毫不夸張地說，此刻李利已經(jīng)成為曹操隱藏在心底的魔咒，無盡的夢魘。
    李利一日不死，他曹操便寢食難安，如鯁在喉，如芒在背，永無寧日。
    四天前他最得意的事便是，李利成了甕中之鱉，插翅難逃，可是李利雖然沒有插上翅膀，卻最終還是逃走了。
    此番河北之戰(zhàn)確是他曹操勝了，賺的盆滿缽滿，真正的大贏家。然則，這場大勝卻是勝得僥幸，勝得突然，勝之不武。
    大勝之后，曹操深深地知道，只要李利活著逃出去，河北之戰(zhàn)便沒有結(jié)束，最多進(jìn)行到一半，即上半局。眼下他雖然贏了上半局，卻已將下半局的部署全都顯露在李利眼里。如此一來，下半局的局勢堪憂，而贏得下半局的人就意味著擁有一切，包括上半局的暫時(shí)性失利或勝利。
    笑到最后才能笑得燦爛，是以曹操此時(shí)還真是笑不出來。即便是人前滿臉堆笑，夜深人靜時(shí)他卻是憂心忡忡，輾轉(zhuǎn)悱惻，難以成眠。
    站在廊下許久的曹操，忽然緩步走下玉階，在庭院中踱步，喃喃沉吟：“對酒當(dāng)歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當(dāng)以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今??????”
    “嗵嗵嗵！”就在曹操沉吟至今之時(shí)，一陣急促的腳步聲打亂了他的思緒，讓他霍然驚醒回神。轉(zhuǎn)身看向來者。待看清來者是誰，他瞬間皺起眉頭，隱隱猜出荀彧深夜前來絕非好事。一定是帶回了有關(guān)李利的消息。
    “文若可是帶來李賊的消息？”不等荀彧開口，曹操便快步迎上來，沉聲問道。
    荀彧?dú)獯跤醯鼐徔跉猓c(diǎn)頭道：“幸好主公尚未就寢，否則在下便要驚擾主公了。”說話間，荀彧從懷里掏出一疊錦帛，雙手遞給曹操。再次喘息起來。
    誠然，荀彧這番話并非客套，而是頗為慶幸的有感而發(fā)。如果曹操此時(shí)已經(jīng)睡下。他還真不敢貿(mào)然闖進(jìn)寢室向曹操稟報(bào)，概因曹操有夢中殺人的詭異習(xí)慣。這種習(xí)慣并非天生就有，完全是后天形成的。
    而這種惡習(xí)的源頭便是昔日曹操刺殺董卓失敗，在逃亡途中受到極度驚嚇后漸漸養(yǎng)成的習(xí)慣。并且與徐州呂布帳下的首席謀士陳宮息息相關(guān)。當(dāng)日。曹操刺殺董卓失敗后倉皇逃離洛陽，途經(jīng)中牟縣時(shí)被時(shí)任縣令的陳宮擒獲，隨后陳宮有感于曹操的刺董義舉，毅然放棄現(xiàn)有官職，甘愿跟隨曹操一起逃離司隸，共謀大事。
    然而兩人結(jié)伴逃亡之中借宿于曹操的伯父呂伯奢家中，卻因曹操生性多疑，錯(cuò)殺呂伯奢全家老幼。并于事后堅(jiān)決不認(rèn)錯(cuò)，還口口聲聲說：“寧我負(fù)人毋人負(fù)我”。由此讓陳宮對曹操徹底失望了。自認(rèn)為看清了他的真面目，認(rèn)定曹操是個(gè)大偽似真、大奸似忠的奸詐小人。
    當(dāng)天夜里兩人同住一室，陳宮輾轉(zhuǎn)難眠，而殺了呂伯奢一家的曹操卻酣睡如泥。于是陳宮怒火中燒，起身便要拔劍斬殺曹操，替呂伯奢一家討回公道。奈何陳宮終究下不了手，認(rèn)為自己和曹操好歹相識一場，之前救了他，此刻若再殺了他，自己豈不成了反復(fù)無常的小人？隨即將拔出來的利劍插在曹操的床頭，顧自連夜離開，自此陳宮與曹操分道揚(yáng)鑣。
    翌日清晨，曹操在雞鳴聲中醒來，睜開眼睛便看到寒光閃閃的劍刃，那透著凜冽殺機(jī)的鋒刃距離他的頭僅有一寸。那一刻，曹操嚇得驚魂出竅，心中大駭，半晌不敢動(dòng)彈，直到確認(rèn)自己毫發(fā)無傷之后，方才盯著利劍緩緩起身，隨之匆忙離開，晝夜兼程趕回老家。
    自此以后，曹操夜間安寢時(shí)手邊總是放著一把短匕，伸手便可摸到，并且睡覺時(shí)極為警醒，稍有一點(diǎn)動(dòng)靜便會(huì)立刻醒來，而后不問緣由揮刀便刺。為此，貼身服侍他的侍女和扈從經(jīng)常三更半夜被殺，而起因僅是侍女和扈從看到他蹬掉了被子，或是前去關(guān)上格窗，亦或看他睡熟后躡手躡腳地走進(jìn)去吹滅油燈，卻不料驚醒了睡夢中的曹操，繼而招致殺身之禍。
    這些年來，服侍曹操的貼身侍從換了一批又一批，全都是被他夢中好殺人的惡習(xí)給嚇壞了，寧肯賣身青樓或戰(zhàn)死沙場，也不愿跟在他身邊不明不白地成為他睡夢中的刀下之鬼。
    然則，曹操自圓其說地聲稱“吾夢中好殺人”的這套說辭，或許能夠蒙騙大多數(shù)人，卻騙不了聰慧睿智的荀彧。早在幾年前曹操第一次三更半夜殺死給他蓋被子的一名服侍他多年的侍從之后，荀彧便私下里查清了事情的始末，此后一直小心留神，惟恐哪天自己一不小心便淪為曹操夢中殺人的屈死冤魂。
    事實(shí)上，曹仁、曹純和其他曹氏親貴也有深夜闖進(jìn)曹操寢室的時(shí)候，可是他們都沒有被殺。這無形中證實(shí)了荀彧的判斷，曹操并非夢中好殺人，而是被陳宮當(dāng)夜之舉嚇破了膽，自此留下陰影，總是懷疑別人在他熟睡時(shí)試圖謀害他。于是他便聲稱“吾夢中好殺人”，從而威懾身邊近侍不敢在他熟睡時(shí)靠近他，否則便是圖謀不軌，死有余辜。
    ??????思緒紛飛之中，荀彧舒緩呼吸，調(diào)整氣息，跟在曹操身后走進(jìn)內(nèi)堂。
    看到曹操就著燈光攤開錦帛翻看，荀彧低聲解釋道：“這是曹仁將軍遣人剛剛送到的。據(jù)哨騎稟報(bào)，此信帛乃是曹仁將軍截殺西涼哨騎繳獲所得，中午截取的信帛，由哨騎快馬加鞭傳送回來。在下接到此信后不敢耽擱，遂深夜前來稟報(bào)于主公。”詳細(xì)解釋了這封密信的由來，荀彧遂不再多言。靜等曹操一字一句地看完信帛。
    曹操拿著信帛反復(fù)看了三遍，遂將信帛交予荀彧，既而沉默不語。信步走到案幾邊坐下，端著酒盞凝視許久。
    信帛上的文字并不多，區(qū)區(qū)百余字而已，其內(nèi)容是李利命令敗走常山國的張燕率部退回并州，并就地補(bǔ)充兵員，所需軍械輜重悉數(shù)呈報(bào)上來，而后由大將軍府統(tǒng)一補(bǔ)充發(fā)放。就這么簡單。除此再無其它信息，只言片語都沒有。
    然而正是這份看似毫無價(jià)值的信帛，卻如同一記重錘般砸在曹操心坎上。令他痛心疾首，悔恨不已。
    這份李利調(diào)派兵馬的軍令，透漏出許多曹操急切想知道的事情。其一，劉備和關(guān)羽率領(lǐng)的一千多名黑衣扈從截殺失敗。并且是全軍覆沒。包括劉備和關(guān)羽二人在內(nèi)無一漏網(wǎng)。其二，圍困冀州的西涼軍各路兵馬正在收縮兵力，迅速補(bǔ)充兵馬，積極恢復(fù)實(shí)力，而長安大將軍府內(nèi)軍械輜重儲(chǔ)備充足，足可補(bǔ)充所有折損兵馬的武器裝備。其三，也是最最重要的一點(diǎn)，李利果然還活著。已然毫發(fā)無損地返回并州，并且正在調(diào)兵遣將。或許不日就會(huì)卷土重來，大軍壓境。而這恰恰是曹操最擔(dān)心的事情。
    倘若李利再度調(diào)集大軍進(jìn)攻冀州，他曹操將面臨極其嚴(yán)峻的局面，縱有數(shù)十萬大軍，只怕也很難抵擋李利麾下大軍的傾力反撲。這是因?yàn)樗枰獣r(shí)間重新整編袁紹留下的近二十萬大軍，更需要時(shí)間整飭冀州轄下各郡縣的吏治，重新安排自己的嫡系人馬接管冀州各郡縣，以及操練兵馬，組建一支或數(shù)支強(qiáng)大的騎兵隊(duì)伍。
    以前他想組建騎兵卻迫于沒有優(yōu)良戰(zhàn)馬，但現(xiàn)在他有戰(zhàn)馬了，而且數(shù)目巨大，足夠組建一支五萬人的戰(zhàn)騎，這些戰(zhàn)馬便是此次鄴城大勝之后繳獲西涼軍的上乘戰(zhàn)馬。據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，僅是鄴城一役，曹軍便繳獲了不下五萬匹戰(zhàn)馬，還有一萬多匹受傷的戰(zhàn)馬。而其他三處戰(zhàn)場上，同樣繳獲了幾千或上萬匹西涼戰(zhàn)馬，可謂是斬獲頗豐。所有繳獲的戰(zhàn)馬加起來，共計(jì)七萬余匹，這無疑是一筆巨大無比的戰(zhàn)略資源。只要留給曹操足夠的時(shí)間，他就能將這些戰(zhàn)馬全都利用起來，組建一支能夠與西涼鐵騎正面抗衡的精銳騎兵。
    而騎兵正是李利得以稱雄天下的最強(qiáng)戰(zhàn)力，也是西涼軍力壓各鎮(zhèn)諸侯的關(guān)鍵所在。曹操早就想組建一支能與西涼軍抗衡的戰(zhàn)騎，卻迫于沒有戰(zhàn)馬來源，但此戰(zhàn)過后一切都不是問題。是以他眼下最需要的就是時(shí)間，壯大實(shí)力的時(shí)間，徹底消化冀州的時(shí)間，以及打造一支強(qiáng)大軍隊(duì)的時(shí)間。
    荀彧看完信帛后，輕步走到帥案前，將信帛放于案頭，而后折身回來。他知道曹操此刻心里想些什么，畢竟他跟隨曹操多年，雖不敢說完全摸透了曹操的心思，卻至少能夠猜到七成。
    眼見曹操愁眉不展，荀彧輕聲道：“主公不必憂慮。如果在下所料不錯(cuò)的話，短期之內(nèi)李賊不會(huì)再度攻打冀州。其一，此次河北之戰(zhàn)，李賊損兵折將，兵馬折損甚巨，短期之內(nèi)無法恢復(fù)實(shí)力。其二，當(dāng)下李利要面對的諸侯不止我們一家，可謂是四面樹敵，這就迫使他無法傾力與我等血戰(zhàn)到底。
    其三，西涼軍新敗，兵鋒受挫，士氣低靡，如若再戰(zhàn)，李賊縱有通天之能也無法迅速提升士氣，使其恢復(fù)到之前的強(qiáng)盛狀態(tài)。由此看來，李賊毅然放棄了冀州，收縮兵力，恢復(fù)實(shí)力，采取防守態(tài)勢的可能性極大。是以主公大可不必憂慮，如今我軍的實(shí)力并不弱于李賊，不怕他率軍來攻。”
    話音稍頓，荀彧話鋒一轉(zhuǎn)，低聲道：“在下此刻并不擔(dān)心李賊再度率軍攻打冀州，反倒更為擔(dān)憂眼前冀州的局勢。袁紹的兩個(gè)兒子逃亡在外，冀州世家大族對主公提領(lǐng)冀州并不認(rèn)同，冀州將領(lǐng)與我軍將領(lǐng)矛盾重重；還有冀州上將軍鞠義擁兵自重，時(shí)下已割據(jù)常山、中山二郡，態(tài)度不明，似乎仍在觀望。
    是以目前局勢錯(cuò)綜復(fù)雜，主公若想徹底掌握冀州，這些擺在面前的難題就必須逐一解決，而最難解決的便是袁紹之子和擁兵自重的鞠義。所以，時(shí)下我等所面臨的局勢真正是內(nèi)憂外困，每一步都必須小心謹(jǐn)慎，否則已經(jīng)到手的冀州便有可能得而復(fù)失，空歡喜一場。”
    曹操微微頷首，憤憤不平地沉聲道：“袁紹的兩個(gè)兒子確實(shí)是個(gè)大麻煩，打不得、罵不得還殺不得，否則我曹操便將背負(fù)忘恩負(fù)義的惡名。哎，袁紹如若未死，這些事情自然迎刃而解，可他現(xiàn)在一走了之，卻給我等留下一堆麻煩！”
    ——————未完待續(xù)——————————————(未完待續(xù)。。)
    PS：  【衷心感謝：taiw、fightcyw、寒夢冰書友的月票支持，多謝！】</br>