翌日天還沒(méi)大亮，眾人就收拾東西準(zhǔn)備啟程。

　　柳弦安做了整整一晚上的夢(mèng)，眼下正頭腦昏沉，半裹在毯子里看著前方發(fā)呆，阿寧上前晃了好幾回，也沒(méi)能成功把他晃醒。

　　高林將吃食遞給梁戍，又另外拿了兩份準(zhǔn)備交給阿寧，結(jié)果在他轉(zhuǎn)身時(shí)，恰好趕上紅日噴薄出云端，霎時(shí)間天光如夢(mèng)影輕柔，籠住了坐在樹(shù)下的柳弦安。公子白衣染金，四野華光萬(wàn)丈，而整個(gè)世界都在這個(gè)瞬間被喚醒點(diǎn)亮了，鳥(niǎo)雀婉轉(zhuǎn)，草木青翠，萬(wàn)物那叫一個(gè)生機(jī)勃發(fā)。

　　高林從未見(jiàn)過(guò)此等大場(chǎng)面，他頓住腳步，看著眼前連頭發(fā)絲都在發(fā)光的柳二公子，整個(gè)人都比較震撼：“乖乖。”是要成仙還是怎么著。
　　梁戍瞥他一眼：“怎么，你又心動(dòng)要嫁？”

　　高林立刻收回目光，意志堅(jiān)定地?fù)u頭，不嫁，我站王爺這頭，要嫁也只嫁王爺。
　　梁戍無(wú)情拒絕：“但我并不想娶你。”
　　高林并沒(méi)有受到打擊，對(duì)未來(lái)充滿信心：“那這誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)。”

　　程素月站在一旁，聽(tīng)著這場(chǎng)詭異對(duì)話，覺(jué)得自己快聾了。

　　樹(shù)木下，阿寧用一張打濕的帕子，終于成功將柳弦安從神游境里給拽了出來(lái)，又手腳麻利地塞過(guò)一張溫?zé)峥撅灪鸵粔夭瑁骸翱煨樱蠹叶荚诘任覀兞恕！?br />
　　柳弦安答應(yīng)一聲，慢吞吞地咬一口餅，食不知味地咀嚼兩下，還是困，他視線毫無(wú)焦點(diǎn)地到處亂飄，飄來(lái)飄去，最后一個(gè)沒(méi)留意，就飄進(jìn)了驍王殿下眼中。

　　“……”

　　兩相對(duì)視，想起昨晚的事，柳弦安頓時(shí)清醒大半。

　　梁戍微微頷首，將金尊玉貴悉數(shù)展現(xiàn)，胸懷之寬廣，像是絲毫沒(méi)有把三更半夜被人一頭砸醒這件事放在心間。而就在他再接再厲，準(zhǔn)備更進(jìn)一步展現(xiàn)迷人的皇家風(fēng)范時(shí)，已經(jīng)在旁盯了半天的高林實(shí)在忍不下去，兩步上前將自家王爺強(qiáng)行帶走，提前結(jié)束了這場(chǎng)單方面的搔首弄姿。

　　柳弦安松了口氣，趕緊把嘴里的餅咽下去，也站起來(lái)一溜煙鉆進(jìn)馬車(chē)。

　　“公子，公子！”阿寧掀開(kāi)簾子，“不是說(shuō)好今天騎馬的嗎，你怎么又偷懶啦？”

　　柳弦安閉起眼睛，裝睡裝得理直氣壯，目無(wú)所見(jiàn)，耳無(wú)所聞，心無(wú)所知。
　　入無(wú)窮之門(mén)，游無(wú)極之野，總之是將外界雜音屏蔽了個(gè)干干凈凈。
　　就不醒。

　　阿寧頭痛：“唉，真是的。”
　　完全沒(méi)有辦法。

　　車(chē)隊(duì)繼續(xù)往前行。

　　程素月奉了兄長(zhǎng)的命令，一直護(hù)在柳弦安的馬車(chē)旁，但她其實(shí)對(duì)自己的這一任務(wù)并不是完全理解，什么叫“防著點(diǎn)王爺”，王爺又不是流氓劫匪，有什么好防的？

　　高林道：“此事有些復(fù)雜，你先按照我說(shuō)的做，待將來(lái)回西北時(shí)，我再慢慢解釋。”
　　程素月提出：“可王爺若是想同柳二公子聊天，我總不能攔著吧？”

　　“馬上就要到赤霞城了，在接下來(lái)的一段時(shí)間，咱王爺應(yīng)該不會(huì)有什么機(jī)會(huì)作……聊天，你放機(jī)靈點(diǎn)就行。”高副將拍拍妹子的肩膀，“行了，我去帶人探路。”

　　程素月聽(tīng)得稀里糊涂，半懂不懂，還想再問(wèn)，高林已經(jīng)用劍柄捅了捅她的馬臀，馬匹受驚往前一躥，程素月人被帶得往后仰，慌忙一把握住韁繩，氣惱道：“哥！”

　　高林大笑，招手叫過(guò)三五護(hù)衛(wèi)，一同去前方探明路況。

　　馬車(chē)?yán)锏牧野惨猜?tīng)到了外頭脆生生的“哥”，他叫過(guò)阿寧，在耳邊低語(yǔ)幾句。片刻后，阿寧鉆出馬車(chē)，拿著一個(gè)煙粉色的小瓷罐交給程素月：“程姑娘，這是我家公子送給你的。”

　　程素月接過(guò)來(lái)，還未打開(kāi)蓋，就聞到了一股清幽香氣。

　　“西北的冬天太冷了，這罐花油能治凍瘡。”阿寧道，“是我家三小姐親手做的，要比尋常藥鋪里的更好聞些，趁著夏天治好舊傷，冬天也不易再?gòu)?fù)發(fā)。”

　　程素月其實(shí)不怎么喜歡用這類香噴噴的東西，她聞慣了大漠里的風(fēng)沙和月露，只覺(jué)得其余花花草草都甜膩得慌。但不喜歡花香，不代表不喜歡好意，便將罐子捏在掌心，笑道：“那我就不客氣啦。”

　　收了人家的禮，就得回。程素月騎在馬上，正在琢磨柳二公子會(huì)需要些什么東西，山道的另一頭，高林已經(jīng)帶著護(hù)衛(wèi)折返，除此之外，后頭還有浩浩蕩蕩十余人，趕著車(chē)?yán)洌雌饋?lái)像是一支商隊(duì)。

　　“主子。”高林對(duì)梁戍稟道，“他們是西北商幫的人，往返南方販賣(mài)葡萄酒與絲綢，前兩天剛剛路過(guò)了赤霞城。”

　　商隊(duì)頭領(lǐng)看起來(lái)挺耿直，程素月丟過(guò)去兩塊碎銀：“賣(mài)的什么好酒，這位大哥，讓我們也嘗嘗。”

　　商人一把接住，笑道：“那我得給姑娘算便宜些。”一邊說(shuō)，一邊親自挑了兩壇美酒。生意做成了，話匣子也就打開(kāi)了，他隨口搭訕，“諸位這是要去赤霞城？”

　　“是，看個(gè)朋友。”梁戍點(diǎn)頭。

　　“那估計(jì)夠嗆。”商人好心提醒，“赤霞城里似乎正在鬧瘟，東西南北四處城門(mén)都鎖著，不讓出更不讓進(jìn)，防守嚴(yán)密，我問(wèn)過(guò)那里的守城人，說(shuō)是沒(méi)有三五月不會(huì)開(kāi)。”

　　程素月奇怪：“那你們是如何進(jìn)城的？”

　　“我們沒(méi)進(jìn)城。”商人解釋，“赤霞城的地方官為了讓來(lái)往過(guò)客行路方便，在離城十余里的地方專門(mén)修了一條小道，這樣就可以繞城而行，沿途也有官兵把守，還有三處茶棚能歇腳補(bǔ)給，雖說(shuō)肯定不如城里酒樓吃得好，但至少餓不著。”

　　“茶棚里都賣(mài)些什么？”
　　“茶水燒餅，聽(tīng)說(shuō)要是趕早了，還能碰到鹵牛肉。”

　　“貴嗎？”
　　“不算貴，只比正常市價(jià)略高出一點(diǎn)，畢竟荒山野外，背過(guò)去也得費(fèi)些力氣，這倒沒(méi)什么，都能理解。”

　　程素月聽(tīng)完，暗自呸了一聲。

　　柳弦安知道她在不悅什么，赤霞城最近有荒有瘟，百姓的日子不用想也能猜出七八分，都這樣了，官府竟還有余力在山道上擺攤賣(mài)餅賣(mài)肉，所賺的銀子，真不知又會(huì)落入誰(shuí)的口袋。

　　商隊(duì)在卸完酒后，又閑聊幾句，就繼續(xù)往南而去。

　　阿寧一早就將防治瘟疫的藥丸分給了眾人，此時(shí)大家紛紛服下，方才重新上路。下午的時(shí)候，前方果然出現(xiàn)了一條岔路，路口站著一隊(duì)官兵，抬手示意隊(duì)伍停下。

　　“幾位官爺。”高林翻身下馬，“我們要去赤霞城。”
　　“去不了，城門(mén)已經(jīng)關(guān)了，眼下進(jìn)出都禁止。”官兵擺擺手，“快回去吧。”

　　高林一愣：“前一陣還好好的，怎么突然就關(guān)了，是發(fā)生了什么事？”
　　官兵不耐煩：“你問(wèn)這么多做什么，總之現(xiàn)在城是進(jìn)不去的，你們要么折返，要么繞路去下一座城，聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)懂？”

　　“可我們?nèi)コ嘞汲怯幸o事要辦。”高林從袖中摸出碎銀，悄悄塞進(jìn)官兵手中，“還請(qǐng)官爺行個(gè)方便。”
　　官兵咧嘴一笑，將銀子收下，卻仍不松口，大有翻臉不認(rèn)賬之勢(shì)。高林急了：“哎你這人——”

　　“哥，哥！”程素月上前拉住他，“別為難這幾位官爺，我們就繞去下一座城吧，在那休整幾天，等著赤霞城重開(kāi)便是。”

　　她模樣俊俏，聲音也好聽(tīng)，官兵見(jiàn)到漂亮姑娘，態(tài)度總算有了些許好轉(zhuǎn)：“咱們也是奉命行事，犯不著故意為難誰(shuí)。得，那你們就走小路去下一座城，不過(guò)想等赤霞城重開(kāi)，幾天怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

　　程素月問(wèn)：“那我們得等多久？”
　　官兵搖頭：“不好說(shuō)，照我看，至少得按三個(gè)月來(lái)，所以你們最好還是從哪來(lái)的回哪去，也別干等著了，否則光住店都是一筆大開(kāi)銷。”

　　程素月并未聽(tīng)從他的建議，道謝完，依舊指揮車(chē)隊(duì)順著小路的方向走，官兵也沒(méi)阻攔。柳弦安掀開(kāi)車(chē)簾往外看，見(jiàn)這條路修得十分平整寬闊，又走了一陣，前方果然出現(xiàn)了茶棚，也是由官兵在經(jīng)營(yíng)。

　　高林上前問(wèn)價(jià)，茶水一個(gè)銅板一大壺，算不得宰客，不過(guò)要是在這種地方還開(kāi)出天價(jià)，往來(lái)過(guò)客吃了虧，免不了要抱怨到別處，反倒容易惹出事端，薄利多銷確實(shí)是最省事的安排。

　　路上一直有官兵巡邏，山道盡頭，則是另一片幽深密林，只要穿過(guò)去，就算徹底離開(kāi)了赤霞城的轄區(qū)。

　　程素月道：“那姓石的在別處沒(méi)本事，對(duì)于送客和斂財(cái)，倒是計(jì)劃縝密得很。”

　　高林在林中找了塊干燥的空地，命眾人就地安營(yíng)，準(zhǔn)備入夜后親自去城中一探究竟。

　　柳弦安從馬車(chē)?yán)镢@出來(lái)：“高副將。”
　　高林走到他跟前：“柳二公子有事？”

　　“嗯。”柳弦安點(diǎn)頭，“赤霞城目前一切未知，若瘟疫當(dāng)真兇猛，高副將就這么闖進(jìn)去，怕是會(huì)有危險(xiǎn)，不如帶我一同前往。”

　　他態(tài)度真誠(chéng)，所提出來(lái)的要求也合理，但高林一來(lái)要保護(hù)好柳莊主的兒子，二來(lái)也對(duì)柳弦安能否治療瘟疫確實(shí)存有幾分疑慮，便尋了個(gè)借口，說(shuō)自己只是暗探，會(huì)速去速歸，時(shí)間短，絕不會(huì)出什么亂子，自然也沒(méi)必要與神醫(yī)同行。

　　“那好吧。”柳弦安沒(méi)強(qiáng)求，不過(guò)在離開(kāi)前仍盡職提醒，十五年前南邊有過(guò)一場(chǎng)瘟疫，只要沾到就是滿身長(zhǎng)瘡，哪怕墊著三四層布巾也無(wú)效，還有二十一年前的野曠村，村民相互聊幾句天也會(huì)傳染，此外另有擦肩走過(guò)的、同住一院的、在一條溪里洗過(guò)手的、在一座廟里上過(guò)香的……都有可能生病，總之高副將千萬(wàn)小心，我就先回馬車(chē)睡覺(jué)了。

　　“等等！”高林聽(tīng)得有些許崩潰，“用三四層布巾隔著口鼻都沒(méi)用，那我還要怎么小心？”

　　“不知道。”柳弦安如實(shí)說(shuō)，“怎么治，得看具體是哪種病，先前阿寧備的藥丸也只能防最常見(jiàn)的幾種瘟疫，做不到包治百病，所以我才提議，此行最好能帶上我。”

　　“這……”高林陷入為難。

　　“本王隨你一道進(jìn)城。”身后傳來(lái)梁戍的聲音。

　　“王爺，萬(wàn)萬(wàn)不可。”高林急忙勸阻，“那城里還不知道是個(gè)什么鬼樣子，屬下獨(dú)自前去便可，王爺如何能與——”話說(shuō)一半戛然而止，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)“哦，原來(lái)不是要和我一起去”。

　　梁戍看著柳弦安，又重復(fù)了一遍：“今晚子時(shí)，我?guī)氵M(jìn)城。”
　　“好。”柳弦安答應(yīng)，“那就子時(shí)。”

　　于是高林就又開(kāi)始操心，他真的很難不操心。按照以往慣例，夜探這種事一般都是自己與阿妹去做，怎么這回有了柳二公子，王爺突然就來(lái)了興致，真的不是另一種找樂(lè)子的方式嗎？而且控制瘟疫，總是越有經(jīng)驗(yàn)的大夫越穩(wěn)妥，最好能年過(guò)半百，白胡子一路拖到胸，那就再令人安心不過(guò)了，像柳弦安……他還真放心不下。

　　不過(guò)再不放心也沒(méi)轍，驍王殿下不可能聽(tīng)他的，柳二公子一樣不會(huì)聽(tīng)他的，高林后來(lái)還去找了阿寧，試圖曲線救國(guó)，讓他出面勸勸，結(jié)果小廝一臉醫(yī)者大義，鏗鏘有力地表示：“白鶴山莊出來(lái)的弟子，只會(huì)迎難而上，哪里有躲著瘟疫走的道理？不單單是我家公子，將來(lái)我也是要一起進(jìn)城治病的，還請(qǐng)高副將以后不要再提出這種無(wú)理要求。”

　　就這么站在道德制高點(diǎn)，硬生生把高林給慚愧走了。

　　程素月用同情的目光看著她哥：“咱王爺什么時(shí)候做過(guò)沒(méi)把握的事？你瞎緊張什么。”

　　“有把握，也是在戰(zhàn)場(chǎng)上的把握，在朝廷里的把握，疫情是想握就能握住的嗎？況且王爺先前又沒(méi)賑過(guò)這種災(zāi)。”高林打發(fā)她，“去，你再勸勸。”

　　“我才不勸，我覺(jué)得柳二公子挺厲害的，一定能有辦法。”程素月不愿意動(dòng)彈，“你也少管閑事了，晚上等著接應(yīng)便是。”

　　高副將四處碰壁，心力交瘁。
　　怎么也沒(méi)個(gè)人能理解自己。

　　夜幕再度降臨。

　　子時(shí)，露水凝出一片蒸騰的白霧，林間幽寂。

　　柳弦安將自己那匹棗紅小馬牽出來(lái)，用刷子刷了刷毛，又喂了半塊香噴噴的黃豆蘿卜餅。

　　梁戍問(wèn)：“你就準(zhǔn)備騎它？”

　　柳弦安點(diǎn)頭。
　　他只有這一匹馬。

　　驍王殿下的黑色神駒此時(shí)也踱步過(guò)來(lái)，身形差不多是小母馬的兩倍大，鼻孔外翻，膘肥體鍵，長(zhǎng)著一副日行千里的絕世霸王模樣。于是柳弦安又歉意地說(shuō)：“我這匹馬跑得比較慢，路上可能會(huì)耽擱一點(diǎn)時(shí)……哎！”

　　梁戍單手拎著人，一起跨上馬背。

　　玄蛟長(zhǎng)嘶騰空，不等主人驅(qū)使，便卷起山風(fēng)向遠(yuǎn)處疾馳，四蹄如鐵，將沿途月色踏得粉碎。

　　阿寧被這套行云流水的土匪手法給看呆了，張嘴愣了半天，反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，趕緊追兩步喊：“公子，你還沒(méi)帶披風(fēng)！”

　　柳弦安自然是沒(méi)聽(tīng)到的，他被顛簸得幾乎跌下馬背，哪里還顧得上披風(fēng)，只來(lái)得及用雙手抓緊鞍上的扶把，有些失措地回過(guò)頭。

　　梁戍用余光瞥見(jiàn)，心情再度舒暢，他微微壓低身形，用靴底一踢馬腹，速度越發(fā)快如雷電。

　　玄蛟過(guò)處，草叢里的流螢被整群驚飛，它們?cè)诳罩袇R聚翻騰，忽而如緞帶繞在兩人身側(cè)，忽而又被風(fēng)吹得落了滿山，拂樹(shù)生花，熠熠娟娟。

　　高林在遠(yuǎn)處看著這夢(mèng)一般的夏夜綺景，心想那些宮廷畫(huà)師的畫(huà)都算個(gè)屁，他用手臂一搗妹妹：“月啊，你說(shuō)咱王爺與柳二公子待久了，會(huì)不會(huì)也變得仙氣飄飄？”
　　“王爺本來(lái)就是神仙。”程素月啃了口野果，“他這些年超度的人難道還算少？”

　　阿寧在這方面單純?nèi)缂垼?tīng)到了就驚奇地問(wèn)：“王爺居然還懂佛法？”
　　高林一噎，趕緊謙虛：“不多，就一點(diǎn)點(diǎn)。”

　　至于具體是多少，大概剛好夠在戰(zhàn)場(chǎng)上踏著尸山血海，送對(duì)面的人趕個(gè)吉時(shí)投胎。