關(guān)外三省向設(shè)將軍，而無督撫，規(guī)制與內(nèi)地，也完全不同，將軍在其所轄省內(nèi)可以一手遮天，算的上真正的海外天子。
    增其治軍無方，聚斂有術(shù)，在任上，不但將開墾柔然土地的墾殖銀大量貪墨，旗餉上也大做文章。除此以外，關(guān)外為女真龍興之地，本來禁止開礦，可是增其卻開始放松礦禁，再從礦主收里收受銀兩，很是聚斂了一筆財(cái)富。
    除了這些錢外，另有一筆款，則是吉林將軍長順，與他一起湊的。兩人的辦法，與之前的直隸總督豐祿一樣，假借飛虎團(tuán)背鍋，將官庫里的官款提取，再稱飛虎團(tuán)劫掠，從而掩蓋證據(jù)。
    鐵勒人一發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，兩人就認(rèn)定，根本不可能戰(zhàn)勝鐵勒人，也抵擋不住鐵勒人的進(jìn)攻。戰(zhàn)不能戰(zhàn)，守不能守，可是作為將軍，失守自己的防地，又有死罪，走也是萬萬不能成功。兩人湊在一起，商議許久，想到的辦法，就是湊錢贖買。
    按兩人的想法，湊出一大筆銀子，賄賂給鐵勒的高級軍官和主事大臣，將丟失的土地贖買回來。左右百姓可以不管，財(cái)物可以任取，最后只要這塊地在自己手里，就可以交卸責(zé)任。
    也因?yàn)檫@一點(diǎn)，兩人對于鐵勒人的進(jìn)攻采取不抵抗的方略，對于抵抗鐵勒人進(jìn)攻的忠義軍也加以剿辦，乃至協(xié)助鐵勒人消滅劉彈子等部。
    可是尼古拉胃口甚大，并非是單純的想要掠奪，而是想要將整個(gè)關(guān)東三省，乃至內(nèi)外柔然，都納入鐵勒版圖，建立所謂的黃色鐵勒。這一來，兩人計(jì)劃破產(chǎn)，長順被捕入監(jiān)，這筆款他是萬萬不敢咬出來的。否則非但于己無益，還要另加罪責(zé)，白白便宜了增其。
    夏滿江是增其的錢谷朋友，錢糧的事，都由他經(jīng)手，對這事熟悉的很。他搖頭道：“我與瑞翁是二十年朋友，按說是該幫他的。可是他這次的作為，實(shí)在是讓我無法贊成，這一千萬的款，絕對不能白白便宜了鐵勒人。說一句難聽的，扶桑人雖然壞，但是他們只是禍害一時(shí)，總是要走。鐵勒人是要將這片疆土劃為己有，如果不能驅(qū)逐走鐵勒人，他們禍害的，就是一世。我身為大金子民，可不能看著祖宗的基業(yè)，就這么落到洋鬼手里，這次我要豁出性命，碰一碰他們。”
    趙冠侯道：“夏朋友，你這話說的硬氣，可是恕我直言。這事關(guān)系重大，如果你對我不肯吐實(shí)，我就沒法信你。到時(shí)候，誤人自誤，也不好說怪誰。你恨鐵勒人這是公，可有什么私么？”
    “這……”夏滿江不想對方這么問，一時(shí)張口結(jié)舌，不知說什么。趙冠侯笑了笑“這天下間，自有因公忘私之人，我是信的。但夏朋友你若是這樣的人，瑞翁絕對不會讓你知道一千萬官款下處，你們兩人，也沒法有二十年交情。所以，你今天要么跟我說實(shí)話，要么，我只好不和老兄說正事，只陪著您喝點(diǎn)茶了。”
    端茶即是送客，王五急道：“老夏，都什么時(shí)候了，你還猶豫個(gè)什么？你從中拿了多少，只管說出來。趙大人也是場面上的朋友，不會為難你，總是我王五一張老臉在，你有簍子，我替你兜就是。”
    這話所的硬扎，夏滿江也不好再推辭，只好一咬牙“事到如今，也顧不了面子了。我說吧。我與鐵勒人，有仇。”
    他原來在奉天時(shí)，戀上個(gè)相好，乃是奉天平康巷里，一個(gè)名叫巧云的姑娘。這女子從蘇州來，色藝都很出色。雖然奉天不如京城講究，沒有清吟小班。但是一等班子的姑娘，身價(jià)也不低。何況有他的面子在，巧云可以不接其他的客，只候著他一人，于夏滿江而言，與側(cè)室無異。他也正準(zhǔn)備著想辦法弄一筆錢，幫巧云贖身。
    不想鐵勒兵鋒驟至，增其倉皇遠(yuǎn)遁，夏滿江隨他到了新民，來不及接人。等到鐵勒人需要談判時(shí)，特意邀請?jiān)銎浠厝ィ臐M江隨之回奉天，卻知奉天失守時(shí)，一群哥薩克騎兵進(jìn)城到處找女人，面目姣好的巧云，被十幾個(gè)哥薩克堵在屋里，任她跪地求饒也是無用。十幾個(gè)人輪流坐莊，將個(gè)江南弱質(zhì)女流，活生生給弄死了。
    噩耗陡聞，夏滿江傷心欲絕，心中自然恨極了鐵勒，更恨極了哥薩克，若非是個(gè)文人，幾乎忍不住要提著刀去找鐵勒人拼命。而增其對此事略有耳聞，卻未放在心上，依舊一心與鐵勒結(jié)交，希望學(xué)章少荃的樣子，挾洋勢自重。
    直到遇到王五，夏滿江才算有了點(diǎn)希望，趙冠侯在宣化大殺哥薩克，對他而言，就如同給巧云報(bào)仇。他心里也認(rèn)定這是個(gè)豪杰，也是個(gè)朋友，能幫他的忙。責(zé)無旁貸。
    夏滿江道：“我與鐵勒人不共戴天，一千萬元絕對不能落到這些狗賊手里。再者，朝廷規(guī)制，關(guān)外三省的屬員是一朝天子一朝臣，增其一退，我的差事也就算到了頭。可我不甘心，我還有滿腹才華未能施展，若是趙大人能在海翁面前保我一本，我愿意留在海翁身邊出力，繼續(xù)為朝廷做事。”
    “你做事的目的是？”
    “對付鐵勒人！他們這次就算戰(zhàn)敗，也不至于敗的全軍覆沒，將來少不了和他們打交道。我留在這里，就是要用我的才華，和他們周旋，不能讓他們舒服的吃下關(guān)外的利益。”
    “你這樣說，我反倒放心。大丈夫妻財(cái)子不讓，有這個(gè)仇，換了是我，早就殺幾十個(gè)鐵勒人去出口氣。跟他們作對，沒什么不對的，你放心，這筆錢，我絕對不會讓它們落到鐵勒人手里，至于你的前程，縱然菊人不用，我的山東，也要用人。”
    “那就多謝了。這筆錢的地方，我現(xiàn)在就可以說。”
    這筆官款當(dāng)初存放時(shí)，經(jīng)手人不多，主要是干活的士兵。而這些士兵在完工之后，就被增其派到戰(zhàn)場上打仗，故意派的是個(gè)絕地，又不發(fā)援軍，結(jié)果上千兵弁全軍覆沒。是以知情人，也就三五個(gè)而已。
    “他這筆款，是埋在新民城內(nèi)，他住的那個(gè)官學(xué)里。增其當(dāng)初在新民修建一座官學(xué)，美其名為新式學(xué)堂，為將來實(shí)行新政做準(zhǔn)備。實(shí)際既無教員，更無學(xué)生，學(xué)堂有名而無實(shí)。為的就是幫他藏匿金銀，以為后用。現(xiàn)在他在自己貼身小隊(duì)子的保護(hù)下，時(shí)刻不離這座官學(xué)，就是保著他的身家呢。”
    “他的小隊(duì)子，對他很忠心么？”
    “這是自然的，這些小隊(duì)子都是他的死士，一聲令下，無所不應(yīng)。裝備極是精良，每人兩支左輪槍，一支米尼長槍，人數(shù)足有五十人。一身槍械，都是從鐵勒人手里購買，個(gè)個(gè)身上有功夫，三五個(gè)漢子難近身，很難對付。要想抓增其，這支小隊(duì)子絕對不會坐視，即使有朝廷的旨意，也要防著他們抗旨。”
    趙冠侯得了這個(gè)情報(bào)，心頭大喜，至少不至于被人打的一個(gè)措手不及。他又問道：“鐵勒人什么時(shí)候與增其交涉，現(xiàn)在城里鐵勒的兵力多少？”
    “鐵勒在城里只有個(gè)辦事處，兵并不多，兩下的分歧，主要是鐵勒人想先要錢，增其自然不肯。他要先當(dāng)上東三省總督再說，兩邊還在拉鋸，增其自己也舉棋不定。畢竟這一步要是走出去，他就很難回頭了。他沒有章爵相的資歷和本事，做這樣的事，很容易自取滅亡。”
    “夏朋友，你說的我心里有數(shù)了，你且先回去，我再想個(gè)辦法，會會這個(gè)增其。不過總是一條，先把他穩(wěn)住，安他的心。等到圣旨一到，他肯定要抓，那筆錢，也絕對不能落到鐵勒人手里。”
    送走夏滿江，他又將曹、李二人請來，將夏滿江所說之事和盤托出。李秀山聽到一千萬，眼睛就一亮。“好大一筆數(shù)字，這么多錢到手，足夠咱們再擴(kuò)一個(gè)后軍了。這個(gè)功勞不立，未免說不過去。干脆帶著兵打進(jìn)去，左右五十多個(gè)人，一通手留彈，不信炸不平。”
    “三哥，炸是炸的平，那善后呢？圣旨可沒說要增其的腦袋，我們就這么炸死個(gè)盛京將軍，一個(gè)驕兵悍將的印象是逃不掉的。到時(shí)候都老爺與宮保開個(gè)玩笑，當(dāng)心他來個(gè)斬馬謖，咱們的腦袋都不安穩(wěn)。”
    官場之上，做錯(cuò)事遠(yuǎn)比不做事性質(zhì)嚴(yán)重的多，他這一說，李秀山也頓時(shí)明白，自己還是聽到數(shù)字，有點(diǎn)太沖動(dòng)了。殺一個(gè)將軍，哪怕是徐菊人都不夠身份，何況自己。
    曹仲昆道：“這事，只有等菊人來了，跟他說，由他拿個(gè)主意才行。”
    “他拿主意，也多半是做軟功，硬功未必敢來。總歸，現(xiàn)在先穩(wěn)住增其，讓他覺得咱們不和他為難為好。最近在新民，提醒一下弟兄們都放聰明點(diǎn)，不要太扎眼，萬一增其害怕，這事就麻煩了。”
    眾人商議方定，外面曾蘊(yùn)身邊的一名聽差就來拜見，這人就是梁不仁的小兒子。他得了老子的書信，已經(jīng)知道趙冠侯是保全家小的大恩人，見面就先磕頭道謝。隨后道：“增其今晚上設(shè)酒席，給趙大人接風(fēng)，我們老爺也被邀請。老爺讓我先來透個(gè)風(fēng)聲，這個(gè)宴會，千萬不能拒絕。”
    趙冠侯暗想：看來曾蘊(yùn)也是聰明人，知道此時(shí)必須得穩(wěn)住增其，也一點(diǎn)頭“我心里有數(shù)。”
    那名聽差又道：“大人，您對我家有恩，我得報(bào)恩，方才說的是官場話，現(xiàn)在跟您說幾句小人自己的話。小人在知府身邊，聽了些消息，鐵勒人有個(gè)參謀，叫什么馬什么道夫的大校，咱也不知道他笑啥。專在咱關(guān)外招安土匪，您打的綹子、花膀子隊(duì)里，就有吃大鼻子飯的。那幫玩意頂不是東西，土匪被官軍收拾了，本是天經(jīng)地義的事，他們反倒來抗議，說咱們介入軍事紛爭。您可要小心點(diǎn)，鐵勒人的抗議不光是說，不知道啥時(shí)候，他們可能捅黑刀。”
    “多謝朋友指教，我自有分寸，不會讓他們捅的那么容易。”
    “您有分寸就好。還有，新民雖然不算富裕，但是曾府臺是個(gè)能耐人，仗沒打大之前，就在玩命劃拉糧食。城里幾個(gè)倉庫里，糧食堆滿了。所以，咱們的糧，足夠支應(yīng)軍隊(duì)開支，就是看管糧庫的給不給。那幫人是見錢眼開的貨，等回頭我給大人牽個(gè)線，兩下見一面，多少意思幾個(gè)，他們就得放糧。可要是一個(gè)子不給，我怕他們回頭使壞。”
    “有心了，這事我明白，就請朋友你多費(fèi)心。”
    曹仲昆氣的一拍桌子“這新民府欺人太甚，管糧庫的也敢要好處，我一槍崩了他。”
    “得了大哥，你一槍崩個(gè)人容易，再要糧食就難了。靠山吃山，靠水吃水，靠糧庫的吃糧庫。我在路上結(jié)個(gè)善緣，在這倒發(fā)揮作用了，若不是他指點(diǎn)，咱們說不定吃虧更多。咱們的糧食帶的不少，短時(shí)間供應(yīng)沒問題，等將來么……自有人給咱送糧吃。”
    趙冠侯這話并未說明，曹李二人一時(shí)也沒想透，這當(dāng)口，外面增其的下書人已至，乃是他身邊一名小隊(duì)子護(hù)兵，生的身高體健，一看確實(shí)是孔武有力之人。邀請趙冠侯、曹、李二人晚上七點(diǎn)到新民府的四海樓飲宴。
    李秀山眼一亮“好機(jī)會啊，他自己送上門來，干脆就趁這機(jī)會抓了他算了。”
    “那咱們就成了綹子，做上綁票營生了。替徐菊人辦事，自己還要頂鍋，這樣的事，還是不要干。等他到了新民，跟咱下一道公事，我們再抓人也不晚。這個(gè)東三省總督總是他做，不是我做，犯不上這么玩命。今晚上，他不管干什么，咱都陪著他，只當(dāng)是應(yīng)酬公事，至于拿與不拿，回頭再說。”
    以往為趙冠侯收拾衣服，都是蘇寒芝或是翠玉的活，現(xiàn)在兩人都不在，就只好由鳳喜代勞。她一向是負(fù)責(zé)做飯，很少干這差事，兩人離的又近，等她幫趙冠侯收拾好衣服，自己的臉漲的通紅，仿佛方才被趙冠侯如何逗弄了似的。
    孫美瑤這當(dāng)從外頭進(jìn)來，看這情形咳嗽了幾聲，趙冠侯一拉她的手“怎么？好端端的，怎么鬧開嗓子了？要不要找個(gè)郎中看看。走，陪我吃席去。”
    孫美瑤卻一甩手“他又沒請我，不去！再說，到那萬一穿幫了也不好，你盡管去風(fēng)花雪月，我今天不給你留門了啊。”
    “留著，我今天肯定回來，不會在外頭過夜的。”
    孫美瑤等他走了之后，坐在那里嘀咕著“這幫人吃飯就要叫條子，叫了條子，說不定就要干些什么，這可不成！”一雙黑白分明的大眼睛，開始轉(zhuǎn)動(dòng)起來。(未完待續(xù)。)</br>