，應(yīng)是綠肥紅瘦 ！
    第220回
    說開了，也想開了，兩人忽覺得比以往任何時(shí)候都坦然，都豁達(dá)，仿佛一夕間就成了相伴半生的老夫老妻，又似是久別重逢的老友，彼此說話行事再無什么顧忌，明蘭從來不知可以和一個(gè)沒有血緣的人這樣親密，這樣無話不說。
    坐蓐期的日子，悠閑而舒適，顧廷燁一手撈去了所有的瑣事。
    頭一件，便是獎(jiǎng)賞護(hù)衛(wèi)侯府的莊勇和家丁，每家分賞銀子不說，幾家死了男人的，索性發(fā)還良籍，并贈(zèng)以田地，若家中有適齡的子侄，還能去軍中當(dāng)差——這么一來，非但那幾家感激涕零，旁的人家也都看著眼饞，無不盛贊主家厚恩大德。
    厚賞必得輔以重罰。接下來幾日，顧廷燁用實(shí)際行動(dòng)告訴所有人兩件事，第一，夫人罰過了，侯爺還沒罰呢；第二，侯爺愛用軍法。
    因外頭不太平，碧絲尚未出府，關(guān)在外院小屋里不住哭天抹淚，一日三回的糾纏看管的婆子往里頭遞話，求明蘭回心轉(zhuǎn)意。顧廷燁二話不說，叫把人拖到跟前，眾目睽睽下打了她四十板子嘴巴——你不是愛說話么。直打得碧絲唇破臉裂，一張俏臉腫脹如豬頭般，牙齒脫落六七粒，打暈過去后冷水潑醒，隨后丟上輛破馬車，由幾個(gè)婆子押送回家。
    這下，她再也不敢哭求了。事實(shí)上，她連話也說不出來了。
    另一頭，任姨娘雖已被送走，可服侍她的丫鬟共六人，一個(gè)也沒逃了。
    以前明蘭顧著邵氏臉面，極少過問大房屋內(nèi)人事，其實(shí)細(xì)想來，一個(gè)深宅內(nèi)院的姨娘，輕易連大門也不得出，如何跟遠(yuǎn)在幾條街外的太夫人府接上頭，需得進(jìn)出多少回才能通氣好所有事，身邊人敢說全然不知？顧廷燁連問也懶得問，直接發(fā)落。
    兩個(gè)貼身大丫鬟各斷食指一雙，割去雙耳，而后賣往北邊苦寒之地為奴；四個(gè)三等丫鬟每人二十大板，是家生子的，連同其家人一齊攆至莊上做粗活，永不許踏入侯府一步。
    邵氏的錯(cuò)處不好明說，顧廷燁索性就不說了，直截將伴其多年的媽媽和管事媳婦四人拖出來，當(dāng)著邵氏的面重打三十大棍，并罰沒銀米三年。罪名很隱晦——?jiǎng)觼y之時(shí)，沒能好好‘服侍’大夫人，致使大夫人‘到處亂跑’，險(xiǎn)些‘釀出禍?zhǔn)隆?br/>     當(dāng)那碗口粗的家法呼嘯著揮下第一棒，邵氏便尖叫著昏死過去。
    顧廷燁連眼皮都沒抬，只在心里冷笑。這些大房的頭等奴婢，哪個(gè)不知他與顧廷煜的舊日恩怨，靠著明蘭的良善，方能繼續(xù)過著有頭有臉的尊重日子，外頭的家人還能仗侯府的勢(shì)做買賣，可到要緊關(guān)頭，卻沒一個(gè)有良心的。
    那晚邵氏和任姨娘的異常舉止，能隱秘到什么地步，這些多年服侍的老人兒會(huì)毫無察覺？但凡有一個(gè)去報(bào)個(gè)信，明蘭就能提早應(yīng)對(duì)。這幫刁奴，無非想著多一事不如少一事，反正主母仁厚，真有個(gè)什么，也不會(huì)過分責(zé)罰她們。
    一個(gè)媳婦子當(dāng)場(chǎng)被打斷了腿，一個(gè)婆子被打至吐了血，另兩個(gè)也是半死昏厥，事畢后，邵氏院中，只余幾灘沉沉的暗紅濃稠，斑駁于清冷的石板上。
    滿府的仆婦家丁無不噤若寒蟬，到嘉禧居回話都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，邵氏嚇得病倒，秋娘嚇得閉門不出，嫻姐兒只敢默默哭泣，蓉姐兒摟著堂妹，靜靜在旁耐心撫慰。
    至于那背主的韓三家眷，無人知其下場(chǎng)。
    顧廷燁這一番，無非告訴眾人：你們吃的，用的，穿的，都是老子給的，沒姓邵姓秦的什么事，無論你們服侍哪個(gè)，在哪兒當(dāng)差，都該只忠心老子的婆娘一個(gè)。
    從頭至尾，明蘭都躲在屋里，抱著小兒子攬著大兒子，悶聲不響。
    其實(shí)她很清楚，在古代，這樣的做法才是對(duì)的。主人家太和善，太講道理了，容易叫刁鉆的奴仆欺到頭上來。哪怕慈愛如盛老太太，那年回金陵時(shí)，捉到幾個(gè)偷賣主家財(cái)物的下仆和管事，也毫不猶豫地當(dāng)場(chǎng)發(fā)落過人命。
    當(dāng)時(shí)大伯母連聲贊老太太，并拿這事教育她和品蘭‘在外頭替主家看管宅邸田莊的奴才奸猾起來，害處更大’，她卻忍不住胡四輪想：那些人偷了多少財(cái)物，價(jià)值幾何，有否達(dá)到從民事罪責(zé)變?yōu)樾淌伦镓?zé)的標(biāo)準(zhǔn)，是否夠死刑量度。
    ——好吧，不用別人提醒，她也知道這樣很傻氣，很迂腐。
    “……對(duì)不住，你這么忙，這么累，還要叫你操心內(nèi)宅的事。”她滿心歉疚。
    顧廷燁摸摸她消瘦的臉頰，揉開她緊皺的眉頭，“你不必自責(zé)，我都知道。”
    她能巨細(xì)靡遺地查明鬼蜮伎倆，落實(shí)罪狀，可一旦要發(fā)落起來，卻總手軟，他著實(shí)不解過。身為主子，無論為著震懾，還是立威，有時(shí)是需要下狠手的——哪怕冤枉幾個(gè)，哪怕罰過重了，也是有的，哪能件件都實(shí)打?qū)嵉囊雷锪啃獭?br/>     他也曾惱她心軟不爭(zhēng)氣，可回頭思忖，卻是欽佩。
    從小到大他身邊的人，無論亡父顧偃開，太夫人，顧廷煜，乃至堂房叔伯兄弟，俱是只憑自身喜好利益行事之輩，從不多想想，到底應(yīng)不應(yīng)該，對(duì)不對(duì)得住良心。更別提曼娘，為著一己之私，殺人放火，想怎樣就怎樣。
    像書上士大夫說的，君子有所為，有所不為。他這輩子就沒遇上過幾個(gè)君子。
    相形之下，明蘭的自持道理雖傻氣了些，卻清風(fēng)明月般干凈。
    ……
    顧廷燁在前頭殺戒開得一氣呵成，毫無心理障礙，明蘭憂心忡忡，想邵氏到底是亡兄寡妻，顧廷燁對(duì)她如此不客氣，會(huì)否有礙外頭名聲，“早知這樣，還不若我來做這個(gè)惡人呢。”
    “若只為怕彈劾就畏首畏尾，那日子都不必過了。你放心，我心里有數(shù)。”顧廷燁微笑相勸，只換來明蘭一個(gè)大白眼。
    呸，有數(shù)個(gè)毛線！得勝還朝的將軍，不但薄待寡嫂，還草菅奴仆性命，簡(jiǎn)直絕好的參奏材料，那些閑得發(fā)慌的言官得知此事，還不唾液分泌立刻加快？
    明蘭將眉頭擰成一個(gè)大大的囧，結(jié)果次日張氏來訪，三言兩語打消了她的不安。
    “哈，你當(dāng)你男人是吃素的不成！我爹早說了，顧侯看似粗豪，內(nèi)里細(xì)密，人家動(dòng)手之前，早做足功夫啦。”張氏當(dāng)即失笑出聲，“現(xiàn)下外頭人都說，你家那寡嫂不安分，私底下勾結(jié)繼婆母，意圖謀害你們母子。”
    “啊，這是怎么說的？”明蘭驚道。
    “那日夜里，除了皇宮和九門打得厲害，旁的人家至多不過招些蟊賊，我家算鬧賊最兇的，還是因有內(nèi)賊……”張氏不屑地撅了撅嘴，“你滿京城打聽看看，哪有你家鬧得那般兇險(xiǎn)的？油鍋，撞門，高梯，連火都放上了，死了近半百數(shù)的人，就跟說書里攻城似的——天子腳下，何曾有過這光景。皇上都驚動(dòng)了，直說要嚴(yán)懲呢。”
    張氏似是心情不壞，說得眉飛色舞，明蘭默默遞上茶盞，她接過喝了口，繼續(xù)道：“原先大家都亂著，現(xiàn)下時(shí)局穩(wěn)下了，還不左右打聽這樁稀奇事？偏你還在月里。”
    言下之意，眾世家貴眷不好直接問明蘭，只好風(fēng)聞言事了。
    明蘭苦笑：“那可打聽出什么來？”
    “也用不著如何打聽。你家那鬧鬼的姨娘不是押送劉大人處了么，里頭一審，隱約透出意思來，是你嫂子和你繼婆母串通，打算害了你們母子。”
    明蘭訝然，半響才道：“……可任姨娘說，那全是她自己所為，與嫂嫂無干呀。”
    張氏笑得深意：“衙門里審問，都講個(gè)追根究底。”
    明蘭默了。小嘍羅犯事算什么，要由表及里，往深處挖出個(gè)大頭目來才算有成就。
    “再說了，哪有奴才犯事，主子全不相干的。”張氏又道，“你嫂子不是總惦記給亡夫入繼個(gè)嗣子么。”
    明蘭越聽越訝異：“可那是嫂嫂早先的念頭了，這幾年她并未再提這事呀。”怎么連這也牽扯出來了。
    張氏見她拙拙呆呆的樣子，好笑得擰了把她的耳朵，“才幾年功夫，好多人都記得呢。顧家大爺臨終前當(dāng)著滿屋人說死了決不要嗣子，可你嫂子不見得樂意呀。若那頭在這事上做文章，焉知她不動(dòng)心？得，這事正好對(duì)上了，如今外頭傳得可起勁兒呢。”
    明蘭吸了口氣，艱難道：“不至如此吧，這里頭我清楚，嫂嫂她沒這膽子……”在張氏稀奇目光的上下打量下，她停住了嘴。
    張氏仿佛在看十分好笑之事，戲謔道：“至于不至于，非但我不知道，誰又能打這包票。到是你，怎么待你侄女的，薛大家和鄭家也好，旁的親朋也罷，人都有眼睛。”
    這話說的十分玄妙——明蘭細(xì)細(xì)咀嚼片刻，終于捋清楚內(nèi)中細(xì)膩，邵氏這個(gè)惡名已落定七八分了，她默了半響，悶悶道，“我只可憐嫻姐兒，她實(shí)是個(gè)好孩子。”
    張氏心里透亮，閑閑撫弄自己的指甲，漫不經(jīng)心道：“一來，孩子還小，少說十年后才得說親，興許那會(huì)兒早沒人記得了。二來，以后多叫孩子到你跟前待著，回頭就說是自小養(yǎng)在嬸嬸跟前的，品性隨你。哼，連自己妻兒都顧不上，還有閑功夫想旁的阿貓阿狗，也算不得男子漢大丈夫……”
    明蘭側(cè)眼看去，窗外明麗的日光透過紗窗灑進(jìn)來，落在張氏身上，映照那纖纖十指直若春蔥染豆蔻，鮮妍水嫩，人美得像一泓秋水名劍，既英氣鋒利，又氣定神閑。
    三路大軍出京，另兩路好壞還未知，只張顧這路已是板上釘釘?shù)钠扉_大勝，英國(guó)公既運(yùn)籌帷幄，決勝千里，又能知人善用，遣輕騎迅捷回師拱衛(wèi)天子，自己在后頭穩(wěn)鎮(zhèn)中軍不亂，還有余力馳援女婿。論功行賞，作為主帥的張老國(guó)公自是居首。
    有如此得力的父兄，張氏腰板鐵硬。至于，老公沈從興現(xiàn)下如何，她…實(shí)在不很在乎。
    這時(shí)崔媽媽抱著襁褓進(jìn)來，滿臉堆笑：“圓哥兒醒了，抱來給沈夫人瞧瞧。”
    張氏立刻撂開話題，笑著去抱孩子。
    嬰兒皮膚幼嫩，紅撲撲的臉蛋上留有淺淺的睡痕，散發(fā)著好聞的奶香，兼之眉目秀致，張氏喜歡的不行，急急掏荷包金鎖出來。小阿圓剛吃了奶，不哭不鬧，大大的眼睛清澄干凈，還很給面子的笑了笑，柔嫩的小嘴邊露出小米粒大的一顆笑渦，恬靜秀美。
    張氏有些眼直，笑道：“……怪道前幾日我娘從你這兒回去，直嚷嚷著要結(jié)親呢。”她在孩子的臉上用力親了一口，笑道，“虧得我生了個(gè)哥兒，不然，非纏你把他給我做姑爺不可。”
    明蘭聽著捂嘴直笑，“唉，兒子是好看，娘卻變丑了。”她雙手按自己消瘦的臉頰，故作悶悶嘆氣狀。
    張氏回頭笑著勸道：“我生產(chǎn)那會(huì)兒，不也脆得跟張紙似的，還有庸醫(yī)說我快咽氣了呢，慢慢將養(yǎng)著，沒多久就活蹦亂跳了。”
    她自己沒咽氣，卻讓不少別人咽氣了。
    明蘭忍住笑，連連點(diǎn)頭。
    張氏抱著小阿圓輕輕拍著，抑制不住喜愛之色：“嘖嘖，將來給這孩子說親的不定踏破門檻呢……哦哦，好孩子，以后來伯母家找望哥兒頑，小兄弟倆一道讀書寫字……”
    哄了好一會(huì)兒，才將孩子交給崔媽媽，張氏轉(zhuǎn)頭沖明蘭笑道：“你也是，京里都太平了，前幾日你家哥兒洗三作甚不給外頭下帖子，你若沒氣力張羅，叫我來就是。”
    明蘭連連道謝，才嘆道：“也不全是沒氣力的緣故，你想，我家素日跟鄭家好，現(xiàn)下人滿門披麻戴孝，我卻喜氣洋洋的辦洗三辦滿月，豈不太沒心肝了。”
    說到鄭家，張氏也嘆氣：“真是飛來橫禍，老人家多和善可敬，誰知臨了卻……”她想起幼年去鄭家的情形，搖頭嘆氣，不再說下去，轉(zhuǎn)言道，“我去吊唁時(shí)，鄭大嫂子托我捎話，叫你好好休養(yǎng)身子，兩家的交情用不著那些虛頭巴鬧的，她心里清楚。”
    明蘭又問小沈氏和鄭大夫人的情形：“辦喪事最是熬人，可別累壞了身子。”
    “可不是。”張氏搖頭道，“妯娌倆都瘦了一圈，快沒人形了。何必呢，天地有靈，孝心自知，生生把活人熬壞，老人在地下未必高興。”這話豁達(dá)通透，頗有幾分禪理。
    既說起這個(gè)，明蘭忍不住打趣道：“我聽你上鄭家吊唁時(shí)，氣派可大的很。”
    張氏不以為忤，反笑道：“托鄒家的福，平日沒少叫人瞧我的笑話，如今可消停了。”她一踏進(jìn)鄭府的迎客廳，本在嘰喳閑話的貴婦們忽的寂靜無聲，看她的目光又敬又畏，說話莫名客氣起來。
    這就是厲害的潑婦與武林女高手之間的待遇區(qū)別，適才綠枝幾個(gè)在跟前服侍時(shí)，對(duì)著張氏也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，大氣不敢出一下。
    明蘭看著她的眼睛，輕聲問道：“你難受么？”畢竟是異樣的目光。
    張氏想了想，搖搖頭，嘴角露出一抹自嘲般的微笑：“換做是你，你愿意叫人時(shí)時(shí)憐憫地瞧你好，還是這么著好？”英國(guó)公唯一嫡女，從小驕傲到大，誰知姻緣反是最不如意的，各種或善意或幸災(zāi)樂禍的憐憫目光，叫她出嫁后連門都不想出了。
    明蘭心中了然，點(diǎn)點(diǎn)頭，換過話題：“現(xiàn)下鄒家可都老實(shí)了吧？嗯，你怎么發(fā)落那個(gè)在外頭胡說八道的。”
    張氏不屑的輕哼，淡淡道：“我發(fā)落什么，國(guó)有國(guó)法，我把鄒老四連同擒獲的賊人，一起交到劉大人處，先熬著刑罷。”
    高明！明蘭微微笑起來，在心中翹起大拇指。
    兩人聊得有興，她便留張氏吃午飯。
    丫鬟們端著各色碗盞魚貫進(jìn)來，一碟翠綠嫩粉的龍井蝦仁，一盅乳白色的鯽魚湯，一碗濃香赤醬的紅燒扣肉，當(dāng)中還有個(gè)蓮花瓣粉彩折邊的水瓷大碗，盛著熱騰騰的荷葉雞，再兩個(gè)炒時(shí)蔬和清爽的涼拌……滿當(dāng)當(dāng)足一桌，此外還有一壺顧府自釀的果酒。
    三杯下肚，張氏開始叨叨起來，“…惡人有惡報(bào)，你家那位黑心的太夫人，也沒落著好，不但兒子沒了，聽說孫兒孫女也病了，仿佛是染了時(shí)疫…”
    明蘭心中一動(dòng)，低頭緩緩喝湯，什么也沒問。
    “……這回你可遭了大罪，瞧你現(xiàn)下模樣，燈籠似的風(fēng)吹就破。”借著酒勁，張氏莫名傷感起來：“女人就是受苦的命，生兒育女，相夫教子，不是血，就是淚。”
    明蘭輕嘆氣，提壺給張氏再斟上一杯。
    酒色湛清如碧，像柳葉梢頭的露珠般，流瀉出幽幽清甜，仿佛拖曳出最后一抹夏日余韻，張氏一飲而盡，臉頰上泛起淺淺紅暈，“我有四個(gè)兄長(zhǎng)，從小一道頑得跟猴兒似的，日子好不快活。誰知十歲上，娘說女兒家舞刀弄?jiǎng)Φ模瑢矸蛐霾幌病Ｓ谑俏覘壛说豆瑢W(xué)女紅，持家，詩詞，溫良恭儉，輕聲細(xì)語……學(xué)能叫夫婿喜歡的東西，誰知……”
    她拉過酒壺，自斟一杯仰脖飲下；低頭時(shí)，眼角閃去一滴晶瑩，瞬息而過，她放下酒盞，低聲道：“其實(shí)有什么打緊……”
    見她又要給自己斟酒，明蘭伸手按住酒壺，柔聲道：“這酒雖淺，可也有些后勁，你…慢慢吃…小心傷身。”
    張氏醉態(tài)可掬，擰著性子奪過酒壺，又一氣吃了兩杯，她沖明蘭吃吃笑著：“…你起初不想搭理我的，是不是？唉，沒見你這么老實(shí)的，我娘托的人多了，見我面孔冷得那樣難看，都只意思一兩回便罷，唉…好妹子，我領(lǐng)你的情…”
    明蘭心道，卻不是自己老實(shí)，而是在外每每受完張夫人的照拂，心虛之余趕緊去沈家找債主閨女還人情。
    說到后來，張氏似已醉了，拉著明蘭反復(fù)念叨：“傻妹子，聽我一句，少替男人操心，休養(yǎng)好身子最要緊。男人精著呢，身邊有的是狗頭師爺，替他們算計(jì)功名利祿，苦的只有女子…”說著說著，她眼眶就紅了，垂頭輕拭眼角。
    明蘭輕輕斂眉，堅(jiān)定的微笑道：“不論以后如何，我決意信他一回。”頓了頓，忍不住添上一句，“老國(guó)公除了是你的父親，也是張家族長(zhǎng)。”她知道張氏話里的意思。
    張氏抬頭，看了她足有半響，淺淺抿了口酒，語氣苦澀的低低道：“當(dāng)初皇后娘娘透出結(jié)親的意思，娘哭著只是不肯。張家認(rèn)定興旺，我光是嫡親的堂姊妹就有七八個(gè)，母親便想叫叔父?jìng)兊呐畠喝ィ傻f，從小到大，堂房姊妹中數(shù)我最尊貴，如今家族有急，我不去，誰去？……我也怨過，可…可我曉得，爹爹做的沒錯(cuò)，實(shí)則他比娘還心疼…”
    酒入愁腸，更催人心慟，張氏終忍不住傷心的哭起來，她打出娘胎就諸事順?biāo)欤瑓s在婚事上跌了大跟頭，偏她生來心高氣傲，便是有委屈，寧可倔強(qiáng)的冷顏以對(duì)，也不肯低下身段，乞人憐惜。
    明蘭輕撫拍著她的背，讓她靠著哭了一陣，也不知?jiǎng)袷裁春茫荒茑溃骸翱上以谧辏蝗灰材芘隳憧抟粓?chǎng)…要不，再給你斟一杯，反正也醉了，死豬不怕開水燙，吃幾杯都一樣…”
    張氏撲哧笑出來，啐了一口：“呸，你才死豬呢！”
    明蘭見她破涕為笑，總算松口氣。
    張氏不讓叫丫鬟進(jìn)來服侍，自己走到盆子架旁絞了塊冷帕子，坐下輕輕擦拭，幸虧她素日不愛擦粉涂脂，此時(shí)臉上除了微有濕意外，也不很顯痕跡。哭過一場(chǎng)，酒也醒了大半，張氏心知自己適才失態(tài)，藉著拭臉，不著痕跡地側(cè)眼打量明蘭。
    抱膝靜坐在炕上的女子，蒼白又瘦弱，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微垂下，渾不似已生了兩個(gè)兒子的母親，尤其那一雙眼睛，跟她適才抱過的小阿圓一模一樣，清澈和煦，不笑時(shí)也像帶著笑意，叫人一見便心生好感。
    張氏忍不住嘆道：“你和我那小姑子素日交好，她在背后怎么說我的，我多少知道”她咂巴了下嘴，自嘲道，“自然，我也沒少說她。可這些年來，我從未聽你傳過一句，總是往好處勸我們倆…唉，不說了…”
    她嘆口氣，忽又展顏一笑，眼中淚光猶在，“不訴苦了，沒的跟怨婦似的。”她側(cè)頭望向窗外，初夏日光照耀下的庭院愈發(fā)絢麗如景，她神情落寞，“好歹我有了望哥兒，以后守著兒子，靜靜過日子，也不壞。”
    明蘭悠悠微笑：“至于我么，小時(shí)候總想著，只要一個(gè)小小的院子，衣食無憂，能悠閑的睡覺發(fā)呆，就心滿意足了。”
    張氏抬腕舉杯，笑嗔道：“沒出息…唉，還是共勉罷。”
    明蘭雙手捧起小小湯碗，盈盈一笑：“共勉。”
    ——很久以后，兩人垂暮閑聊，才發(fā)覺當(dāng)時(shí)這兩句，竟都落了空。
    張氏足足生了半打兒女，后半生子孫繞膝，熱鬧煩惱不得閑，再無功夫空嘆落寞；而明蘭，卻踏出了內(nèi)宅深院，青山綠水，暢意人生。
    ……
    夜里顧廷燁回屋，見明蘭還未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪著腦袋，消瘦的面龐上眼睛愈發(fā)顯大，也不知想些什么，連連追問下，明蘭抿嘴而笑：“與國(guó)舅夫人還能說什么，自然是社稷黎民咯。”
    顧廷燁表示深切懷疑：“是么？”
    明蘭用力點(diǎn)頭：“已議定了一道去城外舍銀米。”
    顧廷燁瞇眼。
    “我在鋪?zhàn)永锒酥淮髮④婏L(fēng)箏，這幾日風(fēng)大，日頭也好，回頭叫人放給你瞧。”顧廷燁抱她坐到膝上，一手順著微枯的發(fā)絲輕撫，故作不經(jīng)意的岔開話題。
    “我放的比她們好，可惜這會(huì)兒動(dòng)不得。”
    “這攤子事快忙完了，以后早些回來陪你說話。”
    “正事要緊，我不悶的。”
    “太醫(yī)說你該多走動(dòng)走動(dòng)，我一得了空，就陪你去山上進(jìn)香。”
    “哦……好。”
    “這回得了匹極俊的小馬駒，待身子好了給你騎著頑。”
    “嗯。”
    “近日有什么想吃的？”
    “……侯爺，張家姐姐沒說你壞話。”
    兩人四目相對(duì)半響，然后同時(shí)笑出聲。
    明蘭以手背抵唇，不住發(fā)出呵呵小聲，調(diào)皮道：“侯爺很不待見張家姐姐呀。”
    顧廷燁板著臉：“她不來攛掇人家美滿夫妻，我就待見她。”
    明蘭來往的那些女眷他大致清楚。
    鐘夫人總愛夸自家妻妾和睦，嫡庶一家親——他木有這個(gè)問題；耿夫人三句不離嚴(yán)防死守‘狐貍精’——他木有狐貍精；段夫人操心著比兒子還不懂事的小叔子何時(shí)娶妻——他親兄弟都死光了；劉家那位老徐娘左右繞不開孝敬公婆——他的爹娘這會(huì)兒大約已在陰曹地府接上頭了。便是小沈氏，也不過愛扯些別人家的長(zhǎng)短。
    唯有張氏既有見識(shí)，又有經(jīng)歷，能夠深刻闡述對(duì)婚姻的不信任，以及悲觀的前景展望。以前每每明蘭從沈府回來，總要怏怏半天。
    “大姨姐就很好，你們姊妹要多多來往。”
    且不說妻姐敏慧敦厚，從來都愛勸人好話，更所謂近朱者赤，袁文紹夫婦好的蜜里調(diào)油，恩愛非常，叫明蘭耳濡目染，勝于老聽沈家那些凄風(fēng)苦雨的破事。
    仿佛明白他的心事，明蘭笑的東倒西歪，又去刮男人的鼻梁，“小氣鬼！小氣鬼！”還真叫這精明的男人猜中了，不過……
    她伏入他懷里，低聲道：“你放心，我們都說好了的。”
    世上固然有很多怨偶，但也不乏白頭偕老的恩愛夫妻，也許被淹過泥石流后老天爺過意不去，也許否極泰來，也許她也有這個(gè)運(yùn)氣，能得一心人，白首不相離。總得試一試。
    顧廷燁心里說不出的柔暖。
    里炕上躺著一大一小兩個(gè)胖小子，團(tuán)哥兒攤開手腳呼呼大睡，阿圓則繃著張小臉，睡得十分嚴(yán)肅，懷中抱著心愛的妻子，大約這就是家罷。
    他忽的跳下炕，挺直的站在屋中，哈哈大笑著雙臂托起明蘭，高高的轉(zhuǎn)了幾圈，明蘭咯咯笑的像個(gè)孩子，一手拼命捂自己的嘴，一手用力去捶他肩膀，“……死人，還不快放我下來，吵醒了那兩個(gè)魔星，你哄呀！”
    足足轉(zhuǎn)了十幾圈，兩人一起暈頭暈?zāi)X的倒在炕上，臉挨臉躺在一塊兒，彼此都笑得傻氣。
    崔媽媽在外廂忍了半天，因怕明蘭累著，幾次想進(jìn)去阻止，過了半響，又笑著連連搖頭——都是愛胡鬧的孩子呵。
    顧廷燁高興起來，便急著把聽來的事說與明蘭聽，“你可知段鐘耿三家女眷被誆進(jìn)宮后，吃了什么苦頭？”
    明蘭被勾起了好奇心：“你說，你說。”
    三家女眷進(jìn)宮后，自然受了一番嚇唬利誘，不過因局勢(shì)未明，皇宮都尚未完全控制，圣德太后也沒功夫發(fā)落她們，只將她們?nèi)齻€(gè)單獨(dú)關(guān)在一處宮室，叫幾個(gè)又聾又啞的監(jiān)奴看管。
    這一關(guān)，便是兩日一夜。
    “只是關(guān)起來，能吃什么苦頭？”明蘭不解。
    顧廷燁笑道，“關(guān)是關(guān)著，只缺了一樣?xùn)|西，叫她們生受了一番罪。你猜猜看”
    明蘭猜是‘吃喝’，‘衣裳鋪蓋’，‘杯盞筷匙’……顧廷燁只是搖頭：“好容易弄來的人質(zhì)，哪能餓著凍著。”明蘭連猜幾樣，俱是不中，不由得急了，捶他道：“你說是不說！”
    顧廷燁才慢悠悠道：“缺的是……恭桶。”
    明蘭頓時(shí)臉綠了。
    因那宮室廢棄已久，自沒有恭桶澡豆之類的物事，人可以不吃飯喝水，卻控制不住排泄，待鄭大將軍領(lǐng)人進(jìn)去相救時(shí)，屋里的氣味和景象……
    明蘭惡心了半天，卻又忍不住問：“她們…都…都方便在……”地上？
    顧廷燁點(diǎn)點(diǎn)頭，忍笑：“還能在哪兒。看管的聾子啞巴只照吩咐辦事，旁的一概不理會(huì)。”
    雖在角落，但因屋子空曠，很難看不見那…呃，那一灘…三位貴夫人在京城也算有頭有臉，當(dāng)時(shí)她們的臉色…眾將士的臉色…嘖嘖，算鄭大將軍厚道，隔了這么久才透出風(fēng)來。
    明蘭呆了半響，抽搐著嘴角：“……這也太狠了。”
    顧廷燁挑眉：“就這些？”
    明蘭轉(zhuǎn)過頭去，幽幽嘆道：“幾位夫人受苦了，唉，真叫人不好受。”語氣很真摯。
    顧廷燁提著耳朵把她臉轉(zhuǎn)回來，笑瞇瞇道：“乖，說實(shí)話。”
    明蘭瞪了他一會(huì)兒，最后破功的撲在褥子上，錦棉墊子里發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的狂笑聲，“討厭！呵呵，呵呵，呵呵呵呵…笑死我了……”好吧，她真是太壞心了。
    旁人也就罷了，想起段夫人素日端莊威嚴(yán)的模樣，顧廷燁也很不厚道的樂起來，伏到明蘭身上一齊悶笑。明蘭被龐大的身軀壓的幾乎斷氣，努力翻過身來，望著男人笑得溢滿笑意的側(cè)臉，像秋日爽朗的太陽。她心頭一動(dòng)，最后什么也沒問。
    她想，她該學(xué)著去信任了。無論小秦氏那頭發(fā)生了什么，她都應(yīng)該相信，該做的，他不會(huì)少做，不該做的，他也不會(huì)做。
    顧廷燁有意叫她安心休養(yǎng)，明蘭也樂得諸事不問，只管吃吃睡睡，閑來逗兩個(gè)兒子玩耍。團(tuán)哥兒對(duì)新生的小兄弟熱心的很，可惜阿圓靜的厲害，不論活潑的哥哥在旁怎么鬧，不到該醒時(shí)，寧可裝睡也不睜眼。
    團(tuán)哥兒記著母親的吩咐，阿圓睡時(shí)不許碰——只能抱著新得的玩偶，盤著胖腿呆坐在襁褓旁，懊惱的望著固執(zhí)的閉著眼的弟弟，望洋興嘆。
    明明是很衰的情形，崔媽媽卻感動(dòng)的一廂情愿：“都說三歲看到老。大哥兒是兄長(zhǎng)，就該這么寬厚熱心，圓哥兒有定力，不容易叫人拿捏，將來自立門戶，也能獨(dú)挑大梁。”
    明蘭很想說：您老的想象力也太豐富了。
    到底年紀(jì)輕，底子好，如此悠閑度日，心情松暢，不過十幾天功夫，明蘭又迅速白胖紅潤(rùn)起來，顧廷燁摸著她身上嘟嘟肉，比崔媽媽還開心。
    顧廷煒的一雙小兒女終究沒能熬過去，于明蘭出月子前六七日，傳來夭折的消息，顧廷燁什么也沒說，只叫人備份喪儀送過去，推說自己事忙，明蘭在孕中受了驚嚇，損耗不小，需得坐足雙滿月才成，夫妻倆連看都沒去看。
    不過也的確不用去看了，兩邊早撕破了臉，已成死仇。
    這陣子詔獄和幾處大牢都熱鬧的很，刑部，大理寺和都察院忙著會(huì)同審理，然后一一落罪。至于當(dāng)時(shí)趁火打劫的一眾蟊賊，劉正杰奉旨只以劫掠偷盜和殺人放火來論處，不涉謀反，不牽連妻兒老小——只有顧廷煒例外。
    鬧賊最嚴(yán)重的國(guó)舅府，也不過兩個(gè)被刺中胸部的奶媽，四個(gè)打破了腦袋的管事，六七個(gè)黑夜中摔傷的小廝丫鬟，余下十?dāng)?shù)個(gè)皮肉傷，外加一個(gè)嚇暈過去的姨娘；反倒是張氏和她的侍衛(wèi)下手比較狠。說到底，人家蟊賊畢竟只是去求財(cái)?shù)模繕?biāo)單純明確。
    可顧廷煒不是。
    若說他跟逆賊無涉，那為何他知道圣德太后誆眾將領(lǐng)家眷入宮的事？當(dāng)時(shí)在場(chǎng)多少人聽見他們口口聲聲‘奉旨召顧侯夫人進(jìn)宮’。奉什么旨？進(jìn)哪座宮？
    便是那些被擒的同伙也供認(rèn)出，一齊殺上侯府的還有幾個(gè)身著官服的軍爺，稍加審訊，便知這幾個(gè)正是五城兵馬司中的逆賊，素日是顧廷煒的酒肉哥們。
    便是有人想替顧廷煒辯駁幾句，也很難說得清；何況，就算能說清，又能怎么說？
    ‘皇上呀，顧老三不是想造反啦，人家只是想除掉嫡親嫂子和侄兒而已’——這話能出口么。
    寧遠(yuǎn)侯府那夜激斗，死傷過半，火勢(shì)僅次于皇城大火。皇帝震怒，也不管真相不真相了，先奪了小秦氏的從一品誥命，大理寺?lián)弦鈱㈩櫷樁ㄗ餅楦侥妫钤陬櫦沂来伊迹馄淦迌簽榕馄渑c騰安國(guó)一干逆黨懸尸午門，但責(zé)令顧氏宗祠將顧廷煒一支除族，子孫三代不許出仕。
    定罪的旨意一下，眾人對(duì)顧氏三房避之唯恐不及，連秦家都緊閉大門，不愿搭手；顧家之中，也只有顧廷煊兩口子去瞧過幾次，盡些親戚的本分。
    又過了兩三日，這夫婦倆天不亮就上門，特意趕在顧廷燁出門前堵住他，直言太夫人不好了，恐怕就在這兩三日，朱氏又哭鬧著要回娘家，如今那宅子里沒了主事的，下仆偷盜主家財(cái)物，怠慢病重的主子，實(shí)在鬧的不成樣子，接下來怕還有一場(chǎng)喪事，到時(shí)該怎么辦。
    “大堂兄的意思是……”顧廷燁欠欠身，和氣恭敬道。
    顧廷煊為人厚道，不善言辭：“我，我的意思…那個(gè)…”他尷尬極了，明知顧廷煒?biāo)鶠樘炖聿蝗荩瑢?shí)在開不了口。
    煊大太太接過丈夫的話，利落道：“二兄弟，你堂哥的意思是，到底一筆寫不出兩個(gè)顧字來，這京城一畝三分地，那邊鬧的太難看，也是丟咱們的人不是？不怕你笑話，你堂哥是心腸軟，瞧不得那邊的可憐勁兒，我卻是全為自家，你大侄子跟伏家的親事已說定了，眼看要辦喜事，怎么也不能叫外頭人瞧好戲呀！”
    顧廷燁哈哈一笑，拱手道：“大嫂子快人快語。前日伏老六還與我說，他家老太君對(duì)這門親事滿意極了，咱們就只等吃喜酒了。”說著連連道賀。
    煊大太太心中得意，能攀上這門親事著實(shí)不易，便大大方方受了恭喜。
    “大堂嫂有什么念頭，只管說便是。”顧廷燁道。
    煊大太太爽快道：“我也不藏著掖著了，那邊缺人管事，旁人或怕惹二兄弟你不快，或又要避嫌謀逆案，都推推托托的，若二兄弟你信得過，我就毛…毛…”
    顧廷煊趕緊補(bǔ)上：“毛遂自薦。”
    煊大太太嗔笑著瞪了丈夫一眼：“要你多事，二兄弟能聽不懂。”
    顧廷燁笑了下，沉思片刻，道：“哥哥嫂嫂說的有理，之前是我疏忽了，只顧著滿肚子氣憤，卻沒顧及一族人的體面。這樣罷，明日我抽空過去一趟，大堂嫂請(qǐng)幾位族里當(dāng)事的也過去，我當(dāng)著大伙兒的面，將這事托付給您。您看如何？”
    該報(bào)的仇已報(bào)了，到底是同一房的，沒自己點(diǎn)頭，煊大太太不好擅專。
    直到夜里，明蘭才知道這么件事，打趣道：“大堂嫂真是聰明人，曉得現(xiàn)下我忙著長(zhǎng)膘催肥，便特意早早來尋你。”
    顧廷燁懷中抱著小阿圓，背上扒著亂滾的胖團(tuán)子，居然還能騰出一只手來撫摸她的臉蛋，他柔聲道：“待你身子大好了，外頭的糟心事一件都不剩下了。”
    語氣淡然，隱隱鄭重其中。
    他有時(shí)甚至后悔，若明蘭嫁了那姓賀的小子，總算日常妻妾間有些不順，至少不必這般驚心動(dòng)魄，需要數(shù)次與人性命相搏。
    明蘭聽懂了，甜甜的微笑。顧廷燁輕嘆一聲，伸手?jǐn)堖^她在懷里。
    次日一早，披著晨曦的霧靄，顧廷燁獨(dú)自驅(qū)馬出府，后頭跟著謝昂等護(hù)衛(wèi)，一行人往城西珊瑚胡同過去。行走約大半個(gè)時(shí)辰，到彼處時(shí)顧廷煊夫婦已至，旁的族人卻還未到。
    經(jīng)過煊大太太昨日的稍加整頓，這座宅院總算不復(fù)前幾日的亂相，仆婦進(jìn)出待客也算井井有條，然有心人一眼就能瞧出其中寥落衰敗之意。
    煊大太太忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只好由顧廷煊陪著，他沉默許久，忽開口道：“昨日我拿了你的帖子去請(qǐng)大夫，幾位太醫(yī)都說，大伯母是真不行了。原本鎮(zhèn)日昏昏沉沉的，連湯藥也灌不下去，今兒一早忽清醒過來，能說能罵……我瞧著很不對(duì)，像是…像是…回光返照。不如，你進(jìn)去瞧瞧。”恐怕是最后一面了。
    顧廷燁默不作聲，片刻后微笑道：“說的是，我這就進(jìn)去，麻煩兄長(zhǎng)引路。”
    顧廷煊松了口氣，趕緊起身領(lǐng)著往里院進(jìn)去。
    一路上冷冷清清，大清早上卻不見半個(gè)灑掃婆子，花木壇子里雜草叢生，不知多久沒打理了；來到小秦氏屋前，一股濃濃的熬藥味從里頭直沖出來，門窗捂的緊緊的，兩個(gè)神情懶散的媳婦子守在門口不住的打哈欠，見他們來了，忙不迭的行禮。
    剛踏進(jìn)內(nèi)廳，只聽里屋傳來一陣尖銳的吵罵聲，顧廷煊愣了愣，顧廷燁嘴角露出一絲冷笑，踏前一步，伸手揭開一角門簾。
    只見炕上一個(gè)頭發(fā)蓬亂的老婦，指著站在跟前的朱氏不住大罵：“…你這黑了心肝的賤婦，肚腸爛穿了…我們母子待你不薄，你，你對(duì)的起我們么？”
    朱氏慘然一笑，高聲道：“你還有臉提相公！多少次我好說歹說，求你別惦記那爵位了，咱們安生過日子，未必不好！偏你就是不肯罷休！相公有幾分膽量，你難道不知么，非攛掇他去搶，去爭(zhēng)，去殺人放火！生生送了性命！都是你，都是你害死了他！”
    那老婦艱難的從炕上坐起身，罵的唾沫四濺：“你，你敢忤逆……”
    “怎樣？”朱氏譏諷道，“你還想休了我不成？你還真以為自己有通天的能耐！”
    說著，她忽然淚水滾滾而下，“廷煒?biāo)懒耍€能說他貪心不足，自作孽。可我那兩個(gè)孩兒…你這瞎了眼的老虔婆，都是你招了那禍星進(jìn)門…”
    老婦幾乎氣暈厥過去，不待朱氏說完，抄起炕幾上一個(gè)眼鏡匣子用力擲過去，同時(shí)一連串破口大罵：“…你自己耐不住寂寞，想找新漢子就直說，少給我東拉西扯，我是瞎了眼，哪里討來你這么個(gè)克夫克子的掃把星，三天見不著男人，就跟饞肉的野狗一樣…”
    種種污言穢語，聞所未聞，聽的屋外的顧廷煊張口結(jié)舌。
    朱氏側(cè)身避開那眼鏡匣子時(shí)，正瞧見站在簾子邊的顧氏兄弟，羞慚的恨不得死了，又聽見小秦氏罵的難聽，心底忽生出一股勇氣。
    她走出門外，對(duì)兩兄弟昂起頭，一字一句道：“我是早想走了，只舍不得孩子。現(xiàn)下連他們也沒了，我是再不愿和她待著的。大堂嫂勸我好歹說清楚再走，現(xiàn)在話已說清，我娘家馬上就會(huì)來接我。兩位兄長(zhǎng)，弟媳……”她哽咽不能自已，“弟媳就此別過。”
    說完這句，她低低的福下身子，然后掩面飛快跑了出去。
    這種情形，顧廷煊不知是勸是攔，呆站在當(dāng)?shù)兀肿銦o措，里頭的小秦氏猶自罵罵咧咧，他更不知是否該進(jìn)去。
    顧廷燁微笑道：“大堂嫂現(xiàn)下正忙，不若兄長(zhǎng)過去瞧瞧，也好叫我與太夫人說說話。”
    顧廷煊求之不得，忙抱拳就走。顧廷燁目送他離去，朝門外兩名護(hù)衛(wèi)做了個(gè)眼色，兩名護(hù)衛(wèi)忙將屋里屋外三四仆婦驅(qū)離此處院落，然后關(guān)門閉戶，牢牢守在外頭。
    穩(wěn)健的腳步慢慢踏進(jìn)里屋，小秦氏罵的上氣不接下氣，正扯著嗓子叫人進(jìn)來倒水，見到來人頓時(shí)卡殼了，她睜大眼睛，抖著手指：“你，你…你…”
    顧廷燁慢慢走到桌前，倒了杯茶放到炕幾上，“你喝口水罷。”
    他端詳眼前這個(gè)衰老污濁的老婆子，炕上的被褥污漬點(diǎn)點(diǎn)，應(yīng)是數(shù)日未換了，明明才四十多的人，卻似七老八十的臨終之人，面色潮紅的不正常，像一支快燃盡的蠟燭，最后爆出幾抹火星——他心中緩緩點(diǎn)頭，的確快死了。
    小秦氏渾濁的目中露出刻骨的怨恨：“你，你，你居然敢到我跟前來！那是你親弟弟呀…你，你居然下得去手…你好狠的心呀！”
    顧廷燁微微一笑：“好說，三弟在我家放火殺人，謀害嫂子侄兒，他的心腸，也不遑多讓。”其實(shí)顧廷煒并非他所殺，而是亂箭射死。
    小秦氏像垂死的野獸，憤恨的望著眼前的男人，那么英挺，健康，可她的兒子孫子，卻已躺在冷冰冰的棺木中，慢慢腐爛。她怎么也咽不下這口氣！
    她的生父老東昌侯是個(gè)喜好風(fēng)雅的人，可以一擲千金只為一枚生銹的青銅門環(huán)，生母則性子溫柔，不善理家。小時(shí)候的日子多么好呀，明珠翡翠，應(yīng)有盡有，每回出門赴詩會(huì)筵席，她的排場(chǎng)穿戴都叫一干姊妹艷羨不已。
    可惜，這樣的好日子只到十四歲。父母的接連亡故不但耽誤了她的婚事，錦衣玉食的生活也沒了一半。等兄嫂接掌侯府時(shí)，侯府早是個(gè)空殼子，偏外頭還要撐著門面，只好里頭受罪，處處要減省，減省，再減省。總算顧家大姐夫時(shí)常接濟(jì)，誰知，后來大姐也過世了。
    也就是那時(shí)，大嫂忽跟她提起嫁入寧遠(yuǎn)侯府的事。那天嫂子的話，她記得清清楚楚——
    “妹子呀，不是嫂嫂刻薄，叫你去做填房，實(shí)在是你年歲大了，好人家不容易找。你大姐夫怎么待你姐姐的，咱們?nèi)叶记宄Ｄ慵捱^去他能待你差？別提那個(gè)卑賤的鹽商之女了，遲早被休！再說了，你大姐姐留下的人能叫她舒服了？嫂嫂也是為你好，這樁婚事雖眼前瞧著不美，可好處在后頭呢。煜哥兒那身子，唉，實(shí)不是個(gè)長(zhǎng)壽數(shù)的，只要你生下個(gè)哥兒，以后襲爵的還不是你兒子！白氏生的那個(gè)小兔崽子，你收拾不了？”
    嫂嫂舌燦蓮花，她卻心中直冷笑，說一千道一萬，還不是舍不出一份體面的嫁妝么？嫁給姐夫做填房，就能省下許多。如若不然，嫁的低了，有損侯府顏面，想要高嫁……大姐固然很受夫婿寵愛，卻也壞了秦氏女子的名聲，外頭人總說秦家姑娘慣會(huì)恃寵生嬌，又不好生養(yǎng)，是以她才沒能在十四歲前說定婚事。
    繼妻會(huì)起奪嫡的念頭，大多是后來老夫慣的；可她不一樣，從嫁入顧府那日起，她就咬牙牢記著，她不能白白委屈做了填房，將來的顧侯必得是她的兒子！
    她仔細(xì)詢問大夫，近前觀察，沒錯(cuò)，顧廷煜的確是個(gè)藥罐子，活不長(zhǎng)久，那么攔在她前頭的，只有一個(gè)了——顧廷燁。
    “你來做什么？”她從牙縫里蹦出字眼，“來瞧我笑話么！”
    顧廷燁靜靜看著她，好一會(huì)兒，才道：“你真覺著三弟慘死，我很快活么？”
    小秦氏不置一詞，氣憤憤的轉(zhuǎn)過頭去。
    “到底是骨肉血親，自小一道爬樹摘果子，我在樹下張著手臂接他，接不住，就用身子墊在下頭，就怕他摔傷……難道我愿意眼睜睜的瞧他走上死路！”顧廷燁生出一股怒氣，夾著陰陰風(fēng)雷，一掌拍在桌上，震的桌上茶碗同同跳了下。
    小秦氏冷笑著轉(zhuǎn)過頭來：“怎么？適才被自己兒媳數(shù)落不過，你這好二哥，也來替廷煒抱不平，多罵我這老婆子幾句出出氣？好好，你們都是好人，兄友弟恭，夫妻恩愛，只我一個(gè)十惡不赦！真有這個(gè)意思，早就該把侯府讓給你弟弟！”
    “你，半點(diǎn)悔意也無？”顧廷燁目如寒電，低聲質(zhì)問。
    “我只后悔一事。早知你賤命硬朗死不了，我就該拼著名聲受損，惹人疑心，也該早早下手，把你弄死了完事！呸！”小秦氏用力噴出一口濃痰，卻只無力的落在炕前地上。
    顧廷燁心中自嘲，緩緩轉(zhuǎn)身拉過一把椅子，拂袍起袖端坐其上。
    小秦氏猶自不足，繼續(xù)大聲罵道：“你這有爹生沒娘養(yǎng)的野崽子，下三濫的鹽商，你娘能有什么好教養(yǎng)了，呸，也敢望向攀附貴人！怎么，我現(xiàn)在兒孫俱喪，還怕你不成！”
    顧廷燁也不氣惱，只等她罵的喘氣了，才緩緩開口：“好好的一雙孫兒孫女，說沒就沒了，你精明一生，已知怎么回事了罷。”聽適才朱氏的話，應(yīng)是如此。
    小秦氏未料他忽提起這個(gè)，過了半響，才咬牙啟齒道：“…余方氏這賤人，我好好待她，她居然…”
    “此言差矣。人家原本好好做著余府大太太，有兒有女，夫婿聽話，受了你誆騙，落的被休棄的下場(chǎng)。怎能說‘好好待她’呢？便是這陣子，殷勤延攬她入府做客，你不也是另有所圖么？”顧廷燁嘲諷的微笑著。
    小秦氏忽然劇烈的抖動(dòng)起來，像在砧板上垂死的河魚，潮紅的面色迅速灰敗如死人，“你，你…難道是你…你害死我的孫兒？”聲音嘶啞，仿佛索命惡鬼的叫聲。
    顧廷燁絲毫不為所動(dòng)：“我要為妻兒家小積德，不像你，這種事我是不會(huì)做的。”
    “那……”小秦氏茫然，她雖氣的發(fā)暈，卻也知道他這會(huì)兒沒必要跟自己說謊。
    顧廷燁站起身，背負(fù)雙手，在屋內(nèi)慢慢踱了幾圈，站定在窗前：“余方氏被休后，在娘家也呆不下去，只能到郊外庵堂度日。你本不想理這種落水狗，可南邊頻頻有人送來銀子，每回都是幾大車的吃穿瑣物，說是余方氏的兒女惦記生母送來的。就在那陣，云南的余嫣然照例送年貨給明蘭。那班伙計(jì)原是余家人，因他們不清楚底細(xì)，回程時(shí)便順路到庵堂前給余方氏磕了個(gè)頭。正是這么兩件事，叫你起了歹意。”
    小秦氏越聽越心驚，枯瘦如雞爪的手緊緊揪著被褥：“你…你怎么都知道…”
    顧廷燁冷漠的瞧著她：“從你第一日請(qǐng)余方氏到家做客起，我就知道了。”
    小秦氏爆發(fā)般的叫喊出來：“那你還敢說沒害死我孫兒……！你這黑心肝的賊子！”
    “我的確沒有。從頭至尾，我只做了兩件事。”
    顧廷燁緩緩抬起頭，“頭一件，我請(qǐng)余四太太在臨行前，帶著鞏紅綃去見余方氏，將來龍去脈說個(gè)清楚。免得明蘭背黑鍋，平白叫人在背后咒罵。第二件，只有頭一回東西是余方氏兒女所送，余下幾回是我叫人從江淮送來的，假托余家的名頭，連余方氏自己也不知道。于是，你愈發(fā)信她在余家還有分量，愈發(fā)頻繁的邀約她入府，才給了她下手的機(jī)會(huì)。”
    小秦氏喉中嗚咽一聲，掙扎著顫抖的手足拼命想撲過去，被顧廷燁輕輕一推，便倒在炕頭上，起不來了，她大口大口的喘氣，一句話也說不出來。
    顧廷燁再度坐回椅子，緩緩道：“你自以為口才了得，再度騙的余方氏信了你，以為她也全心痛恨明蘭，想與你聯(lián)手報(bào)仇——其實(shí)都不是，她心里什么都明白，且早恨你入骨。”實(shí)則，也是這老妖婦不復(fù)侯府太夫人時(shí)風(fēng)光，不如早先耳聰目明，才上了當(dāng)。
    小秦氏像被抽了筋的毒蛇，軟軟攤著不能動(dòng)彈，嘶啞的扯出聲音：“我，我要去告你…告你，哈哈…英武忠君的顧大都督竟是這般小人！叫你聲名掃地……”她心中怨毒到了極點(diǎn)，直想用指甲生撕下他的皮肉來。
    “你怎么告？”顧廷燁冷冷看著她，“收集了得疫癥而死之人的衣裳，刮下瘡毒制成粉末，收買這府的下人……從頭至尾，都是余方氏一手所為。我不過是托余府的名，給她送了兩回東西，別說查不出來，哪怕查出來，只消說明蘭念在和余嫣然的情分上，不忍看她繼母潦倒無人過問。誰又能說什么？”
    “你好毒辣的心腸！那可是你的嫡親侄兒侄女呀！你怎么狠的下心……”小秦氏再也忍不住，拍著炕褥痛哭流涕。
    顧廷燁譏誚的笑起來，“真奇怪，你可以毫不猶豫的置旁人的骨肉于死地，旁人卻不能還手？你待余方氏殷勤，難道是憐憫她，悔過自己害了她？不是罷，是余方氏說，下次余嫣然再給明蘭送東西時(shí)，她有法子往里頭摻些東西。你才跟她親熱要好的，不是么？若沒這回變亂，恐怕這就是你原先的打算。”
    小秦氏雙目無神，一動(dòng)不動(dòng)的癱坐在炕上，喃喃的不知念叨些什么。
    想起那兩個(gè)孩子，顧廷燁也是不忍：“說實(shí)話，我并不知余方氏到底想做什么。但從我得知余方氏裝作跟你要好時(shí)，我就知道她一定存心報(bào)復(fù)。但凡你有一絲一毫的良知，想到收手，聽弟妹的話趕走余方氏，兩個(gè)孩子不至如此。”
    “弟妹說你害死了兒子，害死了孫兒孫女，真是一句也沒錯(cuò)。”說完這句，顧廷燁緩緩起身，朝門邊走去。
    小秦氏萬念俱灰，瞳孔渙散，頹然躺在炕上輕輕抽搐，嘴角歪斜，淌著涎水，連指尖也動(dòng)彈不得了。
    看她這幅丑陋悲慘的樣子，顧廷燁忽想幼時(shí)的事。
    生母過世時(shí)，他還不什么都不知道，從他懂事那日起，他的母親就只有她一個(gè)。那時(shí)的小秦氏是溫柔美麗，和善可親，對(duì)他好的沒話說，老父追著打罵時(shí)，他會(huì)毫不猶豫的躲到她身后——他是真心當(dāng)她作母親的。
    那時(shí)，他已隱約知道長(zhǎng)兄廷煜是活不長(zhǎng)的，小小的他，曾下定決心，若自己襲了爵位，一定要好好孝順小秦氏，愛護(hù)弟弟妹妹，無所不應(yīng)。
    他甚至想，要是自己蠢一些就好了，也許那樣能更幸福一些。
    偏偏他敏銳的很，讀過一篇‘鄭伯克段’，就知道什么叫‘捧殺’，學(xué)過兩天兵法，就懂得如何叫‘驕敵’——為什么母親拼命往自己屋里塞漂亮丫鬟，而三弟屋里的女孩她卻嚴(yán)加約束？為什么她總叫小廝帶自己去煙花酒肆游玩，三弟卻得日日讀書習(xí)武？
    這真是為自己好么。
    在疑惑中辨認(rèn)出殘忍，在欺騙中慢慢長(zhǎng)大，竟是這樣痛徹心扉，九死一生。
    曾經(jīng)，他是那樣的信任她，敬愛她。
    站在門邊，他掀起簾子停在半空，“弟妹會(huì)將此事告于大堂嫂，然后我會(huì)叫人發(fā)出海捕文書，請(qǐng)弟妹出面指認(rèn)余方氏。待余方氏供認(rèn)落罪，這事就算完了。”
    說完這話，他大步踏出屋去，頭也不回；將這綿延兩代人，糾纏數(shù)十年的污濁，欺騙，陰謀都留在身后，就此成為不再提起的過去。
    ……
    兩日后，珊瑚胡同來人傳報(bào)喪訊，小秦氏亡故了。
    喪事很簡(jiǎn)單，只停靈一日，顧氏族人三三兩兩來了十幾個(gè)人，很快出殯落土，就葬在顧偃開身后不遠(yuǎn)處，緊挨著大秦氏。朱氏沒來祭拜。
    因顧廷煒是戴罪之身，族中自也沒人提起給他過繼子嗣的事，三房龐大的家產(chǎn)頓時(shí)無主，便由顧廷燁做主，平均分做四份，一份給侯府，添做修葺燒毀的房舍，一份給四老太爺一房，一份給五老太爺一房，另一份則添做祭田，供族中貧寒子弟讀書。
    此舉大受族里贊譽(yù)，此中細(xì)碎，按下不提。
    半個(gè)月后，英國(guó)公率大軍回京，帶著他那傷勢(shì)未愈的女婿，領(lǐng)著一長(zhǎng)串的俘獲和戰(zhàn)利品，風(fēng)光無限的從城門經(jīng)過，滿城歡呼贊慕。因張老國(guó)公的年齡已很難引起雌性的想象，排山倒海的香袋秀囊還有花朵果子，大多扔向了中年英挺的段成潛大叔。
    沈國(guó)舅因傷在腿處，不得騎馬游街，憂郁之余，連城門儀式也不走了，直接繞近路回府，叫親兵將自己抬入張氏院落。頭一件事，就是將小鄒氏叫到跟前，抬手三四個(gè)大耳光，中氣十足的大罵：“早叫你小心謹(jǐn)慎些，你卻說是自己娘家不妨事的，便把出入府邸的牌子都給了出去！現(xiàn)下如何了？險(xiǎn)些鬧出禍?zhǔn)聛恚∧阕约核懒瞬淮蚓o，差點(diǎn)連累夫人和孩子！”
    沈從興本想重提出妾的老話題，誰知張氏依舊不肯，只好另行處罰，上家法二十大板，凈餓三日敗火。于是在臉頰被打破之后，小鄒氏的臀部也開了花。
    然后再罵嫡長(zhǎng)子：“你書都讀到狗肚子里去了！什么叫禮法，什么叫嫡庶，你娘過世了，這府里就是夫人最大。她的話你也敢不聽？好，你若不愛聽旁人的，那就自己機(jī)靈些，屁本事沒有，只會(huì)聽個(gè)妾侍的蠢話，居然躲到柜子后頭去，老子半輩子的臉都叫你丟盡了！你是男兒不打緊，賊人闖進(jìn)府來，若你妹子的名節(jié)出了差池，你叫她以后怎么過？你將來有臉去你死去的娘么！”
    半大少年剛想辯駁兩句‘姨母≥繼母’的原則認(rèn)證，就被他老子用完好的一條腿踹了過去，另附贈(zèng)生母靈前跪一夜。
    轉(zhuǎn)過頭，只見他那年輕貌美的繼妻抱著個(gè)壇子，笑容可掬道：“如今天熱，侯爺身上又是臟又是汗的，就拿這壇上好的藥酒洗洗罷。”
    說著揭開蓋子，一股火燒沖天般的烈性酒氣撲面而來。
    沈從興縮了下傷腿，不自覺的輕了聲音：“這……不是烈酒么？”還是十分頂級(jí)那種。
    張氏臉上又憐惜又關(guān)切：“區(qū)區(qū)一壇酒，再金貴還能比得上您的身子？侯爺，來吧！”
    沈從興的后背，莫名竄起一股寒意。
    ……
    又過了半個(gè)月，明蘭連雙滿月也坐足了，從體重到容貌，完全扭虧為盈，顧廷燁抱著漂亮的白胖媳婦，樂的不行，立刻刀槍出庫，上陣試了幾場(chǎng)。
    團(tuán)哥兒一手扶著門欄，奶聲奶氣的問：“我要跟娘睡，干嘛不行？”
    崔媽媽很為難，問題很復(fù)雜。
    團(tuán)哥兒似懂非懂：“爹和娘在辦正事么？”剛回來的公孫老先生教過他，男孩子長(zhǎng)大了就要知理，父母有正事時(shí)，不可吵鬧。
    崔媽媽老臉泛紅：“對(duì)，對(duì)，就是在辦正事！”
    團(tuán)哥兒有了底氣，趕緊顯擺剛學(xué)來的四個(gè)字：“是國(guó)家大事么？”公孫老先生說，這是天下第一等的大事。
    崔媽媽臉憋通紅：“…比國(guó)家大事…還要緊。”
    團(tuán)哥兒恍然大悟：“哦，那我自己睡。”他要做個(gè)懂事的好孩子，邁著小胖腿蹼蹬蹼蹬的回去了了。
    次日一早，父親已經(jīng)上朝，他見母親晚起慵懶，便高興起來，一連串的發(fā)問，表示關(guān)懷：“娘，昨晚，你和爹辦國(guó)家大事，很累么？都辦完了嗎？今晚還要辦嗎？叫我睡屋里，好不好，我一定不吵…娘和爹辦…辦正事。”
    正在漱口的明蘭一口水噴了出去。
    滿屋寂靜，尷尬的寂靜。
    綠枝好像被臉上砍了一道，夏荷似乎快暈過去了，崔媽媽恨不能找個(gè)地洞鉆進(jìn)去，全屋只有一個(gè)天真快樂的小胖子，左顧右盼，猶自未覺。
    果然，人生何處不囧然——這樣的人生怎會(huì)寂寞呢。
    又過了旬余，薄老將軍總算回來了。
    此次徹底解決了盤踞西北數(shù)十年的圣德太后，抄家所獲無數(shù)，盡可充盈此次為用兵空了大半的國(guó)庫，另甘氏在軍中的黨羽頭顱十幾顆。
    皇帝龍顏大悅，打算重重賞賜，薄老將軍拄著拐杖，半死不活的哼哼，表示這回去了大半條老命，真真要致仕了，皇帝您若要抬舉，就抬舉他幾個(gè)兒孫罷。見老頭子這般上道，皇帝愈加高興，出手闊綽非常，薄張沈顧段等一眾將帥，均受了重賞晉官。
    該賞的賞，該罰的罰。
    圣德太后直系人馬，包括她的娘家，她的心腹黨羽……凡直接參與謀逆的，俱是問斬抄家，家小貶作宮奴或沒入教坊司，次一等也是問斬流徙，家產(chǎn)罰沒。
    很諷刺的，偏偏圣德太后不能死，后半生‘在偏宮靜養(yǎng)’。
    三王妃因‘教養(yǎng)睿王不利’，白綾賜死，才剛十歲出頭的睿王則貶為庶人，和他的親爹娘一齊幽禁起來——稚子何辜，奈何有庸人作祟。
    這些人還算發(fā)落的有聲響，容妃卻是無聲生息的‘病故’了。
    深受寵愛的宮妃為讓兒子繼位謀害自己，比二媽糾集群眾造反還丟人，皇帝不但憤怒，還傷心。容妃所出的三皇子即刻遷出長(zhǎng)春宮，去一個(gè)偏遠(yuǎn)小地方就藩，此生不許進(jìn)京——若非容妃自作聰明，以他們母子的受寵，三皇子至少能得塊富饒舒適的藩地。
    皇帝深知圣德太后一系幾十年盤根錯(cuò)節(jié)，沾親帶故何止百余家，因此不可牽連太廣，免得動(dòng)搖京畿根本；是以除了這些首罪和從犯，及其一干幫兇黨羽，其余皆從輕發(fā)落。
    眾臣皆贊皇帝英明。
    這回受了愛妃的沉重背叛，皇帝大人之所以還能保持寬厚仁愛，一直被明蘭吐槽不著調(diào)的皇后功不可沒。
    當(dāng)時(shí)宮變驟生，皇帝早先安排的心腹立刻帶兩位皇子遁密道避禍，皇后原本可以一起走的（以后殺回來就是太后了），誰知她非但不肯，還像個(gè)農(nóng)村無知婦女一樣，什么舉措也無，只顧著撲在昏迷不醒的丈夫身上嚎啕大哭。
    一把鼻涕，一把眼淚，邊哭邊說，從‘那些年我們一起追的螞蚱’一直嘮叨到‘你個(gè)死沒良心的怎么就撇下我們母子’，邊捶龍床邊嚎，險(xiǎn)些把正在施針驅(qū)毒的太醫(yī)震聾。皇帝不知是被哭醒，還是被煩醒的，總之睜眼閉眼都是這滿臉鼻涕眼淚的黃臉婆。
    待風(fēng)波過后，龍?bào)w痊愈，皇帝終于清醒的認(rèn)識(shí)到，自己的這位糟糠，雖說統(tǒng)御六宮的本領(lǐng)缺缺，氣度既欠，見識(shí)也少，但勝在對(duì)自己一片真心可表日月。
    后宮那些千嬌百媚雖很迷人，但誰知道美麗的皮肉下頭藏了什么心肝，當(dāng)忠臣和能吏不能兼得時(shí)，他更愿意將忠臣時(shí)刻放在身邊，偶爾用一下能吏即可。
    言而總之，總而言之，結(jié)論是……皇后又有身孕了。
    中元節(jié)后，顧廷燁漸漸工休正常，也得了幾日休沐，便念叨著要帶明蘭出去走走，起初明蘭沒在意，朝廷重臣哪是說走就能走的，他心意是好的，可惜現(xiàn)實(shí)是殘酷的。
    誰知這日顧廷燁天不亮出門，回府時(shí)還是清早，見老婆還在賴床，毫不客氣的將她挖出被窩，興沖沖道——咱們踏青去。
    平日訓(xùn)練有素，隨行的物件衣裳自有人收拾好，明蘭迷迷糊糊的被抱上馬車，也不知車行何處，只覺得越走天越亮，沁入馬車的空氣愈發(fā)清爽宜人，仿佛到了人煙稀少的山野處。
    馬車搖呀晃，晃呀搖，加之空氣新鮮，明蘭覺著十分舒服，好像躺在搖籃里，于是……睡的更熟了，顧廷燁在旁看的直嘆氣——他終于知道小阿圓像誰了。
    從清晨到晌午，明蘭餓醒了。
    在車中搭起桌幾，兩人相對(duì)用午飯，明蘭才記起該問去哪兒，誰知顧廷燁一臉神秘，咬死了不肯說。還東拉西扯行軍途中趣聞——老耿每夜必要寫幾頁家書，向太座匯報(bào)日常心路歷程，字?jǐn)?shù)限三百上，實(shí)在寫不出來了，眾兄弟們只好幫著湊兩句。
    明蘭忽想起一日聚會(huì)吃茶，眾女眷說起各自夫婿的家書，武將大多只會(huì)寫‘安好，勿念’云云，只耿夫人夸口，道她男人曾寫過一句叫人極窩心的話——‘念及家中賢妻，辛苦持家，吾在外亦不覺有所苦也’。
    “這句話得體周全，又老成有義，約是老國(guó)公湊的罷。”明蘭憑良心評(píng)價(jià)了下，她當(dāng)時(shí)就覺著這句話蠻好。
    “這句是那十七歲的薄家小子說的，老國(guó)公湊的是‘一日不見，如隔三秋，思汝念汝，輾轉(zhuǎn)反側(cè)’。”
    明蘭：……
    被帶歪樓后，明蘭也懶得追問了，兩人嘻嘻哈哈，觀賞沿路風(fēng)景，終來到了目的地——前方是一座柔緩的山嶺，樹木青蔥茂密，時(shí)時(shí)可聞鳥啼，不等明蘭問這是何處，顧廷燁就抱她下車，笑著拉她往山上爬去。
    “若侯爺想帶我爬山，京郊就有，棲霞山，枕眠山，落月山……何必非來此處？山上有大廟么，有靈驗(yàn)的大和尚么？侯爺想求簽么…哎呀，我快斷氣了…”明蘭累的氣喘吁吁，提著裙子艱難往上挪，總算她素來身子不錯(cuò)，爬的還算給力。
    可不論她如何叫苦，顧廷燁只笑而不語，半拖半拉著，不斷催促她往上爬。就這樣沒頭沒腦的爬了小半個(gè)時(shí)辰，明蘭直覺得胸口快燒著了，呼吸像老太婆扯破風(fēng)箱，顧廷燁才忽停住了腳步，指向前方：“到了。”
    明蘭顧不得形象，一屁股坐到一塊平滑潔白的大石上，拿帕子用力擦拭額頭臉頰，顧盼四方，這原來是半山一處凸出的巨巖，平整而又干凈，大約平日樵夫都在此處歇息，是以地上錯(cuò)落許多圓墩般的石塊。
    她順著男人的手臂往北邊望下去，頓時(shí)訝然出聲：“孝陵？”
    顧廷燁指著不遠(yuǎn)處那片白色的建筑，笑道：“這是孝陵的南側(cè)一塊，從這兒瞧過去，恰能望見靜安皇后的陵寢。”
    這年頭不似現(xiàn)代，買張票子都可以在泰姬陵唱信天游，此時(shí)的皇家陵寢是有兵衛(wèi)把手的重地，輕易不得接近。不過……
    “侯爺想帶我瞧靜安皇后的陵寢？”她十分不解。
    顧廷燁往頭頂?shù)纳狡乱恢福Φ溃骸安恢梗巾斢刑幫ぷ樱鄠魇橇鹆Х蛉撕透叽髮W(xué)士拜天地的地方。”
    明蘭愣了半天，很想問‘莫非你發(fā)覺咱們都是穿來的’？
    顧廷燁摸摸她汗?jié)竦哪樀埃t潤(rùn)健康，“你看書大多不挑，只尤其愛找這兩人的野史雜文來看，不是么？”
    明蘭呆呆道：“…你，你不奇怪么…”
    “奇怪什么？以前，我最愛看前朝驃騎將軍霍廣的典籍。你是女子，看那些文臣武將有什么趣，自然要瞧奇女子的故事了。”
    明蘭放了心，順從的讓他領(lǐng)著，一齊眺望那片奇麗的陵墓。
    秋高氣爽，天日明媚，在淡金色陽光的照耀下，那片死者居住的建筑竟也顯得迤邐非凡，龍，鳳，麒麟，獅子……還有許多她叫不出名字的奇獸，用漢白玉雕刻的栩栩如生，或仰頭，或抬蹄，或展翅，映襯著朱紅明亮的雕欄，層層疊上，仿若神物祥云騰霧。
    四周翠綠如茵，有數(shù)百年的蒼天古木，也有新長(zhǎng)出的纖細(xì)俏皮，伸出蒼翠的枝椏，似是給這莊嚴(yán)金碧的皇家陵園，裱上一圈古樸邊紋，遠(yuǎn)近皆可入景。
    兩人看了許久，顧廷燁吐出一口氣，道：“你讀過靜安皇后的詩詞罷，覺著如何？”
    明蘭默，說實(shí)話，每首都很熟悉——“都是極好的。”她道。
    顧廷燁道：“真正驚采絕艷，可惜紅顏薄命。”
    明蘭扯動(dòng)嘴角：一個(gè)文明古國(guó)千年的沉淀，能不驚采絕艷么。
    顧廷燁長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，低聲道：“我有時(shí)想，若靜安皇后沒有猝然薨逝，有多少事會(huì)不一樣。”
    這次明蘭沒有吐槽。
    倘若靜安皇后沒有中毒而死……首先，白氏就不會(huì)嫁入顧家，自然顧廷燁不會(huì)出生，小秦氏母子能接掌侯府，又或者沒了顧廷燁護(hù)著，寧遠(yuǎn)侯府已被奪爵。
    旁家不論，顧家大多數(shù)人的命運(yùn)，都因此改變了。
    當(dāng)然，自己大約還是會(huì)遇到泥石流，然后悲催的穿越，這會(huì)兒大約正跟曹表妹斗智斗勇。
    停留片刻后，兩人再度啟程，往山頂奮力爬去。
    這半段山勢(shì)稍顯陡斜，雖不難爬，但卻需費(fèi)去加倍的氣力，這次明蘭配合多了，不吐槽，不叫苦，路上遇到唱著山歌下來的樵夫小哥，還朝他笑了笑，結(jié)果那小哥險(xiǎn)些從滾下山去。
    男人憤而轉(zhuǎn)身，從身后隨行的仆從手中拿來帷帽，用力扣在老婆的腦門上。
    兩人走走停停，說說笑笑，好容易到了山頂，依著一位老樵夫指的路，終于找到了那處亭子，亭名‘無望’。
    “怎么起這個(gè)名字呢？”男人皺眉，真不吉利。
    明蘭順嘴答道：“琉璃夫人曾說過，沒有希望的時(shí)候，就是希望快來的時(shí)候。”這話辯證得太哲理了，哲理到近乎爛俗，貌似她在心靈老鴨湯里讀到過。
    破舊的四個(gè)柱子，柱身早已剝落的瞧不出原來顏色，破了十七八個(gè)洞的亭頂透光良好，底下放著七八個(gè)殘損不堪的石墩，風(fēng)吹的稍大點(diǎn)，還能落下幾片瓦礫來。
    為了腦袋著想，兩人決定還是不進(jìn)去坐了，找了棵松蓋參天的大樹，兩個(gè)小廝連忙拿出背在身后的軟搭凳子，架好了請(qǐng)侯爺夫婦坐，一邊另有人架起小鍋，開始煮水烹茶。
    ——特權(quán)階級(jí)，真腐朽呀。明蘭邊嘆，邊趕緊坐下。
    “……一個(gè)出身公府小姐，一個(gè)底下卑賤，誰知末了末了，境遇卻相個(gè)反。”男人的感慨并不新鮮，多少人發(fā)出過類似的嘆息。
    “你瞧不上靜安皇后這樣的女子么？”明蘭靜靜問道。
    “這倒沒有。”顧廷燁搖搖頭，“靜安皇后雖性子肆意了些，卻不失一個(gè)真性情的好人。多少直言諍臣，因?yàn)樗目鄤穸Ｏ滦悦：髮m女子能這樣犯言直諫，很不容易。”
    “那你瞧不上琉璃夫人這樣的女子么？”明蘭再問。
    “先前有些。覺著是她誤了高大學(xué)士。”顧廷燁緩緩道，“可等我自己也吃了苦頭，方知混在下九流中，還能始終傲骨正直，不怨天尤人，自立自強(qiáng)，是何其難得。”
    明蘭仰起頭，怔怔的望著不遠(yuǎn)處的亭子。
    就外形而言，無望亭和靜安皇后的陵寢，就好像貧乳和波霸一樣沒有可比性，可就像兩個(gè)女子后來的結(jié)局，和這兩座建筑恰成呼應(yīng)——幸福，大多是平凡，甚至不起眼的；而悲劇，往往才是壯麗輝煌的。
    明蘭搖搖頭，她一點(diǎn)不想輝煌。
    “……皇上有意叫我入蜀鎮(zhèn)邊，日前，我已向皇上主動(dòng)請(qǐng)旨，少說要兩任八九年。”顧廷燁悠悠的來了這么一句，如同一個(gè)驚雷炸開。
    明蘭差點(diǎn)跳起來：“什么！你要去四川？那我呢？團(tuán)哥兒呢？阿圓呢？你還去主動(dòng)請(qǐng)旨，你這才回來多久呀！你不要家啦！”
    顧廷燁拿著把大蒲扇，沖她緩緩搖著，好笑道：“主動(dòng)請(qǐng)旨，才能要給好價(jià)碼。我跟皇上說了，什么賞賜不賞賜都罷了，只求能叫我把媳婦帶著赴任。”
    明蘭一顆心才放了回來，又忐忑道：“皇上能答應(yīng)？”
    顧廷燁正經(jīng)其實(shí)道：“我說了，我媳婦五行缺木，火克木，這才接連遭祝融之難。我正好生辰八字旺水，水克火，我媳婦就該跟我一塊兒。”
    明蘭白眼道：“皇上會(huì)信你的鬼話才怪！只怕到時(shí)御賜一口大水缸，叫我時(shí)時(shí)在里頭泡著，以解我缺水之憂。”
    顧廷燁哈哈大笑，隔著薄紗擰她的臉蛋，然后正色道：“我跟皇上好生求了一番，我自小親緣淺，神憎鬼厭的活到現(xiàn)在，求皇上可憐可憐，別再叫我一家分離了，沒的等我回來，媳婦又有好歹了；臣定然精忠報(bào)國(guó)，鞠躬盡瘁。”
    “然后皇上答應(yīng)了？”明蘭眼睛發(fā)亮。
    “嗯，答應(yīng)了，皇后也幫著咱們說話。”顧廷燁微微而笑，“末了，皇上言道，雖說歷來大將鎮(zhèn)邊，家小多留在京中，可也不是沒例外的。似前朝穆王府，也不見送妻兒進(jìn)京，他家鎮(zhèn)守滇中多少年，最后闔家殉節(jié)而死，忠心如何？而那鐵了心的逆賊，哪怕滿門都押在眼皮子底下，該反也會(huì)反。這回不就是好例子么。只要君臣知心即可。”
    “皇上英明！”這是明蘭自來古代后，頭一回發(fā)自肺腑的呼萬歲，“這話沒錯(cuò)，那些真想造反的，為使君主大意，反而往往愿將家人留下呢！哪有你這么直不楞登的！”對(duì)了，吳三桂的長(zhǎng)子到底是閹了，還是掛了。
    顧廷燁望著她，滿目笑意：“你不怕蜀中不如京城繁華，西南又濕熱瘴氣么？”
    “不怕不怕。”明蘭拖著凳子挨坐過去，挽著他的胳膊連連搖頭，直把帷帽的紗巾都晃了起來，“只要一家人在一起，我什么都不怕。”
    顧廷燁反手?jǐn)堊∷偷偷溃骸拔乙彩沁@么想的。什么加官進(jìn)爵，都是其次，一家人長(zhǎng)長(zhǎng)久久才要緊。人一輩子能活多久，趁年輕帶你四處走走，也不枉此生。”
    明蘭心中滿滿的，都是幸福。
    像陽光穿透了厚厚的烏云，海燕沖破了暴虐的風(fēng)雨到達(dá)彼岸，萬里迢迢去朝圣的人們望見白色的塔尖，喜極而泣；仿佛一切曾經(jīng)的彷徨和猶豫都成了加倍喜悅的理由。
    顧廷燁箍著她的雙臂發(fā)緊：“蜀中沒京城這么多臭規(guī)矩，到時(shí)，我教你騎馬，你教我放風(fēng)箏，咱們一輩子不分開。”
    明蘭笑著掉下淚來，滾燙滾燙，像心口的熱度。
    ——走，到天府之國(guó)去。那兒有李冰父子的都江堰，美麗爽朗的姑娘小伙，肥沃的土地和繁花般的錦緞，還有他們充滿希望的未來。