韓鍔悶悶地回到客棧時(shí)，杜方檸卻已經(jīng)回了。客棧里那張粗陋的木桌上，正放著幾個(gè)油浸浸的紙包。見(jiàn)他回了，杜方檸就把那幾個(gè)紙包撕開(kāi)，里面盛的卻是水煮腌牛肉、脫骨羊蹄、蜜制無(wú)花果幾樣吃食。杜方檸臉上有些笑嘻嘻地看向他。韓鍔一見(jiàn)之下不由食欲大開(kāi)。杜方檸卻還備的有酒。酒卻是盛在囊中的。這時(shí)她從袖中掏出了兩個(gè)模樣精巧的杯。天已近暮，那客房里黑黑的，桌上原燃的有蠟燭，兩只酒盞在蠟燭的輝映下，卻似透明的，一見(jiàn)淡青，一見(jiàn)灰白，瑩瑩的發(fā)著夜的幽光。只聽(tīng)杜方檸輕嘆道：“這是我們家里我最喜歡的兩個(gè)杯子了，說(shuō)是夜光杯。本來(lái)一套共有七個(gè)，我常用來(lái)喝酒。沒(méi)想這杯子雖好看，喝起酒來(lái)卻只覺(jué)傷心。其中有一個(gè)羊脂色的，極名貴，用來(lái)裝竹葉青本來(lái)最好了，可惜被我酒醉后摔了。其余的，‘荷露滑’配汾酒，‘杏花天’配白墮酒，都極好的——色味兩相宜，常合樽前伴。可惜，也不知是不是天意，一個(gè)個(gè)就那么破了。有的破的聲音我還記得，獨(dú)飲飲到頭疼時(shí)，手不知怎么就一松，然后，敲冰裂雪地一下，象敲在妳腦子里似的……有時(shí)，妳會(huì)看到杯破的尸體。有時(shí)，卻到酒醒時(shí)才看見(jiàn)地板上的碎岔，才明白，昨夜又破了一個(gè)了。弄來(lái)弄去，最后就只剩下這兩個(gè)了。我常想……”</br></br>她微微仰起頭：“要再碎一個(gè)，我就再也不用剩下的那個(gè)杯子喝酒了。”</br></br>她臉上微微一笑：“這兩個(gè)顏色最好。我怕它破，總舍不得拿出來(lái)用。沒(méi)想它們……倒真還能等得到有人共飲的一天……以后就算破了，也不算總是孤單單的凄零，也算，曾經(jīng)有過(guò)了。”</br></br>她的臉上升起一抹紅暈，說(shuō)著就往那杯中注酒。酒色居然是紅的，注入灰白的杯，就是灰白底子的一汪鮮紅，注入微青的杯，卻是淺淺的緋紅。那杯子盈盈一握，韓鍔這一生酒雖也喝，卻還從沒(méi)喝得這么講究過(guò)。</br></br>他伸手接過(guò)那灰白的盞，握在手里就象握著方檸那人前含笑、背里孤單的手腕似的。看著那杯子在手里泛起的瑩瑩的光，只覺(jué)得，里面的酒讓他不忍一啜，又不忍不啜。那紅蕩漾的似乎是人世間所有的幸福與快樂(lè)。一口打盡，就這么完了，只怕可惜；但如對(duì)之不飲，就不是對(duì)它的辜負(fù)嗎？</br></br>借著酒面上瀲滟而起的微光，韓鍔抬眼看向杜方檸那欲語(yǔ)還笑的臉，只覺(jué)這個(gè)女子……原來(lái)飲一杯酒也有這么多的說(shuō)道呀。他心里明白，卻說(shuō)不出，只覺(jué)杜方檸已告訴了自己很多。那酒味微甜而酸：酸后回甘，甘里帶烈，烈成薄薄的一辣，辣過(guò)后卻在肺腑里溫溫潤(rùn)潤(rùn)地纏綿起來(lái)。那暖哄哄的醺意真好，讓妳明白哪怕醉后頭是要疼的，也甘心一杯一杯地喝下去。</br></br>酒囊傾出近半時(shí)，醉意恰好。韓鍔默默地吃著東西，他知道，方檸要開(kāi)始講起正事了。果聽(tīng)杜方檸道：“那三十余騎果然是羌戎派來(lái)的使者。居延城一向富庶，更是早先曾臣服于咱們朝廷的。十六年前，朝廷還曾以宮女冒充宗室之女與現(xiàn)今的居延王聯(lián)姻，此后彼此一向交好。早在羌戎近來(lái)聲勢(shì)復(fù)盛前，朝廷因?yàn)閮?nèi)有所困，久已無(wú)暇顧及這塞外孤城。羌戎王勢(shì)起后，對(duì)居延王的壓迫也日重。他們這次派使者來(lái)，就是為了逼迫居延王與之聯(lián)手，共抗朝廷的。”</br></br>她靜靜地盯了韓鍔一眼，知道韓鍔在用心地聽(tīng)，便更細(xì)心地說(shuō)下去：“可是朝廷中近年來(lái)，內(nèi)斗日深，無(wú)論是東宮還是仆射堂，都久已無(wú)心外務(wù)了。對(duì)這塞外姻好的護(hù)持也漸漸松怠下來(lái)。……那是一種內(nèi)卷的塌陷式的爭(zhēng)斗。朝中當(dāng)政之人，沒(méi)有誰(shuí)還記掛什么天下，以為天下之爭(zhēng)只局限于洛陽(yáng)與長(zhǎng)安這二都之中，甚或只局限于宮中，只局限于那張皇位之上。”</br></br>她的眼中露出絲倦怠——她說(shuō)的其實(shí)不是自己的想法，而是她心里所揣度的韓鍔所思。韓鍔他……對(duì)朝中之局想來(lái)就是這么看的。但她這個(gè)局中之人，縱遭他心里指斥輕蔑，卻也只能認(rèn)帳了，因?yàn)樗馈聦?shí)也也就是這樣。“本來(lái)居延城一向還受到張掖守軍的庇護(hù)，但到去年時(shí)，駐守張掖的朝廷之兵自保已經(jīng)不足，早無(wú)力更無(wú)心對(duì)居延王加以庇護(hù)。所以羌戎更得以趁機(jī)而入。據(jù)說(shuō)，這次居延王雖說(shuō)心中不愿，但也已動(dòng)搖，不過(guò)數(shù)日，只怕他們聯(lián)合對(duì)抗朝廷之盟就要盟成了。”</br></br>杜方檸輕輕嘆了口氣：“也許，我們來(lái)的根本就不是一個(gè)好時(shí)機(jī)。”</br></br>她口氣里一片倦怠，似已頗倦于這個(gè)世事。韓鍔一直靜靜地聽(tīng)著，也默默地在想。這時(shí)他的眼睛忽直盯向杜方檸，似要從她表面的倦怠下體察出她的真心來(lái)。杜方檸就這么倦倦地被他看著，慢慢地就矜持不住，眼里似慢慢地就要燃出一把火來(lái)。看到她眼底的火，韓鍔唇角就輕輕一牽地笑了。杜方檸惱道：“妳笑什么？”</br></br>韓鍔只是輕聲道：“那么倦怠軟弱的話可不象妳說(shuō)的。”杜方檸看著他，面上也浮起一絲微笑：“那么，知難而退的事想來(lái)也不是妳所能做的了？”</br></br>她的笑里隱藏有一絲俏皮。兩人心里忽同時(shí)浮起了一絲“知己”之感。只聽(tīng)韓鍔微笑道：“他們之中有沒(méi)有高手？”杜方檸臉上微微露出一絲驚懼：“有！那個(gè)為首之人我雖沒(méi)能完全探清他的家數(shù)，但他似乎就是出身于塔爾寺噶當(dāng)教一脈的高手。因?yàn)槲译m加意謹(jǐn)慎，但幾乎還是差點(diǎn)被他發(fā)覺(jué)。聽(tīng)他說(shuō)話間的氣息，若斷若續(xù)，與中土技擊諸派調(diào)息之法迥異，那似乎就是……號(hào)稱‘十萬(wàn)獅子吼’之塔爾寺中的‘煨桑心法’。”</br></br>她說(shuō)起這幾句話時(shí)，面色一片驚懼。韓鍔也明白她為什么驚懼——‘噶當(dāng)’一教，雖僻處青海，卻在中土之地也大為有名。因?yàn)槠浣讨凶趲熜〗鸢褪當(dāng)?shù)年前曾赴中土?xí)穹稹．?dāng)時(shí)也有中土知名技擊之士與他談武論技，沒(méi)想在他金巴掌下，三數(shù)招間，就已敗盡高手無(wú)數(shù)。‘噶爾教’本為一代佛法大師宗咯巴所創(chuàng)，內(nèi)稱‘格魯派’，現(xiàn)今以兩大高哲聞名于天下，一為大金巴，一為小金巴。那小金巴屢勝之后，座下弟子也曾張狂至極，一時(shí)間，連中土名門(mén)之士，也多以修習(xí)金巴心法為榮。最后，據(jù)傳說(shuō)，還是俞九闕不耐其張狂，擾亂長(zhǎng)安法度，暗里出手與他于渭水一戰(zhàn)。那一戰(zhàn)后，小金巴退隱青海，從此足跡未再入中土之境，可俞九闕卻也有一年沒(méi)有露面。外人傳說(shuō)，小金巴雖敗了一招，俞九闕也負(fù)傷頗重。</br></br>——俞九闕之聲名幾為中土高手之冠，所以噶當(dāng)教的威名也就從此在中土技擊名家的口碑中流傳了下來(lái)。韓鍔與杜方檸雖自度也算一流好手，可這等足以與俞九闕一較的名家，讓他們思來(lái)也不由汗下。</br></br>韓鍔的臉色木然，下腭上露出一片鐵青之色，半晌冷然道：“沒(méi)想到噶當(dāng)教居然也已輔助羌戎了。天驕之名，果非輕至。”</br></br>杜方檸含笑看著他：“鍔，看來(lái)妳真的要做？”他兩人心意相通，當(dāng)此危局，問(wèn)題只有具體該怎么做，而非做與不做。韓鍔點(diǎn)了點(diǎn)頭，杜方檸一笑道：“把妳的主意寫(xiě)在手上，看看可與我相同？”</br></br>韓鍔微微一笑，依她之言醮著那杯中酒水在掌心寫(xiě)了幾個(gè)字，然后兩人各自伸掌在對(duì)方眼前一晃，然后同聲而笑。韓鍔的笑聲高而沉郁，杜方檸的笑聲卻尖而清越。只聽(tīng)杜方檸笑道：“韓宣撫使，這可是妳拿的主意，以后可不能怪我是只好殺人放火的魔女了。”</br></br>羌戎使者所住的驛館卻就在居延城東首一個(gè)鬧中取靜的去處。這賓館本為接待貴賓所置，屋舍儼然,鋪陳華貴。以往接待的多是漢家使者，也曾熙熙攘攘。可最近數(shù)年以來(lái)，漢使之蹤跡久斷，今日所宿，卻是羌戎之使了。那些羌戎之人甚為傲慢，賓館負(fù)責(zé)接待的官員也極為小心謹(jǐn)慎。賓館四周，多是富戶之家，最近的卻也相距足有數(shù)百步之遙。這里卻難得的頗有樹(shù)木，居延城一城燥熱，這樹(shù)卻是極為難得的了。</br></br>這夜將近四更之時(shí)，旁邊鄰里忽有人驚呼：“火起！”接著就有不少人驚覺(jué)，只見(jiàn)窗外驛館方向紅光入眼，一時(shí)人人驚起。大家只聽(tīng)得四周驚噪，可不是那驛館已被一片大火包圍？眾人才待要上前去救，卻想起里面住的使者多么狂燥，心下不由怯了。正在躊躕之間，忽聽(tīng)有人叫道：“啊！”</br></br>眾人向那火光中望去，只見(jiàn)那熊熊烈火中，似有一道灰白的劍影一閃一閃，同時(shí)有一條青青的光芒也前奔后擲，矢矯絕世。有膽大的湊近到百步之內(nèi)觀看，只見(jiàn)那驛館中的雜役們都已逃出館外，可羌戎使者大半都被困在了里面。有人眼尖，輕呼一聲：“好象那兩人穿的是王宮護(hù)衛(wèi)的衣服。”</br></br>眾人一看，果然如此，當(dāng)即人人噤聲，只在肚里暗暗猜測(cè)。那火光中的搏殺想來(lái)極為激烈，因?yàn)閯鉂u漸越來(lái)越盛，卻有一道金鈸樣的象掌風(fēng)似的影子在那火光里蓬勃而起，與那蒼白色的劍華交纏在一處，難分難解。</br></br>旁邊人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，只是人人咋舌。一人喃喃道：“王上為了結(jié)好漢家，得罪羌戎可不知值也不值？”另一個(gè)老者卻道：“漢家朝廷才是磐石之業(yè)，我們一城之人多操商賈之業(yè)。要是貨物不賣與漢家天子，那咱們一城之人可怎么活？妳當(dāng)那羌戎牧馬之人是什么好買家嗎？他們游牧之輩，不搶掠妳也就是萬(wàn)幸了。王上所為，才是正途。”</br></br>那驛館之中，時(shí)時(shí)發(fā)出慘叫惡呼。熊熊火勢(shì)因?yàn)闆](méi)有人救，直燒到近天明時(shí)才弱了下來(lái)。直鬧了近兩個(gè)更次，那火中的惡斗才停歇下來(lái)。驛館之官黎明檢視，卻見(jiàn)火焚后的館中居然有近三十余具羌戎人的尸首。眾人合力把那余火滅了。雖是清早，消息卻已經(jīng)滿城地傳開(kāi)了，說(shuō)昨日居延王派王宮護(hù)衛(wèi)，幾乎殺盡了羌戎使者，打定主意與漢家聯(lián)盟，對(duì)抗羌戎了。</br></br>一時(shí)城中人人驚駭。雖大家多苦于羌戎悍暴，可得罪了這么強(qiáng)勁之?dāng)常闹幸粫r(shí)人人憂苦，只愁這塞外孤城，如何能抗得住羌戎的悍馬厲兵？一時(shí)市面上謠傳沸沸，人心惶惶，也無(wú)心生意了，互相之間打探消息。那王宮之中已得消息，雖派了官員出來(lái)加力安撫，卻又哪里安撫得住？</br></br>及至近午，城門(mén)口忽有人飛奔來(lái)報(bào)：“漢家使者來(lái)了，漢家天子使來(lái)了！”</br></br>這一句話象是長(zhǎng)了翅膀似的傳遍了居延城的角角落落。好多人一聽(tīng)就怔了：這么多年了，卻是在這危機(jī)之刻，那個(gè)安如磐石的朝廷的天子使終于又來(lái)了？有人一拍腿道：“我就知，王上斷不會(huì)那么沒(méi)有成算的。這殺羌戎之舉，想來(lái)必是圖謀已久，這是送王上與漢家天子使者的一個(gè)大禮。”</br></br>于是滿城雷動(dòng)，不一時(shí)，從城門(mén)口到王宮的路上，就已集聚了不知多少旁觀者。人人伸頸延望，分明把這一城之生計(jì)都寄托在了那漢家天子使者的身上。好一時(shí)，才見(jiàn)一輛輕車從城門(mén)口緩轡馳入。車上控轡之人身材單弱，雖男子裝扮，但眉目如畫(huà)。人人都要看那敞蓬輕車上的漢家使者。只見(jiàn)他在車上卻長(zhǎng)身立著，眉目修朗，腰佩長(zhǎng)劍，端的有種不怒而自危的神態(tài)。車上高懸著漢家天子使的旌節(jié)，架車的卻是改裝后的方檸。只聽(tīng)她低聲一笑道：“韓宣撫使，妳的威風(fēng)可大了。”</br></br>韓鍔眉間微露苦笑。昨日，正是他與杜方檸冒險(xiǎn)犯難，以一劍一索之力幾盡誅了羌戎使者，絕了居延王后路。與那使者之首的一戰(zhàn)，卻也差不多耗盡了他的心力。他不由更對(duì)羌戎之勢(shì)多了三分戒心。這時(shí)，看著滿滿地堵在兩邊的夾路百姓，他心中卻沒(méi)有計(jì)謀得售的竊喜，反多了分責(zé)任與憂懼。他情知為什么滿城百姓會(huì)這么熱望地看著自己，如果不能代朝廷經(jīng)營(yíng)好這塞外之事，他昨日代居延城輕招羌戎之怒，必累得它日滿城被屠，那他可真要愧對(duì)一城百姓今日的熱望了。——他們昨夜轉(zhuǎn)出城外，杜方檸尋了車，然后在城外數(shù)里之地就已找了驛館代為通報(bào)，這時(shí)一進(jìn)城，早有居延王屬下的官員接他們進(jìn)宮去。韓鍔心中憂慮，卻面上神色淡淡。那一份淡定似乎就感染了好多人，讓城中百姓多少有些心安下來(lái)。</br></br>華堂內(nèi)設(shè)盛筵，錦氈托起歌舞——居延王的王宮倒沒(méi)有漢家王室的堂皇之氣，倒頗似一個(gè)中土極富的商人之家的奢華鋪設(shè)。韓鍔高踞客座，身邊就是方檸。方檸戎衣弁冠，扮做男子，身材雖嫌瘦小了些，但眉目英颯，裝扮起來(lái)竟也是個(gè)極英俊爽利的小伙兒。雖值十月，案上卻還有大盤(pán)大盤(pán)窖藏的新鮮瓜果，這倒是中土雖富貴人家也不能得的了。那一盤(pán)盤(pán)的葡萄、西瓜裝點(diǎn)出一片裕足的氣息，可居延王白胖白胖的臉上，卻隱有憂色。</br></br>那居延王是個(gè)五六十歲的老者，大腹便便，面上也堆了好多摺子，唇下也留了八字的須，黑密密的，手指上套了好幾個(gè)或金或鉆的極大的戒指。這時(shí)他胖胖的手端起酒爵，沖韓鍔敬道：“韓宣撫使，跋涉遠(yuǎn)來(lái)，小王無(wú)以為敬，卻不知宣撫使這次要耽擱多久？”</br></br>他卻會(huì)說(shuō)漢話，雖說(shuō)口音不純，也頗難得了。韓鍔知他話中深意，微笑道：“下官這一來(lái)只怕就要搔擾得久了。下官不材，朝廷委任經(jīng)營(yíng)西域事務(wù)，如今西北邊陲不靖。如不呆到海晏河清那一天，下官只怕就不會(huì)走的。”</br></br>居延王勉強(qiáng)一笑，笑意里隱有苦澀。他心里正在猜度著昨日迎賓館里羌戎人被殺可與這兩位使者有關(guān)？卻也不敢貿(mào)然發(fā)問(wèn)。只聽(tīng)他道：“怎么，天子使韓宣撫前來(lái)，卻只韓宣撫兩人嗎？”</br></br>韓鍔心中一怔，正不知怎生回答才好——他出使之前還未料到有居延之行，所以并無(wú)帶隨叢的打算。可如果只憑自己與方檸二人，卻又如何能讓居延王心安。他心中正自后悔，才聽(tīng)杜方檸笑道：“王爺，那怎么會(huì)？我們另有三百龍禁衛(wèi)緊隨其后，不日即至。只是我們韓宣撫聞得王爺這里久受羌戎搔擾，昨夜又出了事，所以輕車快馬，搶先趕至的。”</br></br>她在話里有意點(diǎn)破，似有以昨日之事要脅居延王之味。韓鍔卻一愣：哪里來(lái)的三百龍禁衛(wèi)？杜方檸冒充的是他的副使。當(dāng)即也不便多說(shuō)。堂下歌舞正歡，居延王面色一喜。只聽(tīng)杜方檸沉吟道：“何況，朝廷已下令重整張掖軍備，小小羌戎之亂，王爺?shù)共槐厣顟n了。”</br></br>忽聽(tīng)得居延王座后珠簾一響，卻有一人緩步而出。居延王回視一眼，笑道：“啊，王妃來(lái)了。小王為妳引介，這兩位韓宣撫使與杜副宣撫使卻是朝廷派來(lái)的天朝使者。當(dāng)真年少風(fēng)華，英雄了得。這便是小王的王妃……”</br></br>他呵呵一笑：“說(shuō)起來(lái)，她可還是漢人呢。”韓鍔不便太急著看別人王宮內(nèi)眷。心里卻極為好奇：王妃，那是不是就是祖姑婆所說(shuō)的樸厄緋了？原來(lái)那個(gè)余皇后身邊的侍女。他心里這么想著，想到那樸厄緋身上的種種關(guān)聯(lián)，還想起昨日那黑衣女子說(shuō)的話——她所說(shuō)的，是不是就是指她呢？</br></br>卻見(jiàn)身邊杜方檸面上神色微異，眼也不眨地向那才出來(lái)的王妃望著，似乎有一分說(shuō)不出的驚詫。韓鍔不由好奇，也打眼望去，一時(shí)映入眼中的只見(jiàn)彩錦珠佩，可那華燦的衣飾也比不上那衣下之人萬(wàn)分之一的麗色。他怔怔地看向那王妃的臉上，只見(jiàn)她臉上淡施鉛華，卻自風(fēng)華絕代。</br></br>只聽(tīng)她含笑道：“厄緋也是聽(tīng)說(shuō)天朝來(lái)人了，不管怎么說(shuō)，也是賤妾的娘家人，所以不顧禮數(shù)，就趕出來(lái)了。平白倒教兩位天使見(jiàn)笑了。”</br></br>她口音清朗，珠圓玉潤(rùn)。韓鍔怔怔地看著她——這王妃，這個(gè)樸厄緋，原來(lái)竟是如此絕色！好象就是方檸也及不上她的麗色。她想來(lái)現(xiàn)在年紀(jì)該也不小了，容色卻全不輸于方檸才過(guò)雙十的綺齡玉貌，甚或……還有過(guò)之。韓鍔自識(shí)得方檸之后，就不信天下還會(huì)有好看過(guò)她的女子，可今日卻真的見(jiàn)到了。更讓他稱奇的是，那王妃的一雙眼似有意似無(wú)意地瞟過(guò)自己，那眼中的神色，好象與自己見(jiàn)過(guò)一般。