即使是模范監(jiān)獄，死牢的環(huán)境也不會(huì)好到哪去，陰暗潮濕，空氣中彌漫著腐臭的味道。終年見不到陽光，人的精神就不會(huì)太好，加上自知無幸，死囚牢內(nèi)，彌漫著一股絕望的氣息。墻壁上，班駁的暗紅色，呈現(xiàn)出噴濺狀態(tài)，讓人沒興趣探究，這些顏色的來源。
    模范監(jiān)獄里，死囚不算太多，即使這次自制軍事件中被逮捕的犯人，也大多以監(jiān)禁或是苦役處置，處死刑者不過十幾個(gè)人。其中包括柳家的衛(wèi)隊(duì)長，因?yàn)閺?qiáng)爆罪案發(fā)，加上試圖綁架鄒秀被趙冠侯特批死刑。另外就是幾名趁火打劫，搶錢行間的柳家護(hù)兵，再有，就是制作炸蛋，參與行刺的幾名敢死隊(duì)以及數(shù)名讀書會(huì)成員。
    相比起這一案件的性質(zhì)，這種處置，已經(jīng)算是最為克制。即使是支持葛明的報(bào)館，也無法對(duì)處置做出指責(zé)。
    這些死囚，有的大笑，有的大哭，還有人大呼小叫著，訴說著自己的冤枉。一些人高喊著“我寫過自白書了……大帥答應(yīng)，寫自白就放我的……”
    在這陣陣鬼哭狼號(hào)的聲音之中，只有一個(gè)人不緊不慢的唱著“從空降下無情劍，斬?cái)喾蚱迌呻x分……”
    常玉冠收拾的干凈利落，他人本來就極英俊，刻意修飾之后，就越發(fā)的俊秀瀟灑，并不像其他人那么邋遢。因?yàn)橛袟畲溆耜P(guān)照，他沒被難為，身上臉上都沒有傷。
    其手腳都砸著鐐銬，動(dòng)彈不得，就靠著柵欄門，用心唱著這段高坡子，腦海里回蕩著，楊翠玉那絕美的容顏。她本來該是自己的妻子，與自己夫唱婦隨，舉案齊眉……自己明明有婚書，明明是說好的……
    到此時(shí)，他也沒有什么懼意，心里只有一個(gè)念頭，這不公平！
    住在他隔壁的鐵虎，眼淚早已經(jīng)哭干了，兩只眼睛又紅又腫，雖然戴著鐐銬，依舊用拳頭拼命的向墻上砸。這墻用的是泰西鋼瘤子磚，就算是用工具，也不容易挖開，這種拳擊的結(jié)果，只是在墻壁上留下斑斑血痕。
    他的手早已經(jīng)血肉模糊，卻依舊不知疼痛的繼續(xù)轟擊，仿佛想要靠著蠻力及血勇，把四邊的墻壁轟碎。
    他并不怕死，但卻傷心，傷心于鳳喜對(duì)自己的態(tài)度。在關(guān)外見面時(shí)，鳳喜分明是猶豫彷徨，左右為難。可是這次見面，他卻只在對(duì)方眼里，看到了絕情兩字。甚至于看自己的目光里，已經(jīng)有了幾分厭惡與憎恨。他懼怕這種眼神，這種態(tài)度，遠(yuǎn)勝于懼怕死亡。
    “幾位，恭喜。”管獄面無表情的說了聲道喜，將幾個(gè)海碗放進(jìn)去，里面除了蹄膀就是肘子，再不就是壇子肉。幾個(gè)死囚心里有數(shù)，吃完這頓，明天就要上路了。
    有的人發(fā)瘋似的大哭，或是將碗扔向墻壁，還有的人則大喊著冤枉。常玉冠一言不發(fā)，低頭猛吃，這飯菜是家鄉(xiāng)口味……大概是翠玉的手藝？鐵虎吃了兩口，忽然向前一撲，猛的撞在門上，大喊道：“我要見鳳喜！這是她做的飯，我能吃出來，我要見她最后一面！”
    管獄看了他一眼“喜太太沒工夫見你，大帥進(jìn)京，喜太太這當(dāng)口正忙著收拾行李，明天還要去送行，哪有工夫來這。好好吃你的吧！”
    等到趙冠侯前往車站時(shí)，只見大批百姓如同趕集一般，向著城里涌，鳳芝側(cè)騎在馬上，一看就知“這是去法場，看殺人的。這個(gè)熱鬧不多見，尤其是亂賊，更是要看，回去好有的吹。鳳喜，你不去看看？”
    鳳芝知道鐵虎與鳳喜是差點(diǎn)做了夫妻的，有意的問道，鳳喜搖搖頭“給他做了一頓斷頭飯，也算是對(duì)得起他，過去的事，還提他做什么。看不看的，總歸是要?dú)㈩^，早死早托生，免得接著害人。老爺肯放我哥哥一次，我已經(jīng)感激不盡，不會(huì)再去幫其他人說話。”
    寒芝看著鳳喜“你如果想保下他一條命，現(xiàn)在還來得及，鐵虎是最后一批砍頭的，你要是想保他，我替你說句話，可以把他送出山東，就像二哥他們一樣。”
    鳳喜在懷里的敬慈臉上親了一口，搖頭道：“放了他，他還會(huì)來丟炸蛋，我們兩個(gè)從小一起長大，對(duì)他的性子最熟悉不過，是個(gè)一條路跑到黑的，怎么拉也拉不回。我不想每天都提心吊膽擔(dān)心敬慈的安危，還是不必了。”
    “總是你自己將來不要后悔就好。”寒芝一笑，接過敬慈“等這次冠侯回來，我會(huì)和他說，給你一個(gè)正式的名分。”
    火車到了前門，接車的一是慶王府的馬車，另一部則是東交民巷所來。與趙冠侯同來的是毓卿，她自然要先回王府拜見父母，再安置行李，趙冠侯則跟著使館的馬車，直接到了東交民巷。
    接他的，是阿爾比昂公使朱爾典，兩人是在之前秋操時(shí)相識(shí)，相談極為投機(jī)。阿爾比昂在山東的利益，得到了趙冠侯的維持，兩下的關(guān)系，也就越發(fā)親近。見面之后寒暄一番，隨后朱爾典說道：
    “這次貴國的太后，將你進(jìn)京看成是一個(gè)極為重要的信號(hào)。她要向各地的督撫證明，朝廷對(duì)于各省，依舊有著強(qiáng)大的約束力。即使是手握重兵的你，也要服從于朝廷的權(quán)威，其他人，就更不在話下。為此，外務(wù)部特意向我和雷克斯做出過保證，確保你在京期間人身安全，不會(huì)發(fā)生任何不愉快。我在這里，也向你承諾，如果金國朝廷對(duì)你有絲毫不利舉動(dòng)，你可以馬上進(jìn)入租界，阿爾比昂帝國將保證你的安全。”
    “多謝公使閣下厚愛，本官表示感激，不過我想，現(xiàn)在的朝廷，怕是也沒膽子把我抓起來。那樣對(duì)他們而言，實(shí)在沒有好處。”
    朱爾典點(diǎn)點(diǎn)頭“你說的很對(duì)，恕我直言，你們的朝廷，處于隨時(shí)可能垮臺(tái)的邊緣。財(cái)政上，如果不是你在松江的救市，現(xiàn)在金國的財(cái)政已經(jīng)崩潰了。即使如此，現(xiàn)在金國的經(jīng)濟(jì)，也不容樂觀。至于正直上，我只能說是一團(tuán)糟。在這個(gè)時(shí)候，他們需要一些有能力的人出面擔(dān)任要職，才能把這個(gè)國家拯救出來。否則的話，用不了多久，京城里就再也看不到黃龍旗了。至于有能力的人，我在貴國見過不少，比如現(xiàn)在被重用的盛大人，但是在我看來，真正能辦成事的人，只有趙宮保你一個(gè)。”
    “感謝公使大人的夸獎(jiǎng)，我可是有些慚愧。盛補(bǔ)翁是北洋舊臣，追隨過章相辦洋務(wù)，論出身資望，都比我強(qiáng)出十倍，我可不敢和他老相比。”
    “不必謙虛，我的朋友。他或許很優(yōu)秀，但是他也同樣自大，他甚至不清楚，自己在冒什么樣的風(fēng)險(xiǎn)。他向我們幾國銀行借款，希望收購全國的鐵路路權(quán)，將民辦鐵路全部改為官營。這原本是一個(gè)很有效的經(jīng)濟(jì)整頓方案，但是到具體實(shí)施上，他太激進(jìn)了。尤其是對(duì)四川鐵路的態(tài)度，在我看來，那等于是間接表態(tài)，對(duì)于四川鐵路的虧損，朝廷不承擔(dān)任何責(zé)任。這樣的態(tài)度，無助于解決問題，只會(huì)激化矛盾。如果不能妥善的處置，帝國將再次迎來戰(zhàn)火，而能夠帶兵打仗的人，要么賦閑，要么得不到重用，要用的，就只有你了。”
    趙冠侯想了想“朱爾典先生，你的意思是，我這次進(jìn)京，實(shí)際是有人希望我掛帥到四川去？”
    “據(jù)我所知，確實(shí)是這樣。但是我并不希望你真的成行，四川情況的復(fù)雜，遠(yuǎn)超出你的想象。即使你帶著你的基本部隊(duì)進(jìn)入四川，也不一定能穩(wěn)定局勢(shì)。何況這件工作，本就會(huì)為你帶來罵名，做成了也沒有好處。這樣的蠢事，是不該做的。”
    “公使所言甚是，多謝您的提醒，我看來需要想個(gè)辦法，推掉這次四川之行。”
    朱爾典一笑“辦法很容易找，今天晚上，我將在公使館為你舉行一次歡迎宴會(huì)，再一起談一下山東租界開發(fā)的問題。這樣的開發(fā)，必須有我們信的過的巡撫一起做，才能進(jìn)行下去。此事未完成之前，我是不會(huì)放人的。”
    兩人對(duì)視一笑，朱爾典又道：“根據(jù)我國所掌握的情報(bào)，貴國國內(nèi)，現(xiàn)在存在著嚴(yán)重的官民矛盾，以及種族矛盾。叛亂隨時(shí)可能發(fā)生，戰(zhàn)爭與死亡，隨時(shí)會(huì)降臨在這塊美麗的土地上。朝廷的權(quán)威，已經(jīng)大不如前，穩(wěn)定局勢(shì)依靠的，將是自身的實(shí)力，以及……朋友。”
    “朋友？我想，朱爾典先生與我，就是最好的朋友。”
    “你說的很對(duì)，我們兩家本就是最好的朋友。你大概在火車上，還沒有看到山東拍來的電報(bào)，看看這個(gè)。”說話之間，朱爾典將一份電報(bào)遞過去。
    這是自煙臺(tái)方面發(fā)來的報(bào)告。孫桂良于煙臺(tái)設(shè)伏，大破葛明黨的后援部隊(duì)。葛明黨在南洋招募了一批華僑擔(dān)任選鋒，又募集了大筆的起義經(jīng)費(fèi)，為占領(lǐng)山東所用。這些人由于距離的關(guān)系，并不知道起義已經(jīng)失敗之事，依舊按照約定前往煙臺(tái)增援。
    孫桂良以煙臺(tái)炮臺(tái)的大炮轟擊，擊沉來援的船只兩艘，阿爾比昂海軍也出海助戰(zhàn)，將試圖逃離的選鋒全部抓捕。是役或殺或擒，足有三百余人，繳獲武器一百余件，另有炸蛋百枚。
    趙冠侯進(jìn)京之時(shí)，山東得此大功，足以為他在京城賺足臉面，也提高了身價(jià)。這樣輝煌的勝利，固然有讀書會(huì)里內(nèi)應(yīng)的配合，但是阿爾比昂海軍的協(xié)助也同樣密不可分。
    “感謝公使閣下與貴國艦隊(duì)的慷慨幫助，貴我兩國，今后將有更好的合作……”
    朱爾典打斷了趙冠侯的話“恰恰相反，我國海軍在很多時(shí)候，都會(huì)嚴(yán)守中立，你……明白的。只有在山東問題上，我國海軍才會(huì)公開助順，至于原因，除去我們之間的友誼外，也是我國正府的意見，我們不認(rèn)為貴國朝廷，能夠長期的維持下去。即使我們幫助朝廷，也是一樣。何況，在貴國朝廷內(nèi)，向來有著強(qiáng)大的頑固守舊力量，拒絕著其他人的慷慨相助。他們的時(shí)間，不多了。未來的中國，將屬于有魄力有能力的人，來擔(dān)任主導(dǎo)，我們認(rèn)為興中會(huì)比起貴國朝廷，更有可能獲得勝利，所以，我們?cè)谶@個(gè)問題上，選擇不與他們?yōu)閿场？墒牵谏綎|一點(diǎn)上看，則宮保比葛明黨更有前途，所以我們?cè)敢鈳椭恪！?br/>     他喝了一口咖啡“山東自制雖然是一場鬧劇，但原因不在于自制，而在于沒有力量的人，妄圖主導(dǎo)自制。按照貴國哲學(xué)家的觀點(diǎn)，這樣的行為，屬于給瘋子以寶劍，于誰都沒有好處。但是如果是由有力者主持的山東自制，則局面完全不同。我們?cè)谏綎|，看到了文明與開放的潛力，如果……如果閣下愿意給山東帶來更大的改變，阿爾比昂方面，愿意提供全力的協(xié)助。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，你所得到的，比普魯士方面更多。”
    “感謝閣下的慷慨，這個(gè)問題，我想我會(huì)慎重考慮。”
    朱爾典點(diǎn)頭道：“我相信，宮保是個(gè)聰明人，知道該如何選擇。另外，我還要以私人身份提一個(gè)建議，伏爾鏗造船廠雖然優(yōu)秀，但是他們制造的戰(zhàn)艦，并不適合山東。山東雖然是沿海省份，但是沒有必要武裝這種兵船，事實(shí)上，即使是泰西，也并不怎么看好鍋爐蒸汽艦，你要知道，鍋爐出故障的概率太大。而一旦鍋爐出了問題，你將失去所有的動(dòng)力，結(jié)果成了標(biāo)靶。基于朋友的立場，我的建議是，購買一艘二手的蒸汽明輪船，就足以在山東跑航運(yùn)。至于你想擁有一支水上力量的話，阿爾比昂艦隊(duì)可以隨時(shí)為你護(hù)航，而且我在皇家造船廠認(rèn)識(shí)一些朋友，他們會(huì)賣給你一些非常不錯(cuò)的風(fēng)帆船。我保證，這些風(fēng)帆炮艇的威力，足以保證你在國內(nèi)的戰(zhàn)爭中所向無敵，貴國沒有任何一支海軍，能是你的對(duì)手。阿爾比昂會(huì)幫助你培訓(xùn)軍官，訓(xùn)練船員水手，并且你會(huì)發(fā)現(xiàn)，一艘鐵肋木殼艦的造價(jià)，足抵的上數(shù)艘風(fēng)帆船。而在戰(zhàn)場上，幾艘船永遠(yuǎn)比一艘船更為有力。”
    趙冠侯心知，這是阿爾比昂不愿意在國內(nèi)，出現(xiàn)一支可以與阿爾比昂艦隊(duì)抗衡的水師，而進(jìn)行的限制。想要購買蒸汽戰(zhàn)艦的事，多半不能成功。即使自己堅(jiān)持，對(duì)方也會(huì)多加阻撓，最后的船還是買不成。便只笑著點(diǎn)頭，表示諸事好議，只是款已經(jīng)付給普魯士，這便不好換家。
    朱爾典道：“這不是什么問題，在酒會(huì)上，我會(huì)和雷克斯好好談?wù)劊嘈牛麄儾粫?huì)壓下這筆款不給。”
    “那樣總歸是治一經(jīng)，損一經(jīng)，也不是個(gè)解決問題的辦法。貴國與普魯士，都是我的朋友，我不想讓兩個(gè)朋友之間生出嫌隙。我倒是覺得，與其這樣，不如兩國合造，各得一部分合同，工價(jià)款，自普魯士劃撥。”
    “合辦……這倒也是個(gè)辦法，這些問題，就交給那些船廠的人去溝通，我相信，他們肯定可以討論出一個(gè)彼此都滿意的結(jié)果。我們不需要對(duì)此過多關(guān)注，還是為了長久的友誼，好好喝一杯。雖然世界元帥夫人已經(jīng)離開京城，但是我想，這個(gè)舞會(huì)，我們也不會(huì)太寂寞的。”(未完待續(xù)。)</br>