薄暮時(shí)分，孟宅門前。
    孟正憲匆匆走出府門，還沒(méi)下臺(tái)階，就驚詫的看見(jiàn)父親的馬車旁一隊(duì)牽著馬的侍衛(wèi)，但見(jiàn)這隊(duì)侍衛(wèi)人人魁梧矯健，馬匹雄駿強(qiáng)壯，氣勢(shì)不凡，為首的侍衛(wèi)一臉的精明強(qiáng)悍，正恭敬的跟孟賚拱手告別，隨即翻身上馬，揚(yáng)鞭而去，一隊(duì)侍衛(wèi)便如疾風(fēng)般卷過(guò)，片刻間已消失在巷尾，
    孟正憲看的目蕩神馳，舅舅在西南的親衛(wèi)軍，怕也沒(méi)有這般身手！忙走下臺(tái)階接著孟賚，“爹您可算回來(lái)了，兒子都等您老半天了。”孟賚滿意的看著俊秀飄逸的次子，“你不是跟著舅兄去了西山大營(yíng)，怎么今兒回來(lái)了？”孟正憲笑道：“這不來(lái)給老太太、爹爹、太太請(qǐng)安來(lái)了嗎？爹，剛才這隊(duì)侍衛(wèi)好威風(fēng)，是誰(shuí)的啊？”
    “這人，你也見(jiàn)過(guò)一面。”孟賚笑道。孟正憲迷惑，自己認(rèn)識(shí)的人里，有誰(shuí)的侍衛(wèi)比舅舅的更厲害？孟賚很善解人意的答疑解惑，“前些日子咱們?cè)诘靡鈽牵?jiàn)過(guò)張大人的侄子張并，他的羅湖山莊和你水伯伯的萬(wàn)紫山莊緊挨著，今日他去你水伯伯的莊子拜會(huì)新鄰居，我們碰巧見(jiàn)面了。我原是推辭的，是他堅(jiān)稱近來(lái)西郊有些不太平，定要侍衛(wèi)送到城里。”
    “西郊有什么不太平，不過(guò)幾個(gè)流民罷了。”孟正憲不以為意，“這也好，小心駛得萬(wàn)年船。倒看不出，張并人很是謙和，不顯山不露水的，手下卻有這般人才。”
    孟賚失笑，“自來(lái)越是有實(shí)力的，越是面上不顯。也只有你這樣年紀(jì)的孩子，才會(huì)這般幼稚。”
    孟正憲臉一紅，“是，兒子想差了，到底兒子年輕，咦，五妹妹和爹一起去的，五妹妹呢？”
    “在車?yán)铮駜和姣偭耍亍！泵腺l溺愛(ài)的搖頭。這丫頭，一日大似一日了，偏還這么貪玩，自己也不忍心認(rèn)真管束她，將來(lái)大了，可如何是好。
    “可要叫醒五妹妹？”孟正憲請(qǐng)示著。孟賚猶豫了一下，若叫醒了，少不得要上老太太那兒一趟。若好好的倒還罷了，老太太今日心情不好，父女兩個(gè)臨出門還給了冷臉子，這會(huì)子若見(jiàn)了阿悠，怕是沒(méi)好氣兒。女兒今日在外面玩的興興頭頭，何苦到家了反要受白眼？且讓她開(kāi)心一日是一日，以后的事情以后再說(shuō)吧。
    “玩累了，讓她好好睡會(huì)兒。”孟正憲答應(yīng)了，回身從車上抱了阿悠下來(lái)，見(jiàn)她香夢(mèng)沈酣，小臉?biāo)募t撲撲的，笑對(duì)孟賚說(shuō)道：“爹，五妹妹太可愛(ài)了，怪不得外祖母都想見(jiàn)見(jiàn)她呢。”
    “你外祖母想見(jiàn)她？”孟賚心頭有些警惕，岳母待自己向來(lái)慈祥和藹，最是客氣不過(guò)，可對(duì)他的庶出女兒，一直是不聞不問(wèn)的，三個(gè)庶出女兒當(dāng)中，除了安然常陪著欣然去吉安侯府以外，嫣然和悠然絕少去，現(xiàn)在岳母想見(jiàn)悠然是為什么？總不會(huì)是祖孫情深。
    “是，外祖母想念母親和妹妹，吩咐兒子來(lái)請(qǐng)，若母親后日無(wú)事，便請(qǐng)過(guò)去侯府，把三妹妹和五妹妹也帶上。”孟正憲老實(shí)的傳著話，雖然他也不明白，外祖母怎么突然想起要見(jiàn)三妹妹和五妹妹。
    父子兩個(gè)同行，孟正憲抱著悠然微微落后一步，莫陶提著裝小白兔的竹籃跟在后面，一路走一路盯著小白兔看，琢磨著怎么開(kāi)口跟姑娘要一只來(lái)養(yǎng)才好，小鹿只有兩只，就不敢想了，小白兔可是有九只呢。
    當(dāng)晚孟正憲和孟賚、鐘氏一起，陪著老太太用了晚飯，老太太拉著孟正憲絮絮叼叼問(wèn)了半天，吃的可口不可口，服侍的人盡心不盡心，外祖家的人使著可順手，一應(yīng)日常事務(wù)都問(wèn)到了，孟正憲全答的是“好，很好，非常好”，老太太才放心，臨走又叮囑他凡事要仔細(xì)，定要常回來(lái)看看，孟正憲一一答應(yīng)了。
    孟正憲走后，摒退仆役侍女，老太太沉下臉來(lái)，“孟家的孫子養(yǎng)在外祖家，竟要到什么時(shí)候？你們夫妻兩個(gè)也要有些成算，早日將孩子接回來(lái)。眼見(jiàn)得孩子也這般大了，難不成要在外祖家娶妻生子？”
    鐘氏面有怒色，低頭不語(yǔ)。提到次子，她就一肚子氣，礙于孝道又不敢說(shuō)，只好忍著。老太太一心拉拔娘家，胡家現(xiàn)在敗落的更加狠了，老太太唯一的侄兒胡慶人倒是還憨厚，卻不聰慧，三四十歲才考中一個(gè)秀才，家里只剩幾畝薄田，靠老太太接濟(jì)著勉強(qiáng)渡日。胡慶娶的是丁凌的嫡姐丁氏，生有一子胡斐，一女胡曉禮，那胡曉禮今年十六歲了，尚未字人，前年老太太才一流露要把胡曉禮說(shuō)給孟正宣的意思，孟正宣就急急忙忙的宣稱中了進(jìn)士方能成親，孟賚倒也支持，鐘氏卻抱怨的很，她早已為長(zhǎng)子相看了幾個(gè)世家女兒，只等著挑定了就要過(guò)三書六禮，這來(lái)來(lái)回回的過(guò)禮也要一年多，等到長(zhǎng)子二十歲就能辦婚事，卻被老太太這一打岔，長(zhǎng)子的婚事遙遙無(wú)期。
    孟賚微笑道：“十六年來(lái)寄養(yǎng)在外祖家，舅兄視若親子，岳母愛(ài)逾親孫，憲兒甚是有福。橫豎憲兒今年才十六，離二十歲還有幾年，越性再等等，等成婚前再回家也可。”
    老太太目光一凜，“你倒好耐性，能等到憲兒成婚，憲兒住在外祖家，孫媳婦怎么尋摸？”孟賚面色不變，“兒子和媳婦已看了幾家女兒，憲兒還小，慢慢挑著，不急。”
    鐘氏低頭聽(tīng)著老太太喘氣的聲音越來(lái)越粗，心里略有些痛快，哼，憲兒若今日住回來(lái)，老太太明日就能使人接胡曉禮來(lái)小住，鐘氏恨恨的想道：“當(dāng)我兒子是什么，由著你這個(gè)老太婆當(dāng)禮物送給你娘家？！什么破落戶的女兒也妄想嫁我兒子？”
    孟賚溫言道：“時(shí)候不早，老太太早點(diǎn)歇著吧。兒孫自有兒孫福，老太太有了春秋，竟是安享天年才好，若讓老太太這么大年紀(jì)了還為兒孫操心，是兒子不孝該死了。老太太疼疼兒子。”
    老太太氣的身子發(fā)抖，“好！好！真是我的孝順兒子！”孟賚皺眉，命鐘氏先行回房，自己留下來(lái)和老太太說(shuō)了半天話，細(xì)細(xì)哄勸了半天，老太太方好了些，長(zhǎng)嘆一聲，道“罷了，兒大不由娘，娘如今也當(dāng)不了你的家，你不用這么哄著我，我知道你嫌棄我們胡家，我們胡家是敗了，那又怎樣？就配不上你孟家的子弟了？你既看不上我們胡家，我也不上趕著，以后不提就是。”孟賚陪笑道：“娘說(shuō)哪里話，折殺兒子了。”卻是一句不吐口，事關(guān)兒女，孟賚不會(huì)讓步。親娘傷心他是心疼的，卻不能為了讓親娘不傷心，把兒子賠進(jìn)去。
    嫣然從賞花會(huì)上回來(lái)后很是興奮，今日結(jié)交了水家姐姐，宋家姑娘，齊家姑娘，都是名門嫡女，待她都親切有禮，令她心喜。無(wú)奈欣然和安然都淡淡的，也難和她二人細(xì)說(shuō)。回孟宅后老太太、爹爹、太太和二哥一起，也沒(méi)大問(wèn)她賞花會(huì)的情形，她怏怏的回了自己院子，只覺(jué)有得意的事卻無(wú)人訴說(shuō)，大是不快。
    還好丁姨娘很快過(guò)來(lái)，兩盞茶的時(shí)間里只靜靜的聽(tīng)她咕咕噥噥的說(shuō)賞花會(huì)的種種，說(shuō)完了，嫣然心中爽快，唉，原來(lái)有親娘還真是有好處的，看自己親娘多體貼，從頭到尾聽(tīng)的這么認(rèn)真，嫣然滿足的嘆了口氣，偎在丁姨娘懷里。
    丁姨娘強(qiáng)忍心中的激動(dòng)，輕輕撫摸女兒的頭發(fā)，柔聲道：“我的好姑娘，這才是頭一遭，以后這種機(jī)會(huì)多著呢。姑娘只需在老太太、老爺、太太跟前乖順聽(tīng)話，剩下的，姨娘替你慢慢籌劃，務(wù)必要讓我的寶貝姑娘，有個(gè)錦繡前程。”嫣然心中不屑，你一個(gè)姨娘能籌劃什么呀，卻是在她溫暖的懷抱里，終是不忍心說(shuō)出傷她的話，只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    次日，悠然睡飽了起床，只見(jiàn)莫陶守在床前眼巴巴的看著她，囁囁嚅嚅的開(kāi)口，“姑娘醒了？姑娘，小白兔好可愛(ài)啊。”莫連掀簾子進(jìn)來(lái)，橫了莫陶一眼，莫陶縮到一邊去，莫連手腳麻利的服侍悠然梳洗。
    悠然吐吐舌頭，“莫連姐姐，我是不是起晚了？”莫連面無(wú)表情，“老爺昨晚吩咐過(guò)，姑娘累了，今日要好好歇息。”老爺也太慣著姑娘了，玩累了就不用起床請(qǐng)安了？現(xiàn)在這么慣著，將來(lái)如何得了？
    悠然一臉討好，“我給姐姐帶了好東西。”命莫陶把鮮果、干果拿給莫連，又送莫連錦雞、小白兔，莫連辭謝“整日這么多事情要做，哪里有功夫養(yǎng)它？姑娘留著自己養(yǎng)著玩吧。”莫陶在旁急的直想跺腳，悠然樂(lè)了，這堂姐妹兩個(gè)，一個(gè)老成一個(gè)天真，倒也有趣，她笑咪咪的對(duì)莫陶說(shuō)道：“姐姐沒(méi)空養(yǎng)，那就給妹妹養(yǎng)吧。”莫陶眼睛一亮，大聲答應(yīng)了，飛快的跑出去領(lǐng)養(yǎng)小白兔。
    莫連恨恨的看著莫陶的背影，這成何體統(tǒng)！這小丫頭，讓姑娘慣的，真是成何體統(tǒng)！叔叔嬸嬸去的早，自己又不忍心管她太嚴(yán)，唉，成何體統(tǒng)！
    悠然一邊吃早點(diǎn)，一邊看著這姐妹倆傻樂(lè)。