稍后兩日, 老太太的娘家侄子胡慶一家四口，和十三叔公的兒子兒媳, 孟s和孟賚稱(chēng)為七哥、八哥、七嫂、八嫂的，也陸續(xù)到了, 八哥還帶了一個(gè)十二歲的小女兒泠姐兒，孟泠然，說(shuō)是帶孩子來(lái)京城見(jiàn)見(jiàn)世面。
    孟老太太娘家只有胡慶這一個(gè)親侄子，胡慶娶的又是孟老太太親妹妹的女兒丁氏，可想而知孟老太太看到這一家四口有多高興，老實(shí)巴腳的胡慶，精明外露的丁氏, 一臉機(jī)靈的胡斐, 拉著手一個(gè)一個(gè)細(xì)細(xì)看過(guò)，問(wèn)了無(wú)數(shù)的話(huà)，尤其對(duì)斯文秀麗的胡曉禮甚是滿(mǎn)意，看一眼胡曉禮, 再一眼孟正宣, 孟老太太心里像吃了蜜一般，甜絲絲的。
    孟賚這一支是泰安孟氏旁支，和嫡支早已出了五服，已是不親近了，近支只有十三叔公，人丁也算單薄，這次悅?cè)怀黾? 十三叔公家兩子兩媳從泰安老家過(guò)來(lái)京城喝喜酒，孟賚很是高興，把七哥、八哥安置在孟s院子旁邊的睛雨閣，當(dāng)晚孟s、孟賚兩兄弟陪著七哥、八哥喝到半夜方散。
    孟泠然長(zhǎng)年在泰安，從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，原想和自己爹娘一起安置，卻被八嫂勸道：“泠姐兒，咱們好容易來(lái)趟京城，你也去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)官家小姐的香閨。”孟泠然自己也好奇，想著蔚姐兒也見(jiàn)過(guò)幾次面，是個(gè)好的，和她住一個(gè)院子想是不妨事，也就點(diǎn)頭同意了，和孟蔚然一起入住好園。
    孟蔚然笑咪咪的看著孟泠然進(jìn)到悠然臥房后有些癡癡呆呆的樣子，不過(guò)是個(gè)布置的還算不錯(cuò)的女兒閨房罷了，看看泠姐兒這沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的，都看傻了！泠姐兒小臉上流露出多少羨慕，“這就是悠然的閨房呀？真是太漂亮了，我能在這屋子里住幾天，來(lái)京城這趟真值了。”
    蔚然“撲哧”一聲笑了出來(lái)，點(diǎn)著小泠然的額頭笑話(huà)道：“你這孩子，真是眼皮子淺，這算什么？也值的你這樣？”
    泠姐兒是個(gè)老實(shí)孩子，頓時(shí)紅了臉，直著脖子問(wèn)蔚然，“蔚姐兒，你休說(shuō)大話(huà)，你的閨房有這般好嗎？”
    蔚然傲嬌的說(shuō)道：“我的閨房可比這強(qiáng)多了！我可是孟家嫡女，難道還比不上偏房庶出的？”
    泠姐兒雖老實(shí)卻不傻，抿嘴笑道：“若說(shuō)嫡女，我也是嫡女呢，只是我爹爹是白身，嫡女又怎樣，還是不尊貴。”言下之意，你爹只是個(gè)從七品小縣令，就算你是嫡女又如何，還比不上人家從三品大員家的庶女呢。
    蔚然心中惱怒，卻微笑道：“正是，你爹爹是白身啊，我可不同，我爹爹也是朝廷官員。”只不過(guò)官比較小而已。
    泠然一笑作罷，她從小生長(zhǎng)鄉(xiāng)野，膽子很大，性子直率豁達(dá)，遇事從不較真，新奇了一番后卻也罷了，丫頭服侍她梳洗完上床，很快進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，剩下蔚然一個(gè)人生悶氣。
    蔚然生了一夜悶氣，次日便找到顧氏訴苦，“泠姐兒傻乎乎的，跟她一起住真是難受。”又提出要求，“娘，悠然房里的家什好看，我也要，還有西洋座鐘，白玉罄，汝窯茶杯、精致的古董玩器……我統(tǒng)統(tǒng)都要。”
    顧氏微微一笑，“這容易。”
    蔚然大喜，“好，家去娘就給我置買(mǎi)回來(lái)。”
    顧氏搖頭道：“家去可不行。”
    蔚然愣了愣神，娘這是什么意思？顧氏輕輕撫著蔚然的頭，柔聲道：“家去只靠祖產(chǎn)和你爹的那點(diǎn)兒俸祿，夠干什么的？咱們可置辦不起這些。”蔚然困惑的望著顧氏，“那你還說(shuō)……？”
    “你若想有這些，卻也容易，留在你二叔家里便是。她閨女有的，你也會(huì)有。”顧氏淡淡的說(shuō)。
    蔚然怔了怔神，大大的搖頭，“我才不，我寧可吃不好穿不好的，也要跟爹娘在一起。”
    “好啊。”顧氏答應(yīng)的很是爽快，“那咱們一家人便都留在京城。”
    “可是，爹在京里，能行嗎？”不說(shuō)有沒(méi)有京官的缺，就是有，也是不入流的小官，京城什么都貴，一家人都留在京城，可怎么過(guò)日子？蔚然滿(mǎn)腦子疑問(wèn)。
    顧氏溫柔的對(duì)蔚然說(shuō)道：“傻孩子，有什么不行的，你只管安安心心做你的大小姐，其余的，有娘呢。”
    同樣是孟家的兒子，憑什么老二過(guò)的風(fēng)生水起，做為嫡長(zhǎng)子的老大卻如此艱難，自己和丈夫苦就了苦了，兒子女兒卻不能再苦，顧氏敦厚的臉上閃過(guò)絲決絕。
    孟家大房三房日子都普通，只有二房過(guò)的富貴，老太太最是護(hù)短的，看著長(zhǎng)子一家、小兒媳一家日子過(guò)的緊巴，她能坐視不理？有老太太做主，大房和三房勁往一處使，二房能怎樣？老二現(xiàn)做著大官呢，那臉面是最要緊的，還有孝道，一個(gè)孝字能壓死人的。顧氏胸有成竹的笑起來(lái)。
    孟賚做官一向勤勉盡責(zé)，現(xiàn)在剛到光祿寺任職，自然有不少事務(wù)要處理，雖然家中有事，他還是忙公務(wù)的多，悅?cè)坏幕槎Y，悅?cè)坏募迠y，來(lái)往的賓朋，大都是鐘氏料理，這天晚上，天黑透了孟賚才回到家，還沒(méi)吃晚飯就被召至孟老太太處。
    孟老太太臉色鐵青，摒退眾人，拍過(guò)一份嫁妝單子，沖孟賚喝道：“你夫妻倆好大的手筆！這般的陪送，怕是把孟家都掏空了吧？”
    孟賚一身的疲憊，拿過(guò)嫁妝單子看了看，淡淡道：“悅兒嫁的是長(zhǎng)興侯世子，過(guò)了門(mén)就是世子夫人，這一百二十八抬的嫁妝可不算逾矩。”
    孟老太太怒道：“咱們是什么人家，能和這些勛貴世家比！我早就說(shuō)了，尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家就行了，這樣高攀有什么好？先賠進(jìn)去這許多妝奩！”
    孟賚微笑道：“誰(shuí)家嫁女兒不賠？常言說(shuō)的好，閨女賠錢(qián)貨，不賠意不過(guò)，當(dāng)年丁家嫁女，娘不是還命我這個(gè)做表哥給添了一個(gè)莊子？”表妹出嫁都能送個(gè)莊子，自己閨女出嫁，做爹娘的有什么舍不得的？
    孟老太太恨恨道：“你也不想想，大丫頭嫁了以后，咱們還要過(guò)日子呢，四個(gè)男孩還沒(méi)娶親，六個(gè)女孩還沒(méi)出閣，都照這樣來(lái)，光陪送閨女就要傾家蕩產(chǎn)了。”
    孟賚忙了一天，晚飯還沒(méi)吃，腦子有點(diǎn)糊涂，算不清怎么會(huì)有四個(gè)男孩，六個(gè)女孩，半晌才明白孟老太太說(shuō)的是孟正寬、孟正宣、孟正憲、孟正宇四個(gè)男孩，孟怡然、孟嫣然、孟蔚然、孟安然、孟悠然、孟欣然六個(gè)女孩，也不由有些怒了，三兄弟分家已久，大房三房各有產(chǎn)業(yè)，怎么到了老太太這兒，不管大房還是三房的孩子，竟全都是他的事？
    孟賚久經(jīng)官場(chǎng)，早已練出涵養(yǎng)，心中雖惱，面上卻不顯，避重就輕道：“娘說(shuō)的哪里話(huà)？悅兒是嫡長(zhǎng)女，身份尊貴，妝奩自然豐厚些，若說(shuō)后面的幾個(gè)丫頭，不要說(shuō)三丫頭四丫頭五丫頭是庶出，妝奩本就薄些，便是六丫頭，同樣是嫡女，也沒(méi)法和長(zhǎng)姐相提并論，這份妝奩，孟家也只有悅兒一個(gè)人能如此。”
    孟老太太目光一冷，“那怡姐兒和蔚姐兒呢，她們就不是孟家的女兒？”
    孟賚一臉愕然，“蔚姐兒自有大哥大嫂主持，我做叔叔的，卻是不好多管，到時(shí)我給蔚姐兒添妝便是。怡姐兒自有三房的產(chǎn)業(yè)，全帶走也無(wú)妨，宇哥兒是男孩，該自己出去打天下掙家業(yè)。”
    孟老太太森然道：“你別和我裝糊涂！你大哥什么情形難道你不知？你過(guò)的什么日子，你大哥過(guò)的什么日子，你還有沒(méi)有兄友弟恭之心？侄子侄女你也不顧了！”
    孟賚苦笑道：“娘，你要我怎么顧？二房能過(guò)成這樣，又不是靠我的俸祿，大多是鐘氏的嫁妝，用她的嫁妝養(yǎng)家我已是夠沒(méi)臉了，難不成還要用她的嫁妝來(lái)養(yǎng)侄子侄女？”
    “有何不可？”孟老太太一點(diǎn)兒不猶豫，“她嫁進(jìn)孟家就是孟家的人了，什么叫她的嫁妝，全是孟家的！就該拿出來(lái)讓孟家人用！”
    孟賚一時(shí)語(yǔ)結(jié)。自己這娘親，真是讓人無(wú)話(huà)可說(shuō)。
    孟老太太步步緊逼，“怎么不說(shuō)話(huà)？沒(méi)話(huà)說(shuō)了吧？女人以夫?yàn)樘欤驮撘苑蚣依鏋橹兀趺茨苄±镄獾木皖欁∧且稽c(diǎn)私財(cái)？讓她把嫁妝拿出來(lái)，寬哥兒年紀(jì)到了要成親，怡姐兒也到年紀(jì)了，大房三房日子都緊巴巴的，她既是孟家婦，就該拿出嫁妝來(lái)貼補(bǔ)！”
    孟賚定下心神，緩緩道“：我朝律法，并無(wú)規(guī)定女子的嫁妝是私產(chǎn)。”孟老太太大喜，“正是，女子嫁妝既不是私產(chǎn)，就該拿出來(lái)孟家人用才是。”
    孟賚疲憊的笑笑，“可是我朝慣例，女子嫁妝帶到夫家后，由女子本人支配，要不要交給夫家，要不要和夫家財(cái)產(chǎn)合并，全憑她個(gè)人的心意。”
    孟老太太冷笑道：“全憑她個(gè)人的心意？你那位好太太，心里只有自己的兒女！”
    又有哪個(gè)女人是胸懷天下了？有幾個(gè)女人不是心里只有自己的兒女？孟賚只覺(jué)頭疼的厲害。
    孟老太太傲然道：“你家悅?cè)皇堑臻L(zhǎng)女，難道怡姐兒、蔚姐兒不是嫡長(zhǎng)女？既如此，你就應(yīng)我，將來(lái)怡姐兒、蔚姐兒出閣時(shí)，你照著悅姐兒的嫁妝一模一樣的給她們二人一份，我便不跟你攏裨潁惚閌氫枘媯
    孟賚眼前一黑，昏了過(guò)去。