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　　任憑奶爹如何心急如焚，也澆不滅情動之人心底的火焰。

　　第二日，海棠眉眼彎彎地遞了一塊玉佩給羊芷。

　　玉佩只是尋常，正面是流云文，背面刻有纂體“不疑”二字。穗子暗紅，顯見是有些年頭了。羊芷知曉當世習俗，生了女兒便在玉上刻字，到成親的時候再交夫家，為聘禮的一種。

　　這塊想必是張不疑的。只是不知當年她是如何在掖庭保得玉佩，如今又尋了出來。

　　羊芷接了玉佩，面上仍舊淡淡，只是眼里不住打量，一刻也不舍得放下。

　　海棠見他喜歡，看樣子也是知道玉的含義，嘴里噙了笑，訥訥地說：“玉是我出生就尋了來的，也不值得什么，我與辟強每人一塊。爹爹當年把玉佩給我的時候，特意囑咐……”

　　羊芷猜到她要說什么，一時羞澀，忙打斷道：“我知道了。”

　　玉是給夫侍定親的信物。海棠見他燥紅了臉，止住口，又見他如玉的臉龐染上了醉紅色胭脂，想碰又不敢，一時癡癡地移不開眼。

　　又過了幾日，海棠在宮中突然收到一封信，信是一個自稱盧員外的人寄來的，她當年承受母親恩惠，如今發(fā)跡，聽聞恩人家的事很是過意不去，有意助二位小姐離宮。

　　海棠心里想：辟強是不能留在宮中的，無論如何，能出宮總共是好的。可是自己，剛已經(jīng)應了人。

　　雖然說好，海棠心中到底不安，又得了能離開的消息，越發(fā)拿不定主意，于是尋了個機會悄悄地問羊芷：“若是有機會，我們一起離開這里，好不好？”

　　羊芷看了海棠一眼，搖了搖頭，說：“羊氏一族的榮耀與安危皆系于我一身，怎么能走？”臨入宮門時他曾掀了簾子看了一眼天際，心里明白：自己一生恐怕不能離開宮廷。

　　雖然早知是這樣的答案，可是聽到這樣的話仍舊難掩失落，海棠強笑道：“無妨，我們總是在一處的?！钡皖^沉思不語。

　　自從兩人將話說開，一時時光飛逝。海棠蜜里調(diào)油，自然不知道宮中近況。

　　這一日海棠去庫房為昭陽殿辦置日用的絹帛，穿過假山，路過一片池塘，突然從假山背后竄出一人，撲向她。

　　海棠察覺到突然來的風，側了側身子，正好避過那人的勢頭，見到有人，喝道：“什么人？”

　　那人身穿尋常宮服，眉眼陌生，見海棠嚷嚷，急道：“姐姐莫叫，有好事相商?！甭曇舸菩勰妫硎謪s不停。

　　海棠大驚，奮力抵抗，兩人僵持起來。那人急了，道：“我們主子抬愛，姑娘何必敬酒不吃吃罰酒？”見鬧起來不得好，出手毒辣，招招致命。

　　海棠勉力支撐，不一會兒，管事的宮人來了，喝道：“來人。將這幾個不知廉恥、穢亂宮闈的拿下?！?br />
　　原來近日朝堂議立儲君，帝紀繼位數(shù)年，后宮無出，朝臣紛紛上書過繼旁支，帝紀自然不答應，雙方僵持不下。宮中人心惶惶，幾個得寵又無女的宮侍便生出偷梁換柱的主意，便想挑一個女人。誰知螳螂捕蟬黃雀在后，早有人對此洞若觀火，趁機告密，管事的宮人循信而來，正好抓個現(xiàn)行。海棠正好從這條路上經(jīng)過，撞上了此事。

　　海棠明白中計，忙喊冤道：“我是冤枉的?！?br />
　　卻有誰信？兩人拉拉扯扯，大聲嚷嚷，便是假的，皇室的臉面，往哪里擱？幾個宮人上前一扯，頭發(fā)散下來，那人身手敏捷毒辣，卻原來是個男子。那男子見事情敗露，也不辯解，悲戚地嘆道：“我們主子只是想要一個孩子。”隨即便一頭撞柱，咽了氣。

　　海棠脫口道：“求女怎么找我？你不知道每個入宮的宮女都要吃避子丸？”抬眼就看見羊芷急急忙忙趕來，剛好聽見這句。

　　原來，宮中全是男眷，是以內(nèi)宮服侍的宮女入宮前無不服用避子丸，服用此丸的女子，不能使男子受孕。海棠進宮前已經(jīng)十幾歲了，沒道理不服。只是她從來不說，又儀態(tài)翩翩，是以沒人意識到這點，羊芷也是第一次聽聞。

　　那管事也不聽解釋，只是照本宣科道：“昭陽殿宮人海棠，穢亂宮闈，拿下去押入天牢，聽候發(fā)落?！?br />
　　說罷幾個五大三粗的女人走來，海棠躲避不及，只得眼睜睜地看著懷中為羊芷精挑細選的帕子飄落在池水中，無人問津。