下關(guān)碼頭處，負(fù)責(zé)防衛(wèi)的是浙軍朱端部下轄的一個(gè)營(yíng)。這次的作戰(zhàn)命令，是由陳無(wú)為發(fā)布的，越過了林樹慶，也沒經(jīng)過徐紹貞的同意。在浙蘇聯(lián)軍內(nèi)部，很是掀起了一波風(fēng)浪。
    但是陳無(wú)為的代幣方法，至少目前解決了各部經(jīng)費(fèi)不足的問題。那種蓋印紙幣不能購(gòu)買洋人的軍火，從百姓手里購(gòu)買糧食、副食則沒有問題。靠著這些紙幣，部隊(duì)暫時(shí)可以不用挨餓。誰(shuí)掌握了后勤補(bǔ)給，誰(shuí)就掌握了部隊(duì)，在當(dāng)下，誰(shuí)能給部隊(duì)發(fā)軍餉，部隊(duì)就服從于誰(shuí)，這也是最為現(xiàn)實(shí)的事情
    朱端這個(gè)營(yíng)，算是他的基本部隊(duì)，很聽他的指揮，其與參謀長(zhǎng)呂公望，采辦了一批肉食，送到了駐地，接著兩人帶了幾個(gè)護(hù)兵去視察陣地。
    這一營(yíng)的陣地布置的不錯(cuò)，如果金兵登陸的話，一個(gè)營(yíng)，起碼可以頂住敵人五個(gè)營(yíng)的進(jìn)攻。江上還有反正的江防營(yíng)艦隊(duì)支持，守幾天不成問題。
    呂公望放下望遠(yuǎn)鏡，點(diǎn)起了一支煙“介人兄，你這個(gè)老光復(fù)會(huì)，在興中會(huì)眼里，果然是不受歡迎。把下關(guān)這個(gè)地方，安排給了我們來(lái)守，勝固然無(wú)功，敗就要有罪，是個(gè)第一等的苦差事。如果魯軍攻打江寧，肯定不會(huì)是坐民船，咱們的部隊(duì)缺乏重火力，一共只有兩門二磅炮，對(duì)于江面形成不了威脅。他如果用艦炮來(lái)轟，大家就要吃炮彈了。”
    朱端苦笑一聲“可不是，陶先生在松江，和那位一綁都督（陳無(wú)為綽號(hào)）別苗頭，大家爭(zhēng)都督印，我這個(gè)光復(fù)會(huì)成員，自然就是他的眼中釘。他擔(dān)心我們這幾千人成為陶先生的助力，巴不得我們死光才好。葛明八字還沒一撇，自己人之間就開始了算計(jì)，真是讓人心寒。”
    呂公望道：“你要小心一點(diǎn)，部隊(duì)由于遲遲得不到款，人心很有些不穩(wěn)，而且對(duì)于第五鎮(zhèn)，大家普遍有一種畏懼心理。跟他們作戰(zhàn)，都沒什么信心，我有點(diǎn)擔(dān)心士氣……”
    “你以為我不擔(dān)心么？”朱端吐了個(gè)煙圈，嘆了口氣“會(huì)操時(shí)我們南軍可是在第五鎮(zhèn)手上吃過大虧的，當(dāng)時(shí)我們的狼狽樣子，現(xiàn)在還記的很清楚。第五鎮(zhèn)有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，打過哥薩克，打過鐵勒人。跟我們這些只有訓(xùn)練，沒有實(shí)戰(zhàn)的部隊(duì)，是不一樣的。真打起來(lái)，我也沒有什么信心，現(xiàn)在所希望的，就是這道天險(xiǎn)了……”
    兩人皆知，守江必守淮，現(xiàn)在這種守法，實(shí)際天險(xiǎn)也不足以憑借。最好的辦法，就是反守為攻，主動(dòng)出擊，過江作戰(zhàn)，向敵人發(fā)起挑戰(zhàn)。
    可是目前聯(lián)軍的士氣不高，又缺乏軍餉，這主動(dòng)出擊的命令，落到哪支部隊(duì)身上，哪支部隊(duì)都不愿意去，是以這個(gè)盤算，說(shuō)了也等于沒說(shuō)。
    就在這時(shí)，朱端忽然一推呂公望“老呂你聽，是不是開炮了？”
    這個(gè)問題根本用不著回答，兩人已經(jīng)聽到了，江面上響起隆隆炮聲，呂公望大吃一驚“這不是山東的部隊(duì)，他們沒有炮艇……這種炮聲，是阿爾比昂的長(zhǎng)江艦隊(duì)！糟糕，怎么和他們發(fā)生了沖突！”
    兩人站在高處，舉起望遠(yuǎn)鏡看過去，只見隸屬葛明軍正府的長(zhǎng)江艦隊(duì)，此時(shí)已經(jīng)倉(cāng)皇的敗退下來(lái)。
    再高麗海戰(zhàn)失敗之后，金國(guó)的海軍，始終沒能振興起來(lái)。只有長(zhǎng)江有一些內(nèi)河兵船，假想敵，也只是走私販和鹽梟。這些木船的體積小，炮火也弱，用以對(duì)付北洋陸軍勉強(qiáng)可用，但是與泰西強(qiáng)國(guó)的偏師交戰(zhàn)，則力有未逮。
    這些一些戰(zhàn)艦已經(jīng)被打著了火，船上的旗幟已經(jīng)落下來(lái)，沒命似的逃亡。他們沒有退到下關(guān)，而是沿著長(zhǎng)江敗下去，向鎮(zhèn)江方向敗退。
    隨后，就見阿爾比昂艦隊(duì)，以及數(shù)艘同屬葛明軍的江防軍艦，已經(jīng)向下關(guān)方向行駛來(lái)。阿爾比昂軍艦上的大炮，已經(jīng)開始瞄準(zhǔn)浙軍的陣地。隨即，就有人挑著白旗，下來(lái)向浙軍發(fā)出通告
    “命令貴軍于二十分鐘內(nèi)，交出防地，退回城內(nèi)，否則，阿爾比昂艦隊(duì)將對(duì)貴軍展開軍事行動(dòng)。”
    談判者面無(wú)表情的宣布了命令，轉(zhuǎn)身就走，朱端急道：“等一等！你們不是說(shuō)嚴(yán)守中立么，這種行徑，與貴國(guó)的外交口徑有沖突，我們將保留抗議的權(quán)力。”
    “悉聽尊便！”使者能說(shuō)漢語(yǔ)，冷冷的回答了一聲，帶著一小隊(duì)護(hù)兵轉(zhuǎn)身就走，與他同來(lái)的，是原本江防艦隊(duì)中，蘇銳號(hào)炮艇的管帶余化蛟。
    聽船名，就知道這是歸屬江蘇的船只，管帶是浙江人，與朱端算是大同鄉(xiāng)。這時(shí)故意落后幾步，對(duì)朱端小聲道：“這次趙冠侯送了洋艦長(zhǎng)十萬(wàn)塊聽說(shuō)還有兩件古董，阿爾比昂的長(zhǎng)江艦隊(duì)司令被收買了，又有他們本國(guó)的命令，決心對(duì)我們不利。江防艦隊(duì)一交手就垮臺(tái)，如果不是我們幾個(gè)聰明，要緊投誠(chéng)，就像楚揚(yáng)號(hào)那管帶一樣，性命都得丟。”
    朱端問道：“你們投誠(chéng)，不怕殺頭？”
    “沒關(guān)系。你老兄曉得，我也是門檻里的人，與他都是漕幫子弟，手下留情，不會(huì)丟性命。他許下了，我們只要帶著船到山東，他還要對(duì)我們有保舉重用。大家是同鄉(xiāng)，我說(shuō)一句話，你不要見怪。我知道你是光復(fù)會(huì)的人，與我們門檻里的不一樣，可是你總得為弟兄們想想。這些洋人的艦炮轟起來(lái)，你的陣地如何招架的住？到時(shí)候讓弟兄們做炮灰，為陳無(wú)為擋炮彈，這劃不來(lái)啊。”
    朱端沉默片刻，問道：“第五鎮(zhèn)的情形怎么樣，比張員的辮子兵如何？”
    “完全不能放在一起比。第五鎮(zhèn)的表現(xiàn)，就像是洋兵一樣，人多槍好，大炮很多。那些戰(zhàn)馬，都是泰西的大洋馬，一看就是好貨色。而且這些兵很守規(guī)矩，連洋人對(duì)他們的印象也不錯(cuò)。”
    朱端點(diǎn)頭道：“我明白了，要我投降是不可能的，我不會(huì)做半吊子。不過，下關(guān)的陣地我既然守不住，就不想多造成傷亡。老兄跟趙冠侯那里通個(gè)消息，給我半個(gè)小時(shí)，我立刻退兵。”
    “好說(shuō)，只要退兵就好。老兄，我還要請(qǐng)教你一件事，趙宮保的姨太太，情形怎么樣？”
    “還好，松江的豹子頭陪著她，還有一干白相人嫂嫂在，外人近不得身。她的人緣不錯(cuò)，為了她，滬軍內(nèi)部差點(diǎn)內(nèi)訌，徐總司令對(duì)她也很關(guān)照，不許有人輕薄。現(xiàn)在她除了不能自由外，其他與做客無(wú)異，希望宮保，也能夠賣個(gè)交情。”
    等到這名管帶退到江上，朱端與呂公望緊急磋商，都覺得，退兵已經(jīng)是不可避免了。除非江寧城內(nèi)另有安排，否則憑借一營(yíng)兵，無(wú)論如何也抵擋不住艦炮轟擊。江面上，卻又有人拿起擴(kuò)音喇叭，向下關(guān)陣地大喊道：
    “浙軍弟兄們聽著，我們是山東第五鎮(zhèn)，趙冠侯趙大帥的部下。我們這里每月的軍餉是四兩五，每年發(fā)十四個(gè)月軍餉，五天吃一次肉，每月都有白面可以吃，受了傷有藥費(fèi)，還有榮軍農(nóng)場(chǎng)，殘廢的可以在里面拿干餉。弟兄們?cè)敢馔哆^來(lái)的，每人先發(fā)一個(gè)月的軍餉，拖槍過來(lái)的，發(fā)兩個(gè)月軍餉……”
    這樣的喊話，在江面上持續(xù)的轟過來(lái)，威力卻比阿爾比昂人的榴霰彈更大，管帶湯錦連忙來(lái)找朱端“總司令，您必須想個(gè)辦法，弟兄們有很多不是咱們的會(huì)員，跟著起義，是因?yàn)槌p餉，外加是大家都反了，他們也跟著反。現(xiàn)在聽到這待遇，不少人都活動(dòng)心了，我手下一個(gè)哨官來(lái)問我，我們是不是也能保證做到，這讓我怎么說(shuō)？”
    浙江雖然是東南財(cái)富之地，可是浙軍的待遇也到不了這一步，朱端搖搖頭“我們現(xiàn)在再打，怕是真的頂不住，趕緊交出陣地，先回城再說(shuō)。”
    這支基本部隊(duì)原本有五百人，等到二十三分鐘后，浙軍交出陣地時(shí)，所余只有不到三百，其余的人，大半徒手投奔，少數(shù)拖槍投奔，歸順到了第五鎮(zhèn)。大軍登陸，也因此變的無(wú)比順暢。
    工兵先行搭建浮橋，隨后大部隊(duì)自小艇、浮橋，開始搶占碼頭，連帶碼頭內(nèi)停泊的十余艘大船，也被一體征用。等到下午三時(shí)許，整個(gè)第五鎮(zhèn)與第二混成協(xié)，已經(jīng)全數(shù)渡過，占領(lǐng)下關(guān)碼頭。
    趙冠侯騎在自己的泰西駿馬上，用望遠(yuǎn)鏡看著江寧，冷笑道：“長(zhǎng)江天塹，不一樣攔不住人么？只要我想來(lái)，就沒什么攔的住我。我倒要看看，失去天險(xiǎn)之后的南軍，又有什么屏障。”
    鄒秀榮的馬術(shù)，雖然不能與之相比，但是也能騎馬，她催馬趕上來(lái)，拉住趙冠侯“老四，你等一下，二嫂知道你動(dòng)了火，我也攔不住你，但是你要答應(yīng)二嫂一件事，否則我不會(huì)讓你過去。”
    “二嫂請(qǐng)講。”
    “你打江寧可以，但是你的部隊(duì)可以進(jìn)城，辮子兵不能進(jìn)。張員這個(gè)人倒行逆施，胡作非為，他的辮子兵軍紀(jì)奇劣。原本他們駐防江寧，還不敢太過分。現(xiàn)在江寧失守，他們復(fù)奪江寧，這里就從駐地，變成了奪回之地，只要一句三天不封刀，城內(nèi)的父老鄉(xiāng)親，尤其是女人，都要遭殃，你能不能答應(yīng)我……”
    趙冠侯點(diǎn)點(diǎn)頭“二嫂你這一點(diǎn)盡管放心，我來(lái)只是為了救冷荷，不是為了殺人害命，更不是為了害老百姓。我們第五鎮(zhèn)，保證秋毫無(wú)犯，不傷黎民，不害婦女。我?guī)Я藨棻鵂I(yíng)來(lái)的，誰(shuí)敢為非作歹，他們立刻就會(huì)執(zhí)行紀(jì)律。”
    鄒秀榮放心的長(zhǎng)出口氣“有你這個(gè)保障，我就放心了，我建議你制作一些橫幅，向城內(nèi)做說(shuō)明，安定人心。我知道，你肯定有辦法把這些東西送進(jìn)城里，你這樣做，冷荷也會(huì)高興的。”
    由于此次是程月隨軍，任升為代表的淮軍系，全都覺得有面子，自己家的小姐受寵，自己這些兵自然就有前途，作戰(zhàn)很是積極。任升主動(dòng)討令道：
    “大帥，攻打天保城，就交給我們第九協(xié)來(lái)吧。當(dāng)初平長(zhǎng)毛的時(shí)候，合肥相公讓功，把江寧留給曾九帥打，我們淮軍沒能撈上機(jī)會(huì)。整個(gè)淮軍，都以此事為憾，我爹到死都沒閉上眼。今天，我們要讓他們看看，我們淮軍的手段。用不著打一年半載，就能把這里拿下來(lái)。”
    趙冠侯笑了笑“任升，天保城可是個(gè)險(xiǎn)地，又是個(gè)大炮壘。雖然這次因?yàn)闀?huì)操，把南軍的火炮快槍，都集中到北方，但是這種炮壘上的要塞炮沒有動(dòng)，你不怕？”
    “馬革裹尸，為男兒最佳歸宿。大帥盡管放心，卑職一定完成任務(wù)！”
    趙冠侯拿出金表，看了看時(shí)間“這樣吧，現(xiàn)在全軍造飯，傍晚準(zhǔn)備，夜里發(fā)動(dòng)攻擊。我要看看，你們夜戰(zhàn)的水平。等吃過飯，我們先把他們的門旗拔了，給里面的人傳個(gè)信，告訴他們，我們來(lái)了！”
    他的命令傳達(dá)不久，江寧城內(nèi)，一支小規(guī)模的馬隊(duì)沖出來(lái)，人數(shù)不過十余人，打著白旗，一見就知是談判的隊(duì)伍。
    為首的是個(gè)三十幾歲，五短身材的漢子。一身直貢緞面長(zhǎng)袍，外面罩了兩件六合同春馬褂，胸前橫過一段極粗的金表鏈，袖口卷起一大截，露出雪白的杭紡袖頭。是標(biāo)準(zhǔn)的“白相人“打扮。
    見面之后，來(lái)人二話不說(shuō)，先按門檻里的規(guī)矩，磕頭行禮“小爺叔，應(yīng)燮丞給小爺叔問安。”
    應(yīng)燮丞的父親是做石匠行首的，很發(fā)了一筆財(cái)，他從小混跡江湖，拜的師父是松江范高頭趙阿寶。趙是漕洪兩門，各占一腳的角色，應(yīng)在漕幫里是大字輩，與陳無(wú)為，算是同參弟兄。比趙冠侯低一輩，稱呼爺叔，天經(jīng)地義。前次陳白鷺被綁架，就是他探出的消息，與趙冠侯算得老相識(shí)。
    兩人直接來(lái)到臨時(shí)的帥帳里坐下，趙冠侯面色如鐵，冷聲道：“你既然喊我爺叔，還認(rèn)自己是門檻里的人，既然這么認(rèn)，那就好辦。我問你，按門檻里的規(guī)矩，以小犯上，該當(dāng)何罪？”
    應(yīng)燮丞面色如常，毫無(wú)驚懼“小爺叔，你消一消氣，聽我把話說(shuō)完。陳無(wú)為這個(gè)忘八蛋，一旦當(dāng)了都督，把門檻里的規(guī)矩就都丟了，這是沒有辦法的事。小侄在他手下，也是混口飯吃，過來(lái)談判，也是上支下派，身不由己。小爺叔既然在門檻里，必然念著香火情分，不會(huì)讓我們這些做小輩的難做，您說(shuō)是不是？”
    趙冠侯打量他幾眼，見他面上帶笑，全無(wú)懼意，卻也沒有為陳無(wú)為說(shuō)項(xiàng)的意思。“你在滬軍都督府，擔(dān)任何職？”
    “諜報(bào)科長(zhǎng)。說(shuō)的好聽，實(shí)際就是包打聽，跟過去做的差不多，這個(gè)世道，大家都不容易，不過是跟著混口飯吃。”
    應(yīng)燮丞苦笑幾聲“都是同參弟兄，有的可以做標(biāo)統(tǒng)，有的就可以做衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，我卻只能干個(gè)包打聽，連點(diǎn)外快都撈不到。同人不同命，這是沒法子的事，不必說(shuō)了。我們先說(shuō)小嬸娘，我的小婆子陪著她，保證小嬸娘沒受一點(diǎn)委屈。哪個(gè)男人敢來(lái)多說(shuō)一句話，小侄親手做掉他！現(xiàn)在小嬸娘吃的好住的好，除了想小爺叔，別的沒出什么事。就是陳無(wú)為這個(gè)狗東西，之前說(shuō)過要把小嬸娘賣到秦淮河去，小侄當(dāng)場(chǎng)就把槍掏了出來(lái)！想賣我嬸娘，先問老子的槍答應(yīng)不答應(yīng)！他才老實(shí)下來(lái)。”
    “這件事做的不錯(cuò)，那我問你，他讓你帶什么話來(lái)。”
    應(yīng)燮丞干笑道：“這個(gè)話都是混帳話，小爺叔不要見氣。他說(shuō)，如果您想要人，就把軍火和興中會(huì)的人放了，兩下交換。同時(shí)，山東部隊(duì)，必須退出江蘇省。否則的話，他就把小嬸娘宰掉。”
    趙冠侯吐了口唾沫“他膽子不小。燮丞，你回去之后，替我?guī)б痪浠卦捇厝ァＮ疫@次出兵，每個(gè)弟兄都帶了一把鐵鏟，準(zhǔn)備在江寧每人挖十個(gè)大坑，如果冷荷有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我就把長(zhǎng)江以南的興中會(huì)全部殺光，用二十幾萬(wàn)個(gè)大坑來(lái)埋他們。他想要同歸于盡的話，那就試試看！”(未完待續(xù)。)</br>