陳家別墅里，進(jìn)出的仆人，臉上都帶著喜色，整個(gè)陳家，沉浸在一片喜慶的氣氛之中。原因無(wú)他，陳家最小的小姐陳冷荷，從小留學(xué)阿爾比昂，現(xiàn)在就快要學(xué)成歸國(guó)。就在今天，老爺與兆康錢(qián)莊的戴老板定親，將陳冷荷許配給戴家的少爺戴文輝。
    兩人都是留學(xué)生，戴文輝現(xiàn)在松江的教會(huì)學(xué)校教書(shū)，是松江有名才子，與陳冷荷算是天作之合。只要三小姐一回國(guó)，就可以舉行婚禮。為了這件喜事，整個(gè)陳家上下所有仆人，每人加發(fā)四元的工錢(qián)。看在四枚大金龍洋的面子上，所有的仆人，都會(huì)為這對(duì)新人送上衷心的祝福。
    大少爺陳白鷺，與幾名劇團(tuán)同人正趕到家里排練，看著進(jìn)出的人群，用文明棍朝著臥室方向指點(diǎn)著“這就是我的家庭，充滿(mǎn)了封建、腐朽、落后、愚昧氣息的地方。這里的每一個(gè)人，乃至于空氣，都讓我感到惡心。他們?cè)跒槭裁磻c祝？為了一樁沒(méi)有愛(ài)情的婚姻，為了將一個(gè)女性送到無(wú)愛(ài)的地獄里，而彈冠相慶，良心何在？”
    “國(guó)人民智未開(kāi)，即是如此，戀愛(ài)的精神，他們不會(huì)明白的。所以咱們這部惡霸與佳人，應(yīng)該早點(diǎn)完成公演，這樣才能喚醒廣大群眾，讓他們與這種封建落后的大家長(zhǎng)制度做頑強(qiáng)的抗?fàn)帲苊鈩≈腥说拿\(yùn)重演。陳大少爺，你真是個(gè)天才，幾天時(shí)間里，怎么能寫(xiě)出這么一部纏綿悱惻，充滿(mǎn)悲劇氣息的愛(ài)情故事。如果在泰西，這部劇說(shuō)不定就能得獎(jiǎng)了。”
    陳白鷺干笑了兩聲“這……這沒(méi)什么，只是一時(shí)有感而發(fā)，大家加緊排練，早點(diǎn)上演。經(jīng)費(fèi)的問(wèn)題，我來(lái)想辦法，場(chǎng)地租賃費(fèi)我已經(jīng)談妥了，只要兩千元，我們就可以連演五天，大家努力，一定要讓這次演出成功。”
    書(shū)房?jī)?nèi)，兩位未來(lái)親家坐在一處，談的卻并非是一對(duì)兒女的終身，而是股市。兆康錢(qián)莊的東家戴家保在普魯士洋行任買(mǎi)辦，消息也算靈通，但是比起陳耘卿，終究還是差了幾分。
    他手上拿著松江的報(bào)紙，眉頭緊鎖成一團(tuán)。“云卿兄，這次松江的股價(jià)，似乎停滯的太長(zhǎng)了一些，市面上，人心已經(jīng)開(kāi)始浮動(dòng)，擔(dān)心股票會(huì)不會(huì)出問(wèn)題。我錢(qián)莊里的檔手，也在提醒我要注意風(fēng)險(xiǎn)。你是知道的，我們的莊票一直在超發(fā)，一旦要求兌付，咱們怕是很難應(yīng)付。”
    松江錢(qián)莊曾經(jīng)信誓旦旦的聯(lián)盟，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了瓦解的趨勢(shì)，面對(duì)股票長(zhǎng)期的停滯，有的錢(qián)莊已經(jīng)想要出貨逃難，而且嚴(yán)格控制資金，不讓頭寸外調(diào)。
    陳戴兩家的錢(qián)莊雖然規(guī)模不能與義善源相比，但是兩家加上謙余如果合成一家，則與義善源就可成分庭抗禮之勢(shì)。這次的聯(lián)姻，實(shí)際就是三家錢(qián)莊聯(lián)盟的手段。戴家的小姐，也要許配給陸家的公子陸世榮為妻，而陸家的小姐，本身就是陳二少爺陳白鷗的妻子。
    通過(guò)這種手段組成的牢固聯(lián)盟，確保著三家的資金合成一處，心力相通，足以與洋人爭(zhēng)斗。遺憾者，就是陸家的東家陸大生今天并沒(méi)有到場(chǎng)。
    陳耘卿笑著安慰道：“家保兄，你只管放心。小弟經(jīng)營(yíng)錢(qián)莊半生，又在利華銀行做了這么久，自問(wèn)經(jīng)濟(jì)之學(xué)，不在洋人之下。這次股票的停頓時(shí)間長(zhǎng)，是因?yàn)閭惗啬沁呄⒉粫场Ｂ?tīng)銀行里說(shuō)，是海底出了什么狀況，導(dǎo)致電報(bào)海線(xiàn)不通，倫敦的股價(jià)報(bào)不過(guò)來(lái)。原本靠海線(xiàn)電報(bào)，股價(jià)立等可得，現(xiàn)在就只能等倫敦方面電報(bào)轉(zhuǎn)接，或是電話(huà)轉(zhuǎn)遞，我們的股票牌價(jià)，比倫敦要慢上幾天。兩下里彼此不同步，造成這種停滯，是非常正常的。相信我，用不了多久，情況就會(huì)好轉(zhuǎn)。你看，麥邊的股票不是一直在漲么，他的股票據(jù)說(shuō)眼看就要破千，而且他正在租界里籌措資金，準(zhǔn)備回購(gòu)股票。”
    “回購(gòu)？”
    “正是，他熬不住了。道勝與華比對(duì)賭，動(dòng)靜鬧的太大，蘭格志的總公司，向他施加了壓力。給了他一個(gè)期限，在期限之內(nèi)，必要把股份回購(gòu)。如果做不到，就要送他吃官司。這洋人之前高興，現(xiàn)在著急，正在四下里籌錢(qián)，求著人把股票賣(mài)給他。”
    戴家保面上一喜“這消息可靠？”
    “可……可靠。來(lái)源上恕我不能說(shuō)，但是送信的人，絕對(duì)信的過(guò)。”陳耘卿干咳兩聲，把尷尬掩飾過(guò)去。戴家保也就明白，這消息多半是那位青蓮老九枕席之間告訴陳白鷗，陳白鷗又告訴自己父親的。
    陸大生不肯來(lái)，也是因?yàn)樽约号畠号c陳白鷗夫妻不和，陳白歐寧可愛(ài)一個(gè)會(huì)樂(lè)里的紀(jì)女，也不肯與陸小姐同房，陳陸兩邊親人變仇人，往來(lái)不多。這回的消息來(lái)源，就更沒(méi)法當(dāng)面說(shuō)。
    有了這個(gè)保障，他的心就放下了“我的錢(qián)莊里，蘭格志股票差不多有四百萬(wàn)兩。如果洋人真的能拿出這么多錢(qián)，我就賣(mài)給他。有了這么大的頭寸，就什么都不用怕了。其實(shí)我在想，把這筆股票賣(mài)給道勝銀行，他們也在收購(gòu)……”
    “戴兄，此事萬(wàn)萬(wàn)使不得。”陳耘卿一搖頭“雖然與道勝對(duì)賭的是華比，兩個(gè)洋人，與咱們無(wú)干。但是大家都知道，華比背后站的是山東巡撫，它是在拿中國(guó)人的錢(qián)，和洋人對(duì)賭。雖然山東的錢(qián)，和我們無(wú)關(guān)，可是總歸是同胞膏血，怎能便宜外人。如果我們把股票賣(mài)給道勝，不就是資敵？我輩雖是商人，住在租界里，卻也不能忘了自己是中國(guó)人，絕不能為了賺錢(qián)而助洋攻華。我已經(jīng)想過(guò)了，等到對(duì)賭之期即將結(jié)束的時(shí)候，我會(huì)把我手里全部的蘭格志股份，按七百兩一股的價(jià)格賣(mài)給華比銀行，不讓洋人占去便宜。”
    戴家保大為感動(dòng)，不住拱手“陳兄果然是錚錚俠骨，小弟佩服。兄長(zhǎng)說(shuō)的極是，是小弟想差了，我們兩家既為至親理應(yīng)共進(jìn)同退，到時(shí)候咱們一起將股票賣(mài)給華比，不讓鐵勒人占我們的便宜。但頭寸方面……”
    “沒(méi)辦法，家門(mén)不幸，出了個(gè)逆子，讓我和陸兄幾十年朋友反目。現(xiàn)在是三家共進(jìn)同退之時(shí)，絕對(duì)不能讓連環(huán)船少了一艘。我只能舍出老臉，去會(huì)樂(lè)里把那混帳東西抓回來(lái)，再帶著他，向陸兄道歉。希望陸兄看在多年交情外加事關(guān)民族利益份上，放棄私人恩怨，三家錢(qián)莊共同對(duì)敵，頭寸上就好辦。另外施大人那里，還存著八十萬(wàn)兩路款，那是川路股金的一筆救急金，我親自去游說(shuō)他，保證讓他把那筆錢(qián)存在我們的錢(qián)莊。有了這筆款，我們可以把市面上的蘭格志吃下來(lái)，不讓麥邊拿到手。”
    麥邊別墅內(nèi)，金小香斜倚在電話(huà)機(jī)旁一個(gè)接一個(gè)的打著電話(huà)。她的聲音很媚氣，聽(tīng)上去，就讓人難免想入非非。麥邊坐在她身邊，手在她的身上來(lái)回逡巡，感受著這****的身體。
    等到話(huà)機(jī)放下，麥邊道：“你的面子果然很大，這次舞會(huì)所能邀請(qǐng)到的客人，比上一次的還要多。”
    “瞧你說(shuō)的，我是誰(shuí)啊？當(dāng)初紅遍松江大小碼頭的四大金剛，就算現(xiàn)在上了岸，名聲一樣頂頂響，請(qǐng)幾個(gè)朋友還不簡(jiǎn)單？可是我不明白，你搞這么大陣仗，到時(shí)候可怎么走？”
    麥邊一笑“小傻瓜，你不明白，正是因?yàn)橐x開(kāi)，所以才要把陣仗搞大一些，只有這樣，才能避免引起別人的懷疑，我們才能走的順暢。誰(shuí)也不會(huì)想到，在盛大宴會(huì)進(jìn)行過(guò)程中，當(dāng)我許下要全力回購(gòu)股票的諾言之后，就會(huì)在這個(gè)世界上消失。等他們想著股價(jià)到多少能賣(mài)出時(shí)，他們的股票，已經(jīng)變成了廢紙，這不是很美么？可憐的鐵勒人，他們注定將失去一切。”
    “可是……可是我們兩個(gè)不能一起走啊。”
    “沒(méi)錯(cuò)，女主人得留下招待客人，我會(huì)先離開(kāi)。但是你放心，我不會(huì)丟下你的，你看，我把我們?nèi)康募耶?dāng)，支票、存單、包括我在舊金山別墅的權(quán)證，全都放在你手里。這樣你就不擔(dān)心我一去不返，我先讓自己安頓下來(lái)，然后再來(lái)接你。咱們要走的神不知鬼不覺(jué)，否則的話(huà)，就很難逃掉了。”
    看了看身后的那口大皮箱，皮箱顏色鮮紅，總是讓金小香聯(lián)想到血。這個(gè)箱子是她親手收拾的，里面裝的既有一部分名貴珠寶，也有大毛衣服，但是最貴重的，則是兩人在松江設(shè)局，搞來(lái)的全部財(cái)產(chǎn)。
    那么龐大的數(shù)字，自然不會(huì)是折算成現(xiàn)金放在手里，大抵是票據(jù)往來(lái)，事后再折兌現(xiàn)金，實(shí)現(xiàn)交割。而這數(shù)量龐大的現(xiàn)金，過(guò)手之后，又被麥邊存入花旗、利華等多個(gè)銀行之內(nèi)。
    這些洋人銀行在舊金山設(shè)有分部，到地即可兌付。一想到那上面的數(shù)字，金小香就覺(jué)得心頭砰砰亂跳，所謂敵國(guó)之富，不過(guò)如此。拿到這筆錢(qián)，到了舊金山，就可以過(guò)那神仙一樣的日子。要做這種生意，各方面關(guān)節(jié)都要打通，這筆錢(qián)里，很有一部分是將來(lái)要疏通關(guān)節(jié)的使費(fèi)，并非麥邊個(gè)人所有。只要這些東西在手，麥邊確實(shí)不敢拋棄自己獨(dú)自離開(kāi)。
    有這個(gè)倚仗在，金小香倒也無(wú)懼，她微笑道：“我整個(gè)人都給了你，哪還怕你自己走掉？你也知道，我十幾年的積蓄，也都押在里頭，自是要謹(jǐn)慎一些。你放心，今天這場(chǎng)戲，我一定給你唱的好好的，保證漏不了底。”
    晚上的宴會(huì)所邀請(qǐng)的，既有租界內(nèi)的工部局董事，也有金小香當(dāng)年的恩客，大多是松江商界巨子，或是知名縉紳，不請(qǐng)自來(lái)者，則是松江錢(qián)莊的大小老板們。對(duì)于這次股市的行情，大家心里沒(méi)有把握，都希望從麥邊這里，打聽(tīng)一些消息。
    高腳杯碼成了杯塔，麥邊一聲吩咐，侍應(yīng)聲打開(kāi)香檳，隨著那一聲砰響，雪白的泡抹順著瓶口流淌開(kāi)來(lái)。“先生們，我今天舉行這個(gè)宴會(huì)，是要向大家通知一個(gè)消息，蘭格志公司，將全面回購(gòu)各位手里的蘭格志股票。如果誰(shuí)有發(fā)賣(mài)意向，請(qǐng)于明天到蘭格志公司的辦事處登記，由辦事人員統(tǒng)一安排回購(gòu)事宜。價(jià)格，按照牌價(jià)計(jì)算。另外，你們手里其他公司的股票，我也愿意收購(gòu)。我知道，你們對(duì)于股市沒(méi)有信心，這沒(méi)什么，商業(yè)投資本就充滿(mǎn)了風(fēng)險(xiǎn)。但是風(fēng)險(xiǎn)，永遠(yuǎn)與機(jī)遇并存，我把這看做是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)讓我發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，所以我不會(huì)放過(guò)。至于你們自己，我尊重你們的選擇。所以，凡是對(duì)股票沒(méi)有信心的，就把它賣(mài)給我，我將全數(shù)收購(gòu)。”
    當(dāng)他的發(fā)言結(jié)束之后，宴會(huì)大廳里，頓時(shí)爆發(fā)出一陣?yán)坐Q般的掌聲，所有的錢(qián)莊老板，乃至那些商界巨賈，全都長(zhǎng)出了一口氣。只有松江道蔡煌眉頭微皺，沉思不語(yǔ)。
    一旁的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)周寶儒道：“蔡大人，你這回該放心了。洋鬼子都是一個(gè)德行，老虎戴佛珠，假慈悲。他們不會(huì)好心眼來(lái)幫我們，之所以肯收購(gòu)股票，就證明倫敦股市要大漲，咱們消息落后，所以得不到情報(bào)，洋人之間另有消息傳遞，他預(yù)知消息，想要大賺一筆。可我，偏不能叫他如愿，告訴各位同仁，把股票壓上一壓，連帶蘭格志，也不要急著賣(mài)，看看他到時(shí)候虧多少。”
    “周老板，事情不是那么簡(jiǎn)單，依我看，能賣(mài)還是早一點(diǎn)賣(mài)掉的好。”蔡煌小聲嘀咕著，這時(shí)，揚(yáng)基的領(lǐng)事本杰明過(guò)來(lái)，與他交談起來(lái)，蔡煌也只好應(yīng)酬。等到應(yīng)酬完畢，他再找麥邊已經(jīng)不見(jiàn)了蹤跡，只剩下金小香在招待客人。
    他舉著酒杯，分開(kāi)人群一路來(lái)到金小香面前問(wèn)道：“麥邊先生呢？我有一些話(huà)，要和他面談？”
    金小香朝他拋個(gè)媚眼“妹夫，見(jiàn)了大姐怎么不先說(shuō)話(huà)，只問(wèn)洋人？麥邊他身體不舒服，回房休息去了，要不要我陪你到臥室去找他？”
    別墅的后門(mén)，正對(duì)著一條僻靜的小巷，這里平時(shí)來(lái)往的人就不多，今天在麥邊的安排下，人就更少了。在小巷外，停著他的馬車(chē)，打開(kāi)后門(mén)，他三兩步?jīng)_到汽車(chē)?yán)铮愿赖溃骸叭ゴa頭。”
    “去哪？”
    一個(gè)陌生的聲音回應(yīng)著，這絕對(duì)不是他的車(chē)夫，麥邊一驚，剛要開(kāi)車(chē)門(mén)，車(chē)箱內(nèi)，本來(lái)坐著的保鏢突然舉起了手中的槍。“別亂動(dòng)，否則的話(huà)，槍會(huì)走火。”
    車(chē)門(mén)被人猛的打開(kāi)，一左一右，各有一個(gè)人搶進(jìn)來(lái)，將麥邊夾在正中。兩只大手如同虎鉗，鉗住了麥邊的兩只手，只一用力，麥邊就覺(jué)得周身發(fā)軟，拔出一半的手槍?zhuān)簧鷬Z了去。隨著車(chē)門(mén)關(guān)閉，馬鞭在空中甩出一聲爆響，馬蹄鐵與石板地面之間，發(fā)出清脆悅耳的碰撞聲，聲音漸行漸遠(yuǎn)，越來(lái)越小。(未完待續(xù)。)</br>