寒風(fēng)拂面，落葉繽紛。
    “嗒嗒”的馬蹄聲中，一行輕騎快馬疾馳而過，掀起山道上的枯葉翩翩起舞，其間還夾雜著縷縷塵土。
    穿過并不寬闊的官道，一行人策馬走進(jìn)更加狹窄的山間小路，道路愈發(fā)崎嶇，坎坷難行。
    這條小路似乎已經(jīng)廢棄了很久。窄窄的小路上遍布藤蔓，路邊還生長著許多荊棘，落葉鋪滿路面，掩蓋著下方的溝溝坎坎，蜿蜒延伸至河邊。
    所幸此時(shí)正值寒冬，葛藤和荊棘以及路邊的野樹枝椏全都光禿禿的，枝垂葉落，才將這條林間小路顯露出來。若是盛夏時(shí)節(jié)，恐怕就沒有路了。熟識(shí)這里的人，只能憑借記憶尋找曾經(jīng)那條蜿蜒曲折的河畔小路。
    前行幾步之后，一行人翻身下馬，既而牽著馬匹、看著腳下，緩緩前行，朝著河邊走去。
    再難走的路終有盡頭。
    牽馬站立河邊，領(lǐng)頭的錦衣男子隨手將韁繩丟給身旁的扈從，佇立在河邊的土丘上，凝視著眼前潺湲流動(dòng)的清澈河水，他神情悵然，眸子中流露著難以掩飾的憂傷。
    眼前這條大河顯得格外恬靜，水質(zhì)清澈、河底湛藍(lán)，潺湲流淌，載著一灣灣清泉東流入海。若是凝視眼前的一池清水，近乎感覺不到它在流動(dòng)，水里倒映著兩旁的高山，宛如身心疲憊的男人躺在端莊秀麗的美人懷里酣然入睡，徜徉在甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)里。
    橫在一行人面前的是一座能過馬車的渡橋。橋面上很干凈，似乎有人經(jīng)常打掃，兩邊的扶手拭擦得一塵不染。似乎有人時(shí)常站在橋上憑欄眺望。他在看什么，看向哪里，是否也像此刻站在岸邊的錦衣男子一樣，近鄉(xiāng)情怯，站在橋頭佇立不前，只能靜靜地凝視著河水，藉此緬懷自己的親人。
    看著自家男人高大挺拔的身影。小喬卻敏感地感覺到他的背影竟然透著絲絲孤寂，臉上浮現(xiàn)著從未有過的悲傷，眼角含著淚。那晶瑩的淚花在眼眶里滾動(dòng)，卻始終不曾滑落下來。
    這是小喬和李利相遇以來第一次看到男人這樣憂傷，如此孤寂，也是她第一次親眼見到李利流淚。他為何憂傷。為何眼角噙著淚花。是誰能讓他這樣懷念，那瑩瑩閃爍的沒有落下來的眼淚又是為誰而流？
    其實(shí)小喬知道他在想念誰，也知道他為何止步不前，更知道那雙噙淚的眸子正是為了緬懷曾經(jīng)住在河對(duì)面的一位慈祥和藹的老夫人。
    然而知道是一回事，親眼看到這一幕又是另一番感受，以至于小喬此刻心里很難過，情不自禁的潸然落淚。她沒有見過步老夫人，卻早已聽說過這位被李利視作母親的和藹老人。可是她???死了。
    據(jù)說這位步老夫人生前很柔弱，身形嬌小。十分珍愛生命，卻體弱多病，一直靠名貴湯藥維持生命。然而當(dāng)有人挾持她作為人質(zhì)、脅迫李利束手就擒的時(shí)候，這位老夫人毅然選擇結(jié)束自己的生命，從而保全和她只有一面之緣的李利。
    或許，就在步老夫人奮不顧身的撞向劍鋒的那一刻，她真正把李利當(dāng)成自己的孩子，所以她義無反顧的結(jié)束了自己的生命，藉此保護(hù)自己的孩子不受要挾，不被傷害。母親的偉大在她自刎的那一剎那綻放出永不磨滅的璀璨光輝，以至于事情已經(jīng)整整過去四年了，卻仍然牢牢銘刻在李利心里，驅(qū)之不散揮之不去。
    此刻小喬傷心落淚并不全是為了素未謀面的步老夫人，而是為了自己心愛的男人。一直以來，看到男人英俊爽朗的笑臉，她會(huì)感到幸福；當(dāng)看到心愛的男人黯然神傷，她會(huì)陪他一起流淚。愛他所喜，憂其所憂，一體同心，感同身受，這就是夫妻，這就是愛。
    無獨(dú)有偶，此時(shí)陪著小喬一起落淚的還有站在她身旁的步練師，以至于陪同前來的呂玲綺也受到她們的感染，悵然傷神，潸然淚下。
    小喬、步練師和呂玲綺三女美目含淚的情形，讓跟隨李利前來舒縣的郭嘉和李摯二人心情沉重，不禁回想起當(dāng)日步府慘遭滅門和步老夫人自刎的悲壯場(chǎng)景。在那個(gè)雷雨交加的夜晚，郭嘉和李摯都在場(chǎng)，親身經(jīng)歷了那場(chǎng)劫難，也親眼見證了李利和步老夫人情同母子的感人至深的一幕，以及步老夫人遇害后李利傷心欲絕的痛苦與悔恨。
    然而在郭嘉看來，事情早已過去，且逝者已逝，懊悔已然于事無補(bǔ)，悲傷亦是無濟(jì)于事，大可不必如此。可是他也知道，人的感情很復(fù)雜，很難以常理忖度。每個(gè)人或許都有難以徹底撫平的心靈創(chuàng)傷，每個(gè)人都有可能犯下自己都不能原諒自己的錯(cuò)誤，每個(gè)人都有自己永遠(yuǎn)無法忘卻的人和事。
    只是郭嘉早已習(xí)慣用理性的目光看待事物，是以他此時(shí)即使心情沉重，也能克制自己的感情。隨之他輕步走到小喬和步練師身旁，擺手示意她們控制一下情緒，否則她們這樣默默流淚的樣子直接影響到李利的心情。
    果然，小喬、步練師和呂玲綺三女都是蕙質(zhì)蘭心的聰慧女子，看見郭嘉的眼神和手勢(shì)之后立刻反應(yīng)過來。
    隨即她們擦干眼淚，強(qiáng)行克制情緒，竭力讓自己冷靜下來。而后小喬和步練師輕輕走到李利身邊，一左一右挽著他的臂彎，她二人什么也不說，俏臉上卻浮現(xiàn)出甜美的笑容。
    果不其然，看到步練師和小喬二人甜甜的笑臉之后，李利臉上的憂郁之色迅速遁去，取而代之的是會(huì)心的微笑。
    “嗯，讓你們久等了。也許是待在軍營的時(shí)間太長了，乍然看到如此美不勝收的風(fēng)景，不免觸景生情。”李利微笑解釋道。解釋就等于掩飾，但是掩飾也不失為轉(zhuǎn)移注意力的一種好方法，至少可以讓人從某種情景中走出來，換一種心情，憂郁便隨之而去。
    看到李利終于笑了，小喬和步練師二人臉上的笑容愈發(fā)濃烈，笑的更真，笑的更甜。
    甜美的笑容是極具感染力的，可以影響對(duì)方的心情，不僅養(yǎng)眼，而且怡情。
    小喬和步練師的笑容就讓李利深受感染，尤其是步練師甜美清純的笑臉對(duì)他的影響極大，因?yàn)檫@里曾是步練師的家。如果步老夫人還活著的話，看到女兒甜蜜幸福的笑容之后，她一定會(huì)很高興。
    一念至此，李利心中的憂郁一掃而空，溫柔地?cái)堉毯筒骄殠煹睦w腰緩步走在渡橋上，笑著說道：“看來這里已經(jīng)很久沒有人來過了，道路也荒廢了。”
    “不，夫君說錯(cuò)了。”步練師笑著搖頭，伸手指向岸邊，柔聲道：“夫君且看，岸邊新修了一條路，而且路面很寬，完全可以過馬車。是以通往步家莊的道路已然改道了，我們剛才走的那條小路自然就被廢棄了。”
    “呵呵呵！果然如此??????呵呵！”李利回頭一看，正如步練師所說，沿著河岸邊確有一條新修的路，可以駕著馬車直接前往河對(duì)岸的步府。然而李利本想說這里是步練師的故居，難怪如此熟絡(luò)，可是話到嘴邊，他終是沒有說出口，惟恐步練師又想起步府慘遭滅門的傷心往事。
    一路走走看看，不多時(shí)便到了步府門前。
    只是步府大門還像四年前的初夏一樣，門前沒有家丁，正門緊閉，一切都是當(dāng)初李利一行人前來借宿時(shí)的情景。唯一不同之處在于，昔日掛在廊下的兩個(gè)大紅燈籠升高了一些，沒有遮住門額，把“步府”二字顯露出來。
    “主公且慢，還是讓微臣前去敲門吧。”就在李利邁上臺(tái)階準(zhǔn)備上前敲門時(shí)，郭嘉快步跟上來，一邊說話一邊走到李利前面，抬手敲響了步府的大門。
    “咚、咚咚！”
    四年前，正值初夏時(shí)節(jié)的一天傍晚，郭嘉就是現(xiàn)在這樣敲響了步府的大門，從而促成了李利與步練師的邂逅，也讓李利認(rèn)識(shí)了步練師的母親，并將步老夫人認(rèn)作嬸娘。
    “誰呀？大白天的敲門作甚，還讓不讓人睡覺了？我家老爺不在府中，改天再來吧！”門沒開，卻從里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)極不耐煩的聲音。說話之人似乎是睡夢(mèng)中被吵醒了，是以脾氣很大，語氣不善，連門都懶得開，便開口趕人了。
    門后的聲音很耳熟，似曾相識(shí)，以致郭嘉聽到聲音之后，扭頭看向李利，兩人對(duì)視而笑。這時(shí)跟在李利身邊的步練師不禁俏臉緋紅，自然而然的想起第一次和李利見面的情形，那一幕與此刻簡(jiǎn)直如出一轍。
    此刻里面說話之人，還是昔日步府的看門家仆阿四。這廝永遠(yuǎn)也改不了白天睡覺的壞毛病，并且似乎脾氣見長，越來越放肆了。上次郭嘉上前敲門，好歹他還把門打開，而后再兩眼看天，開口驅(qū)趕借宿的李利一行人。如今倒好，這廝竟然連門都不開，直接在門后喊話，而且不由分說便開口趕人離開。
    眼前這一幕讓步練師很是難為情，暗自埋怨：“這么多年了，為何阿四還是不長進(jìn)，又在夫君面前出丑了！”
    當(dāng)即步練師走到門前，嗔怒地喊話道：“阿四，你又在偷懶睡覺么？速速開門，我回來了??????”
    ——————未完待續(xù)——————————————(未完待續(xù)。。)</br>