本來(lái)順理成章之事，卻因何曼索要座騎而橫生枝節(jié)，致使雙方本已緩和的氛圍陡然緊張起來(lái)。
    何曼此舉，在許氏兄弟看來(lái)就是出爾反爾，如此行徑，他們?cè)跄艽饝?yīng)？
    此例一開(kāi)，日后葛陂黃巾賊豈不是愈發(fā)肆無(wú)忌憚，每次都會(huì)獅子大開(kāi)口，貪婪無(wú)度！
    果真如此，那許家莊所剩不多的錢(qián)糧早晚會(huì)被這些黃巾賊搜刮殆盡，莊中近萬(wàn)名百姓哪里還有活路。
    因此，許褚根本不容何曼把話說(shuō)完，便立即嚴(yán)詞拒絕，斷然否決了何曼索要戰(zhàn)馬的無(wú)理要求。
    眼見(jiàn)許氏兄弟態(tài)度強(qiáng)硬，何儀臉色當(dāng)即陰沉下來(lái)，眼底閃過(guò)一抹不易察覺(jué)的殺機(jī)。
    實(shí)際上，依著何儀狠辣的行事手段，他早就想將許家莊夷為平地，將這里作為葛陂黃巾軍的大本營(yíng)，而許家莊上萬(wàn)百姓則是他手下的奴隸。只可惜何曼一直不同意這么做，執(zhí)意要與許氏兄弟訂立約定，每三個(gè)月賭戰(zhàn)一次，如此一來(lái)二去，已經(jīng)遷延將近兩年時(shí)間了。
    眼下這種局面，正是何儀渴盼已久的情形，只要許褚激怒了堂弟何曼，那他就能借此發(fā)難，揮兵直接攻陷許家莊。
    由此不難看出，堂弟何曼在何儀心目中的份量極重。
    事實(shí)也正是如此。何儀之所以能夠成為豫州黃巾軍五大頭領(lǐng)之首，全靠堂弟何曼盡心輔助，以及他強(qiáng)橫的武力威懾。如果失去何曼的支持，汝南劉辟、龔都和淮陰黃邵等人豈能容忍葛陂黃巾軍一天天發(fā)展壯大。所以，何儀素來(lái)對(duì)堂弟何曼極為倚重，甚至有些畏懼何曼，生怕他發(fā)起瘋來(lái)，無(wú)人能夠降得住他。
    就在何儀心里暗自盤(pán)算之時(shí)。陣前小校快步跑上來(lái)給何曼包扎傷口，而何曼卻瞪大眼珠盯著許褚。
    片刻之后，何曼出乎何儀預(yù)料地沒(méi)有發(fā)怒，反倒嘆了口氣，對(duì)許褚沉聲說(shuō)道：“唉，也罷！某家雖是一介武夫，卻也知道自古沙場(chǎng)爭(zhēng)斗，生死各安天命的道理。今日，你我二人都失去了座騎，誰(shuí)也沒(méi)占到便宜。賠償戰(zhàn)馬之事確實(shí)有些強(qiáng)人所難。此事就此作罷，權(quán)當(dāng)我什么也沒(méi)說(shuō)。
    許蠻子，你是條好漢，武藝高強(qiáng)，言而有信。我何曼生來(lái)很少服人。卻對(duì)你的武藝和為人極為欽佩。只可惜我之前數(shù)次邀請(qǐng)你加入葛陂黃巾軍，你卻執(zhí)意不從。因此我們之間才會(huì)屢屢交戰(zhàn)。互生仇怨。
    今天我還想再次邀請(qǐng)你加入黃巾軍，只要你點(diǎn)點(diǎn)頭，我愿意主動(dòng)讓位，把頭領(lǐng)的位子讓給你。自此以后，你在葛陂黃巾軍之中便是一人之下萬(wàn)人之上，統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬(wàn)黃巾軍。大展拳腳。如果你們?cè)S家莊的數(shù)千青壯也愿意全部加入我軍，那我們葛陂黃巾軍一統(tǒng)豫州黃巾軍便指日可待，不久之后我們甚至能夠占領(lǐng)整個(gè)豫州。何某所言皆是發(fā)自肺腑，絕非誆騙于你。請(qǐng)你不妨考慮一下。”
    許褚看得出何曼此言非虛，的確是誠(chéng)心相邀，而他對(duì)何曼也不反感，反而有些惺惺相惜之感。但是，他對(duì)葛陂黃巾賊大頭領(lǐng)何儀甚為不屑，根本不愿與之為伍。更何況，許家在沛國(guó)乃至豫州境內(nèi)也是有頭有臉的殷富之家，族中子弟怎能與草寇為伍，淪為被世人所不恥的劫匪流寇。
    “不用考慮了，道不同不相為謀！不過(guò)許某還是要多謝何兄美意，只是人各有志，你我終究不是一路人。”稍作思量后，許褚神情絕然地朗聲道。
    何曼早知許褚會(huì)這樣回答，是以遭到拒絕之后，他并不惱怒，也沒(méi)有過(guò)于失望的表情。隨即他也不看身旁何儀的神色，隨口說(shuō)道：“既然如此，就請(qǐng)?jiān)S兄履行承諾吧。天黑之前，我等還要趕回山寨。”
    許褚和許定兄弟二人聞言后，當(dāng)即朝何曼微微拱手，既而扭頭就走。
    看著許氏兄弟離去的背影，何儀十分惱火地看了看堂弟何曼，心中暗道可惜，卻又無(wú)可奈何。雖然何曼自始至終都沒(méi)有向他請(qǐng)示，但是讓許氏兄弟履行承諾的這番話卻是他之前所說(shuō)。是以他縱然想斥責(zé)堂弟兩句，卻不知如何開(kāi)口；只能獨(dú)自生悶氣，眼睜睜看著攻陷許家莊的大好機(jī)會(huì)就此錯(cuò)過(guò)，卻無(wú)計(jì)可施。
    “這個(gè)何曼雖是黃巾草莽之流，卻是個(gè)品行敦厚之人，著實(shí)難能可貴！”
    距離西門(mén)戰(zhàn)場(chǎng)百步開(kāi)外的小山坡上，李利聽(tīng)到何曼與許褚的對(duì)話之后，若有所思地說(shuō)道。
    桓飛現(xiàn)在對(duì)何曼格外關(guān)注，聽(tīng)到主公夸獎(jiǎng)何曼，他不禁臉露笑意地輕聲說(shuō)道：“何曼這小子確實(shí)不錯(cuò)，最起碼比他那個(gè)中看不中用的堂兄何儀強(qiáng)多了。何儀這個(gè)家伙看起來(lái)有些陰險(xiǎn)，似乎不太愿意就此放過(guò)許家兄弟，頗有趁火打劫之意。”
    李利微微頷首，輕笑道：“這也是情理之中的事情。何儀或許是個(gè)心狠手辣之輩，甚至還很陰險(xiǎn)，但這些都是他能夠活到現(xiàn)在的必備手段。昔日張角創(chuàng)立黃巾軍，從揭竿起義到覆滅，前后不過(guò)八個(gè)月時(shí)間，可謂是曇花一現(xiàn)。
    然而，十年之后，各州郡仍然還有為數(shù)眾多的黃巾軍存在，這些能夠帶領(lǐng)黃巾軍屢屢躲過(guò)官軍圍剿的黃巾頭領(lǐng)，都能算得上是有幾分難耐的人物。就像眼前的何儀一樣，如果他沒(méi)有幾分心計(jì)，沒(méi)有喜怒不形于色的城府，他絕對(duì)無(wú)法活到今天，更不可能成為葛陂黃巾軍上萬(wàn)人馬的大頭領(lǐng)。”
    桓飛若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然認(rèn)可了李利這番說(shuō)辭，畢竟他之前也是統(tǒng)帥數(shù)萬(wàn)響馬的飛馬盜大首領(lǐng)。
    這時(shí)，一直靜靜站在李利身后不曾言語(yǔ)的馬云蘿，突然開(kāi)口說(shuō)道：“這些人戰(zhàn)前已有約定，戰(zhàn)后理應(yīng)愿賭服輸，可是何曼卻為何要向許褚索要座騎呢？他好歹也是統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬(wàn)人馬的黃巾頭領(lǐng)，卻為了一匹戰(zhàn)馬斤斤計(jì)較，這也未免太過(guò)吝嗇了吧！”
    “呵呵呵！”李利聞言欣然失笑，扭頭看著馬云蘿俏麗的面容，笑而不語(yǔ)，既而對(duì)旁邊的陳到微微點(diǎn)頭。
    陳到得到授意后，低聲說(shuō)道：“云蘿將軍有所不知。大漢各州之中，盛產(chǎn)戰(zhàn)馬的地方實(shí)際上并不多，稱(chēng)得上屈指可數(shù)。戰(zhàn)馬只要出自北方邊境各州和西域一帶，而天下間最為優(yōu)良的戰(zhàn)馬確是出自西域和西涼。此外，幽州和并州也有戰(zhàn)馬，但兩個(gè)地方的戰(zhàn)馬無(wú)論是數(shù)量還是戰(zhàn)馬的品種優(yōu)劣，都比不上西域和西涼戰(zhàn)馬。
    據(jù)末將所知，在西涼各州郡之中，尋常百姓家中幾乎都有一兩匹駑馬，既能當(dāng)做耕牛使用，又能充當(dāng)腳力。是以西涼一帶的青壯幾乎都接觸過(guò)馬匹，很多人從小就會(huì)騎馬，故而西涼騎兵乃天下之首；昔日董卓占據(jù)洛陽(yáng)，便是仗著手中握有十余萬(wàn)西涼鐵騎雄霸朝堂。
    然而，除了北邊邊境各郡和西涼之外，中原各州郡以及江南各地都沒(méi)有優(yōu)良戰(zhàn)馬，即便是有馬匹，也只是一些駑馬和矮馬，無(wú)法當(dāng)做騎兵所需的戰(zhàn)馬使用。因此，中原各地現(xiàn)有的戰(zhàn)馬大多是從北方各郡和西涼各地購(gòu)買(mǎi)而來(lái)的戰(zhàn)馬。如今天下動(dòng)亂，各路諸侯紛紛招兵買(mǎi)馬，所需戰(zhàn)馬的數(shù)量極大，中原各地皆是供不應(yīng)求，故而戰(zhàn)馬的價(jià)格極其昂貴。往往一匹上乘戰(zhàn)馬的價(jià)格多達(dá)幾十金，甚至百金，而西域名駒和千里馬更是有價(jià)無(wú)市，千金難求。
    現(xiàn)在我們所在的豫州，地處中原腹地，耕牛倒是不少，馬匹卻不多見(jiàn)，而上乘戰(zhàn)馬除了州府的軍隊(duì)之中可以看到之外，其它地方可以說(shuō)是難得一見(jiàn)。不怕將軍笑話，末將此前想買(mǎi)一匹好馬，可是尋找良久，最終花費(fèi)三萬(wàn)錢(qián)才買(mǎi)了一匹中等戰(zhàn)馬。
    就像眼前這些黃巾賊一樣，他們即使有錢(qián)也很難買(mǎi)到上乘戰(zhàn)馬。一則他們常年躲在山里，消息閉塞，偶爾有人販賣(mài)戰(zhàn)馬，他們也不知道。二則他們是盜匪，毫無(wú)信義，周邊販賣(mài)的商隊(duì)根本不敢和他們交易，也沒(méi)有必要，因?yàn)閼?zhàn)馬在中原各地都能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。如果將馬匹運(yùn)到江南一帶，更加值錢(qián)，如此以來(lái)，誰(shuí)還會(huì)和黃巾賊做交易呢！”
    “哦，原來(lái)是這樣！”聽(tīng)完陳到一番詳細(xì)的解釋之后，馬云蘿方才明白其中原委，既而驚喜地說(shuō)道：“這樣說(shuō)來(lái)，我們西涼百姓其實(shí)也不算窮人嘛！很多百姓家里都有馬匹，而且只要是家中有青壯的人家，一般都會(huì)購(gòu)買(mǎi)能夠上戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)馬，以備官府征兵之時(shí)，便于家中子弟隨時(shí)奔赴疆場(chǎng)。”
    馬云蘿這番話徹底將李利逗樂(lè)了，他忍不住笑聲說(shuō)道：“你所說(shuō)的那些自備馬匹的家庭，應(yīng)該是行伍之家吧！普通百姓一般不會(huì)購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)馬，因?yàn)樗麄儾幌矚g打仗，更不希望自己的兒子和丈夫奔赴沙場(chǎng)，畢竟打仗是要死人的。不過(guò)我們西涼民風(fēng)彪悍，尚武成風(fēng)，一般沒(méi)有讀過(guò)書(shū)卻又心懷壯志的年輕人大多都會(huì)選擇習(xí)武和騎術(shù)，藉此博取功名。正因?yàn)槿绱耍惹貢r(shí)期，西涼各州郡可以‘五丁抽一’參軍入伍，征戰(zhàn)沙場(chǎng)。如此近乎苛刻的招募兵丁之法，除了我西涼之外，其它各州都做不到這種程度。”
    正當(dāng)李利說(shuō)完話時(shí)，無(wú)意間注意到山下許家莊的西門(mén)再次打開(kāi)了，十名壯丁牽著耕牛緩緩走出來(lái)。
    （未完待續(xù)）(未完待續(xù)。。)</br>