出嫁多年的惠仁長(zhǎng)公主在某日清晨，回到闊別多年的大夏京都。

望著晨光下格外巍峨的城墻，那光照在她眼底，惠仁長(zhǎng)公主喃喃道，“就好似出嫁那天一樣。”

熙寧帝在乾清宮見了自己多年未見的長(zhǎng)姐和侄女丹玉郡主。

當(dāng)初惠仁長(zhǎng)公主未出嫁時(shí)，同熙寧帝姐弟情深。

為了鞏固他的帝位，嫁給姜家家主，蜀地得以安穩(wěn)數(shù)十年，惠仁長(zhǎng)公主的犧牲和付出算很大一部分。

此番數(shù)年未見，顧不得什么君臣之別，姐弟間盡說些別后境遇，又有姜玉湊趣，倒是親近歡樂。

駙馬單獨(dú)去了東宮拜見當(dāng)朝太子季淵，二者相談甚久，內(nèi)容不詳。

這廂熙寧帝同長(zhǎng)公主一同去拜見太后。

此前惠仁長(zhǎng)公主聽到傳言，說太后“鳳體欠安”，如今看著也已經(jīng)大好了

“玉兒，快上前來。”太后慈祥得伸出手，臉上洋溢著真切的笑容，使得她原本高貴雍容的氣質(zhì)也添了幾分平易近人。

“外祖母。”姜玉甜甜得應(yīng)了一聲，飛奔至她腿邊坐下。

太后細(xì)細(xì)看著，小姑娘臉若圓盤，眼含靈氣，面頰紅潤(rùn)，不住得點(diǎn)頭。“你這個(gè)小皮猴兒，真是一點(diǎn)也沒變樣。”

“母親是不知道，這孩子在蜀地就跟小霸王一樣，我和駙馬拿她完全沒辦法。”惠仁長(zhǎng)公主頭疼得說。

姜玉潑辣頑劣，性格也像男孩兒，成天見得溜出去闖禍，爛攤子是收拾了一堆又一堆。

聽到自家母親又開始數(shù)落自己了，姜玉有些不開心，撅著嘴不說話，兩頰鼓起來，像只小倉(cāng)鼠。

瞧她這樣，熙寧帝卻忽然樂了，幫著姜玉說話，“孩子生性不愛拘束，你也很不必嚴(yán)厲得管著她。”

姜玉黑溜溜的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，煞有其事得點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是正是，舅舅說得極是。”

太后點(diǎn)了點(diǎn)她光潔的額頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)得說，“不過你母親說得也有道理，女孩子家的也不要太鬧騰了。日后是要許人家的。”

“玉兒才不要嫁人呢！”一說到這個(gè)姜玉就激動(dòng)地表態(tài)道，“玉兒要一直陪著外祖母！”

“胡說八道！”太后板著臉教訓(xùn)道，“不嫁人就成老姑娘了！”

“母親是不知道，這孩子瘋慣了，成日說這些驚世駭俗的話，我是一點(diǎn)辦法也沒有。”惠仁長(zhǎng)公主聽到姜玉又開始說渾話了，趁機(jī)告狀。

“實(shí)在是荒唐！”太后斥責(zé)道，“這丫頭，你放心，我定為她尋個(gè)好夫君。”

聽見母親的承諾，惠仁長(zhǎng)公主稍稍安了心。

姜玉一臉灰敗。

“表哥呢？怎么遲遲不見他來？”姜玉垂頭喪氣了一陣，繼而滿血復(fù)活，四處張望。

“你心里就只裝著你表哥吧。”太后笑罵道。旋即問著熙寧帝，“太子呢？”

“駙馬在東宮與太子議事，想必是耽擱了。”熙寧帝回道，季淵勤勉，自從自己讓他監(jiān)國(guó)以來，經(jīng)常看奏折至深夜，這點(diǎn)他是知道也是認(rèn)可的。

“既如此，就讓他先忙吧。不要打擾他做正事。”太后一錘定音，姜玉也不好鬧騰要去東宮，只在一旁聽著太后和長(zhǎng)公主敘舊說話。

兩日前——楚國(guó)公府

“你姑姑的意思，你現(xiàn)在也知道了。”朱重光面色凝重。

妹妹從宮里傳信過來，意圖讓長(zhǎng)子迎娶霍罡的女兒。

他看著眼前的兒子，詢問道。

“姑姑的意思，應(yīng)該是防止季淵籠絡(luò)霍相。”朱修瑾深知朱貴妃的心思，一語(yǔ)道破。

“你姑姑還是想尊重你的選擇。”朱重光嘆了口氣，將信件放在燭火上燒掉。

“兒子生在楚國(guó)公府，不敢將家族拋于腦后。”朱修瑾不過及冠之年，本該是鮮衣怒馬少年時(shí)，心里卻把家族放在了首位。

“若是需要，兒子愿意為家族付出生命，何況是婚姻。”朱修瑾沉默了兩秒，復(fù)而斬釘截鐵得說。

“為父知道你自小懂事。”朱重光欣慰得點(diǎn)點(diǎn)頭，拈了拈胡須，發(fā)問道，“這事，做得也做不得，你可知道？”

朱修瑾思忖了一下，開口道，“朝廷設(shè)立左右二相，本就為帝王制衡，右相已然是我方陣營(yíng)，如果兒子求娶左相唯一的女兒，勢(shì)必讓帝王不安，此為做不得之一。”

“還有做不得之二？”朱重光心中考慮到了第一，倒還沒想到還有第二。

“太子殿下這么多年不近女色，唯獨(dú)對(duì)霍家姑娘好。”朱修瑾慢慢分析著，“我們能想到會(huì)讓帝王起疑的事情，太子怎么會(huì)想不到？可是他還是這樣做了。”

“那就只有一個(gè)解釋，太子對(duì)霍家姑娘必然有幾分真心的。”朱修瑾和季淵沒什么深交，但是作為同輩里都很出色的兩個(gè)人，總是有觀察的。“若是兒子搶了霍家姑娘，恐怕太子會(huì)報(bào)復(fù)。”

朱重光皺緊了眉毛，“那照你這么說，是娶不得了？”

“也不是。”朱修瑾勾了勾唇角，慢慢解釋道。

“霍家姑娘畢竟是霍相唯一的女兒，假如兒子能娶到她，至少能獲得霍相一半的支持。”

“一半？”朱重光捋了捋胡須，重復(fù)道。

“父親和左相共事多年，他什么樣的性格，父親不了解嗎？”朱修瑾理了理袖子，“左相是堅(jiān)定的保皇黨，不會(huì)公然支持哪個(gè)皇子的。”

“不過嘛，姑姑久伴君王，很是懂得這一半的力量也足夠了。”

沉默了一下，朱修瑾又露出一個(gè)耐人尋味的微笑，“太子殿下早就和蘇家的姑娘定親了，此番想迎娶霍家姑娘怕是沒那么容易吧？”

“十七皇子還沒有進(jìn)入朝堂。”朱重光憂心忡忡得說，“在這之前，我們做什么事情都要小心謹(jǐn)慎，稍有不慎，就是粉身碎骨啊！”

朱修瑾默然。

十七皇子的年歲是勛貴派最大的羈絆。

“再過兩日就是長(zhǎng)公主的接風(fēng)宴。”朱重光思慮道。

“你想想辦法，和那霍家姑娘見上一面也好。”

朱修瑾覺得有些怪異，怎么？難道自己還要用美男計(jì)？？

察覺到他的遲疑，朱重光失笑，“你也說了，太子未必沒有真心。可是太子能給霍家丫頭正妻之位嗎？”

“霍家姑娘向來以京城第一貴女自居，若屈居蘇玉之下，想必也是不愿意的。”朱修瑾隱隱約約記得那個(gè)眉眼精致的女子，慢慢說著。

“如果霍丫頭自己不愿意。”朱重光的狐貍眼瞇了起來，意味深長(zhǎng)得說，“那就好說了。霍罡么，我總有辦法叫他同意的。”