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　　春去秋來，轉眼已過了四個年頭。期間，王婕妤被立為皇后，生了一個女兒，立為太女。誰知這個孩子卻是個沒福的，不到兩年，就夭折了。帝紀傷心得形銷骨立，罷朝三月。

　　明眼人對帝紀如此傷心的緣由心知肚明：他不止是為的早逝的孩童，還是因為他再也沒有機會生下心愛的女人的孩子。比如王皇后，比如冷宮的羊芷。

　　帝紀不過是個男子，再如何賢明，都受不了喪失愛女之痛，一時顧不得朝堂，只在驪山行宮修養(yǎng)，不見群臣。不想這一年，天下卻亂了。

　　六國之軍在崤山以東揭竿而起，贏糧影從，星火燎原。權柄盡在蕭太尉手中，她卻忙著與王國舅爭權，領軍的將領是蕭太尉的人，打了敗仗。蕭太尉怕帝紀怪罪，將前線戰(zhàn)況瞞了下來。這是亡國的陣勢，肉食者卻當做小盜。知道厲害的將士星夜回京稟告戰(zhàn)況，卻連權相面也見不上，不投敵，只能自盡。

　　帝紀雖不過問，好歹從宮人口中得知“賊寇”的消息，在驪山行宮將天官署的占星師叫了來占卜吉兇，每一卦都是大吉，帝紀大喜，放下心來。又將博士館的一眾博士招來問國策。有那好直言的據實說：“國事危矣?！钡奂o不悅。機靈的稟告說，“山東不過小寇，只需下旨由各地縣令派遣刑徒各個擊破便可高枕無憂?！钡奂o大悅。

　　帝紀在驪山行宮占得吉卦的時候，章邯領驪山徒，與六國軍戰(zhàn)，齊怨，楚鞭長莫及，趙不肯救，陳王戰(zhàn)不利，困于戲水，危急。

　　戲水之圍，似乎是為了襯托某個人的出場。以一人之力力挽狂瀾，陳王暴斃，此人與吳王立義帝，收天下兵，稱“張王”。之后與秦軍戰(zhàn)巨鹿，百戰(zhàn)百勝，勢如破竹，終于西入函谷關，席卷三秦地。

　　六國軍如何，在冷宮中的羊芷都是不知道的。只是叛軍逼近，宮人紛紛逃竄，是時王皇后病篤，危在旦夕，召見羊芷。

　　羊芷見王皇后纏綿病榻，面容憂郁，知他思念故去的太女，忍不住嗤笑道：“又不是你的孩子，當真這樣傷心?！?他蓬頭垢面，不比王皇后養(yǎng)尊處優(yōu)，衣著光鮮，眼神卻極為清冽。

　　“孩子是無辜的?！蓖趸屎笠贿呎f一邊嘆氣，“哥哥，孤知道你惱，若是那沒福的孩子還在，此刻好歹要腆了老臉央你照看一二，如今……”

　　“無辜？我也是無辜的?！毖蜍浦皇腔剡^頭極輕蔑地一笑，冷冰冰地說，“那孩子有個不積德的父親，還妄想著長命百歲？”太女的生父名義上就是眼前的王皇后，豈有有人當面這樣說話的？羊芷口無遮攔，放在從前又是一樁禍事，此時左右性命尚且不保，又有誰對宮中密辛感興趣？

　　王皇后聽見羊芷這樣說，急道：“無論他怎樣，到底是我們的妻主?！痹捳Z中頗多無奈。

　　羊芷眼中閃過一絲憤恨，道：“是，我到底不能怎么樣。所以才在這里。”見王皇后一直不切入主題，羊芷面露不耐，說，“皇后若是沒什么事，臣侍便告退了。”做勢起身離開。

　　王皇后病入膏肓，心里明白：這是一個傷了心的人，除了那個特定的人，沒有人能讓他心里的傷愈合。時間也不能。見他要走，急道：“回來?！庇致卣f，“哥哥這幾年在永巷不通消息，所以想必不知張王的名諱?！蓖趸屎蟮纳裆剖堑靡?，又似是憐憫，令人一時看不透。

　　雖然不通消息，可造反的反賊打著“張楚”的旗號他還是知道的，羊芷冷哼一聲，道：“不過是個亂臣賊子，倒勞皇后稱一聲‘張王’？”

　　羊芷雖然嗤笑，不過他是極機靈的一個人，略一思索，便想到一種可能，一時后悔自己口快，看王皇后的神情似如釋重負，羊芷心中越發(fā)疑惑，可此時卻是萬萬不能再開口的。

　　王皇后本來是要將他心上人的消息告知他，不料見了羊芷，被他冷嘲熱諷，一時生了看好戲的心思。此時見他猜出端倪，慢慢地合了眼，再不愿說一句。此時內宮忙著逃竄，宮人知道朝不保夕，都急忙收拾細軟離宮，哪里管得皇后不皇后？椒房殿只剩下忠心的幾個小侍將羊芷勸了出來。

　　羊芷走出椒房殿，雙手緊抓裙裾，卻不知道傳說中的“張王”是不是自己心中的那個人。

　　不多時，叛軍已兵臨城下，聽聞王皇后病逝，帝紀在瓊花臺自焚。宮人紛紛逃竄，叛軍在皇宮燒殺掠奪，一片混亂。羊芷獨自一人站在昭陽殿內，手持匕首，思忖：他若此時自盡，若是海棠真的來找他，卻見不到最后一面；若是此刻不決斷，來人不是海棠，便是求死也晚了。一時拿起匕首抵在纖細的脖子上，又放下。

　　正在羊芷驚魂不定猶疑不決時，突然，門“吱呀”一聲開了。

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