇帝的親弟弟，手中權(quán)柄卻并不次之的策王蕭策了。
    一曲終了，蕭策拍著手占了起來。“不錯(cuò)不錯(cuò)，這曲奏得，可與當(dāng)年宮中第一箏大家獨(dú)孤夫人有得一拼了。不過這些年她相夫教子，整日繁瑣家務(wù)纏身，怕是不再有這份逍遙的意境了。黛兒，給本王端杯茶來，這“桑拿”許久，本王渴得厲害。”
    只見一妙齡少女裊裊婷婷地走進(jìn)來，奉上香茗，那托盤上卻還另有一張紙片。蕭策拿起展開略覽，眉頭不禁微皺，吩咐道：“叫諸葛子玉進(jìn)來吧，就在這兒見就好。”
    香茗未盡，諸葛已經(jīng)進(jìn)了園子，只不過他雖然身著五品官服，腳下卻不著履，想來是被下人除去了。只見他神色間雖盡力維持著恭謙，但腳下被溫泉蒸得滾燙的石頭卻燙得他呲牙咧嘴。好不容易挨到蕭策身前，剛跪下，一句“請(qǐng)王爺安”還沒說全，已是膝蓋被燙，哎呦得一聲跳了起來，看得蕭策和黛兒不禁莞爾。
    “你這家伙，做官好歹也十幾年了，怎么還像給我當(dāng)書童的時(shí)候那般失態(tài)？“蕭策抿著茶，饒有興致地打趣道。
    “回王爺，您去年才修的這個(gè)園子，卑職還未曾來過，進(jìn)來光注意周圍那美倫絕幻的風(fēng)光了，卻不知腳下只石如此之燙。看王爺安坐其上，怕是有甚健體之功效？”諸葛子玉看蕭策心情不錯(cuò)，一邊跺著腳，一邊連忙順著拍幾句馬屁。
    “不錯(cuò)，還算你有點(diǎn)眼力，沒白跟本王這么久。這叫桑拿，乃是我兒時(shí)紫依公主所提到之物。取水之氣，伴石之溫，用以排汗祛毒，活血舒筋。于女子更有養(yǎng)顏?zhàn)虧?rùn)之效。當(dāng)時(shí)在宮中當(dāng)然不可能建，本王也是在這溫泉修府邸的時(shí)候，才靈光一閃想到。如今公主蹤跡渺渺，怕是世間也僅這一處了。”說著蕭策已站起身來，端著茶杯眺向遠(yuǎn)處，似乎要從空氣中覓出一跡淡紫的身影。
    “想紫依公主確實(shí)是不世奇人，可惜她與賤子糾葛不清，更過于看重兒女情長(zhǎng)，卻不如王爺您的揮灑自如了。”諸葛見主子懷舊，也跟著感嘆起來。
    “你算老幾，也來評(píng)論本王與公主孰是孰非？下次再聽你說這種話，就自己到南詔去！”蕭策聽聞，臉色立馬嚴(yán)峻起來，唇線亦如冰霜般薄利。“不過你說的也有道理，公主本是有大智慧的人，卻太過優(yōu)柔寡斷，但她的奇思異想委實(shí)讓人欽佩，不知她若一朝得入朝堂，又會(huì)是怎樣一般景色，光是那句‘眾生平等’就能解釋現(xiàn)今朝政多少弊端。”
    “下臣逾越了，請(qǐng)王爺恕罪！”諸葛剛才馬屁沒拍好，立即唯唯諾諾地躬下身去。“王爺，此次微臣前來是為了今天朝堂上那份軍報(bào)。”
    “恩，本王知道了，也料到了皇兄這個(gè)處置結(jié)果。你說皇上他這次是事先預(yù)謀串通好的布局，還是順?biāo)浦郏璧稓⑷耍俊?br/>     “稟王爺，我們的人雖說被撤換不少，此次更有折損，但消息還是很暢通的。此次接戰(zhàn)逃出的官兵皆報(bào)稱那群劫掠的確是正宗的突厥兵。盡管對(duì)方有所掩飾，我們的人還是發(fā)現(xiàn)了路上一匹倒斃的戰(zhàn)馬，按馬臀烙印卻是葉知秋手下的柯登部。看來此次皇上是順勢(shì)而為罷了。”諸葛子玉雖然馬屁不少，但分析起來確是有理有據(jù)。
    “突厥兵…突厥兵…”蕭策踱來踱去，口中喃喃道。“怎么會(huì)毫無預(yù)兆地出現(xiàn)在關(guān)內(nèi)？是有人串通？還是葉知秋的突襲？”突然他停下腳步，轉(zhuǎn)頭問道：“南宮蕭那邊有什么動(dòng)靜嗎？柯登部北面迂回，西面葉知秋應(yīng)該也有配合的動(dòng)作。”
    “回王爺，南宮大人也是才收到消息，甚為驚訝，因?yàn)樗浅馗浇牟菰瓫]有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，西面的突厥騎兵都原地待著。以葉知秋的老辣，怎么能單面孤軍深入呢？他就不怕我們西線調(diào)兵圍堵，把整個(gè)柯登部包了餃子？”諸葛也是不解。
    “要么他把握這群兵能和來時(shí)一樣鬼魅般出關(guān)，要么就是這次劫掠是柯登部私下的行動(dòng)。無論如何，這個(gè)動(dòng)作都在打亂我和皇兄之間的平衡，看來是逼著我發(fā)動(dòng)。當(dāng)務(wù)之急是掌握柯登部的行蹤，有這方面的消息嗎？”蕭策說到這里也是有點(diǎn)焦慮，抬手一口把茶水喝了干凈。
    “有，暗衛(wèi)在關(guān)隘發(fā)現(xiàn)了兩名婦人，看樣子是被突厥兵擒住ling辱后拋棄在那的！”諸葛回道。“可關(guān)隘守將是孟迪，不可能放他們過來，關(guān)隘那邊又經(jīng)常有零星的突厥人，臣還是覺得他們是翻山而來，山中必有小路可供騎兵通過，現(xiàn)在衛(wèi)府都在那邊追尋，我們是不是也要加派些人手？”
    “不對(duì)，他們肯定不是從山里過去的，有小路速度也會(huì)慢，根本不能撤得這么干凈利落。”說話間，天上忽然撲啦啦落下一只信鴿，黛兒上前從信鴿腿上摘下一片薄紙，遞給了蕭策。
    “哈哈，湛的手下還是那么不長(zhǎng)進(jìn)，真不知道他這個(gè)花花太子怎么當(dāng)?shù)谩！笔挷呖赐昙埰蟠笮Γ皫讉€(gè)東宮率府侍衛(wèi)接應(yīng)了自己被突厥兵殺散的運(yùn)貢品隊(duì)伍，不想著找到對(duì)方搶回來，反而繼續(xù)去江南道重新要貢品去了。”
    “呵呵，太子從小就未經(jīng)風(fēng)霜，手下人恬武嬉文也是很正常的。”諸葛附和道。
    “不過話說回來，如果突厥兵是從關(guān)隘那邊走的話，通敵的只能是孟迪了，可他不可能啊。”蕭策越想越不得要領(lǐng)。
    “這樣吧，你叫南宮小心點(diǎn)，同時(shí)讓我們的人稍微退讓下，不要暴露。”
    “是！”諸葛領(lǐng)命道。“那對(duì)婦人怎么辦？”
    “廢話，殺了。等等，把她倆尸體扔到山嶺那邊去，讓皇兄的人發(fā)現(xiàn)。”
    “遵命！屬下告退了。”說完諸葛便退了出去，一路上又是呲牙咧嘴地。
    看著諸葛滑稽的背影，蕭策卻沉默起來，躺在石上，用草帽蓋住了臉。默然良久，才突然冒出一句：“黛兒，來，再給爺彈下那曲《鵲橋會(huì)》！”