一陣敲門聲響起，房間里沉默了好一陣，才有人趿拉著鞋下地的聲音，片刻之后，房門開(kāi)了一道縫，發(fā)髻蓬松的鳳芝，在門后露出頭來(lái)。見(jiàn)拍門的是鳳喜，忙做了一個(gè)噓的動(dòng)作，沙啞著嗓子道
    “冠侯剛睡下，別鬧醒了他。”
    鳳喜當(dāng)然知道，她聲音沙啞的原因是昨晚上叫的太大聲了，再看她衣服扣子胡亂系著，露出半截肩膀以及脖子上幾處唇印，趙冠侯才睡的原因也不言自明。心內(nèi)既有些鄙夷又為蘇寒芝抱不平，沒(méi)好氣道：“外頭是濟(jì)南知府的長(zhǎng)隨送了貼子過(guò)來(lái)，說(shuō)是府臺(tái)老爺一會(huì)就來(lái)拜見(jiàn)。怎么著，是要我回客了？”
    “回什么回啊，一會(huì)我去見(jiàn)他們就是了。這幫人真煩，連個(gè)覺(jué)都不讓人睡了。還有沒(méi)有被的事，要有事進(jìn)來(lái)說(shuō)，別在門口嚷嚷。”
    趙冠侯的身影從鳳芝身后露出來(lái)，鳳喜在家里，已經(jīng)見(jiàn)慣他各種樣子，倒不至于嚇的尖叫起來(lái)，只是警覺(jué)的退后兩步“沒(méi)……沒(méi)了，還有大夫人讓我燉了蓮子粥，一會(huì)給送過(guò)來(lái)。”
    回到屋里，鳳芝滿面通紅的看著床鋪，那一抹鮮紅就是證據(jù)，證明昨天晚上，終于把自己交給他了。她緊緊的攥著趙冠侯的胳膊，指著床上道：“你看……這回信我沒(méi)和丁師兄有什么，也沒(méi)有野漢子了吧？你得對(duì)我好，除了寒芝姐姐和十格格，我要當(dāng)?shù)谌！?br/>     “怎么個(gè)好法？你說(shuō)說(shuō)，是不是像昨晚上那樣？”趙冠侯跟她一來(lái)算是共過(guò)患難，二來(lái)就是喜歡她腰腿有力，與孫美瑤不相上下，手忍不住又伸到她衣服里。鳳芝連忙掙扎著
    “不行……你得愛(ài)惜自己的身子骨，不能亂來(lái)……今晚上，我再伺候你。我……要和十格格一樣，給你生兒子。咱兩的第一個(gè)孩子，就給寒芝姐，認(rèn)她做娘。可是后面的孩子，就只能跟我，不能再分給她了。想想咱在津門的時(shí)候，我總跟你抬杠，還打過(guò)你，你要是生我的氣啊，就像昨天晚上那樣罰我……”
    兩人說(shuō)起往事，趙冠侯又好言安撫她，不知不覺(jué)，竟是過(guò)了一個(gè)小時(shí)，直到房間里的座鐘響起，鳳芝才用手擊額“壞了，府臺(tái)老爺?shù)燃绷税伞！?br/>     “隨便，讓他慢慢候著，他來(lái)無(wú)非兩事，一送錢，二托人情。一省臬司，掌管一省的刑名案卷，那位府尊在案子上有什么虧心，自己心里清楚。我若是不肯買他的帳，只消在案子上用一用心，他就過(guò)不去，過(guò)幾天啊，山東各府、州的官都得來(lái)拜山門，有的忙呢。你坐著，我去給你拿點(diǎn)心吃。”
    濟(jì)南知府的茶水已經(jīng)換了三回，高升的臉都笑的有些發(fā)僵，他是在豐祿身邊做過(guò)材官的，官場(chǎng)上的應(yīng)付也很熟，可是這種晾兩個(gè)多小時(shí)的，怎么也是有些過(guò)分，生怕府尊一氣拂袖而去。好在那位知府看來(lái)涵養(yǎng)很好，依舊品著茶，似乎這里的茶，比別處的都好。
    “對(duì)不起，對(duì)不起，有點(diǎn)家務(wù)事耽擱了，府尊別見(jiàn)怪。”趙冠侯這當(dāng)才后面轉(zhuǎn)出來(lái)，見(jiàn)他眼睛通紅的樣子，就知道多半是熬夜，再看他滿面春風(fēng)的得意神態(tài)，府尊心里就猜出個(gè)大概。多半是又新寵了一個(gè)內(nèi)宅的丫鬟，是以顧不上自己。并不敢作色，反倒是用心恭維。
    下官拜上官，是應(yīng)有之意，只是這么逢迎，就知道在公事上，一定是有很大的簍子。不過(guò)這事他也不說(shuō)，只看府尊怎么講，果然先扯了一通官府文章，知府才尷尬的笑笑
    “我們做地方官的，也很艱難。完糧完稅，攤派輸捐，這些差事哪里敷衍不到，哪里就要出毛病。其他的地方，難免就照顧不周。大人管一省刑獄，日久天長(zhǎng)就知道了，這種事，是沒(méi)辦法做到戲文里那樣，不出任何紕漏的。哪一廟里都有冤死鬼，咱們也只能救活不救死，大人想必也能明白。”
    救活自然可以有大筆財(cái)源入帳，而為死者伸冤，除了苦主的感謝外，再無(wú)他用。且成案推翻，必會(huì)牽連精力，得罪同僚，得不償失。趙冠侯點(diǎn)著頭表示理解，那位知府臨走時(shí)，又從袖子里摸出個(gè)夾子放下，只說(shuō)是去年的炭敬。等到人走了，趙冠侯打開(kāi)折子，卻見(jiàn)里面是一張四恒兩千兩的銀票。
    他叫過(guò)高升“你去給我查查，這個(gè)知府到底是包庇了什么樣的案子，你這種事有辦法，隨便去問(wèn)，問(wèn)回來(lái)，有你的賞。”
    高升磕了個(gè)頭“大人放心，小人保證辦妥，不過(guò)按小人想，未必是有什么情弊，而是不得不如此。他這算是未雨綢繆，怕您到任之后放幾把火，將火燒到他頭上，所以提前伸好后腳。真說(shuō)是有情弊，則未必有多大，再者，小人斗膽說(shuō)一句，您就算要查，也不好查這兩年的情弊。”
    話在一句，趙冠侯馬上明白過(guò)來(lái)，如果自己上任之后清查情弊，則等于是追究前任的過(guò)失，與官場(chǎng)之道不合。再者，山東巡撫是袁慰亭，他都批準(zhǔn)復(fù)核的成案，如果由自己手里推翻，則袁慰亭又將如何自處？如果山東前任臬司有問(wèn)題，袁慰亭并未發(fā)現(xiàn)，是不是說(shuō)他識(shí)人不明？
    對(duì)于高升，他不免又多了幾分欣賞，點(diǎn)頭道：“我知道了，那你就下去吧，知府那里……先不理他。我們只抓好軍務(wù)，刑名上的事，慢慢說(shuō)。”
    知府剛走不久，又陸續(xù)有幾位客人上門，或是山東本地官員，或是隨慈喜逃難的官吏，內(nèi)中還有幾位是親貴宗室。這些親貴前來(lái)，自然不是來(lái)求他刑名之事，而是詢問(wèn)京里各自府邸情況如何，留京家屬怎樣，乃至于紫禁城內(nèi)，又是何等情景。
    除此以外，一如袁慰亭所料，來(lái)者或多或少，都有幾個(gè)信的過(guò)部下，或是知己好友，實(shí)在親戚，皆是廉勝鮑叔、捷似慶忌、力蓋烏獲的猛士。希望能在趙大人手下鍛煉鍛煉，若是能管管糧臺(tái)，采買物資，又或者是管管伙食最是得當(dāng)。
    這干人不好都得罪，只好按著官職大小，一一敷衍，等到好不容易謝客，就已經(jīng)是下午四點(diǎn)鐘出頭。他剛剛伸個(gè)懶腰，想著回去到寒芝那里看看，一陣響亮的馬靴踩地聲已經(jīng)傳來(lái)。
    卻見(jiàn)孫美瑤頭上戴了頂揚(yáng)基寬沿牛仔帽，上身穿了件皮坎肩，下身緊身馬褲，腳上瞪著尺多長(zhǎng)馬靴，手里拎著根鞭子，嘴上還叼著根象牙煙嘴從外面走進(jìn)來(lái)。進(jìn)門之后，見(jiàn)趙冠侯的眼睛停在自己身上不動(dòng)，不由得意的翹起嘴角“怎么了？不認(rèn)識(shí)了？”
    趙冠侯半晌之后才道：“你……你怎么想起穿這么一身？這誰(shuí)教你的？”
    “還誰(shuí)，大姐啊。她在家里沒(méi)人陪她，就自己看書，你教她認(rèn)識(shí)那么多字，好多洋人的書她都能看，還有一些洋人衣服的書，她也看，看了之后就想著怎么搭配，怎么穿你才會(huì)愛(ài)看。像這身衣服，她就是從幾本書里找出來(lái)湊的，說(shuō)你一定喜歡，但是只有我穿才行，她穿就不合適。這么個(gè)女人，變著花樣討你高興，知足吧。”
    趙冠侯心內(nèi)不由大為感動(dòng)，拉著孫美瑤坐下，眼睛還是在這身勁爆的衣服上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，孫美瑤暗出一口氣，自己總算是保住了地位，但故意害羞道：“看啥，你都對(duì)我膩了，還看。”
    “瞎說(shuō)，怎么會(huì)膩？這不是你在軍營(yíng)么，我一時(shí)還沒(méi)顧的上回去，等晚上，看我不讓你求饒。”
    “喊上大姐，要不我才不理你。”她笑著抬起腳，得意的看看馬靴“你現(xiàn)在總算自成一軍了，我們這些人，你怎么安排。”
    “宮保把炮標(biāo)依舊歸我掌管，這就好辦。你們騎兵營(yíng)，直接擴(kuò)充成騎兵標(biāo)，歸我直轄。桂良叔做標(biāo)統(tǒng)，你的名字照例不在上頭，實(shí)際的標(biāo)統(tǒng)是你。這個(gè)標(biāo)，外人進(jìn)不來(lái)。至于編制上，你們隨便，能掌握多少人都行，如果超過(guò)一個(gè)標(biāo)，我再給你們多發(fā)餉。另外一些弟兄，我給他們找了出路，當(dāng)警查。”
    “警查？那是啥？”
    孫美瑤一臉茫然，等到趙冠侯說(shuō)完具體工作后，搖頭道：“那不就是馬快，我的人是強(qiáng)盜，哪能干那個(gè)。”
    “就因?yàn)樗麄兪菑?qiáng)盜出身，抓起強(qiáng)盜才對(duì)路。所有人都要培訓(xùn)，培訓(xùn)之后，他們就能成為合格警查完，不會(huì)再當(dāng)強(qiáng)盜，不合格的，一律遣散。咱們山東，既不能像之前一樣遍地盜賊，也不能像毓佐臣那時(shí)候一樣，一味的嚴(yán)刑竣法，這里，該換換樣子，變一變風(fēng)氣了。”
    十日之后，趙冠侯的警查編練章程，草案書寫完畢，此時(shí)，簡(jiǎn)森夫人已經(jīng)將瑞恩斯坦的雇傭兵，以列車送至濟(jì)南。除了部隊(duì)外，還有大批的軍資軍火。聯(lián)軍在戰(zhàn)后，有大批的軍火用不上，由其低價(jià)購(gòu)入。除此以外，瓦德西基于條約里，金國(guó)購(gòu)械必須購(gòu)買普械的條款，將一大批普魯士的舊槍當(dāng)作新槍，強(qiáng)行賣給金國(guó)。
    眼下兩宮未曾回鑾，這種要求誰(shuí)敢拒絕，只能咬牙吃下。這些槍支按瑞恩斯坦的標(biāo)準(zhǔn)，都只能算是垃圾，或者叫做殘次品，根本沒(méi)資格列裝正規(guī)軍。但是，他又舍不得將這批武器處理給其他部隊(duì)，還是拉到了山東。
    由于和議以成，除了扶桑、鐵勒兩國(guó)積極備戰(zhàn)外，其他各國(guó)大多已經(jīng)沒(méi)有必要再維持大批雇傭兵，不少部隊(duì)就地裁撤，瑞恩斯坦就地招募，去蕪存菁，部隊(duì)已經(jīng)達(dá)到一千兩百余人，技戰(zhàn)素質(zhì)超過(guò)普通正規(guī)軍，裝備也堪稱精良。
    艾德、齊開(kāi)芬等四人，也從津門來(lái)到濟(jì)南，趙冠侯將四人全部聘用，暫時(shí)進(jìn)入武衛(wèi)前軍教練營(yíng)務(wù)處任職。
    按他想法，未來(lái)將在山東成立武衛(wèi)前軍隨營(yíng)軍校，四教習(xí)正好可以在那里，繼續(xù)擔(dān)任教官。至于瑞恩斯坦這支部隊(duì)，則是通過(guò)簡(jiǎn)森運(yùn)做，給所有人都買到了一份普魯士護(hù)照，成為法理意義上的普魯士公民。聘用其擔(dān)任教官、軍官，與協(xié)議并無(wú)違反。瑞恩斯坦卻給自己補(bǔ)了個(gè)中國(guó)國(guó)籍，正式擔(dān)任武衛(wèi)前軍的參謀長(zhǎng)，情形一如稅務(wù)司赫德。
    這份警查編練教程，由瑞恩斯坦及四教習(xí)參與審核后，均無(wú)疑議，先送至袁慰亭手。由巴森斯再行審查，亦是拍掌喝彩，奏折隨即上報(bào)軍機(jī)處，直達(dá)兩宮面前。
    未機(jī)，奏折批復(fù)，準(zhǔn)其所奏，在山東先行編練兩千人的警查隊(duì)伍。若效果良好，再行擴(kuò)充，趙冠侯擔(dān)任總辦，由肅王善耆擔(dān)任幫辦。
    善耆本來(lái)就對(duì)警查制度頗有興趣，原本希望與川島浪速合作，在京城編練警查。結(jié)果青木公館襲擊事件中，川島浪速身死，此事不了了之。如今在山東練警查，他的興趣十分濃郁，絲毫沒(méi)有王爺?shù)募茏樱吹故窃缭绲牡窖瞄T等候，趙冠侯所頒布的條例，他也一律服從，不曾有半句多口。
    此人另一樁好處，是不往警查里塞人，旗人里送來(lái)的八行，有很多趙冠侯不便拒絕的，善耆卻可以鐵面無(wú)私，一律回掉。按他的說(shuō)法就是：這是為老佛爺練兵，誰(shuí)敢在這上徇私，就是欺君，要是想鬧事，那咱們就到兩宮那里去評(píng)理，看看你狠，還是我狠。
    他原本在旗人里人緣就不錯(cuò)，又有個(gè)戲迷的毛病，一眾旗人被他回了面子，只當(dāng)是善一又犯了戲迷魔怔，不去跟他計(jì)較，倒是比趙冠侯方便。
    與此同時(shí)，趙冠侯自己的機(jī)構(gòu)也開(kāi)始了運(yùn)作，德州的淮軍子弟，開(kāi)始由火車運(yùn)往濟(jì)南，準(zhǔn)備接受訓(xùn)練。同時(shí)趙冠侯拜訪李曼侯爵，與禮和洋行的大班，就武器采購(gòu)，費(fèi)用支付，價(jià)格明細(xì)等問(wèn)題，開(kāi)始一輪又一輪的談判。
    鄒秀榮舉薦了自己的一個(gè)本族叔父名叫鄒敬齋的，乃是個(gè)刑名老夫子，筆下十分來(lái)得。昔日曾在府里任過(guò)師爺。因?yàn)橹湃@位族叔卻是吃教飯的，兩下不能相容，因此只能在家中賦閑。對(duì)于趙冠侯，這位老夫子看法不錯(cuò)，更重要的是，這回出山意義非凡。
    趙冠侯的心思主要在軍務(wù)上，這位刑名朋友，差不多可以當(dāng)半個(gè)按察的家，以其半生幕僚，晚年可以做個(gè)無(wú)品臬司，萬(wàn)無(wú)不應(yīng)之理。是以一請(qǐng)，立即出山。
    這老人年過(guò)五十，但是精力充沛，思維敏捷，與趙冠侯相談之下，亦是十分投機(jī)的朋友。更重要的是，他對(duì)于刑名司法爛熟于胸，是幕府之中，難得一見(jiàn)的干材。
    且他在官府上應(yīng)酬多年，對(duì)于這些八行人情的處置，也自有辦法，既不至于傷了面子，也不至于真掣趙冠侯的肘。又一連舉薦了數(shù)人，都是他所知，極有才學(xué)，也有經(jīng)驗(yàn)的老夫子，可以給趙冠侯分憂解難。
    除去這些老人以外，趙冠侯從津門接來(lái)的那些學(xué)新學(xué)的子弟，也有不少是讀過(guò)法律的。趙冠侯從中挑選干材，作為學(xué)習(xí)生，為日后打下基礎(chǔ)。
    而軍隊(duì)方面，則以雇傭兵為主要訓(xùn)練者，孫美瑤為馬隊(duì)教習(xí)、王五為體術(shù)教習(xí)，霍虬為操典教習(xí)，商全、張懷之兩人為炮術(shù)教習(xí)，同時(shí)準(zhǔn)備在各處羅致人才，充實(shí)隊(duì)伍。整個(gè)武衛(wèi)前軍的骨架已經(jīng)成型。
    以淮軍為主力，以炮標(biāo)為骨干的武衛(wèi)前軍，已經(jīng)迅速的發(fā)展成型，一支嶄新的隊(duì)伍橫空出世，整個(gè)濟(jì)南府內(nèi)，各國(guó)秘密組織成員，也開(kāi)始把目光集中到這支新誕生的隊(duì)伍身上。
    一條條情報(bào)，經(jīng)過(guò)電波傳向自己的上級(jí)，幾方勢(shì)力都對(duì)武衛(wèi)前軍進(jìn)行著分析、評(píng)估，預(yù)測(cè)著這支隊(duì)伍未來(lái)的發(fā)展及前途，又是否值得自己投入注意，或是予以扶持。
    就在這種交織的目光，與緊張的訓(xùn)練之中，這一年的夏季到來(lái)了。(未完待續(xù)。)</br>