松江，作為金國(guó)開(kāi)埠通商的大城市之一，集中了東南財(cái)富的精華，如今已經(jīng)成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的城市之一。
    繁榮的經(jīng)濟(jì)，以及開(kāi)放包容的文化精神，讓這座城市充滿了活力。時(shí)入四月，松江的氣溫已經(jīng)頗為炎熱，碼頭上的工人，穿了短衫，打著赤膊，搬運(yùn)著貨物，或是等著為人運(yùn)行李。
    在松江這塊地方，碼頭是個(gè)要害關(guān)口，倉(cāng)儲(chǔ)搬運(yùn)，蘊(yùn)藏著巨大的利潤(rùn)，也就帶來(lái)強(qiáng)烈的競(jìng)爭(zhēng)。實(shí)力雄厚底蘊(yùn)悠久的松江漕幫，掌握了整個(gè)碼頭的苦力工人。所有人想要在這里扛包賺錢，都必須得到漕幫許可，并上繳幫費(fèi)，否則絕對(duì)不允許在這里找飯吃。
    漕幫共有一百二十八幫半，其中幫，為昔日漕船的計(jì)數(shù)單位。松江共有九幫，后來(lái)漕運(yùn)漸廢，漕幫子弟，依舊指望著水面討生活，或?yàn)辂}梟，或非土梟。松江這九幫在碼頭上的力量，依舊一手遮天。乃至水上防營(yíng)的帶兵官，亦有不少人在幫，官匪實(shí)為一門，自是本家，不分彼此。
    外鄉(xiāng)來(lái)的客人，若是行囊甚豐，又無(wú)過(guò)硬的關(guān)系，一上一下，行李里便會(huì)短少幾樣?xùn)|西。不拘是大毛衣服，還是銀元鈔票，總是要有一些東西不翼而飛，縱然報(bào)到巡捕房，也沒(méi)有多大用處。
    今天，碼頭上坐鎮(zhèn)的，乃是松江漕幫里的幾位小老大，個(gè)個(gè)身上穿著黑綢褲褂，雪白的紡綢袖面高高挽起，胸前的衣扣不系，暢著胸口，露出腰里的斧柄，在碼頭上如同值班衛(wèi)士一般左右站成兩排。
    松江的老白相一看就知，今天必是有漕幫的大人物到松江來(lái)，因此本地的大老要擺一個(gè)大場(chǎng)面接待，以免失禮。
    這十幾個(gè)站班的，都是松江漕幫九幫里大字輩的龍頭，平日里穿長(zhǎng)衫，套馬褂，今天卻穿了短打來(lái)這里值宿，可見(jiàn)來(lái)的必是幫里前輩。而在后面隱而不發(fā)的，必是松江本地漕幫九幫的總頭領(lǐng)，禮字輩的龍頭，沈保升。
    松江漕幫輩分最高的是興字輩的老頭子曹鼎修，但是已經(jīng)關(guān)山門多年，又信了洋教，每天只和傳教士講經(jīng)文，不會(huì)出來(lái)關(guān)幫務(wù)。
    真正出來(lái)做事的，一個(gè)是公共租界沈保升，一個(gè)是卡佩租界趙阿寶。趙阿寶做黑土生意，雖然財(cái)力雄厚，但行跡近似于匪，官府和洋人對(duì)他都要捉拿，公開(kāi)場(chǎng)合，他也很少露面。能在碼頭上擺這么大場(chǎng)面的，就只有沈保升這個(gè)大聞人。
    這一干大字輩的，都是他的學(xué)生子，松江漕幫的勢(shì)力很大，即便是松江道與沈保升也是換貼，但不知這次來(lái)的是什么人，要驚動(dòng)他親自來(lái)坐鎮(zhèn)。一艘阿爾比昂太古公司的輪船靠岸，小船開(kāi)始將船上的人向著碼頭上拉，苦力工人開(kāi)始上去搬貨。
    一個(gè)三十幾歲的男子，手上托著一枚扳指上了碼頭，在眾人面前一晃，一名穿黑綢衣的男子立刻迎上來(lái)見(jiàn)禮“這位朋友，我?guī)煾冈诤竺娌铇巧系群蚨鄷r(shí)，我?guī)闵先ァ！?br/>     “不了，我不是貴幫的人，只是我家大帥的材官而已。大帥還在后面，要最后才下船。”
    “哦，原來(lái)是這樣，那是好朋友，請(qǐng)到一邊休息喝茶用點(diǎn)心。”
    在這名男子下船之后，隨后下船的則是一百余名隨從護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，行動(dòng)整齊劃一，一望而知，必是訓(xùn)練有素的官軍。
    松江這里的白相人，看洋兵看的多了，見(jiàn)金兵并不算希奇，當(dāng)初章桐帶兵到松江打長(zhǎng)毛時(shí)，更因?yàn)檐婈?duì)賣相難看，被好一通挖苦。
    可是今天，見(jiàn)這些扈從的舉止，這些白相人卻也暗自交頭接耳，掃聽(tīng)這些部隊(duì)的出處，看他們的行動(dòng)，比起洋兵，竟是差不了幾分，幾時(shí)金國(guó)自己，也有這樣的強(qiáng)兵了？聽(tīng)說(shuō)北方有個(gè)什么北洋六鎮(zhèn)，難不成就是這些人？
    在這些隨從之后下船的，則是一群女眷，抱著三個(gè)孩子。這些女眷相貌大多極為出挑，身上穿的衣服華洋不等，即使是那些穿下人服裝的丫頭，相貌也都說(shuō)的過(guò)去。松江這地方既是開(kāi)埠，見(jiàn)多識(shí)廣，美人極多，倒是不稀奇。而在這些女子之中，則是眾星捧月一般簇?fù)碇粋€(gè)男子。
    這男人頭上戴著禮帽，身上穿著一件雪白西裝，戴一副茶晶眼鏡，手上戴著白手套，在手里拿一根司的克手杖。看上去年紀(jì)只二十出頭，打扮舉止，則十足一副松江十里洋場(chǎng)買辦大寫的樣子。
    這等人物松江極多，并不算稀奇，被這么一群女人圍繞著，難免讓人聯(lián)想到年少多金，不識(shí)脂粉味道的少年敗家子。可是看他的舉止，卻又顧盼自雄，不讓人輕視，再看那些大字輩的龍頭，見(jiàn)了來(lái)人紛紛跪倒行禮，稱呼師叔，才知道，原來(lái)正主就是這年輕人。
    松江漕幫與津門不同，禮字輩的年齡都已經(jīng)偏大了，大字輩出來(lái)打天下的時(shí)候比較多。眾人原想，既是禮字，怎么也要是四十歲以上才對(duì)，萬(wàn)沒(méi)想到，居然是這么個(gè)年輕人。不問(wèn)可知，必是家里有門路有勢(shì)力，拜了一位收山門的興字輩前輩為師，成了個(gè)漕幫里的小祖宗。
    漕幫三祖以下，王降祖為潘祖開(kāi)門弟子，其膀臂蕭降祖則為潘祖關(guān)門弟子，是以留下規(guī)矩，開(kāi)山門的大弟子，與關(guān)山門的小弟子，位置遠(yuǎn)在其他同門之上。因此，這么一位關(guān)山門小爺叔，比起普通的禮字輩，更要格外奉承幾分。
    有了漕幫的關(guān)系，行李就不用擔(dān)心，哪怕少了一條毛巾，也會(huì)有人原樣給送回去。趙冠侯隨著一干大字輩的弟子，一路來(lái)到碼頭附近的一處茶樓之前。這茶樓已經(jīng)被漕幫包下，從門口到二樓，全都是漕幫的弟子。一律都是黑色褲褂，白色短衫，腰里插著斧柄，倒也有些威風(fēng)。
    等上了二樓，座位已經(jīng)被重新擺設(shè)，桌椅挪到四面，正中留出一張大方桌，居中一人。年紀(jì)五十上下，身材不高，但十分粗壯。相貌算不上出眾，兩只眼睛格外有神。身上穿一件黑色夾袍，外面套一件玄緞坎肩，平肩一排珊瑚套扣，卷著袖子，露出雪白紡綢的袖頭，左手盤一對(duì)核桃，右手拿著一支湘妃竹鑲翠的短煙袋。
    在這老人下首位置處，坐的則是同樣緞袍緞鞋，一副紈绔打扮的曹仲英。趙冠侯在山東搞風(fēng)搞雨，未來(lái)未知，他這禁煙局總辦不敢久留，先到松江做前站。他本人雖然不是門檻里的，可是社交的能力很強(qiáng)，與漕幫接洽就是由他負(fù)責(zé)。
    一見(jiàn)趙冠侯上來(lái)，那老人剛一起身，趙冠侯已經(jīng)搶步上前，將手杖一丟，拱手施禮“老師兄，一向可好，小弟這廂有禮了。這次小弟到了老師兄的地頭上，還望老師兄多照應(yīng)。”
    這老人正是松江漕幫這一代的主事人沈保升，雖然不是官員，也非富商，但是在松江華界及租界之內(nèi)，都是極有身份名望的要角。
    幾千漕幫弟子聽(tīng)其號(hào)令行事，成事或許不足，敗事則綽綽有余，不管官商兩道，對(duì)于這個(gè)沈老大，都要有一份尊敬。即便是租界里，漕幫照樣有著強(qiáng)大的影響力，租界巡捕房的華人探長(zhǎng)探員，對(duì)于漕幫也要買幾分面子，甚至部分探長(zhǎng)探員本身，也是幫中子弟。
    趙冠侯身為巡撫，擅自離開(kāi)自己的駐地，實(shí)際是犯了大罪的，松江道亦可動(dòng)手捉拿。沈保升若說(shuō)非要買他的面子，也談不到。
    但是江湖上，花花轎子人抬人，趙冠侯以大帥之尊，親自上前來(lái)給自己施禮，這就是把面子給到天上，若是不會(huì)做人，沈保升也就沒(méi)資格做幾千漕幫弟子的大龍頭。
    他連忙起身回禮“大帥，你這是要折煞老朽了。老朽不過(guò)是個(gè)平頭百姓，您可是朝廷巡撫，咱們兩下，一官一民，要拜也是民拜官，哪有官拜民，顛倒，顛倒了。”
    “老師兄這話就見(jiàn)外了，我的師父與您的師父是同參，咱們是實(shí)打?qū)嵉膸熜值堋Ｎ疫@次來(lái)松江以前，師父他老人家還說(shuō)過(guò)，他那一輩的同參，就只剩了這兩位。我這次到松江，特意要拜望師叔他老人家的，不知道老人家身體可好？”
    “還好，還好，吃的下睡的香，每天還能打一路拳頭，身體著實(shí)不壞。有話坐下說(shuō)，坐下說(shuō)。”
    趙冠侯朝跟隨自己上來(lái)的高升使個(gè)眼色，高升將懷里抱的包裹遞過(guò)來(lái)，趙冠侯笑道：“一點(diǎn)小意思，不成敬意，老師兄笑納。”
    “這話可不敢說(shuō)，曹四爺來(lái)時(shí)，已經(jīng)送了很多禮物，怎么還可以再收。”
    “一宗歸一宗，這幾件小東西不值錢，老師兄喜歡就好。還有這根手杖，也是送給師兄的。”
    沈保升身旁的弟子打開(kāi)禮盒，只見(jiàn)里面有十二支呂宋雪茄，一看即知，乃是租界里洋人抽的上等貨。另一個(gè)禮盒里，放的則是一只鑲嵌了珍珠的金表，第三只禮盒里，乃是一根人參。
    趙冠侯介紹道：“這金表是文宗在世時(shí)用的，這人參亦是供品，前兩年兄弟在東三省的時(shí)候得來(lái)，特來(lái)孝敬師兄。至于這根手杖，師兄請(qǐng)看。”
    趙冠侯拿起手杖為沈保升演示，這手杖表面上看與普通司的克一樣，實(shí)際里面暗藏機(jī)關(guān)，藏有一支短槍。扳機(jī)就在抓手附近，上膛之后即可發(fā)射，乃是一件極好用的防身利器，又是暗算他人的武器。
    沈保升既吃江湖飯，對(duì)于這件利器自是喜歡的很，更重要的是，這四件禮物不但珍貴亦見(jiàn)心意，顯然對(duì)方拿自己當(dāng)做了一個(gè)非常值得尊敬的朋友，并非是泛泛之交。
    若說(shuō)之前那一禮，讓沈保升覺(jué)得趙冠侯會(huì)做人的話，此時(shí)這四件禮物，就讓他頗有受寵若驚之感。就拿一件文宗遺物，不管他沈老大有多大面子，多少手段，也萬(wàn)難拿到手，這份人情，他是沒(méi)法不認(rèn)的。
    他對(duì)于趙冠侯的路子也略知一二，知道對(duì)方的關(guān)系，可以通到華比銀行里，那位有錢的美麗寡婦那。那寡婦在租界工部局也大有面子，未必非要買自己的帳不可。如果對(duì)方不跟自己聯(lián)系，就這么住到租界里，漕幫也未必有膽子，去找他的麻煩。
    現(xiàn)在送這么重的禮，并非是求于己，純粹是按照江湖規(guī)矩，行客拜坐客。彼此之間以漕幫弟子門檻里的規(guī)矩相交，不涉及官府勢(shì)力，官身品級(jí)。自己若是還不知道進(jìn)退，把好朋友變成冤家，那就不配吃這碗江湖飯了。
    二次起身，接過(guò)禮物，沈保升回頭朝自己的徒弟囑咐幾句，便又問(wèn)道：“老師弟，你這次到松江，可曾選好住的地方？”
    “小弟帶了家眷來(lái)的，大家在山東待的沒(méi)意思，就到松江來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。住的地方，選在了禮查飯店，聽(tīng)說(shuō)那里還不錯(cuò)。”
    “那里，確實(shí)還不錯(cuò)，在租界里么，好地方。那里有的吃，有的賭，可是有一樁，沒(méi)的花酒喝。今天你剛剛下船，老師兄要為你接風(fēng)，今晚上這一頓，我來(lái)安排。到了六點(diǎn)鐘，我派車子去接你。”
    “那就要感謝師兄的招待了，小弟對(duì)松江人地兩生，一切都仰仗師兄。”
    “沒(méi)二話，你在松江，就如同在家里一樣，有什么事情，直接找我，沈某為你辦。”
    松江的白相人講究閑話一句，他這句話一說(shuō)，實(shí)際就是承擔(dān)了趙家家屬在松江的安全責(zé)任。出了任何閃失，他都要負(fù)責(zé)。
    兩人喝了一陣茶，趙冠侯起身告辭去安排家眷，沈保升也自去安排晚上的接風(fēng)。趙冠侯這次全家出行，就連鄒秀榮也一起到了松江，禮查飯店這里，即使不算他帶來(lái)的一哨護(hù)兵，也包了足足三層樓才算安排下。
    等進(jìn)了房間，簡(jiǎn)森已經(jīng)在這里等著他，一見(jiàn)他來(lái)，立刻邁步上前，兩人熱烈擁抱在了一起。賽金花在一邊咳嗽幾聲“你們兩個(gè)注意一點(diǎn)，這里還有外人，好歹要講一點(diǎn)體面。”
    趙冠侯一笑“二姐，我可沒(méi)把你當(dāng)成外人。”
    賽金花一挺胸脯“你這么說(shuō)，是把二姐當(dāng)成內(nèi)人了？那感情可好，二姐這回可是著實(shí)跟著簡(jiǎn)森太太發(fā)了筆大財(cái)，身家豐厚的很，要是進(jìn)你的門啊，保證能帶一大筆銀子”
    趙冠侯這次到松江，固然是有玉山之事為引子，他借著離開(kāi)山東的當(dāng)口，要引出所有夠膽子跟他作對(duì)的人，再行處置。
    可是單純?yōu)榇耍矝](méi)必要真的遠(yuǎn)到松江，到這邊的最大原因，還是簡(jiǎn)森發(fā)給他的電報(bào)。他們?cè)谒山耐顿Y，遇到了一個(gè)十分要緊的挑戰(zhàn)，鐵勒道勝銀行董事長(zhǎng)，要和簡(jiǎn)森進(jìn)行資本對(duì)賭。
    這次的對(duì)賭規(guī)模龐大，在趙冠侯面前，其金額，足以令華比銀行受到重創(chuàng)，甚至有破產(chǎn)危險(xiǎn)。而華比銀行，與趙冠侯休戚相關(guān)，是以簡(jiǎn)森也不敢自作主張，非得把趙冠侯請(qǐng)來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)主持。
    對(duì)賭雙方，一為華比銀行，另一面則為鐵勒的道勝銀行，對(duì)賭的目標(biāo)是蘭格志股票的走勢(shì)，而對(duì)賭所涉及的資金，則是三百萬(wàn)阿爾比昂鎊。(未完待續(xù)。)</br>