，綁架全人類 ！
    主宰萬(wàn)能……艾克麗村莊是怎么了？
    身后重新開始勞作的農(nóng)夫們變成了小小的身影，聲音早已悄不可聞，普拉亞依然魂不守舍，緊緊皺起了眉頭。
    究竟是日思夜想出現(xiàn)了幻覺(jué)？還是這群農(nóng)夫忽然一起昏了腦袋？
    ……還是……還是……
    辛苦終于有了回報(bào)？
    直到此時(shí)此刻，普拉亞依然不敢確定自己是否清醒。
    這很正常，來(lái)到艾克麗村莊已經(jīng)三年，教堂之外，這是普拉亞第一次聽(tīng)到農(nóng)夫們準(zhǔn)確地朗誦圣言，也是牧師第一次見(jiàn)到村民們?nèi)褙炞A聽(tīng)教誨的模樣。
    如此突然的變化，普拉亞的腦袋飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，心神不可避免地愈加分散，本就虛浮的腳步更加飄忽。
    就這樣，一路思索一路緩行，爬過(guò)幾道小坡，繞過(guò)幾叢灌木，走過(guò)某處洼地的時(shí)候，也不知拌到了障礙還是踩中了滑坡，忽然之間，普拉亞右腳一歪，猛地趔趄，踉踉蹌蹌沖出幾步，牧師猛然回神，卻只來(lái)得及發(fā)出一聲驚叫，完全沒(méi)有指望恢復(fù)平衡的身體，已經(jīng)筆直地?fù)湎蚰酀{，污黑的泥水飛快地迎面而來(lái)。
    糟糕！我的袍子……
    不對(duì)，我的羊皮卷！
    瞬間意識(shí)到這件最寶貴的物事，牧師本來(lái)飛快揮動(dòng)的雙臂瞬間收回，緊緊護(hù)住胸前疊成塊狀的小包，同時(shí)緊緊地閉上眼睛，死死地咬住牙齒，奮力別開腦袋，肌肉驟然緊繃，渾身上下緊急動(dòng)員，為即將來(lái)臨的碰撞飛快準(zhǔn)備。
    完成這一切，普拉亞的身體已經(jīng)極其傾斜，鼻尖也已經(jīng)能夠聞到泥地污水濃郁的酸臭味道，閉上眼睛的下一刻，普拉亞胸膛馬上倏地一震，一陣強(qiáng)烈的碰撞之后，身體倏地停了下來(lái)。
    這么輕？
    咦？這不對(duì)呀？沒(méi)有水聲？沒(méi)有泥漿？
    剛剛感覺(jué)到不對(duì)勁，還沒(méi)來(lái)得及作出任何反應(yīng)，牧師胸前剛剛感覺(jué)到撞擊的位置，忽然傳來(lái)一股大力，托住普拉亞傾斜的身體飛快上升。
    牧師重新睜開眼睛的時(shí)候，整個(gè)人也已經(jīng)重新穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣玖ⅰ?br/>     這個(gè)時(shí)候，驚魂未定的普拉亞才發(fā)覺(jué)，不知什么時(shí)候，自己的雙手死死抓住了兩只黝黑的手臂，而這兩只黝黑的手臂，正直直地橫在自己胸前。
    直直地橫著自己胸前？
    誰(shuí)？這是誰(shuí)幫了我？
    牧師腦中剛剛轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)念頭，旁邊傳來(lái)了一陣急促的喘息：“老……老……爺……呼……呼……呼……要小心呀……”
    這是……
    阿爾塔的聲音？
    普拉亞飛快轉(zhuǎn)頭，果然，頭頂半禿，身軀瘦小的阿爾塔正站在自己右邊，此時(shí)滿臉通紅，額頭冒汗，正一邊急促地呼吸，一邊滿臉關(guān)切地盯住自己：
    “老……老爺……這……呼……這……呼……呼……幾天下了好多雨，呼……呼……呼……路都很滑，很呼……呼……呼……很……呼……呼……呼……很容易摔到……”
    “是啊……太容易了……”一邊心有余悸地擦了擦額頭冒出的虛汗，一邊飛快地摸摸胸前，感覺(jué)到硬硬的一疊還好好地躺在懷里，牧師長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣：“差點(diǎn)就掉里面了……還好，還好……你沒(méi)事吧？怎么喘得這么厲害？”
    “我……沒(méi)……呼……呼……呼……沒(méi)事，您……您沒(méi)事……沒(méi)事……就好……”
    “我也沒(méi)事，你先歇歇，先別說(shuō)話了……”
    “好……好……”
    牧師擺擺手，示意阿爾塔不用繼續(xù)回答，過(guò)了一小會(huì)，阿爾塔胸膛起伏不再劇烈的時(shí)候，牧師慘白的臉上也恢復(fù)了一點(diǎn)血色：“阿爾塔，這次幸虧有你在，不然我就又得三天不睡覺(jué)啦……”
    “不過(guò)……”說(shuō)到這兒，牧師指了指身后，有些疑慮：“……阿爾塔，剛才我一路走過(guò)來(lái)，好象一直都沒(méi)有看見(jiàn)人……你在這里干活么？什么時(shí)候看見(jiàn)我啦？”
    “老……老爺……”休息了一會(huì)，阿爾塔不再喘息，不過(guò)由于局促和緊張，瘦小農(nóng)夫說(shuō)話還是有些斷續(xù)：“剛……剛才我在上邊的地里干活……看到您過(guò)……過(guò)來(lái)這邊，就想過(guò)來(lái)告訴您這里路很滑……過(guò)來(lái)的時(shí)候……還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)…您就……就……”
    牧師笑了笑，接著說(shuō)了下去：“我就摔倒啦……”
    “不……不是……您就踩到了石頭，我就跑……跑過(guò)來(lái)啦……”
    “跑？跑過(guò)來(lái)？”牧師眉頭微皺，忽然想起阿爾塔之前急促喘息的模樣，普拉亞的笑意立刻凝住：“……阿爾塔，我踩到石頭的時(shí)候，你在哪里？”
    “我在……我在……”
    聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，阿爾塔皺住眉頭，左右張望，左右斟酌，“我”了半天，卻什么地方也沒(méi)有“在”。
    到處張望，仔細(xì)尋找，過(guò)了好長(zhǎng)一會(huì)，終于，阿爾塔雙眼一亮，右手飛快地指住某處，聲音里帶著一種辛苦半天終于有所收獲的喜悅：“……那里……我找到啦！我在那里！”
    “那里！”完全沒(méi)有阿爾塔的輕松，普拉亞的聲音充滿了震驚。
    順著農(nóng)夫黝黑的手臂，粗糙的手指，阿爾塔指住的位置，距離普拉亞至少有十幾步的距離。
    直到這個(gè)時(shí)候，普拉亞這才注意到，從阿爾塔指住的位置和現(xiàn)在自己站住的地方，泥濘的地面留下了四個(gè)深深的腳印。
    深深的意思是，這四個(gè)腳印，或者說(shuō)這四個(gè)深坑的邊緣和底部，已經(jīng)可以清清楚楚地看到里層的黝黑黑泥，僅僅從這里，就完全可以看出當(dāng)時(shí)踩出這四個(gè)腳印的時(shí)候，究竟用到了什么樣的力量。
    這么遠(yuǎn)的距離，這么短的時(shí)間，扶住即將摔倒的自己，普拉亞徹底明白了阿爾塔喘息如此激烈，甚至直到現(xiàn)在還有些急促的原因。
    “老……老爺……”
    身邊的牧師深深地皺起了眉頭，半天不語(yǔ)，猶豫許久，阿爾塔終于小心翼翼地問(wèn)道：“老爺……您怎么啦？剛才……剛才太用力了？我抓疼您啦？”
    “沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有！”普拉亞用力搖頭：“一點(diǎn)事都沒(méi)有！”
    深深地吸了口氣，又長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出，普拉亞拍了拍阿爾塔的肩膀，聲音很是感慨：“阿爾塔……你很不錯(cuò)，我記住你啦！”
    “您……您記住我啦？我是阿爾塔呀，您知道……不，您記得的呀！”
    “哈哈……記得，記得！”牧師大笑出聲，又一次拍了拍阿爾塔的肩膀，“好啦，謝謝你了，阿爾塔，你去干活兒吧……”
    “好的，老爺，我去啦……”轉(zhuǎn)過(guò)身，阿爾塔走了兩步，很快又轉(zhuǎn)回頭來(lái)：“對(duì)了，老爺，上面的路也很滑……還有，過(guò)了圣符的坡，這幾天土一直很松……還有，溪邊托爾德的份地里面，不知怎么回事長(zhǎng)了好多荊棘……還有……”
    “算啦，算啦……”牧師連忙飛快地?cái)[手，“我不過(guò)去了……時(shí)間也差不多了，我還是回教堂準(zhǔn)備早禱吧……”
    “回去？回去的話……”阿爾塔又跟了過(guò)來(lái)：“回去也不好走……前面有兩根樹倒啦，要翻過(guò)去……山邊前陣子牛踩過(guò)了，都是爛泥巴……還有……還有……”
    “算啦！”說(shuō)到最后，阿爾塔干脆一拍手：“地里也沒(méi)什么活了，正好要去村子?xùn)|邊借叔叔的耕牛……老爺……我和您一起回去吧……”
    五十七好人（下）
    “……老爺……我和您一起回去吧？”
    “一起回去……吧？”上上下下看了看阿爾塔，普拉亞有些錯(cuò)愕。
    “是啊，我們一起走……這邊地里的活兒都差不多了，正好回家……順便去村子?xùn)|邊借叔叔家里的耕牛……”
    “地里的活兒……差不多了？”聽(tīng)到這話，普拉亞忍不住再次對(duì)阿爾塔上下打量一番。
    很明顯，對(duì)于說(shuō)謊的技巧，阿爾塔幾乎一無(wú)所知----
    就算沒(méi)有注意到對(duì)面農(nóng)夫挽起的袍袖，臉上的污泥；也沒(méi)有看見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)份地里還沒(méi)有走到一半的犁車；僅僅從農(nóng)夫臉上明顯不自然的表情，好幾次不由自主回頭張望時(shí)的擔(dān)憂神色，牧師也完全可以肯定，“這邊地里的活兒”絕對(duì)沒(méi)有干完，“和自己一起回村”，更是一點(diǎn)都不“順便”。
    “不……”
    等一等……
    “不用了”剛剛吐出第一個(gè)音節(jié)，普拉亞忽然微微一頓：
    片刻之前，自己剛剛踩空，最終雖然并沒(méi)有真正摔進(jìn)泥漿，雙腿卻直到現(xiàn)在仍有些發(fā)軟，而且，時(shí)候確實(shí)已經(jīng)不早，自己懷里還有極其重要的三頁(yè)羊皮卷……
    稍稍斟酌，牧師覺(jué)得還是小心為上，讓阿爾塔一起陪同回村，似乎也沒(méi)什么壞處……
    至于阿爾塔因此耽誤的活兒，普拉亞微微一笑，如果小安德烈沒(méi)有說(shuō)謊，阿爾塔額外付出的時(shí)間，自己根本不必費(fèi)心安排彌補(bǔ)，只需要等會(huì)早禱的時(shí)候，吩咐洛斯多去看看阿爾塔家看看耕牛，這位農(nóng)夫想必就已經(jīng)足夠感激涕零。
    飛快地作出決定，普拉亞先看了看遠(yuǎn)遠(yuǎn)的份地，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，，拍了拍阿爾塔的肩膀，“好吧，你先回去收拾一下犁車……我們一起回村……”
    可以先去收拾一下犁車……阿爾塔立刻眼前一亮：“好，請(qǐng)您等我一小會(huì)……馬上就來(lái)……”
    “馬上”的速度相當(dāng)快，片刻之后，左肩掛著木鏟和木鋤，右肩扛起犁車，阿爾塔回到牧師身邊，兩人一起，踏上了回村的小道。
    盯住腳下的道路，小心翼翼地邁步，只過(guò)了一小會(huì)，牧師就發(fā)覺(jué)到，自己剛才有多幸運(yùn)，一路心不在焉地邁步，自己居然平平安安地走到了村子西邊的份地，才發(fā)生了第一次狀況；也終于明白，腳下濕滑泥濘的道路，坑洼不平的積水，荊棘石塊遍布的小路，到底有多難走……
    這樣的小道，普拉亞自然沒(méi)有了交談的心情，也沒(méi)有了旁顧的余暇。
    專心致志地選地下腳，繞過(guò)兩道山丘，爬上一道緩坡，經(jīng)過(guò)一大叢樹林，過(guò)了好長(zhǎng)一會(huì)，眼前又一次豁然開朗的時(shí)候，終于，旁邊的阿爾塔忽然長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，一直緊繃的臉色開始變得松弛，神色也輕松了許多。
    這里怎么了？
    牧師有些奇怪，看了看四周，前面依然是起伏的丘陵，四周依然是條狀的田野。
    怎么了？
    普拉亞還沒(méi)來(lái)得及發(fā)問(wèn)，這時(shí)，阿爾塔擦了擦汗，終于移開了一直有意無(wú)意放在牧師身后，隨時(shí)準(zhǔn)備扶穩(wěn)牧師的手臂。
    “好啦，老爺……”阿爾塔的聲音里透出一股輕松：“到了這里，難走的路就差不多啦……”
    “難走的路？”
    “對(duì)！這都是牛倌的錯(cuò)！”阿爾塔露出痛恨的神色，指了指身后：“這附近的路本來(lái)還算好走，原來(lái)并沒(méi)有這么差，就是幾天前，該死的布朗把村子里的牛到處亂趕，才踩成現(xiàn)在這個(gè)樣子……”
    “這里……”普拉亞揚(yáng)了揚(yáng)眉，四處望了望，“這里就是村莊耕牛出事的地方么？”
    “是啊，您不知道么……對(duì)了……您一直沒(méi)有過(guò)來(lái)……怪不得不知道……”
    阿爾塔抬起右手，“老爺……您看，前面遠(yuǎn)一點(diǎn)的山坡，就是格林掉下去的位置，剛才最難走的拐彎，是布朗發(fā)著牛群踩出來(lái)的爛路，現(xiàn)在我們站的地方，貝克撞到了石頭……還有……”
    阿爾塔手臂抬得更高了一些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指向前方：“您看那兒……我家母牛就是經(jīng)過(guò)那兒的時(shí)候傷到了蹄子……”
    “這么說(shuō)……”普拉亞想了想，不禁有些奇怪，“這樣的話，我們這里，不就是耕牛出事最多，路最危險(xiǎn)的地方么？為什么到了這里，難走的路反而差不多了？”
    “本來(lái)確實(shí)是這樣……”阿爾塔肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“最開始，這里還根本沒(méi)法下腳，到處都是爛泥和大坑，一不留神就滑下了坡，好幾位鄰居都在這里摔了一身泥漿……”
    “不過(guò)……”一邊說(shuō)，阿爾塔一邊從道邊翻出幾塊石頭，將前面一處小小的水洼填平：“托農(nóng)事官老爺?shù)母＃皟商欤贤医璧搅巳^耕牛，翻耕完?yáng)|邊份地回家的時(shí)候，順便從溪邊挖了點(diǎn)石頭，拖到這里……”
    “修好了路？”牧師飛快地追問(wèn)，簡(jiǎn)直有些迫不及待。
    “修好了大半……”阿爾塔點(diǎn)點(diǎn)頭：“放下石頭稍微鋪一鋪，半個(gè)上午就過(guò)去啦，都要干活嘛，老威廉也沒(méi)有太多工夫……剩下的活兒，反正石頭都拖到了旁邊，我們走到這里的時(shí)候，順便揀一揀，填一填，弄上幾回，也就差不多啦……”
    “不過(guò)，這些日子，大家都在忙地里的活兒，平時(shí)都在份地里面，天黑了才舍得回家，很多人都干脆不回家吃飯……這里還是小洛斯走得最多，整天跑來(lái)跑去給大家治牛……這條路，仔細(xì)算起來(lái)，還真是老威廉一家給修好了……”
    “老威廉這一家子……嘿，父親好，兒子也好……怎么說(shuō)呢……怎么說(shuō)呢……”說(shuō)到這兒，阿爾塔又稍稍頓了頓：“反正……真是好人……”
    “是啊，真是好人……”普拉亞一起這么說(shuō)，聲音有些悠長(zhǎng)。
    說(shuō)話之間，農(nóng)夫和牧師已經(jīng)走下山坡，踩著小路走近了木橋，兩人正自感慨，忽然，高處“篤”“篤”“篤”響了幾下。
    兩人回過(guò)頭，正看見(jiàn)右側(cè)高處，杰夫正一邊拍打身旁的大樹，一邊沖兩人招呼：“嘿……阿爾塔，耕牛快好了就偷懶啦？這么早就回家？瑟克，千萬(wàn)不要和你父親學(xué)，不賣力干活，小心明年餓肚子……要知道……”
    瑟克？父親？
    “住口！杰夫，好好干你的活！”阿爾塔臉色大變，趕緊大喝，同一時(shí)間，注意到自己鹵莽和誤會(huì)，杰克的聲音戛然而止，已經(jīng)飛快地縮了回去。
    阿爾塔緊張地望向旁邊的普拉亞。
    還好，牧師并沒(méi)有介意，笑了笑，繼續(xù)走向前面不遠(yuǎn)的木橋。
    走近木橋，阿爾塔加快速度，趕前幾步，剛剛用力踩了踩兩支斷口都很是新鮮，還帶著細(xì)芽和嫩葉，明顯剛剛鋪設(shè)的嶄新原木，這時(shí)，身后忽然又一次傳來(lái)了杰夫的聲音。
    “等一等！老爺……等一等！”
    一路奔跑，沖到牧師和阿爾塔旁邊，看到牧師還沒(méi)有上橋，杰夫先是長(zhǎng)舒了口氣，然后趕緊走到牧師前面，一邊用力踩住兩支原木，一邊撐住腰氣喘吁吁，“老爺……一定要當(dāng)心啊……該死的牛倌踩壞了老橋，這是前幾天剛剛蒙管事開恩砍來(lái)的原木，一點(diǎn)都不穩(wěn)當(dāng)，稍微用點(diǎn)力就會(huì)亂晃……一個(gè)人根本就穩(wěn)不住……”
    說(shuō)到這里，杰夫狠狠地剮了阿爾塔一眼：“更別說(shuō)這種這么危險(xiǎn)的事，都不和我說(shuō)一聲的人……肯定靠不住！”
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