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    易京城堡燈火通明，一夜未熄。
    至五更天，四門大開，數(shù)以千計(jì)的戰(zhàn)騎進(jìn)進(jìn)出出，整整折騰了一夜。以至于，城中百姓深夜驚醒，蜷縮在榻上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地透過破風(fēng)的格窗窺視著外面的動靜，提心吊膽的呆坐一夜，愣是不敢閉眼睛，惟恐睡熟之后便再也醒不過來了。
    翌日清晨，雪后放晴。一縷晨曦劃破長空，將久違的陽光灑向大地，讓身處冰天雪地的人們感受到些許溫暖，寒冷稍減，壓抑許久的心胸豁然開朗。
    易京，城南大營。中軍大帳內(nèi)，屏退了侍女和親兵，一夜未眠的李利與公孫瓚相對而坐。案幾放著火爐，爐上溫著一壇美酒，二人把酒換盞，緘默其口，整整喝了半個(gè)時(shí)辰的悶酒。
    昨夜三更時(shí)分，當(dāng)公孫瓚把話挑明之后一切已成定局，大勢所趨，幽州易主。縱使公孫瓚百般不愿亦是徒然，刀劍加身，如之奈何？
    是夜，李利麾下大軍開進(jìn)易京城，正式接管城防，并接管公孫瓚及其麾下一眾文武的家眷。然后幽州僚屬悉數(shù)留在城堡中配合隨后趕來的郭嘉、糜竺、高順等人接管幽州軍務(wù)，趙云、閻柔和李摯等將領(lǐng)協(xié)同軍師郭嘉重新整合幽州兵馬，并逐步接收公孫瓚掌控的郡縣城池。等到長安大將軍府派來文官正式接手各郡縣政務(wù)之后，再行張貼告示。將幽州易主的消息公之于眾。在此期間，暫不對外聲張，務(wù)實(shí)而不務(wù)虛。當(dāng)務(wù)之急是盡快接管城池與府庫，整合軍隊(duì)才是頭等大事。
    與此同時(shí)，公孫瓚被逼無奈之下只得束手就擒，遂與李利一起出城前往城南大營。在郭嘉、糜竺和幽州僚屬安排接管城池、整編幽州兵馬的這段時(shí)間，李利便將公孫瓚留在身邊，一起住進(jìn)軍營，食同席、寢同榻。朝夕相處。此舉既是約束公孫瓚的自由，也是對他的考驗(yàn)，還是莫大禮遇。
    大帳內(nèi)。火爐里的木炭不時(shí)發(fā)出“嗤嗤”的聲響，架在爐上的酒壇散發(fā)出馥郁醇厚的芳香，這是酒泉佳釀特有的香氣，濃郁綿長。沁人心脾。
    “咕嘟”一聲。又是一盞酒下肚，公孫瓚頜下五寸長須上沾著些許酒漬，臉色潮紅，額頭皺成“川”字，顯示出內(nèi)心苦悶，頹廢邋遢。坐在他對面的李利見狀后不急不緩地放下酒樽，隨即輕輕拍手，早已站在帳外等候的侍從快步走進(jìn)來。遵從李利的示意，撤去酒樽與爐上的酒壇。換上剛剛煮好的香茗。
    揮手屏退侍從，李利親手斟上兩盅香茗，將其中一盅放在公孫瓚面前，也不言語，顧自端起茶盅飲用起來。
    公孫瓚端起茶盅，輕輕點(diǎn)頭示謝，遂呷一口茶水，輕聲道：“再過幾天，幽州便徹底納入大將軍治下，屆時(shí)大將軍準(zhǔn)備如何處置在下？秘密處死，亦或明正典刑以安撫幽州百姓？”
    李利聞聲抬眼看了看公孫瓚，卻見他神色淡漠，眼神黯淡，仿佛在說一件與己無關(guān)的事，眉宇間沒有一絲畏懼之色，似乎是已經(jīng)認(rèn)命了。對此，李利倒也不感到意外，畢竟公孫瓚之前也是一路諸侯，身為割據(jù)一方的諸侯，兵敗之后就應(yīng)該有引頸待戮的覺悟。
    思索片刻，李利淡然一笑，語氣平和地道：“易地而處，若是公孫將軍坐在我的位置上，又當(dāng)如何？”
    公孫瓚神色微變，眼神愈發(fā)灰暗，遲疑半晌后輕輕拭去胡須上的水漬，低聲道：“換做是我，斬草除根，以絕后患。”
    李利微微頷首，輕笑道：“公孫將軍果然豪爽，無論身處何地都不失英雄本色，快人快語，令人欽佩。李某有一事不明還請將軍賜教。我與將軍此前可有仇怨，亦或是早有嫌隙、水火不容，以致勢不兩立？”
    公孫瓚聞言錯(cuò)愕，神色詫異地抬頭正視著李利，疑聲道：“大將軍此話何意？你我之間本是盟友，轄地相隔千里之遙，況且此前素未謀面，何來仇怨？至于勢不兩立么，更是無從談起。眼下某已是階下之囚，是生是死全憑大將軍一言而決，焉有水火不容之說？”
    李利輕輕搖頭，笑聲道：“從公孫將軍的話語中不難聽出，此刻將軍心緒不寧，頗為憂憤，亦或是正在咒罵李某人。不過，這些都是預(yù)料之中的事，換做是我，亦會如此。但有一點(diǎn)將軍盡可放心，我不會殺你，至少在將軍降而復(fù)叛之前不會殺你。”
    “哦？”公孫瓚聞聲色變，頗感吃驚地沉吟一聲，驚疑不定地道：“莫非大將軍要放了某家？”
    李利爽朗一笑：“呵呵呵！時(shí)至今日，即使我放了你，你又能去何處安身？冀州或蠻夷草原，亦或是孤島流亡？”
    “這??????”神色稍緩的公孫瓚再次皺起眉頭，思索半晌后一臉頹敗，失神地自言自語道：“是啊，天下雖大，卻無我公孫瓚落腳之地。袁紹視我為生死大敵，恨不得食肉寢皮；草原蠻夷對我同樣是恨之入骨，一直想著除之而后快。流亡海島，談何容易，無異于自尋死路??????”說著說著，公孫瓚臉色黯淡之極，神情無比沮喪，無力地垂下頭，黯然傷神。
    李利見狀后輕聲道：“當(dāng)日公孫將軍遣使向我求援時(shí)，想必已經(jīng)料到今日之局面，不知將軍為何還要求助于我，卻不與冀州袁紹請和呢？要知道，時(shí)下冀州袁紹身陷重圍之中，自身難保，只要將軍主動請和休戰(zhàn)，料想袁紹一定樂見其成，立刻罷戰(zhàn)撤兵。”
    公孫瓚驟然抬頭，神情激憤，不假思索道：“昔日某胞弟公孫越慘死，隨即某與袁紹交惡，征討廝殺多年，早已勢成水火，不死不休。如要某與他和解，斷無可能！”說到這里，公孫瓚語氣一頓，遂正視著李利，坦言道：“當(dāng)日某遣使求援時(shí)，麾下部將和謀士多方勸阻，言道：‘請大將軍出兵來援，無異于羊入虎口，自取滅亡’。然則當(dāng)時(shí)幽州戰(zhàn)局危急，某對眾人說：‘吾寧肯將幽州拱手送于大將軍，也絕不讓冀州袁紹踏入幽州半步！’不承想，昔日之言一語成讖，而今幽州果然落入??????大將軍手里。”語罷，公孫瓚一臉落寞，眼神頗為懊悔，卻無怨恨。顯然，他不是個(gè)自怨自艾之人，敗則敗矣，卻不失磊落。
    李利若有所思地輕輕點(diǎn)頭，再不繞彎子，直言道：“公孫將軍以誠待我，今日我亦真誠邀請將軍加入我西涼軍。不知將軍意下如何？”
    “呃！加入西涼軍？”公孫瓚聞聲詫然，抬頭狐疑地盯著李利，臉上浮現(xiàn)著不可置信地神情。
    李利頷首道：“正是。將軍如愿意加入我軍，我可以給你兩個(gè)選擇。其一，進(jìn)入大將軍府為幕賓，俸祿等同九卿，安享富貴榮華，此后常住長安，不再參與世事紛爭。其二，暫入我?guī)は聟①澻姍C(jī)，待時(shí)機(jī)成熟、我軍擴(kuò)軍之日，再行領(lǐng)兵出征，隨我戡亂征討，平定天下。二選其一，將軍自行決斷。一旦將軍下定決心便不能反悔，機(jī)會只有一次，錯(cuò)過今日，將軍便無從選擇。”
    “呃，這??????”公孫瓚神情猶豫，臉上充斥著驚疑未定之色，一雙眸子骨碌碌轉(zhuǎn)動，慎重審視著李利。遲疑片刻后，他低聲問道：“大將軍為何不殺我，反而要將我收入麾下？記得大將軍之前曾說過，今日的公孫瓚已不是從前的公孫瓚了，血?dú)鈫时M、雄心不在，貪生怕死，沉溺于酒色享樂之中。既如此，在下已是無用之人，將軍為何還要收留我？”
    李利聞言后，不假思索地道：“原因有三。其一，你公孫瓚曾經(jīng)為大漢百姓立下赫赫戰(zhàn)功，固守邊境十余年，拋頭顱、灑熱血九死一生，功大于過；此一節(jié)，別人或許已經(jīng)忘卻，但我卻并沒有忘記。其二，近年來，雖然你性情大變、沉溺于酒色，安于享樂，卻并未忘記抵御蠻夷入侵；奈何局勢紛亂復(fù)雜，前有冀州袁紹屢屢率兵攻城，后有閻柔叛軍和蠻夷輕騎襲擾，這些都讓你力不從心，遂自暴自棄，頹廢至此。其三，你曾與我結(jié)盟，我李利從來不會對盟友狠下殺手；況且，你良心未泯，尚存羞辱廉恥之心，識大體、知進(jìn)退，并非不可救藥之輩。
    最重要的是，你與其他諸侯不同。無論什時(shí)候，你都不可能與蠻夷同流合污、沆瀣一氣，始終堅(jiān)守自己的原則，這是我最看重的，也是最欣賞你的地方。昔日司隸大戰(zhàn)時(shí)，袁紹勾結(jié)南匈奴寇邊犯境，欲與蠻夷瓜分西涼，此舉令我甚為不齒。眼下袁紹再次勾結(jié)烏桓、鮮卑蠻夷平分幽州，此等欲達(dá)目的不擇手段的作法，我深惡痛絕，深以為恥。與之相比，你公孫瓚雖有過錯(cuò)，卻不失漢人本色，殊為難得。有鑒于此，我便再給你一次機(jī)會，讓你重新來過，我希望看到白馬將軍重現(xiàn)昔日風(fēng)采。”
    耳邊聽著李利不加修飾的坦誠直言，公孫瓚心頭震動，神色一變再變，眼眶不自禁地濕潤了，遂閉上眼睛，沉默不語。
    半晌后，他撇過頭去，拂袖擦掉眼角的水漬，起身走到堂下，俯身屈膝跪拜道：“末將愿隨主公征戰(zhàn)，鞍前馬后在所不辭，懇請主公收錄！”語罷，公孫瓚俯首膜拜，徹底放下了諸侯身份。
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