此時(shí)正是未牌時(shí)分，日頭正是毒辣，大伙兒都在家中歇涼，好等著太陽(yáng)稍弱一點(diǎn)，便去田間農(nóng)作。
    只是和沉寂的東溪村不同，這一溪之隔的西溪村則顯得有人氣多了，這不，村頭剛送走兩個(gè)頭上搭著花巾的老婦，只見(jiàn)她們笑逐顏開(kāi)的模樣，指不定便又說(shuō)成了一門(mén)婚事。
    此時(shí)的西溪村，和從前那是大不一樣了。想這湖邊的村莊，騎馬疾奔到縣城里都得半個(gè)時(shí)辰，尋常人沒(méi)事哪里會(huì)往這邊跑，在這村里長(zhǎng)期見(jiàn)不到生面孔。只是打今年起，這村子可就熱鬧了，不但走親戚的多了，就是連那說(shuō)媒的婆子，也是扎著堆的往這邊跑。
    如今這西溪村里未成家的小伙子，在這十里八鄉(xiāng)可俏了。周?chē)謇镂闯鲩w的大姑娘就愿意嫁到這邊來(lái)，為啥？不但自己能吃得飽，還能隔三差五捎點(diǎn)糧食、碎銀子回娘家去。只把那些家里沒(méi)閨女，或者閨女嫁早了的街坊四鄰看得是眼熱不已。
    閑話不表，且說(shuō)此時(shí)從村口進(jìn)來(lái)兩個(gè)中年男子，只見(jiàn)這兩人也不問(wèn)路，輕車(chē)熟路的便向里面走去。
    “老太公，那恁先歇著，這大熱的天，可別曬到了，得了空我再來(lái)看恁老人家！”只聽(tīng)這時(shí)一個(gè)漢子十分客氣的告辭道。這人說(shuō)完又朝屋里揮揮手，這才出門(mén)而來(lái)，一出門(mén)便撞上兩個(gè)人，那漢子見(jiàn)狀道：“晁保正，稀客啊！”
    來(lái)的這兩人正是晁蓋和吳用，只見(jiàn)晁蓋拱手道：“馬保正，恭喜恭喜！”他認(rèn)識(shí)這人是西溪村新上任的保正，原來(lái)的保正被梁山處決以后，一直拖了三五個(gè)月，才由這個(gè)馬姓漢子接了保正之職。
    那馬保正見(jiàn)狀回頭喊了一聲，“老太公，隔壁的晁保正過(guò)來(lái)拜訪恁老人家了！”說(shuō)完朝晁蓋拱了拱手手。便告辭了。他不愿與這人多言，畢竟此人把梁山上的大王們得罪的太狠了，作為這西溪村的新任保正，他發(fā)自?xún)?nèi)心的不愿與此人走得太近。
    晁蓋忙回了禮，等那馬保正走了，便帶著吳用便進(jìn)了這屋子，只見(jiàn)一個(gè)年過(guò)八旬仍然精神矍鑠的老者坐在客廳的主座上，待見(jiàn)了來(lái)客，這老人家尋思道：“戲文里常說(shuō)無(wú)事不登三寶殿，這人雖在隔壁村里住著。可是八百年也不曾上門(mén)一回，如今兩人過(guò)來(lái)，定是有事！”
    這時(shí)晁蓋和吳用見(jiàn)了馬老太公，上前便行了兩個(gè)大禮，老太公一見(jiàn)，連忙扶他們起來(lái)，又朝里屋喊道：“把大王托建功建業(yè)送俺的茶葉拿出來(lái)招待貴客！”
    晁蓋和吳用見(jiàn)說(shuō)對(duì)視一眼，都不禁搖頭，現(xiàn)如今在這鄆城縣里。大家見(jiàn)面三句話便少不得要提出此人來(lái)，不然仿佛顯得自己沒(méi)見(jiàn)識(shí)似得。
    不多時(shí)，一個(gè)家人端了兩碗茶水奉上，晁蓋和吳用接了。又是連連道謝，大家說(shuō)了幾句客套話，晁蓋喝了一口碗里的茶，想著時(shí)間緊急。便道：“太公，晚輩自接了這保正之后也沒(méi)來(lái)拜見(jiàn)過(guò)恁老人家，上次一時(shí)鬼迷心竅還差點(diǎn)跟恁老動(dòng)手。現(xiàn)在想來(lái)真是慚愧！”
    老太公哈哈一笑，道：“俺們都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，今日打完明日和，大家都在一個(gè)地方住著，喝這一溪之水長(zhǎng)大，能有甚么深仇大恨？你說(shuō)是不，小蓋子！”
    晁蓋聞言連聲稱(chēng)是，只聽(tīng)老太公又道：“后生人，你是這一輩里頂頂出色的漢子，怎地偏偏沒(méi)眼色，給自己找了恁般一個(gè)對(duì)頭？王頭領(lǐng)他為人和善，對(duì)百姓又好，跟這樣的人為敵，不是生生把自己往小人上逼嗎？”
    那老太公說(shuō)完見(jiàn)晁蓋態(tài)度極好，聞言只是連連點(diǎn)頭，也不回嘴，他嘆了口氣，又接著道：“俺知道你今日是為何而來(lái)，你莊上那些后生，我也問(wèn)過(guò)我那兩個(gè)重孫了，這兩個(gè)孩子說(shuō)你那些莊客在山上雖然累一點(diǎn)，但是吃得好住得好穿得暖，也沒(méi)人欺負(fù)他們！不光是你，還有你們村其他人都到我這里來(lái)過(guò)，只是這個(gè)事情俺不好說(shuō)話！那王頭領(lǐng)明言要磨練他們個(gè)一年半載的，又不缺他們吃，又不缺他們穿，雖然要干活，但俺們農(nóng)民哪天不干活，王頭領(lǐng)跟俺保證了，絕不會(huì)害他們性命，所以俺勸你不要著急，一年半載之后他們自然就回家了！”
    吳用低頭望著手上端著的那種吃飯用的大碗已經(jīng)半天了，見(jiàn)這老太公凈扯閑篇，心中急切，道：“老太公，我們今日不是為了這事來(lái)找恁老人家的！”
    老太公聞言不解道：“那你們是為了甚么？”
    晁蓋嘆了口氣，想他一生不求人，如今不但要求人，還要求人介紹自己去往日的對(duì)頭那里請(qǐng)他庇護(hù)，一想此事就覺(jué)得憋屈，可是事到如今也完全沒(méi)有了辦法，好在這老人家比自己大上兩輩，在他面前說(shuō)些軟話也不丟丑，何況又是為了兄弟，想到這里他心里才平靜了一些，開(kāi)口道：
    “馬老太爺，那北京留守恁知道吧，那是一個(gè)大貪官，姓梁，乃是當(dāng)朝大奸臣蔡京的女婿，他每年會(huì)在他老丈人生辰的日子送上一份大禮，都是刮地皮得來(lái)的臟錢(qián)，我們幾個(gè)兄弟心中不忿，就在半路劫了他的，如今”
    不等晁蓋說(shuō)完，那老太公就驚道：“聽(tīng)聞離此處不遠(yuǎn)的黃泥崗上發(fā)了一件大案子，還真是你們干的！？你們干就干了，卻又跑來(lái)與我這個(gè)快入土的人講甚？”
    晁蓋嘆了一口氣，道：“如今事發(fā)了，我們無(wú)路可走了，還請(qǐng)恁老人家指一條明路！”
    這馬老太公八十多了，還有什么事情看不明白，方才聽(tīng)晁蓋說(shuō)出這般機(jī)密事時(shí)，便心覺(jué)有異，只見(jiàn)他此時(shí)也嘆了口氣道：“小蓋子啊！要說(shuō)老朽也不該多嘴，只是你如今上了門(mén)，俺也就說(shuō)幾句，去年臘月的事情你做得不地道啊！人家王頭領(lǐng)是為民除害，為手下人做主，何況這人更是你的仇家，你不幫忙也就算了，你當(dāng)時(shí)還欺人家人少，在背后想陰人家，你說(shuō)你這做的叫甚么事？你說(shuō)你一出生，也就那么點(diǎn)大，如今長(zhǎng)成八尺男兒了，從小愛(ài)交朋友俺們這些鄉(xiāng)親都看在眼里，可是你怎么就放著這么一個(gè)人不去結(jié)交，反而總?cè)サ米锼兀　?br/>     馬老太公說(shuō)到這里，見(jiàn)晁蓋只是低著頭，他嘆了一口氣，又道：“你現(xiàn)在要俺說(shuō)話，俺哪里有臉說(shuō)甚么話，你前兩個(gè)月還帶人堵人家來(lái)著！別說(shuō)這王頭領(lǐng)生你的氣，就是俺們鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的也氣不過(guò)哩，好端端的叫你加了一個(gè)從賊的罪名！我說(shuō)小蓋子啊，你知道什么才是真正的賊嗎？他王頭領(lǐng)這般愛(ài)惜我們這些百姓，你卻喊他是賊！我看哪，那些穿著官衣不做人事的這些相公老爺們才是賊！”
    晁蓋被這老太公一席話說(shuō)得是羞愧滿面，吳用見(jiàn)狀忙道：“老太公說(shuō)得太對(duì)了，從前是俺們不對(duì)！這不當(dāng)日那王頭領(lǐng)也說(shuō)了，所有過(guò)節(jié)一筆勾銷(xiāo)么，現(xiàn)在那些穿著官衣的狗賊要來(lái)捉俺們，恁老德高望重，總不能眼睜睜的看著俺們叫他們抓走罷！”
    “吳教授，你說(shuō)你一個(gè)教書(shū)先生，便好好教書(shū)，他們打打殺殺你老是跟著瞎參合甚么，現(xiàn)在叫官府一起通緝了，這是你這樣的書(shū)生該過(guò)的日子嗎？”老太公打量著這個(gè)眼珠直轉(zhuǎn)的中年儒生，忍不住道。
    老太公的兩個(gè)兒子此時(shí)正陪在一旁，這兩人也有六十多了，見(jiàn)自己父親這般訓(xùn)這兩個(gè)強(qiáng)人，手上都捏著一把冷汗，只是眼前這晁蓋也是反常，居然低著頭挨訓(xùn)，一句反駁的話也沒(méi)有，也算是奇了。
    這時(shí)晁蓋又嘆了一口氣，道：“太公，不瞞你說(shuō)，我這人死了也就死了，當(dāng)日王頭領(lǐng)放我一條生路之時(shí)，我真是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，可以說(shuō)我現(xiàn)在多活一天便是賺一天，死了也無(wú)所謂！只是我手下還有四個(gè)兄弟跟著我，我不能叫他們陪著我死啊太公！”說(shuō)到這里，這個(gè)鐵漢竟然雙眼赤紅，在眼眶里出現(xiàn)了幾許淚滴。
    馬老太公見(jiàn)狀還以為自己眼花了，伸手揉了揉之后才發(fā)現(xiàn)不是幻覺(jué)，眼見(jiàn)這鐵漢流淚，說(shuō)實(shí)話他這輩子還真是頭一回。見(jiàn)到此景，他也嘆了口氣，道：“各人有各人的命數(shù)，好歹俺也是看著你長(zhǎng)大的，如今生死關(guān)頭，叫俺怎么能看著你叫官差抓去？你說(shuō)罷，叫俺怎么做？”
    吳用聞言大喜，興奮的望了一眼暗自神傷的晁蓋，見(jiàn)他沒(méi)有動(dòng)作，無(wú)奈只好自己起身拿起他們來(lái)時(shí)備的禮物，對(duì)這老太公道：“請(qǐng)老太公陪我們上個(gè)山，跟王頭領(lǐng)說(shuō)兩句好話，我們只在山上待個(gè)半年，這就下山，絕不拖累王頭領(lǐng)！日后也絕對(duì)不敢再與他為敵！這里有一百兩黃金，還望老太公笑納！”
    只聽(tīng)“啪”的一聲響，那老太公一手拍在桌子上，氣得渾身亂顫，只聽(tīng)他激動(dòng)道：“你這學(xué)究！把俺當(dāng)什么人了？我要幫你們說(shuō)話，那也是看在鄉(xiāng)親的情分上！你現(xiàn)在拿金子出來(lái)要怎地，跟俺做買(mǎi)賣(mài)！？”
    吳用見(jiàn)機(jī)得快，連忙把金子收了起來(lái)，賠禮拜倒，嘴中道：“小可無(wú)甚他意，只是想孝敬老太公，既然太公高義，小人不敢褻瀆，這便收了金子！”
    老太公嘆了口氣，望了一眼默默不語(yǔ)的晁蓋，道：“也罷！看在鄉(xiāng)親的份上，俺賣(mài)了老臉去求一求王頭領(lǐng)，只是不成你們莫要怪俺！俺也好久沒(méi)看到我那兩個(gè)重孫了，也怪想的！”(未完待續(xù)。。)</br>