————————————
    讓劉表萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，李利狡猾至極，剛在冀州吃了大虧，轉(zhuǎn)手就把徐州呂布給滅了。
    徐州呂布覆滅，劉表自然要打起十分精神，時(shí)刻提防李利揮師南下攻打荊州，為此他又錯(cuò)失了一次搶在西涼軍出兵攻打益州的機(jī)會(huì)。等到中原局勢(shì)趨于平靜，劉表準(zhǔn)備調(diào)集兵馬攻取益州之時(shí)，李利又搶先一步迅速攻取成都，又讓劉表白忙活一場(chǎng)。
    所幸，機(jī)會(huì)總給眷顧那些有準(zhǔn)備的人。得知西涼軍正在益州征戰(zhàn)之后，劉表果斷決定放棄益州，避開(kāi)正面與西涼軍交鋒，轉(zhuǎn)而將目標(biāo)放在江東。
    最終，功夫不負(fù)有心人。江東孫策手段太過(guò)激烈，樹(shù)敵無(wú)數(shù)，終究被宵小之徒害了性命，從而給劉表留下可乘之機(jī)。在江東局勢(shì)混亂之際，劉表派遣大量細(xì)作和刺客渾水摸魚(yú)，徹底攪亂了江東局勢(shì)，于亂中牟利，暗中聯(lián)絡(luò)江東重臣，并調(diào)集大軍擺出一副全力攻打江東的架勢(shì)，最終逼迫江東孫氏一族低頭，與劉表結(jié)盟，做了荊州的附庸。
    去年，江東頑固勢(shì)力不甘失敗，企圖為已故的孫策、孫翊兄弟二人報(bào)仇，遂悍然展開(kāi)瘋狂報(bào)復(fù)，大肆暗殺荊州僚屬，并數(shù)次偷襲州府。一而再再而三的暗殺中，劉表左臂受傷，由于中了毒箭，致使箭傷久治不愈，好不容易傷愈之后還落下病根；每逢陰天下雨，劉表的左臂便酸痛無(wú)力，整條左臂一動(dòng)就痛。根本抬不起來(lái)。
    為此劉表徹底被激怒了，遂派遣豢養(yǎng)多年的家族死士潛入江東。將孫策余下的兩個(gè)弟弟孫匡和孫朗一并誅殺，而輔佐江東孫家三代的程普、黃蓋和韓當(dāng)?shù)纫槐妼㈩I(lǐng)也連番遭遇暗殺。相繼負(fù)傷，鐵骨錚錚的黃蓋險(xiǎn)些死在刺客手里。這次前所未有的大規(guī)模暗殺行動(dòng)，足足持續(xù)了九個(gè)月，荊州和江東互有傷亡，雙方傷敵一千自損八百，都沒(méi)有占到便宜。直到兩個(gè)月前，江東孫氏嫡系一脈的男丁幾乎快要斷根了，無(wú)奈之下江東少主遣使議和，再次向劉表低頭。終于不再反抗，至此雙方達(dá)成和解。
    一個(gè)月前，劉表派遣水師中郎將蔡中蔡和二將率領(lǐng)兩萬(wàn)水軍進(jìn)駐江東，并在吳郡督造船塢，作為荊州水軍常駐港口。作為交換條件，封閉多年的沿江水道全線開(kāi)放，允許兩地商旅來(lái)往通商，江東老將韓當(dāng)率領(lǐng)一萬(wàn)五千江東軍駐扎在江夏，以確保江東商旅的渡江安全。對(duì)此。劉表和江東少主均無(wú)異議。
    在此之前，劉琦雖然知道這些事，卻是知其然而不知其所以然，根本不了解詳情。他一直想不明白荊州軍完全可以攻占江東。卻為何采用逼降的方式脅迫江東就范，而不直接出兵攻打。直到此刻從蒯氏兄弟和蔡瑁的話語(yǔ)中，他找到了答案。其父劉表之所以煞費(fèi)苦心逼迫江東依附，是因?yàn)榍G州軍需要保存實(shí)力。不能把全部兵力用在與江東軍的廝殺當(dāng)中。否則，一旦西涼李利突然出兵偷襲。荊州軍就會(huì)面臨腹背受敵的困境，屆時(shí)必將給西涼軍留下可乘之機(jī)。
    驍勇善戰(zhàn)的西涼軍馳名天下，倘若被西涼軍抓住機(jī)會(huì)或找到破綻，后果不堪設(shè)想。如果西涼軍攻陷樊城，那么劉表奪取江東的計(jì)劃勢(shì)必遭受重創(chuàng)，輕則白忙活一場(chǎng)，重則雞飛蛋打，連老巢荊州都有可能被西涼軍一鍋端掉。所以劉表不想也不敢傾盡全力出兵江東，只能采用非常手段智取江東，達(dá)到收為己用的目的即可，卻不能一舉吞并江東，更不能逼迫太甚，以免適得其反，打虎不成反被虎傷。
    所幸，江東孫策一死，曾經(jīng)強(qiáng)大一時(shí)的江東軍不復(fù)昔日之彪悍，少主羸弱，江東文武也是人心渙散，各懷鬼胎，分歧眾多無(wú)法形成合力。這就使得劉表很容易控制局面，坐在江北就能遙控江東，隨心所欲地驅(qū)使江東軍，為己所用。
    有鑒于此，蒯氏兄弟和蔡瑁等人所言雖然有夸大其詞之嫌，但大體符合現(xiàn)狀，并不是毫無(wú)根據(jù)的信口開(kāi)河。
    “正如諸位所說(shuō)，時(shí)下有資格有實(shí)力繼承帝統(tǒng)的漢室宗親，唯我劉表一人。”走來(lái)走去的轉(zhuǎn)了半晌，劉表終于開(kāi)口說(shuō)話了。
    “然則，諸位可曾想過(guò)，一旦我荊州獨(dú)立成國(guó)，并以漢室正統(tǒng)自居，西涼李利又將置于何地？想必諸位都不會(huì)忘記，李利其人雖是野心勃勃之輩，但是他一天沒(méi)有僭越稱帝，那他就是天子敕封的總攬?zhí)煜萝娬聞?wù)的大將軍，這一點(diǎn)誰(shuí)也無(wú)法改變。須知，無(wú)論是袁術(shù)謀逆稱帝還是袁紹陰謀篡位，他們都不敢招惹李利，至于他們下達(dá)的敕封詔書(shū)則無(wú)人理會(huì)，逆賊的詔書(shū)全是矯詔，一文不值。”說(shuō)到這里，劉表走到寬大柔軟的州牧寶座上慢慢坐下，端起桌案上的茶盅輕呷一口茶，不再言語(yǔ)。話到嘴邊留一半，想來(lái)他是故意為之，剩下的一半留給堂下眾人去思考。
    這是困擾劉表許久的難題，也是他一直猶豫不決的主要原因，更是讓他對(duì)帝位望而卻步的最深的顧慮。
    在沒(méi)有解決這個(gè)疑難雜癥之前，劉表寧可維持現(xiàn)狀，也不會(huì)貿(mào)然登基稱帝。因?yàn)樗麚?dān)心自己前一刻君臨天下，后一刻就要面對(duì)李利麾下的百萬(wàn)大軍，與其這樣，繼承正統(tǒng)帝位又有何用，還不如維持現(xiàn)狀輕松。至少就目前形勢(shì)而言，李利沒(méi)有任何借口出兵攻打荊州，誰(shuí)讓李利至今還頂著天下兵馬大將軍的頭銜呢，豈能無(wú)緣無(wú)故地攻打漢室宗親？
    就像剛剛結(jié)束的益州之戰(zhàn)一樣，李利秘密出兵益州還需打著攘助劉璋平定內(nèi)亂的旗號(hào)，借此掩人口實(shí)，安撫人心。直到益州之戰(zhàn)塵埃落定，傳入中原各州的消息是：劉璋自認(rèn)德薄才疏，武不能安邦文不能治國(guó)，提領(lǐng)益州數(shù)年以來(lái)毫無(wú)建樹(shù)，無(wú)恩德施予百姓，無(wú)業(yè)績(jī)償還皇恩，遂甘愿退位讓賢，由李利提領(lǐng)益州，任益州牧。據(jù)說(shuō)，李利率軍進(jìn)城之時(shí)，劉璋親率益州文武出城相迎，而李利則以公侯之禮厚待劉璋，事后仍舊敕封劉璋列侯，領(lǐng)諫議大夫，前往長(zhǎng)安安度余生。
    李利為何這樣做？答案就是四個(gè)字：名正言順。
    不管其他諸侯勢(shì)力的文臣武將如何理解，想必都知道李利意在攻取益州，所謂的劉璋請(qǐng)降不過(guò)是愚弄尋常百姓而已。但是即使諸侯們都知道又能如何，黎民百姓口口相傳的還是劉璋主動(dòng)讓位，并非大將軍李利強(qiáng)行搶奪。如此以來(lái)，不但無(wú)損于李利的聲譽(yù)，反而再添幾分威名，進(jìn)一步彰顯了李利的仁義之名，進(jìn)而將李利的聲望推到其他諸侯無(wú)法比擬的高度，儼然是高山仰止的存在，令劉表和曹操兩位諸侯羨慕嫉妒恨，感嘆不已。
    短暫沉默之后，蒯氏兄弟相顧無(wú)言，遂將目光轉(zhuǎn)向蔡瑁，示意他代表眾人勸說(shuō)劉表。看到左右兩旁的灼灼目光，蔡瑁的臉上罕見(jiàn)地露出幾分為難之色，卻不得不硬著脖子答話：“主公所慮者無(wú)非是，主公繼位之后大將軍以此為借口，出兵攻打我荊州。末將卻認(rèn)為主公不必憂慮，主公承襲帝位之時(shí)仍舊敕封李利為大將軍，其麾下一眾文武的官職和爵位一律不變，再賞賜一些財(cái)帛加以安撫即可。這樣以來(lái)，想必大將軍應(yīng)該不會(huì)有異議，不會(huì)妄動(dòng)刀兵。
    換言之，即使大將軍仍舊不滿意，仍然堅(jiān)持出兵攻打我荊州，難道他就沒(méi)有后顧之憂么？河北曹操豈能坐視不顧，錯(cuò)失良機(jī)？要知道，一旦我荊州被西涼軍覆滅，他曹操縱有通天之能亦是徒然，根本不可能獨(dú)力對(duì)抗李利麾下的百萬(wàn)大軍，早晚步入我等后塵。此一節(jié)，聰明如曹操豈能不知其中利害？
    時(shí)下西涼李利一家獨(dú)大，而我荊州和河北曹操兩家實(shí)力相當(dāng)，都無(wú)力單獨(dú)對(duì)抗西涼李利，唯有兩家聯(lián)手共抗李利，才能并存于世。可謂一榮俱榮一損俱損，誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)，兩者缺一，必被李利所滅！所以主公不必憂慮，繼承帝統(tǒng)勢(shì)在必行。”不得不說(shuō)，蔡瑁這番見(jiàn)解極為精辟，將河北與荊州的關(guān)系分析得十分透徹，稱其一針見(jiàn)血亦不為過(guò)。
    由此可見(jiàn)，蔡瑁能夠位居荊州上將軍絕非僥幸，更不可能是成事不足敗事有余的草包。歷史上，如果不是曹操錯(cuò)殺了蔡瑁和張?jiān)剩欠襁€會(huì)出現(xiàn)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的三國(guó)混戰(zhàn)？
    “也罷，如今已是箭在弦上不得不發(fā)，顧不上那么多了。”蔡瑁一席話成功說(shuō)服了劉表，他終于松口了。
    語(yǔ)氣一頓，劉表叮囑道：“本州承襲帝位乃是為了重整漢室，維系我皇族血脈，捍衛(wèi)大漢王朝，絕非圖一己之私。是以爾等不可操之過(guò)急，不可鋪張、過(guò)度耗費(fèi)錢(qián)糧，還需謹(jǐn)記木秀于林風(fēng)必摧之，我劉表決計(jì)不做第一個(gè)登基稱帝的篡位之人。”
    “這是為何？第一個(gè)即位稱帝的諸侯無(wú)疑是占盡先機(jī)，為何主公卻不欲為之？”蒯良接聲問(wèn)道。
    劉表十分淡定的道“本州與先帝本就是同出一脈，漢室正統(tǒng)，何須搶占先機(jī)？唯有出現(xiàn)異姓諸侯僭越稱帝之后，本州即位登基方為正統(tǒng)，否則，與亂臣賊子何異？”語(yǔ)罷，劉表緩緩起身，似乎是有些倦了，臨行前又補(bǔ)充道：“此事便交予爾等六人去辦，琦兒就不必參與了。”
    ——————未完待續(xù)——————————————(未完待續(xù)。。)</br>