酒席極是豐盛，氣氛也很熱鬧。汪士珍為人謙和，話說的不多，講話聲音也不高，但卻極有條理，頗有儒將氣質(zhì)，讓人一見而不敢小視。段芝泉與馮玉璋兩人較之汪士珍則多了幾分鋒芒，段芝泉曾留學(xué)扶桑，對(duì)于扶桑陸軍的編制及將領(lǐng)頗為了解。談起扶桑鐵勒戰(zhàn)爭，便自口若懸河，介紹起各位將領(lǐng)的履歷出身，作戰(zhàn)特點(diǎn)。
    馮玉璋與趙冠侯頗為熟悉，當(dāng)日他的家眷也在劉家臺(tái)遇襲，是被趙冠侯帶兵救出來的。所以兩人交情頗好，他知道段芝泉與趙冠侯有點(diǎn)心病，便在中間打著圓場，不讓兩人有什么齟齬。
    武人酒席，難免談兵，提起扶桑鐵勒大戰(zhàn)，馮玉璋道：“這次扶桑雖然能勝，卻也是慘勝，聽說旅順要塞之外，尸堆如山。乃木希典兩個(gè)兒子，都作為敢死隊(duì)員沖鋒，喪命于地雷之下。這一次雖然打了勝仗，也傷了元?dú)猓酉聛碚勁校故呛谜劻恕！?br/>     段芝泉笑道：“華甫，這話我倒是跟你看法不同，我看這一次，談起來會(huì)更難。扶桑人死了這么多人，若是所得不能滿意，豈會(huì)跟咱們善罷甘休。恐怕交涉的時(shí)候他，他們要的利益會(huì)更多，我們?nèi)羰遣荒茏尫錾Ｈ藵M意，這關(guān)外三省，還是很難得到手中。”
    趙冠侯笑道：“段兄，這話也有你這么一說。扶桑人小氣的很，既然進(jìn)了口的食，不會(huì)那么容易吐出來。可是，若是因此就說他們能要的更多，我看也未必。這一次構(gòu)兵，扶桑人的艦隊(duì)基本已經(jīng)打光，能出海的戰(zhàn)艦十不余一，陸軍精銳元?dú)獯髶p，論控制能力，原不如鐵勒。我們?cè)陉P(guān)外收買了大批紅胡子，若是扶桑人不交還三省，我就讓紅胡子天天鬧騰他，看他怎么待的住。”
    他又道：“我與海翁商定，在關(guān)外移民之舉，也是為了保境守土。所想的固本培元之計(jì)。只要我們?cè)陉P(guān)外有人有錢，有一支足以自保的強(qiáng)兵，就可以守住疆土。不管是扶桑人，還是鐵勒人，全都不是什么好人。守自己的地盤，指望外人是不成的，最后還是要靠自己。短時(shí)間內(nèi)，扶桑無力插手關(guān)外，但能不能抓住這幾年時(shí)間，就要看地方官的本領(lǐng)了。”
    段芝泉點(diǎn)頭道：“這話沒錯(cuò)，我們不能全看別人有多慘，還是要看自己的實(shí)力有多強(qiáng)。打鐵終需自身硬，若是自己的根基不牢，任是外人如何倒霉，我們也只能看笑話，卻不能得便宜。像冠侯老弟這樣，打牢根基，埋下暗棋，讓洋人不能稱心如意，才是個(gè)正道。老弟年紀(jì)雖輕，帶兵打仗，卻是勝過我們這幾個(gè)人。這次在關(guān)外，打的真漂亮，愚兄敬你一杯。”
    以他的級(jí)別和與袁慰亭的親信程度，并沒有多少機(jī)密是他不能看的，趙冠侯在關(guān)外的作為，他完全清楚。對(duì)于其擊破陶克陶亥以及掃蕩鐵勒兵站、倉庫的武功也自欽佩的很，神色間極是和藹，絲毫沒有為著當(dāng)初炮營的事見怪的意思。
    汪士珍也道：“關(guān)外為我大金龍興之地，不能落入靼虜之手。冠侯于關(guān)外之舉，堪稱只手補(bǔ)天。有你這樣的大才來幫助練兵，咱們北洋這六鎮(zhèn)大兵，必可練成。有這六鎮(zhèn)精銳在手，列強(qiáng)對(duì)咱們都得刮目相看，不敢小看咱們。”
    馮玉璋道：“練兵自然是好，但是練兵先得有餉。說一句不好聽的，現(xiàn)在朝廷財(cái)政枯竭，要是款項(xiàng)不能足數(shù)，我看這兵，也不好練。”
    袁慰亭笑道：“華甫，這一層你就不用想了，我只要在這個(gè)位子上，總要把大家的難處想的周全。軍餉的事再難，也由我來承擔(dān)。你們只管用心做事，籌款的事，我來做。”
    他這個(gè)態(tài)度拿出來，極有大家長的風(fēng)范，幾位軍官自然對(duì)他既敬且愛，紛紛舉杯致謝。這頓酒，足喝到十點(diǎn)鐘過了才散。趙冠侯想要走，卻有丫頭出來，說是大太太有請(qǐng)，只好又和袁慰亭一起到內(nèi)宅去見沈金英。段芝泉回了自己的住處，他心腹的幕僚徐又錚正在書房里等待。見他回來，立即起身迎接。
    “段公，酒席如何？”
    這一次練兵的說貼，就出自徐又錚的手筆，段芝泉因此說貼得了袁慰亭的嘉獎(jiǎng)，對(duì)徐又錚視為今之孔明。因此與他說話，也無隱瞞，搖頭道：
    “老樣子，大家喝酒吹牛，互相拍馬，沒有多少有用的話。散了席，大太太派了丫頭過來，讓她兄弟陪她去說家常。結(jié)拜姐弟，哪有那么多家常話說，無非就是借此機(jī)會(huì)，給她這個(gè)兄弟揄揚(yáng)，告訴我們這幫人，不要欺負(fù)她兄弟年紀(jì)輕，資歷淺。干的好，不如靠山好，有大太太的關(guān)系在，他就是黃馬褂護(hù)身，誰也搶不去他的位子。原本以為，他該是在關(guān)外做個(gè)官，沒想到，回來的正是時(shí)候，這次練新軍，第五鎮(zhèn)他是坐穩(wěn)了。”
    段芝泉邊說邊坐到太師椅上，語氣里帶了幾分不滿“二十幾歲的后生，只在武備學(xué)堂進(jìn)過幾個(gè)月的學(xué)，不說到海外去學(xué)軍事，反倒是直接就委以重任，統(tǒng)帶一鎮(zhèn)。六鎮(zhèn)新軍，是咱們北洋的精華，委托這種人做統(tǒng)制，不是成了笑話。”
    徐又錚道：“這也是沒辦法的事，他一有關(guān)系，二有功勞。打敗哥薩克的功勞在那里，誰又能說他個(gè)不字。”
    “是啊，他的功勞我是沒什么話說的。可是他的功勞，充其量就是個(gè)標(biāo)統(tǒng)的本事，指揮千把人打仗自是沒問題，可是指揮萬人級(jí)別的部隊(duì)，指揮一場戰(zhàn)役，那與指揮一場戰(zhàn)斗，根本就是兩回事。宮保不是不明白這里面的區(qū)分，可是有大太太的面子在，卻只好裝糊涂。山東這一鎮(zhèn)，我看是沒什么太大指望，將來不大可能有什么戰(zhàn)斗力。方才和他談了談，旁敲側(cè)擊，發(fā)現(xiàn)他指揮小部隊(duì)打仗確實(shí)有一手，但是說到大兵團(tuán)作戰(zhàn)，則是一竅不通。這次在關(guān)外，幾十萬部隊(duì)級(jí)別的大會(huì)戰(zhàn)，是多難得的觀摩機(jī)會(huì)。可是他根本就沒去看，只忙著帶兵打倉庫敲兵站，做個(gè)協(xié)統(tǒng)都很勉強(qiáng)，做鎮(zhèn)統(tǒng)制，我第一個(gè)不服氣。”
    徐又錚笑道：“段公，這就是我說的，大金到了非變不可的時(shí)候。用人惟親不惟賢，最后就是這樣。趙某有個(gè)好岳父，又有救駕大功，有老佛爺?shù)年P(guān)照在，宮保就算不想用他，也攔不住。大金這次推行憲政，就是得改掉這種用人惟親的壞毛病，此風(fēng)不除，國運(yùn)不張，咱們就沒辦法與列強(qiáng)爭鋒。他現(xiàn)在紅的太快，其實(shí)也不是好事，朝廷里，有不少人在盯著宮保，找機(jī)會(huì)敲打咱們，他冒頭的太快，怕也是最容易被人攻擊。這其中的甘苦，就只有他自己最清楚了。”
    段芝泉點(diǎn)點(diǎn)頭“你說的也有道理，少年得志，重在藏鋒。他不如你之處，就是鋒芒太露，這樣的人，怕是在官場之中很難長久。這次扶桑戰(zhàn)勝鐵勒，開創(chuàng)了黃種人戰(zhàn)勝白種人的記錄。按我想來，朝廷必然會(huì)派出大批能員，到扶桑繼續(xù)學(xué)習(xí)軍事、經(jīng)濟(jì)、政治、文化。我會(huì)保舉你去，到了扶桑好好學(xué)，等你回來的時(shí)候，說不定他的位子就是你的。”
    徐又錚起身立正，行了一個(gè)莊重的軍禮“一切全憑段公栽培。”
    鳳喜在幾名扈從保護(hù)下返回山東養(yǎng)胎，趙冠侯乘坐專列進(jìn)入京城。經(jīng)過八國入寇之后，車站重新進(jìn)行了建設(shè)，過去的火車只到南馬堡，現(xiàn)在已經(jīng)能通到前門。由此下車，雇車投棧比之過去都方便了不少，大概算是那次大禍給帝國留下的少數(shù)遺產(chǎn)之一。
    高升與幾名護(hù)兵，幫趙冠侯搬運(yùn)著他帶來的禮物，由于臨近太后壽誕，車站里到處都是進(jìn)京送禮的隊(duì)伍，極是熱鬧。剛一出門，就看到一輛嶄新的亨斯美迎面行駛來，馬上馭手身穿一身嶄新袍褂，一條蟒鞭在空中打著脆響的鞭花。高升等人剛要阻攔，趙冠侯已經(jīng)叫道：“瞎了！連你們夫人都認(rèn)不出么？”
    分開人群迎著馬車過來，在馬車來到身邊之時(shí)墊步檸腰，已經(jīng)躍上馬車。人方一上車，一個(gè)軟玉溫香的軀體就靠上來，兩人隨后就緊緊抱在一起。一聲“額駙。”包含了無限的相思與牽掛，讓人再難割舍。
    駕車的正是進(jìn)忠，車廂里的，自然是十格格毓卿。一載未見，趙冠侯抱著毓卿，不錯(cuò)目光的端詳著她，將她看的頗有些緊張，以為自己穿戴不合體，或是臉上的粉沒有擦合適，連忙問著“怎么，是不是變丑了？人都說啊，女人生了孩子，會(huì)變胖，變難看。我天天練拳，是不是還是……不好看了？”。
    “不，我是在看啊，這個(gè)天仙，是從哪掉下來的。又在想，這么美的一個(gè)格格，怎么就落到我手里了。老天爺待我太好，讓我有點(diǎn)怕，怕這是個(gè)夢(mèng)，所以看到你就舍不得錯(cuò)開眼睛，生怕一錯(cuò)眼睛，這么個(gè)好太太就不見了。”
    “邊待著去，就會(huì)說好話騙人，我又不是翠玉，不會(huì)上你這個(gè)當(dāng)。”嘴上雖然這么說，十格格羞紅的臉，和她那扭捏的神情，顯然暴露了她的言不由衷。兩人在車廂內(nèi)親昵一陣，趙冠侯才道：“幾時(shí)來的？這亨斯美不錯(cuò)，比你當(dāng)初那輛，相差無幾，新買的？”
    “不是買的，人送的。我們到了六國飯店再說，我來京城有一段日子了。在山東自己一個(gè)人沒意思，額娘又想我，就帶著翠玉來京里散心，沒事時(shí)還可以去看看阿瑪。再加上老佛爺過壽，特意跟阿瑪說，要我留下來陪老佛爺聽?wèi)颉Ｎ夷倪€敢回家。再說……再說阿瑪也說了，你要到京里來賀壽。我不想等到山東，就特意來北京，迎接額駙，為額駙接風(fēng)洗塵。”
    高升等人自有人安排去投棧，那些禮品也有地方放，趙冠侯也就放心的跟著十格格奔了飯店。路上說起關(guān)外戰(zhàn)事，十格格仍舊有些緊張。
    “我在京里和山東，都特意買了報(bào)紙來看，關(guān)外的仗打的好兇，鐵勒扶桑彼此交戰(zhàn)，卻要在我們的國土上，簡直豈有此理。又看報(bào)上說，動(dòng)輒就是幾萬人十幾萬人打，死人成千上萬，如同看戰(zhàn)國的故事，殺人盈野。我的心里就跳的不行，真擔(dān)心你……有時(shí)就想啊，這個(gè)官要不就不做了，我們有這么多的積蓄，一起到松江或是香港，一樣可以過好日子。現(xiàn)在卻要到前線，讓人不放心。可是又一想，你要是不做官，朝廷沒人，這國家，怕是就真的沒指望了，我也是左右為難。”
    “瞎擔(dān)什么心，我這么聰明，怎么會(huì)自入險(xiǎn)地。鐵勒人扶桑人打的再厲害，跟我也沒關(guān)系，我不是好好的。你說你的心跳的很快，我不信，來讓我摸摸看……”
    十格格被他這一番戲弄，一年苦熬的難處都被挑發(fā)出來，終究和翠玉磨鏡子抵不得真殺實(shí)戰(zhàn)，此時(shí)竟是有些把持不住。幸虧車已經(jīng)到了六國飯店，兩人總算沒在車?yán)锞臀枧饋恚鄵碇狭穗娞荩北碱A(yù)定套房。
    十格格定的房間，正是當(dāng)初兩人第一次發(fā)生親密關(guān)系時(shí)的那間房。故地重游，心情格外甜蜜，一進(jìn)房間，翠玉就守在門口，一見趙冠侯進(jìn)來，盈盈下拜，又為趙冠侯脫馬褂和官靴。趙冠侯連忙拉著她起來“成親那么久了，怎么還來這一套，我自己又不是沒有手，不用你來幫的。”
    “當(dāng)然要有禮數(shù)了，老爺在關(guān)外立下赫赫戰(zhàn)功，不日就要開府一方。若是家里失了禮數(shù)，別人要笑話的。翠玉能得此英雄夫婿，乃是三生有幸，自然要討好一下老爺，免得老爺把我忘了，另覓新歡。我喜歡伺候老爺脫鞋更衣，這樣總算是還能有點(diǎn)用。”
    “你們兩個(gè)啊，一唱一合，成心損我是不是，今天不動(dòng)家法，怕是不成。來來，讓你們看看老爺家法的厲害。”
    小別勝新婚，何況是一年未見，三人幾乎如同干柴烈火，一碰即燃。十格格總算是及時(shí)掙扎開，羞道：“晚上再……再來，我還想要給大姐兒添個(gè)弟弟陪她玩呢。可是現(xiàn)在不成，咱一會(huì)得去府里拜阿瑪，要是和你胡鬧，一定會(huì)被看出端倪，羞都羞死，怎么好見人。到了晚上，怎么樣都隨你好不好？”
    趙冠侯笑道：“那好，這可是你說的，到時(shí)候賴都賴不掉。正好遇到你們兩個(gè)，跟我說一說，咱家的情形怎么樣了。”(未完待續(xù)。)</br>