，應(yīng)是綠肥紅瘦 ！
    第204回
    金風(fēng)起，食蟹時(shí)，往年這時(shí)候，明蘭早捧著醋盞等菊蟹上籠了，然此時(shí)她懷著身孕，自然又被禁了。崔媽媽板著面孔，“蟹性屬寒，夫人不要吃了。”
    明蘭不無(wú)憂傷：“……這世上，凡屬好吃的，非是陰寒就是甘熱，再不然或燥或濕，能叫媽媽放心的吃食都嚼蠟似的。可見(jiàn)老天造物，實(shí)是特特來(lái)為難人的。”
    崔媽媽耐著性子哄她：“好個(gè)貪嘴的，仔細(xì)叫肚里的哥兒聽(tīng)了，回頭怨你！”和顧廷燁不同，她打一開(kāi)始就認(rèn)定明蘭這胎懷的還是男孩。
    哪那么容易！——想及那黃艷艷香氣四溢的肥滿蟹膏，明蘭只覺(jué)得肚里有只貓?jiān)趽希霊雅謭F(tuán)子那會(huì)兒，老白花虎視眈眈，她什么都不敢隨意吃，日夜心驚膽戰(zhàn)，倒也不覺(jué)著難受。
    顧廷燁因見(jiàn)她難受，索性下令全府皆不許食蟹，還道若叫夫人聞著一星半點(diǎn)，勾起了饞蟲(chóng)，仔細(xì)叫侯爺捆起手腳上籠蒸了。
    明蘭直笑的滾倒在炕上，團(tuán)哥兒見(jiàn)母親滾來(lái)滾去有趣，張開(kāi)胖乎乎的小手扭過(guò)去要撲，半道叫父親整個(gè)兒舉到背上后，然后放了手，胖團(tuán)子只好吭哧吭哧的練攀爬
    顧廷燁才說(shuō)了半句‘要不咱們吃點(diǎn)兒蟹的夾子肉’，恰叫剛端燉盅進(jìn)來(lái)的崔媽媽聽(tīng)見(jiàn)了，他忙輕咳一聲：“自然了，最好還是別吃。”
    見(jiàn)男人這番作勢(shì)，明蘭樂(lè)不可支，心中覺(jué)得可愛(ài)，趁無(wú)人時(shí)摟他脖子用力親了兩口，胖團(tuán)子有樣學(xué)樣，也撲到父親懷里，噗嘟噗嘟涂了他爹半臉口水。
    顧廷燁擦臉罵道：“傻小子，這都不會(huì)！”
    他拽過(guò)兒子，在小臉上親兩下以作示范；可惜胖團(tuán)子沒(méi)領(lǐng)會(huì)精神，只多使幾分傻力氣，努力用米粒小白牙在親爹臉上啃出幾個(gè)坑坑洼洼的牙印來(lái)，然后拍手笑看爹娘。
    明蘭支持不住，趴在炕沿笑悶悶狂笑。
    顧廷燁好氣又好笑，輕拍兒子幾下屁股，瞪眼道：“只會(huì)笑！你也是當(dāng)媽的，不會(huì)說(shuō)兩句么。”明蘭抖笑：“這小子，怎么恁傻呢？”顧廷燁又不樂(lè)意了：“不能說(shuō)些好聽(tīng)的？”
    明蘭立刻道：“你兒子牙口不錯(cuò)。”這么皮糙肉厚的老粗爹也能啃動(dòng)。
    ……
    涼意漸起，雖不能吃蟹，明蘭的日子終歸慢慢舒適起來(lái)，秋高氣爽正是游人出行的好日子。十月上旬，廷燁夫婦先送走了五房叔父——
    五老太爺意氣風(fēng)發(fā)，學(xué)古人賦詩(shī)一首，還倒了半壇子踐行酒在土里。他決意此去定要在書(shū)院做出些樣子來(lái)，五老太太卻萎靡不振，眼圈紅腫。
    事后煊大太太告訴明蘭，她小閨女的乳母聽(tīng)她三兒子聽(tīng)他在五房當(dāng)差的妻妹說(shuō)，五老太太原先抵死不肯離京，可五叔父斷然不肯。五老太太撒潑說(shuō)不想活了，反惹得五叔父勃然大怒——“便是抬著棺材，你也得上路！”
    自顧廷煬死后，廷狄夫婦對(duì)五老太太嚴(yán)重不滿，明蘭疑心這消息是他們暗中傳的。
    送別場(chǎng)面喜氣洋洋，尤其紅光滿面的是四老太太，對(duì)明蘭十分和藹，關(guān)懷備至，還拉她到家里吃茶，明蘭推辭不過(guò)，又想回家順路，便跟著去了。
    當(dāng)著明蘭的面，四老太太叫劉姨娘倒茶端水，伺候搖扇汗巾，真好不得意。煊大太太在旁苦笑，卻也無(wú)意阻攔。
    劉姨娘早不復(fù)當(dāng)年脂粉徐娘的模樣，此時(shí)老態(tài)畢露，剛抱怨兩句，四老太太便道：“姨娘若不愿在這兒伺候，不如就去西北，廷炳那孩子孤零零的，也好有個(gè)照料。”
    劉姨娘想主母再難伺候，也勝于西北苦寒，自己這條老命寶貝，不愿去那受罪，遂不敢跟四老太太頂嘴，卻不住哀求明蘭請(qǐng)顧廷燁多照看兒子。
    明蘭扯動(dòng)嘴角，很想請(qǐng)她去余嫣紅墳前三日游——不要隨便給人戴綠帽。
    一入中旬，吏部于官員一應(yīng)考績(jī)?nèi)蚊饩阆隆Ｍ蹙烁腹煌馊谓希衣氏入x京，盛紘和長(zhǎng)柏父子去相送，華蘭本想拉如蘭同去送行，結(jié)果前所未有的反被如蘭說(shuō)服了。
    “娘是怎么說(shuō)的，外祖母為保住姨母寧可叫她上公堂！哼，明明是姨母歹毒，既害了老太太，又栽贓娘，外祖母還想囫圇？父親哥哥去，是禮數(shù)，咱們是出門子的，去什么去？外祖母是非不分，全不顧盛家臉面，咱們還笑模樣的去安泰外祖母，娘也太冤了！真叫人當(dāng)咱們沒(méi)半點(diǎn)氣性了！”
    想原先好端端的娘家，如今家人離散，華蘭也動(dòng)了氣，外祖母雖是長(zhǎng)輩，可王氏更是親娘，如今已開(kāi)始服刑了呢——是以，最后兩姊妹都沒(méi)去。
    不過(guò)，這日最稀奇之處是，墨蘭去了。
    老太太驟病，王氏回老家為婆母祈福邀壽，這話騙騙外人還成，墨蘭深知王氏秉性，當(dāng)即覺(jué)出此事反常之極，加之又聞長(zhǎng)柏將帶老太太赴任，她立知娘家是生出事故了。
    偏到處說(shuō)不出個(gè)所以然，長(zhǎng)楓是一問(wèn)三不知（他是真不清楚內(nèi)情），柳氏更是滑不留手，幾個(gè)姊妹則問(wèn)都不必問(wèn)了。
    急的墨蘭抓耳撓腮，只好叫身邊人以銀錢勾著盛府下人說(shuō)些情形，來(lái)回扯皮近一月，也只問(wèn)出老太太驟病那日，明蘭兵圍盛宅，還抓捕拷打了些人（長(zhǎng)楓聽(tīng)到過(guò)慘叫聲，卻不知是什么人），最后說(shuō)是王氏身邊的錢媽媽里通外鬼，圖謀主家財(cái)貨，將老太太驚嚇致病，惹得盛紘和明蘭大怒，遂封府查問(wèn)。
    另康家姨母最近也重病不起，叫送去莊上養(yǎng)病了，可究竟是哪處莊子，卻又無(wú)從得知，她身邊的心腹也大多叫送去伺候，連主子帶奴仆，就此無(wú)聲無(wú)息的消失了。
    綜上種種，墨蘭明知里頭有貓膩，卻止步于此，再查探不出更多來(lái)。
    這日送走了王家人，墨蘭依舊不曾從王舅母身上問(wèn)出半根毛，無(wú)奈之下，只得一徑乖巧孝順的陪同父親說(shuō)話回府，直至陪到書(shū)房，旁敲側(cè)擊的問(wèn)著。
    “……爹爹，女兒聽(tīng)下頭人說(shuō)，祖母得病那日，六妹妹忽的叫侯府侍衛(wèi)將家中團(tuán)團(tuán)圍住，這是怎么回事呀？”
    盛紘嘆口氣，嘴里自動(dòng)流出標(biāo)準(zhǔn)答案：“家里出了內(nèi)鬼，居然勾結(jié)外頭賊人行竊，把老太太給嚇的不輕。因怕賊人消弭罪證，逃之夭夭，索性將府里圍住了。”
    墨蘭憋的吐血——居然也是這套答案，她咬唇道：“我還聽(tīng)說(shuō)，六妹妹手下人在家中拷打?qū)弳?wèn)呢，這……”
    “唉，說(shuō)來(lái)傷了人和，可為著查問(wèn)賊人，叫老太太安心，也顧不得了。”
    墨蘭幾番探測(cè)，均無(wú)功而返，她急急道：“爹爹，捉個(gè)家賊罷了，哪用得著出動(dòng)侯府侍衛(wèi)，咱家家丁盡夠了。六妹妹作為，實(shí)在…，還有康姨媽……”
    盛紘陡生警覺(jué)，冷電般的目光刺過(guò)去：“你想問(wèn)什么？家里遭賊，驚嚇了老太太，我和你妹子急慌了手腳，非要查出內(nèi)賊不可，是以行事有些不妥——你究竟想知道什么？”
    墨蘭叫父親的目光看瑟縮了下，又鼓起勇氣，含淚道：“爹爹，此事明明有內(nèi)情，外頭人不知，女兒還能不知么。如今姊妹幾個(gè)都知道，只我不知，全家無(wú)人肯告訴我，難道女兒不姓盛？女兒不是爹爹的骨肉？非要這般防著瞞著……”
    說(shuō)著，她泣不成聲，淚珠簌簌而下，“女兒知道婚嫁時(shí)，叫爹爹不痛快，可到底血脈相連，女兒也擔(dān)憂祖母，也擔(dān)憂爹爹。這回家里出了事，女兒憂思終日，茶不思飯不想。兄弟姊妹都知道，為何女兒不能知道呢？女兒就這般不堪么……”
    盛紘見(jiàn)她哭的傷心，一聲聲訴說(shuō)在理，不由得心軟，正想開(kāi)口，忽記起長(zhǎng)子的話——‘此事多一人知道，就多一份風(fēng)險(xiǎn)，自來(lái)人心難測(cè)，況內(nèi)宅婦人多不識(shí)大局，不知輕重。華蘭如蘭為生母聲譽(yù)，六妹妹在此事中多有不妥舉措，她們都不會(huì)多說(shuō)半字。可旁人就難說(shuō)了……’
    長(zhǎng)柏雖未提誰(shuí)，但盛紘心中清楚，除了利益相關(guān)的核心幾人，哪怕是骨肉至親也別叫知道內(nèi)情才好，尤其是林氏所出幾個(gè)；倘若因些小家子心思，而傷及盛家名聲，到時(shí)悔之莫及。
    ——“此中并無(wú)什么內(nèi)情，是你多想了。”盛紘神色冷淡，“你口口聲聲姊妹如何，倒不想想，現(xiàn)下你們幾個(gè)姊妹中，唯獨(dú)你還未有子息。”
    墨蘭正哭的投入，冷不防叫刺中痛處，呆呆的瞪大淚眼：“爹爹…你怎么…”
    “為父三子四女，除了最小的長(zhǎng)棟，如今都已開(kāi)花結(jié)果。不論你哥哥嫂嫂，還是幾位姑爺，都算夫妻恩愛(ài)。只你一個(gè)，三天兩頭的家室不寧。你成婚至今，數(shù)載未育，四姑爺內(nèi)寵再多，你再憤憤不平，誰(shuí)又能說(shuō)什么？”
    墨蘭滿臉淚水，尖尖叫了一聲：“爹……！”
    “你大姐賢淑敦厚，你大姐夫敬愛(ài)有加，五丫頭兩口子也和和美美，更別說(shuō)顧侯對(duì)六丫頭千依百順。一父所出，你怎不跟姊妹們比比相夫教子？鎮(zhèn)日打聽(tīng)蜚短流長(zhǎng)，是何禮數(shù)？”
    盛紘到底混跡官場(chǎng)多年，若真存心，也能字字如劍，言語(yǔ)如刀，叫對(duì)手擋無(wú)可擋，“自家已亂成這樣，你還有功夫管娘家之事？舍本逐末，不知所謂！”
    墨蘭沒(méi)想不過(guò)打聽(tīng)?zhēng)拙湓挘拐衼?lái)父親這么厲害的一通斥責(zé)，直被罵的顏面無(wú)光，羞愧的難以言說(shuō)，胸口憤怒直欲炸裂，她捂臉哭泣奔出門去，剛走出幾步，想及叫下人瞧見(jiàn)了丟人，只得生生忍住，摁干淚水后，低頭而行。
    因有這一遭，是以三日后長(zhǎng)柏出行，她也未來(lái)送。
    長(zhǎng)楓訕訕傻笑，歉然道：“妹妹說(shuō)，這個(gè)梁府…家中有事，走不開(kāi)…”
    盛老太太面色不虞，盛紘拍腿嘆氣，都不敢看嫡母一眼，長(zhǎng)柏倒沉靜依舊。
    “唉，無(wú)妨，四妹妹有難處，家里誰(shuí)還能不體諒。”華蘭又轉(zhuǎn)頭道，“五妹妹倒叫我嚇了一跳，我還當(dāng)你今日來(lái)不了呢？聽(tīng)說(shuō)五妹夫外任遙遠(yuǎn)，你們?cè)醯剡€不出行？”
    如蘭等這句問(wèn)很久了，當(dāng)即愛(ài)嬌的扶著老太太，“誰(shuí)說(shuō)不是。原本前幾日就該走的，可相公說(shuō)了，老太太今日出行，咱們做小輩的，寧可到時(shí)路上趕一些，晚幾日出門，也要送祖母一送，才是孝道。”
    盛紘大長(zhǎng)臉面，笑嘆道：“姑爺說(shuō)的有理。”
    盛老太太也笑出了聲，擰了如蘭鼻子一把：“姑爺是好姑爺，就是你這丫頭，可惡！敢情姑爺不說(shuō)，你就先走了？”
    如蘭唉喲一聲，扭著撒嬌：“祖母真是的，硬要擰了人家的好意！”
    眾人大笑。
    臨行在即，盛老太太見(jiàn)明蘭站在那里笑的天真傻氣，怎么想也不放心，瞅空拎著小孫女的耳朵躲到一旁，叮囑道：“傻丫頭，祖母這就走了，你平日要多聽(tīng)多看，謙恭自省，別沒(méi)心沒(méi)肺的，叫人誆了還不知！”
    明蘭樂(lè)呵呵道：“我知道，我知道。”問(wèn)問(wèn)康姨媽，誰(shuí)誆誰(shuí)還不知道呢，
    “知道甚么！”老太太怒，扯著她耳朵，“聽(tīng)說(shuō)最近因你吃不得蟹，姑爺就不許全府的人吃蟹？那你寡嫂還有侄女呢。她如今一心守節(jié)，全不出門，更不能怠慢人家飲食。叫外頭知道這事，要怪你們兩口子苛待寡嫂！”
    明蘭捂著耳朵，暗罵崔媽媽又當(dāng)了耳報(bào)神，嘴里哀哀道：“孫女哪那么不通情理？早送去了好幾簍青殼蟹，個(gè)頂個(gè)都有祖母你那紫檀木魚(yú)那么大！”
    “罪過(guò)罪過(guò)！你個(gè)該打嘴的小冤家，拿葷腥之物去比佛器，不怕佛祖劈死你！”
    明蘭本來(lái)想說(shuō)‘管劈人的是雷公電母，神仙各司其職，佛祖不管這一攤’，奈何耳垂被扯的疼痛，只好連連念佛賠罪。
    盛老太太松開(kāi)手，長(zhǎng)舒一口氣道：“人言可畏，你要處處小心，別叫人拿了話柄。”然后又絮叨吩咐了好些日常事項(xiàng)，明蘭險(xiǎn)些點(diǎn)頭成了啄木鳥(niǎo)。
    眾人分別，猶自說(shuō)個(gè)不停，長(zhǎng)柏催了三回，一行女眷孩童才陸續(xù)上了車馬，后頭是行李隨行人眾，足有十?dāng)?shù)輛之多。望著老太太臨上車前的笑臉，明蘭知道祖母心中歡喜，一輩子困在屋檐下憋屈，如今天高海闊，無(wú)拘無(wú)束，豈不開(kāi)懷。
    目送老母長(zhǎng)子離去，盛府陡然空了一半，盛紘不禁再度感懷寂寥（上次是王氏），長(zhǎng)楓見(jiàn)父親嘆息，便提議兄妹幾個(gè)一道吃飯，華蘭當(dāng)即響應(yīng)，拍掌而笑：“姑爺們要當(dāng)差，只要爹爹不嫌棄咱們幾個(gè)是丫頭，便陪爹爹吃幾杯酒！”
    明蘭笑道：“這個(gè)好，我雖吃不得酒，但也愿作陪。過(guò)幾日五姐夫得啟程了，這幾日五姐姐要忙于打點(diǎn)行裝人手，下回不知要何時(shí)團(tuán)聚吃酒。不如趁著今日？”
    如蘭忙搖手道：“吃酒可以，醉死了叫扛回去都成，就是別來(lái)那什么詩(shī)呀干的！”
    盛紘不禁莞爾，撫須大笑：“好好好。”
    柳氏見(jiàn)狀，笑著下去安排。
    她先叫婆子先在偏廳上首擺一張高翹鳳首的條桌，兩邊是四張小方桌，再取食盒湯盅飯籠若干，各桌擺放的攢花圖形均不同，首桌餐器最大，余下次之。
    一個(gè)管事婆子見(jiàn)了，就笑道：“奶奶這是要上分食宴，擺鈴蘭桌了。”
    柳氏笑笑。她不是長(zhǎng)楓，一味顧灑脫高興，她想雖是父兄姊妹，骨肉血親，但席面上要吃酒，沒(méi)的推杯換盞，還是避忌些好。果然盛紘入席后，見(jiàn)廳堂闊朗，兩邊下方兒女整齊，既氣派又熱鬧，十分高興，沖長(zhǎng)楓贊了句：“你媳婦是個(gè)賢惠的，你不許淘氣胡鬧。”
    這話叫隨侍的媳婦子一路傳過(guò)去，柳氏在屋里聽(tīng)了，不過(guò)笑笑便罷，叫丫鬟打發(fā)傳話的媳婦一把銅錢，她身邊的乳母喜上眉梢：“不枉奶奶累了半天，到這會(huì)兒還沒(méi)吃上口飯呢。”
    柳氏疲憊的挨著炕坐下：“有什么法子，若相公有大哥那般本事，安置的處處妥當(dāng)，我也愿學(xué)大嫂嫂恬淡，何必操這個(gè)心。”
    乳母嘆道：“姑爺好是好，就是孩子性了些，不知家計(jì)艱難。”
    柳氏端起炕幾上的飯碗，懨懨的撥動(dòng)飯粒：“像這回，這么大事，大哥何等能耐威勢(shì)，從王家老夫人到咱們老爺，還是長(zhǎng)輩呢，都叫拿捏住了。瞧吧，以后祖母那些銀子古董，店鋪田莊，百年都都是大哥那房的。”
    乳母持湯匙舀湯，遲疑道：“……老太太，不會(huì)這般偏心罷。”
    “我若是她，我也偏心。”柳氏苦笑道，“本就不是親的，大哥好歹養(yǎng)過(guò)一陣，還占著長(zhǎng)子嫡孫，這回又至誠(chéng)至孝，干嘛不能全給。還有太太的體己，大嫂的嫁妝，大哥那房……爹娘給我再多，又如何比的了。”
    “奶奶先喝些湯，這是上好的當(dāng)歸乳鴿熬的。”乳母將湯碗遞到柳氏手中，忍不住道，“唉，到底是庶出的，沒(méi)法跟大爺比。不過(guò)，老爺?shù)垢矚g姑爺呢。”
    柳氏淺啜了幾口，放下，“也只能如此了，一文錢難死英雄漢。只盼老爺瞧大哥豐裕，咱們艱難，將來(lái)能多分些……可，還有一個(gè)棟哥兒呢。”
    乳母無(wú)話可勸，過(guò)半響，才道：“我瞧大爺大奶奶，都是寬厚的，將來(lái)不至苛待庶弟。”
    柳氏輕笑，持箸頓在碗中：“真說(shuō)起來(lái)，這家?guī)孜还媚棠蹋捕疾皇强瘫⌒獾摹怀宋夷堑沼H小姑子！”又嘆息，“我也不貪心，不該我的，我半點(diǎn)不惦記，老天垂憐，念我姻緣不易，叫相公用功進(jìn)學(xué)，將來(lái)咱們自己掙下家業(yè)。”
    乳母也笑起來(lái)：“是是，這才是正理。咱家老爺當(dāng)初不也說(shuō)，那些面上風(fēng)光的世家，大多內(nèi)里污糟繁瑣，奶奶進(jìn)去了白受罪，還沒(méi)得喊冤。盛家門風(fēng)清白，規(guī)矩簡(jiǎn)單，兒孫多守禮出息，媳婦反倒好過(guò)呢。不過(guò)……”
    她臉色忽的一斂，低低道，“姑爺沒(méi)心算，您可不能不防著些呀。我近日瞧著，婉兒那丫頭，像是有了，奶奶如今可只有一個(gè)姐兒呀，咱們要不要……”
    柳氏不動(dòng)聲色，淡淡道：“我已知道了。不必我們動(dòng)手……這回，叫那起子不安分的賤人瞧瞧，肚里多塊肉，能否就頂上天了！”
    乳母見(jiàn)她已有打算就放心了，正要?jiǎng)穸喑詭卓冢T外忽有丫鬟急急奔來(lái)，進(jìn)門來(lái)跪下，稟道：“奶奶…適才門房來(lái)傳，六姑奶奶府里來(lái)人，說(shuō)…說(shuō)六姑爺使人來(lái)說(shuō)，趕緊告訴六姑奶奶和老爺，四姑奶奶的公爹，他，他…沒(méi)了…”
    饒柳氏伶俐，一時(shí)也被一堆姑爺姑奶奶的繞暈了，思忖片刻，才道：“可是永昌侯府，梁府的親家老爺？”
    那小丫鬟有些傻眼，晃了下神后，趕緊點(diǎn)頭。
    柳氏愣住，喃喃道：“這下四妹妹是真的‘家中有事了’……”