，應(yīng)是綠肥紅瘦 ！
    第166回
    姐妹倆說了會(huì)子話，明蘭便領(lǐng)華蘭去萱芷園拜見過太夫人。太夫人對華蘭十分客氣，說話熱絡(luò)，著意結(jié)交，還特意夸了康姨媽兩句‘為人和氣’‘體面尊重’，誰知華蘭立刻沒了情緒，淡淡的不怎么接話了。
    在她看來，胞妹如蘭就是被這惡心的姨母害了，才會(huì)自暴自棄的跟個(gè)窮酸書生好上。兩榜進(jìn)士又如何，還不是得仰仗盛家，翰林院編修又如何，王家表弟雖只是個(gè)秀才，卻靠著祖蔭和銀子，早捐了官。嫁入文家，能否熬出頭另說，且不知要熬到哪年哪月呢，哪及得上王家萬貫家財(cái)，親友遍天下，想經(jīng)商有人脈親朋，想做官有世交叔伯。
    既想占便宜又愛過河拆橋，如今的康家于盛家而言便如一塊牛皮糖，甩之不脫，揮之不去，袁文紹好容易跟口外的牧場搭上了養(yǎng)馬的買賣，王氏一個(gè)嘴快，康姨媽就想來湊份子，直把華蘭氣了個(gè)仰倒——這年頭，連自己親娘都不能盡言了。
    太夫人見華蘭沒什么熱氣，說了兩句便也怏怏的散了。
    明蘭送華蘭出門后，見今日天光晴好，便下了軟轎，一路慢悠悠的散步回屋，一旁的綠枝卻叨叨著：“夫人如今身子重，走這么遠(yuǎn)作甚？”夏荷柔聲道：“姐姐放心，我數(shù)著呢，夫人這才走了三百來步，不礙事的。”明蘭聽了不禁失笑，六個(gè)月正是孕婦最穩(wěn)當(dāng)?shù)臅r(shí)候，別說走兩步路，就是去擠公交車一般也沒問題呢。
    走著走著，眼看快到嘉禧居了，明蘭懶得提前去吱聲，便照舊緩緩而行，遠(yuǎn)在院門口便聽見里頭似有人在爭執(zhí)，明蘭微驚，瞧了身旁兩個(gè)丫頭一眼。夏荷與綠枝也是驚訝，嘉禧居素來和睦，近來因著明蘭有身孕，便是爭執(zhí)也不大有的。
    只聽里頭傳來彩環(huán)嬌滴滴的聲音：“…丹橘妹妹，夏玉妹妹到底年紀(jì)小，不過砸了些小玩意兒，你就喊打喊殺的，別說要稟告夫人扣月銀，就是打板子也是過了，我說你也忒苛了。”
    聽得這個(gè)聲音，明蘭無意中便微彎唇角，這丫頭最近有些活泛了。
    丹橘隱隱憤怒的聲音：“夏玉負(fù)責(zé)分管日常用的器具，她昨日剛打翻了個(gè)汝窯碗碟，適才又砸了個(gè)玉瓷美人瓠，又不是尋常的碗碟，都是貴重的東西，難道不該罰？”
    彩環(huán)笑聲清脆：“哎喲，丹橘妹妹，這貴重不貴重也要瞧地方的，若是尋常小門小戶，這些子?xùn)|西自然是摔不起的，可咱們是什么人家，這些東西說起來也不過爾爾，若無有心人點(diǎn)出，怕是夫人都不會(huì)在意的吧？”
    然后是夏玉討好而低微的聲音：“丹橘姐姐，我早說過我素來粗心大意的，做不得分管器物的活兒，您就是不聽，如今才……”
    只聽丹橘強(qiáng)忍氣憤的聲音：“你倒嘴皮子活泛！要你去做灑掃，你說你是常嬤嬤頭批選進(jìn)來的，不愿做粗活；我要你去當(dāng)值，你又說你不能常坐常站，你到底想做什么？”
    “哼哼，這還用說？自然是想去房里近身伺候老爺夫人咯？”這是小翠袖伶俐的聲音，“我呸，她也配？”隨即四周一片嬉笑聲。
    夏玉急的連連分辨：“不敢的不敢的，我原本就是收拾衣裳被褥等細(xì)軟活兒的，若丹橘姐姐還叫我做那活兒，定然不會(huì)出錯(cuò)了。”
    彩環(huán)還在那里慢悠悠道：“我說丹橘呀，你一開始分配活計(jì)的時(shí)候，就不想想清楚么？”
    門外聽話的明蘭微沉了臉，她從來不喜不熟悉的人碰自己的貼身衣物，加之成親后夫妻敦倫之事常有，被褥之類物什最易叫人說閑話，夏荷謹(jǐn)慎，夏竹老實(shí)，且都是外頭買來的，于府中無親無故，外加丹橘小桃?guī)讉€(gè)，除此之外，明蘭從不叫別人經(jīng)手的。
    站在明蘭身旁的綠枝早就憤憤不已，躍躍欲試著想跳出去罵人。明蘭看了身旁的夏荷一眼，丫頭伶俐，立刻上前大聲道：“吵什么呢！看不見夫人來了么。”
    院中迅速安靜下來，明蘭緩緩從眾人面前走過，一言不發(fā)，眾丫頭各個(gè)低頭躬身，不敢言語；待明蘭進(jìn)屋后，過了須臾，只見綠枝出來，將丹橘和彩環(huán)叫了進(jìn)去。
    丹橘面帶愧色，一見了明蘭，便囁嚅著：“夫人，都是我的不是，我沒看管好……”明蘭迅速打斷她，道：“我早與你說過，慈悲心腸是要的，但不可一味縱容，今日聽來，夏玉這般已不是頭一回了，我倒不知道滿府里挑丫頭，連個(gè)手腳利落的也難得了，難道非她不可了。”丹橘眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)，她其實(shí)早想處罰了，可偏偏每當(dāng)她有意，彩環(huán)便出來攪局。
    論資歷，她比丹橘小桃還要早進(jìn)內(nèi)宅，論份例，她是王氏身邊的一等大丫頭，當(dāng)初在盛家時(shí)，明蘭身邊的丫頭見了王氏的身邊人，還得滿口好話巴結(jié)她們。如今到了顧府，卻反被丹橘壓了下去，彩環(huán)心里自然不服。
    “彩環(huán)。”冷不防明蘭叫道，她連忙應(yīng)聲。
    明蘭神色和藹，笑盈盈道：“聽說最近你常去與鞏姨娘說話呀。”
    彩環(huán)一個(gè)激靈，她早準(zhǔn)備了一肚子的話來辯解，沒曾想明蘭會(huì)說這個(gè)：“這這，這哪兒的事呀……”明蘭也不氣她狡辯，只淡淡道：“昨兒你們在蓮池邊說了兩柱香的話，三日前你又去鞏姨娘屋里吃了一刻鐘的茶，六日前你去給蓉姐兒送新料子，又拐了過去，說了塊半個(gè)時(shí)辰。”彩環(huán)汗水涔涔，背心迅速濕了一片，也不知為何，她雙膝一軟，撲騰就跪下了，連聲道：“夫人，都是奴婢不懂事，奴婢……”
    其實(shí)打了幾件東西倒是小事，丫頭之間斗氣拌嘴，也都是小事，可惱的是這彩環(huán)有意挑撥，破壞和諧。明蘭笑的愈發(fā)溫和，叫綠枝把她攙起來：“瞧你嚇成什么樣兒。這有什么，鞏姨娘閑來無聊，你們既然投緣，便常去與她作伴說話好了。”彩環(huán)心頭亂顫，她素來口齒伶俐，明知這沒什么，卻依舊害怕。
    “院里的事兒有旁人呢。你若得空，便常去找鞏姨娘頑罷。”明蘭說的溫和，眼中卻沒笑容，彩環(huán)臉色煞白，口稱不敢，卻說不清楚什么。
    明蘭轉(zhuǎn)頭看了丹橘一眼，丹橘明白她的意思，挺起胸膛轉(zhuǎn)身出屋，對著夏玉高聲斥責(zé)起來，并照例罰月錢并打板子，并革了差事，罰做灑掃。
    “……想來你不致連帚柄兒也跌了罷。”丹橘說話中氣十足。
    聽著外頭的哭喊求饒聲，彩環(huán)咬緊了嘴唇，夏玉素來和她交好，聽得這般情形，她雖不敢再言語，心里卻深深不忿起來。
    王氏是為什么把自己陪嫁過來，她不信明蘭不知道，說來她原本也不愿意，自己老子娘在盛府混的挺好，自己在盛家也是個(gè)二等主子，何必去旁處。可進(jìn)了侯府后，見了這般潑天的富貴權(quán)勢，又見新姑爺青壯英武，待夫人又極致體貼，她不免春心暗動(dòng)。
    當(dāng)初明蘭新婚燕爾，她不敢有什么念想，可如今眼瞧明蘭懷孕，想著她手指縫再緊，還能把爺兒們拘上大半年嗎？若要給丫頭開臉，自己當(dāng)是上上之選。
    誰知，這一日日過去了，夫人房里卻沒半點(diǎn)動(dòng)靜。以前在盛家都說六姑娘脾氣好，性子柔，不想?yún)s是蒙的，這醋壇子如此厲害，自己在明蘭身邊都一年了，依舊不許自己進(jìn)主屋，平日里連在主屋里奉茶灑掃都不許。
    偏顧侯性子磊落，平日里從不多看丫頭們一眼，妄自己再如何打扮，濃妝艷抹，也不曾引得姑爺?shù)陌敕帜抗猓兴绾尾粣阑稹?br/>     明蘭看著彩環(huán)恭敬退出屋外的身影，支著下巴微微深思。
    彩環(huán)慢慢走回自己屋，剛合上門走了幾步，卻見若眉端坐在自己床前，正冷漠的看著自己：“當(dāng)日你姐姐彩釵在太太面前曾與我說過幾句好話，今日我就提醒幾句。”
    不待她開口，若眉便冷冷道：“我知道你心里端的什么主意。不過想學(xué)陪大小姐過去的彩簪姐姐，怕是太太也是這么提點(diǎn)你的吧。”
    彩環(huán)被一語道破心事，滿面通紅，怨聲道：“你胡說什么？”
    “你最好放明白些！”若眉目光譏誚，“當(dāng)初大小姐可是三年無出，還有個(gè)不好對付的婆婆，這才抬了彩簪，你如今憑什么。太太的手還能伸的這么長？”
    彩環(huán)心里一陣羞惱，別過頭去不說話，若眉性子剛硬，不說則已，說了便一定要說完，她走到彩環(huán)面前，定定道：“你可別以為夫人會(huì)忌著太太，不敢發(fā)落你；你可知當(dāng)初尤媽媽和燕草的事兒？”
    彩環(huán)驚疑的望著，若眉道：“尤媽媽貪財(cái)好酒，夫人早想處置她了，可為著師出無名，生生忍了一年，終于攢足了錯(cuò)處，拿住了她一個(gè)大大的馬腳，一次就發(fā)落干凈了！還有燕草，那時(shí)夫人心里就不痛快了，只不過礙著多年情分，依舊厚待她罷了。這般心術(shù)壞掉的東西，不忠不義，夫人還會(huì)要？笑死人了！你只要好好服侍，將來夫人定能為你尋門好親事。”
    彩環(huán)臉色轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，暗罵明蘭哪里厚待了，直是不知羞恥，這么大的肚子，還不管不顧的攬著男人在屋里歇息，有時(shí)還動(dòng)手動(dòng)腳的親熱，那幾個(gè)媽媽也是欺軟怕硬，除了崔媽媽勸了次后，眾人攝于主子威勢，竟無人敢開口的。她本想將這里的事說與王氏知道，叫王氏來規(guī)勸明蘭賢惠大度些，誰知?jiǎng)⒗ゼ业牡昧嗣魈m好處，處處阻攔，不能成事。真是可恨！
    她心頭不快，便忍不住譏諷道：“你自己想嫁秀才，就當(dāng)人人都這般了么？……便是出去當(dāng)正頭娘子又如何？擋不住事的，也一樣遭人欺負(fù)，能有府里這般舒服？”
    若眉臉色漲紅，連連冷笑，連道三聲‘好’，扭頭開門就走。
    崇德四年初春，漫天的好春光也籠不住京城上空的陰霾，皇帝立意革新，想要重新洗牌勢力分布，卻是萬分艱難。圣上欽點(diǎn)的巡鹽御史連兩淮的地界都還沒摸到，已前后遇襲兩次。
    先是在冀中遭了‘山賊’——乍聞此事，顧廷燁眼露殺氣，恨聲道：“當(dāng)時(shí)若非皇上急調(diào)我北上，只消兩個(gè)月，便可肅清匪患！”當(dāng)初他領(lǐng)兵平定兩王叛亂，一路由南向北殺上，只殺得血流成河，頭顱滾滾，短日內(nèi)便靖平地方。明蘭照例叫好，隨口疑惑道：“冀中不是平原地帶么，少有深山密林，哪來這么膽氣足的山賊？”她中學(xué)地理的成績很好。
    顧廷燁眼神幽暗不明：“…是呀，連山都沒有，哪來的‘山賊’？”語氣中充滿了別有用意的輕嘲，隱隱含著幾分血腥味。
    過了幾日，再次傳來邸報(bào)，欽差一行人于魯東雄縣地界，又遇悍匪。全靠前翼將軍耿介忠等人拼死相護(hù)，御史連鄭成方得無恙，但隨行軍士死傷頗眾。沒過多久，老耿同志被抬著送回了京城，連大夫都沒來得及叫，便被諭旨宣進(jìn)了宮，皇帝要細(xì)詢。
    是夜，顧廷燁回府，沉聲道：“事情果然不簡單。”白日里，兩眼通紅的耿夫人剛來求過藥，明蘭已是明白了幾分，只嘆氣道：“只為了阻撓清查鹽務(wù)，就敢這么膽大包天？”顧廷燁輕撫著大拇指上的墨玉扳指，語帶譏諷：“有錢能使鬼推磨，每年幾百萬兩的鹽稅，也不知多少年了。”明蘭忍不住眼前一片雪花銀亂晃，出神了半響，才道：“哦對了，耿家姐姐今兒晌午來過了，我將庫里剩下的二兩虎骨都給了她。”
    “做的好。”顧廷燁贊道，隨即嘆著，“老耿家里底子薄，京里也沒什么親朋，咱們能幫就幫著些。”正說著，卻見對桌的女孩眉頭輕皺，便問，“怎么了？”
    明蘭輕咬唇瓣，有些猶豫，支吾道：“其實(shí)……耿家姐姐先去的國舅府。”她不知如何說下去了，顧廷燁神色一肅，“怎么？”語氣叫人發(fā)怵。明蘭嘆道：“若論名貴藥材，自然是國舅府最多。可惜今日恰巧張夫人回了娘家，是那位鄒姨娘出面待的客，耿家姐姐空手而回了。”顧廷燁重拍了下案幾，怒道：“如此淺薄婦人，從興兄弟也太……！”
    他生生忍住下頭的話，長長出了口氣，“唉，算了！”清官難斷家務(wù)事，這種話外頭人終歸不好說，他隨即轉(zhuǎn)過話頭，“幸虧皇上英明，后來又遣成泳兄弟領(lǐng)了一營人馬趕了上去，這才沒釀成大禍。”若巡鹽御史出師未捷身先死，清查鹽務(wù)又不知耽擱到什么時(shí)候。
    看丈夫滿面不悅，明蘭過去撫著他的臂膀，柔聲勸道：“你也別心急上火的。這多少年的積弊，想要一朝除舊布新，哪那么容易。”說著自嘲道，“別說朝廷大事了，便是家里這一畝三分田，我這不還悠著么。”
    顧廷燁伸掌貼著明蘭的肚皮，眼神忽爾柔和：“你千萬別累著了，有什么事就告訴我，我替你出頭。”明蘭十分感動(dòng)，不過看男人的目光正深情的對著自己的肚皮——此時(shí)她站著，男人坐著，她很疑惑顧廷燁這番話是對自己說的，還是肚里的那位說的。
    肚里的小混蛋很乖，一般多在三個(gè)時(shí)段舒展拳腳，午睡后，晚飯一盞茶后，半夜子時(shí)前后，明蘭總結(jié)出這個(gè)規(guī)律，顧廷燁便按著時(shí)辰常來父子互動(dòng)，有時(shí)跟公孫先生說到半道上，也會(huì)借口回屋一趟。他最愛將面龐貼在明蘭肚皮上，細(xì)細(xì)感覺那一下一下有力的胎動(dòng)，明蘭半靠在床頭，輕輕撫摸他粗硬的頭發(fā)，燈前身畔，她只覺心中一片平靜溫馨。
    外頭局勢不好，正是用人的時(shí)候，依著男人的野火性子，早出門打拼去了，她知道，他是為了自己，才舍不得離京。
    “若是…皇上有得用你的地方，…你，不必記掛我，總是大事要緊。”明蘭覺得舌頭有千斤重，一句短短的話，說的結(jié)巴斷續(xù)，滿嘴苦澀；她不愿他離開。
    顧廷燁抬起頭，沉峻的面容不可思議的柔和，隔著冰封的河流，遠(yuǎn)處緩緩渲染的乍然春光般，他撫著她的肚子，微微而笑：“你就是我的大事。”是他一輩子最大的大事。
    他定定看著她，卻見她眸光離合，柔皙的皮膚隱約透著一種曇花乍現(xiàn)般的瞬艷，她臉上有一份怔忡的恍惚，好像不知往哪里去迷路孩童般無措，甚至帶著幾分苦惱。凝視入神之際，他忽然心頭浮現(xiàn)一個(gè)蒼老的身影，人皆道他父子二人，無論形貌性子都是酷似，只這么心念一動(dòng)間，他頓覺不詳，立刻甩開這思緒。
    外面雨急風(fēng)驟，他只愿將她護(hù)在自己羽翼之下，傾力蓋個(gè)溫暖安全的窩，莫讓風(fēng)刀雨雪驚了她，叫她一世喜樂無憂才好。
    入了四月中，朝堂爭斗愈發(fā)嚴(yán)苛，幾名言官聯(lián)名上奏疏，參威北侯沈從興以權(quán)謀私，下列奏侵占民田，巧取豪奪，結(jié)黨不軌等十一條罪狀。若只是虛告也還罷了，可左都御史劉素仰為人耿直，不偏不倚，這次也竟上書發(fā)難；帝責(zé)劉正杰嚴(yán)查，一查之下，竟覺空穴未必?zé)o風(fēng)，其中尤以沈從興長子在外仗勢凌人，及其姻親鄒家放印子錢，逼出人命為甚。
    一時(shí)間，奏疏紛紛，攻訐不斷。
    “若是那嚴(yán)正不阿之人，當(dāng)是對事不對人。可若是那奸邪小人，想要壞事，便要反其道而行之，對人不對事。”公孫白石摸著稀疏的胡須道。
    “這便是說，其實(shí)那伙人是不忿皇上的一連串舉措，可礙著君臣名分和大義道理，他們不好張口，便索性刀口對準(zhǔn)了皇上身邊最親近的人。”簡單來說，就是我不好阻撓你的政策，那就詆毀執(zhí)行的人，從而破壞既定路線。明蘭捧著肚皮，憂心忡忡，皇帝這回似是動(dòng)了氣，已下明旨指責(zé)沈家了，小沈氏來哭過一回，她只好來請教公孫老頭。
    公孫白石微笑著點(diǎn)頭，眼光瞟了明蘭的大肚皮一眼，希冀將來的小侯爺也能這般聰慧。
    “到底有什么了不得的呀。”明蘭頭大如斗的低號，她記得沈家長子今年才十二三歲，小沈氏沒口的說她侄子如何淳厚老實(shí)，能鬧出什么事來呀。
    “無它，分利而已。”公孫白石嘴角撇出一個(gè)譏諷的弧度，“鹽務(wù)，邊貿(mào)，海船，市舶司，還有六部九卿處處關(guān)口，要緊的肥缺，皇上想叫他們挪出位子來，好安上自己的人。一來充盈國庫，二來，以后下旨辦事能利落些。他們不干，如此而已。”
    “他們也是，那么多肥缺，吐出些銀子來又如何！”明蘭盼望和諧社會(huì)，大家好好說話。
    公孫白石冷笑出聲：“便以潛國公為例，他的兒子尚了圣德太后的公主，他與另幾家把持海船商貿(mào)近十五年，每年少說也有兩三百萬兩的進(jìn)項(xiàng)。又上繳了多少？哼哼，他們舍得吐出？便是吐了，一朝天子一朝臣，皇上自有自己的親信要提拔。”
    明蘭眼前又是一陣雪花銀飛舞，好容易定下神，才低叫道：“都這么多年了，也該吃飽喝足了，便是收了手又如何呢！”
    “人心若是知足，又豈會(huì)得隴望蜀。”公孫白石總結(jié)的干脆利落，貪錢怎么會(huì)有盡頭。
    明蘭無奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，的確少見貪官自動(dòng)覺悟的。不過這事公孫能看明白，旁人自然也能，只要沈國舅沉得住氣，加上有岳家英國公府鼎力相助，想來也無大礙。
    不過蒼蠅不叮無縫的蛋，沈國舅會(huì)叫人盯上，也是治家不嚴(yán)，有些雖是對頭們穿鑿附會(huì)添油加醋，但有些事卻是屬實(shí)的，公孫白石順口漏了句，前陣子鄒家人居然還想插手軍糧的采買，真是狗膽包天。鄙夷完沈家，他著力表揚(yáng)了明蘭一番，夸她理家清明，約束下人得力，又有顧廷燁六親不認(rèn)的惡名在外，顧氏族人反倒沒叫查出什么來。
    公孫老頭素來嘴巴刻薄，眼珠朝上，鮮少能吐出幾句好話來，明蘭被夸的心花怒放，頓時(shí)覺得這滿臉皺褶的老頭順眼了不少，噓寒問暖了一番后，又把昨日小沈氏送來的上等新鮮大核桃分出一半，另從庫房里提了株靈芝出來，給這老頭改善下日漸稀薄的禿腦門。
    心情愉快，樂呵呵的散步回屋，春日里垂下來的藤架子也帶著草木香氣，明蘭正想伸手摘一朵花苞，一旁的小桃已眼明手快的扯下一串，主仆倆對視而笑，正在這時(shí)，只見綠枝急匆匆的從那頭過來，額頭上沁著汗，臉上卻是既驚且喜。她三步邁過兩步，趕緊湊到明蘭耳邊，輕聲道：“夫人，逮住那小蹄子的錯(cuò)處了。”明蘭眉頭一挑：“什么事？”
    綠枝看身旁只一個(gè)小桃在，便低聲道：“爐子上燉著您的雪梨燕窩呢，她卻跑了出去。”
    明蘭閉了閉眼睛，嘆道：“得了，我們過去吧。”
    綠枝掩飾不住興奮，卻遲疑一下：“那…太太那里…？”她指的是王氏。
    還不等明蘭開口，小桃先低叫起來了：“咱們該勸的也勸了，夫人該提點(diǎn)的也提點(diǎn)了，她死性不改，咱們有什么法子。太太要生氣也沒轍，再說了，咱們?nèi)缃裼植怀蕴娘垺！?br/>     綠枝兩眼放光，狠命點(diǎn)頭。她不順眼彩環(huán)不是一天兩天，因怕明蘭說她不夠?qū)捄瘢@才裝模作樣的多問了一句，表示自己其實(shí)也很有愛。她們幾個(gè)自幼一起長大，對于后來加入者，自然難當(dāng)做自己人，何況彩環(huán)那個(gè)妖嬈矯揉的做派，簡直是房媽媽教學(xué)課中的經(jīng)典反派形象，讓她們反射性的產(chǎn)生生理厭惡。
    明蘭嘆了口氣，看看自己隆起的肚腹，輕輕撫著；若只是為了自己，能含糊過去也就過去了，可為了它，臥榻之側(cè)豈能留異心之人，她不能冒這個(gè)險(xiǎn)。
    慢走回屋后，小桃先服侍明蘭換上雙柔軟的拖鞋，斜斜靠在炕頭，才見丹橘領(lǐng)人進(jìn)來。這一次她再無半分猶疑，器宇軒昂的走在前頭，后頭跟著委委屈屈的彩環(huán)和夏玉。
    她一見了明蘭，噗通就跪下了：“夫人，我知錯(cuò)了，就饒了我這回罷。”一邊連連磕頭，一邊不停的辯解著，“我們原本好好看著爐子的，誰知有人來尋我說話，偏夏玉又出去小解了…我這才稍離了一小會(huì)兒…夫人，饒了我罷……”
    夏玉也是嚇到了，跟著一起磕頭。
    明蘭靜靜坐在上頭，視線從炕幾上的佛手形雙魚蓮紋的青瓷小罐，一直慢慢挪到烏木鑲銀掐絲的小幾腳，然后看到彩環(huán)。她心里不無憐憫，這次，她是有意的。發(fā)落個(gè)丫鬟并不是難事，只消做主子的存了這個(gè)想頭，逮住個(gè)把柄，立時(shí)就能發(fā)落了。
    彩環(huán)心里存了怨懟，又不知深淺的和院外的人結(jié)交，別有用心的人很容易就能趁機(jī)。如今自己懷了孕，正要十二萬分小心的當(dāng)口，這個(gè)既不忠心又滿腦子不當(dāng)念頭的彩環(huán)，她是不能留在身邊了。
    “誰來尋你說話？”明蘭的聲音好像浮在半空中。
    彩環(huán)揩著臉頰，支支吾吾的說不出個(gè)所以然，丹橘冷笑一聲，替她說了：“向媽媽身邊的一個(gè)丫頭，叫什么玲瓏的。”
    明蘭輕輕笑了，彩環(huán)用力磕頭，連聲道：“夫人，是我的不該，我錯(cuò)了……”
    “聽說，私下里你們聊天時(shí)，你總怨我不叫你近身伺候，總遠(yuǎn)著你，冷著你。”明蘭慢慢陳述，彩環(huán)瞳孔一緊，恨恨的瞪向綠枝和丹橘，小桃看了，很實(shí)誠的連忙道：“是我告訴夫人的。”彩環(huán)憤恨的轉(zhuǎn)而瞪她。
    “夫人，奴婢心里是有些該打的念頭。”彩環(huán)眼見求饒無效，開始辯解了，“可當(dāng)初我在太太身邊服侍的，想著替太太盡忠，要好好服侍夫人，沒想…”她揩了一把淚，“夫人卻不肯拿我當(dāng)自己人，我這才有些多說的……”
    明蘭慢慢直起身子，彎低了身子，直直看著彩環(huán)，一字一句道：“你是個(gè)聰明的，進(jìn)顧家門已過一載，如今府里到底是個(gè)什么情勢，你是真不知？”彩環(huán)一下住了哭聲，怔怔的看著主子。明蘭挑起唇角，“你口口聲聲要替太太服侍我，可我怕的是什么，忌憚的是什么，你這么久看下來，難道全然不明白？”
    彩環(huán)臉上的血色慢慢退了，除了幾個(gè)常要辦事的大丫頭，滿院的女孩都恭謹(jǐn)小心，絕少和外頭人交聯(lián)，每每太夫人那邊的人來套交情，眾人都躲之唯恐不及。
    “我不喜歡外頭知道這院里的事，可這些日子來，從你嘴里漏了多少事出去，你自己心里清楚。”明蘭緩緩道，“你不是不知道厲害，不過是另有想頭罷了。”彩環(huán)從心眼里沒把自己當(dāng)做主子，于是四處找靠山和幫手，想著能借力上位。
    彩環(huán)唇顫如篩，哆嗦的說不出話來，她忽想起若眉的告誡，莫非…夫人這是要發(fā)落自己了？她一陣后怕，連忙上前扯著明蘭的裙擺，高聲哀求：“夫人，我真知錯(cuò)了，倘若夫能早這么說了，我定然不敢的！”
    明蘭搖了搖頭：“你錯(cuò)了順序，不是要我先信任你，你再來忠心；而是你要先叫大家伙兒信重，我再拿你當(dāng)自己人的。”
    彩環(huán)滿面慌亂，淚水和脂粉混在一起，頓時(shí)花了臉，“可，可是……”
    “可你等不及了。”明蘭替她說完，“你歲數(shù)不小了，比丹橘還大了一歲半呢。”她怕沒等自己熬成姨娘，就被明蘭嫁掉了。
    “這可真是難為你了。”
    明蘭悠悠的最后總結(jié)，她心中全然不氣，只是有些無奈和悵然，彩環(huán)也算謹(jǐn)慎了，叫她細(xì)細(xì)侯了半個(gè)多月才逮住這個(gè)錯(cuò)處。屋里靜默了半響，只聽見彩環(huán)和夏玉的抽泣聲。明蘭定了定神，轉(zhuǎn)頭道，“叫崔媽媽她們進(jìn)來罷。”
    崔媽媽領(lǐng)著兩個(gè)粗壯婆子進(jìn)來，明蘭一眼瞥過去，兩個(gè)人都袖子里鼓鼓的，想來應(yīng)是藏了繩索和塞嘴布。彩環(huán)和夏玉一見了這陣仗，早已嚇的不行了。
    明蘭肅了神色，端正道：“挨罰也叫罰明白了。崔媽媽，您來說罷。”
    崔媽媽早磨刀霍霍了，眉頭皺如墨斗，面無表情：“這兒的規(guī)矩，夫人身子金貴，一應(yīng)飲食藥需仔細(xì)小心。”明蘭的三餐點(diǎn)心是葛婆子親手料理的，出她手，由丹橘等大丫頭親手接過，中途不經(jīng)二手，其余燉品藥補(bǔ)都在這院里架小爐子，由專人看管，每班通常兩人，便是一個(gè)出去，另一個(gè)也得守著，決計(jì)不叫爐子離開視線。
    “今兒你們二人看著爐子，夏玉事先報(bào)了你去小解，但中道兒溜去屋里拿點(diǎn)心吃，又和旁的丫頭說笑了會(huì)子，耽擱過長；彩環(huán)更是不該，居然敢擅離了職責(zé)。”崔媽媽說的一板一眼，“今日若不罰了你們，以后也沒法子約束旁人了。這院里，你們不可再待了……”
    她話還沒說完，夏玉就驚天動(dòng)地的哭號出來，彩環(huán)反倒鎮(zhèn)定了神色，直起腰肢高聲道：“崔媽媽說的是，可我是太太叫來服侍夫人的，崔媽媽這么攆了我，回頭太太問起我來，不知媽媽如何答復(fù)。”
    崔媽媽氣的不輕，正要開口罵，只聽門口傳來一聲低沉威嚴(yán)的男聲：“怎么回事？”
    眾人一齊回頭，只見顧廷燁身穿朱紅官服，一手端著烏金紗翼雙翅頂戴，面沉如水，站在那里，明蘭嚇了一跳，她瞧今日天色還早，特意挑這個(gè)時(shí)候發(fā)作，省的叫顧廷燁見了心煩。
    “侯爺回來了。”她連忙跳下炕床，想躋著軟拖走過去。
    顧廷燁長腿闊步，連走幾步，一把按住明蘭，放柔了聲音：“你坐著，別著急起身。”
    一旁的小桃十分機(jī)靈的上前，雙手接過官帽，顛兒顛兒的去放好，并且堅(jiān)決不再回來，只躲在門口偷偷觀看現(xiàn)場。
    顧廷燁坐在明蘭身旁，一手垂在炕幾上，臉上點(diǎn)滴不驚：“媽媽繼續(xù)說，該怎么罰。”
    崔媽媽面露為難的看向明蘭，到底是盛家陪來的丫頭，當(dāng)著姑爺?shù)拿孢@般處罰，似乎落了盛家的臉面，連明蘭也有幾分躑躅，不知如何開口。
    在顧廷燁威壓的目光下，崔媽媽只好照實(shí)道：“彩環(huán)去西邊角看空屋子，夏玉到二門去使喚…”她越說越輕，在她求救的眼神中，明蘭趕緊接過話頭，“也不是什么大錯(cuò)，只是不罰她們，不足以約束旁人。好了，你們下去罷。”
    她對彩環(huán)沒什么深仇大恨，好吧，其實(shí)是她既沒魄力也沒膽色置人于死地，回頭等自己生下孩子，有了空，給她找個(gè)婆家就是。
    “侯爺！”彩環(huán)哭的梨花帶雨，神奇的掙脫了兩個(gè)婆子的挾制，一下?lián)涞乖陬櫷钅_邊，“求您開開恩，叫夫人別攆了我罷。以后我定然用心服侍，是盛家太太叫我來的呀，我若這么離了去，以后奴婢的老子娘如何抬頭見人！”力氣之大，居然扯歪了顧廷燁的袍服下擺。
    崔媽媽急了，上前捉住彩環(huán)的胳膊，硬要把她拖開，綠枝大怒，上前去扯住彩環(huán)的另一邊胳膊，用力往外拖。
    “慢著。”顧廷燁道，疑惑的看著彩環(huán)，“是你？”
    在記憶中慢慢搜索，某一個(gè)黃昏，眼前這丫頭似乎給自己上過一次茶，后來叫那個(gè)桃子急急的叫了出去。彩環(huán)頓時(shí)滿臉希冀，眉尖蹙得異常風(fēng)情，抬頭正想說什么，誰知顧廷燁皺起眉頭，斥責(zé)道：“怎么又是你？上回不是和你說過，夫人有身子，聞不得脂粉味兒，嘉禧居上下俱不可涂脂抹粉。你今日怎么又這幅樣子？”
    此言一出，崔媽媽和綠枝立刻松了勁兒，適才急慌發(fā)愁的丹橘也松了口氣，明蘭抬頭看看天窗，她很想沖著彩環(huán)大叫一聲‘你也太不敬業(yè)了，想勾引男人，至少研究下對象吧’！
    像她，為了了解自己的老公兼老板的種種喜好和習(xí)慣，以便更好的完成工作，多么用功刻苦呀，幾方向侯府老仆們打聽，知道因著有一個(gè)體貼的好繼母，顧廷燁十四歲上就已一屋子鶯鶯燕燕，真是環(huán)肥燕瘦，什么品種都有。除此之外，顧二少爺十九歲那年，還曾在京城某著名娛樂場所足足住了半個(gè)月。更別說在混江湖那段日子里，他又有過多少艷遇。
    扮嬌弱，裝委屈，人家早見識過更高級別的了，一個(gè)內(nèi)宅丫頭的這點(diǎn)子業(yè)余表演，實(shí)在沒什么技術(shù)含量，所以說，她從不擔(dān)心彩環(huán)的這些伎倆會(huì)奏效，她擔(dān)心的，只是彩環(huán)在屢次不奏效后，會(huì)主動(dòng)或被人利用而對自己不利。
    “侯爺……”彩環(huán)也傻了，張大嘴巴，糊著滿臉脂粉，愣在那里。
    顧廷燁心頭不悅，面色冷峻，轉(zhuǎn)頭對崔媽媽厲聲道：“這種屢教不改的東西，還留在府里作甚！攆到莊子里去，若再不聽話，直接賣了就是，岳母那里，我去說！”
    崔媽媽如聞天赦，喜不自勝，兩個(gè)婆子也恢復(fù)了活力，當(dāng)下一邊一個(gè)，拿繩子一把捆住，又堵了她的嘴，直挺挺的把人拖了出去，夏玉再不敢羅嗦半句，連忙自動(dòng)退出去。
    綠枝興奮的跟著出去，打算幫她們收拾‘行李’，丹橘呆呆的，還沒反應(yīng)過來，還是小桃心理素質(zhì)過關(guān)，笑呵呵的從門后出來：“今兒新到的六安瓜片，給侯爺沏一杯罷。”然后輕手輕腳過來，不著痕跡的把丹橘拉走。
    眾人都出去后，明蘭看看左，看看右，才慢慢的挪到顧廷燁身邊，輕聲道：“侯爺今兒怎么了？”他并不是喜歡過問內(nèi)宅瑣事的男人，平常遇上明蘭理家，他都會(huì)避到里屋去看書。看今日情形，明顯他心情不好，有一肚子氣要出。
    “沒什么，心里煩。”男人伸手松開領(lǐng)子，疲憊的倒在明蘭懷里，闔眼歇息。因沈國舅在家思過，顧廷燁這段日子只好接過他的些許差事來做，一眾繁瑣冗多，只擾得他面色陰沉如喪親，三步以內(nèi)無人敢來搭話。
    明蘭慢慢幫他松開發(fā)髻，手指伸進(jìn)頭發(fā)里，柔柔的按壓他的頭皮，男人漸漸松開眉頭，發(fā)出舒適愜意的鼻息。明蘭柔聲道：“又怎么了，出什么事了。”
    顧廷燁睜開眼，目露隱怒：“成泳兄弟出事了。”
    “又有山賊打劫了？” 明蘭一驚，犯案頻率也太高了吧，唉，不對，不是說欽差已到兩淮了么。
    “不是。”男人憤恨的握拳，在炕床上一捶，“成泳兄弟著了那伙人的道了。”
    明蘭不解，顧廷燁緩緩起身，嘆息道：“邸報(bào)上說，成泳兄弟受邀去飯莊里吃酒，不料大醉，醒來后身邊卻躺了個(gè)女子。”
    “啊？”古代仙人跳？明蘭忍不住失笑：“莫非是人家見小段將軍生的才俊，起了攀龍附鳳之心，想招個(gè)女婿。”
    “真是如此，反倒輕巧了。”顧廷燁面色發(fā)寒，透出一股森冷的殺意，“那女子自稱是良家婦人，家中有夫有子。口口聲聲說成泳兄弟壞了她的貞節(jié)，唯有一死了之。”
    明蘭大驚失色：“已婚婦人？這可麻煩了。”連驗(yàn)身都難了，“慢著慢著，小段將軍在吃酒，酒樓里哪來的良家婦女？”
    “那女子說是來酒樓收魚貨銀子的，吃醉了酒的成泳兄弟經(jīng)過，見她有幾分姿色，便硬拖進(jìn)了雅間。”
    明蘭張口結(jié)舌：“怎么跟說書似的。難道滿酒樓里都是死人，看著小段將軍這般，也無人阻攔？還有，這婦人又怎么會(huì)睡到小段將軍酒醒……”搞得這么激烈么。
    “正是疑點(diǎn)重重。”顧廷燁道，“成泳兄弟如何肯認(rèn)，誰知?jiǎng)傎|(zhì)問了兩句，那女子就一頭撞死了，如今那婦人的家人夫婿叫起了撞天屈，狀告成潛兄弟奸污良家女子，又逼死人命。”
    明蘭長長嘆氣，對方這么下血本，自然是前后打點(diǎn)好的，段成泳這回麻煩了。夫妻二人半響無語，明蘭道：“如今怎么辦？欽差去地方徹查鹽務(wù)，沒有硬手的武力撐腰可不成呢。”
    顧廷燁看著她，眼中現(xiàn)出幾分猶疑，明蘭看了，心里敞亮：“你想去么？”
    “皇上還沒召見。”他低聲道，“能做的這般周全，想來不止是幾個(gè)府衙官吏，當(dāng)?shù)氐男l(wèi)所怕也不干凈了。得有個(gè)人去整理下。這事，一般人震嚇不住，得殺幾個(gè)祭祭祖宗才好！”沈國舅既然去不了，同級別的也只有他了。
    “段大哥，與我有恩。”男人滿心都是決斷不下，左右為難。
    明蘭木木的：“要去多久？”
    “快則一月，慢則兩月。”顧廷燁揉著她的手掌，“我手里一大攤子事呢，也是走不開。待把成泳兄弟撈出來，就換鐘大有去駐防，到那時(shí)，沒準(zhǔn)老耿的身子也好了。”
    明蘭大松了一口氣，笑道：“我還當(dāng)你要去一年半載呢。”鹽務(wù)清查不是一時(shí)半刻能好的，“原來只去一兩個(gè)月，這又何妨，但凡侯爺能趕在我臨盆前回來，我便是心滿意足了。”
    也不管揉皺了官袍，顧廷燁把她攬進(jìn)懷里，輕輕搖著抱著，在他心里，卻是一步也不愿離開她，他歉疚道：“你有了身子，我不該走的。”
    明蘭鼓起勇氣，用力推開他，正色道：“侯爺也是我的大事。侯爺?shù)氖拢闶俏业氖隆！焙芏嗍虑樗缬行睦頊?zhǔn)備，眼前的男人是頭悍野的豹子，充滿活力血性，怎么可能老拴著他，只消別跑太遠(yuǎn)太久就成了。
    “可…”顧廷燁極力不愿想起某些事，可卻抑制不住的胡思亂想，他一生果決精明，遇事決斷幾塊，這次卻忽然優(yōu)柔起來，“你若有事，我不在身邊，可怎么辦？”
    “侯爺。”明蘭知道他在想什么，她推著他寬厚的肩膀，認(rèn)真道，“我不是那位秦太夫人。”
    顧廷燁依舊沉吟，明蘭提氣道：“只消侯爺留些人手便是，若有人來欺負(fù)我，吵不過，打也能把人打出去。再有個(gè)不好，我逃走還不成么。”顧廷燁忍不住失笑。
    明蘭靠在他懷里，眼睛睜得大大的，聲音暢快清亮：“除非侯爺想致仕了，否則總有許多差事要辦的，難道總守著我不成？以后，咱們還要生……”她臉上一紅，卻說不下去了。
    顧廷燁心頭甜蜜：“是了，咱們以后還要生許多孩兒呢。”
    明蘭叫他說的害羞，拱到他脖子間，小狗似的一陣亂啃，顧廷燁大笑，以牙還牙的也咬了回去，就著明蘭的脖子一通亂親。
    過了半響，兩人歇了笑鬧，顧廷燁枕在明蘭的腿上，忽道：“你的確不像那位秦夫人。”
    他忽然一個(gè)翻身起來，面對面坐著，“倘若我迫不得已，得娶旁的女子，你會(huì)如何？”這個(gè)問題橫亙在他心里已經(jīng)許久了。
    明蘭一愣，呵呵一陣傻笑，“怎么會(huì)呢？”
    “你會(huì)改嫁。”男人定定的看著明蘭，口氣十分篤定。
    “…怎么會(huì)…呢？”明蘭裝傻，心里卻覺著這蠻有可能的。
    老父的往事始終籠罩不去，他不自覺的會(huì)拿自己對比。一比之下，頗令人沮喪，盡管自己極力不去想‘改嫁’這兩個(gè)字眼，但以這幾個(gè)月他對明蘭的了解，若真發(fā)生了無法抵擋之事而致使夫妻分離，那這死丫頭頂多哀怨上三五天，然后十有八九會(huì)尋第二個(gè)男人來嫁的。
    “而且，你多半也會(huì)過的不錯(cuò)。”他暗咬牙根。
    “怎…么會(huì)…呢？”話題怎么轉(zhuǎn)到這里來了，明蘭繼續(xù)訕笑。
    顧廷燁眼神陰郁，看得明蘭渾身發(fā)毛，她大覺不妙，忙問道：“那侯爺呢，難不成您真的要離棄我？”最好的防御果然是進(jìn)攻。
    “……”顧廷燁居然認(rèn)真的想了想，“我大約會(huì)走兩條路。要么帶著你，躲到天涯海角，一輩子隱姓埋名就是；要么，待換過氣來，再娶你一回。”順便把那奸夫剁了。
    明蘭差點(diǎn)脫口而出‘第二條路比較好’，平安和諧，天下太平；索性她那長年怠工的第六感及時(shí)爆發(fā)。
    她依偎到顧廷燁懷里，隔著肚子，艱難的環(huán)住他的腰，低聲道：“你背了我去吧，深山老林，我也跟你做野人夫妻去。”她的聲音中滿是柔腸百轉(zhuǎn)，纏綿的幾低不可聞，顧廷燁瞬時(shí)軟了心肝，緊緊摟著她，不住親她的鬢角和臉頰，“黃泉地府，咱們也不分開。”