眼見荀彧出面替曹仁說情，曹操抬頭瞥了荀彧一眼，仍舊臉色陰沉，怒氣未消。此時已走進(jìn)堂中的親兵甲士見此情形，一臉難色地站在曹仁身后，不知如何是好。
    這時荀彧對他們輕輕搖頭，擺手示意其退下。兩名身形魁梧的甲士當(dāng)即會意，小心翼翼地看了看曹操，見他仰頭看著正堂橫梁，遂如釋重負(fù)地快步退出正堂。
    待甲士離開，堂下眾人不禁暗自松一口氣，呼吸順暢了許多。
    事實(shí)上，荀彧、程昱、滿寵和劉曄四人都知道曹操斷然不會將曹仁問斬。曹仁何許人也？那是曹操的族弟，實(shí)實(shí)在在的嫡系部將，軍中上將軍；縱然曹仁犯下天大的過失，曹操也舍不得殺他。這是毋庸置疑的事實(shí)，曹軍上下人盡皆知。
    只是人在盛怒之下難免失去理智，自古被人主錯殺或誤殺的文臣武將不在少數(shù)。為此荀彧等人理應(yīng)及時勸阻，此乃為人臣子應(yīng)盡的本份。
    明知主上虛張聲勢、口不對心，卻還不得不出面勸說，借此平息主上的怒火。何謂替主上分憂，這便是了。
    而堂下四位謀士之中有資格出面說情的人，惟有被曹操視為“吾之子房”的荀彧。
    近年來，荀彧不僅政績卓著，屢建奇功，還向曹操舉薦了諸多賢才。戲志才、陳群、鐘繇、嚴(yán)象、杜襲等人都是荀彧舉薦的，這些人無一例外都被曹操委以重任，賞識有加。唯一美中不足的是。荀彧還向曹操舉薦本家侄兒荀攸，卻不料被弟弟荀諶搶先一步，提前將荀攸蒙騙到西涼。投在李利麾下。雖然有些遺憾，但瑕不掩瑜，荀彧對曹軍的貢獻(xiàn)無疑是巨大的，而曹操對他極為倚重也是有目共睹的。
    時至今日，荀彧已是曹操麾下當(dāng)之無愧的第一謀主，穩(wěn)居文官之首。此外，他在曹軍之中頗有威望。即使曹氏親貴如曹仁、曹純和曹洪等將領(lǐng)，對他也是恭敬有加，見面時也得恭恭敬敬地道一聲：“荀令君”。
    故而。此刻曹操雷霆大怒之下欲斬曹仁，程昱、劉曄等人皆不敢吭聲，惟恐言語失當(dāng)被曹操遷怒，只有荀彧挺身而出。直言不諱地替曹仁說情。
    眼見兩名甲士退到堂外。而曹操對此并不制止，荀彧心中了然，大致猜出了曹操的心思，或者說顧慮。
    稍稍思索片刻，荀彧恭聲道：“此番我軍細(xì)作遲遲打探不到西涼軍的動向，以致貽誤軍情，罪在不赦，卻情有可原。究其原委。并非我軍細(xì)作不盡心戮力，而是幽州被西涼軍占據(jù)之后大肆抓捕各路諸侯帳下的細(xì)作。并設(shè)置重重關(guān)卡，嚴(yán)加盤查，極力封鎖消息。
    之前李利逼降公孫瓚、收取幽州之事便是明證，我軍細(xì)作想盡一切辦法傳回消息，卻還是晚了兩個多月。此次貽誤軍情之事同樣也是如此。李利率軍出征塞外，其軍師郭嘉卻坐守幽州，領(lǐng)兵抵御鞠義大軍的進(jìn)攻，嚴(yán)密封鎖沿途關(guān)卡，使得幽州幾乎與外隔絕，情報(bào)根本不可能送出來。
    更何況，我軍駐扎在青州，與幽州之間還隔著冀州，加之李利大軍又在塞外作戰(zhàn)，相距千里之遙。無論是幽州境內(nèi)的西涼軍還是冀州袁紹，都在大肆捕殺各方細(xì)作，封鎖邊境關(guān)隘，使得商隊(duì)斷絕，禁止行人通行。在這種情況下，不管是飛鴿傳信也好還是哨騎傳送也罷，都無法將消息直接傳出來。細(xì)作們只能不斷周轉(zhuǎn)，秘密傳送，費(fèi)盡心機(jī)，幾經(jīng)周折才把消息呈報(bào)上來。整個傳送情報(bào)的歷程，說是千辛萬苦亦不為過。”說話間，荀彧神情凝重，臉色肅然，說話語氣中帶著濃郁的唏噓感慨之情。
    說到這兒，荀彧語氣一頓，輕聲嘆息道：“事到如今，有一點(diǎn)我等縱然不愿意承認(rèn)，卻也不能不面對，這便是西涼軍的情報(bào)封鎖和細(xì)作組織遠(yuǎn)比我等嚴(yán)密得多。其細(xì)作幾乎遍布各州各郡，乃至各縣，無論何時何地發(fā)生的任何情況，都能第一時間傳到李利手里，使其對天下局勢了如指掌。而我等則被他蒙在鼓里，渾然不察，對西涼軍的動向卻一無所知。
    這是極其危險(xiǎn)的，無異于我等在明，而李利及其麾下西涼軍則在暗處。這一明一暗之間就造成了我等處于被動境地，必須時刻提防西涼軍的一舉一動，否則始終被李利牽著鼻子走，處于絕對劣勢，兇多吉少。”
    這就是被曹操稱之為“吾之子房”的荀彧荀文若。他往往能夠透過現(xiàn)象看本質(zhì)，舉一反三，從連續(xù)兩次被延誤的情報(bào)上面看到事情背后潛在的威脅。其目光之犀利、思緒之敏捷，見識之長遠(yuǎn)，著實(shí)令人贊嘆。
    值得提的是，自從討袁聯(lián)盟成立之后，整個曹軍自曹操以下都不再將李利稱之為“李賊”，而是直呼其名。如果有外人在場的話，則稱其官諱“大將軍”或“盟主”。由此可見，整個曹軍包括曹操在內(nèi)，對李利及其麾下的西涼軍甚為忌憚，諱莫如深，輕易不敢落人口實(shí)，惟恐被李利抓到把柄，繼而借機(jī)滋事，挑起戰(zhàn)端。
    反之，只要曹操不被李利抓住把柄，彼此便是討袁聯(lián)盟的盟友。縱然李利實(shí)力強(qiáng)大，卻也不能無故挑起戰(zhàn)端，奈何不得曹操。否則，擅動刀兵、肆意挑起戰(zhàn)端，勢必難掩悠悠眾口，必被世人唾棄。這便是自古征戰(zhàn)講究出師有名的由來。歸根結(jié)底還是：得道多助失道寡助，得民心者得天下。
    荀彧的一番話無疑是說中了曹操的心思，道出了他的心聲，點(diǎn)破了他最深切的憂慮。
    數(shù)月以來，曹操之所以按兵不動，不僅僅是為了平定青州后方，更多的是為了坐壁觀望，靜等幽州戰(zhàn)事分出勝負(fù)。而他最希望看到的情形是，李利麾下西涼軍與蠻軍打得兩敗俱傷，亦或是西涼軍戰(zhàn)敗，這是最理想的結(jié)果。以他對李利及其麾下西涼軍的了解，他知道李利即使敗給了烏桓和鮮卑聯(lián)軍，也能打得蠻軍傷筋動骨、元?dú)獯髠瑪?shù)年之內(nèi)無力南下劫掠。
    而這恰恰他曹操最愿意看到的局面，李利戰(zhàn)敗之后即使仍然占據(jù)著幽州，也無法彌補(bǔ)大敗之后的虧損，兵鋒受挫，實(shí)力必然大損。這就給曹操留下迎頭趕上的機(jī)會，讓他在河北戰(zhàn)場上可以攫取最大的利益，繼而迅速發(fā)展壯大，然后再與李利一較高下，決定中原的最終歸屬。
    這幅完美的藍(lán)圖和定鼎中原的長遠(yuǎn)戰(zhàn)略，是曹操和荀彧以及眾多謀士共同謀劃的成果。而制約整個計(jì)劃的最大阻礙便是西涼李利。
    或許之前各鎮(zhèn)諸侯還未察覺西涼李利強(qiáng)大到何等程度，因?yàn)椴还芾罾绾螐?qiáng)大，可他始終偏居西涼一隅，就像是藏在深山里的億萬富家翁一樣，充其量就是個暴發(fā)戶、守財(cái)奴，不足為懼。但是司隸大戰(zhàn)之后，李利的觸角開始伸進(jìn)中原，等到各路諸侯爭奪漢帝劉協(xié)之時，李利則趁機(jī)出兵收取司隸全境，并在司隸屯集重兵。此舉可謂是鋒芒乍現(xiàn)，令各鎮(zhèn)諸侯忌憚不已。
    然而李利真正展現(xiàn)實(shí)力的時機(jī)，卻是在討袁聯(lián)盟成立之后。聯(lián)盟成立初期，李利不動聲色，遲遲按兵不動，等到各路諸侯兵馬相繼投入戰(zhàn)場，李利方才顯現(xiàn)出無以倫比的強(qiáng)大實(shí)力。
    去歲九月，李利調(diào)集十萬大軍東征幽州，得知這一消息后各路諸侯不禁心頭一松，誤以為李利舍近求遠(yuǎn)，把主力軍隊(duì)全部派往幽州戰(zhàn)場。殊不知時隔數(shù)月之后，當(dāng)荊州劉表突然率部撤離淮南戰(zhàn)場之際，李利再度調(diào)集五萬大軍一舉攻占南陽，隨后屯兵武關(guān)的徐榮又率領(lǐng)五萬步軍開赴豫州戰(zhàn)場，與占領(lǐng)的南陽的波才大軍合兵一處，共計(jì)十萬兵馬攻打豫州。
    相繼出動二十萬大軍之后，屯兵司隸的周瑜大軍再度出擊，率領(lǐng)七萬戰(zhàn)騎北上冀州。短短月余之間，西涼軍竟然在三個戰(zhàn)場上同時開戰(zhàn)，共計(jì)出動二十七萬大軍，陣勢空前，聲勢滔天。更讓人吃驚的是，在三個戰(zhàn)場上同時開戰(zhàn)的西涼軍極其穩(wěn)健，不急不躁，穩(wěn)扎穩(wěn)打，戰(zhàn)績不俗，鏖戰(zhàn)數(shù)月下來居然無一敗績，斬獲頗豐。如此強(qiáng)盛的兵馬，加上不俗的戰(zhàn)績，著實(shí)讓各鎮(zhèn)諸侯膽戰(zhàn)心驚，百感交集。
    倘若僅是如此，各鎮(zhèn)諸侯雖然頗受驚嚇，卻也不感到意外。畢竟他們早就知道李利擁兵數(shù)十萬，兵鋒強(qiáng)勁，實(shí)力強(qiáng)大。可是先后調(diào)動將近三十萬大軍之后的西涼各州各郡竟然一切如常，沒有絲毫動亂的跡象，這才是最讓諸侯們震驚的事情。
    出動三十萬大軍，李利治下的四州之地依然平靜如常，這意味著什么？只要不是傻子都能想到答案。這意味著李利麾下大軍遠(yuǎn)不止三十萬，傳聞西涼軍多達(dá)五十萬之眾竟然不是謠傳，而是確有其事！
    既然李利擁有如此雄厚的實(shí)力，單憑他一己之力就能消滅袁紹、袁術(shù)兄弟，卻為何還要聯(lián)絡(luò)各鎮(zhèn)諸侯成立討袁聯(lián)盟呢？難道??????聯(lián)盟本身這是個巨大的陰謀？
    這便是曹操得知幽州戰(zhàn)事早已結(jié)束后，瞬間浮現(xiàn)在腦海里的念頭，一種前所未有的危機(jī)感充斥在心頭，壓得他喘不過氣來，遂將滿腔的苦惱與憂愁一股腦地發(fā)泄在曹仁身上。誰讓曹仁是他最信任的嫡系部將呢？
    ??????（備注：鷓鴣，一種鳴叫聲沉滯、哀怨的飛禽，聽之給人一種蒼涼孤寂之感。本章取原意，并非詞牌名。）
    ——————未完待續(xù)————————————(未完待續(xù)。。)</br>