益州軍首戰(zhàn)以失利而告終。
    失利，好聽一些，頗有些含糊其辭的味道。
    說(shuō)句不好聽的，或者實(shí)事求是地說(shuō)，益州軍首戰(zhàn)便是大敗而回。
    是役，名義上的大軍副將、實(shí)際上的軍中主將張任，被西涼老將黃忠在陣前生擒，使得益州將領(lǐng)驚駭莫名，還沒來(lái)得及上前搭救，黃忠便將張任和他的座騎、兵器一并帶走，迅速返回本陣。
    隨后，益州將領(lǐng)再無(wú)人敢于出陣挑戰(zhàn)，而旗開得勝的西涼軍則趁勢(shì)出擊，五萬(wàn)鐵騎席卷而來(lái)。
    若不是益州軍陣就在陽(yáng)平關(guān)城墻下，城頭上一萬(wàn)多名守軍見勢(shì)不妙、當(dāng)即放箭掩護(hù)，只怕益州軍就會(huì)被西涼軍一舉殲滅于關(guān)前。
    即便如此，僅是西涼鐵騎一個(gè)沖鋒以及躲避亂箭時(shí)的回軍掩殺，便硬生生沖散了益州軍兩萬(wàn)人馬，連帶著擊潰了張魯麾下數(shù)千漢中將士。
    據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，經(jīng)此一戰(zhàn)，西涼軍殺敵一萬(wàn)一千余眾，收降一萬(wàn)余人，共計(jì)破敵兩萬(wàn)四千八百余人。
    至此，陽(yáng)平關(guān)守軍兵馬驟降三成，原有七萬(wàn)之眾，而今滿打滿算不滿五萬(wàn)守軍，實(shí)力大損。
    首戰(zhàn)失利后，陽(yáng)平關(guān)守軍再也不敢出城迎戰(zhàn)，閉關(guān)死守，與西涼軍對(duì)峙相持，擺明是想慢慢消耗西涼軍的糧草輜重。等到西涼軍糧草不濟(jì)、卻又無(wú)法攻克關(guān)隘之際，自然會(huì)知難而退，如此益州軍和漢中張魯便可不戰(zhàn)而勝，化解眼前危機(jī)。
    三天后。雷雨夜，西涼軍突然夜襲陽(yáng)平關(guān)，強(qiáng)攻城池。
    這次夜襲。事先沒有一點(diǎn)征兆，斥候和細(xì)作也沒有得到任何消息，又遇上雷電交加之夜，是以關(guān)內(nèi)守軍根本沒有料到西涼軍會(huì)夜襲攻城。
    所幸關(guān)內(nèi)守軍在西涼軍虎視眈眈之下不敢絲毫懈怠，防備嚴(yán)密，雖然被西涼軍打得措手不及，卻也在第一時(shí)間奮起反擊。英勇廝殺。
    夜襲僅僅持續(xù)半個(gè)時(shí)辰，而后西涼軍便撤兵離去。
    如此一來(lái)，西涼軍雖然攻勢(shì)兇猛。卻并未撼動(dòng)陽(yáng)平關(guān)，關(guān)隘仍舊牢牢掌控在趙韙手里。
    這次夜襲充其量不過(guò)是虛驚一場(chǎng)，西涼軍氣勢(shì)洶洶而來(lái)，眼見夜襲不成便虎頭蛇尾地撤兵離開。倒是在城樓上和城墻下留下一千多具尸體。這里面西涼軍和關(guān)內(nèi)守軍各占一半。由此可見。西涼軍確實(shí)攻勢(shì)兇猛，打得守軍將士措不及防，以致傷亡將士竟與攻城的西涼軍持平，誰(shuí)也沒占到半點(diǎn)便宜。
    值得一提的是，夜襲之中先后有一千多名西涼將士登上城樓，與守軍展開劇烈搏殺，廝殺持續(xù)半個(gè)時(shí)辰，最后仍有三百余名西涼將士全身而退。
    西涼軍撤兵時(shí)風(fēng)停雨歇。雷電最后再折騰兩下，隨之遁形匿跡。一切風(fēng)平浪靜，重歸于寂靜。
    自打這次夜襲之后，陽(yáng)平關(guān)徹底平靜下來(lái)。一連十幾天，西涼軍都不曾前來(lái)攻城，兩軍遙向?qū)χ牛u犬相聞，卻老死不相往來(lái)。
    即便如此，守城將士卻片刻不敢松懈，整天繃緊心神，死死地盯著城下，唯恐西涼軍再次突襲。
    日子在詭異的平靜緩緩流淌，關(guān)內(nèi)守軍卻飽受煎熬，以致于很多益州兵士整天神經(jīng)兮兮的，一驚一乍，經(jīng)常從睡夢(mèng)中驚醒，食不知味、寢不成眠，時(shí)刻憧憬著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)早點(diǎn)結(jié)束。
    的確，對(duì)于相對(duì)安寧的益州將士而言，早已習(xí)慣了當(dāng)兵領(lǐng)餉的舒服日子。他們大多數(shù)人之所以參軍入伍并不是為了戰(zhàn)斗，更不是為了守土開疆，而是為了領(lǐng)取餉銀養(yǎng)家糊口，僅此而已。益州已經(jīng)安享太平很久了，即使是劉焉入蜀時(shí)的平息叛亂，乃至黃巾作亂，都是局部戰(zhàn)爭(zhēng)或是利益不均內(nèi)訌斗爭(zhēng)而已，并沒有波及益州全境。
    因此，益州被世人稱之為“天府之國(guó)”不是沒有原因的。所謂天府之國(guó)，不僅是物產(chǎn)豐盛、地域廣闊，還包括：境內(nèi)百姓安居樂業(yè)，治安良好，沒有天災(zāi)兵禍，遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，等等。這是人們理想的國(guó)度，亂世當(dāng)中的避難之所，令人向往。
    然則，凡事有利就有弊，收之桑榆失之東隅。
    益州安享太平已久，使得州內(nèi)兵士早已習(xí)慣了安逸的生活，缺乏斗志，頗有“刀槍入庫(kù)、馬放南山”的勢(shì)頭。正因如此，益州南疆蠻族才會(huì)屢屢寇邊劫掠，襲擾不休，可歷任益州刺史和州牧對(duì)此都是頭痛治頭足痛治足，得過(guò)且過(guò)，放任自流。劉焉入主益州后實(shí)施“酷刑苛政”，卻不過(guò)是為了加強(qiáng)“獨(dú)裁”統(tǒng)治，待地位穩(wěn)固后便無(wú)疾而終，而且他并未整頓軍備、重整大軍，厲兵秣馬。劉焉尚且如此，劉璋則更不必說(shuō)了，他的才能比起他老子劉焉，差得不是一點(diǎn)半點(diǎn)，差距甚遠(yuǎn)，不可相提并論。
    是以，益州雖然富庶，錢糧充足、軍械齊備，但益州將士的戰(zhàn)力卻著實(shí)令人不敢恭維。且不說(shuō)與西涼軍相比，就算和張魯麾下的漢中軍相比，也是差距明顯，頗有不如。而這，正是漢中張魯單憑一郡之兵就敢向劉璋叫板的直接原因。
    但是，益州將領(lǐng)和一眾文官并不認(rèn)為軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力弱不行，自我感覺良好，藐視天下，自以為只要大軍出動(dòng)，必定是群賊束手，所向披靡。不光益州一眾僚屬有這種想法，就連自詡智計(jì)過(guò)人的趙韙也一直這么看，畢竟益州軍甲胄齊備、兵器鋒利，兵士們一個(gè)個(gè)膀大腰圓、身形魁梧，都是身強(qiáng)力壯之士，怎么可能打不贏呢。
    光說(shuō)不練假把式，這句話趙韙可能沒聽過(guò)，卻也明白這個(gè)道理。此番他志得意滿地領(lǐng)兵前來(lái)，本以為可以憑借威武不凡的益州軍容震懾西涼軍一番，最好能夠直接迫使西涼軍退兵。
    然而，不打不知道。一打嚇一跳。真正與西涼軍交鋒之后，趙韙才知道自己太過(guò)想當(dāng)然了，小覷了威震天下的西涼軍。其結(jié)果必然是慘痛而深刻的教訓(xùn)，足以令他銘記終生。西涼鐵騎實(shí)在是太強(qiáng)悍了，只是一個(gè)沖鋒而已，便將橫掃兩萬(wàn)益州軍，稍帶還滅掉數(shù)千漢中兵馬。面對(duì)兇猛如虎的西涼騎兵，益州將士根本沒有反抗之力；甲胄再好也保不住脖子，兵器再是鋒利卻砍不到敵人。兵士再怎么魁梧有力卻終究擋不住沖刺而來(lái)的戰(zhàn)馬，如之奈何？
    首戰(zhàn)失利后，趙韙和一眾益州將領(lǐng)驚魂不定。之前趾高氣揚(yáng)的姿態(tài)迅速消失殆盡，徹底放下架子，端正姿態(tài)。至此，他們已經(jīng)不再想著一舉擊潰西涼軍。而是盤算著如何確保陽(yáng)平關(guān)不失。此外。他們還有一個(gè)最迫切卻又不便說(shuō)出口的念頭，那便是盡快離開漢中、返回益州，遠(yuǎn)離西涼軍，否則自身安全時(shí)刻受到威脅，寢食難安哪！
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    南鄭城，與郡守府相隔一條小巷的巷口上有一座頗具規(guī)模的府邸，府門比郡守府矮一尺、窄七寸，門匾上書：“楊府”。
    側(cè)堂門外。楊松急匆匆趕來(lái)，大步邁過(guò)門檻。尚未進(jìn)屋便急聲道：“二弟、二弟，為兄回來(lái)看你了！”
    三日前，管家楊安前去陽(yáng)平關(guān)稟報(bào)，聲稱他的二弟楊昂從西涼軍手里逃回來(lái)了，并帶來(lái)?xiàng)畎旱挠H筆書信。對(duì)此楊松深信不疑，當(dāng)即向張魯告假，借口府中有急事需要處理，急忙趕回來(lái)。
    “呃！爾等是何人，為何會(huì)在楊某府中，我二弟楊昂何在？”疾步走進(jìn)堂中，楊松頓時(shí)傻眼了，當(dāng)即厲聲責(zé)問(wèn)道。
    卻見大堂中坐著一位錦袍文士，身后站著兩名健壯有力的灰衣大漢，顯然是文士的隨從。
    眼見楊松進(jìn)門、直到他惱羞成怒地大聲斥問(wèn)，錦袍文士卻穩(wěn)如磐石，臉上還掛著淡淡的笑容，慢條斯理地細(xì)細(xì)品茶。當(dāng)真是處變不驚，氣定神閑，不由得令人對(duì)他刮目相看。
    “公直兄（楊松）別來(lái)無(wú)恙？一別經(jīng)年，莫非仁兄已將故人拋之腦后了么？”
    “哦？”楊松驚疑一聲，當(dāng)即眉頭跳動(dòng)，瞬間收斂怒容，擠出一絲笑意，緩步上前，疑聲道：“兄臺(tái)確實(shí)有幾分面善，似曾相識(shí)，卻一時(shí)想不起來(lái)兄臺(tái)名諱，還請(qǐng)賜教。”
    “呵呵呵！公直兄客氣了，你我已有六七年不曾見面，難怪仁兄都不記得在下的名字了。不敢有勞仁兄下問(wèn)，在下河?xùn)|裴潛，字文行，現(xiàn)為大將軍帳下法曹從事，數(shù)年前游歷至此，曾與仁兄把酒言歡，多有叨擾。”
    “啊！河?xùn)|裴潛？”楊松驚愕應(yīng)聲，隨即將七年前的青澀少年與眼前錦袍文士聯(lián)系起來(lái)，大笑道：“原來(lái)文行賢弟呀！愚兄眼拙竟然不知賢弟到訪，失禮之處，還望賢弟多多海涵。賢弟稍待，愚兄這便吩咐下去，設(shè)宴為賢弟接風(fēng)洗塵！”
    說(shuō)完話后，楊松扭頭對(duì)管家楊安低聲叮囑一番，而楊安出門時(shí)則順手帶上房門。
    賓主落座后，楊松似是突然想起什么，神色頓變，驚聲道：“賢弟剛才說(shuō)‘現(xiàn)為大將軍帳下法曹從事’，可眼下大將軍正與我主對(duì)峙關(guān)前，賢弟為何手持舍弟楊昂的名柬來(lái)到愚兄府上啊？”
    “公直兄莫急，楊昂將軍現(xiàn)為大將軍麾下平漢將軍、拜都亭侯，一切安好，仁兄不必掛念。”裴潛笑呵呵地說(shuō)道。
    “啊！我二弟投效大將軍了，拜將封侯？”楊松驚疑不定的急聲道。
    “正是。”裴潛微笑點(diǎn)頭，當(dāng)即揮手示意身后的隨從搬來(lái)放在大堂拐角處的兩個(gè)極為精致的大木箱，放在楊松面前。
    “這是大將軍特意給公直兄準(zhǔn)備的一份薄禮，期盼著仁兄能與令弟楊昂將軍再度攜手，并肩作戰(zhàn)。還請(qǐng)仁兄笑納。”
    楊松緊緊盯著箱子里璀璨奪目的金銀細(xì)軟，眼睛直勾勾地泛著綠幽幽的光芒，眉開眼笑道：“好說(shuō)、好說(shuō)，好說(shuō)啊，一切都好說(shuō)。哈哈哈??????”
    ———————未完待續(xù)————————————(未完待續(xù)。。)</br>