楊翠玉的筆下很來(lái)得，一筆蠅頭小楷寫(xiě)的清靈娟秀，千言說(shuō)貼片刻即得。趙冠侯仔細(xì)看了一番，只見(jiàn)文字條理清晰，無(wú)可挑剔忍不住夸獎(jiǎng)道：
    “翠玉，你怎么以前不說(shuō)你有這本事？早知道你會(huì)這個(gè)，我就不去請(qǐng)老夫子做幕友，就把公事上的事，都交給你來(lái)做了。我原本以為你只會(huì)開(kāi)飯莊，不想是大材小用了。”
    “女人太能干，男人會(huì)不喜歡的。再說(shuō)我要是幫你處理公務(wù)，你肯定要去搗亂，在飯莊里，你怎么胡鬧都好，要是在簽押房里你也要胡鬧，可怎么得了？讓人家知道，是要笑話(huà)你的。那位翟大軍機(jī)那，也不會(huì)放你過(guò)門(mén)。”
    “翟軍機(jī)啊，等著吧，等我這回在關(guān)外立了功回來(lái)，就慢慢炮制他。原本不理他，是懶得碰，還真當(dāng)我怕他了？這份說(shuō)貼明天和宮保議一議，若是可行，你就是我的第一號(hào)大功臣。”
    翠玉靠在他懷里道：“功臣，那可是要有賞的。我要你，給我一個(gè)孩子。”
    “這賞賜，容易的很……”
    次日天明，趙冠侯一早拿了這份說(shuō)貼到總督衙門(mén)，袁慰亭接過(guò)說(shuō)貼，面露笑容“這是你家哪位夫人的手筆吧？看這字跡，就不是男人的筆體。”
    “姐夫說(shuō)的是，這是翠玉昨晚上連夜寫(xiě)的，我覺(jué)得很有道理，還請(qǐng)姐夫斧正。”
    袁慰亭看了幾番之后，頻頻點(diǎn)頭“這說(shuō)貼寫(xiě)的確實(shí)很不錯(cuò)，我在上面列名附署，可是要想做成這事，還是得蓮花六郎去想辦法。即使動(dòng)兵，現(xiàn)在也不是時(shí)候。老佛爺十月初十的壽辰，我們要備辦壽禮，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)京，請(qǐng)大佬和蓮花六郎他們共同裁度。若是準(zhǔn)了這個(gè)折子，卜五兄可就算欠你個(gè)大人情了。”
    “海翁是姐夫的結(jié)拜手足，這好事，自然要照顧自己人，也談不到人情不人情，總是一份心意。姐夫這里點(diǎn)頭，小弟就好做事。這回扶桑與鐵勒開(kāi)戰(zhàn)，就好比是一場(chǎng)大賭局，我們看著別人幾十萬(wàn)上百萬(wàn)的賭，心里怎么會(huì)不癢。只要有機(jī)會(huì)，進(jìn)去搭一莊，也是題中應(yīng)有之意。小弟這就準(zhǔn)備些禮物回京，預(yù)備著老佛爺?shù)膲壅Q之日送禮，順帶，也去探探口風(fēng)。”
    “好，但也別急著走，明天喝了壽酒，再動(dòng)身不晚。”
    等到他離開(kāi)總督衙門(mén)時(shí)，門(mén)房里，一個(gè)中年男子與一個(gè)儀表非凡的年輕軍人，隔著玻璃觀察著趙冠侯。那年輕人道：“芝兄，這就是奪了你位子的趙冠侯？看他年紀(jì)與我相若，怎么爬的這么快？”
    那中年人三十幾歲，身材中等，一身筆挺的西式軍裝，極有威風(fēng)。他一邊偷眼打量一邊道：“他與大太太是結(jié)拜姐弟，可以隨意出入內(nèi)宅，不用外人通傳，這可怎么比？我見(jiàn)了他，還要給他磕頭叫一聲叔叔，所以我能躲就躲，不想見(jiàn)他。鐵珊，你少年得志，風(fēng)頭太盛，最好躲避著他。否則的話(huà)，怕是要被他傷了你的銳氣。”
    “芝兄所言極是，我自是不去碰他。只是心里替你不值，炮標(biāo)明明該是你的，卻被他帶走了。現(xiàn)在咱們還要另起爐灶，從頭開(kāi)始，這不是從人手里奪飯碗么。”
    “這也沒(méi)辦法，誰(shuí)讓他是大太太的干兄弟，宮里也有門(mén)路，靠山太多，我們是斗不過(guò)他的。何況他確實(shí)有些手段，哥薩克的騎兵，都折在他手，這事上過(guò)扶桑的報(bào)紙，連我都有所知，大帥用他，也是理所當(dāng)然。現(xiàn)在他出來(lái)自立門(mén)戶(hù)，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)是好事，至少頭上，不用多一個(gè)婆婆來(lái)管。白紙之上，好做文章，咱們自己募兵，重新買(mǎi)炮，從頭練起。三年之后，兩軍之間再看個(gè)高低，說(shuō)到底，都要靠本事說(shuō)話(huà)。你這次的說(shuō)貼寫(xiě)的就不錯(cuò)，待會(huì)大帥見(jiàn)了，一定會(huì)歡喜，東三省設(shè)總督之事若能成，海翁定會(huì)感念你的功勞，你這回的前程，就有保障了。”
    那名為徐又錚的年輕人，看著手中這份東三省設(shè)總督的說(shuō)貼，也自充滿(mǎn)信心，在這兩人看來(lái)，這次鐵勒和扶桑之戰(zhàn)，于國(guó)于己都是一個(gè)巨大機(jī)會(huì)。而這份說(shuō)貼，對(duì)于徐菊人固然大有好處，對(duì)于袁慰亭這個(gè)團(tuán)體也有巨大利益，絕對(duì)不會(huì)拒絕。徐又錚憑借這份說(shuō)貼，必可獲得重用保舉，未來(lái)的前途將不可限量。
    是以，當(dāng)看著趙冠侯的身影，消失在視線(xiàn)之外時(shí)，徐又錚臉上露出一絲冷笑，這種僥幸得功的舊派軍人，見(jiàn)識(shí)眼光皆有局限。注定將為時(shí)代所淘汰，未來(lái)是屬于自己這些新派武人的。不管其開(kāi)府一方，還是執(zhí)掌一省，用不了多久，自己必能取其而代之。
    趙冠侯來(lái)到京城，先去拜見(jiàn)岳父，許氏已經(jīng)重新被慶王安置起來(lái)，兩人舊情復(fù)燃，比之當(dāng)初更為恩愛(ài)。相見(jiàn)的地方，最后也選在許氏的住處。
    兩下見(jiàn)面，慶王身穿常服，一副居家打扮，舉止也很隨和。趙冠侯說(shuō)貼遞給他，這說(shuō)貼已經(jīng)請(qǐng)老夫子重新謄寫(xiě)了一份，看不出翠玉的手筆。慶王看后，不住的點(diǎn)頭
    “這寫(xiě)的不錯(cuò)，寫(xiě)說(shuō)貼的人，筆下很硬扎，得重用。徐菊人應(yīng)該送你幾吊銀子使，才對(duì)的起這份心意。東三省設(shè)行省，立總督，這是多大的造化，他一個(gè)打簾子軍機(jī)若是放了這個(gè)差事，那是一步登天。只是現(xiàn)在那里要打仗，到那做官，得有點(diǎn)膽子。他幫慰亭練過(guò)兵，算半個(gè)武將，這膽子，他應(yīng)該還是有。”
    “不瞞岳父，徐菊人是開(kāi)路的，等到東三省的局勢(shì)穩(wěn)定之后，自然還要換將。像是內(nèi)兄，其實(shí)也可以考慮，到關(guān)外去放一任總督。”
    慶王一搖頭“少提那混蛋。他要是一去，準(zhǔn)把事搞砸。你這個(gè)折子，我很滿(mǎn)意，但是到底能不能行，還是得宮里說(shuō)了算。老十怎么樣？她生了個(gè)閨女？真可惜，她當(dāng)初打的那個(gè)，還是個(gè)小子，怎么這一胎，就是個(gè)閨女了。”
    趙冠侯笑道：“女兒也很好，其實(shí)小婿很喜歡女兒。”
    慶王笑著看看他，目光倒是很和善“我知道了，你臨走時(shí)跟家里放過(guò)話(huà)，出了事，要保大不保小。沖你這句話(huà)，就說(shuō)明你有人心。老十有福氣啊，沒(méi)看錯(cuò)人，本王也沒(méi)看錯(cuò)人。把她交給你，我就放心了。許氏在你那，也被你照應(yīng)的很好，這些都是你的功勞，我都記著，將來(lái)不會(huì)讓你吃虧。”
    兩人說(shuō)了幾句家常，慶王又道：“蓮花六郎不行了，他那身體，也就是熬日子了。你對(duì)他有恩，可以在他面前說(shuō)上話(huà)，要趕緊去見(jiàn)見(jiàn)他，向他討個(gè)底……這你懂么？”
    “小婿明白。蓮花六郎是太后的寵臣，且國(guó)難之時(shí)，他有保駕之功，又保下了那么多國(guó)寶，這都是實(shí)打?qū)嵉墓凇Ｋz折上若是保舉誰(shuí)接任軍機(jī)，太后必然會(huì)恩準(zhǔn)，這也是體恤老臣。小婿自當(dāng)為岳父爭(zhēng)取，讓岳父執(zhí)掌樞筆。”
    慶王跟他，自不用客氣，毫不否認(rèn)。“沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)軍機(jī)首揆的位置，原本我是不爭(zhēng)的。可是現(xiàn)在，不是我爭(zhēng)或者不爭(zhēng)，而是除了我，還有誰(shuí)能干。旗人里，像樣的沒(méi)幾個(gè)，小字輩的縱有幾個(gè)才子，身份也差的遠(yuǎn)，難道還能越過(guò)我這個(gè)長(zhǎng)輩去？我現(xiàn)在是，我不掛帥誰(shuí)掛帥，我不出兵誰(shuí)出兵。再說(shuō)，這幾年在總辦各國(guó)事務(wù)衙門(mén)，我貼補(bǔ)了多少家產(chǎn)進(jìn)去，也該是我回本的時(shí)候了。仲華的今天，就是我的明天。承振使錢(qián)如流水，老十那里雖然有你，可是我也不能光讓她吃你，總得給你們留下點(diǎn)什么，你說(shuō)說(shuō)，我不當(dāng)這首揆行么？”
    他未得任命，便先想到搞錢(qián)，讓趙冠侯心內(nèi)暗自佩服岳父光明磊落。但是想到毓卿，自己總是得向著慶王，不好說(shuō)什么，只是說(shuō)道：
    “老泰山放心，現(xiàn)在的局面比當(dāng)初好的多，您老人家的辛苦，我們也明白。袁宮保那里，必有孝敬，這話(huà)他自然會(huì)對(duì)岳父說(shuō)。小婿只說(shuō)自己，山東這里，只要小婿在位子上，每年必有一筆公費(fèi)，給岳父做個(gè)孝敬，也是我們做晚輩的一點(diǎn)孝心。”
    慶王笑著搖搖頭“你小子，有這心就好。我當(dāng)初就怕你是吃軟飯的，騙了老十的人，又騙她的錢(qián)，等到將她掏空了再一扔。以她的剛烈性子，非出人命不可。現(xiàn)在你既然不是這種人，我還能要你的錢(qián)么？放心，只要我當(dāng)了首揆，你不但不用送錢(qián)給我，我還要人送錢(qián)給你。山東臬臺(tái)署理藩司有什么意思？難道我的女婿，不能做一任巡撫？就算是直督，將來(lái)也大可做得。不過(guò)現(xiàn)在不成，怎么也該給我?guī)讉€(gè)外孫來(lái)抱，再讓你做督撫。”
    許氏此時(shí)也過(guò)來(lái)道：“你回頭把毓卿和外孫女送到京里來(lái)，讓王爺和我也看一看，看看她瘦了沒(méi)有。”
    “岳母放心，小婿等回了山東就安排。今天天不早，明天我先去拜見(jiàn)仲帥，辦正事。”
    慶王也道“沒(méi)錯(cuò)，先辦正事。咱們自己爺們，不用說(shuō)見(jiàn)外的話(huà)，我補(bǔ)了蓮花六郎的缺，大家都有好處。就是那翟子久，再想碰你，也得掂掂分量再說(shuō)。”
    這一晚翁婿二人把酒言歡，倒是有幾分天倫之樂(lè)。次日一早，趙冠侯備了禮物，前去拜望韓榮。
    由于趙冠侯將韓家大管家推薦來(lái)的人安排的很妥當(dāng)，在韓府出入，也極為方便。要拜見(jiàn)中堂，比其他人便當(dāng)?shù)亩唷ｍn榮如今的氣色，已經(jīng)非常難看，一口痰在喉嚨里不上不下，總讓人擔(dān)心，是否在下一刻，這位中堂就要一口氣上不來(lái)，一命嗚呼。
    趙冠侯除了節(jié)敬之外，還帶來(lái)了一大包洋藥，皆是治療哮喘以及滋補(bǔ)身體的。韓榮感謝的點(diǎn)點(diǎn)頭，費(fèi)力地說(shuō)道：“有……有心了。我知道你有辦法，可以搞到好藥，不過(guò)沒(méi)用了。我這個(gè)身體，現(xiàn)在吃什么，都沒(méi)用，就是等時(shí)辰的事。老佛爺下了旨……讓小五回來(lái)，就是讓我在閉眼之前，可以看見(jiàn)福子出嫁，也就可以撒手閉眼了。”
    “中堂，您可別這么說(shuō)，卑職能有今天的造化，全靠中堂栽培。如今剛有一點(diǎn)起色，正要好好報(bào)答中堂的栽培之恩，您這點(diǎn)小病，不算什么，只要用心調(diào)養(yǎng)，用不了多久，自可痊愈。”
    韓榮苦笑一聲“冠侯，你的好意，我心領(lǐng)。太醫(yī)已經(jīng)看過(guò)了，沒(méi)救，我也不是怕死之人，人到什么時(shí)候，都離不開(kāi)這一步，無(wú)非是個(gè)早晚的事。你對(duì)我家有大恩，別的不說(shuō)，若不是你，福子就沒(méi)法活了。所以，別說(shuō)什么報(bào)答不報(bào)答的，那也顯的生份。我有一件事，想委托你來(lái)辦，趁著我還明白，能替我辦妥么？”
    “中堂只管吩咐，卑職粉身碎骨，也再所不辭。”
    “用不了那么嚴(yán)重……我……我只是想在交州，給慶官預(yù)備一所宅子。房子你來(lái)挑，用多少錢(qián)不要緊，找大管事去要……要快。”
    趙冠侯一聽(tīng)就明白，這是韓榮要為兒子在租界里備一所房產(chǎn)。他身上有世襲云騎尉的蔭封，即使身故，韓慶也不至于有生計(jì)之?dāng)_，更不用離開(kāi)京城，這房子買(mǎi)的有點(diǎn)莫名其妙。
    韓榮看出他的遲疑，也不隱瞞“小慶歲數(shù)小……性子也軟弱，聽(tīng)一陣炮響，就要嚇的一場(chǎng)大病。將來(lái)我不能指望他繼承我的家業(yè)，就只希望他不要敗家就好。京里的產(chǎn)業(yè)，我也不知道他能守住多少，未來(lái)若有什么變化，租界總比華界安全些。這事，你能辦么？”
    “中堂放心，卑職自可為慶少爺辦妥，不但在青島備一所宅子，再送慶少爺?shù)狡蒸斒苛魧W(xué)幾年。這筆使費(fèi)，自由山東報(bào)效。朝廷于留洋人才，多有重用，慶少爺學(xué)有所成，歸國(guó)之后，必能有所作為。”
    韓榮欣慰的一笑“我沒(méi)看錯(cuò)人……你……確實(shí)夠朋友。你對(duì)的起我，我就對(duì)的起你，說(shuō)說(shuō)吧，有什么想要辦的事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。趁著我人還沒(méi)死，也還在這個(gè)位子上，為你放兩聲起身炮，包準(zhǔn)馬到成功。”
    趙冠侯忙搖頭道：“中堂，卑職絕對(duì)沒(méi)有這個(gè)意思，您給卑職的已經(jīng)夠多，卑職不敢另有所圖。”
    “不，你要是沒(méi)有要求，我可是不敢把兒子交到你手上。那是我韓某惟一的骨血，交給個(gè)兩不相干的人，我能放心？大家你幫我我?guī)湍悖也拍軐?duì)你放心。說(shuō)吧，到底是想要做什么。慶邸的事不必提，我可以跟你透?jìng)€(gè)底，等到我一倒，他必然入軍機(jī)領(lǐng)班，這是板上釘釘?shù)氖拢瑳](méi)有變化。你不用把人情用在他身上，你自己有何所求，只管說(shuō)。”
    話(huà)說(shuō)到此，再若隱瞞，就要傷交情，趙冠侯只好從懷里取了那份說(shuō)貼，雙手高舉，送到了韓榮面前。(未完待續(xù)。)</br>