斜陽西下，策馬疾馳晚來風(fēng)。
    官道上，四騎快馬背負(fù)晚霞躍馬揮鞭，直奔前方竹林莊園疾奔而去。
    “吁！”
    距離竹林宅院不到百步時(shí)，李利突然提韁勒馬，座下驊騮神駒驟然止步，嘶吼著人立而起。
    唏聿聿！
    眼見李利勒馬駐足，緊隨其后的周瑜、魯肅和桓飛和三人同樣勒馬止步，隨之策馬行至李利身邊。
    “喬府就在前面，兄長何故止步不前？”魯肅手提韁繩，眺望前方竹林中的宅院，頗為不解地問道。
    此刻李利臉上的表情急劇變幻，時(shí)而欣喜莫名，時(shí)而面露愧色，時(shí)而驚疑不定。與復(fù)雜神色相比，他眼神中的神采倒是極為簡單，雙眸流露出驚詫之色。
    “子敬啊，我們之前是不是來過這里，為何看起來這么眼熟啊？”神情疑惑迷茫之中，李利低聲問道。
    “哦？”魯肅神情錯(cuò)愕，隨之扭頭滿臉疑惑不解地看看四周，眼神愈發(fā)茫然，實(shí)在想不起來自己什么時(shí)候來過這里。
    這時(shí)，周瑜驅(qū)馬走到李利左手邊，開口說道：“主公常在北地，對廬江郡可能不太熟悉。但主公確是記憶驚人，你和子敬之前一定來過這里，不過你們走的是水路，而不是旱路。你們之前沿著長江支流逆流而上，必然要從這里經(jīng)過，竹林之外正是你們此前走過的那條大河啊！”
    “對、對、對，公瑾所言不錯(cuò)！”經(jīng)周瑜提醒，魯肅立即想起來了。
    隨之他對李利說道：“兄長勿怪，愚弟糊涂啊！我們十幾天前就是從這里經(jīng)過，當(dāng)夜我和兄長還在河邊長談，只不過我們沿途一直忙于趕路。沒有登岸而已。”
    “嗯。”李利聞言愕然，微微點(diǎn)頭之后，看著眼前這片竹林愣愣失神，似是遇到不可思議的事情。
    看到李利神色有異，魯肅便欲開口詢問緣由，尚未開口卻被周瑜擺手制止。隨即周瑜策馬退到李利身后，招手示意魯肅退后有事相商。
    策馬后退數(shù)十步，魯肅滿臉不解地低聲問道：“公瑾此舉何意，為何要避開兄長？”
    周瑜扭頭看了一眼前面顧自失神的李利，一臉怪笑地對魯肅輕聲問道：“子敬可知前面喬府中住著什么人？”
    “不知。這不是你帶兄長前來此地的嗎。你為何要問我呀？”魯肅搖頭說道。
    周瑜輕笑道：“子敬可曾聽說過皖縣二喬的美名？”
    魯肅又是神情迷茫地?fù)u搖頭，低聲道：“二喬何許人哪？”
    此話一出，魯肅頓時(shí)驚訝說道：“呃，我想起來了！據(jù)說皖縣有兩名極擅女紅刺繡的巧手女子，出自她們之手的一匹綢緞足可價(jià)值百金。甚至有錢也買不到。難道公瑾所說的皖縣二喬就在前面這座宅院之中？”
    “呵呵呵！”周瑜爽朗而笑，點(diǎn)頭說道：“子敬所言不錯(cuò)。前面這座宅院便是主公要找的喬府。喬府之主喬公乃皖縣名宿。家資殷實(shí)，為人謙和，樂善好施，在整個(gè)廬江郡頗有名望。之前我就聽聞喬公膝下有二女，名曰‘大喬、小喬’，心靈手巧。女紅刺繡只是她們二人閑來無事時(shí)所繡。
    實(shí)際上，二喬天生麗質(zhì)，皆是國色天香的傾國傾城之容貌。大喬年約二十歲，擁有沉魚落雁之容。天資聰慧，秀外慧中，溫柔婉約；小喬芳齡十八歲，天賜閉月羞花之貌，嬌媚無限，姿容才智與其姐大喬相比不遑多讓，甚至有過之而無不及。此二女生得天姿國色，聰穎無比，習(xí)六藝，通詩文，尤擅音律，女紅刺繡更是遠(yuǎn)近聞名。”
    說到這里，周瑜意味深長地笑道：“喬公膝下二喬堪稱才藝雙絕的絕世美人，主公此番前來喬府的用意不言而喻，定然是專程為二喬而來！”
    “嗯？”魯肅臉色微變，微微皺著眉頭，眼神凝滯沉吟不語，似有所思。
    “你們二人竊竊私語說什么呢？”恰在此時(shí)，李利回馬來到魯肅、周瑜二人身后，隨口問道。
    “主公。”周瑜當(dāng)即轉(zhuǎn)身，笑道：“子敬不知喬府出處，末將正說與他聽呢。呵呵呵！”
    李利微笑頷首，笑道：“公瑾與子敬乃知己至交，情同手足，而今我和子敬是異姓兄弟，公瑾自然也是我李利的兄弟。如公瑾不介意的話，以后我等三人皆以兄弟相稱，我癡長公瑾兩月，往后還要委屈公瑾為弟了。不知公瑾意下如何？”
    “這、、、、、、”周瑜聞言驚愕，遲疑片刻后，揖手道：“自古主臣有別，末將豈敢僭越禮法，還請主公收回成命！”
    李利擺手笑道：“公瑾不必多言，我李利一言既出，決計(jì)沒有收回來的道理。此事就這么定了，日后我等就是禍福與共的兄弟！”
    “這、、、多謝兄長器重，周瑜自當(dāng)肝腦涂地，誓死不負(fù)兄長信任！”眼見李利神情堅(jiān)決，周瑜稍稍遲疑后，欣然應(yīng)道。
    李利笑呵呵說道：“此番我得公瑾相助甚為欣喜，直到今天仍是喜不自禁。不過我也知道公瑾自覺有負(fù)與孫策的兄弟之義，此次隨我而去，自是少了一個(gè)肝膽相照的兄弟。今日我與公瑾做兄弟，稍稍填補(bǔ)公瑾心中的缺憾，自此以后，我們就是共患難同富貴的生死兄弟。終其一生，卿不服我，我必不負(fù)卿！”
    “兄長！”周瑜聞言大為動(dòng)容，臉頰微紅，雙眸不禁有些濕潤。
    李利這番話當(dāng)真是說到周瑜心里去了，令他極為受用，積壓心頭的因與孫策分道揚(yáng)鑣的憂郁傷感之情也隨之淡去許多。
    從李利言行之中，周瑜清晰無誤地感受到李利對自己十分賞識(shí)器重，也能敏銳感知到李利說出這番話時(shí)十分真誠。其間李利沒有半分虛假與偽裝，絕非收買人心的手段，而是志趣相投，真情流露。
    “哈哈哈！”眼見周瑜神情動(dòng)容，李利開懷大笑道：“既然公瑾點(diǎn)頭了，那我李利又要占一回便宜，做你大哥了！不過這回我也不讓公瑾吃虧，隨后再給你補(bǔ)回來。如此可好啊？”
    “兄長何出此言哪？”周瑜聞聲愕然，當(dāng)即說道：“我周瑜今生能與文昌大哥做兄弟，已是天高地厚之恩，安能心生它念！”
    李利輕輕搖頭，答非所問的笑聲說道：“此番公瑾只身隨我趕赴西涼，身邊既無妻妾又無家小，莫非公瑾尚未婚配，亦或是尚未正式迎娶正妻？”
    “這個(gè)、、、、”周瑜頓感詫異，感覺自己有些跟不上李利的思路，一時(shí)語塞，不知如何應(yīng)答。
    稍作思量后，他坦言道：“實(shí)不相瞞，正如兄長所說，小弟至今尚未迎娶正妻。侍妾倒是有幾個(gè)，不過她們至今無所出，因此小弟行前已將她們遣回舒縣老家。隨后，我周氏一族愿意遷往長安居住之人將陸續(xù)前往司隸，入秋之前便能在長安城安置妥當(dāng)。至于那些不愿遷走的族人，人各有志亦不強(qiáng)求，隨他們?nèi)グ伞！?br/>     “如此甚好！”李利欣然頷首，說道：“既然公瑾尚未娶妻，那一切就好辦了。自古英雄配美女，當(dāng)為傳世佳話。而今美人就在眼前，公瑾豈能空手而歸？呵呵呵！”
    “啊！”周瑜大驚失色，扭頭看一眼前面的喬府，既而睜大眼睛看著李利，臉上浮現(xiàn)出驚喜莫名的神情。
    李利笑呵呵地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“此番我之所以要來喬府，就是曾經(jīng)聽聞喬公膝下有二女皆有傾國傾城之容貌，當(dāng)是世間少有的佳偶良配，故而我們離開揚(yáng)州之前定要前來一探究竟。如果傳言不虛，那我等兄弟自是不能空手而歸，哪怕是生拉硬搶，也要搶得美人歸。反之，若是傳言不實(shí)，那我等權(quán)當(dāng)自此歇歇腳，隨后掉頭就走，絕不留戀。”
    說話之中，李利臉上流露出少有的些許惆悵，緩聲道：“此前數(shù)年間，我先后遇到過幾個(gè)紅顏知己，她們現(xiàn)在都是我的妻妾，我從未虧待過她們。然而，不久前的一天深夜，也就是我和子敬臨溪長談的那天夜里，我就在離此不遠(yuǎn)的湖畔之中邂逅一位美若天仙的女子。事后我悄然而去。這是我生平第一次做下這等糊涂事，不明不白傷害了一位純潔少女。
    當(dāng)時(shí)我急于前往步府與奉孝、子誠等人會(huì)合，需要盡快處理西涼諸事，以免耽誤大事。因此我不能在此停留，更不能有太多牽絆，只能不辭而別，恐怕她直到現(xiàn)在都不知道我是誰，甚至懷疑那夜是不是真的遇到我。因?yàn)槲易允贾两K都未曾和她說過一句話，事后既沒有給她名分，又沒有妥善安置，就這么悄悄而來，悠然而去。為此，我深感愧疚，這些天一直自責(zé)不已。”
    “啊嘿嘿嘿！”魯肅和周瑜二人聞言大驚，既而面面相覷，臉上的神色十分精彩怪異。而桓飛聽到此事后，更是沒心沒肺地嘿嘿傻笑，看向李利的眼神十分崇拜。
    驚愕之中，周瑜會(huì)心一笑，心里真正感受到李利果真把他當(dāng)兄弟看待，居然連這等私密之事都不隱瞞，坦言相告。由此足見李利剛剛認(rèn)下他這個(gè)兄弟，絕非戲言或是權(quán)宜之計(jì)，而是坦誠相待，沒有絲毫隱瞞做作，此當(dāng)為至情至性的親兄弟真豪杰。
    （未完待續(xù)）(未完待續(xù)。。)</br>