下船前的最后一天，秦三月已經(jīng)同洹鯨做了別。她同它約好了，等下次回東土，還坐它這艘洹鯨船。純真無(wú)邪的環(huán)境對(duì)其抱有美好的幻想，期待著下一次再見(jiàn)面。它想，她好像很喜歡聽(tīng)故事，那下次再見(jiàn)面，得給她講更多故事。
    在東府海港的深海區(qū)，洹鯨停靠在大的換乘船旁。因?yàn)殇■L體型太過(guò)龐大，所以無(wú)法靠近海港，要在深海區(qū)進(jìn)行換乘。
    洹鯨身形停穩(wěn)當(dāng)后，排干通道口所有的異味兒與海水，然后捋平褶子。乘客們分批離開(kāi)城區(qū)，從洹鯨口腔上道下來(lái)，然后登上換乘船。
    作為貴客的南區(qū)乘客們，自然享有優(yōu)先換乘資格。葉撫和秦三月在里面。
    離開(kāi)這個(gè)生活了將近四個(gè)月的地方，心里也還是百味陳雜。實(shí)打?qū)嵉厮銇?lái)，在三味書(shū)屋里待過(guò)的時(shí)間加起來(lái)也不如在洹鯨船上久。一年多的時(shí)間里，在三味書(shū)屋待了三個(gè)多月，在明安城呆了一個(gè)月，在飛艇上待了一個(gè)多月，在神秀湖待了兩個(gè)月，在洹鯨船上待了四個(gè)月，零零散散的時(shí)間不算多，其他的時(shí)間里便是在路上了。
    一看來(lái)，還是在洹鯨之船上待的時(shí)間最多。想想，秦三月都覺(jué)得意想不到。但離別感傷的情緒是沒(méi)有的，畢竟這四個(gè)月過(guò)得挺充實(shí)的，沒(méi)落下什么遺憾。
    最后傳達(dá)給洹鯨一道話語(yǔ)后，秦三月和葉撫踏上了換乘船。
    一嗅味道，秦三月便覺(jué)得中州和東土的氣息是大不相同的，便是這海里面的咸腥味兒都有很大的區(qū)別。東土的海有一種冷冷的感覺(jué)，或者說(shuō)冷清，而這中州便繁復(fù)得多，氣息也駁雜許多。在這里，她想分明地感知一種氣息，要比在東土?xí)r花費(fèi)的時(shí)間多一些。
    以靈氣充沛程度而言，中州的確是要比東土充沛許多，但與此同時(shí)也要駁雜很多，也就是說(shuō)，靈氣被污染的程度大一些。這對(duì)修仙者來(lái)說(shuō)是一個(gè)考驗(yàn)，意味著他們修仙的難度要比東土的人更難一些。
    這就讓秦三月一時(shí)之間想不明白，為何中州修煉更難一些，修仙者的數(shù)量和水平卻要比東土高那么多？她覺(jué)得自己之后有必要去研究一下這個(gè)問(wèn)題。她倒是想直接問(wèn)葉撫老師，但想了想，果然還是要自己先了解一下，實(shí)在是不懂再去問(wèn)的好。不能太依賴(lài)?yán)蠋熇玻瑫?huì)長(zhǎng)不大的。
    換乘的時(shí)間并不長(zhǎng)，從換乘區(qū)到港口，只用去了三個(gè)時(shí)辰，不過(guò)到的時(shí)候也是傍晚了。
    因?yàn)橹兄莸奶鞖獯蠖鄶?shù)時(shí)候都比較晴朗，這一整個(gè)冬天里更是雪都沒(méi)有下過(guò)。所以，在傍晚的時(shí)候，能夠看到在東土絕大多數(shù)時(shí)間里都看不到的晚霞，很是壯觀。厚重的火燒云低低地壓在天際線上，赤橙的光泛射而來(lái)，或直直地照在人臉上，映出一片暖意，或照進(jìn)水里，隨著海浪騰騰疊疊，粼粼一片。
    “東土看不到這樣的晚霞呢。”秦三月最喜歡美麗的風(fēng)景，發(fā)自?xún)?nèi)心的，她感嘆一句。
    葉撫說(shuō)：“以后更難看到了。”
    “因?yàn)榇笱┑木壒蕟幔俊?br/>     “是的，現(xiàn)在的東土還在下著雪。”
    “不知下次回去又是哪般模樣。”
    葉撫說(shuō)，“不會(huì)變的始終如一，該變的強(qiáng)求不得。”
    “嗯。”
    在港口下船后，好不容易已經(jīng)不暈船的秦三月發(fā)現(xiàn)自己，似乎有點(diǎn)暈陸地了。走在陸地上，感覺(jué)自己輕飄飄的，身體還在不由自主地晃悠著。
    索性，并不如剛登上洹鯨之船時(shí)那般嚴(yán)重，沒(méi)有暈到發(fā)吐，視線模糊的程度。為了走路不至于東搖西擺，她跟在葉撫后面抓著他的衣衫。
    海港口，接船的人不少，同乘客擠在一堆后，便顯得有些擁擠。
    秦三月很明顯地發(fā)現(xiàn)，周遭的人修仙水平的確是普遍高于東土。碰不到幾個(gè)普通人，雖然大多數(shù)人的境界還是處在修仙三大基的練氣、筑基和金丹上。但這里只是中州最東邊的一個(gè)海港口而已，未到真正的城區(qū)和各大道郡。想必，那些地方碰見(jiàn)修為高深的幾率會(huì)高上不少。
    秦三月拽著葉撫，頭還有些暈乎乎的，她便不好左瞧右瞧，憑著自己對(duì)氣息的感知能力，去感受這東土。
    為了照顧到秦三月的感覺(jué)，葉撫還是就在港口不遠(yuǎn)的地方找了個(gè)客棧，打算讓她先休息一會(huì)兒。
    中州的客棧也很有意思，特地劃分了靈氣客棧與普通客棧。靈氣客棧與東土的洞天差不多，但不如洞天那般有檔次，算是為大眾修仙者準(zhǔn)備的。顧名思義，靈氣客棧內(nèi)每個(gè)房間都布置著聚靈陣。
    聚靈陣是最基礎(chǔ)的陣法，但也是最考驗(yàn)陣師的陣法。厲害的聚靈陣可以聚攏一大郡，一大國(guó)的靈氣。當(dāng)然了，一般的靈氣客棧能給客棧房間聚靈已經(jīng)很不錯(cuò)了。
    因?yàn)殪`氣對(duì)秦三月完全沒(méi)有意義，所以葉撫還是挑了個(gè)環(huán)境更好的普通客棧，沒(méi)有各種陣旗和陣符礙眼。
    葉撫是朝天商行的貴客，所以在海港口的基礎(chǔ)消費(fèi)都是不需要多花錢(qián)的，也是十分便利。他由衷地覺(jué)得朝天商行能成為天下第一商行，不是徒有虛名的，最起碼的，他們很懂得如何讓客人滿(mǎn)意。越是愿意花錢(qián)的客人，他們?cè)绞悄軌蚴蛊錆M(mǎn)意。
    客棧房間里，葉撫在陽(yáng)臺(tái)上，臨海而坐，吹著傍晚微涼的海風(fēng)，遙遙看著天際線上的虹光一點(diǎn)點(diǎn)沉入赤橙的大海當(dāng)中。秦三月躺在一旁的臥椅上閉著眼休息調(diào)整。
    他們并不打算在這里多留，等秦三月恢復(fù)狀態(tài)后，就直接前往城區(qū)。
    站在陽(yáng)臺(tái)上，能夠看到遠(yuǎn)處依舊喧囂擁擠的港口。不斷有大型的換乘船從深海區(qū)過(guò)來(lái)然后返回去接下一批乘客。
    某一艘換乘船歸來(lái)后，葉撫在下來(lái)的乘客里見(jiàn)到了鐘茂典。
    在洹鯨船上，起初的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一面，也說(shuō)了些話，但之后就沒(méi)在見(jiàn)過(guò)了。幾個(gè)月過(guò)去，他依舊同初時(shí)一般無(wú)二，滄桑的扮相，頹唐的神情。不同的是，現(xiàn)在的他身上背著很多兵器，劍、刀、槍、戟、杵、斧等等約莫十?dāng)?shù)，全部背在背上，模糊著看去像是背著一捆參差不齊的柴火。走在人群里，大家都得給他讓個(gè)道，免得被他身上的武器誤傷到，雖然那些武器賣(mài)相一般，但刃啊尖啊還是很鋒利了。
    所以，他的出現(xiàn)也挺突兀了，人群獨(dú)為他劈開(kāi)了一道空隙，就顯得他是什么不得了的人物一般。
    而在這道空隙的盡頭，站著一個(gè)身著玄藍(lán)色的青年男子，相貌很俊朗，面容也十分干凈。當(dāng)鐘茂典走到他面前時(shí)，兩人形成了鮮明的對(duì)比。
    葉撫看去，聽(tīng)去。
    “沒(méi)有找到吧。”青年男子開(kāi)口。
    鐘茂典沒(méi)有說(shuō)話，繞過(guò)他悶頭繼續(xù)走著。
    青年男子嘆了口氣，轉(zhuǎn)身追上去，“天下那么大，找個(gè)人，尤其是個(gè)沒(méi)什么名聲的人，太難了。放棄吧。”
    鐘茂典悶著聲。
    “茂典，說(shuō)真的，放棄吧，不要陷得太深，浪費(fèi)了你的時(shí)間。”
    鐘茂典這次停下來(lái)，轉(zhuǎn)頭看著他，皺眉，以神念傳音質(zhì)問(wèn)：“你怎么知道我在這里？”
    “猜的。”
    他們一個(gè)開(kāi)口說(shuō)話，一個(gè)沒(méi)開(kāi)口，看上去也挺怪異的。但是在中州這座什么都可能發(fā)生的土地上，也就不怎么怪異了。
    鐘茂典眉頭皺得更深。
    青年無(wú)奈妥協(xié)道：“你母親讓我來(lái)的。”
    聽(tīng)著這句話，鐘茂典眼神沉了一些，他問(wèn)：“她讓你勸我回去？”他的神情很冷，配上滄桑頹唐的面容，將氣氛壓得很低。
    青年訕訕一笑，揮手說(shuō)，“不不不，是我自己，是我自己讓你回去的。”
    鐘茂典聽(tīng)后垂著頭繼續(xù)前進(jìn)。他勾著腰，就好似是被背上的十多把武器壓著的。
    “小茂，你倒是說(shuō)句話啊。”青年在后面喊。
    鐘茂典沒(méi)有理會(huì)，埋頭繼續(xù)前進(jìn)。
    青年小聲嘀咕一句，“你以前那么開(kāi)朗好動(dòng)……”他呼出口氣，然后追了上去，朝鐘茂典背后的武器抓去，不過(guò)手快要碰到的時(shí)間，想起了什么，連忙縮了回來(lái)，改而抓他的手臂。然后，他也以神念傳音，“不管你以后打算做什么，但這段時(shí)間，一定要去鐘楚道郡一趟。你知道我想說(shuō)什么的。”
    鐘茂典頓了頓，沒(méi)有理會(huì)，脫開(kāi)青年的手，就像向前。
    青年呼了口氣，以他對(duì)鐘茂典的了解，肯定他一定會(huì)去的。接著，他想起一件事，又傳音道：“還有一件事，武道碑快要重開(kāi)了。”
    見(jiàn)著鐘茂典逐漸遠(yuǎn)去，最終消失在人群里后，青年呼了口氣，然后恢復(fù)了他拒人千里之外的氣場(chǎng)，也消失在這里。
    遠(yuǎn)處將這些收入眼底的葉撫，倚靠在窗臺(tái)上，喝口淡茶，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)了房間。
    睡了一會(huì)兒的秦三月，已經(jīng)恢復(fù)了狀態(tài)。
    兩人便沒(méi)在這里多留，乘著朝天商行的小型飛艇，朝著西邊的城區(qū)去了。
    在飛艇上的時(shí)候，秦三月便開(kāi)始研究中州的明面上的勢(shì)力以及大小國(guó)家的分布。
    中州是個(gè)很大的地方，不想東土那樣，縱向擺著，可以直接把版圖整齊地劃分為北國(guó)、中原與南地。中州做不到這樣，因?yàn)橄啾绕饢|土縱向分布，中州是極其不規(guī)則地分布著的，而且許多地方呈現(xiàn)出割裂，若要算上島群的話，更是復(fù)雜。許多年下來(lái)，漸漸地也形成了約定俗成的劃分方式，以“大郡”的方式劃分版圖，沒(méi)有國(guó)家勢(shì)力存在的大郡便被叫做“道郡”，往往，道郡是修仙勢(shì)力最為繁榮的地方。
    臨海的地方，按照方位，劃分成東西南北四個(gè)大郡，分別是東大郡、南大郡、西大郡與北道郡。然后，中間的土地則是按照版土的割裂位置，劃分出了十二個(gè)大郡，其中五個(gè)道郡，七個(gè)大郡。分別是豐大郡、賢安道郡、周山道郡、鐘楚道郡、門(mén)圣大郡……
    見(jiàn)著這些復(fù)雜的分布，秦三月由衷地覺(jué)得東土是的確小，一個(gè)北國(guó)、中原和南地就叫完了。
    而中州，光是大郡的劃分就很是復(fù)雜，更不要說(shuō)大郡之內(nèi)的各個(gè)勢(shì)力。勢(shì)力主要是國(guó)家勢(shì)力，一般的門(mén)派勢(shì)力和家族勢(shì)力是不會(huì)標(biāo)注在隨意就能買(mǎi)到的地圖上面的。
    看了一會(huì)兒，秦三月了解了個(gè)大概。自己和老師現(xiàn)在所處的位置便是東大郡的最東邊，目前要前往的便是東大郡最東邊的一個(gè)小國(guó)——樊陸國(guó)。當(dāng)然了，她問(wèn)過(guò)葉撫，那個(gè)地方只是暫停的一個(gè)中轉(zhuǎn)之地，不會(huì)待太久，離目的地還有些距離。這段時(shí)間里，便好好熟悉一下中州這塊土地。
    秦三月對(duì)此是抱著極大期待的。中州很大，大到?jīng)]邊兒。在這樣的土地上，自然有著更多更加精彩的故事。肯定也有著許許多多好看的風(fēng)景，與有趣的人。
    夜空中，秦三月遙遙看著天上的星辰，第一次覺(jué)得自己離星星那么近。
    ……
    雪鋪天蓋地地下著。
    東土這塊地兒已經(jīng)連著下了半年雪了，這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事。南邊兒氣溫已經(jīng)回升了，雪也小了很多，但就是不停。頭一次見(jiàn)雪從冬天下到次年夏天還不停的。起初大家都擔(dān)心這會(huì)不會(huì)影響到莊稼的種植與收成，但入了春過(guò)后，嘗試著去種莊稼，發(fā)現(xiàn)跟以往年沒(méi)有多大區(qū)別，似乎這場(chǎng)雪過(guò)了洞天后就只是下雪了，沒(méi)有影響太多，時(shí)常還能見(jiàn)到艷陽(yáng)天里下雪。
    這種反常怪異的天氣一度惹得謠言四起，處處恐慌，但是時(shí)間一久，大家適應(yīng)了后，也就沒(méi)再多想，年復(fù)一年地繼續(xù)以往的生活，只不過(guò)沒(méi)以前那么愜意。
    而北國(guó)的天氣，就是徹徹底底的大寒了，雪跟去年冬天一樣，不見(jiàn)小，一遇到寒流，更是冷得讓人惶恐。好在北國(guó)不種莊稼，不必?fù)?dān)心收成問(wèn)題，唯一的凡人聚集地還是在隴北雪山下，他們?cè)缫堰m應(yīng)了暴雪天。
    而神秀湖的修繕也完成得差不多了，漸漸地也恢復(fù)了以往的生機(jī)。那些在大潮中損傷慘重的家族勢(shì)力，也相繼得到了補(bǔ)償，逐漸步入正軌。像公孫家、陸家、陳家這般直接損失了老祖宗的家族，也并沒(méi)有因此而式微沒(méi)落，畢竟七大家族是互相扶持的，又有了莫長(zhǎng)安這位大圣人的坐鎮(zhèn)，也逐漸撫平傷口。
    許多人認(rèn)為，經(jīng)過(guò)大潮百圣之爭(zhēng)后，神秀湖損失慘重，但實(shí)際上，神秀湖所收獲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于損失，當(dāng)然了，這不是一般人能夠見(jiàn)到的層次，而能理解的往往也是閉口不談，好似覺(jué)得這是一樁禁忌之事。
    這一天里，北國(guó)迎來(lái)了一對(duì)奇怪的客人。
    嬌小的少女，背著個(gè)病殃殃面色慘白的青年。說(shuō)青年，他其實(shí)還略顯稚嫩。
    他們看上去就是一副很有故事的樣子，畢竟這樣的搭配實(shí)在是不太尋常。有人猜，或許他們是一對(duì)人，那青年得了重病，少女不畏艱辛，千里迢迢來(lái)求醫(yī)。有的人，總得安排一個(gè)感動(dòng)自己的故事才覺(jué)得理所當(dāng)然。
    事實(shí)上，也有那么點(diǎn)意思。
    少女叫第五薔薇，病殃殃的年輕人嘛，是何依依。他們的確也是來(lái)神秀湖求助的。只不過(guò)，他們并不是一對(duì)人，而且關(guān)系相當(dāng)糟糕。
    幾天前，抵達(dá)北國(guó)的時(shí)候，何依依就已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)。然后，他瘋了似的，吵著要回君安府去。第五薔薇發(fā)了道誓一定要帶他見(jiàn)到莫長(zhǎng)安，哪可能帶他回去，而她又不愿跟何依依多解釋?zhuān)詢(xún)扇酥g一直在誤會(huì)和矛盾之中。
    何依依雖然醒了，但渾身使不上力，所以無(wú)法掙扎，只好躺在第五薔薇背上，連吵架也是有氣無(wú)力的。
    何依依之所以朝著要回去，自然是因?yàn)閾?dān)心他姐姐何瑤。第五薔薇在何依依心里沒(méi)有任何信任地位，所以即便第五薔薇說(shuō)了何瑤不會(huì)有事，他也不信。
    幾天的爭(zhēng)吵下來(lái)，何依依發(fā)現(xiàn)第五薔薇是個(gè)性格相當(dāng)惡劣的人，蠻橫不講理、不通人性、自私、冷漠無(wú)情。每次他意識(shí)到自己暫時(shí)不得不順依這個(gè)人，就很惱火，氣得每日翹起文人勁兒來(lái)罵她。
    第五薔薇畢竟是待過(guò)軍隊(duì)的人，耐心足，她知道自己吵不過(guò)何依依，就索性每次何依依一開(kāi)口，直接閉上耳感，眼觀心，心觀大地。有時(shí)候，她倒想一巴掌把何依依給扇死算了，大不了同歸于盡，長(zhǎng)這么大，還沒(méi)受過(guò)這種氣。每次有這種念頭，都只好念一段安定心神的輔助功法來(lái)消解。
    到進(jìn)百家城后，何依依已經(jīng)罵累了，天天栽倒在第五薔薇肩膀上，瞪著對(duì)沒(méi)有神采的眼睛，絕望地看著來(lái)來(lái)往往的人。第五薔薇也習(xí)慣了，她覺(jué)得自己像是個(gè)人形坐騎一樣，沒(méi)有選擇的能力，毫無(wú)人權(quán)。但奈何啊，便一心只想著趕快把他扔給莫老祖宗。
    讓這一對(duì)互相厭棄的人天天胸貼背，緊緊挨在一起，對(duì)他們來(lái)說(shuō)實(shí)在是極其煎熬的折磨。
    到了百家城后，第五薔薇就開(kāi)始煩悶另一件事了。她來(lái)此的目的是為了把何依依交給莫老祖宗，而要找莫老祖宗，她不得不先回去第五家，讓第五家的人幫忙找。
    而回第五家，她又不得不面對(duì)那個(gè)讓她一想起來(lái)就很煩躁的人——第五鳶尾。她的姐姐。一想到第五鳶尾上次專(zhuān)門(mén)到疊云國(guó)去請(qǐng)自己回去，而自己無(wú)情地拒絕了她，甚至還說(shuō)了一些相當(dāng)過(guò)分的話，就感覺(jué)煩躁在心，難以排解。
    在百家城一間客棧里，悶著幾天，做了好大一番心理掙扎后，她才咬著牙，前往第五家所在的島嶼。
    頂點(diǎn)