，應(yīng)是綠肥紅瘦 ！
    第39章
    明蘭趴在車(chē)沿上吐出最后一口黃水，然后翻身倒在軟軟臥墊上，老太太愛(ài)惜撫著她小臉，不過(guò)幾天功夫，明蘭身上萬(wàn)年不消嬰兒肥迅速崩潰，對(duì)于白胖小孫女會(huì)窈窕下來(lái)這一點(diǎn)盛老太太從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)，可惜她猜到了結(jié)局，沒(méi)有猜到過(guò)程。
    小明蘭暈車(chē)天翻地覆，看東西都是重影，對(duì)著房媽媽叫祖母，對(duì)著駕車(chē)?yán)蠌堈f(shuō)崔媽媽你怎么長(zhǎng)胡子了，老太太很是心疼，一路上都把明蘭摟著讓她睡在自己膝上。
    那日余府大鬧后，明蘭一回府就被盛老太太禁了足，外加禁足和罰抄佛經(jīng)，盛老太太問(wèn)她知道錯(cuò)了嗎？明蘭很老實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭：知道，太過(guò)張揚(yáng)。
    這一抄就一直抄到起程，明蘭始終沒(méi)機(jī)會(huì)再見(jiàn)嫣然一面，余府上下被守密不透風(fēng)，什么消息都出不來(lái)，外頭只知道嫣然生了‘重病’，與顧府婚事暫緩。
    看祖母臉黑如鍋底，明蘭一直不敢辯解，直到上了路后看老太太心疼她暈車(chē)，態(tài)度緩和了許多，才一邊吐一邊結(jié)結(jié)巴巴為自己辯護(hù)一下：“……祖母您想想，孫女哪有那么二？”
    當(dāng)年她頂頭上次法官老太總結(jié)多年把人丟進(jìn)黑窯經(jīng)驗(yàn)，得出一句很玄妙結(jié)論：有些事看著很安全，其實(shí)很危險(xiǎn)，有些事看著很險(xiǎn)，其實(shí)很安全。
    首先，她做好事不留名。只要余家仆婦不出去嚷嚷，曼娘被罵了半天也不知道罵她人是誰(shuí)，何況這件事對(duì)余府來(lái)說(shuō)并不光彩，他們必然把事情捂嚴(yán)實(shí)，別說(shuō)明蘭發(fā)揮，就是曼娘表演也不會(huì)讓下人漏出去；而且盛家立刻要全家搬走，而余閣老家卻是要在登州養(yǎng)老，等到了京城或者隨盛纮轉(zhuǎn)調(diào)外地，那就更加沒(méi)關(guān)系了。
    盛老太太神色不變道：“你又何必強(qiáng)出頭？說(shuō)到底，那也是余家自己事！”
    這句話正中靶心，明蘭消瘦稚嫩面龐忽然沉默起來(lái)，半響，小大人般幽幽嘆了口氣：“生為女兒身，這一輩子都得謹(jǐn)言慎行，不可落一點(diǎn)口角與人，可是……這樣過(guò)一輩子又有什么趣兒呢？走一步路是規(guī)矩，說(shuō)一句話也是規(guī)矩，從睜開(kāi)眼睛到躺下睡覺(jué)，時(shí)時(shí)刻刻都要思量著厲害關(guān)系；孫女真不喜歡這樣過(guò)，不過(guò)是木頭人一般熬日子罷了，孫女想偶爾……偶爾那么一次，也能做自己想做，說(shuō)自己想說(shuō)……祖母，明蘭知錯(cuò)了。”
    明蘭伏在祖母懷里，心情十分低落，與其說(shuō)她是為了逞一時(shí)口舌之快，不如說(shuō)是物傷其類(lèi)，同病相憐。像嫣然這樣祖父尚健在，老爹就會(huì)為了榮華富貴置女兒幸福于不顧，那自己呢。如果有朝一日自家老爹需要犧牲女兒婚事來(lái)?yè)Q取利益，那盛老太太是否能為自己做主呢？在這世上，女孩家命運(yùn)真如浮萍一般，可是，為了衣食無(wú)憂尊榮生活，是否非得犧牲一切性格和原則而去忍讓奉承乃至虛偽狠毒呢？
    盛老太太也默然了，撫著明蘭細(xì)柔如鴉羽松散鬟髻。其實(shí)余老夫人后來(lái)曾親過(guò)府道謝，直夸明蘭急人所急，乃性情中人，頗有俠義之風(fēng)，還說(shuō)嫣然這輩子有這么個(gè)姐妹也算有福；她也知道此事并無(wú)大礙，只是想磨一磨明蘭性子，免得將來(lái)太銳利了容易自傷。
    既然明蘭已經(jīng)認(rèn)罪受罰，且改造態(tài)度良好，盛老太太便解除了消息封鎖政策：
    嫣然婚事千回百轉(zhuǎn)。余閣老素有痰癥，那日大鬧后吐出一口夾雜濃痰淤血，倒因禍得福舒開(kāi)了經(jīng)絡(luò)，康復(fù)后余閣老迅速投入工作，以迅雷不及掩耳之勢(shì)為嫣然訂了一門(mén)新親事，是他舊年故交之家，婚事說(shuō)好不好（和華蘭比），說(shuō)壞不壞（和嫁給顧二比）。
    親家遠(yuǎn)在云南大理，當(dāng)?shù)孛T(mén)段氏不知第幾個(gè)嫡孫，比嫣然大了許多歲，據(jù)說(shuō)人品很好，至今未能說(shuō)上合心意親事是因?yàn)橛型燃玻ㄐr(shí)候摔斷過(guò)腿），因此不能入仕。
    這次余閣老是鐵了心了，下手狠準(zhǔn)快，直接叫兒子送銀子過(guò)來(lái)置辦嫁妝，再有羅嗦半句他就開(kāi)宗祠把兒子逐出家門(mén)，明蘭起程出發(fā)那一天，余家剛剛和段家過(guò)了定禮。
    “……也好。”明蘭努力往好處想，“就算不能出仕，也能行醫(yī)經(jīng)商置產(chǎn)，許多事能做呢！對(duì)嫣然姐姐好才是最要緊。”想著嫣然總算逃離陷阱，明蘭又高興起來(lái)，拍著手道：“這下子寧遠(yuǎn)侯又得四處尋親家了，京城媒婆生意不錯(cuò)呀！”
    “不用尋了。”盛老太太沉沉道，“余大人將嫣然妹子許過(guò)去了，等及了笄便過(guò)門(mén)。”
    明蘭呆住了，直覺(jué)萬(wàn)分憤慨，恨不能握著拳頭到外頭去跑兩圈，或狠狠咒兩句老天，過(guò)了半響，她一陣眩暈惡心，遂轉(zhuǎn)過(guò)頭，抱過(guò)一個(gè)空盂盆子繼續(xù)嘔吐。
    一路往南，車(chē)轆滾滾，八月末北方空氣溫爽，藍(lán)天高闊，明蘭暈車(chē)十分頑固，始終相伴相隨，為了給明蘭解悶，又或許是出了門(mén)后大家都心情放松了，房媽媽開(kāi)始給明蘭講古：“姑娘呀，你也別怪老太太罰你，她是為了你好，女人這一輩子要活好，門(mén)道可大了。”
    趁老太太在另一輛馬車(chē)歇息，房媽媽坐在車(chē)?yán)镎湛疵魈m，一邊給明蘭捋平毯子，拍軟枕墊，一邊絮絮叨叨。
    房媽媽理論能力欠佳，但勝在幾十年來(lái)耳聞目睹實(shí)例案件充沛，按她經(jīng)驗(yàn)，女人這一輩子好壞，不過(guò)是一命二運(yùn)三本事，三者只要占其二，便可一生順?biāo)臁?br/>     拿余老夫人來(lái)說(shuō)，她早年出生于山東大儒之家，父母溫厚，家規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)，這命是很好；后來(lái)許夫婿余閣老是父親得意門(mén)生，余閣老于貧寒之時(shí)受恩師賞識(shí)且嫁女給他，便十分感激，與余老夫人一生恩愛(ài)，便是后來(lái)仕途順?biāo)烨嘣浦鄙现螅膊桓姆蚱耷榱x，與妻子一心一意同至白頭，余老夫人這運(yùn)也是極好。
    如此，余老夫人便是搏斗能力為零也無(wú)所謂了；可以說(shuō)，余老夫人一輩子都沒(méi)經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪，也不需要耍心機(jī)使手腕，溫室花朵般幸運(yùn)兒。呃，也就是因?yàn)檫@樣，她壓不住嫣然她后媽，有時(shí)候還需要余閣老親自出馬教訓(xùn)兒媳。
    “哎——沒(méi)本事又如何？架不住人家生好嫁更好呀！”房媽媽十分嗟嘆。
    明蘭聽(tīng)入神了，這比說(shuō)書(shū)還好聽(tīng)。
    “看來(lái)投胎很要緊呀！若是爹媽好，便事成了一大半了！”明蘭由衷感慨，余老夫人爹媽挑女婿本事著實(shí)不錯(cuò)。誰(shuí)知房媽媽不甚贊同：“那也不見(jiàn)得，嫣然姑娘生下沒(méi)多久就沒(méi)了娘，爹又是個(gè)狠心，可她有余閣老和老夫人護(hù)著，但凡自己有些本事，將來(lái)也能立起家業(yè)來(lái)，就怕……她隨了余老夫人呀！”
    “是嗎？”明蘭拒絕蒼白無(wú)力理論，要求事實(shí)說(shuō)明。
    房媽媽很爽快把自己捧出來(lái)說(shuō)，說(shuō)起來(lái)還不無(wú)得意。
    她生在一個(gè)貧苦潦倒農(nóng)戶，父親重病纏身，七歲之前沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯，母親無(wú)奈之下把她賣(mài)給了人伢子，后賣(mài)進(jìn)勇毅侯府，她命實(shí)在不怎么樣。
    但是她進(jìn)侯府之后，勤快老實(shí)，很快被選到侯府小姐身邊做丫鬟，然后憑著自己好學(xué)不倦，寫(xiě)字算賬繡花理家等本事一一精通，一心一意伺候主子絕無(wú)二心，最后榮升為徐大小姐身邊一等大丫鬟。后來(lái)跟著陪嫁入盛府后，被老太太做主嫁給了一個(gè)管事，夫妻雙雙脫籍自去謀生，后來(lái)兒孫滿堂，家業(yè)殷實(shí)，一個(gè)兒子考了秀才開(kāi)了個(gè)私塾，一個(gè)兒子開(kāi)了好幾家店鋪，還有一個(gè)置辦田產(chǎn)當(dāng)起了小地主。
    “媽媽運(yùn)氣不錯(cuò)呀！果然是好人有好報(bào)。”明蘭越聽(tīng)越精神。
    房媽媽微笑著擺擺手：“光是好人可不頂用。當(dāng)初我知道自己必是要被賣(mài)時(shí)，便日夜做活攢下幾個(gè)大錢(qián)給了那人伢子，苦苦哀求他把我賣(mài)進(jìn)個(gè)好人家，也是運(yùn)氣好，遇上個(gè)厚道人伢子，這才有機(jī)緣遇上老太太；是我在侯府里肯吃虧肯多干活，才入了老侯爺夫人眼；末了，也是我促著我男人出門(mén)闖蕩，才有兒孫好日子。我如今服侍老太太，也是當(dāng)一天算一天，陪著老太太說(shuō)個(gè)話解個(gè)悶，什么時(shí)候老婆子做不動(dòng)了，便回鄉(xiāng)抱孫子去！”
    她中年喪夫之后，見(jiàn)兒女都已成家，又舍不得盛老太太一人孤零，便又入了盛府當(dāng)差，說(shuō)要全了主仆情義，她兒孫頗為孝順，逢年過(guò)節(jié)回回都來(lái)求她回去享清福，房媽媽只是不肯。
    明蘭咋舌不已，真是活生生成功奮斗典范呀！看著房媽媽目光不由得帶上幾分崇拜，她雖出生不幸，但運(yùn)氣+本事=成功人生。
    房媽媽其實(shí)并不饒舌，平時(shí)說(shuō)話極有分寸，這次這么連著幾天叨叨，明蘭知道是說(shuō)給自己聽(tīng)，她就是生時(shí)命不好，爹爹不疼生母早逝，還是個(gè)庶女，不過(guò)運(yùn)氣不錯(cuò)，受到了祖母疼愛(ài)，但這是不夠，還需要自己爭(zhēng)氣。
    聽(tīng)眾熱烈捧場(chǎng)給了房媽媽莫大鼓勵(lì)，她天天講一些，把自己知道舊事軼聞當(dāng)連載故事般講給明蘭聽(tīng)，講故事時(shí)車(chē)門(mén)外教丹橘把門(mén)，閑人免進(jìn)，有些地方講詳細(xì)，間或發(fā)表議論，有些地方隱晦，得靠明蘭自己領(lǐng)會(huì)。
    在明蘭連連追問(wèn)下，房媽媽終于嘆氣道：“……都說(shuō)咱們老太太厲害，攔著夫婿不許納妾，整日要打要?dú)Ⅳ[騰，可是……唉，姑娘爹不是好端端么？老太太吃虧就吃在這里，空擔(dān)了個(gè)厲害名聲，其實(shí)心腸再好也不過(guò)了！她心地光明磊落，只會(huì)一味與老太爺爭(zhēng)執(zhí)，卻不防著小人賤婢下作手段，夭折了自己哥兒……這才傷透了心。”
    說(shuō)起往事，房媽媽一陣唏噓，眼淚都出來(lái)了，又扯著明蘭道：“老太太氣你在余家出頭，也是一片苦心，要知道，女兒家得厲害在心里頭，厲害在面上那是要吃虧，不但叫人詆毀，還不見(jiàn)得頂事！那越是厲害，越是臉上看不出來(lái)！”
    “我真知道錯(cuò)了。”明蘭低聲道，這一次，她是真心認(rèn)錯(cuò)。
    見(jiàn)明蘭明白老太太一番苦心，房媽媽又高興起來(lái)，興致勃勃跟明蘭講典范故事：“那位小姐，誒……這會(huì)兒也是老太太了，她家世長(zhǎng)相都不拔尖，嫁也不如你祖父有才具，要說(shuō)也是個(gè)貪花，可她呀，這許多年愣是把男人看老老，一個(gè)庶子都沒(méi)有！我聽(tīng)說(shuō)呀，她家老頭子如今年紀(jì)大了，幾個(gè)老姨娘早不見(jiàn)了，反倒老夫老妻十分得歡。”
    明蘭十分憧憬。也不知是不是因?yàn)楸澈笞h論人緣故，沒(méi)過(guò)幾天，明蘭就見(jiàn)到這位受到房媽媽熱烈追捧典范。
    車(chē)輿行至京津渡口，便要下車(chē)換船繼續(xù)南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵賀府眾人，賀老太太掀簾子外望時(shí)瞧見(jiàn)了盛府車(chē)駕標(biāo)記，便遣人來(lái)認(rèn)，兩下一搭，不用滴血認(rèn)親，兩位小半輩子沒(méi)見(jiàn)面老太太便摟在一起淚眼敘話了。
    只見(jiàn)那賀老太太發(fā)色烏黑，身子豐腴，面色紅潤(rùn)，臉上紋路縱橫，卻是笑紋居多，見(jiàn)人便笑呵呵，性子開(kāi)朗熱忱，她見(jiàn)明蘭生嬌美可愛(ài)，硬是摟著親了好幾口，隨后補(bǔ)上一個(gè)沉甸甸荷包做見(jiàn)面禮，里面塞了一大把金錁子和一對(duì)羊脂白玉平安扣。
    明蘭當(dāng)時(shí)就呆了，她以為這位老太太應(yīng)該是寶玉他媽那副樣子才對(duì)，沒(méi)想到卻是儼然一個(gè)快活樂(lè)天鄉(xiāng)村老太，據(jù)說(shuō)她只比盛老太太小兩歲，可如今看著卻像小了十來(lái)歲似。
    “媽媽你沒(méi)弄錯(cuò)吧？她瞧著不像呀。”明蘭攥著荷包，立刻動(dòng)搖立場(chǎng)，趁無(wú)人時(shí)和房媽媽咬耳朵；房媽媽笑容滿面，也輕聲回道：“若是光裝出一副好模樣，心里卻狠毒卑劣，不但傷了陰節(jié)，一輩子還累慌；好好瞧瞧這位老太太，她才是真本事！快快活活過(guò)日子，從不氣到心里去，誰(shuí)都熬不過(guò)她！”
    賀老太太言談風(fēng)趣，盛老太太見(jiàn)了她之后便笑聲不斷，遂決定兩家搭一艘船。
    “老姐姐，就等你這句話了！我這次動(dòng)身匆忙，沒(méi)預(yù)先訂下船只。”賀老太太拍著自己胸口，一副幸虧樣子，隨即轉(zhuǎn)身吩咐，“快，去把弘少爺叫回來(lái)，咱們有船了！去說(shuō)，還是他祖母有能耐，一下就逮著個(gè)有船老姐姐！”
    屋內(nèi)眾人皆大笑，盛老太太狠狠拍了她兩巴掌，笑罵道：“都做祖母人了，還這般不正經(jīng)！可別讓我小孫女學(xué)你這老貨淘氣去！”
    明蘭剛吐完最后一頓，漸漸有些精神了，乖乖挨在祖母身邊聽(tīng)著，見(jiàn)祖母少有這般高興，也湊趣道：“祖母出馬，通常可以一個(gè)頂倆。”
    賀老太太笑整個(gè)人都后傾過(guò)去，摟過(guò)明蘭又親了兩口，對(duì)盛老太太嗔道：“你這孩子好，倒像是我親孫女，反是我那死小子，活脫脫你這副假正經(jīng)模樣！”
    正說(shuō)著話，賀家一個(gè)仆婦進(jìn)來(lái)，恭敬稟報(bào)道：“七少爺回來(lái)了。”賀老太太忙道：“快叫他進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)！”只見(jiàn)簾子一掀，一個(gè)身長(zhǎng)玉立少年緩步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了人納頭便拜，盛老太太忙叫人扶起他來(lái)，待他抬起頭來(lái)，明蘭才看清他樣子。
    十四五歲少年郎，白凈面龐，修眉俊眼，不如齊衡般秀美，卻有一股濃濃書(shū)卷氣，行止端方穩(wěn)重，賀家一派富貴氣息，他卻僅著一身素凈細(xì)緞直衣，除了腰間一條如意絳子系青玉佩，身上竟全無(wú)佩飾，雙方派過(guò)長(zhǎng)幼后，便都坐下。
    “這是你盛家妹妹，小明丫。”賀老太太熱心介紹，隨口用了明蘭祖母日常叫法，“這是我孫子弘兒，癡長(zhǎng)你三歲。”
    賀弘文見(jiàn)盛老太太身邊坐了一個(gè)玉娃娃般精致漂亮小女孩，眉彎眼笑，憨態(tài)可掬，卻瞧著體氣不足，頗為病弱，沖口出：“小明妹妹，這梅子莫要多吃了，極傷脾胃。”
    明蘭冷不防被叫到，愣了愣，看了看手上正捧著一盒梅子，轉(zhuǎn)頭看看祖母，再看看那少年，忽聞一股藥草清香隱然若現(xiàn)，呆呆道：“這是給你吃，解乏；……呃，既然如此，那你別吃了。”