在煙臺(tái)的海關(guān)衙門里，簡(jiǎn)森夫人已經(jīng)準(zhǔn)備了一次盛大的招待舞會(huì)。她與索菲亞，在圣彼得堡時(shí)就很有些交情，且熟悉鐵勒禮儀。由她這種大商人負(fù)責(zé)安排招待工作，應(yīng)酬這些鐵勒貴族，自然不會(huì)出紕漏，對(duì)方也不會(huì)有什么意見(jiàn)。
    漢娜對(duì)于這些鐵勒人的好感有限，但是基于利益，她依舊出席了歡迎儀式，只是少不了要抱怨一番。
    “一群?jiǎn)始抑　睗h娜毫不留情的批判著這些逃亡者
    “我尊敬十二月黨人，尤其是那些人的妻子。她們放棄自己的生活，跟隨丈夫到西伯利亞，經(jīng)受殘酷環(huán)境的折磨，至死不渝，這樣的愛(ài)情，令我感到欽佩。可是這些人……她們只能想到逃跑，尋求庇護(hù)。即使到了這個(gè)地步，依舊要維持自己那可笑的體面，她們身上的珠寶，大多數(shù)都是贗品！看來(lái)為了到達(dá)山東，她們也花了大筆的積蓄。可是到了這個(gè)地步，她們依舊不肯放棄無(wú)用的體面，我敢打賭，用不了多久，她們就會(huì)山窮水盡，然后向你尋求幫助。這些人是累贅，是包袱！與她們結(jié)盟，對(duì)山東起不到什么作用。”
    “我當(dāng)然明白她們是什么，不過(guò)，也不能把她們單純的定義為累贅。”
    隨著音樂(lè)，趙冠侯邁著步子，手扶著漢娜的腰，在她耳邊小聲嘀咕著。經(jīng)歷了西北之戰(zhàn)后，他對(duì)漢娜的動(dòng)作越來(lái)越放肆，也越來(lái)越大膽。只是由于漢娜的堅(jiān)持，才沒(méi)突破最后一步而已。
    輕輕的朝漢娜的耳朵吹著氣，感受著這位普魯士少女的嬌羞，趙冠侯小聲道：“事實(shí)上，這些人可以看做問(wèn)路石。如果我對(duì)她們不好，那么其他人，也就不會(huì)來(lái)山東送死。這就像他們?yōu)槭裁床坏狡蒸斒炕蚴瞧渌麌?guó)家一樣。他們想要的，首先是安全上有保障，其次是得到合適的待遇。沒(méi)人愿意沖向地獄，人不能和人性作對(duì)，他們想要天堂，我就讓他們覺(jué)得到了天堂，有什么不好呢。”
    “他們喜歡舞會(huì)，我就給他們舞會(huì)。喜歡美食，我就從松江請(qǐng)來(lái)尼古拉的御廚，為他們做飯。遠(yuǎn)來(lái)是客，招待客人，總要有幾頓像樣的。至于未來(lái)，他們依舊可以要同樣的生活，只要付的出錢就好了。如果沒(méi)錢，我想，一定可以找到其他的方式付帳。你看，那個(gè)小美人，很可愛(ài)……啊……上帝做證，那個(gè)小美人還是個(gè)孩子，你犯的上為她踩我一腳么？”
    “就因?yàn)樗€是個(gè)孩子，你才更該受到懲罰！還有，和我跳舞的時(shí)候，不許你注意其他的女人。”
    等到一曲終了，漢娜就看到一個(gè)皮膚雪白，鼻翼微有雀斑，滿頭金發(fā)，藍(lán)色眼睛，如同娃娃一般可愛(ài)的少女，提著泡泡裙下擺走過(guò)來(lái)。很得體的行了個(gè)禮，
    “你好，美麗的小姐，我可以和你的男伴跳舞么？”微笑之間，露出一口潔白牙齒，唯一的遺憾是，女孩正處于換牙期，有幾顆乳牙脫落，牙齒殘缺不全。但這樣反倒更顯得可愛(ài)。
    “哦，美麗的小姐，能和你跳舞是我的榮幸。但是我覺(jué)得，這份榮幸，應(yīng)該保留幾年，等你的個(gè)子，略微高一些……”
    趙冠侯略略彎了彎腰，少女則表情嚴(yán)肅的又行了個(gè)禮“是我失禮了，總督閣下。可是拒絕一個(gè)淑女的邀請(qǐng)，這不是紳士應(yīng)該做的事情不是么？你可以拉著我跳，只要?jiǎng)e像對(duì)待那位姐姐一樣，抱的那么緊就可以了。”
    漢娜的臉微微一紅，不知道這個(gè)小精靈是從哪冒出來(lái)的，正要詢問(wèn)她的來(lái)歷，索菲亞不知從何處沖出來(lái)，拉住小女孩的胳膊“安娜……你要記住自己的身份，不能在大庭廣眾面前失禮。”隨后又向趙冠侯及漢娜道歉
    “她有些調(diào)皮……請(qǐng)你們不要介意。”
    恰好此時(shí)音樂(lè)響起，簡(jiǎn)森走過(guò)來(lái)，接替了漢娜，索菲亞則將這名可愛(ài)的少女，拉向了舞會(huì)的角落。少女十分配合的走到不起眼的角落里，然后猛的一甩胳膊，表情十分嚴(yán)肅的呵斥“索菲亞，請(qǐng)你記住自己的身份！”
    索菲亞也變的頗有些惶恐，看看四周，小心的行了個(gè)禮“尊敬的公主殿下，請(qǐng)?jiān)徫业拿胺浮５俏蚁Ｍ靼祝蹅儸F(xiàn)在并沒(méi)有脫離危險(xiǎn)。一旦讓偽王發(fā)現(xiàn)，您出現(xiàn)在山東。即使其無(wú)力派兵干預(yù)，危險(xiǎn)的刺客，也必然如影而至。不考慮偽王，一旦讓山東方面發(fā)現(xiàn)您的真實(shí)身份，對(duì)您的處境也很不利。”
    女孩臉上，帶著與年齡不相符合的嚴(yán)肅與冷漠“索菲亞卿，你該不會(huì)以為，我的身份可以始終隱瞞下去吧？早一點(diǎn)說(shuō)出來(lái)，總好過(guò)被他揭穿。單是生活在山東的巨大開支，就必須要得到當(dāng)?shù)毓賳T的支持。無(wú)疑，向他們表明身份，會(huì)更有利于未來(lái)的接觸。再者，我也想見(jiàn)識(shí)一下，一個(gè)幾次擊敗過(guò)帝國(guó)大軍的名將，到底是什么樣子。”
    “他的形象，不是已經(jīng)向公主殿下說(shuō)明過(guò)了么？”
    “你是指他每天更換一個(gè)新娘，第二天早晨吃掉她的故事？上帝啊……”小女孩以手加額，一副無(wú)可奈何的表情，以某種憐憫的目光看著索菲亞
    “你們?yōu)槭裁凑J(rèn)為，我會(huì)相信這種一千零一夜的故事？我要的是真實(shí)，要看到真正的他！然后決定，是否和他合作！好了，基于你一貫的忠誠(chéng)，這次的冒犯我不予以追究。現(xiàn)在，告訴我，與簡(jiǎn)森會(huì)談進(jìn)行的怎么樣。”
    “事情就是這樣。這些鐵勒人身上的旅費(fèi)很有限，何況他們中有大批貴族，既要維持自己的生活體面，還想在山東蓋教堂。又想著有所作為，甚至想要成立機(jī)構(gòu)。這些經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，他們決定，學(xué)習(xí)哥薩克的方式，向山東，支付血稅。”
    借著跳舞的機(jī)會(huì)，簡(jiǎn)森在趙冠侯耳邊小聲介紹著。
    “這次來(lái)山東的部隊(duì)，大約有五千人以上。其中包括三百名水兵，五百名以上的騎兵以及四百人左右的炮兵，其余都是步兵。司令叫做格里高里?米哈伊諾維奇?謝苗諾夫。是個(gè)哥薩克人，不過(guò)是個(gè)支持尼古拉三世的哥薩克。他帶領(lǐng)的部下，都是忠于尼古拉三世，或是被現(xiàn)在的沙皇所排擠的不得意人員，據(jù)我所知，恐怕后者占了絕大多數(shù)。”
    簡(jiǎn)森在國(guó)際上，也有著自己的消息來(lái)源。做生意，離不開國(guó)際大勢(shì)，雖然她在圣彼得堡的朋友，大多已經(jīng)掉了腦袋。可是對(duì)于她這種大商人來(lái)說(shuō)，永遠(yuǎn)是不缺少朋友的，所以對(duì)于鐵勒的內(nèi)幕，所知亦多。
    現(xiàn)任沙皇出身于海軍，在得到皇位之后，其更擔(dān)心的是，陸軍的人對(duì)他這個(gè)海軍親王有所防范，乃至于疏遠(yuǎn)，最終走上反叛的道路。通過(guò)謀殺得到的皇位，自然害怕被同樣的手段奪取。其采取的應(yīng)對(duì)手段，則是矯枉過(guò)正。
    一方面，給予陸軍更高的待遇，高官厚祿，提拔底層將校，另一方面，對(duì)于原有的高層將領(lǐng)進(jìn)行清洗。一部分陸軍軍官，事實(shí)上并沒(méi)有明確的傾向，只要自己的利益不受影響，可以擁護(hù)任何一名皇室成員登上王位。他們并沒(méi)有對(duì)新沙皇有所敵對(duì)，但只是因?yàn)閱渭兒驮?jīng)的尼古拉三世友善，就招來(lái)殺身大禍。
    為了防范陸軍的叛亂，親王選擇借重哥薩克的力量。那些野蠻的軍事佃戶，因?yàn)槠漕^腦簡(jiǎn)單，易于收買，加上手段殘忍毒辣，而為沙皇所歡迎。不但允許他們間污貴族女性，奪取貴族田地，同時(shí)還給予大量的資金支持，為其更新裝備。
    與之對(duì)應(yīng)，原有的舊派陸軍待遇雖然也有提升，但卻不如哥薩克明顯。陸軍的軍官，對(duì)于這些馬背上的野蠻人缺乏好感，對(duì)于他們的提拔自然就產(chǎn)生了不滿的情緒。大批的失意軍人，尤其是技術(shù)兵種，開始懷念起之前并不為他們所歡迎三世。
    投奔到山東的鐵勒士兵，大多是這種情況，另有一部分，則是因?yàn)樾е矣谀峁爬溃蔀榈蹏?guó)的通緝者。至于謝苗諾夫，他似乎和現(xiàn)在的沙皇應(yīng)該更為接近，但是結(jié)果恰恰相反，他也舉起了反旗，選擇向尼古拉三世效忠。其中原因，索菲亞的解釋，并不能讓簡(jiǎn)森滿意，她一時(shí)也拿不到足夠多的情報(bào)。
    真正引起簡(jiǎn)森興趣的，則是這兩艘蒸汽驅(qū)逐艦。這兩艘鐵肋木殼蒸汽艦，同樣是旅費(fèi)的一部分。這是兩艘嶄新的蒸汽動(dòng)力巡洋艦，而非貨船改造。一艘亞速紀(jì)念號(hào)，一艘水星紀(jì)念號(hào)。是鐵勒海軍，為了提醒一下沙皇陛下，他真正的嫡系是海軍，而非陸軍，所購(gòu)買的最新式蒸汽戰(zhàn)艦。
    眼下各國(guó)對(duì)蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)列艦的投資都望而生畏，戰(zhàn)列艦依舊使用風(fēng)帆動(dòng)力，蒸汽巡洋艦，可以算做目前最為劃算也最為先進(jìn)的船種。即使是鐵勒帝國(guó)本身，也沒(méi)有幾艘如此先進(jìn)的軍艦。
    可是握槍的手，永遠(yuǎn)比槍更有力量。
    一如西北的情報(bào)系統(tǒng)被十二月黨人滲透控制一樣，這兩艘軍艦還沒(méi)有正式服役，就發(fā)生了一次小規(guī)模兵變，忠于三世的十二月黨人，在高爾察克的支持下，奪取了兩艘軍艦的控制權(quán)。但是這兩艘艦艇不可能在鐵勒境內(nèi)獲得補(bǔ)給，必須另找東家。
    “他們提出了自己的條件，要求享受雇傭待遇，發(fā)給薪水，并且保持建制。”
    簡(jiǎn)森說(shuō)道：“他們可以幫助魯軍作戰(zhàn)，但是要求戰(zhàn)場(chǎng)上，享受高度自主權(quán)，不能接受我軍指揮。因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)，魯軍的海軍連笑話都算不上，不具備能夠指揮他們的人才。同時(shí)，他們的戰(zhàn)績(jī)，必須得到對(duì)應(yīng)的物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)，具體計(jì)算方式和獎(jiǎng)勵(lì)結(jié)算方式，要留在日后交涉。在我看來(lái)，這些條件是有些苛刻，可是……”
    “可是他們留下，這最重要。單是兩條船本身，就很值錢了。”趙冠侯的手，在簡(jiǎn)森腰上輕輕一捏“能談到這個(gè)地步，已經(jīng)很不容易了。我們的海軍不是笑話，而是連笑話都不如，如果我是這兩艘軍艦的指揮官，也不會(huì)接受這種海軍的指揮。你做的很好，也很辛苦……未來(lái)，可能要更辛苦。”
    “不……你為什么要跟說(shuō)這些，你是想要我丟臉么？如果我現(xiàn)在哭出來(lái)的話，就全搞砸了……”
    簡(jiǎn)森小聲說(shuō)著，但是語(yǔ)氣里，帶著的甜蜜與喜悅，則是無(wú)從掩蓋的。她將全部身家投在了山東，趙冠侯對(duì)她的關(guān)懷，至少可以證實(shí)，自己的眼光沒(méi)錯(cuò)。
    趙冠侯思考片刻“親愛(ài)的，我覺(jué)得，事情有些蹊蹺。雖然，那些雇傭兵有各種理由來(lái)投奔我們，但是他們?cè)敢獍岩徊糠肿约簯?yīng)得的收入，作為這些貴族家屬在山東的生活費(fèi)用，這有點(diǎn)太奇怪了。自從我認(rèn)識(shí)瑞恩斯坦到現(xiàn)在，我就沒(méi)見(jiàn)他有過(guò)這么慈悲的時(shí)候。我不認(rèn)為，我們山東的雇傭兵拿著尖頭叉，鐵勒的雇傭兵就有著潔白翅膀。他們這樣慷慨的背后，一定有著其他原因。”
    “我也有類似的感覺(jué)，或許，在這些人里，有一個(gè)了不得的大人物。即使已經(jīng)到了山窮水盡的時(shí)候，依舊有一些貴族，基于祖先的承諾，自身的榮譽(yù)或是其他什么原因，愿意為他效忠。”
    “是啊，這樣的大人物在山東，還真是個(gè)問(wèn)題呢。我們的沙皇陛下，不大可能接受這么個(gè)麻煩活在人世，當(dāng)然，更不大可能接受的是，他的兩艘軍艦歸我所有。這兩艘蒸汽船再好，也不夠和鐵勒打仗的成本，我想這個(gè)問(wèn)題，索菲亞一定想到了。”
    簡(jiǎn)森笑道：“我們必須感謝上帝，鐵勒的制度和前金太相似了，這是我們的福音。你知道現(xiàn)在最急著掩蓋這件事的是誰(shuí)么？不是高爾察克，也不是我們，而是鐵勒的海軍部以及諜報(bào)機(jī)構(gòu)。現(xiàn)任沙皇最大的樂(lè)趣，就是看著犯人在絞刑架上掙扎。一旦這件事被他知道了，諜報(bào)機(jī)構(gòu)以及海軍部，都會(huì)有大批的人在絞索下掙扎或是被砍下人頭。所以，為了掩蓋這一切，他們會(huì)第一時(shí)間否認(rèn)新式軍艦叛逃事件，并且否認(rèn)這兩艘軍艦的存在。而高爾察克需要做的，只是一筆費(fèi)用做打點(diǎn)，剛才我已經(jīng)和索菲亞談妥了，三千兩黃金，解決這一切。但是，還需要幾件古董，用來(lái)饋贈(zèng)給國(guó)王陛下身邊的寵臣。”
    “要她開個(gè)單子，需要什么古董，我都拿給她。這兩艘軍艦的價(jià)值，遠(yuǎn)超過(guò)字畫或是青銅器。不過(guò)我想知道的是，這兩艘軍艦消失了，這到底該怎么掩蓋？”
    “我問(wèn)過(guò)她同樣的問(wèn)題。而她的回答讓我不得不佩服鐵勒官員的智慧，在鐵勒的造船廠內(nèi)，有許多未命名的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，隨時(shí)等待補(bǔ)充。所以，沙皇并沒(méi)有損失任何軍艦，從帳面上看，鐵勒艦隊(duì)總數(shù)有增無(wú)減。只是戰(zhàn)列艦上增加了兩條，巡洋艦減少兩條，至于動(dòng)力問(wèn)題……為了節(jié)約人力，鐵勒海軍部的帳目上，只計(jì)算艦船種類，向來(lái)不對(duì)動(dòng)力單獨(dú)統(tǒng)計(jì)。這對(duì)于繁忙的皇帝陛下來(lái)說(shuō)，是無(wú)關(guān)緊要的小事，不需要稟報(bào)。只要他確認(rèn)數(shù)字無(wú)誤，就足夠了。”
    趙冠侯放心的點(diǎn)點(diǎn)頭“那樣就好，讓我們?yōu)榱祟Ｖ堑蔫F勒帝國(guó)官員再跳一曲，感謝他們的無(wú)私與慷慨！”(未完待續(xù)。)</br>