黑幕降臨，滿天星辰閃爍，月如鉤。
    龍?bào)J李府正堂內(nèi)，李利站在廊下，仰望著懸掛于長(zhǎng)空的月牙兒。
    自從上午偶遇蔡琰之后，他一整天都心事重重地不發(fā)一言。
    陳鈺起初對(duì)李利的這個(gè)樣子十分不滿，嗔怒滿懷，甚至對(duì)蔡琰心生妒忌。
    不過(guò)，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)李利真的有心事之后，便很乖巧地張羅家務(wù)，也不再妒忌那個(gè)便宜姐姐蔡琰了，反而為李利暗自擔(dān)心，默默地守候在男人身旁不足二十步的地方。
    大堂中傳來(lái)輕輕的腳步聲，李利不用回頭就知道來(lái)人是典韋。
    在這所宅院里，能夠做到走路無(wú)聲的人，僅有他一人而已。
    “主公，蔡中郎攜重禮前來(lái)拜訪，您看······。”
    李利微微愣神，“哦？蔡邕蔡大人這么晚前來(lái)拜訪我？倒不愧是書(shū)香門(mén)第！之前我已對(duì)蔡琰言明，不用勞煩她父親親自跑一趟，沒(méi)想到晚上他就來(lái)了。
    惡來(lái)，讓陳鈺準(zhǔn)備一些茶點(diǎn)，我就在正堂接待蔡邕大人。另外，你今天也忙了一天，追擊馬賊數(shù)十里，這里有鈺兒幫忙照看就行了，你休息去吧。”
    典韋聽(tīng)到李利的吩咐后，也不多說(shuō)話，應(yīng)聲走了出去。
    片刻后，李利親自出府門(mén)把蔡邕迎進(jìn)正堂。
    “蔡大人實(shí)在是太客氣了。今日之事，對(duì)在下而言，恰逢其時(shí)，舉手之勞罷了。怎敢勞您親自上門(mén)，真是折殺晚輩了。”
    蔡邕年近六旬，鬢發(fā)斑白，近一尺長(zhǎng)的美髯根根柔順，隨風(fēng)飄逸，盡顯飽學(xué)長(zhǎng)者之風(fēng)。
    他身量頗高，面色紅潤(rùn)，慈眉善目，五官輪廓分明，想必年輕時(shí)也是一位才華橫溢的翩翩儒生。時(shí)下雖然脊梁已經(jīng)微微彎曲，有些佝僂，卻依舊有八尺身高。額頭上留下三道飽經(jīng)滄桑的橫紋，盡顯這位老人的博學(xué)與睿智。
    待賓主落座，一番寒暄之后，蔡邕借飲茶之際，端詳了李利一番，隨之打開(kāi)了話匣子。
    “賢侄，今天你救了小女，那就是對(duì)老夫的天大恩惠！倘若琰兒被賊人劫持而去，那老夫還怎么活呀，死不瞑目啊！
    賢侄啊，如今你也不算外人，有些事想必你也知道，老夫也不避諱。琰兒命運(yùn)多劫，如今更是被衛(wèi)家所棄，孤苦無(wú)依。她母親走得早，而我作為父親，卻一心忙于朝政和編寫(xiě)漢書(shū)，不但沒(méi)有照顧好她，反而要靠她照顧我的起居。說(shuō)起來(lái)，老夫時(shí)常感覺(jué)內(nèi)疚萬(wàn)分，慚愧之至。
    今日承蒙賢侄搭救，才保住琰兒的清白，免遭橫禍。老夫身無(wú)長(zhǎng)物，只有太師賜予的些許俗物，以答謝賢侄，還望你莫要嫌棄，務(wù)必收下。否則，老夫與心難安，愧為人父啊！”
    “這······。”
    李利遲疑了一下，留意到蔡邕似有不愉之色，隨即應(yīng)道：“老大人，您這可是為難晚輩嘍！也罷，既然老大人盛情至此，晚輩若是不收下，倒顯得矯情了。這樣吧，老大人，晚輩此前重傷之際，偶得幾支老參，現(xiàn)如今還剩下兩支，就送于您調(diào)養(yǎng)身體之用，聊表寸心。此外，前些天府中將士在南山上挖了一些上好的藥材，之前我看令媛身子?jì)扇酰糜玫蒙希?qǐng)大人稍后一并帶回去。
    老大人也不必推辭，只管收下便是。您攜重禮于我，是為了報(bào)答我的援手之情，而我送您一些補(bǔ)品也是作為晚輩的本份；禮尚往來(lái)，合情合理。否則，我萬(wàn)萬(wàn)不敢接受您的禮品，以免遭人非議。”
    “呃！”蔡邕被李利的這一手弄得有些驚疑，一時(shí)間竟不知道該如何應(yīng)答。
    李利搭救了自己的女兒，自己送他重禮以酬謝，這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤？墒撬麨楹我臀疫@些珍貴的藥材補(bǔ)品呢？
    自己與他非親非故，可是他卻如此殷勤，幾乎就沒(méi)拿他自己當(dāng)外人，儼然以半個(gè)蔡家人的身份自居。
    頓時(shí)間，蔡邕審視地看著李利，試圖看清楚這個(gè)年輕人的心思。
    細(xì)說(shuō)起來(lái)，蔡邕對(duì)西涼軍將領(lǐng)既無(wú)好感，也無(wú)惡感，輕易不與西涼將領(lǐng)交往，始終保持著一定的距離，若即若離。
    這是因?yàn)槎繉?duì)蔡邕極其厚待，賞府邸、賜金銀綢緞、提拔官職等，處處尊重他。
    可謂是恩寵有加。
    相比之下，朝廷其他百官的待遇與蔡邕相比，簡(jiǎn)直不可相提并論。一個(gè)天上一個(gè)地下，很多官員連家中的奴仆都養(yǎng)不起，緊衣縮食，日子相當(dāng)艱難，處境極其窘迫。
    因此，蔡邕便被王允等一干老臣排斥在圈子之外。這些人認(rèn)為他是臣服于董卓的走狗，所得賞賜皆是嗟來(lái)之食，紛紛惡語(yǔ)相向，極盡挖苦諷刺之能事，言語(yǔ)惡毒，沒(méi)有好臉色。
    因此，蔡邕在長(zhǎng)安城內(nèi)是被孤立的存在。
    董卓雖待他極厚，可是他卻不認(rèn)可董卓的所作所為，只是曲以委蛇，以求自保。
    至于王允等人的冷眼與惡語(yǔ)相向，蔡邕則是置之不理，也不解釋，冷暖自知。
    實(shí)際上，蔡邕之所以委曲求全，飽受昔日同僚好友的冷嘲熱諷，全是因?yàn)樽约汗驴酂o(wú)依的寡婦女兒。只要女兒蔡琰能夠平安的活下去，他無(wú)論受多少苦、多少委屈都值得。
    倘若他不接受董卓的刻意拉攏和諸般賞賜，那么董卓屠夫必將反目成仇，降罪于他。果真如此的話，那么被衛(wèi)家嫌棄的女兒蔡琰，就會(huì)連個(gè)落腳地都沒(méi)有，生計(jì)也無(wú)著落，恐怕就要淪落街頭了。
    蔡邕作為人父，豈能眼看著年紀(jì)輕輕的女兒既做了寡婦又淪落街頭？
    于是他感恩戴德地接受了董卓的所有賞賜和敕封的官職，寧愿背負(fù)罵名，也不能不顧及獨(dú)生女兒的生計(jì)。
    即便如此，蔡邕內(nèi)心里仍舊不屑與西涼將領(lǐng)為伍，始終與董卓及其麾下的西涼軍保持距離。以免被人誤認(rèn)為他也自甘墮落，助紂為虐，一生清譽(yù)毀于一旦。
    此時(shí)此刻，李利的一番表現(xiàn)卻是讓蔡邕很為難，躊躇難決。
    對(duì)于李利其人，蔡邕還是有所耳聞的。
    別看此子年齡不大，確是新近崛起的實(shí)權(quán)將領(lǐng)。表面看他逢人便是三分笑，和氣之極，實(shí)際上，此子行事極為狠絕果斷，比之其叔父李傕有過(guò)之而無(wú)不及，端是一個(gè)笑面虎似的狠角色。
    現(xiàn)在李利出口閉口便是晚輩如何如何，看似很懂禮數(shù)，尊敬長(zhǎng)者與老人。但是，事實(shí)上，卻是恰恰相反。
    一代名將朱儁，百戰(zhàn)沙場(chǎng)，威名傳天下。可是卻被李利像狗一樣生擒到長(zhǎng)安，據(jù)說(shuō)自始至終李利都不曾對(duì)朱儁有好臉色，更沒(méi)有半分尊敬長(zhǎng)者的禮數(shù)。
    如果不是生擒朱儁比直接殺死他的功勞更顯赫的話，恐怕朱儁現(xiàn)在早已伏誅多時(shí)了，哪里還能活到現(xiàn)在。
    由此可見(jiàn)，李利其人絕對(duì)是個(gè)殺伐果斷之人，世俗禮儀根本束縛不了他，比其叔父李傕更加令人忌憚，也更加驚怖。
    眼下，李利偏偏提及尊敬長(zhǎng)者的孝道，還出手大方地贈(zèng)送人參和名貴草藥，弄得蔡邕瞬時(shí)間浮想聯(lián)翩，患得患失，失神了半晌。
    “既然賢侄執(zhí)意如此，那老夫就厚顏收下補(bǔ)品，并替小女謝過(guò)賢侄厚賜。不過(guò)老夫也不能白白受人恩惠，若是賢侄有需要老夫相助的地方，老夫絕不推脫，定當(dāng)全力相助！”
    蔡邕終究是個(gè)不肯受人半點(diǎn)恩惠的清高大儒，收下李利的回贈(zèng)補(bǔ)品之后，許諾日后定當(dāng)回報(bào)李利。
    李利此時(shí)對(duì)蔡邕的承諾并未放在心上，因?yàn)樗瓦@些名貴藥材壓根就不是給蔡邕的，而是奔著俏寡婦蔡琰去的。
    只不過(guò)讓李利萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，數(shù)日之后蔡邕就把這份人情還給他了，而且還是他一直想做而做不到的事情。
    而蔡邕回送給李利的這份大禮，直接改變了他此后的命運(yùn)。
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