離開山水樓的何瑤，一直在思考何依依所說之事。
    其實(shí)，她本人作為何家實(shí)際上的掌權(quán)人，加之以前游歷天下所積累出來的經(jīng)驗(yàn)，很早就感覺到氛圍的不同尋常，以及整件事后暗藏著的不分明的條理。所以，之前前往國都覲見皇帝時(shí)，并未直接答應(yīng)皇帝的要求，大致上就是要求何家與皇室合作，將靈石礦的部分開采以低于市場價(jià)的價(jià)格，買一部分給皇室，以供戰(zhàn)事需要。
    何瑤跟皇帝了打了太極，并沒有約定好份額與分成，以需要整理何家靈石銷售渠道為由先脫身了，但雙方約定好了下次談判。她一直在思考，為何銹龍國忽然冒犯連滄國，還選在這樣一個(gè)暗潮涌動(dòng)的時(shí)候。她其實(shí)跟何依依想法差不多，都想何家借由這次機(jī)會，重新起勢，脫離連滄國的束縛，成為獨(dú)立于國家的家族勢力。但她不太清楚，銹龍國到底在打什么算盤，將視域放到了銹龍國近期行為，并沒有考慮之前十年銹龍國的布局。
    所以，當(dāng)何依依提及了銹龍國在收復(fù)十三城后的布局時(shí)，她才恍然大悟，理清了銹龍國跟連滄國之間的關(guān)系。其實(shí)從那個(gè)時(shí)候，她就決定，暫時(shí)不跟皇室合作了，原因無他，她覺得這筆買賣不值當(dāng)，但她不知道更多的細(xì)節(jié)，才一直質(zhì)問何依依的看法。而何依依提出了大周王朝與疊云國在雕琢氣太陽下的博弈時(shí)，才徹底理清了思路。
    她感到很震驚，何依依所說內(nèi)容是她這個(gè)常年奔波，同許多大勢力交際的掌權(quán)人都無法深究的事，因?yàn)闊o法把看似不相關(guān)的事聯(lián)系起來。但何依依做到了，他輕而易舉地把大周王朝與銹龍國簽訂盟約，以及銹龍國大興土建聯(lián)系到大周對疊云國的震懾；將雕琢氣太陽跟大周推進(jìn)進(jìn)程聯(lián)系起來。
    她需要消化這些內(nèi)容，所以沒有第一時(shí)間給何依依回復(fù)。更多時(shí)候，在她眼里，何依依還是個(gè)尚在讀書的小孩子，家國之事與他無關(guān)，即便是有自己的見解，大抵也只是紙上談兵。
    但這次的談話，的確讓她刮目相看，不得不去思考，自己是不是該改變何依依在心里的定位。
    隨后，何瑤召開了家族會議，將何依依的話前后整理連貫起來，在會議上發(fā)表了見解。實(shí)際上，她完全可以不召開什么家族回憶，直接決定何家接下來的動(dòng)向，她有這個(gè)權(quán)力，但仔細(xì)思考后，還是決定讓家里幾個(gè)元老暢然一些。
    不出意外的，何依依的看法得到了一致的認(rèn)可。眾人以為這是何瑤的分析，于是對這個(gè)新掌權(quán)人更加信服了，何瑤并沒有提到何依依，因?yàn)樗X得現(xiàn)在何依依需要清凈，不應(yīng)該受到打擾。
    之后，整個(gè)何家開始實(shí)行隱藏式的收縮戰(zhàn)略，一方面大力開采靈石礦，一方面將家族下比較分散的商行以較高的費(fèi)用托管給其他家族，而核心產(chǎn)業(yè)由何家之人全面接管，不讓任何外人參與。同時(shí)，何瑤組建了一支“調(diào)查隊(duì)”，打著“尋找新商業(yè)市場”的旗號，逐漸向雕琢氣太陽中心靠近，尋找值得開拓的風(fēng)水寶地。
    之后的第十天，北邊傳來消息，謙明王在被羈押途中遇襲，百人羈押小隊(duì)全軍覆沒，謙明王逃離。
    這之后，連滄國皇室派人來何家進(jìn)行談判，但被何瑤再次敷衍過去。
    第二十五天，回到銹龍國的謙明王拿到兵符，攜大軍南下，跨越不羈山，開始修筑軍事工坊。同時(shí)，派出二十余支游擊隊(duì)，對連滄國的北邊城池進(jìn)行騷擾。
    一時(shí)之間風(fēng)聲鶴唳，連滄國封鎖戰(zhàn)線，同時(shí)立馬召集軍隊(duì)，向北而去。雙方以洛河支流——天鼎河形成分界線，開始對峙。
    這場突如起來的戰(zhàn)爭，攪亂了整個(gè)連滄國，各大主要城池實(shí)行宵禁，設(shè)城卡。數(shù)不清的商行突然遭受打擊，連忙收縮產(chǎn)業(yè)，但仍舊損失不少貨資，這下，幾乎所有的商行都明白為何第一世家的何家之前開始釋放以前占據(jù)的產(chǎn)業(yè)。許多急功近利接盤何家的商行叫苦不迭。
    反觀何家，不僅沒有什么損失，反而提前脫手負(fù)擔(dān)，順便打壓了出現(xiàn)貨資財(cái)務(wù)危機(jī)的競爭商行。
    當(dāng)明確了戰(zhàn)爭后，何瑤直接寫了申明信給皇室，明確表示何家不會與皇室建立任何合作關(guān)系，但皇室仍舊可以以市場價(jià)格從何家購買靈石以及其他資源。同時(shí)，為了不讓皇室太過憤怒，何瑤表示愿意向皇室提供免費(fèi)的戰(zhàn)略資源運(yùn)輸。皇室方雖然明言看出來何家這是隔岸觀火之心，但北邊大敵虎視眈眈，不敢釋放力量去敲打何家，只得被動(dòng)接受何家單方面的“免費(fèi)提供”，同時(shí)，為表明皇室立場，向何家發(fā)出“警告”。
    何瑤哪可能懼怕“警告”，就算是和平時(shí)期，她也清楚皇室無法拿何家怎么樣，何況是戰(zhàn)爭時(shí)期，要知道，何家可是掌握著連滄國的資源命脈。對于皇室所謂的“唇亡齒寒論”，她根本不擔(dān)心，因?yàn)樗呀?jīng)從銹龍國的戰(zhàn)略布局看出來了，銹龍國根本不會跟連滄國死磕，最多占據(jù)北邊幾座城池，然后等待時(shí)機(jī)撤離。只要北邊防線不全面崩潰，那么連滄國皇都就不會受到威脅，只要皇都不告破，君安府就不會受到威脅。
    第四十五天，銹龍國大軍在謙明王領(lǐng)導(dǎo)下勢不可擋，占據(jù)連滄國北邊三座城池，但并未撕破連滄國的北邊防線，而是在三座城池進(jìn)行駐守。銹龍國大軍甚至沒有傷害城池內(nèi)的連滄國官員、百姓以及士兵，只是將他們軟禁在城里，不讓任何人離開。
    隨后，大周王朝的行動(dòng)開始了。
    這天，各國斥候看到，一支在大周王朝南部山谷集結(jié)的龍甲軍，高舉大周“戰(zhàn)旗”與“援”字旗南下進(jìn)入銹龍國國境之內(nèi)。當(dāng)一些人還在疑惑明明銹龍國明明是入侵方，而且沒有任何頹勢，為何大周要去援助的時(shí)候，疊云國突然宣布全境封鎖，浩浩湯湯的軍隊(duì)在北邊燈籠平原外五十里處集結(jié)。
    第六十天，大周王朝龍甲軍從銹龍國中部改道，從撫龍航道、西沙運(yùn)河分水陸兩軍，前往燈籠平原。他們的目的根本不是去援助銹龍國前線軍隊(duì)，而是疊云國。
    之后，所有人明白，東土最大的兩個(gè)國家要掀起戰(zhàn)爭了。
    一邊是大周王朝建國大軍龍甲軍，一邊是疊云國開疆大軍黑甲軍。雙方分別在燈籠平原東南方和西北方對峙，僵持了將近十天后，進(jìn)行了第一次碰撞。第一次碰撞，兩軍各有保留，主要在于試探單兵戰(zhàn)力以及小規(guī)模多兵混戰(zhàn)。之后，雙方再次進(jìn)入僵持，只是派遣小規(guī)模的游擊隊(duì)進(jìn)行摸索探究。
    疊云國和大周王朝的突然交手，讓東土所有的國家都陷入恐慌之中，幾乎沒有什么國家表明立場，因?yàn)檫@兩個(gè)國家的實(shí)力都是領(lǐng)先其他國家一大截的，在戰(zhàn)場局勢尚未明朗前，哪個(gè)都不敢輕易得罪。大周王朝是王朝，且無拘無束發(fā)展了上千年，明面上的實(shí)力是遠(yuǎn)超疊云國的，看好大周王朝的人占大多數(shù)，就連疊云國自己內(nèi)部，都因?yàn)檫@場突如其來的戰(zhàn)爭動(dòng)亂起來，不少保守黨線性提出談判之說，但當(dāng)今疊云國皇帝李明廷手段狠辣，雷厲風(fēng)行，直接斬首保守黨領(lǐng)頭人以明決心，對待大周王朝的侵犯，絕不姑息，同時(shí)秘密派出長寧軍，誅殺國境內(nèi)任何散播悲觀情緒的人。
    雖說大周龍甲軍聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，但畢竟是隔了很遠(yuǎn)來的，是打攻掠戰(zhàn)，而疊云國是在本土打防守戰(zhàn)，即便有差距，但絕對不至于會被碾壓，畢竟疊云國這些年的發(fā)展大家都看在眼里，絕對不是紙糊的。
    外界一片動(dòng)蕩之際，何家依舊嚴(yán)格實(shí)行既定好的方針——核心收縮，局部擴(kuò)張。
    自從何依依準(zhǔn)確預(yù)測了局勢走向好，何瑤便一改對何依依的看法，開始讓何依依參與到家族管理中。雖說何依依并不擅長家族管理，但在大方向的預(yù)測，以及局勢變化的分析上，從來沒犯過錯(cuò)，尤其是針對何家的局部擴(kuò)張戰(zhàn)略，幾次提出關(guān)鍵意見，讓何家規(guī)避了風(fēng)險(xiǎn)，賺取了利益，占據(jù)了三處風(fēng)水之地，迅速召集工匠隊(duì)伍修筑庭院，找到了五道機(jī)緣以及一處深埋被雕琢氣引出來的靈石礦。這些對何家而言都是絕對的家族機(jī)密，由何家主要核心人物親自操管。而何瑤在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候，展現(xiàn)出來的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范以及魄力展現(xiàn)得淋漓盡致。
    幾乎所有的何家高層都為何家目前的戰(zhàn)略感到興奮激動(dòng)，這使得何瑤威望更大。她儼然成為了何家最有話語權(quán)的人，即便沒有家主的名號，但已經(jīng)被當(dāng)成了真正的家主。
    至于何依依，從來沒改變自己的生活，依舊是將最多的時(shí)間放在讀書上，同時(shí)，他給了自己驗(yàn)證讀書成果的作業(yè)，便是分析現(xiàn)實(shí)局勢的走向，更多的是何家發(fā)展局勢與大周疊云戰(zhàn)爭局勢。何瑤甚至專門為他組建了一支情報(bào)隊(duì)伍，用以調(diào)查戰(zhàn)爭情報(bào)。兩個(gè)大國之間的碰撞，何依依選擇以更加謹(jǐn)慎的姿態(tài)進(jìn)行分析，所以他讓情報(bào)隊(duì)伍收集的大都是軍隊(duì)主要領(lǐng)導(dǎo)人的情報(bào)，以及疊云國對內(nèi)外政策。
    他休息時(shí)間幾乎就是用在戰(zhàn)場推演上。之后，為了更直觀，他甚至借助《春秋志》嘗試在腦海構(gòu)筑沙盤進(jìn)一步分析。
    在腦海中構(gòu)筑沙盤是一個(gè)很艱難的挑戰(zhàn)，因?yàn)樗]有修煉過，所以直到現(xiàn)在，紫府依舊未開，神魂依舊一片荒蕪，他只能憑借《春秋志》，在已經(jīng)被他研讀過的內(nèi)容上進(jìn)行拆分與再構(gòu)建。同時(shí)，他極力地在《春秋志》中尋找類似的情況，分析以前這種事件是如何發(fā)展的。
    除了必要其他時(shí)間，他幾乎將所有時(shí)間都用在讀書和推演戰(zhàn)場上。
    何瑤隔一段時(shí)間會來山水樓，給他說明何家目前的情況，然后共同分析接下來的行動(dòng)。
    一邊有著何依依獨(dú)到分明的見解，一邊有著何瑤果斷的執(zhí)行力與沒有漏洞的領(lǐng)導(dǎo)力，何家以著其他人想象不到的速度，迅速擴(kuò)張，而核心收縮戰(zhàn)略又將這一擴(kuò)張勢頭掩蓋了，以至于大多數(shù)人還以為何家只是隔岸觀火，不想沾染麻煩。
    何依依又一次準(zhǔn)確地在第五薔薇的預(yù)測時(shí)間里傷勢發(fā)作。
    時(shí)隔三個(gè)月，再次見到第五薔薇，何依依無疑是開心。但想著下次再見就是六個(gè)月后了，難免高興不起來。
    看著第五薔薇把藥材放入藥爐后，何依依伸手遞過去含墨。
    第五薔薇并沒有第一時(shí)間接過來，而是問，“你可以修改藥方吧？”
    “啊，什么？”
    “你現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了療傷的修復(fù)階段了，應(yīng)該用更合適的藥方才對。”第五薔薇認(rèn)真說，“那樣可以充分利用療傷時(shí)間，加快你傷勢的恢復(fù)。”
    何依依訕訕一笑，“那未必吧。有經(jīng)過了驗(yàn)證的藥方，干嘛還要去冒險(xiǎn)用其他藥方。”
    “真的不試試？可以好的更快哦。”第五薔薇說。
    “啊，未必會更快。”何依依望向別處。
    “總得試試吧。”第五薔薇不放棄地勸說道。
    何依依沉默了一下，“你很想我快點(diǎn)好嗎？”
    第五薔薇訝異，“這不是理所應(yīng)當(dāng)嗎？”
    “也是。本該如此才對。”何依依頓了頓，“我傷好了，你就要走嗎？”
    “未必，我得收到召回才是。”
    何依依勉強(qiáng)一笑，“你是疊云國軍隊(duì)的人吧。”
    第五薔薇沒有否定，“你怎么知道。”
    “以前我不知道，但是慢慢地就知道了。”何依依說，“我一直在想，你身上那股讓人壓抑的氣息源自何處，之前以為這跟你性格有關(guān)，但現(xiàn)在看來，那應(yīng)該是你殺了不少人才是。你能消去留在身上的血?dú)猓蝗⑷说氖聦?shí)，所有你身上的氣息能被我分析出來。而你看上去又不是一個(gè)愛惹麻煩的劊子手，想來想去，只有一個(gè)可能，你在軍隊(duì)里待過。至于疊云國……很好理解，因?yàn)槲沂窃诏B云國遇見你的。”
    “你說的沒錯(cuò)。”第五薔薇看著何依依說，“現(xiàn)在你知道了，我是個(gè)殺人不眨眼的戰(zhàn)爭份子。”
    何依依呼出口氣，“疊云國跟大周打仗了，你會被召回嗎？”
    “不知道，現(xiàn)在還沒收到召回消息。”
    “我想，一定會吧。”
    “為什么？”
    “因?yàn)榀B云國擋不住大周的攻勢。你不出意外的話，是軍隊(duì)里的關(guān)鍵人物，你一定會被召回的。”
    第五薔薇平靜道，“我會照顧到你傷好為止。你放心，我不會提前離去。”
    “是嗎……”
    “我說話算數(shù)。”
    “那就好……”何依依看著腳尖。
    “真的不試試新方子？”
    何依依笑道，“下次吧，我爭取研究一個(gè)完美的藥方來，讓我好得更快。”
    第五薔薇頓了頓，“不用勉強(qiáng)，也沒那么著急。”
    “這次就先用老方子吧。”
    “嗯，含墨給我。”第五薔薇伸出手。
    何依依慢慢地將含墨遞過去。
    第五薔薇一把接過來，放進(jìn)藥爐。
    何依依看到，長長呼出口氣。
    “很熱嗎？”第五薔薇問，“你額頭出了很多汗。”
    “是有點(diǎn)。”何依依笑道。
    第五薔薇皺起眉，走到何依依面前，取出手帕，將他額頭汗拭去。
    何依依屏息，緊張地看著第五薔薇小巧的臉，見著這張精致的臉上一絲一毫的細(xì)微變化。他小心地嗅了嗅，啊，她身上有股香味。
    以前何依依寸步難行，由第五薔薇背著走時(shí)，從來沒聞到過她身上有香味，但是現(xiàn)在，他聞到了。
    “你在抖？”第五薔薇很奇怪，“不是說熱嗎？”
    何依依極力控制自己的情緒，打哈哈道，“我有抖腿的習(xí)慣。哈哈。”
    第五薔薇皺起眉，“你的腿不是不能動(dòng)嗎？”
    何依依語塞，“啊……”他語速變快，“是腰！腰動(dòng)，連帶著腿抖！”
    “這樣啊……”第五薔薇還是覺得何依依很奇怪，想要再問時(shí)，又覺得自己還是不要跟他走太近為好。
    她走到窗邊，將窗戶拉開一半，“這樣可以嗎？”
    “嗯，可以了。”
    隨后，第五薔薇坐到藥爐前，安安靜靜不說話。
    何依依問，“要是你被召回了，要去前線戰(zhàn)斗嗎？”
    “肯定會吧。”第五薔薇下巴靠在膝蓋上，雙手環(huán)抱小腿，“我是破陣將軍，是先鋒。”
    “要直面敵軍攻勢啊……”
    “差不多，一般而言，敵軍都會被我沖散陣勢。”
    “要是失敗呢？”
    “沒失敗過，不知道。”
    “會被包圍吧。”
    “大概。”
    “真危險(xiǎn)。”何依依小聲說，“還是不要去了。”
    第五薔薇驀然轉(zhuǎn)過頭，“你在擔(dān)心我？”
    “沒有。”何依依看向別處，“我只是不想你受傷，你要是受傷了，鳶尾姐肯定很傷心。”
    “果然……”第五薔薇重新恢復(fù)到先前的姿勢，“你也更在乎姐姐。”爐火印照在她臉上，使她看不出悲喜。
    “不……我不是……”
    “那是什么？”
    何依依語塞，牙齒打著架說，“沒什么。”
    “你真奇怪。”
    “其實(shí)我——”
    藥爐藥氣噴涌的聲音打斷何依依的話。
    第五薔薇聽著藥爐的聲音，愣了愣，“聲音是不是跟以往不一樣？”
    “有嗎？沒有吧，你聽錯(cuò)了。”何依依回答。
    第五薔薇嗅了嗅，“味道還是那個(gè)味道。”她皺起眉，嘀咕道，“我還是覺得聲音變了。”
    何依依沒有看她，看著書桌上的紙，“你修煉暈頭了。”
    “可我今天沒修煉啊。”
    “沒修煉你在干嘛？”何依依看向她。
    第五薔薇張嘴正準(zhǔn)備說，看了何依依一眼后，輕哼一聲，“沒什么。”
    她伸手引出藥氣，一鼓作氣地送進(jìn)何依依身體里，然后頭也不回離開，“再見！”
    何依依嘀咕，“奇怪的女人。”
    第五薔薇走后不久，何依依臉忽然變白，使勁兒地咳嗽了起來。隨后他立馬控制住，很快恢復(fù)如常。