“黑天”危機(jī)過(guò)后的第二年。這年年關(guān)，花間國(guó)的廢墟上首次見(jiàn)到了生機(jī)的希望。
    一列人操持著兵戈，在一片廢墟中巡邏，他們穿著之前為數(shù)不多的花間國(guó)士兵的軍甲，雖然很簡(jiǎn)陋寒酸，但總也算是有模有樣的，像一只正規(guī)軍。
    某間布滿了青苔的廢棄房屋里傳來(lái)磕碰的聲音，讓這列人停下了步伐。
    為首一人小心翼翼抽出腰間的長(zhǎng)刀，緩緩上前，將已經(jīng)垮掉一半耷拉著的木門頂開(kāi)，嘎吱一聲。
    他慢慢走到門口向里面看去，四下探視一番，沒(méi)見(jiàn)著什么稀奇的，難不成剛才那響動(dòng)是老鼠？
    正打算離開(kāi)，忽然又瞧見(jiàn)角落里一個(gè)小柜子動(dòng)了動(dòng)。他立馬問(wèn)：“誰(shuí)在里面？”
    沒(méi)有人回答，他便招呼兩個(gè)人跟他一起，小心靠近。這末世里危機(jī)四伏，最危險(xiǎn)的不是什么食物短缺，也不是闖進(jìn)城的那些野獸，而是陌生人。陌生人的刀子隨時(shí)都有可能捅進(jìn)你的肚子，帶出血花來(lái)。
    “出來(lái)！”
    為首這人大聲喝道。
    沒(méi)有人回答，但隱約聽(tīng)見(jiàn)細(xì)小的抽泣聲。
    是個(gè)孩子？
    他上前一把將柜門拉開(kāi)，赫然見(jiàn)到一個(gè)瘦骨嶙峋的小女孩蜷縮成一團(tuán)蹲坐著，蓬頭垢面，衣衫襤褸。她眼中滿是驚恐，一邊抽泣，一邊牙齒打架。
    “你是哪里的人？”
    小女孩顯然怕到了極點(diǎn)，嘴巴一開(kāi)一合，就是沒(méi)有聲音出來(lái)，讓人覺(jué)得她是個(gè)啞巴。
    為首的人語(yǔ)氣稍稍溫和一些，他從腰間的行囊里取出一塊干餅和一只水壺遞給她，“放心，我們不是那些吃人的壞蛋。”
    小女孩不敢接他的食物和水，死死縮在柜子的角落，像一只瘦弱的可憐小貓。
    年輕的男人看著她，不知道該怎么安撫，他未曾當(dāng)過(guò)人父，不怎么會(huì)應(yīng)付這種年紀(jì)的小女孩。
    他想，神通廣大的宋先生說(shuō)不定可以。于是，他對(duì)著身后一人說(shuō)，“你現(xiàn)在馬上回營(yíng)地把宋先生叫來(lái)。”
    “好。”
    這人應(yīng)下來(lái)，轉(zhuǎn)身就小跑著向來(lái)時(shí)的路出發(fā)。
    其余的人便守在屋外面，將干餅和水放在柜子外面。
    瘦弱的小女孩緊盯著那塊干餅，上面有芝麻，有一層糖霜……玉米粉的香氣絲絲縷縷傳來(lái)，在她鼻尖縈繞，久久不散。那壺中水好似在搖晃，發(fā)出叮咚的聲音，感覺(jué)一定十分解渴。她不受控制地咽口水，又恐懼又渴望，渾身發(fā)著抖，一雙眼睛閃爍不定，好似在尋找一個(gè)其他人看不到的角度。
    正當(dāng)她將要克服恐懼，將手伸向那玉米干餅時(shí)，外面又響起十分急促的腳步聲，從那些瓦礫上踩過(guò)，嘎吱作響。
    “宋先生，你來(lái)了。”
    小女孩聽(tīng)到外面的聲音。
    “孩子呢？”
    “就在里面，她很怕，不敢動(dòng)。我們給她吃的喝的她也不碰。”
    隨后，她就看到一個(gè)瘦瘦高高的，穿得雖然簡(jiǎn)樸，但很干凈的男人走了進(jìn)來(lái)。
    不知道為什么，這個(gè)男人她感覺(jué)不那么可怕，很平和的樣子。
    宋書生一走進(jìn)來(lái)，邊一眼看到柜子里縮成一團(tuán)的瘦弱小女孩。她長(zhǎng)久未梳洗，身上散發(fā)著難聞的味道，好在現(xiàn)在是冬天，不至于是惡臭的。她年齡，瞧上去最多也就十歲，現(xiàn)在是“黑天”危機(jī)發(fā)生以來(lái)的第五個(gè)年頭，也就是說(shuō)，她可能在五歲的時(shí)候，就已經(jīng)過(guò)著顛沛困苦的生活了。
    “不吃點(diǎn)嗎？”
    宋書生沒(méi)有一上來(lái)就過(guò)問(wèn)她的身份，溫聲問(wèn)。
    “這是玉米餅，加了黑芝麻，里面有半個(gè)雞蛋，還有一些杏仁，瓜子之類的東西，很甜的。”
    小女孩有些猶豫。宋書生的確沒(méi)給她什么壓迫感。
    宋書生笑了笑，稍稍掰下一點(diǎn)干餅，然后放進(jìn)嘴里吃了下去，“放心吧，能吃的。我知道你不信任我，但不吃點(diǎn)東西，一直餓著可不好。”
    說(shuō)著，他便席地而坐，與小女孩的視線在一條水平線上。
    看著宋書生咀嚼的樣子，小女孩動(dòng)心了，不停地咽口水，她再忍不住，一把抓來(lái)玉米干餅，大口大口地往嘴里塞。香甜的味道，差點(diǎn)讓她哭出來(lái)，一口還沒(méi)嚼碎吞進(jìn)肚子里，另一口又接上了，她的腮幫子鼓得很圓，將臉上的干掉的污漬撐開(kāi)，往地上掉下一些。
    “喝點(diǎn)水，噎著就不好了。”
    宋書生將水壺遞給她。
    見(jiàn)著一只手伸過(guò)來(lái)，她本能地抖了抖，像往后退，但看著宋書生面含笑意，疑慮漸漸打消。
    她接過(guò)水壺，猛地灌了一口，太急太快，一下子就嗆到了。她忍不住咳嗽起來(lái)，將嘴里還沒(méi)咀嚼掉的干餅吐了出來(lái)。她一下子變得十分驚慌，爬著向前，想把那些被吐在地上，軟濕的咀嚼物撿起來(lái)。
    宋書生阻止了她，“沒(méi)關(guān)系，我還有，這下慢慢吃就是了。”
    他又遞給她一張餅。
    小女孩的眼淚撲簌撲簌地往下掉，一邊吃著餅，一邊抽泣。
    宋書生能想象到她經(jīng)歷過(guò)多少?zèng)]有絲毫安全感，終日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的日子，以至于變成這幅人不人鬼不鬼的樣子。
    “你一個(gè)人嗎？”宋書生問(wèn)。
    小女孩點(diǎn)頭。
    “父母，親人呢？”
    小女孩大概很久沒(méi)說(shuō)過(guò)話了，聲音很干澀，“都死了。有人，來(lái)我家，搶吃的，搶了吃的后，把我家燒了，他們都在火里面沒(méi)出來(lái)。”
    宋書生滿眼憐憫。這秩序崩塌下的末世，很無(wú)情，無(wú)論男女老少都無(wú)差別地遭遇著困苦與災(zāi)難。連年的大旱饑荒，也無(wú)法與這國(guó)家秩序崩塌的局面相比擬。
    “你是哪里人？”
    “孝南城的。”
    “離這里很遠(yuǎn)啊，你一個(gè)人走過(guò)來(lái)的嗎？”
    “嗯，爬山過(guò)來(lái)的。”
    “為什么來(lái)這里？”
    小女孩吃著餅，眼神有些呆，“我的外公住在這里，我要來(lái)找我外公。”
    宋書生沉默著。
    他想，或許她外公早就成了廢墟之下的亡魂了。不過(guò)，她這么小一個(gè)女孩，居然從那么遠(yuǎn)的地方過(guò)來(lái)，還沒(méi)受什么傷，不得不說(shuō)，運(yùn)氣很好，進(jìn)了山林居然也沒(méi)被野獸捕食。
    “要我?guī)湍阏覇幔俊彼螘χ鴨?wèn)。
    小女孩抬頭看著他，“你，是誰(shuí)？”
    “我叫宋書生。”
    “是讀書人嗎？”
    “嗯，算是。”
    “我娘說(shuō)，讀書的灰騙人。”
    宋書生笑道：“可我為什么要騙你呢？”
    “我知道，我外公其實(shí)已經(jīng)死了，但你說(shuō)要幫我找……你其實(shí)在騙我。”小女孩有些淡定地說(shuō)。
    宋書生有些驚奇，這個(gè)孩子好像對(duì)生死看得很淡，前面提起父母的死，現(xiàn)在說(shuō)起外公的死，居然也瞧不出半點(diǎn)傷心來(lái)。
    “為什么你知道你外公死了。”
    “因?yàn)椋彝夤郧熬妥≡谶@個(gè)屋子里。”
    她小心翼翼地從背后拿出一塊小巧的玉佩，“這是我外公最喜歡的玉佩，他說(shuō)要等到我嫁人，然后送給我。他一直都戴在身上，現(xiàn)在只有玉佩，沒(méi)有他了。”
    宋書生感覺(jué)得到，這個(gè)小女孩表達(dá)能力不錯(cuò)，以前的家里應(yīng)該比較殷實(shí)，讀過(guò)書，受過(guò)教育。
    “所以，你已經(jīng)無(wú)家可歸了。”
    小女孩咬著嘴唇，沒(méi)有說(shuō)話。
    “要跟著我嗎？”
    “我什么都不會(huì)。”
    宋書生說(shuō)：“我覺(jué)得你應(yīng)該挺聰明的，我正好缺個(gè)背書童子，幫我背背書，研墨，打點(diǎn)雜之類的你做得到嗎？”
    “應(yīng)該可以。”
    宋書生笑笑，“那出來(lái)吧。”
    他伸出手。
    小女孩小心翼翼地將手放在宋書生手掌上，
    宋書生將她拉了出來(lái)。
    “你叫什么名字？”
    “從小瑜。從前的從，大小的小，瑕不掩瑜的瑜。”
    “我就叫你小瑜怎么樣？”
    “嗯。”
    “走吧，我?guī)闳ツ阋院笠〉牡胤健！?br/>     宋書生牽著從小瑜的手，走出房屋。
    “宋先生。”巡邏隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)走上前來(lái)。
    “張高，辛苦你們了。”
    “沒(méi)有，宋先生考慮那么多，比我們辛苦。”
    宋書生笑了笑，“我?guī)е然貭I(yíng)地了，你們路上小心。”
    “好！”
    “孩子是未來(lái)的希望，若是碰見(jiàn)還活著的孩子，一定要好好對(duì)待。”
    “謹(jǐn)記先生的話。”
    宋書生點(diǎn)點(diǎn)頭，便帶著從小瑜踏上歸途。
    他長(zhǎng)得高，步伐大，走一步，從小瑜要跟兩步，兩只小短腿，撲騰撲騰地追趕。
    “為什么孩子是未來(lái)的希望？”從小瑜問(wèn)。
    宋書生看著破敗的城區(qū)說(shuō)，“你們，有更多的成長(zhǎng)空間。你們能觸及更遙遠(yuǎn)的未來(lái)。”
    “你是教書的嗎？”
    “不，我也還只是個(gè)學(xué)生而已。”
    “那你的先生呢？”
    “他在很遠(yuǎn)的地方吧。”
    “你的先生一定很不負(fù)責(zé)吧。”從小瑜天真地說(shuō)。
    “為什么這么說(shuō)？”
    “作為學(xué)生，你都不知道他具體在哪兒，那還不是不負(fù)責(zé)嗎？”
    宋書生笑了笑：“事實(shí)上，先生是最負(fù)責(zé)的。”
    “為什么？”
    “他教會(huì)了我讀書，也教會(huì)了我做人。”
    “好復(fù)雜。”
    “嗯，是很復(fù)雜，要學(xué)很久呢。”
    從小瑜又問(wèn)：“為什么那些人對(duì)你那么客氣？”
    “因?yàn)椋医o了他們有力的武器。”
    “那些刀戈嗎？”
    “不，是好好活下去的希望，或者說(shuō)一種思想。”
    “唔，也聽(tīng)不懂呢。”
    “沒(méi)關(guān)系。”
    他們一大一小，趟過(guò)這片廢墟。
    無(wú)名的小花，在堆砌的沙石之間開(kāi)放，孱弱而頑強(qiáng)。
    某一刻，無(wú)風(fēng)吹，無(wú)雨打，那小花的花瓣卻片片飄零，化作一股湮粉，消散在空中。
    陰影，再次覆蓋在天邊一角。
    這一次，陰影帶來(lái)的不是無(wú)差別的“黑天”，而是陣陣“凋零”。
    “凋零”像一陣風(fēng)，但又并非一陣風(fēng)，冷漠無(wú)情地吹在這片大地上，帶走一片又一片生機(jī)。
    數(shù)不清的生靈之命運(yùn)，隨著“凋零”的到來(lái)，被徹底改寫。
    這片大地上，一個(gè)又一個(gè)生靈，一樣又一樣事物，在“凋零”的吹拂下，化作湮粉，徹底消失，沒(méi)留下一丁點(diǎn)痕跡。
    許多人，便在悄然之中，忘記一個(gè)個(gè)人，一樣樣存在，他們感覺(jué)得到自己忘記了什么，但就是不知道到底是什么。他們與它們的痕跡，包括著被他人所記得這樣的痕跡，都在無(wú)形之中，悄然之間，被抹去。
    來(lái)自東宮的聲音，再一次響徹全天下。
    “正歷經(jīng)困苦的諸位，現(xiàn)在緊急通知，第十一使徒已然降臨于這個(gè)世界。不同于第十二使徒帶來(lái)的‘黑天’危機(jī)，第十一使徒以改天命的方式，抹殺萬(wàn)物的存在規(guī)則，消去一切痕跡，使世界在無(wú)形之中慢慢‘凋零’。
    “這一場(chǎng)‘凋零’危機(jī)十分殘酷，或許，某一刻，你我身邊的一位親人、朋友、伴侶便悄無(wú)聲息地消失了。而我們關(guān)乎他們的記憶，也會(huì)隨之‘凋零’，不復(fù)存在。所以，當(dāng)你在某一刻，感覺(jué)失去了什么，興許，你真的失去了很多。
    “諸位，請(qǐng)不要害怕，我們?cè)撟龅模闶钦６冗^(guò)每一天。像‘黑天’危機(jī)那樣，這場(chǎng)‘凋零’危機(jī)，也終將過(guò)去。”