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    噠噠噠！
    婁底原左翼戰(zhàn)場(chǎng)，數(shù)萬(wàn)盟軍將士熄滅火把，靜靜佇立在北面山腳下，紛紛睜大眼睛眺望著數(shù)百步之外的劇烈廝殺。
    隨著一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近而來(lái)，靜立不動(dòng)的大軍陣前策馬走出一個(gè)坐在馬背上仍顯矮小卻十分健壯的身影。
    “子孝為何此時(shí)才回來(lái)，莫非沒有找到真兒和休兒么？”
    “讓主公久等了，末將甘受責(zé)罰。”
    一邊答話，曹仁一邊策馬奔至曹操身前，既而抬手指向身后不遠(yuǎn)處的兩名身著西涼戰(zhàn)甲之人，接聲說(shuō)道：“末將雖耽誤了不少時(shí)辰，卻終是不辱使命，將曹真和曹休二人毫發(fā)無(wú)損地帶回來(lái)了！”
    “哦？”身形精悍的曹操聞聲驚愕，順著曹仁所知的方向看去，失聲道：“真兒、休兒回來(lái)了？呵呵呵???蒼天佑我曹家呀！”
    就在曹操開懷大笑之時(shí)，死里逃生的曹真和曹休二人策馬上前，既而飛身下馬，激動(dòng)不已地跪拜道：“父親、、、叔父，我二人回來(lái)了！”
    “好好好，好啊，回來(lái)就好！”
    這一刻，曹操喜極而泣，瞬間翻身下馬，一個(gè)箭步走到曹真和曹休二人面前，俯身雙手扶起他二人，笑道：“為父無(wú)能，讓我兒受苦了。快快起來(lái)，讓我好好看看。傷勢(shì)可是痊愈了？”
    “多謝父親（叔父）關(guān)懷，我等傷勢(shì)早已痊愈，安然無(wú)恙！”
    曹操聞言后。頗感欣慰地頷首道：“如此甚好，如此甚好啊！”
    說(shuō)話間，他話鋒陡轉(zhuǎn)，不無(wú)感慨地說(shuō)道：“由此看來(lái)，李賊固然狡詐毒辣，卻不失為言而有信之人，言出必行。果真將子丹和文烈完好無(wú)缺的放了回來(lái)！”（注：曹真，字子丹；曹休，字文烈。）
    “呃！”曹真、曹休和曹仁三人聞聲錯(cuò)愕。皆是滿臉不解地看著曹操。顯然，他們沒想到曹操竟然當(dāng)眾夸獎(jiǎng)西涼李利，要知道李利可是曹氏家族和夏侯家族的生死大敵，可謂是仇深似海。
    “嗯？”眼見曹仁等人神色有異。曹操微微搖頭。輕笑著問(wèn)道：“你們?yōu)楹芜@般表情？莫不是我所言不確，亦或是你們以為我曹操是心胸狹隘之人，毫無(wú)容人之量么？”
    曹真、曹休和曹仁聞言后，不約而同地?fù)u頭否認(rèn)：“末將不敢！”
    隨即，曹仁遲疑道：“李賊確是言出必行之人。只是???此賊狡詐如狐，心狠手辣，且與我等仇怨甚深，不死不休。是以。不知主公為何還對(duì)李賊另眼相看呢？”
    曹操微微頷首，眉頭微蹙。若有所思道：“生逢亂世，諸侯爭(zhēng)霸，整個(gè)天下每時(shí)每刻都在廝殺流血，天天都有數(shù)以百計(jì)的人橫死在紛爭(zhēng)廝殺之中，我等自然也不例外。現(xiàn)如今，李賊實(shí)力強(qiáng)橫，自然是他為刀俎，我等淪為魚肉；因此，我曹家和夏侯家兩大家族的諸多族人都死在此賊手里。然而，有朝一日，亦或是易地而處，若是我等強(qiáng)大起來(lái)，難道會(huì)對(duì)李賊的兄弟和族人手下留情嗎？”
    曹仁、曹真和曹休三人聞言愕然，稍稍猶豫后，卻不得不承認(rèn)曹操說(shuō)得沒錯(cuò)。如果李利的家眷、兄弟或族人落到他們手里，定然是毫不猶豫地將其誅殺，斷然不會(huì)心存婦人之仁。想到這些，他們?nèi)瞬唤p輕點(diǎn)頭，默認(rèn)了曹操的這番說(shuō)辭。
    看到曹仁等人點(diǎn)頭，曹操微微一笑，擺手示意他們上馬。重新坐上馬背之后，他臉上的笑容已經(jīng)斂去，神情肅然道：“正所謂，己所不欲勿施于人。既然我等都不會(huì)放過(guò)李利的家眷和族人，又豈能奢望他放過(guò)我等的族人呢？我曹操?gòu)奈赐浝钯\殘殺昂兒、安民、曹洪和夏侯兄弟等人血海深仇，甚至是片刻不曾忘卻，每天一閉上眼睛就會(huì)想起他們慘死的情景，這讓我一度痛不欲生，恨不能立刻手刃李賊，替他們報(bào)仇。但是，逝者已逝，我們這些活著的人還要繼續(xù)活下去，而且還要好好活著，惟有如此，我等才有替他們報(bào)仇的機(jī)會(huì)和實(shí)力。
    與此同時(shí)，對(duì)于殘殺我曹操麾下多名部將和族人的李利，我和他有仇，卻無(wú)恨。這是因?yàn)椋械某饸⒑蛻?zhàn)爭(zhēng)都是這個(gè)紛亂的世道造成的。如果天下太平，夏侯兄弟和昂兒他們就不會(huì)死，我等與李利或許還會(huì)同朝為臣，甚至能夠互通往來(lái)，成為朋友。奈何我等都活在這個(gè)諸侯割據(jù)的世上，戰(zhàn)爭(zhēng)和廝殺在所難免，不是他死，就是我亡，除此之外別無(wú)選擇。”
    說(shuō)到這兒，曹操話音一頓，頗有感觸地低聲道：“正因如此，而今李利能夠信守承諾，將子丹和文烈毫發(fā)無(wú)損地放回來(lái)，憑心而言，我對(duì)他還是有些感激的。以己度人，若是我曹操抓住他麾下的部將或是李氏族人，我斷然不會(huì)因?yàn)樗峁┝藥讉€(gè)情報(bào)便輕易放過(guò)他的族人，甚至于得到情報(bào)之后依然會(huì)殺掉他們，最起碼也要將他們打得奄奄一息或是打殘之后，才會(huì)放他們走。由此可見，李利其人確實(shí)是信義之人，胸襟寬廣，雅量高致，值得欽佩。
    然則???信守承諾之人固然令人欽佩，卻難免有些迂腐。言而有信，讓李利樹立起了崇高的威望，但是有朝一日誠(chéng)信也會(huì)害了他，至少讓他承受巨大的傷亡和損失。或許，這一天不會(huì)太久，說(shuō)不定就在眼前！”
    就在曹操說(shuō)出這句話的同時(shí)，只聽一陣巨大無(wú)比的“轟隆”巨響撲面而來(lái)，那聲響恍如天塌地陷一般，巨大的地面震動(dòng)促使曹操等人座下的戰(zhàn)馬躁動(dòng)不安，驚鳴長(zhǎng)嘶，隨之本能地退向山腳下。
    “啊啊啊！這??????”
    突如其來(lái)的地動(dòng)山搖。使得曹仁、曹真、曹休三人以及他們身后的四萬(wàn)余將士驚慌大叫，紛紛滿臉駭然地望著火光突然消失的盟軍后陣，因?yàn)檫@般儼如天地之威的崩塌聲便是從那里發(fā)出來(lái)的。
    “這、、、這是陷坑？”曹仁驚魂未定的震驚道。
    “嗯。”曹操微微頷首。除了神色微變之外，似乎是一點(diǎn)也不感到意外，仿佛一切都在他預(yù)料之中似的。
    “子孝說(shuō)這是陷坑，其實(shí)也沒錯(cuò)，但更準(zhǔn)確的說(shuō)，這應(yīng)該是規(guī)模浩大的地洞。這個(gè)地洞，東西兩端長(zhǎng)約四里。南北寬約五百步，地面兩尺以下全部挖空。地洞內(nèi)部深達(dá)兩丈，其間布置著不下十萬(wàn)支一丈多長(zhǎng)的竹刺和鋒矢利刃。洞底鋪滿荊棘刺、尖石、木樁和鐵屑蒺藜。毫不夸張地說(shuō)，這個(gè)地洞無(wú)異于人間煉獄，一旦塌陷形成地坑，其威力之大、殺傷力之強(qiáng)、波及范圍之廣。簡(jiǎn)直不敢想象。足可將婁底原上的所有兵馬全部坑殺于此！”
    地洞塌陷的一瞬間驚嚇到曹操，但說(shuō)起這個(gè)地坑的詳情時(shí)，他反倒語(yǔ)氣驚顫，似是心有余悸，提及此事便不由得一陣后怕。
    “啊！”曹仁聞聲色變，驚詫道：“這是袁紹所為？可主公何以知道的如此清楚，莫不是???主公也參與其中？”
    曹操聞言搖頭，沉聲道：“此事全是袁紹所為。與我毫不相干！我曹操雖算不得仁人君子，卻還不屑于做出這等有違天和之事。袁紹此舉或許能夠達(dá)成夙愿。卻是傷天害理，實(shí)屬不得人心的下下之策。并且，地坑破敵有違天理倫常，坑殺的人越多，袁紹所擔(dān)負(fù)的罪孽便越重，有朝一日他必遭報(bào)應(yīng)，不得善終！”
    “呃！”曹操話音未落，曹真便忍不住地接聲問(wèn)道：“難道父親也相信鬼神邪說(shuō)么，莫非這世間真有天理？如若天理果真存在，為何不落在李賊身上？須知李賊近年來(lái)東征西討，死在他西涼鐵蹄之下的人數(shù)以萬(wàn)計(jì)，為何他還沒有遭報(bào)應(yīng)呢？”
    曹操頗為詫異地扭頭看著曹真，若有所思地沉吟道：“真兒只知其一不知其二，豈不聞天理昭彰報(bào)應(yīng)不爽么？世間萬(wàn)物自有其生死存亡之道，飛禽走獸之道乃是弱肉強(qiáng)食，人類的生存之道便是戰(zhàn)爭(zhēng)，這些都是自然規(guī)律，非人力所能改變。然而，自古以來(lái)，但凡使用水火或人為天災(zāi)等手段殘殺生靈之人，歷來(lái)不得善終，早晚必遭報(bào)應(yīng)。自上古三皇五帝開始，至夏商西周，再到近代的春秋戰(zhàn)國(guó)與秦漢爭(zhēng)霸，但凡使用有違天和之術(shù)且殺戮過(guò)甚之人，罕有善始善終者，從古到今，無(wú)一例外。
    昔日先秦大將白起一舉坑殺四十萬(wàn)趙國(guó)將士，而后便被始皇鳩殺而亡；韓信統(tǒng)兵無(wú)所不用其極，先后絞殺數(shù)十萬(wàn)楚軍，而后卻被高祖所殺。世人皆以為這等殺神乃是功高震主，最終招致殺身之禍，殊不知?dú)v代帝王之所以誅殺這些人，不僅僅是因?yàn)樗麄児Ω哒鹬鳎€因?yàn)闅⒘怂麄兡軌蜈A得無(wú)數(shù)失去兒子、父親和丈夫的普通百姓的真心擁護(hù)，繼而鞏固自己的江山。何謂天理昭彰，其實(shí)就是民心，民心即為天理；而報(bào)應(yīng)則是人心向背，被百姓怨恨之人必定不得善終！”
    臨末了，曹操幽幽說(shuō)道：“事實(shí)上，早在三個(gè)月前我便發(fā)現(xiàn)了袁紹的圖謀，而整個(gè)盟軍諸侯之中，除了袁紹自己之外，只有我一人知曉此事。雖然我沒有參與其中，卻也樂見其成，反正不管盟軍和西涼軍的傷亡如何，死的都是敵人；即使現(xiàn)在不是敵人，將來(lái)也還是敵人。既然如此，我又何必自尋煩惱呢？”
    說(shuō)罷話后，曹操大手一揮，命令曹仁率軍沿著左翼山腳處行進(jìn)，徐徐撤離戰(zhàn)場(chǎng)。
    這時(shí)，一直不曾插話的曹休突然問(wèn)道：“既然叔父早就知道袁紹的謀劃，那之前與李賊暗中結(jié)盟之時(shí)有沒有將此事透漏給他呢？”
    曹操聞聲后，甚為詫異地扭頭看了曹休一眼，既而打馬前行，輕飄飄地丟下三個(gè)字：“你說(shuō)呢？”
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