將郭運(yùn)生趕出去，趙冠侯一行人湊在一起，開(kāi)了個(gè)小會(huì)。這些人或是心腹，或者干脆就是枕邊人，自然就不用隱瞞。
    “開(kāi)戰(zhàn)，自是萬(wàn)萬(wàn)不可，戰(zhàn)端一啟，山東一省不復(fù)為朝廷所有。不管怎么樣，我都要試一試，爭(zhēng)取把人救出來(lái)。絕對(duì)不能讓官兵和孫美瑤他們開(kāi)打，更不能讓人質(zhì)死傷。實(shí)在不成，我自己摸上山去，也要想法子把幾個(gè)關(guān)鍵的肉票保住。”
    姜鳳芝聽(tīng)到肉票里有那個(gè)普魯士姑娘，又看他如此上心，就有些吃味，一挺胸脯“師弟，要上山還是我去。我跟孫掌柜認(rèn)識(shí)，還是同門(mén)呢。我上去，跟她好好說(shuō)說(shuō)，讓她先把人放了，有什么話再說(shuō)。”
    “得了，你要能和她好好說(shuō)就怪了。再說(shuō)，這么多人都綁來(lái)了，光是管窩窩，也是上百斤的糧食，哪能你一說(shuō)放，那邊就放了？沒(méi)有這個(gè)道理么。這事光指望人情沒(méi)用，必須得讓她看見(jiàn)好處，我們才好說(shuō)話。除了我去，你們誰(shuí)也不能去。師姐，你留在這，替我保護(hù)一下簡(jiǎn)森夫人，如果有可能，和練拳的人接觸一下，安撫一下拳民，不要讓他們?cè)偕欠恰．?dāng)然，這只是個(gè)額外要求，能做就做，做不了，就算了。”
    霍虬道：“大人，要去匪巢，那便讓卑職跟您去。卑職好歹也有幾斤膂力，也學(xué)過(guò)些拳腳，到時(shí)候可以為大人當(dāng)個(gè)幫手。”
    “沒(méi)用，孫當(dāng)家的身手我見(jiàn)過(guò)，你怕還差的遠(yuǎn)。再說(shuō)，人家山上幾百人槍?zhuān)粌蓚€(gè)人去，不管有多好的身手，都沒(méi)用。這事不能動(dòng)武，只能動(dòng)謀，動(dòng)之以情，曉之以利，總之要搶在毓賢那幫混蛋把事情徹底搞砸以前，把人弄出來(lái)。否則，就一切都完了。”
    簡(jiǎn)森夫人微微一笑，以卡佩語(yǔ)說(shuō)道：“親愛(ài)的，漢娜小姐要訂婚了，你難道不難過(guò)？自己費(fèi)盡力氣，去救別人的新娘，這可不是你的作風(fēng)。”
    “沒(méi)辦法，我不這么做，整個(gè)山東就要亂起來(lái)了。一旦普魯士人動(dòng)起刀兵，那就是不測(cè)之禍。且坎離二拳橫行不法，素?zé)o綱紀(jì)。一旦日久有變，真與普魯士駐軍發(fā)生摩擦，就無(wú)力回天了。至于新娘……只要沒(méi)成定局，一切皆有可能。這次的事如果做成，不但你能在李曼侯爵那里落個(gè)交情，對(duì)于咱們將來(lái)在山東的生意，也大有好處。畢竟山東的區(qū)域遠(yuǎn)比津門(mén)為大，如果在山東辦電廠，收益也比津門(mén)要高。”
    兩人以卡佩語(yǔ)交流，不怕走漏風(fēng)聲，簡(jiǎn)森嫣然一笑“這才是我認(rèn)識(shí)的趙冠侯，做事一定要有自己的利益，山東有豐富的礦藏，我們比利時(shí)，也很需要。所以這次，我一定要在山東拿下幾個(gè)礦，也要拿下路權(quán)，而你，要幫我。”
    她拿了筆，為趙冠侯開(kāi)了一張匯票“這是兩萬(wàn)阿爾比昂鎊的匯票，足夠支付他們所需要的軍餉。人質(zhì)里包括兩名華比銀行重要股東，用兩萬(wàn)鎊贖他們，是董事會(huì)批準(zhǔn)的，反正將來(lái)會(huì)找你們的朝廷要回來(lái)。所以土匪如果想要錢(qián)，你就給他們，給多少都行。別充英雄，永遠(yuǎn)別去冒險(xiǎn)。”
    甚至顧不上旁人在側(cè)，簡(jiǎn)森就與趙冠侯擁在一起，一番唇舌舞弄，倒是讓一眾看客進(jìn)也不是，退亦不是。趙冠侯只好逐個(gè)安慰一番，又對(duì)簡(jiǎn)森道：“我已經(jīng)給直隸拍了電報(bào)，相信上面亦有安排，也有點(diǎn)事，請(qǐng)你幫忙，不過(guò)這事總得慢著點(diǎn)辦……”
    山東巡撫衙門(mén)內(nèi)，毓賢聽(tīng)了郭運(yùn)生那名長(zhǎng)隨的回稟，冷哼一聲“你們老爺?shù)牟钍拢媸窃疆?dāng)越回去了。好端端的一件事，怎么就搞砸了？坎字拳的神通，是本官親眼目睹，怎么會(huì)有假？他不懂！請(qǐng)神上身，要的就是一口氣，一懷疑神通不靈，就等于是泄了人家的氣，那還怎么請(qǐng)神道護(hù)體？這事，壞，就壞在了他的身上。那些混帳話，我不要聽(tīng)，也不要信，你回去告訴他，趕快設(shè)法補(bǔ)救，否則，我饒不了他。”
    花廳內(nèi)，一名中年漢子和一名高大僧人坐在那里，這漢子頭上纏著紅巾，背后披著大紅披風(fēng)，身后兩名隨從，為他捧著一口斬馬長(zhǎng)刀。而僧人背后，則是兩個(gè)小沙彌扶著一條鐵禪杖。能在巡撫花廳里公開(kāi)攜帶兵刃，已是極大的無(wú)禮，等見(jiàn)到毓賢之后，二人的態(tài)度，亦無(wú)平民見(jiàn)一省疆吏應(yīng)有之謙恭，反倒是甚為急躁。
    “毓大人，自古來(lái)兵貴神速，我們怕是不能等了。洋鬼子在膠州，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)整裝待發(fā)，部隊(duì)朝夕守備，戒備森嚴(yán)。若此時(shí)不動(dòng)手，等他們器械糧餉補(bǔ)充齊全，便只有他來(lái)打咱們，沒(méi)有咱們打他的份了。”
    毓賢素為酷吏，行事極為狠毒，平日里官威亦重，即便是多年的心腹，也不敢在他面前放肆。可是對(duì)這兩人，卻極為恭順，不停的解釋
    “朱老師，心誠(chéng)大師，本官也是沒(méi)辦法。我雖然忝為疆臣，卻也不敢無(wú)旨進(jìn)兵，那是要?dú)㈩^的。朝廷電旨遲遲不到，端邸亦無(wú)指示，本官怎敢隨便就讓大家進(jìn)兵？好在二位都是有大神通的，到時(shí)候只要做起法來(lái)，百萬(wàn)洋兵也殺的盡，區(qū)區(qū)幾千洋兵，不怕他們能鬧出什么風(fēng)波。”
    “話這么說(shuō)是沒(méi)錯(cuò)，可是從來(lái)打仗與打拳一樣，都是講個(gè)先下手為強(qiáng)。咱們要是動(dòng)手遲了，只怕多少要吃虧。這劫車(chē)案鬧到現(xiàn)在，不打，我看是不成。大人若是不能下決斷，在下就只好親自去一趟棗莊，把事情先做下來(lái)再說(shuō)。”
    那僧人也道：“不錯(cuò)，撫臺(tái)進(jìn)兵，需要朝廷電旨，可我們坎離二拳亮拳，并不需要朝廷節(jié)制。這一陣，朝廷不打，我們打。聽(tīng)說(shuō)洋妖頭目就在棗莊，先斬了那個(gè)頭目，朝廷想不打，也得打！”
    毓賢思索片刻，略一點(diǎn)頭“二位老師說(shuō)的極是，若是能斬了李曼老賊的人頭，那么朝廷想不打，也由不得自己。只是他身邊有洋兵護(hù)衛(wèi)，難以近身，二位可有把握？”
    “料也無(wú)妨。”一僧一俗，皆是身懷絕技之人，兼之素受毓賢敬重，此時(shí)自是不能說(shuō)一句軟話。兩人本想向毓賢討一批洋槍?zhuān)墒秦官t張口閉口只談法術(shù)神通，顯然是不怎么信的過(guò)洋槍?zhuān)约嚎偛缓寐渥约旱呐_(tái)，只好咬牙告辭，出了巡撫衙門(mén)，前往棗莊。
    看著兩人背影，毓賢冷笑一聲“想要洋槍?zhuān)鰤?mèng)去吧！我是不會(huì)讓你們要到那些東西。且讓你們與洋人鬧一鬧，等到你們驅(qū)逐了洋人，我再來(lái)殲滅你們，到時(shí)候一舉兩得，敢在我的面前放肆，絕對(duì)沒(méi)有好下場(chǎng)！”
    他已經(jīng)從端王那里得到消息，朝廷要摘他的山東巡撫印綬，且要交部議處。其治山東時(shí)，殺伐過(guò)重，于錢(qián)糧上雖然禁的起查，可是在刑科上細(xì)致究起來(lái)，就有極大的關(guān)礙。更有他支持飛虎團(tuán)，在地面大殺教民，所得財(cái)寶三家分潤(rùn)之事。這種事落到朝廷那，就是一件大罪，一旦自己不是巡撫，這些案子發(fā)作起來(lái)，是可以要命的。
    要想留任，唯一的辦法就是與洋人交惡，最好演變成刀兵相見(jiàn)。戰(zhàn)事一起，朝廷絕對(duì)不會(huì)易撫，也不會(huì)有人想過(guò)來(lái)替前任巡撫背這種鍋。同樣，只要跟洋人打起仗來(lái)，自己當(dāng)初縱兵殺教民的行為，也可說(shuō)是未雨綢繆，是整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的一部分，誰(shuí)也翻不起風(fēng)浪。
    于山東動(dòng)武，他得的是端邸授意，背后有京城王府撐腰，加之自己準(zhǔn)備充足，以打擊教民所得的錢(qián)款購(gòu)買(mǎi)武器槍炮，又編練大軍，勝算極大。可是他心里有數(shù)，如果自己沒(méi)有朝廷明旨，擅自出戰(zhàn)，不拘勝負(fù)都是大罪。端王也不會(huì)替自己說(shuō)話。現(xiàn)在需要的是借口，一個(gè)不打不行的借口。
    坎離二拳這些愚昧拳民，就是現(xiàn)成的一口快刀。他們殺了李曼侯爵，普魯士朝廷必然會(huì)一怒興師，自來(lái)先下手為強(qiáng)，自己再動(dòng)手殺人，就不為過(guò)錯(cuò)。乃至于將來(lái)再行消滅兇手，殺人滅口，則山東之事，再無(wú)后患。
    他思慮再三，這一條計(jì)策可稱(chēng)天衣無(wú)縫，所關(guān)者，就是對(duì)于普魯士人作戰(zhàn)，能否取勝而已。不過(guò)對(duì)于這個(gè)方略，他已與幕僚商議良久，反復(fù)推敲，不管怎么想，都是有勝無(wú)敗的局面。現(xiàn)在自己就好比赤壁之戰(zhàn)的周公謹(jǐn)，只需要等李曼授首的東風(fēng)一到，即可成功。
    自到山東履任以來(lái)，山東三害，一水二寇三洋人，其中水患為天災(zāi)，人力無(wú)可抵御。匪患則與洋人又密不可分，只要平滅了洋人，山東三害，皆可蕩平，自己也可在賢良祠內(nèi)入祀，將來(lái)的成就，說(shuō)不定可比曾文正。一想到自己驅(qū)逐了洋夷，捍衛(wèi)了華夏道統(tǒng)，乃至日后為萬(wàn)民夾道歡呼青天的情景，毓佐臣不由露出一絲笑意。
    就在他摩拳擦掌，準(zhǔn)備著與洋人大戰(zhàn)一場(chǎng)的當(dāng)口，一份來(lái)自棗莊方面的急電，送到了毓賢案頭，全權(quán)處置劫車(chē)案的二品候補(bǔ)總兵趙冠侯，離奇失蹤，下落不明。
    紅日西垂斜照著在臨水鎮(zhèn)上，將整個(gè)鎮(zhèn)店染成一片金黃。秋風(fēng)拂面，并無(wú)蕭瑟肅殺之意，反倒飽含著豐收季節(jié)的甜美與希望。雖然斷了鐵路，出了劫案，但是作為大鎮(zhèn)店，南來(lái)北往客商眾多，依舊熱鬧非常。由于火車(chē)不通，騾馬大車(chē)行，乃至趕腳的腳夫，也都變的繁榮起來(lái)。
    時(shí)近黃昏，到了休息的時(shí)候，各處招商客棧的生意，也到了熱鬧的時(shí)節(jié)。這里的店房不用跟人客氣，反正不管什么態(tài)度，生意永遠(yuǎn)都是那么火暴。山東爺們脾氣沖，便是小二也比別處的氣粗。若是問(wèn)的人不得法，便只會(huì)得到一個(gè)硬邦邦的回答“沒(méi)房！”多一句話也不肯說(shuō)，反正店房不愁住，永遠(yuǎn)不用擔(dān)心有閑房。
    只是客人亦分三六九等，背包袱扛行李的，都是苦力或是逃難的，住店所費(fèi)也有限，一晚上賺不到幾文。可若是遇到真正的闊老，那便要仔細(xì)應(yīng)付，否則掌柜的就先要用煙袋來(lái)教規(guī)矩了。
    是以，看到一位年輕英俊的后生，一手牽著高頭大馬，馬上還放著沉甸甸的褥套時(shí)，四下尋找住處時(shí)，幾個(gè)店房的伙計(jì)，就都沖出來(lái)?yè)岉\繩。“二爺，住俺們的店吧，俺們的店干凈，另有頂好的上房，不管多晚，始終有熱水，灶上不封火。您想吃什么，張羅一聲，小的就給您預(yù)備下。”
    “二爺，俺們店里有頂好的茶水，廚子的手藝，不比酒樓的差，收錢(qián)才只收酒樓的一半，住俺們這里保證不吃虧。”
    來(lái)人看了看，便選了一個(gè)最為強(qiáng)壯高大的伙計(jì)，將馬韁繩一交，“這牲口給我仔細(xì)著些，飽草飽料，夜里多加點(diǎn)豆子，明個(gè)賞你二百個(gè)大子兒。”
    “謝謝二爺?shù)馁p，您放心，牲口到了俺這，保證伺候的好。俺爹原來(lái)就是獸醫(yī)，伺候牲口伺候的可好。您這馬……口外的？咋生的這高啊。”
    “哦，朋友借的，他從哪買(mǎi)的，我也不清楚，總歸是好腳力，不便宜。可好生伺候著，別讓別人牽了去。”
    等到了店房里，另一名伙計(jì)迎過(guò)來(lái)，直接帶他奔了上房。不比前面的大通鋪，一張大床睡二三十個(gè)爺們，臭腳丫子味能熏的人腦袋疼。上房是一明兩暗三間房，收拾的干凈利落，墻壁刷的雪白，房間里用了些香料熏過(guò)。住在這里，只要肯出錢(qián)，就算是寫(xiě)局票叫條子，也一樣可行。
    來(lái)人先是要了兩壺好酒，八個(gè)上好菜色，隨后問(wèn)了價(jià)錢(qián)，“這還真有點(diǎn)不巧，出來(lái)的挺急，身上沒(méi)帶著現(xiàn)洋。堂師傅，你看看，拿這個(gè)頂帳成不成啊。”
    說(shuō)話間，來(lái)人自靴子里，抽出一柄雪亮的匕首，手捏刀頭，刀柄朝外，向著伙計(jì)手里一遞。
    見(jiàn)他拿刀，伙計(jì)的臉色先是一冷，可等看到刀柄上一個(gè)“孫”字，以及刀身上兩處暗記，他連忙雙手接過(guò)匕首，恭敬的回應(yīng)著“爺，小的就是個(gè)跑堂的，這么大的事，小的一個(gè)人做不了主。您等等，俺去和掌柜回一聲，看掌柜的拿主意。”(未完待續(xù)。)</br>