嗒嗒嗒！
    山間小路上，數(shù)千鐵騎疾馳而過(guò)，漫天塵土飛揚(yáng)。
    戰(zhàn)騎過(guò)后，后面還跟著撒腿狂奔的近萬(wàn)名步軍，緊跟不舍，仿佛生怕跟丟了似的。
    這些大步飛奔的步軍，追趕騎兵的速度確實(shí)不滿，可他們?yōu)榇烁冻龅拇鷥r(jià)也不小。
    旌旗丟了一地，不少人把兵器都扔了，丟盔棄甲者不在少數(shù)。
    如此驚慌逃竄的步騎大軍顯然不是急行軍或得勝之師，更像是潛逃之軍，而且大敗而逃，倉(cāng)皇奔命。
    事實(shí)正是如此。
    這里是兗州泰山郡南下徐州的山道，這些驚慌逃命的步騎此刻已經(jīng)離開(kāi)兗州地界，進(jìn)入徐州境內(nèi)。
    時(shí)下只有兩股勢(shì)力盤踞在兗州境內(nèi)，且正在劇烈交鋒，爭(zhēng)奪兗州；其一是占據(jù)兗州一年之久的呂布大軍，另一個(gè)便是兗州故主曹操麾下的兵馬。
    而兗州境內(nèi)擁有數(shù)千戰(zhàn)騎的諸侯勢(shì)力則更是屈指可數(shù)，或者說(shuō)絕無(wú)僅有。此前曹軍糧草輜重?cái)嘟^，連人都吃不飽，哪有多余糧草養(yǎng)馬。此外，司隸大戰(zhàn)中曹操督率的五萬(wàn)兵馬也都是步軍，并無(wú)戰(zhàn)騎。由此以來(lái)，曹軍多為步軍，戰(zhàn)騎充其量不超過(guò)五千之?dāng)?shù)，而且戰(zhàn)馬良莠不齊，遠(yuǎn)不如眼前這股騎兵精銳迅猛。是以，此刻疾奔逃亡的騎兵只能是呂布麾下的狼騎軍，而這不滿兩萬(wàn)人的步騎大軍自然就是呂布麾下兵馬。
    “吁———！”提韁勒馬聲中，一匹體長(zhǎng)過(guò)丈、肩高九尺有余的赤紅如火的高頭大馬應(yīng)聲止步。馬背上赫然坐著一位手持方天畫戟的魁梧將軍。
    不言而喻，這位英武不凡的將軍和他手中的方天畫戟，還有他胯下赤紅似火的神駒。已然清楚無(wú)誤地顯露了他的身份，霍然是有著“人中呂布、馬中赤兔”之威名的呂布呂奉先。
    “公臺(tái)先生，再往前走就是彭城境內(nèi)了，我等當(dāng)真要前往徐州投靠劉備嗎？”
    “呼呼呼！”緊隨呂布身后勒馬駐足的陳宮，氣喘吁吁地喘著粗氣，額頭上豆大的汗珠紛落而下。聽(tīng)出呂布話語(yǔ)中帶著幾分不甘和忿忿不平的情緒后，陳宮拂袖抹了一把額頭上的熱汗。深吸一口氣強(qiáng)行鎮(zhèn)定心神，沉聲道：“事到如今，擺在我等面前只有三個(gè)選擇：其一。取道徐州，直接前往彭城拜見(jiàn)劉備，求其收留；其二，繞道豫州。投靠袁術(shù)；其三。由此西去，進(jìn)入司隸，投效西涼李利。除此之外，別無(wú)它途。”
    “呃！”呂布聞言神色愕然，思索著說(shuō)道：“袁術(shù)其人歷來(lái)詭詐，為人吝嗇，恐不會(huì)輕易收留我等。西涼李利與我素有嫌隙，屢屢廝殺。仇怨甚深；更何況，他現(xiàn)在兵強(qiáng)馬壯。實(shí)力強(qiáng)大，乃天下第一諸侯勢(shì)力，未必將我等放在眼里。此前我曾向他求援，可他卻推諉搪塞于我，還提出欲將我愛(ài)女納為妾室，如此方肯出兵相助。是以，我等縱使前去投效，只怕他也不會(huì)收容我等，甚至極有可能趁機(jī)害我性命。至于徐州劉備，本是無(wú)名之輩，而且還是我的手下敗將，如今卻要我去求他收容，著實(shí)有些窩囊。哎??????”
    一聲嘆息，顯露出呂布此刻的無(wú)助與彷徨，頗有些英雄末路的蒼涼。
    的確，遙想他呂布縱橫天下之時(shí)，何曾將袁術(shù)、劉備等人放在眼里，可現(xiàn)在兗州已被曹操所奪，逼得他走投無(wú)路，不得不低聲下氣地向自己根本瞧不上眼的人請(qǐng)求收留。這種尷尬與無(wú)奈，令呂布感到窒息，實(shí)在是拉不下臉面，難以啟齒啊！
    不過(guò)，從他的話語(yǔ)中不難聽(tīng)出，世間只有一人能讓他主動(dòng)低頭，并且愿意投效，那便是西涼李利。只可惜他與李利積怨極深，顧慮重重，生怕李利一旦不肯收容他，反而會(huì)因此丟掉性命。因此，他縱然有心相投卻不敢輕易邁出這一步，畢竟這一步太過(guò)兇險(xiǎn)，一旦稍有偏差便會(huì)喪命于西涼軍之手。
    至于徐州劉備么，正如呂布所說(shuō)，眼下確實(shí)沒(méi)有能讓人信服的戰(zhàn)績(jī)和地位，頂多算是亂世中的幸運(yùn)兒。他趁著陶謙病重之際出兵援助徐州，投機(jī)取巧，待陶謙死后便接管徐州，不免有趁人之危之嫌。
    縱觀方今天下，哪路諸侯不是真刀真槍打出來(lái)的地盤，這是實(shí)力強(qiáng)大的體現(xiàn)。唯獨(dú)劉備既無(wú)顯赫出身，又無(wú)過(guò)人戰(zhàn)績(jī)，卻兵不血刃占據(jù)徐州六郡；如此行徑，聽(tīng)之令人妒忌，思之令人齒冷，深為不恥，實(shí)難令人信服。歸根究底，亂世之中真正能令人心悅誠(chéng)服的還是實(shí)力，而不是運(yùn)氣，容不得半分僥幸。否則，縱有偌大地盤，也不會(huì)有人前來(lái)投奔，因?yàn)檎嬲穆斆魅硕贾溃\(yùn)氣是靠不住的，想在亂世中站穩(wěn)腳跟，必須要有過(guò)硬的實(shí)力。
    別看呂布現(xiàn)在落魄了，可他打心眼里瞧不起劉備，反倒是屢屢打敗他的西涼李利更讓他敬佩。
    陳宮自是能夠聽(tīng)出呂布話里話外的深意，也知道呂布看不上劉備，絕對(duì)不會(huì)甘心投靠劉備，寄人籬下。
    “袁術(shù)吝嗇，恐怕容不下我等。西涼李利實(shí)力雄厚，或許根本沒(méi)把我等放在眼里，是以我等不能明知不可為而為之。如此一來(lái)，我等別無(wú)選擇，只能徑直前往彭城去見(jiàn)劉備，請(qǐng)他收留，暫以棲身。待日后局勢(shì)有變，我等便可相機(jī)行事，必能東山再起，重新創(chuàng)立一番功名霸業(yè)。”
    陳宮話音方落，呂布便接聲道：“我等為何不去投靠袁紹？司隸之戰(zhàn)中，我與袁紹相處尚可，此時(shí)前去投奔于他，想來(lái)他應(yīng)該不會(huì)拒絕。”
    陳宮當(dāng)即搖頭，輕笑道：“如今袁紹自身難保，縱然收留我等，也不過(guò)是想借主公之手對(duì)付幽州公孫瓚。然而袁紹與西涼李利的恩怨尚未了結(jié)，眼下李利忙著征討漢中張魯。無(wú)暇他顧，待他攻取漢中之后騰出手來(lái)，必定找袁紹報(bào)仇。這樣一來(lái)。我等先替他攻打公孫瓚，而后再迎戰(zhàn)李利麾下西涼軍，如此吃力不討好的事情，智者所不為。
    相比之下，劉備占據(jù)徐州六郡已有大半年之久，非但毫無(wú)建樹(shù)，反倒損兵折將。實(shí)為庸碌之輩。然則徐州富庶，正是我等新敗之軍休養(yǎng)整軍的最佳之所，一旦時(shí)機(jī)成熟。未必不能取而代之，割據(jù)徐州。”
    “哦？”呂布聞言詫異，眉宇間浮現(xiàn)出一抹難以掩飾的驚喜之色，沉吟道：“公臺(tái)何以如此篤定劉備定會(huì)收留我等。若他拒而不納。又當(dāng)如何？”
    陳宮捋須而笑：“劉玄德自詡?cè)柿x君子，大偽似真，大奸似忠，庸而好名，豈能見(jiàn)死不救？是以他一定會(huì)收留我等的，不過(guò)主公還需隱忍一時(shí)，切不可操之過(guò)急。”
    “呃，好好好。甚好！”呂布神情錯(cuò)愕，稍加思量后頓感陳宮所言句句在理。當(dāng)即一掃頹廢之氣，連聲叫好，繼而大手一揮：“我等這便前往徐州，出發(fā)??????”
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    “哈哈哈！”東郡州牧府門前，時(shí)隔一年再次踏入府門的曹操放聲大笑，揚(yáng)眉吐氣，積壓在心頭很久的萎靡之氣一掃而空。
    “整整十四個(gè)月零十二天，我曹操又回來(lái)了！呂布惡賊趁我不備，竊取兗州，縱能逞一時(shí)之雄，卻終非曹某之?dāng)常缃駩嘿\倉(cāng)皇逃命，我曹操才是兗州之主！哈哈哈??????”
    “主公所言甚是。呂布宵小之徒也，匹夫之勇，其智謀在主公面前如同孩童一般，焉能不敗？而今主公再度執(zhí)掌兗州，可謂人心所向，必成大業(yè)！”緊跟在曹操身后的程昱，笑呵呵說(shuō)道。
    曹操聞言后開(kāi)懷大笑，舒爽不已，而與程昱并肩而行的荀彧?jiǎng)t是神色詫異地扭頭看了程昱一眼，眉頭微皺，沉默不語(yǔ)。
    一行昂首闊步走進(jìn)州牧府大堂，再次行禮后各自落座，隨之商議各郡各縣的戰(zhàn)后軍政部署和恢復(fù)農(nóng)桑稅賦事宜。
    此次兗州之戰(zhàn)，歷時(shí)三個(gè)月，曹操率領(lǐng)大軍反攻兗州，一路勢(shì)如破竹，所向披靡。唯獨(dú)在濮陽(yáng)城下遇到呂布軍頑強(qiáng)抵抗，鏖戰(zhàn)二十余天，最終荀彧舉薦曹純?yōu)榍败娭鲗ⅲ什抗コ恰６芗儾回?fù)重托，于城下挑戰(zhàn)單人單騎挑戰(zhàn)呂布，力戰(zhàn)六十多個(gè)回合而不敗，大漲士氣，繼而一鼓作氣攻克濮陽(yáng)城，迫使呂布率部棄城而逃。
    隨后，曹純擔(dān)任主將，曹洪、曹真、曹休和樂(lè)進(jìn)等人為副將，率領(lǐng)四千余戰(zhàn)騎、兩萬(wàn)步軍一路尾隨追擊，打得呂布軍節(jié)節(jié)敗退。終于在三天前攻入泰山郡，再次打敗呂布軍，致使呂布帶領(lǐng)殘部倉(cāng)皇逃竄，離開(kāi)兗州地界。
    至此，時(shí)隔一年之后，曹操再次回到州牧府，重新奪回兗州根基。時(shí)下，兗州大半郡縣已相繼收復(fù)，尚有些許流寇還未剿滅，但隨著呂布逃離兗州，這些負(fù)隅頑抗的殘余勢(shì)力不足為道，隨后即可悉數(shù)剿滅殆盡。
    兗州失而復(fù)得，使得曹操鞏固了根基，進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)兗州各郡縣的掌控力，真正坐實(shí)了兗州牧的位置，穩(wěn)如泰山。在收復(fù)兗州的同時(shí)，曹操麾下軍力大增，相繼收降數(shù)萬(wàn)步軍，麾下兵馬數(shù)量再次突破十萬(wàn)之?dāng)?shù)，劇增至十三萬(wàn)大軍。并且，這個(gè)數(shù)目還在增長(zhǎng)當(dāng)中，因?yàn)閰尾細(xì)堒娞与x兗州時(shí)隨行將士皆是并州舊部，兗州兵士并未隨他逃亡。
    是以，重新奪回兗州的曹操，實(shí)力日益壯大，比之一年前攻打徐州之時(shí)有過(guò)之而無(wú)不及，與實(shí)力大損的冀州袁紹相比也不遑多讓。經(jīng)歷一番磨難之后，曹操非但實(shí)力未損，反而更勝往昔，這才是真正的揚(yáng)眉吐氣。
    可謂是：自古梟雄者，莫過(guò)于兗州曹孟德！
    ————————未完待續(xù)——————————(未完待續(xù)。。)</br>