“我不去！二房的家宴，咱們?nèi)愂裁礋狒[！我才不去看人眼色呢！”孟府西側(cè)小院梨院的堂屋里，黃梨木長案幾旁兩個四出頭官帽椅，分別坐著胡氏和孟怡然，孟怡然低著頭做針錢，穿著家常半舊薄棉襖，秀麗的面龐上神色淡漠，口氣強(qiáng)硬中帶著不屑。
    胡氏妝容精致，雨過天睛色織錦緞薄棉襖十分華貴，看著脂粉不施的女兒，皺著眉罵道，“死丫頭，你這是跟你娘說話呢？！越發(fā)慣的你不像樣子了！”
    怡然全不理會，自顧自繡著一朵折枝梅花，伸展的梅枝形如美人伸出纖手拈梅，枝上兩朵初放的綠萼梅花，簡潔而活潑，疏朗有致。
    外頭服侍的丫頭們靜悄悄的，一些聲響也無。
    胡氏一副恨鐵不成鋼的樣子，“傻孩子，為你二伯接風(fēng)的家宴，怎么能不去？咱們孤兒寡母的，就靠著你祖母和你二伯呢。”
    “我才不靠他們！爹留給我有田有屋有鋪?zhàn)樱也挥每縿e人！”怡然的自尊心被傷害了。為什么要靠二伯？才不要！
    “傻孩子，靠你爹留的那幾個莊子鋪?zhàn)樱蹅內(nèi)兆幽哪苓^的這么舒坦？在這府里，四季衣裳，時新首飾，點(diǎn)心茶水，丫頭使女，都是現(xiàn)成的，又月月有錢領(lǐng)，多少自在！若單憑咱們的家底兒，只怕你連件新衣裳都添不了！”
    胡氏咬著牙道，“你個傻子，沒見著你二伯帶回多少箱籠！那個小庶女跟著你二伯外放回來，出落的越發(fā)好了，又穿金戴銀的，竟比你這嫡女還強(qiáng)！你還不打點(diǎn)起精神來，好好拾掇了，到你二伯那兒噓寒問暖盡盡做侄女的本份，你倒在床上裝病不出來!出息了你！”
    想到二房流水一樣抬進(jìn)來的箱籠，胡氏心疼的直嘆氣，這得有多少好東西啊，都便宜二房那幫人了！
    表哥，本來應(yīng)該是她的，這些，本來都應(yīng)該是她的！
    胡氏越想越氣，奪過怡然手里的錢線扔在一邊，厲聲對怡然喝道：“整日做女工能有多大出息！收拾好了跟娘一起出去！要好好的，不然仔細(xì)你的皮！”
    怡然含淚搖頭，“娘，這不是咱們的家，咱們回自己家不好嗎？在泰安、在濟(jì)南咱們都有宅子，在濟(jì)南有兩家鋪?zhàn)樱谔┌灿袃商幥f子，在自己家多自在，做什么要在這里看人臉色？”
    胡氏看女兒哭的傷心，也有些心軟，輕撫著女兒的頭，拿出一方金銀線繡牡丹繭綢帕子為女兒拭淚，柔聲道：“怡兒，不是娘想賴在這兒，實(shí)在是咱們回泰安以后日子難過。泰安鄉(xiāng)下，守著片田過日子，一年收的租子也不過三五百兩，要日常嚼用，要養(yǎng)一家子，要支應(yīng)族里的人情往來，還要留你的嫁妝錢、娘的養(yǎng)老錢，哪里能過好日子！兩個鋪?zhàn)佑植毁嶅X！你現(xiàn)在有兩個大丫頭，四個小丫頭服侍，有教養(yǎng)嬤嬤，有教女工的師傅，讀書識字的師傅，要在泰安哪里能夠！真回了泰安咱們要節(jié)衣縮食的過日子了，哪能像現(xiàn)在這樣，舍得穿織錦緞的衣服，用繭綢的帕子！”
    “我寧愿粗茶淡飯荊衩布裙的過日子，也不愿這般寄人籬下！”怡然搶過帕子自己擦著淚水，一臉的絕決。
    胡氏憐愛的看著女兒嬌美的小臉，伸手把她臉頰邊的一縷頭發(fā)別到耳后，凄然道：“你以為只是吃的不好穿的不好嗎？你大伯在興縣任知縣，你二伯在京城，泰安族里沒有咱們的近支，孤兒寡母的回去，你當(dāng)日子是好過的？沒個男人支撐門戶，族人就算看在你大伯二伯面上不敢明著欺負(fù)咱們，那暗里的氣能少的了？還不如在你二伯家里，依著你祖母過日子，你祖母總能護(hù)住咱們娘兒倆。兒呀，你年紀(jì)小不懂事，你聽娘的沒錯。娘知道你受委屈了，娘難道沒有委屈？該忍的時候只能忍了，要怪只能怪你爹去的太早，留下咱們娘兒倆無依無靠。”
    怡然聽到“怪只怪你爹去的太早”，想起自己自幼失父，身世可憐，不由的伏在胡氏懷里哭泣起來，胡氏也抱著女兒垂淚。
    良久，胡氏收了眼淚，強(qiáng)笑道：“我兒快別哭了，你爹爹泉下有知，看到我兒長成這花朵般的人才，必是歡喜的，等過幾日娘和祖母為你選一個好女婿，我兒風(fēng)風(fēng)光光的嫁了人，你爹爹才是含笑九泉呢。”
    怡然聞言苦笑，娘總是說要給自己選個好女婿，削尖了腦袋想高門大戶里鉆，殊不知，哪個高門大戶的夫人太太，會讓兒子娶一個無父孤女，更何況就算父親仍健在，也是白身，自己憑什么嫁入高門？
    女兒苦澀的笑容讓胡氏心中酸楚，忙執(zhí)住女兒的雙手親親熱熱的安慰，“我兒這般人才，京中不知多少夫人太太想娶了做兒媳婦，我兒放心，不拘孫侍郎的四子，還是盧少卿的次孫，都是有名有姓的人家，不至辱沒了我的女兒。”
    怡然直想沖自己的娘翻白眼，那孫侍郎夫人不過是上門拜會孟老太太時夸了自己幾句，給了個玉鐲做見面禮，娘就開始想入非非了。孫侍郎的四子是孫家幼子，弱冠年紀(jì)已是舉人，大有才名，他的親娘孫侍郎夫人是世家大族錦州左氏嫡女，嫁的又是世代書香的京西孫氏嫡長子，一向眼高頂，幼子的婚事挑來揀去，但凡有一點(diǎn)不好的地方孫侍郎夫人都不肯點(diǎn)頭，能聘自己這樣的孤女做兒婦？真是做夢不醒！
    盧少卿的次孫就更別提了，盧家是開國功臣文孝公之后，世代簪纓，盧家少爺家族顯赫，人物風(fēng)流，又有個郡主娘親，天潢貴胄，什么樣的名門淑女娶不到？
    胡氏自顧自興興頭頭的盤算著，“孫侍郎的四子已是有了舉了功名，盧少卿的次孫只是個秀才，嗯，要說還是孫侍郎的四子更好些，再說孫夫人也喜歡你。”
    怡然疲倦的閉上了眼睛。
    這些人，根本不是自己能想的人！
    “你這個二伯母，既是大家子出身就該有大家子的做派，只顧著自己閨女，侄女不聞不問的！你比悅?cè)恢恍∫粴q，她可為你打算過？白叫了她一聲二伯母！”胡氏恨恨的道。
    怡然豁的坐起來，氣咻咻道：“你總是拿我和悅?cè)槐龋液蛺側(cè)荒鼙葐幔繍側(cè)挥袀€探花出身做著四品官的爹，我有嗎？悅?cè)挥袀€手握兵權(quán)的侯爺舅舅，我有嗎？悅?cè)挥袀€妝奩豐厚的娘，我有嗎？！”那年她不過是實(shí)話實(shí)說，悅?cè)坏睦C工真的不好，招的悅?cè)豢蘖艘粓觯D(zhuǎn)日二伯就把悅?cè)凰偷轿魃介|學(xué)，西山閨學(xué)名師云集，入學(xué)的都是名門貴女，這有爹的孩子就是不受氣啊，沒爹的能比嗎？
    “父一而已”，父親已經(jīng)去了，再也回不來了！
    氣急之下話原是說的狠了，看著氣的渾身發(fā)抖的胡氏，怡然心里頗為后悔，任憑胡氏怒罵著，低下頭一言不發(fā)。
    胡氏罵一會兒，哭一會兒，自嘆命苦，辛辛苦苦拉拔閨女長大了，閨女倒嫌棄起娘來！
    守在門外做著針線的大丫頭碧玉皺了皺眉，這對母女鬧的動靜也太大了些，唉，這樣的主子真難伺候。一陣微風(fēng)吹過，風(fēng)中雜著絲絲花香，碧玉一時有些悵然，來梨院已經(jīng)兩年了，自己還有福氣再回太太的院子嗎？跟著三太太和怡大姑娘，能有什么前途。
    凝神聽著屋里的動靜，碧玉低下頭繼續(xù)做起針線。
    屋里傳出斷斷續(xù)續(xù)的哭罵聲，依稀聽見“……還不全都是為了你……除了娘還有誰心疼你……”
    老是這一套，不煩嗎？碧玉搖頭。
    胡氏鬧過一會兒，平靜下來，想著自己只生她一個，跟她置什么氣？不由心軟了，開始跟女兒推心置腹，“娘當(dāng)初想過繼憲哥兒，無非是因?yàn)樗臉O好極聰明，你二伯二伯母極疼愛他，吉安侯爺和太夫人也是心頭肉一般，他將來必有個好前程，有了他做嗣子，不只我老來有靠，我兒議親時身份也高貴些。誰知你二伯母竟然買通道士把他養(yǎng)在外祖家，讓娘的打算落了空，這女人真是蛇蝎心腸！”
    胡氏想起往事，恨鐘氏恨的咬牙切齒，若如愿過繼了憲哥兒，怡然有一個這樣的兄弟護(hù)著，又何至于此！
    “過繼雖說要近支才好，也要人家親生父母情愿才行。二伯母舍不得親生子，也是人之常情，娘就別怨了。好好教養(yǎng)宇哥兒是正經(jīng)。”孟怡然勸道。
    “提起宇哥兒娘就生氣，病病歪歪的，讀書又不好，一樣是你二伯生的，怎么宇哥兒就這么沒出息！”胡氏氣不打一處來。
    “宇哥兒還小，慢慢教吧。”孟怡然又皺起眉來，誰家孩子是生下來什么都會的，那都要父母師長慢慢教導(dǎo)！
    “今兒大喜的日子，他又病了！”胡氏恨恨，對這個嗣子，她著實(shí)不滿意。
    不會是和我一樣，也是裝病吧？孟怡然暗想。宇哥兒是二房親生子，過繼給了三房，卻還住在二房，他豈不是比自己更尷尬？二伯平日對宇哥兒極是客氣，卻不親熱，唉，都是過繼鬧的。
    “到底是娘老來的依靠，還是多疼他為好。”孟怡然深覺自己親娘對宇哥兒諸多挑剔。
    胡氏笑著搖手，“罷罷，不是自己腸子里爬出來的，哪里靠的住！娘還是好好為你打算吧。”
    孟怡然思量再三，咬著牙開口，“娘別心氣太高了，只要家風(fēng)清正的人家，子弟爭氣的，貧寒些倒無妨。”
    孟怡然是個識實(shí)務(wù)的女子。
    胡氏像不認(rèn)識一樣奇怪的看著她，“貧寒些無妨？我閨女這么出挑，等閑人家的子弟可配不上！放著一個探花伯父，我閨女能嫁入寒門？真是笑話！怡兒不用管了，娘替你操心，婚姻大事本就是父母之命。”
    孟怡然還想再開口，被胡氏堵了回去，“哪有女孩兒家自己提婚事的？我都替你羞死了。”
    碧玉敲門進(jìn)來，陪笑回道：“太太打發(fā)人來問哥兒、姐兒可好了？若好了，請哥兒、姐兒和三太太一起到萱瑞堂赴家宴。”
    胡氏皺眉道：“宇哥兒病了，讓他好生歇著。”
    胡氏命，“打水來，服侍姑娘梳洗”，碧玉忙命小丫頭打了兩盆水，服侍著胡氏和孟怡然梳洗，又拿出衣服首飾來細(xì)細(xì)挑選，打扮好了，碧玉和兩個小丫頭服侍著，母女兩個奔萱瑞堂而來。