京城，居任堂內(nèi)。
    沈金英天一早，就滿面笑容的換上了一身鳳冠霞帔，去給袁慰亭遞如意。自從袁慰亭就任大總統(tǒng)以來，所有妻妾，都是他傳召才能進(jìn)去侍奉，不準(zhǔn)擅自闖入。尤其今天，是在正牌太太于氏房里吃飯，這就更不能亂闖。
    畢竟于氏現(xiàn)在是有名無實(shí)的正室，即使國(guó)事活動(dòng)，袁慰亭也很少讓她出席，其中苦悶，就只有自己知道。這頓新年飯，算是唯一的一點(diǎn)安慰，這時(shí)候闖進(jìn)去，不啻于公開無視第一夫人權(quán)威。只有沈金英有此特權(quán)，無視禁令，隨意出入。
    見到花枝招展的沈金英，于氏的臉色氣的鐵青，可是生性老實(shí)且有些懦弱的她，竟是連一句像樣的場(chǎng)面話都撂不下。只能自己干瞪眼生悶氣，差點(diǎn)就要當(dāng)場(chǎng)落淚。袁克云在旁面孔沉的像一汪水，可是他心里有數(shù)，父親在場(chǎng)，自己說話只是自取其辱，還不如靜觀其變。
    袁慰亭看著她的打扮和如意，搖頭笑道：“這花衣賀喜的規(guī)矩，是前金時(shí)代留下的，你在家里搞還行。要是讓外人知道，少不了，就又要說三道四了。”
    “隨他們說去，這共合就是不好，把前金的好規(guī)矩都給廢了。依我看，就該把這花衣賀喜恢復(fù)了，到時(shí)候，總長(zhǎng)、次長(zhǎng)全都給你遞如意朝賀，各省督軍也不能例外，這才像樣。老大，你說對(duì)不對(duì)？”
    見自己不去撩她，她主動(dòng)挑釁，袁克云沒好氣道：“今年，好象山東趙冠帥是送了如意不假。可是要我看，只要他把該解的稅款按時(shí)解送，比遞多少如意都實(shí)用。”
    “老大，你這話就不對(duì)了，頭一個(gè)說，你不能喊他冠帥，你得喊舅舅，他是我兄弟，可不就是你舅舅。第二，稅款可比不了戰(zhàn)功，今年各省送的禮，我看數(shù)冠侯送的最好。劉黑七的人頭，你倒是說說，哪份功勞，比的了這個(gè)？”
    山東的電報(bào)是昨天發(fā)到的，一起來的，是河北的告狀電報(bào)。魯軍不經(jīng)過陸軍部的批準(zhǔn)，擅自闖入河北省境，攪的半省不安。奇襲戰(zhàn)消滅劉黑七之后，又開始在河北抓人。包括回家過年的匪徒，以及通匪人員，凡是魯軍掌握姓名的都要抓。
    這些抓捕，根本沒有證據(jù)，也不通過當(dāng)?shù)鼐瘎?wù)部門，全是魯軍代辦。抓捕與綁架幾無區(qū)別，被抓的人中，包括幾位國(guó)會(huì)議員的家屬，還有幾個(gè)河北頗有影響的士紳。
    這種抓捕于法無憑，更是侵奪了河北的事權(quán)，可是河北地方剛表示了一下反對(duì)意見，當(dāng)場(chǎng)就有一位司法廳的干部挨了揍。魯軍把警查繳械在先，自己動(dòng)手抓人在后，徹底是沒把河北本地的官兵放在眼里。
    武力對(duì)抗的膽子，自然是沒有的，畢竟魯軍那可是實(shí)打?qū)嵈虺鰜淼拿暎麄兘皇值扔谧杂懣喑浴？墒歉鏍畹氖拢^對(duì)不能少做。再者魯軍在河北又是抓人，又是抄家，怎么看跟土匪綁票也差不多，河北地方如果不做出反應(yīng)，那這官也就沒必要做下去了。
    沈金英只提戰(zhàn)功，不提其他，袁克云的面色就更難看幾分。劉黑七起家，是靠著打掉模范團(tuán)繳獲軍械，在河北無人能制的原因，與當(dāng)日白狼橫行類似，都是有地方上出工不出力，虛應(yīng)故事的原因。
    究其根本，還是在模范團(tuán)上。地方上的武裝，恨不得模范軍搞不成，自己就可以保住地盤飯碗，乃至劉黑七以搶劫所得的大筆銀元作為武器，打的共合陸軍潰不成軍。每戰(zhàn)必勝，勝必給匪軍資助大批軍火的事，已經(jīng)算不上秘聞。
    趙冠侯是根本不考慮這些因素，直接用騎兵過去踩場(chǎng)子，所以才贏的那么痛快。這些因素要么是不能宣之于口，要么是說出來對(duì)自己不利，袁克云明知道沈金英今天來，半是給趙冠侯要功，半是在自己母子面前示威。
    就差明擺著告訴自己，共合最能打的將領(lǐng)，是她大太太的兄弟，將來爭(zhēng)起來，自己先考慮清楚力量再說。可是只能選擇隱忍，不能跟沈金英辯白，臉色一陣青一陣白，身體微微顫抖。
    “冠侯到哪，都不讓人省心。這也就是新年，要是其他時(shí)候，告他的狀子，怕是就要堆滿辦公桌了。沒有命令擅自闖過省境，連議員都敢抓，他有多大的膽子。”
    袁慰亭罵了一句，但是臉上卻絲毫看不出怒意，相反，竟是有一絲含而不露的微笑。
    “記得當(dāng)初在山東剿拳的時(shí)候，飛虎團(tuán)要去打金英的火車，準(zhǔn)備抓了你當(dāng)人質(zhì)，跟我討價(jià)還價(jià)。當(dāng)時(shí)，有個(gè)大師兄拿了端王的大令來，說他們是朝廷欽封的義民，不許加害。冠侯當(dāng)時(shí)也沒有軍令，結(jié)果一聲令下，帶著自己的炮兵標(biāo)，連夜趕路，殺過省境，直接到劉家臺(tái)去救人。當(dāng)時(shí)河北的地方軍，跟飛虎團(tuán)算穿一條褲子，還想列陣擋一擋，結(jié)果他二話不說，帶著騎兵沖過去，如果不是那些兵跑的快，估計(jì)就都做了刀下鬼。曾幾何時(shí)，我們北洋的膽子都那么大。可是現(xiàn)在呢？冠侯膽量依舊，其他人，又如何？”
    聽到袁慰亭提起舊事，袁克云就知道要糟，果然，袁慰亭繼續(xù)道：
    “抓幾個(gè)議員，又算的了什么？他們確實(shí)沒通劉黑七，但是通的，卻是更了不得的巨匪！國(guó)家談判的底牌，扶桑人都能掌握的一清二楚，捏著我們的脖子，逼我們簽字。這么窩囊的談判，我談不來！可是，連京畿附近都有盜賊肆意往來，你又能硬氣到哪去？冠侯這個(gè)新年禮物不錯(cuò)，我看著很好。他的膽子更好，沒有這么大的膽子，又怎么敢和未來的大敵做戰(zhàn)？”
    他看向自己的長(zhǎng)子“國(guó)家財(cái)政艱難，山東的賦稅，我也知道很重要。可是山東修河工，鐘央出的款子才有多少？那些錢在前金時(shí)代，連河道衙門半年的開支都不夠。你是做過官的，應(yīng)該知道這個(gè)數(shù)字。至于現(xiàn)在，他如果每年上解余款，所須款項(xiàng)由鐘央劃撥，你確定撥的起？就算是把整個(gè)鐘央財(cái)政都給他，也還不夠用。山東不解款，鐘央不撥款，就得算是我對(duì)不起他，哪還有臉，讓他給我們解款？這件事，不用再提了。至于你謀劃的事，古人云，事不過三。我們已經(jīng)失敗了兩次，這多半是天意。第三次，就先慎重慎重，且過了眼前這一關(guān)，再說。”
    他站起身，拉住沈金英的手“到你那，去嘗嘗你的杭州點(diǎn)心。把寒云叫來，好久沒看到他的人，不知道又在瞎忙一些什么。這次他舅舅打了個(gè)大勝仗，讓他做幾首詩寄過去，也算是一份孝敬。畢竟寫詩，還是不要錢的。”
    等到袁慰亭離開之后，那一桌精美的瓷器，被悲憤至極的女子掀落于地，摔的粉碎。于氏一頭撲在床上，痛哭不止，袁克云則面色陰沉的離開了房間，整個(gè)春節(jié)，就再?zèng)]笑過一次。
    每到過年，也是八大胡同頂熱鬧的時(shí)候。從前金時(shí)代開始，年關(guān)在這里躲債，破五以后開盤子，客人來的多，手面也大。鳳云班的小阿鳳只要到誰房里坐坐，說幾句話，就能給班里換來一口袋洋面。
    可是今年，鳳云班的情景就大不如前。兩個(gè)當(dāng)家花魁，小桃紅被二公子寒云娶了做小，住進(jìn)了雁翅樓，小阿鳳則成了小周郎蔡鋒的專寵，不接外客。
    蔡鋒雖然有將軍府的收入，但是錢全都寄回家里，在班里開銷很少，小阿鳳也不肯朝他開條斧要錢，進(jìn)項(xiàng)很有限。兩根臺(tái)柱一起折斷，掌班的臉色，就不是很好看。
    好在小桃紅不念舊惡，時(shí)常過來，也在力所能及范圍內(nèi)予以幫襯，勉強(qiáng)還能維持個(gè)表面的融洽關(guān)系。看著昔日姐妹跟蔡鋒如同兩口子一樣過日子，小桃紅忍不住嘆了口氣：
    “還是羨慕你們，日子過的真好，總統(tǒng)府里可不像這里這么自在。處處都是規(guī)矩，到處都是講究，幾點(diǎn)起床，幾點(diǎn)吃飯，見什么人行什么禮，連說話和笑都有限制。也就難怪前面那個(gè)薛麗清寧可下堂重操舊業(yè)，也不在宮里受罪。”
    小阿鳳拿她打趣著“你也別不知足，說不定哪天二公子當(dāng)了皇帝，你還能當(dāng)個(gè)娘娘呢。”
    “算了吧，這個(gè)娘娘我可消受不起，光是規(guī)矩就要我的命了。二公子是個(gè)很不錯(cuò)的人，就是生錯(cuò)了人家。我跟他面前對(duì)付兩年，也得下堂走人。到時(shí)候還回鳳云班，跟阿鳳姐接著當(dāng)姐妹。否則我為什么要給小劉媽好臉？還不是為了將來回來的時(shí)候，彼此好說話么？”
    她看看外面，坐著兩個(gè)總統(tǒng)府的衛(wèi)兵，也正因?yàn)橛羞@兩人在，監(jiān)視蔡鋒的憲兵就不敢過來。她小聲道：“姐夫什么時(shí)候走？趁著過年最亂的時(shí)候，走正是時(shí)候。我這幾次來帶的錢，應(yīng)該夠路費(fèi)了吧？”
    “路費(fèi)是足夠了，說來慚愧，我不但沒為阿鳳留下什么，反而要讓你們破費(fèi)。”
    小阿鳳正色道：“你的錢都用來資助軍隊(duì)發(fā)展，這是我在武人里，從沒見過的好品質(zhì)，就為這一條，就值得我敬仰。跟著你，本來就不是為了從你身上賺錢。只要你有朝一日實(shí)現(xiàn)理想，再興中華時(shí)，能記得有我這么一個(gè)小阿鳳。我在人群里看著你時(shí)，能對(duì)身旁的人說一句，他是我的男人，我的心愿就滿足了。如果不是萬惡的前金，我也不至于淪落到這里，蔡將軍是真正支持共合的人，我自然愿意為你付出。小桃紅說的對(duì)，京城是龍?zhí)痘⒀ǎ\今年又去祭孔祭天，聽說還找人縫制龍袍。早晚都要復(fù)辟，到時(shí)候想走，就來不及了。趁早回到云南，招兵買馬，討伐篡國(guó)奸佞，小阿鳳不能追隨將軍左右，只能在京里，為將軍祈求必勝。”
    蔡鋒的相貌生的極為英俊，既有武人剛毅，又有文士儒雅。白凈的臉上，閃過一絲紅暈，顯然很是激動(dòng)。拉住小阿鳳的手道：“等到孫先生回來，我就可以辭職下野，到時(shí)候我會(huì)給你一個(gè)名分。只要連累你，陪我到湖南鄉(xiāng)下過窮日子。”
    “那你什么時(shí)候走？”
    “先等一等再說吧。我如果回了云南，有一件事就看不到了，心里總是放不下。等到這件事見了分曉，再動(dòng)身也不算晚。再說新年期間，外松內(nèi)緊，越是這個(gè)時(shí)候，車站碼頭的盤查越嚴(yán)密，反倒不容易起身。”
    小阿鳳與他朝夕相對(duì)，自然知道他的擔(dān)心，問道：“你是說，山東的局面？”
    “是啊，我昨天晚上推算了半夜，半個(gè)月……最樂觀的估計(jì)，也只有一個(gè)月。這就是我們共合目前的力量，號(hào)稱共合陸軍第一的魯軍，如果與扶桑部隊(duì)作戰(zhàn)，最多一個(gè)月，就會(huì)全軍覆沒。”
    小桃紅笑道：“這可是好消息。大總統(tǒng)手下，就數(shù)這支部隊(duì)最能打，要是他被扶桑人吃掉，姐夫北伐，勝算就大了。”
    蔡鋒苦笑一聲“我的心情與你不同，一方面，我確實(shí)希望魯軍被殲滅，讓袁賊的臂膀斷折，不能再破壞共合。可另一方面，我也是中國(guó)人。我不希望看到，洋人的軍靴踐踏我們的國(guó)土，不希望我們的同胞，在洋人的鐵蹄下掙扎。高麗之?dāng)。粦?yīng)該再重演，中國(guó)受的屈辱已經(jīng)夠多，共合之后的國(guó)民，應(yīng)該挺起胸膛做人，不該被扶桑人欺負(fù)。所以，從我本心而言，其實(shí)是希望趙冠侯贏。”
    小桃紅大為不解的看著小阿鳳“姐姐，我聽不懂。”
    “你啊，不懂就對(duì)了。安心當(dāng)好你的總統(tǒng)兒媳婦，軍國(guó)大事不要參與。否則的話，當(dāng)心他說你是婦人干政，拿家法辦你。”小阿鳳揶揄著小桃紅，后者撅起嘴來“就知道欺負(fù)人，姐夫，你也不管管姐。”
    三人嬉笑一陣，小阿鳳問道：“打的贏么？”
    蔡鋒搖頭道：“很難……或者說贏不了。”
    小桃紅道：“是啊，趙冠侯自己當(dāng)然贏不了。要是把魯軍交給姐夫指揮，就一定能贏了，對(duì)不對(duì)？總統(tǒng)府也說姐夫是我共合的周公謹(jǐn)，周郎能火燒曹兵八十三萬，小小的東洋人，又算什么。”
    蔡鋒苦笑道：“你們都這么說，我就難過了。我在推演的后期，是以整個(gè)國(guó)家都支持對(duì)扶桑開戰(zhàn)，共合陸軍拋棄門戶之見，北洋精銳盡出為條件，以自己為指揮官，與扶桑人血戰(zhàn)到底。默認(rèn)是沒有奸細(xì)，沒有投降派，也沒有外人干涉。”
    “結(jié)果呢？”
    “三個(gè)月之內(nèi)，山東可以保留一小部分土地，但戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)際已經(jīng)宣告失敗。”蔡鋒說出了令人沮喪的結(jié)果，小桃紅道：“要那樣，趙冠侯一準(zhǔn)是投降。你們看著吧，他肯定沒有姐夫的硬骨頭，到時(shí)候包準(zhǔn)向扶桑人低頭，共合武將是不少，要說男子漢就只有姐夫一個(gè)。”(未完待續(xù)。)</br>