第132章
,應(yīng)是綠肥紅瘦 !
第132章
秋娘紅著眼眶回了蔻香苑,蓉姐兒正在里屋睡覺(jué),她一見(jiàn)紅綃就直淌淚,兩人好歹相伴多年,也算的上患難姐妹,便相互拉著手去側(cè)廂房說(shuō)話。
“叫妹妹瞧笑話了。”秋娘抹著淚水,不盡凄然,“都是我的不是,累的老爺叫人說(shuō)閑話。”
紅綃心中暗譏‘被說(shuō)笑的明明只有你一個(gè)’,嘴上卻熱乎道:“這哪能怪姐姐呀,老爺和姐姐是自小的情分!老爺待姐姐也與旁人不一般,夫人一時(shí)哪里明白。姐姐也別往心里去,夫人不也說(shuō)了嘛,老爺就是在夫人面前也是不住口的夸你呢!這是多大的體面呀。”
秋娘含淚嘆氣,過(guò)了良久,才道:“我都人老珠黃了,難道還會(huì)與夫人去爭(zhēng),不過(guò)是想看看老爺過(guò)的好不好,夫人到底年紀(jì)輕,我怕她有個(gè)照管不周,委屈了老爺可怎么好……”
“誰(shuí)說(shuō)不是,咱們都等了這么多年了,還能有什么二心,夫人也是多心了。”紅綃跟著一道嘆息,陪著秋娘垂淚訴說(shuō)了好一會(huì)兒,才各自回屋。
“她走了?”一個(gè)梳著雙鬟的丫鬟起身,迎上去,只見(jiàn)她眉目靈秀,俏麗可人;紅綃進(jìn)屋后,直歪在美人榻上半躺著:“回去抄經(jīng)書了,五兒呢?”
金喜笑著給紅綃沏茶:“還能去哪兒,大約是找人閑磨牙去了。”
“……要說(shuō)這位秋姑娘,也是個(gè)極有趣的人。”紅綃兩眼微瞇,端著茶盞,面上露出一抹玩味,“要說(shuō)她蠢,那是極蠢,居然瞧不出如今的老爺早不是當(dāng)初的二少爺了,還一進(jìn)府就去尋賴媽媽問(wèn)門路;可要說(shuō)她乖覺(jué),卻也慣會(huì)裝傻充愣,一副厚道呆蠢的樣子,這么多年來(lái)竟也平平安安的待住了。”
金喜低聲道:“是呀,不然我們姑娘也不會(huì)容下她了。”
紅綃面露譏誚:“就是以前,也不見(jiàn)得老爺如何喜歡她,不過(guò)仗著自己是打小服侍的貼心人,擺出一副憂心主子的忠婢樣,老爺念著舊日的情分罷了,可這些年過(guò)去了,早變天嘍!聰明的,這會(huì)兒就該趕緊去巴結(jié)夫人;還當(dāng)是以前呢。”
秋娘畢竟不是搞文字工作的,又不敢亂寫一氣,未免進(jìn)度有些磕磕巴巴,即便奮筆疾書,也過(guò)了兩日才罰抄完畢,第三日捧著作業(yè)去給明蘭請(qǐng)安,明蘭提點(diǎn)了她幾句‘注意行止’,話說(shuō)到后來(lái),連自己都覺(jué)得沒(méi)意思,這事就算揭過(guò)了。
第二日,明蘭才知道自己為何這般煩躁不快,原來(lái)是親戚上門了。
丹橘照例架起小沙爐子,用紅糖熬了藥草茶給明蘭灌下去,小桃去葛媽媽那兒炒了一袋滾燙的熱鹽巴,用幾層油紙和布袋細(xì)細(xì)包了,最后裹上厚厚的絨緞讓明蘭捂在肚子上。
足足兩天,明蘭都懨懨的靠在軟榻上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著風(fēng)景如畫的窗口,眼神憂郁,宛若臨湖蒹葭,姿態(tài)優(yōu)美嬌弱……呃,如果手上捧的是本詩(shī)集而不是賬冊(cè),就更好了。
身子不適,賬冊(cè)也看不出什么花,明蘭想起另一件要緊的事來(lái),因前陣子流言鬧出風(fēng)波來(lái),廖勇家的含蓄的來(lái)提醒明蘭,綜合大意是:府里曠男怨女多了,不利于團(tuán)結(jié)穩(wěn)定。
按照萬(wàn)惡的封建身契制度,澄園的仆眾,無(wú)論有否父母兄姐,其婚配都需經(jīng)過(guò)主人同意,明蘭吩咐下去,凡有親長(zhǎng)的,都可各自報(bào)了婚配。還剩幾個(gè)沒(méi)人管的,明蘭叫丹橘捧了卷宗來(lái),加上廖勇家的解說(shuō),比對(duì)了差事和人品,照資源優(yōu)勢(shì)配置的原則,搭起對(duì)子來(lái)。
才說(shuō)了幾句男婚女嫁的話,丹橘就羞紅了臉,躲閃出去了,小桃倒是興致勃勃的想繼續(xù)聽(tīng),被翠微兩記白眼打發(fā)出去了。
“這丫頭!還跟孩子似的。”翠微看著小桃出去的背影,搖頭嘆氣,轉(zhuǎn)頭與明蘭道,“夫人,旁人都還無(wú)妨,咱們屋里的幾個(gè),您心里可有數(shù)?”
明蘭半撐起身子,來(lái)了些精神:“我已打聽(tīng)了,公孫先生知道幾個(gè)家境貧寒的年輕人,似乎不錯(cuò),老爺手底下也有幾個(gè)得力的軍士,還有府里幾位老管事的兒子,這回他們都沒(méi)報(bào)上來(lái)要婚配,我預(yù)備給院里的丫頭留著呢。”
翠微覺(jué)著好笑,輕笑著:“夫人如今果是不一樣了,唉,這幫丫頭算是有福氣了……”說(shuō)到這里,她似想到什么,忽話頭一轉(zhuǎn),壓低聲音道,“夫人,你得多留心若眉那丫頭。”
“哦,她怎么了?”明蘭奇道,若眉向來(lái)自詡清高,從不愛(ài)和眾丫頭混著玩鬧,為了表示避嫌,只要顧廷燁在,她是連面都不露的。
翠微遲疑了一下,還是說(shuō)了:“說(shuō)起來(lái),若眉年紀(jì)是這屋里最大的。我好幾次瞧見(jiàn)她老往前院湊,還常與外書房服侍的丫頭小廝熱乎來(lái)往,我瞧著……她怕是起了心思。”
明蘭吃了一驚:“是外書房的那些相公書吏?”
翠微無(wú)奈道:“若眉那丫頭您是知道的,她素來(lái)愛(ài)擺弄個(gè)詩(shī)詞文墨的,府里的……她怕是瞧不上。”她看明蘭有些發(fā)愣,連忙又道:“先不論外頭人是否愿意討個(gè)丫頭做媳婦,但給不給恩典是夫人您的事,在這之前,咱們可容不得私相授受那一套!一個(gè)不好,要壞了一屋女孩和夫人的清譽(yù)。”
明蘭才想說(shuō)笑兩句,但見(jiàn)翠微一臉緊張的模樣,便趕緊點(diǎn)頭道:“我雖覺(jué)得她們千好萬(wàn)好,但也得遇上明白人家,好罷,橫豎還有幾年,慢慢看著。回頭你去說(shuō)若眉兩句,還有丹橘,這丫頭老毛病又犯了罷,她們住隔壁屋的,定是早知道若眉這事,不過(guò)為著姐妹情分,又心軟瞞下了,回頭我去說(shuō)她。”
翠微臉色微微不自在,苦笑著:“夫人,您心里清楚就好,唉……”
說(shuō)話間,庭院里響起一陣‘老爺回來(lái)了’的聲音。
隨著一陣風(fēng)聲鼓動(dòng),簾子被打起,顧廷燁闊步昂首邁進(jìn)屋內(nèi),翠微福了福,道聲安后便告退了,明蘭想起身,卻被按了回去,顧廷燁見(jiàn)明蘭面色蒼白,低聲道:“你歇著,別起身。”
明蘭也不堅(jiān)持,只叫了夏竹來(lái)幫著更衣,她斜斜靠著,見(jiàn)男人眉色飛揚(yáng),顯是心情愉悅,便微笑著問(wèn)道:“老爺這么高興,莫不是……?”
顧廷燁挺立間,紫金高冠上鑲嵌的暗紅寶石閃爍璀璨,錦袍玉帶更顯成熟英武,氣質(zhì)出眾,他轉(zhuǎn)頭就瞧見(jiàn)明蘭睜大一雙期待的大眼睛,忽閃忽閃的明亮。
他當(dāng)即瞪眼笑罵道:“不是升官發(fā)財(cái)!”
明蘭被看穿了,訕訕的笑了笑,又無(wú)精打采的靠回軟榻,顧廷燁換上一身石青色銀紋薄縐緞家常服,揮手叫夏竹下去后,坐到明蘭身邊,摸摸她的肚皮上暖包,問(wèn)道:“還疼么?”
明蘭垂下軟軟的耳朵,搖搖頭:“只是沒(méi)力氣。”
顧廷燁輕撫著明蘭的臉頰,慢慢湊過(guò)去頭挨頭并排靠著,他的皮膚被日頭曬的微微發(fā)燙,微沙的粗糲,刺刺的胡茬,貼在明蘭柔嫩沁涼的臉頰上,輕輕摩挲著,過(guò)了許久,夫妻倆同時(shí)輕嘆一口氣,不約而同一起開(kāi)口,內(nèi)容卻截然相反。
“還是晚些生孩子吧。”
“還是早些生孩子吧。”
話一出口,兩口子愕然相視,彼此目光俱是驚異好笑,顧廷燁先開(kāi)口了:“你個(gè)傻丫頭,先好好調(diào)理身子,生孩子有什么好急的?日子且長(zhǎng)著。”
明蘭連帶紅暈,白膩已極的肌膚上如染出一層絢麗的胭脂:“才不是呢,過(guò)來(lái)人都說(shuō),生了孩子后,小日子就不難過(guò)了。”
“是么?”顧廷燁頗有疑慮,“不是懷孩子太早太急會(huì)傷身子么?”
“誰(shuí)說(shuō)的?”明蘭失笑道,“老人家都說(shuō)過(guò)的,只消身子調(diào)理妥當(dāng)了,就好生孩子了。”
應(yīng)該說(shuō),這男人在床上雖然很生猛,但有些地方卻很體貼。自打明蘭照著賀老夫人的簿子開(kāi)始調(diào)理起,她就委婉的提出要求,每個(gè)月能不能休戰(zhàn)那么幾天,最好等兩輪湯藥吃完了再懷孩子。提出這個(gè)要求時(shí),明蘭本有些惴惴不安,這個(gè)時(shí)代講究越早有孩子越有福氣;誰(shuí)知顧廷燁二話不說(shuō)就答應(yīng)了,還反復(fù)吩咐明蘭要好好調(diào)理身子。
“鰥夫當(dāng)一回就夠了,還指著你多撐幾十年呢。”當(dāng)時(shí)顧廷燁如是玩笑道。
當(dāng)然,體貼的結(jié)果是,剩下的日子里戰(zhàn)斗格外激烈,直殺的天昏地暗,熱情四溢。
聽(tīng)了這話,顧廷燁微微松開(kāi)眉頭,揉著明蘭的小手,寬慰道:“你自己當(dāng)心些,在外頭時(shí)……”他頓了頓,很欣喜道,“我曾聽(tīng),說(shuō)有些莊戶人家的婦人,到了五十還能生孩子呢。”
明蘭大是羞惱,發(fā)力的擰了一把男人的臂膀,不料碰上硬碩的肌肉,反倒弄得手指發(fā)麻,她佯怒著低罵道:“你羞也不羞!”
夫妻倆調(diào)笑了一陣,愣愣的才想起來(lái)一開(kāi)始在說(shuō)什么話題來(lái)著?明蘭又問(wèn)了一遍,顧廷燁面上喜色道:“常嬤嬤明日要來(lái)。”
“我的佛,總算來(lái)了。”明蘭笑著雙手合十,“嬤嬤再不來(lái),我都要找上門去了。”
自從顧廷燁回京后,常嬤嬤便帶著寡居的兒媳和孫子孫女,從京郊搬到了貓耳胡同住下,常嬤嬤因獨(dú)子過(guò)逝要服三年齊衰,到顧廷燁成婚那時(shí)還差一兩個(gè)月的孝期,為著怕沖了新婚夫婦的喜氣,便一直避著不來(lái)。
“常嬤嬤也忒多慮了,哪那么多講究的。”明蘭對(duì)這位常嬤嬤一直狗仰威名。
顧廷燁笑道:“嬤嬤是鄉(xiāng)下大的,最信這個(gè),她性子又執(zhí)拗,反正不差多少日子,便依了她罷;明日她來(lái)時(shí)我若還未回府,你且留她一留。”
明蘭微笑著應(yīng)下,夫妻倆又挨著絮叨了些私話,這時(shí)外頭丹橘傳報(bào):“秋姑娘來(lái)了。”
顧廷燁怔了一怔,濃墨般的眉頭再次蹙了起來(lái)。
明蘭趕緊把男人推開(kāi),整了整剛才親昵時(shí)弄亂的衣裳鬢發(fā),才發(fā)話:“快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”一邊還要下軟榻,卻又被顧廷燁按了回去。
秋娘挽著個(gè)小包,一身秋香色的束腰紗軟襖,款款緩步而來(lái),見(jiàn)到明蘭坐躺在軟榻上,顧廷燁雙手搭膝,端坐榻旁,她趕緊低下頭,先福身請(qǐng)安,明蘭笑著請(qǐng)她坐下。
“你來(lái)有什么事?”顧廷燁耐著性子道。
秋娘滿臉盡是溫柔,微側(cè)著臉頰,抬頭看向顧廷燁,柔聲道:“眼見(jiàn)著日子愈發(fā)熱了,我記得老爺素來(lái)苦夏,新做了幾件涼快的夏衫褲袍給老爺送來(lái);還有幾個(gè)小香囊,我放了老爺喜歡的沉水香,還有驅(qū)蚊蟲(chóng)的松香和艾蒿。”一邊說(shuō)著,一邊把手里的小包袱抖開(kāi)來(lái),輕輕往前一送;可是顧廷燁卻一動(dòng)不動(dòng),秋娘有些尷尬。
明蘭看氣氛不對(duì),趕緊解圍:“你去拿過(guò)來(lái),回頭我瞧瞧這針線,丹橘……出去看看午飯可好了。”還是少叫人看著比較好。
丹橘接過(guò)包袱,輕輕的放到一旁的翹幾上,恭敬的出去了。
秋娘怔怔的瞧著顧廷燁沉靜的神情,輕輕道:“老爺……我……”
顧廷燁只看著秋娘,明蘭看著他俊挺的側(cè)臉,眼底是深深的沉思,他看著秋娘,緩緩道:“這些東西,你可給蓉姐兒做了?”
秋娘呆滯了一刻:“我我,我預(yù)備著做完了您的,就給蓉姐兒做。”
“你回府至今,可有給夫人做些針線?”顧廷燁再問(wèn)。
秋娘趕緊站起來(lái),朝著明蘭就跪下了,惶恐道:“是我的疏忽了,這幾日忙著抄經(jīng)書,只來(lái)得及給老爺做了。”
因?yàn)闆](méi)有丫鬟在場(chǎng),所以沒(méi)人去扶秋娘,明蘭只好微笑著勸慰道:“這沒(méi)什么,你照看蓉姐兒要緊,趕緊起來(lái)吧。”
秋娘卻不敢起來(lái),膝蓋朝著顧廷燁的方向挪了挪,張口欲言,顧廷燁抬手打斷了她,忽問(wèn)了一句:“今早你給夫人請(qǐng)安了嗎?”
秋娘連忙道:“這是自然的,奴婢如何敢忘了本分。”
“那你為何不在今早把東西交給夫人?”
秋娘聽(tīng)了這句話,不敢置信的猛然抬頭,見(jiàn)顧廷燁目帶責(zé)難,甚至還有幾分暗諷,她張口結(jié)舌,什么也說(shuō)不出來(lái),眼眶一紅,眼看著就要掉淚。
屋里一片安靜,明蘭萬(wàn)分尷尬,很想溜掉算了,偏偏半幅裙子叫顧廷燁坐住了,動(dòng)彈不得,只能微偏開(kāi)腦袋,撿起軟榻旁的一本山海志,假作看起來(lái)。
“你若不想留著,我可置份厚產(chǎn)于你,叫夫人給你尋個(gè)好人家,你出去好好嫁了便是。”顧廷燁開(kāi)口就是這么一句。
“不!”秋娘厲叫起來(lái),滿臉驚恐,連連磕頭,漣水簌簌而下,“我對(duì)您絕無(wú)二心,我的心意,我的心意……老爺如何不知!我我……我就是立刻死了,爛了尸首,化了膿,燒成了灰,也絕不出去!”
明蘭滿身不自在,恨不得捂起耳朵,這樣凄厲堅(jiān)決的表白,她上下兩輩子都是第一次聽(tīng)見(jiàn),她心頭發(fā)麻,忍不住側(cè)眼去看身旁的男人。
“這世上的事豈能盡如你的意思。”顧廷燁毫無(wú)所動(dòng),似還有些悵然,眼神滄桑悠遠(yuǎn),不知想到以前的什么事,他緩緩接著道,“你的心意我知道,我原當(dāng)你也知道我的心意,看來(lái)是我錯(cuò)會(huì)了。”
秋娘低低抽泣起來(lái),明蘭幾乎把頭埋進(jìn)書冊(cè)里去。
顧廷燁語(yǔ)氣肅穆,卻十分平靜:“你這幾日上躥下跳,不知禮數(shù),出丑賣乖,我看在往昔的日子,一句話也不曾說(shuō),莫非你真當(dāng)自己是正頭主子了,忘記自己的身份了?”
秋娘顫著嘴唇,冷徹心扉,再不敢仰視男人,趕緊低頭;她自小服侍顧廷燁,素知他性子剛戾,如今雖穩(wěn)重許多,但骨子里卻沒(méi)變過(guò)的,他要么不發(fā)作,一旦發(fā)作就是極狠的。
這也是明蘭頭一次聽(tīng)顧廷燁發(fā)作,這樣平心靜氣,這樣字字見(jiàn)血;一片和風(fēng)煦日,卻隱隱含山雨欲來(lái)的危險(xiǎn)氣息。
“你跟了我這么多年,素來(lái)忠心周全,該你的體面和富貴,我不會(huì)少你的,百年之后,也會(huì)有人供你一碗飯。”顧廷燁愈發(fā)淡然,“可你也當(dāng)知道惜福,我把蓉姐兒托付于你,你該當(dāng)如何待她,不用我來(lái)教你罷;你若不會(huì),有的是人會(huì)。”
秋娘跪在地上,忍著眼淚,不敢抬頭。
“下去罷,好好想想本分。”
顧廷燁說(shuō)了這句后,秋娘一邊拭淚一邊低頭出去,到門口時(shí),顧廷燁忽又叫住她,秋娘滿臉希冀的回過(guò)頭來(lái),卻聽(tīng)顧廷燁道,“以后你再有東西,直接交給夫人。”
這句話是最后一根稻草,秋娘瞬間面如死灰,踉蹌著出去了。
屋里的兩個(gè)人都沒(méi)話說(shuō),過(guò)后良久,明蘭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣:“你就算要訓(xùn)她兩句,也該叫我先出去,這樣子……她面子上豈非下不來(lái)。”多尷尬呀。
顧廷燁微一后仰躺下,腦袋枕著明蘭的大腿,簡(jiǎn)短道:“她貪心了。”
明蘭心里默認(rèn),秋娘把過(guò)去多年的患難之情,錯(cuò)以為可以發(fā)展成男女之愛(ài),作為一個(gè)通房妾室,這何止是貪心,可惱,也可憐。
顧廷燁看似狠心,其實(shí)卻也是為了她好,一個(gè)大男人,居然對(duì)著一個(gè)通房這樣苦口婆子,也是念情分了,比起寶玉把丫頭們寵的無(wú)法無(wú)天,然后女孩們落的凄慘下場(chǎng),這樣似乎反倒好了許多。
“你憐憫她?”顧廷燁看著明蘭,輕輕問(wèn)道。
明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭,又搖搖頭。
人是社會(huì)型動(dòng)物,比較才有結(jié)果。
明蘭以前老覺(jué)得自己投胎很憋屈,活的猴累猴累的,但是如果和那些丫鬟小廝還有食不果腹的窮苦人家比,卻已是不錯(cuò)了;秋娘的確可憐,但是和很多不得善終的通房丫頭比,卻又很走運(yùn)的,因?yàn)樗闹髯拥降子行?dān)當(dāng)。
盛家已算是積善人家了,盛長(zhǎng)楓也算個(gè)多情種子,但可兒死了就死了,根本不會(huì)有人指責(zé)長(zhǎng)楓薄情什么的,長(zhǎng)楓身邊剩下的通房們也是命如浮萍,端看將來(lái)的主母如何發(fā)落了。
哪個(gè)了不起的人曾說(shuō)過(guò),第三世界的人們沒(méi)有愛(ài)情。這個(gè)社會(huì)等級(jí)分明,身處低位的人,似乎也沒(méi)資格追求奢侈的情感,生存永遠(yuǎn)是第一位的。
顧廷燁見(jiàn)明蘭一言不發(fā),面色有些古怪,他又問(wèn):“你生氣了?”
明蘭搖搖頭,再點(diǎn)點(diǎn)頭。
顧廷燁皺起眉頭,扯住明蘭的耳朵,沉聲道:“說(shuō)話。”
明蘭只好嘆道:“明明是該尚書替皇帝干的差事,一個(gè)小小的郎中卻處處搶在前頭,把心都操去了,你說(shuō)尚書會(huì)高興么?”不被貶官免職才怪,而身為通房妾室,若表現(xiàn)比主母還關(guān)心熱戀那個(gè)男人,那就是在找死。
顧廷燁忍不住失笑:“這個(gè)比喻不錯(cuò)。”
他想了想,忍不住又道:“看你心慈手軟,我還當(dāng)你會(huì)‘大度’的勸我去她屋里。”
明蘭立刻把頭搖成撥浪鼓,反問(wèn)一句:“若你是衛(wèi)青,可會(huì)把帥位讓給似李廣一般一輩子落寞的老將?”
顧廷燁沉吟片刻,緩緩搖頭:“不會(huì)。別說(shuō)這樣不妥,再說(shuō),軍功是我自己一刀一槍拼來(lái)的,憑什么讓給別人,又不是我叫他一輩子‘難封’的。”
“太好了,我也是這個(gè)意思。”明蘭拍手,笑的一臉璀璨,“一來(lái)不是我叫秋娘做通房的,二來(lái)不是我叫她等你的,三來(lái),我一輩子就嫁一個(gè)夫婿,憑什么叫我拿自己的男人去貼補(bǔ)她?”
就算拿老公當(dāng)老板,請(qǐng)問(wèn)哪個(gè)CEO會(huì)容許一個(gè)暗藏居心的行政助理在董事長(zhǎng)面前和自己爭(zhēng)寵別苗頭。拜托!敬業(yè)一點(diǎn)好不好。
就算在古代,也要講職業(yè)道德的,哪怕裝也要裝出很緊張男人的樣子來(lái)。
顧廷燁爬起來(lái),瞠目而視明蘭,明蘭無(wú)辜的看回去,兩人互瞪了半天,然后一齊撲哧的笑了出來(lái),兩人直笑的滿臉通紅。顧廷燁重重壓在明蘭身上悶笑,震動(dòng)的胸膛傳到明蘭身上,兩人的鼻子互相抵著,熱氣濡濕了面頰。
男人低低道:“你最后一句,說(shuō)的極好。”
明蘭眨著眼睛:“哪句?”
眼看著顧廷燁一瞪眼,就要去呵她的咯吱窩,她連忙嬌聲討?zhàn)垼[了半響,兩人氣喘吁吁的躺在榻上,明蘭喘勻了氣,把臉貼在男人胸前,悠悠道:“除了一個(gè)人,誰(shuí)也不能叫我讓出自己的男人。”
顧廷燁笑問(wèn)道:“誰(shuí)這么厲害?”
“你。”明蘭苦笑著嘆息,如果男人要變心,那她是一點(diǎn)辦法也沒(méi)有,所以要未雨綢繆,防患于未然,早早考慮對(duì)策才是真的,生活總是要繼續(xù)的。
女孩明眸澄凈如清空,玩笑著打趣的樣子,眼底卻是隱然無(wú)奈。
顧廷燁靜靜的看著她。