次日鐘氏早早的醒了，侍女碧菡、碧蓮服侍她起來(lái)，梳洗了，用一只官窯脫胎青釉填白暗花茶葉蓋碗盛了溫溫的紅糖羅漢果茶，鐘氏接過(guò)來(lái)慢慢喝著。
    碧菡從衣柜里拿出大紅、深紫、湖藍(lán)、月白各色衣裙出來(lái)放在床上，半響，鐘氏挑了一件姜黃色繡遍地毓秀蔥綠折枝大紅牡丹的薄緞褙子，一條淺碧云綾素折兒長(zhǎng)裙，重新梳了凌云髻，簪一支流光溢彩鑲珍珠顫枝金步搖，晶瑩輝耀，玲瓏有致。
    “什么時(shí)候了？”鐘氏在銅鏡前照的滿(mǎn)意了，問(wèn)道。
    “回太太，卯時(shí)二刻了。姨娘們和姑娘們都在外面等著給太太請(qǐng)安呢。”十六七歲、干凈俏麗的碧菡笑著回道。
    孟宅規(guī)矩，妾室卯正至太太處請(qǐng)安，服侍主母梳洗，姑娘們則是卯時(shí)二刻至太太處請(qǐng)安，然后辰正時(shí)太太帶著姑娘們至老太太處請(qǐng)安。
    鐘氏不待見(jiàn)妾室姨娘，自是不喜歡一大早起了床就面對(duì)著她們，從不用她們服侍梳洗。
    碧菡、碧蓮服侍鐘氏起身出了臥房，丁姨娘、杜姨娘已是在院了里等了許久，見(jiàn)太太出來(lái)，忙過(guò)來(lái)請(qǐng)安、服侍，鐘氏淡淡的應(yīng)了，由丫頭、姨娘前呼后擁著，緩緩走到正房，在羅漢床上端坐了，接過(guò)小丫頭送上的燕窩粥慢慢吃著，吩咐讓姑娘們進(jìn)來(lái)。
    杜姨娘殷勤的上前服侍鐘氏吃粥，生了女兒抬了姨娘還是像丫頭一樣恭恭敬敬服侍她，鐘氏對(duì)此極是得意。
    片刻，大姑娘、三姑娘、四姑娘、六姑娘依次走進(jìn)來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩的請(qǐng)過(guò)安行過(guò)禮，在左側(cè)一排薄錦棉椅套大椅上坐了。
    鐘氏看著下面坐著的女兒，大女兒端莊秀麗，小女兒明媚嬌憨，眼中浮現(xiàn)出多少滿(mǎn)意，絮絮問(wèn)著女兒睡的可好，服侍的人可盡心，這幾日又學(xué)了什么針線(xiàn)讀了什么書(shū)，一臉的慈愛(ài)和關(guān)切。
    大姑娘悅?cè)恍χ鹆四赣H的話(huà)，“睡的極香甜”“服侍的極盡心”“正給父親繡著一個(gè)荷包，花樣是孫繡娘幫選的，很別致”“大哥哥夸我簪花小楷寫(xiě)的比原先秀氣”。
    六姑娘欣然則嘟著小嘴，“先生管的太嚴(yán)了，又要做針線(xiàn)又要背書(shū)又要練字，好辛苦。”
    鐘氏溺愛(ài)的笑，“今兒你父親回來(lái)了，可以不用上學(xué)去。先散上一日再說(shuō)。”
    欣然眼睛放光，“父親信上說(shuō)給我?guī)Я瞬簧俸贸缘暮猛娴模恢蓝紩?huì)是些什么呀？”
    悅?cè)换仡^羞著妹妹，“這么大了還是只知道好吃的好玩的。”
    “大姐姐笑話(huà)我。”欣然不依，滾到鐘氏懷里撒嬌，鐘氏抱著欣然，笑道l“ 悅兒很會(huì)欺負(fù)你妹妹”，悅?cè)磺纹さ恼ＵＱ劬Γ廊欢阍阽娛蠎牙餂_姐姐做鬼臉。
    只有嫡女才能在太太面前像大姐這么從容像六妹這么撒嬌吧，三姑娘嫣又是羨慕又是嫉妒。
    四姑娘安然靜靜的坐著，時(shí)不時(shí)的附和六姑娘幾句，時(shí)不時(shí)的沖著六姑娘微笑，她比六姑娘大不過(guò)半歲，從小就是六姑娘的小跟班兒。自甘下賤！同樣是父親的女兒，為什么要這么討好賣(mài)乖？
    三姑娘憤憤的想著，四姑娘那諂媚的笑容深深刺傷了同為庶女的她。
    到了老太太那兒，一切都會(huì)不一樣的，不過(guò)，那有什么用呢？老太太出身本就不高，娘家更是敗落已久，她既沒(méi)有豐厚的私房，又沒(méi)有廣闊的人脈，她的威風(fēng)，只限孟家內(nèi)宅。
    心高氣傲的三姑娘嫣然，從小長(zhǎng)在老太太膝下，曾經(jīng)仗著老太太寵愛(ài)一度不把太太和嫡姐嫡妹放在眼里，在老太太住的萱瑞堂常給嫡姐嫡妹使絆子，在老太太耳旁吹風(fēng)點(diǎn)火，使得本來(lái)就不喜悅?cè)恍廊坏睦咸硬唤o兩位嫡女好臉色，如今嫣然日漸長(zhǎng)大，她一日比一日認(rèn)清事實(shí)，不得不承認(rèn)，名分固然重要，實(shí)力也是很重要的。老太太再怎么占了婆婆的名分，無(wú)奈她實(shí)力比太太差的太遠(yuǎn)，想逞婆婆的威風(fēng)就相當(dāng)費(fèi)勁。
    老太太吩咐太太出門(mén)做客不能只帶自己親生女兒，也要帶三姑娘和四姑娘一起。太太要么當(dāng)面回絕“要去成國(guó)公府的賞花宴，出席的都是當(dāng)家主母，帶的都是嫡女”，要么實(shí)在推不了帶上她，卻故意冷淡她，旁的夫人太太本就不喜庶女，見(jiàn)嫡母不待見(jiàn)她，就更加的不理會(huì)她。
    本朝風(fēng)俗，女子及笄前后議婚，十六七歲、十七八歲成婚，現(xiàn)在嫣然已經(jīng)十三歲，很快要及笄了，嫡母卻一點(diǎn)為她相看人家的意思都沒(méi)有，嫣然手里的帕子絞成一團(tuán)。
    老太太總說(shuō)等父親回來(lái)自會(huì)為她做主，但是她卻不敢這么想。庶女的婚事，父親如何插手？就算父親發(fā)話(huà)，最終還是要嫡母出面才行。
    從前以為抱緊老太太大腿就萬(wàn)事大吉，現(xiàn)在看來(lái)不是這么一回事啊，該怎么辦？嫣然美目中全是迷惘。
    嫣然倒是想投靠太太，只是太太自有親生女兒，又有四丫頭安然這個(gè)馬屁精，太太哪會(huì)正眼看她？
    若是自己是太太的親生女兒，若是自己的外祖家是吉安侯府，自己豈不是和京城的名門(mén)貴女也差不多，可以出入公侯伯府，嫁得如意郎君，大姐姐不就許了年輕英武的長(zhǎng)興侯世子！可惜自己不是太太養(yǎng)的，嫣然緊咬住嘴唇，心中無(wú)限委屈。
    自己哪點(diǎn)比人差了？論容貌，論性情，論才能，她和大姐姐這孟家嫡長(zhǎng)女相比也不差什么，比六妹妹那個(gè)囂張的嫡女還強(qiáng)上許多，只因?yàn)樯矸莶粔颍褪鼙M閑氣，吃盡白眼。
    嫣然秀麗面龐上閃過(guò)絲猙獰之色，憑什么？她不服氣！
    丁姨娘坐在對(duì)面的小圓凳上，貪婪的偷偷看著自己的女兒，女兒一日日長(zhǎng)大，出落的越發(fā)好了，只是，心事也越發(fā)多了。看著女兒的小臉上不時(shí)閃過(guò)絲絲痛楚，丁姨娘心疼不已。
    是自己這做娘的沒(méi)用，是自己拖累了她。
    女兒這么出挑，卻吃虧一個(gè)庶女身份，幾次在外做客都遭那些夫人小姐的白眼，回家委屈的大哭過(guò)幾場(chǎng)，連自己這個(gè)親娘也不愿見(jiàn)了，自己幾次去看女兒，都被她趕了出來(lái)。
    每日早起請(qǐng)安雖然要在院子里吃冷風(fēng)，要低三下四服侍太太，卻是丁姨娘一日中最盼望的時(shí)光，這時(shí)她才能好好看看女兒。
    不能再這樣下去了，她想天天看到女兒，想天天看到開(kāi)開(kāi)心心的女兒，該怎么辦？丁姨娘腦子里飛速的轉(zhuǎn)著念頭。
    鐘氏只顧著和兩個(gè)女兒說(shuō)話(huà)，姨娘、庶女全部晾在一邊兒，丁姨娘心中暗恨，太太對(duì)庶女完全是不管不問(wèn)，她不會(huì)克扣庶女的用度，該發(fā)放的月錢(qián)、四季衣服、首飾一件不拉、從不拖日子，點(diǎn)心茶水也是上好的，服侍的人也只多不少，只是她從不教導(dǎo)庶女，不關(guān)心庶女，任庶女自生自滅。
    真正雍容大度的嫡母，就該把庶女當(dāng)成親生女兒一般，悉心培養(yǎng)，用心照顧，畢竟庶女出息了也是嫡母的體面！丁姨娘恨鐘氏不夠賢德，對(duì)嫣然不夠好。
    碧菡陪笑回道：“太太，快到辰正了。”該往老太太那兒了。
    鐘氏正和兩個(gè)女兒說(shuō)的高興，聞言笑道：“這就走吧，別讓老太太等著。”
    鐘氏居中，四位姑娘前呼后擁著往老太太的萱瑞堂而來(lái)。
    “二太太來(lái)了。”萱瑞堂的小丫頭一邊高聲稟報(bào)著，一邊殷勤的打起了簾子，請(qǐng)鐘氏一行人進(jìn)去。
    老太太怕冷，雖已是春天屋里還是生著火盆，屋里十分暖和。
    “二嫂子來(lái)的好早。”三房太太胡氏笑著迎上來(lái)見(jiàn)禮。尖尖的臉，掉稍眉，一雙眼睛極大，骨碌碌的轉(zhuǎn)動(dòng)著，極精明的樣子。
    “哪里有弟妹來(lái)的早。”鐘氏對(duì)著胡氏總是淡淡的。看見(jiàn)胡氏穿著紫色滿(mǎn)繡牡丹花卉蜀錦對(duì)襟褙子，淺黃色錦緞長(zhǎng)裙，不由的皺了皺眉頭，到底是寡婦身份，這打扮的，是不是太鮮艷了些？寡婦通常穿黑色，如果是丈夫去世多年，婆婆還在堂的話(huà)，可以穿湖藍(lán)或雪青，極少有寡婦穿這么艷麗的。
    臉上的粉也敷的極厚，這胡氏，越來(lái)越不像話(huà)了。這哪像守節(jié)的樣子。鐘氏沉下臉，三兄弟早就分家了，三房分的宅子莊子都是上上份兒，弟媳婦總是住在大伯子家，算是怎么回事兒？等老爺回來(lái)，要和他好好合計(jì)合計(jì)。
    孟老太太端坐正房上首，深藍(lán)色對(duì)襟褙子，黑色長(zhǎng)裙，挽著規(guī)整的圓髻，頭上只插一支白玉簪，旁邊侍立一個(gè)小丫頭，拿著個(gè)翡翠大盤(pán)子，盤(pán)子里各色還帶著水珠的鮮花，孟老太太慢條斯理的挑揀著鮮花，“人老了，倒是愛(ài)個(gè)花兒朵兒的。”仿佛沒(méi)有看見(jiàn)正請(qǐng)安行禮的鐘氏一般。
    胡氏連連沖老太太使著眼色，無(wú)奈老太太總不理她。胡氏心中暗急，姑母總是這么任性使氣的，表哥今兒要回來(lái)，何苦這個(gè)時(shí)候和鐘氏鬧不痛快！要給她臉色又不在這一時(shí)！
    胡氏陪著笑，幫老太太選了支月月紅簪在鬢邊，待老太太照鏡子看滿(mǎn)意了，才好象剛看見(jiàn)鐘氏一樣，“老二家的來(lái)了？快免禮，坐吧。”
    悅?cè)豢匆?jiàn)鐘氏若無(wú)其事的謝過(guò)老太太，落了座，松了一口氣，太太的涵養(yǎng)真是練出來(lái)了。連忙帶著妹妹們上前給老太太、胡氏一一行禮問(wèn)安，又和胡氏身邊的怡然互相問(wèn)好。
    胡氏體貼的站在老太太身后給錘著背，許是胡氏錘背錘的舒服，老太太臉上有了笑意，越笑越燦爛，對(duì)兒媳婦和孫女都很和氣，姑娘們乖覺(jué)，言笑晏晏的陪著祖母聊天，胡氏湊趣兒，三代人一起展望中午晌孟賚到家后的美好愿景，一室生春。